Chương 416: Ban trảm lập quyết

Vụ án tham ô giả mạo lan truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ, người người bàn tán xôn xao. “Đã nghe chuyện gì chưa, vụ Trấn Quốc Công tham ô quân lương ấy, hóa ra căn bản chẳng hề có thật…” “Nếu không nhờ Giang đại nhân tinh mắt thấy rõ sơ hở, vạch trần bằng chứng giả ngay giữa công đường, thì lúc này sợ là Quốc công gia đã…” “Giang đại nhân nào cơ?” “Còn ai vào đây nữa, chính là vị nữ quan đầu tiên trong lịch sử triều ta đó! Nàng dám công khai tranh biện với cả Tam ty ngay giữa đại đường Hình bộ, đúng là bậc kỳ nữ hiếm thấy!” “Hồi trước biết bao kẻ nhảy ra phản đối, bảo nàng phận nữ nhi thì lấy tư cách gì mà bước chân vào chốn quan trường?” “Giờ thì sáng mắt ra rồi chứ gì, người ta thật sự có bản lĩnh để làm quan đấy thôi.” “…” Buổi thiết triều sớm hôm ấy, bầu không khí trong điện nặng nề đến nghẹt thở. Hoàng đế trầm giọng trách mắng: “Quan viên Tam ty các ngươi thẩm vấn ròng rã bấy nhiêu ngày, thế mà đến cả chứng vật giả mạo cũng chẳng tra ra nổi! Một vụ án tham ô vô căn cứ lại để làm loạn đến mức triều dã chấn động, lòng dân hoang mang!” “Từng người các ngươi thân ở ngôi cao, tay nắm trọng quyền, ăn lộc triều đình, giữ việc hình ngục của thiên hạ, vậy mà một vụ án oan rõ rành rành như thế cũng xét không xong, còn phải để một nữ quan lục phẩm đứng ra dọn dẹp đống tàn cuộc. Các ngươi còn mặt mũi nào đứng trên triều đường này nữa không?” Lời vừa dứt, dưới điện lập tức chìm vào khoảng lặng như tờ. Biết bao quan viên từng kịch liệt phản đối Giang Trân nhập triều, giờ phút này đều xấu hổ cúi gằm mặt, không dám thở mạnh. Đến cả Thủ phụ Từ Anh cũng chẳng thể ngờ tới… Người phụ nữ từng bị ông ta khinh rẻ, từng bị mắng là phường gà mái gáy sáng chõ mõm vào việc nước, lại có thể lật ngược càn khôn, vạch trần đồ giả ngay trước mắt bao nhiêu người nơi công đường Tam ty hội thẩm… Cái tát ấy giáng thẳng xuống, khiến cho đám nam nhân trong triều trông vô dụng đến thảm hại. “Xin Hoàng thượng bớt giận…” Hình bộ Thượng thư khom người tâu, “Vụ án này quả thực là do chúng thần tắc trách, không thể nhìn thấu ngọn ngành, suýt chút nữa đã gây nên đại họa. Thần… thật hổ thẹn với sự tin tưởng của Hoàng thượng.” Ngự sử Đô sát viện cũng bước lên một bước: “Chúng thần nhất định sẽ dốc hết toàn lực truy xét kẻ giấu mặt đứng sau, trả lại lẽ phải cho triều đình!” “Đến chứng vật là thật hay giả các ngươi còn không nhìn ra, thì còn truy xét được cái gì?” Hoàng đế cười lạnh một tiếng, “Trẫm niệm tình ngày trước các ngươi cũng có vài phần công lao, hôm nay tạm thời chưa truy cứu tội tắc trách. Vụ án này, đích thân trẫm sẽ thẩm vấn.” Dứt lời, Hoàng đế nhìn xuống phía dưới rồi hỏi tiếp: “Ban đầu vụ này do Binh bộ trình báo đúng không?” Binh bộ Thượng thư vội vàng bước ra khỏi hàng: “Khởi bẩm Hoàng thượng, khi ấy thần bận rộn việc điều phối quân nhu nơi biên ải, nên đã giao lại việc này cho Binh bộ Thị lang Tề Hoằng Chí chịu trách nhiệm tra soát sổ sách quân lương. Những chi tiết cụ thể bên trong, thần hoàn toàn không hay biết.” Bị điểm đích danh, sống lưng Tề Hoằng Chí cứng đờ, vội vàng quỳ rạp xuống đất: “Khởi bẩm bệ hạ, vụ án này đúng là do thần đốc thúc xử lý. Thần biết rõ quân lương can hệ đến an nguy nơi ải bắc, nào dám có nửa phần lơ là… Nhưng năm tháng trôi qua đã quá lâu, rất nhiều sổ sách của Binh bộ không còn rõ ràng, thần bèn lặn lội tìm kiếm khắp nơi. May mắn thay lại gặp được một người tự xưng là người ghi sổ năm xưa của Hối Thông Tiền Trang, trong tay hắn vừa vặn giữ lại cuống biên nhận ngày ấy, thần mới dám dâng lên Tam ty… Thần sơ suất không kiểm tra rõ thực hư của chứng vật, thần có tội! Kính xin Hoàng thượng cho thần một cơ hội điều tra cặn kẽ để chuộc lại lầm lỗi!” Hoàng đế lặng lẽ nhìn gã hồi lâu: “Trẫm cho khanh cơ hội, nhưng nhớ cho kỹ, chỉ có đúng một ngày!” “Thần tuân chỉ, quyết không phụ sự ủy thác của Hoàng thượng!” Chập tối hôm ấy, Tề Hoằng Chí đã lập tức áp giải người ghi sổ của Hối Thông Tiền Trang vào cung, ném thẳng xuống nền gạch Ngự thư phòng. Hoàng đế ngồi ngay ngắn sau long án, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm kẻ nhếch nhác đang quỳ phía dưới: “Nói, cuống biên nhận giả mạo kia có phải do ngươi làm ra hay không? Ai là kẻ sai khiến?” “Không có ai sai khiến cả…” Kẻ ghi sổ run rẩy ngẩng đầu lên, “Năm xưa, cha thảo dân có vóc dáng và diện mạo hao hao Lão Trấn Quốc Công. Trong trận chiến nơi biên ải ngày ấy, Lão Trấn Quốc Công bị thương không thể ra trận, bèn ép cha thảo dân giả trang ngài ấy xông pha chiến trường, cuối cùng cha thảo dân bị quân địch băm vằn thành trăm mảnh, đến nắm xương tàn cũng chẳng tìm về được…” Giọng gã bỗng chốc the thé, nghẹn ngào trong uất hận: “Lão Trấn Quốc Công dẫu chết nhưng lưu danh muôn thuở, Bùi gia đời đời hưởng vinh hoa phú quý, được vạn người kính ngưỡng… Còn cha của thảo dân, chết thay người ta nơi chiến trường đẫm máu mà chẳng một ai hay biết! Mẫu thân hay tin thì đau đớn khôn cùng, chẳng bao lâu sau cũng buông tay lìa đời… Thảo dân hận! Thảo dân hận cớ sao Bùi gia được nở mày nở mặt, còn nhà thảo dân lại tan cửa nát nhà… Bởi vậy, khi nghe tin triều đình đang lùng xét vụ Bùi Chính Tắc tham ô quân lương, thảo dân mới nảy sinh ý đồ xấu, tự tay làm giả cuống biên nhận kia, cốt chỉ để Bùi gia thân bại danh liệt!” “To gan lớn mật!” Hoàng đế đập bàn thịnh nộ, “Cha ngươi được thay Lão Trấn Quốc Công ra trận là vinh hạnh của ông ta! Ngươi lại dám làm giả chứng vật vu khống Bùi gia, tâm địa hiểm độc đáng tru di! Người đâu! Lôi tên nghịch tặc này ra ngoài, xử trảm lập quyết!” Tề Hoằng Chí vội tiến lên túm lấy bả vai kẻ nọ, định xách gã ra ngoài. Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng vang lên một giọng nói thanh lạnh: “Hoàng thượng, xin hãy khoan.” Hoàng hậu rảo bước tiến vào Ngự thư phòng, khẽ nghiêng mình hành lễ: “Thần thiếp cũng vừa tra ra được một vài chuyện liên quan đến Hối Thông Tiền Trang, không dám giấu giếm, đặc biệt đến đây bẩm báo với Hoàng thượng.” Ánh mắt Hoàng hậu thản nhiên lướt qua mặt Tề Hoằng Chí, một cái nhìn bình lặng như nước nhưng lại khiến tim gã thắt lại đầy bất an. “Hối Thông Tiền Trang thua lỗ phải đóng cửa năm xưa, chủ nhân đứng sau mang họ Điền.” Hoàng hậu ngừng lại một nhịp, từng lời từng chữ rành rọt, “Mà Điền gia này lại chẳng phải hạng tầm thường, đó chính là gia tộc bên ngoại của thân mẫu Tề quý phi.” Chân mày Hoàng đế nhíu chặt lại. Phụ thân của Tề quý phi là đại thần trong Nội Các, còn Tề phu nhân hiện tại, ông nhớ mang máng là không mang họ Điền. “Năm xưa thân mẫu của Tề quý phi vì sinh nàng mà khó sinh rồi băng huyết qua đời, sau đó Tề đại nhân mới cưới kế thất bây giờ, thế nên người ngoài chỉ biết đến Tề phu nhân, chẳng mấy ai tường tận về Điền thị.” Hoàng hậu nhấn mạnh từng câu, “Tề Hoằng Chí và Tề quý phi vốn là huynh muội cùng một gốc rễ, mà Điền gia chủ nhân của Hối Thông Tiền Trang lại là thân thích ruột thịt dính liền máu mủ với Tề quý phi… Hoàng thượng, e rằng vụ án này còn có ẩn tình khác, tuyệt đối không đơn giản chỉ là mối tư thù của một tên ghi sổ này đâu.” Trong đầu Tề Hoằng Chí bỗng vang lên một tiếng “ong” chói tai, cả người như rơi thẳng xuống hầm băng lạnh buốt. Cùng lúc đó, tại Đông cung. “… Là cậu của con, Tề Hoằng Chí vô tình nhắc tới việc trận đánh năm xưa của Bùi gia có một khoản sổ sách chưa được ghi chép lại. Ta mới mất bao công sức bày ra ván cờ này, từng vòng từng mắt lồng vào nhau, ngỡ đâu đã thiên y vô phùng.” Tề quý phi khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng não nề, “Cơ hội tốt đến thế, vốn định mượn Bùi gia để ép Giang Trân phải quy phục về phe ta, sao lại có thể thất bại được cơ chứ?” “Dùng sức của một mình mình đối đầu với cả Tam ty, đứng giữa công đường đĩnh đạc phân trần, lật tung một vụ án tưởng chừng đã đóng đinh thành sắt.” Trong giọng nói của Kỳ Chiêu Chấp chẳng hề giấu giếm sự tán thưởng, “Nữ tử bực này, khắp cả Đại Hạ cũng chẳng tìm ra được người thứ hai.” Chân mày Tề quý phi càng nhíu chặt hơn: “Thôi đi, ả đàn bà đó quá thông minh, khó mà dắt mũi được… Con đã ngồi vững trên vị trí Thái tử rồi, hà tất phải tìm cách lôi kéo ả làm gì nữa, cứ bình an vững chãi mới là trên hết.” “Mẫu phi, con dẫu là Thái tử, nhưng con cũng cần có chính tích.” Giọng Kỳ Chiêu Chấp trầm hẳn xuống, “Tiên thái tử có uy vọng quá lớn trong lòng dân chúng, sau khi Giang Trân viết sách lưu truyền, ngài ấy lại càng trở thành bậc trữ quân khiến người đời tiếc thương nhất từ trước đến nay… Con không muốn mãi mãi phải sống dưới cái bóng của ngài ấy. Con muốn có được Giang Trân phò tá, nàng có thể giúp Yến Hòa Công chúa chế tạo hỏa dược, có thể dẫn theo mười bốn người đẩy lùi Túc Vương… Nàng nhất định có đủ bản lĩnh để giúp con.” Đầu ngón tay Tề quý phi khẽ khựng lại, vừa định mở miệng nói gì đó. Thì bên ngoài tẩm điện bỗng vang lên tiếng bẩm báo sắc nhọn của Lương công công: “Khởi bẩm Quý phi nương nương, Hoàng thượng truyền người qua Ngự thư phòng một chuyến…”