Chương 428: Điền Kỵ đua ngựa

Trương Kiêu, Phàn Phái cùng Kỳ Thiện Nghiêu gần như đồng thời quay đầu, ánh mắt đồng loạt dừng lại trên người Cố Tu Nhiên. Trong đám bọn họ, cũng chỉ có Cố Tu Nhiên tính tình trầm mặc nhã nhặn, ngày thường hay lủi thủi một góc, thấy lá rơi hay hoa xuân nở rộ cũng ngâm ngợi được dăm ba câu thơ ngắn chẳng ai hiểu nổi. Mấy người bọn họ đồng loạt đẩy Cố Tu Nhiên ra phía trước. Cố Tu Nhiên khóc không ra nước mắt. Những bài thơ hắn làm toàn là mấy chuyện phong hoa tuyết nguyệt rên rỉ vô cớ, ngay cả tổ phụ cũng mắng hắn chí khí chẳng bằng ai, căn bản chẳng thể đem ra chốn đại sảnh, sao bì nổi với Chu Tuyên Lễ đỗ đầu khoa thi Hương? Đây chẳng phải bảo hắn tự chuốc lấy nhục sao? Khổ nỗi trong mấy người bọn họ, dường như, mà thật sự chỉ có mình hắn biết đôi chút. Hắn đang định cắn răng bấm bụng bước ra. "Phàn Phái." Giọng Mạnh Vô Ngu vang lên, "Ngươi qua đó đối thơ với Chu Giải nguyên." "Ta? Là ta sao?" Phàn Phái ngẩn tò te, "Mạnh tỷ, tỷ đùa gì thế, ta đến vần điệu làm thơ ra sao còn chẳng biết gieo, tỷ..." "Câm miệng." Mạnh Vô Ngu lạnh giọng, "Nghe ta là được, cấm không được cãi nửa lời." Phàn Phái: "..." Dữ thật đấy. Nhưng hắn quả thật chẳng dám ho he thêm tiếng nào. Mạnh Vô Ngu khẽ ho một tiếng, hơi chột dạ lên tiếng: "Phàn Phái, tiên sinh lén khen ngươi đấy, bảo ngươi cảm thụ câu chữ cực tốt, rất có thiên phú làm thơ. Ngươi cứ việc bung sức mà so tài, không cần sợ, dẫu có thua thì cũng có bọn ta cùng ngươi bẽ mặt." Nét ngơ ngác trên mặt Phàn Phái dần tan biến, thay vào đó là vẻ kích động khôn cùng. Tiên sinh thế mà lại khen hắn có khiếu làm thơ ư? Một niềm tự tin không biết từ đâu trào dâng trong lòng, hắn vỗ ngực cái đôm đốp, ánh mắt kiên định, hào khí ngút trời: "Chẳng phải chỉ là đối thơ thôi sao, để ta lên, nhất quyết không phụ lòng tiên sinh!" Hắn ưỡn ngực, sải bước tiến về phía Chu Tuyên Lễ. Ánh mắt Kỳ Thiện Nghiêu dõi theo bóng lưng Phàn Phái một lát, rồi quay đầu lại, hạ thấp giọng: "Mạnh Vô Ngu, tiên sinh thật sự khen Phàn Phái có khiếu làm thơ sao?" "Không nói vậy thì Phàn Phái lấy đâu ra can đảm lên sân?" Khóe môi Mạnh Vô Ngu khẽ nhếch, "Chẳng lẽ các ngươi mong hắn tình nguyện ra đó bêu riếu bản thân?" Trương Kiêu than vãn: "Vậy là... ván này chúng ta cầm chắc phần thua rồi?" Cố Tu Nhiên bưng mặt: "Biết thế thà để ta lên, ít ra còn hơn để hắn quậy phá lung tung." "Các ngươi từng nghe chuyện Điền Kỵ đua ngựa chưa?" Mạnh Vô Ngu nhìn về phía giữa sảnh, "Có một người tên là Điền Kỵ, đua ngựa với Tề vương. Ngựa của hai bên đều chia làm ba hạng thượng, trung, hạ. Mỗi hạng ngựa của Điền Kỵ đều kém hơn Tề vương một bậc, đấu trực diện thì lần nào cũng thua. Có người bày kế cho ông ta, lấy ngựa hạ đẳng đấu với ngựa thượng đẳng của Tề vương, lấy ngựa thượng đẳng đấu với ngựa trung đẳng, rồi lấy ngựa trung đẳng đấu với ngựa hạ đẳng. Kết cục ba trận thắng hai, Điền Kỵ giành phần thắng." Nàng nói xong. Ba người nhìn nhau ngơ ngác, nghe xong vẫn chưa hiểu ra làm sao. Thuở ban đầu khi nghe câu chuyện này, Mạnh Vô Ngu cũng chẳng hiểu lắm. Mấy tháng trước lúc dùng bữa, phụ thân nàng thuận miệng kể trên bàn ăn, nàng cũng chỉ coi như một điển tích mua vui, không hề để trong lòng. Mãi đến lúc giương cung bạt kiếm như hôm nay, nàng mới giật mình nhận ra câu chuyện ngắn ngủi ấy lại ẩn chứa toàn bộ trí tuệ của thuật mưu lược tranh giành. Chu Tuyên Lễ nhìn Phàn Phái từng bước đi tới, khẽ chau mày. Hắn đánh giá Phàn Phái từ trên xuống dưới, nhìn thế nào cũng thấy vị thế tử Ngụy Quốc Công nồng nặc mùi công tử bột này chẳng có dáng vẻ gì là biết làm thơ cả... Hắn chắp tay: "Hay là để ta ra câu đầu, thế tử đối câu sau, lấy thể ngũ ngôn, thế nào?" Phàn Phái dĩ nhiên biết ngũ ngôn là gì, lòng tự tin ngút trời: "Chu Giải nguyên cứ việc ra đề, ta nhất định đối được." Chu Tuyên Lễ hắng giọng, đưa mắt nhìn ra màn đêm thăm thẳm ngoài song cửa: "Thu phong thôi diệp lạc." Đám cử nhân không ngớt lời khen ngợi. "Hay lắm, một chữ 'thôi' đã tả xiết ý thu." "Câu mở đầu này của Chu huynh trông thì bình dị mà dư vị lại sâu xa." "Quả không hổ danh Giải nguyên." Phàn Phái gãi gãi đầu. Đã gió thu với lá rơi ghép được với nhau, vậy thì... Hắn buột miệng tuôn ra: "Nồi lẩu thịt thơm lừng." Cả phòng bật cười nghiêng ngả. Phàn Phái hừ một tiếng: "Cười cái gì mà cười, ta nói sai chỗ nào? Gió thu thổi thì trời rét, trời rét phải ăn thịt, sai ở đâu chứ?" Lông mày Chu Tuyên Lễ cau lại chặt hơn, nhưng rồi cũng nhanh chóng giãn ra. Đối thơ với hạng người này, dằng dai thêm một khắc cũng là tự hạ thấp mình. Hắn dời mắt khỏi gương mặt đầy vẻ lý lẽ của Phàn Phái, lại hướng nhìn ra ngoài song: "Cô hồng ảnh quá trường." Mắt Phàn Phái đảo qua bàn một lượt: "Bánh nếp đường đỏ ngọt." Chu Tuyên Lễ sa sầm nét mặt: "Thiên địa nhất thương mang." Phàn Phái: "Vò rượu dốc vào bụng!" "Ha ha ha!" "Hắn rốt cuộc là đối thơ hay đang ăn nhậu mua vui thế?" "Đúng là râu ông nọ cắm cằm bà kia!" "Dịch Dị Quán chỉ có trình độ bực này thôi sao?" Chu Tuyên Lễ quay sang nhìn Mạnh Vô Ngu: "Mạnh tiểu thư, cô thấy có cần phải tiếp tục nữa không?" Mạnh Vô Ngu thở dài. Nàng đã sớm đoán được bản lĩnh của Phàn Phái chẳng ra sao, nhưng không ngờ lại tệ đến nông nỗi này. "Ván này chúng ta tâm phục khẩu phục." Nàng cất lời, "Đã là chúng ta thua, vậy ván thứ hai sẽ do bên thua ra đề. Chu Giải nguyên, ngươi có dị nghị gì không?" Chu Tuyên Lễ gật đầu: "Xin cứ tự nhiên." Mạnh Vô Ngu cụp mắt trầm ngâm chốc lát: "Ván thứ hai, đọ sức lực." Cả gian phòng lặng đi trong chớp mắt, rồi lập tức như vỡ tổ. "Chúng ta là người đọc sách chứ có phải võ phu đâu, đọ sức cái gì?" "Bọn ta chuyên tâm thi thư, chưa từng tập luyện võ nghệ bao giờ, rõ là làm khó người khác!" "Chẳng lẽ bọn ta lại giỏi làm thơ sao?" Mạnh Vô Ngu điềm nhiên nói, "Vừa rồi đối thơ là sở trường của Chu Giải nguyên, bọn ta vẫn phụng bồi đến cùng, dẫu thua thảm hại cũng chẳng oán thán nửa lời." "Mạnh tiểu thư nói có lý, đối phương đã ra đề đọ sức thì chúng ta cũng chẳng có cớ gì để chối từ." Chu Tuyên Lễ nhìn sang các đồng môn, "Ai bằng lòng lên?" Đám cử nhân rối rít lắc đầu, lùi lại phía sau. Chu Tuyên Lễ nói: "Các vị thử nghĩ xem, Phàn Phái kia dốt đặc thơ phú đến mức ấy còn dám ra trận, chúng ta từng ấy năm khổ đọc mười mấy năm đèn sách, cớ sao lại không dám? Chỉ là đọ sức thôi, phái một người cao to vạm vỡ lên là được." Sau một hồi khuyên giải, người học trò cao to đẫy đà nhất được chọn ra. Bên này, chân Trương Kiêu đã bước lên nửa bước. Hắn chợt nhớ tới câu chuyện Mạnh Vô Ngu vừa kể, bất giác suy ngẫm, vậy hắn là ngựa hạng nào, khi nào mới đến lượt hắn ra sân? Mọi sự phải để Mạnh Vô Ngu quyết định. Mấy cặp mắt đều đổ dồn về phía Mạnh Vô Ngu. "Trương Kiêu, ngươi lên." Mạnh Vô Ngu lên tiếng, "Đọ sức lực, ngươi chính là ngựa thượng đẳng. Ván này tuyệt đối không được thua, nhớ rõ chưa?" Trương Kiêu xua tay: "Cứ yên tâm, nắm chắc phần thắng." Hắn sải bước nghênh ngang tiến vào giữa sảnh. Phía đám cử nhân cũng có một người bước ra. Hai người ngồi xuống trước chiếc bàn vuông, cùng vươn cánh tay phải, lòng bàn tay áp chặt lấy nhau. Xung quanh, đám người xem náo nhiệt lập tức bàn tán xôn xao: "Ái chà, vị cử nhân này trông tròn lẳn đẫy đà, khéo sức vóc chẳng vừa đâu." "Trương Kiêu thì rắn rỏi thật, nhưng đối phương đẫy đà hơn chừng kia, khó nói lắm." "Ta thấy chưa chắc đâu, nom chừng kẻ tám lạng người nửa cân..." Lời phỏng đoán của mọi người còn chưa dứt, cuộc so tài đã chính thức bắt đầu. Vị cử nhân to béo nghiến răng gồng mình, mặt đỏ bầm như gan heo, cả người núc ních thịt rung lên bần bật, dốc hết sức bình sinh. Nhưng Trương Kiêu đến mày cũng chẳng thèm nhíu, cánh tay vững như bàn thạch, chỉ khẽ phát lực một cái, cổ tay vị cử nhân béo đã bị đè bẹp xuống mặt bàn, đến cơ hội giãy giụa cũng chẳng có. Cả quá trình chưa đầy một nhịp thở. "Cứ... cứ thế là xong rồi sao?" "Ta còn tưởng phải giằng co một hồi, nhanh quá thể!" "Con trai nhà tướng quân có khác, nhìn không béo mà sức vóc đáng sợ thật!" "..."