Chương 417: Tề quý phi vào lãnh cung

Tề quý phi sải bước vội vã dọc theo con đường lát đá giữa hoàng cung. Gió đêm phả vào mặt mang theo mấy phần se lạnh, nhưng chẳng thể xoa dịu nỗi bất an đang dâng lên trong lòng nàng. Hoàng thượng chưa từng triệu nàng đến ngự thư phòng vào ban đêm. Đây là lần đầu tiên. "Lương công công," Tề quý phi chậm lại bước chân, ướm lời dò hỏi, "Liệu có thể hé lộ đôi phần, hoàng thượng triệu kiến bổn cung là vì chuyện gì chăng?" Lương công công cụp mắt, lưng khom thật thấp, trên gương mặt vẫn là nụ cười cung kính mấy chục năm như một: "Nương nương đến đó rồi sẽ rõ, lão nô không dám lộng ngôn." Trái tim Tề quý phi thắt lại. Nếu là chuyện triệu kiến thông thường, Lương công công hẳn đã bán cho nàng chút ân tình, để lộ ra đôi ba câu phong thanh. Xem ra sự việc chẳng hề đơn giản. Chẳng mấy chốc đã đến trước cửa ngự thư phòng. Lương công công tiến lên, khẽ bẩm báo: "Hoàng thượng, Quý phi nương nương đã đến." Tề quý phi cất bước đi vào. Nhưng vừa bước qua ngưỡng cửa, nụ cười trên môi nàng đã đông cứng lại. Giữa ngự thư phòng, đệ đệ Tề Hoằng Chí của nàng đang quỳ rạp dưới đất, toàn thân run rẩy, đến đầu cũng chẳng dám ngẩng lên. Tề quý phi gượng giữ vẻ trấn tĩnh, hướng về phía hoàng đế đang ngồi sau án thư mà hành lễ: "Thần thiếp thỉnh an hoàng thượng." Hoàng đế lạnh giọng cất lời: "Vụ án Trấn Quốc Công phủ tham ô quân lương, nàng biết được bao nhiêu?" "Thần thiếp chỉ là một phi tần chốn hậu cung, xưa nay chưa từng can dự vào chính sự tiền triều. Án của Trấn Quốc Công phủ, thần thiếp cũng chỉ thoáng nghe cung nữ bàn tán đôi câu, thực sự chẳng rõ nội tình." Tề quý phi lập tức quỳ sụp xuống đất, "Xin hoàng thượng minh xét." "Chẳng rõ nội tình?" Hoàng đế đập mạnh lên án thư rồi đứng bật dậy, "Chủ của Hối Thông Tiền Trang họ Điền, chính là gia tộc của mẹ đẻ nàng, nàng còn dám nói mình không biết?" Tề quý phi chấn động cả người. Điền thị bộ tộc, kể từ sau khi mẫu thân nàng năm xưa mất vì khó sinh băng huyết, đã dần lụi tàn. Về sau, Hối Thông Tiền Trang của Điền gia thua lỗ sập tiệm, người họ Điền mai danh ẩn tích, chẳng còn lưu lại chút dấu vết nào ở Kinh Thành. Ngay cả phụ thân nàng e rằng cũng sớm quên bẵng người thê tử quá cố họ Điền này, quên luôn cả nhà ngoại Điền gia, cớ sao hoàng thượng lại đột nhiên nhắc tới? Làm sao người biết được gốc tích giữa Điền gia và nàng? Hoàng hậu khẽ rủ mi mắt. Năm ấy, nàng và Tề quý phi cùng gả cho hoàng đế trong một năm. Nàng làm Thái tử phi, còn Tề quý phi là trắc phi. Trước khi bước chân vào Đông Cung, mẫu thân nàng đã bỏ ra mấy tháng trời để điều tra tường tận gốc gác, gia thế của Tề quý phi. Đừng nói đến chuyện mẹ đẻ Tề quý phi mang họ Điền, ngay cả con mèo Tề quý phi nuôi thuở nhỏ tên là gì, nàng cũng nắm rõ như lòng bàn tay... "Hoàng thượng, thần thiếp oan uổng quá..." Giọng Tề quý phi ngập tràn tủi hờn, "Ngày thần thiếp chào đời thì mẫu thân đã qua đời, thần thiếp trước giờ chưa từng qua lại với Điền gia. Huống chi, thần thiếp căn bản chẳng có động cơ, cũng không có lý do gì để hãm hại Bùi gia cả... Mọi chuyện đều không liên quan đến thần thiếp, nhất định là có kẻ cố tình vu oan giá họa!" Nàng ngoảnh đầu trừng mắt nhìn Tề Hoằng Chí bên cạnh, "Rốt cuộc ngươi đã làm ra chuyện gì, khiến hoàng thượng phải nghi ngờ ta đến mức này?" Trong đáy mắt Tề quý phi cuộn trào lửa giận, mà ẩn sâu dưới cơn thịnh nộ ấy lại là sự uy hiếp. Tề Hoằng Chí hiểu được. Chuyện đã đến nước này, Tề gia buộc phải có người đứng ra nhận tội thì mới mong giữ lại vinh hoa hiện tại. Hơn nữa, người đó chỉ có thể là hắn. Tỷ tỷ là quý phi, là mẫu thân của Thái tử, là chỗ dựa lớn nhất của Tề gia chốn thâm cung này. Chỉ cần nàng còn đó, Tề gia vẫn còn cơ hội lật mình. Hắn cắn chặt răng, hít sâu một hơi, vừa định mở miệng nhận hết mọi tội lỗi. "Tề quý phi, ngươi nói ngươi không có động cơ?" Hoàng hậu bỗng nhiên lên tiếng. Nàng tiến lên phía trước hai bước, "Theo bổn cung thấy, mấu chốt của sự tình lần này trước giờ chưa từng là Bùi gia, mà là Giang Trân. Giang Trân là thầy của Bùi Diễm, có mối liên hệ sâu sắc với Bùi gia. Sở dĩ các người hãm hại Bùi gia chẳng qua là muốn ép Giang Trân đi vào khuôn khổ, bắt nàng ta quy thuận Lão Nhị, bán mạng cho các người mà thôi." "Hoàng hậu nương nương..." Tề quý phi ngẩng đầu lên, "Hai việc này vốn chẳng dính líu gì đến nhau, sao Hoàng hậu nương nương có thể khiên cưỡng kéo lại một chỗ, chẳng lẽ..." Trong mắt nàng thoáng hiện một tia thương hại, "Chẳng lẽ bệnh điên của nương nương lại tái phát rồi?" Lời này vừa thốt ra, ngự thư phòng tĩnh lặng đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy. Ngay cả Lương công công cũng khẽ biến sắc. Hoàng hậu sở dĩ phát điên là vì Tiên Thái tử chết... Lời này của Tề quý phi chẳng khác nào cầm dao đâm thẳng vào chỗ đau đớn nhất trong lòng nàng. Nhưng Chương hoàng hậu đến chân mày cũng chẳng buồn nhíu, nàng thản nhiên cất lời: "Nửa năm trước, ngươi đã lén lút bàn tính với người ta, muốn nạp thiếp cho Lão Nhị. Khi ấy từng có lời đồn, người ngươi vừa mắt chính là Giang Trân. Chỉ là Giang Trân một lòng vì nước vì dân, ắt hẳn đã dứt khoát cự tuyệt ngươi, thế nên ngươi mới bày ra ván cờ này." Sắc mặt Tề quý phi khẽ đổi. Khi ấy, Giang Trân vẫn chỉ là một con buôn mở xưởng giấy, dẫu từng làm được vài chuyện rực rỡ, nhưng chung quy cũng chỉ là hạng đàn bà có chút tài mọn. Bên cạnh Lão Nhị cần một kẻ thông tuệ, nếu có thể thu nạp vào Đông Cung thì sẽ là một thanh đao vô cùng sắc bén. Nàng bất quá chỉ tiện miệng nhắc đến một câu với cung nhân bên cạnh vào một buổi trưa nào đó. Cớ sao lại lọt được vào tai hoàng hậu? Lại còn trở thành bằng cớ rành rành vào lúc này? Chương hoàng hậu không cho nàng bất kỳ cơ hội biện bạch nào nữa, lập tức quỳ xuống: "Hoàng thượng, Tề quý phi vì muốn ép một nữ tử phải quy phục mà không tiếc hãm hại Bùi gia nhiều đời trung lương, khuấy đảo phong vân triều dã. Hôm nay nàng ta có thể vì tư dục mà vu hại Bùi gia, ngày mai liền có thể vì quyền lực mà toan tính hại thêm nhiều người khác. Nếu còn dung túng nàng ta trong cung ắt sẽ thành mầm họa khôn lường, khẩn xin hoàng thượng nghiêm trị Tề quý phi!" "Hoàng hậu, người quả thực cậy thế lộng hành, chẳng thèm nói lý lẽ!" Tề quý phi thảng thốt kêu lên, "Hoàng thượng minh xét, bệnh điên của hoàng hậu căn bản chưa hề khỏi hẳn, sau khi mất con bà ta đã mất hết thần trí, nay thấy Lão Nhị được lập làm Thái tử thì ghen tức đến phát cuồng... Bà ta không cam lòng, không cam lòng nhìn con trai của thần thiếp ngự ở Đông Cung thay vì cốt nhục của bà ta, thế nên mới bày ra mưu kế này, mượn án Bùi gia để cắn bừa thần thiếp, mục đích là muốn đuổi Lão Nhị ra khỏi Đông Cung... Hoàng thượng ngàn vạn lần đừng để bà ta che mắt—" "Đủ rồi!" Hoàng đế đập mạnh lên long án, "Tề quý phi, ngươi mở miệng toàn lời xảo trá, hãm hại trung lương, lại còn dám vu khống hoàng hậu. Bao nhiêu năm qua, trẫm thật sự đã nhìn lầm ngươi!" Tề quý phi mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy toàn thân: "Hoàng thượng, thần thiếp thật sự không làm, thần thiếp bị oan, cầu xin hoàng thượng minh xét..." "Truyền chỉ của trẫm—" Hoàng đế gằn giọng quát lớn, "Tề quý phi thất đức khiếm hạnh, tước bỏ phong hào Quý phi, đày vào lãnh cung, cả đời không được bước chân ra nửa bước! Tề Hoằng Chí ngụy tạo chứng cứ, tống vào thiên lao nghiêm hình tra khảo, xét xử tận gốc mọi giao dịch của Tề gia, hễ có vây cánh đồng đảng lập tức nghiêm trị không tha, tuyệt không dung thứ!" Tề quý phi ngã khuỵu, mềm oặt cả người rồi bò về phía hoàng đế: "Không, đừng mà... Hoàng thượng..." Hoàng đế lạnh lùng liếc nhìn gương mặt nàng: "Lôi xuống." Thị vệ ngoài điện dạ ran một tiếng rồi xông vào. Hai chị em nhà họ Tề bị nhét giẻ vào miệng, lôi xềnh xệch ra ngoài. Trong ngự thư phòng lúc này chỉ còn lại hai bậc đế hậu. Hoàng đế nhìn về phía Chương hoàng hậu: "A Hàn, nàng bắt đầu để tâm đến chuyện này từ khi nào?" Chương hoàng hậu rủ mắt: "Từ lúc Giang Trân bắt đầu bôn ba vì Trấn Quốc Công phủ, thần thiếp đã bố trí người đi tra xét rồi." "Nếu Giang Trân không vạch trần được chứng cứ ngụy tạo kia, nếu không tóm được người Tề gia..." Hoàng đế chậm rãi hỏi, "A Hàn, nàng định tính thế nào?" "Thế thì đổi sang cách khác." Chương hoàng hậu ngước mắt lên, khẽ cười, "Thần thiếp dù thế nào cũng sẽ báo thù cho hoàng nhi." Cả người hoàng đế cứng đờ. Hắn lộ rõ vẻ không dám tin: "A Hàn, nàng cũng nghi ngờ Tề quý phi đã hại chết hoàng nhi sao?" "Cũng?" Nụ cười của Chương hoàng hậu càng sâu thêm, "Hóa ra bao năm qua, hoàng thượng thực chất cũng luôn hoài nghi Tề quý phi. Thế nhưng dẫu vậy, người vẫn sắc phong con trai nàng ta là Kỳ Chiêu Chấp làm Thái tử... Để kẻ hại chết hoàng nhi được thay thế vị trí của nó, dọn vào tẩm cung của nó. Hoàng thượng... người thật sự xứng làm phụ hoàng của hoàng nhi sao?"