Chương 421: Tâm sự thiếu niên

Trịnh Hàm đi theo sau Trì Như Cẩm, dọc theo hành lang hướng về phía sương phòng. Nàng ta thật sự nghĩ mãi không thông. Bùi Diễm trước kia vốn là kẻ chơi bời lêu lổng chẳng nên trò trống gì, nay bất quá chỉ biết an phận đôi chút, người người đã đua nhau khen hắn tiến bộ hiểu chuyện. Tô Tự Châu lại càng chỉ được cái mã ngoài, toàn dựa vào gia thế cùng mấy lời tung hô xu nịnh mà chống đỡ hư danh tài tử. Đến cả Giang Trăn mà nàng ta luôn coi là tấm gương mẫu mực cho nữ tử trong thiên hạ, vị nữ quan đệ nhất Đại Hạ được người người ca tụng kia, hóa ra cũng chỉ là kẻ biết a dua phụ họa theo thói đời. "Sắc mặt biểu muội sao không được tốt thế này?" Trì Như Cẩm ân cần hỏi, "Có phải biểu ca muội lại nói gì khiến muội phật ý chăng?" "Biểu tẩu nói đùa rồi, biểu ca làm sao khiến muội tức giận được chứ." Trịnh Hàm nở một nụ cười ngoan ngoãn, "Biểu ca thuở nhỏ dẫu có đôi phần nghịch ngợm, nhưng nay chàng đã trưởng thành, chững chạc hơn nhiều, làm việc cũng có trách nhiệm, xuất sắc hơn ngày trước biết bao nhiêu, trong lòng muội chỉ toàn là bội phục." Nói xong những lời này, đến bản thân nàng ta cũng phải khâm phục chính mình. Từng chữ đều khéo léo, từng câu đều chu toàn, ngay cả ngữ điệu cũng đong đầy vẻ chân thành tán tụng. Nếu Bùi Diễm mà đứng cạnh đây nghe thấy, chắc hẳn hắn sẽ nôn thốc nôn tháo cả bữa cơm hôm trước ra mất. Nhưng biết làm sao được, Trì Như Cẩm là biểu tẩu của nàng ta, dù trong lòng có chán ghét Bùi Diễm đến mức nào thì ngoài mặt lễ nghi vẫn phải làm cho vẹn toàn... Trì Như Cẩm khẽ cười, không nói thêm gì nữa. Đưa người tới nơi xong xuôi, nàng xoay người quay lại tiền viện tiếp tục tiếp đón khách khứa, chỉ là nỗi muộn phiền mơ hồ chẳng rõ nguồn cơn nơi đáy lòng cứ quẩn quanh mãi không tan. Tiệc cảm tạ tuy không tổ chức rình rang, người tới chẳng đông nhưng ai nấy đều phải chăm sóc chu toàn. Nàng theo hầu lão phu nhân tiếp chuyện mấy bận, lại xuống trù phòng kiểm tra từng món ăn cho bữa tối, đến khi quay lại hoa sảnh, mấy vị phu nhân đang rôm rả trò chuyện, kéo nàng ngồi lại nói một hồi lâu. Mãi đến khi vị khách cuối cùng cáo từ rời đi, trời đã sụp tối. Trở về viện của mình, Trì Như Cẩm đã mỏi mệt rã rời, vừa đẩy cửa bước vào phòng đã thấy Bùi Diễm đang ngả ngớn nằm nghiêng trên sập, miệng khẽ ngâm nga điệu hát nghêu ngao không thành câu, tâm trạng rõ ràng là tốt đến lạ thường. Nàng bước tới gần, mỉm cười nói: "Phu quân hôm nay vui vẻ thế này, là gặp được chuyện gì thú vị sao?" Bùi Diễm lập tức tỉnh cả ngủ, nhảy phắt từ trên sập xuống, mặt mày rạng rỡ nói: "Hôm nay buồn cười chết đi được, con bé biểu muội họ Trịnh kia kìa, mở miệng ra là phong nhã, cứ níu lấy người ta đòi đối thơ, lại còn tự cho là mình tài cao học rộng, mở mồm ra là ngâm vịnh, cái gì mà 'Hoa nở chẳng màng ai khen ngợi, Ta tự sum suê trĩu kín cành'..." Trì Như Cẩm thuận miệng đáp một câu: "Trịnh biểu muội quả thật là người có tài." "Chứ còn gì nữa!" Bùi Diễm càng nói càng hăng, "'Hoa nở chẳng màng ai khen ngợi, Ta tự sum suê trĩu kín cành', nàng ngẫm xem, ngẫm kỹ mà xem, thơ viết mới thần tình làm sao, hoa nở chẳng cần ai khen, tự mình đã trĩu trịt treo đầy một cây, Trịnh Hàm nàng ta tài giỏi gớm, từ bé đã chẳng cần người lớn khen, tự thấy mình tốt đẹp lắm, thiên hạ này chẳng ai xứng với ả, đến cả Tô đại tài tử trong mắt ả cũng chỉ là phường cỏ rác..." Trì Như Cẩm lẳng lặng lắng nghe. Chàng xưa nay vốn ghét đọc sách, đến cả văn chương đứng đắn còn chẳng buồn liếc mắt lấy vài lần, vậy mà hôm nay lại có thể ngâm vanh vách từng câu từng chữ thơ của biểu muội... Bùi Diễm thao thao bất tuyệt một hồi, thấy Trì Như Cẩm không đáp lời, rũ mắt xuống khiến hắn chẳng nhìn rõ cảm xúc nơi đáy mắt nàng. Hắn vội hỏi: "Sao thế nàng?" "Không có gì." Trì Như Cẩm cầm lấy hoa cài ngọc vừa tháo xuống cắm lại lên tóc, "Thiếp chợt nhớ ra bên tòa soạn còn mấy bản thảo cần duyệt thâu đêm, sáng sớm mai đã phải lên khuôn in rồi, thiếp phải sang đó một chuyến." Bùi Diễm vội cúi người xỏ giày: "Sao muộn thế này còn đi, để ta đưa nàng đi." "Không cần đâu, cũng chẳng xa xôi gì." Trì Như Cẩm đã bước tới ngạch cửa, ngoái đầu nhìn hắn một cái, giọng nói nhẹ bẫng, "Chàng cứ nghỉ ngơi đi, thiếp duyệt xong là về ngay." Bùi Diễm còn định nói thêm, Trì Như Cẩm đã vén rèm cửa bước ra ngoài. Căn phòng chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn lại một mình Bùi Diễm đứng trơ trọi tại chỗ. Niềm vui trên mặt hắn bỗng chốc tan đi phân nửa, hắn gãi đầu gãi tai, trong lòng bỗng thấy có gì đó khang khác, nhưng lại chẳng rõ là sai ở chỗ nào, đành tiu nghỉu quay về bên sập nằm xuống. Chiếc giường rộng thênh thang, ngày thường hai người nằm chung vừa vặn ấm áp, hôm nay chỉ còn lại một mình hắn, ban đầu còn thấy thoải mái tự do, nhưng rồi trằn trọc trở mình mãi chẳng sao chợp mắt nổi, chỉ thấy trong lòng trống trải, như thể vừa đánh rơi mất một mảnh gì đó. Trời vừa hắt ánh sáng mờ mờ, Bùi Diễm đã tỉnh giấc. Hắn trở mình ngồi dậy, theo thói quen liếc nhìn sang gối bên cạnh. Chỗ nằm trống không, chăn đệm phẳng phiu, chiếc gối lặng lẽ nằm nguyên chỗ cũ, chẳng hề có dấu vết có người từng tựa đầu. Hắn để chân trần bước xuống giường, xỏ tạm đôi hài đi ra gian ngoài, hỏi nha hoàn hầu hạ: "Thiếu phu nhân đâu rồi?" Nha hoàn cung kính đáp: "Bẩm thế tử gia, thiếu phu nhân tới tòa soạn từ tối qua vẫn chưa về ạ." Bùi Diễm thở dài thườn thượt một hơi. Sao ai nấy đều thành ra thế này cả rồi, Giang Trăn đã là kẻ cuồng làm việc, nay Trì Như Cẩm cũng bị cuốn theo thành ra như vậy. Hắn khựng lại, trong lòng bỗng dưng dâng lên một luồng khí thế không chịu thua kém. ... Mọi người đều dốc lòng nỗ lực như thế, hắn cũng không thể lười nhác thụt lùi được. Hắn tràn trề tinh thần lên triều, lại tràn trề tinh thần từ triều đình trở về, buổi trưa về phủ dùng bữa, vừa ngồi xuống đã hỏi lão phu nhân xem Trì Như Cẩm đã về hay chưa. Lão phu nhân cười nói: "Bên tòa soạn nhiều việc bề bộn, dâu con đang bận rộn cả lên, sáng nay đã sai người về nhắn rồi, trưa nay dùng bữa bên đó, bảo chúng ta đừng đợi." Nói đoạn, bà lại phân phó ma ma bên cạnh đi lấy tờ tân văn báo sáng nay tới, đón lấy rồi mở ra, "Cháu nhìn cái này xem, bức thư cảm tạ của Trấn Quốc Công phủ gửi tới chư vị kinh thành này chính là do Như Cẩm chấp bút đấy, viết vừa trang trọng thỏa đáng, lại vừa tha thiết chân tình, ta đọc mà thấy nở cả mày nở mặt." Bùi Diễm đón lấy tờ báo. Bức thư cảm tạ ấy chiếm trọn vị trí nổi bật nhất trên trang đầu, vừa cảm tạ thân bằng cố hữu đã đưa tay giúp đỡ khi Trấn Quốc Công phủ gặp nạn, lại khéo léo ngụ ý lẽ phải vốn ở lòng người, đoạn kết cũng không quên thay Trấn Quốc Công phủ bày tỏ tấm lòng trung trinh son sắt với hoàng đế. Mực thước nắm bắt vô cùng khéo léo, thêm một phần thì thành xu nịnh, bớt một phần lại hóa kiêu căng. Hắn đọc từng chữ từng chữ một, khóe miệng bất giác cong lên, lật đi lật lại tờ báo đọc tới hai lần vẫn không nỡ buông tay. Mãi cho đến khi Trịnh Hàm cất tiếng hỏi: "Biểu ca, huynh đọc xong chưa, muội cũng muốn xem nữa." Nàng ta lướt mắt đọc thật nhanh một lượt, vẻ mặt tràn đầy thán phục: "Lúc ở nhà muội thường đọc Kinh Quyển Tân Văn Báo, những bài văn trên báo đều sâu sắc có trọng lượng, muội cứ ngỡ là bút tích của Giang đại nhân, chẳng ngờ lại có một phần công lao của biểu tẩu. Tài học bực này của biểu tẩu, Hàm nhi thật lòng khâm phục khôn xiết." Nàng ta liếc nhìn Bùi Diễm một cái, nỗi chán ghét trong lòng lại trào dâng. Kẻ lỗ mãng bướng bỉnh thế này, sao lại cưới được người tẩu tử tốt đẹp nhường ấy, kiếp trước đúng là thắp hương thơm phúc đức cả đời... Dẫu bụng nghĩ thế, ngoài mặt nàng ta vẫn giữ nụ cười dịu dàng: "Di tổ mẫu, Hàm nhi vốn ngưỡng mộ danh tiếng của Kinh Quyển Tân Văn Báo từ lâu, nay biết là biểu tẩu đang biên tập, rất muốn tới đó xem qua một chút, không biết có tiện chăng?" Lão phu nhân mỉm cười gật đầu: "Diễm nhi, cháu ăn cơm xong thì dẫn biểu muội của cháu tới tòa soạn một chuyến, tiện thể đem chút đồ ăn sang cho Như Cẩm, bảo con bé nghỉ ngơi đôi chút, đừng để lao lực quá mà hại thân." Bùi Diễm vốn đang muốn tới tòa soạn xem Trì Như Cẩm ra sao, nghe vậy lập tức gật đầu lia lịa, giọng điệu sảng khoái: "Vâng ạ tổ mẫu, cứ giao cho cháu!"