Chương 439: Lũ quét

Nhìn Bùi Diễm và Trì Như Cẩm cùng cưỡi chung một ngựa khuất dần nơi rừng phong sâu thẳm, Tạ Chi Vân đưa hai tay ôm lấy má, thở dài một hơi thật dài: "Chao ôi, yêu đương thích thật đấy, vừa lãng mạn lại vừa ngọt ngào, làm ta cũng thấy ghen tị rồi." Lận Yến Yến cười tủm tỉm ghé lại gần: "Đã ghen tị thế thì có muốn ta tặng cho nàng mấy gã nam sủng không?" Tô Tự Châu thong thả tiếp lời: "Ta quen mấy vị tài tuấn trẻ tuổi, gia thế nhân phẩm đều chẳng chê vào đâu được, có cần kén một chàng về ở rể không?" "Mọi người đừng trêu ta nữa!" Tạ Chi Vân vừa thẹn vừa giận, đuổi theo hai người họ mà đùa giỡn. Đùa nghịch một lát, Giang Trân mới lên tiếng: "Khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, cảnh thu đẹp nhường này, chúng ta cũng ngắm cảnh thôi, đừng phụ tiết trời tươi đẹp." Mấy người bọn họ đều chẳng giỏi cưỡi ngựa bắn cung, cũng không có hứng thú săn bắn, dứt khoát cứ thế dong ngựa, thong thả dạo bước. Trường săn ngày thu, nơi đâu cũng là cảnh đẹp, cỏ vàng dập dờn theo gió, cúc dại bung nở rực rỡ bạt ngàn, rừng phong phía xa đỏ rực như lửa, khe suối róc rách chảy qua khe núi, làn gió mơn man thổi tới khiến cả thân tâm đều khoan khoái nhẹ nhõm. Đi được một lúc, phía trước bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Băng qua một vạt phong thưa thớt, họ đụng ngay phải đội quân săn bắn lớn. Kỳ Kim Việt là người đầu tiên nhìn thấy Giang Trân. Bộ đồ săn màu ánh trăng trên người hắn vẫn sạch sẽ tinh tươm, nổi bật hẳn giữa mùi máu tanh nồng nặc xung quanh, hắn ghìm ngựa bước về phía đám người Giang Trân: "Chư vị cũng tới rồi, là đi thưởng cảnh hay săn bắn vậy?" Hắn vừa dứt lời, Kỳ Thiện Nghiêu đã thúc ngựa từ bên cạnh lao vụt tới, vẻ mặt đầy vẻ hả hê: "Tứ đệ, đệ đi theo suốt dọc đường thế này mà chẳng săn nổi một con thỏ nào sao?" Chẳng đợi Kỳ Kim Việt đáp lời, hắn đã quay ngoắt sang nhìn Giang Trân, mặt mày hớn hở như muốn tranh công: "Thầy, người mau nhìn xem, hai con hoẵng này béo tốt lắm, còn có cả con thỏ rừng này nữa, do một mũi tên của ta bắn trúng đấy, cừ khôi chứ?" "Mới săn được mấy con thú mà đã xốc nổi thế này rồi?" Giang Trân nhịn không được bèn nhắc nhở, "Tam điện hạ, làm việc gì cũng phải biết giữ tính khí trầm ổn..." "Biết rồi, biết rồi mà." Kỳ Thiện Nghiêu chẳng buồn nghe tiếp, vừa khéo có một con hươu chạy vụt qua vạt rừng trước mắt, hắn liền hét lớn một tiếng, "Hươu! Là hươu kìa!" Nói đoạn, hắn thúc ngựa đuổi theo ngay. Thế nhưng Thái tử Kỳ Chiêu Chấp còn nhanh hơn hắn một bước. Kỳ Chiêu Chấp đã sớm để mắt tới con hươu đó từ đằng xa, lúc này mũi tên đã đặt sẵn trên dây, hai chân hắn kẹp chặt bụng ngựa, tuấn mã màu đen liền lao vút đi như mũi tên rời cung. Lúc lướt qua bên người Kỳ Thiện Nghiêu, hắn lạnh lùng buông một câu: "Lão Tam, con hươu này là của ta." Kỳ Thiện Nghiêu đâu chịu nhường: "Dựa vào cái gì chứ... Ai bản lĩnh hơn thì là của người đó!" Kỳ Chiêu Chấp cắn chặt răng hàm. Tên lão Tam này từ nhỏ đã chỉ biết chọi gà dắt chó, học hành chẳng ra đâu vào đâu, nay mới lăn lộn ở Dịch Dị Quán được vài tháng, cậy vào việc được phụ hoàng khen ngợi mấy câu trên triều hội mà ngày càng ngông cuồng không biết kiêng nể ai. Việc gì cũng muốn tranh với hắn, hào quang nào cũng muốn cướp của hắn. Hắn đường đường là Thái tử, trước mặt bao nhiêu huân quý triều thần thế này, nếu để lão Tam cướp mất con mồi thì thể diện của hắn biết giấu vào đâu. Hắn chẳng buồn nhiều lời thêm nữa, giục ngựa lao đi như bay. Kỳ Thiện Nghiêu cũng chẳng chịu kém cạnh. Cả một đám công tử thế gia nối gót theo sau, rầm rộ ùa về phía núi sau. Tạ Chi Vân cũng thấy hào hứng: "Đi thôi, chúng ta cũng đi theo xem rốt cuộc ai săn được con hươu kia." Con hươu thoăn thoắt luồn lách giữa những bụi cây, chỉ vài cái nhấp nhô đã mất hút tăm hơi. Địa thế phía trước bỗng trở nên dốc đứng hiểm trở, cây cối cũng rậm rạp hơn nhiều, chợt từ dưới sườn núi vọng lên tiếng kêu la lúc ẩn lúc hiện. Đi vòng qua một vạt rừng rậm, cảnh tượng đập vào mắt khiến tất cả mọi người đều sững sờ. Một dòng lũ quét đục ngầu gầm rú tràn xuống từ thượng nguồn, cuốn theo bùn cát, cành cây gãy đổ cùng những tảng đá núi ngổn ngang, xé toạc hõm núi thành một vệt nứt rộng hoác, bãi cạn vốn nằm giữa hai bờ nay đã chìm nghỉm trong làn nước, chỉ còn lại những con sóng đục ngầu cuồn cuộn dâng trào. Trên dải đất dốc bên bờ đối diện có hơn hai mươi người dân làng đang đứng túm tụm, ai nấy mặt mày cắt không còn giọt máu, trong đáy mắt ngập tràn vẻ hoảng loạn và tuyệt vọng, mà mực nước lũ vẫn đang từng chút, từng chút một dâng cao. "Sao lại có lũ quét được chứ, đã là cuối thu sang đầu đông rồi mà!" "Trời thu khô hạn ít mưa, cớ sao lại đột ngột bùng phát lũ quét thế này, kỳ lạ quá!" "Nhìn dòng nước kia kìa, vừa xiết vừa dữ, e là đám dân làng bên kia..." Các quan viên bàn tán không ngớt. Giang Trân khẽ cau mày. Trận lũ quét mùa thu này xem chừng dị thường, nhưng thực chất lại hoàn toàn có cơ sở. Mấy ngày trước liên tiếp có vài trận mưa thu, thảm thực vật trên núi lại từng bị thiêu rụi phần lớn trong trận cháy rừng mấy năm trước, đất đá sạt lở làm nghẽn dòng chảy, tạo thành hồ chứa tạm thời rồi bất ngờ vỡ bờ trút nước xuống. Tất cả những yếu tố đó cộng dồn lại mới tạo nên trận lũ quét trước mắt này. Nếu là ở thời hiện đại, cơ quan khí tượng phát hiện lượng mưa quá mức từ sớm thì chắc chắn đã phát đi cảnh báo, chẳng đến mức khiến người dân rơi vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc thế này. Dân làng bên bờ đối diện cũng đã nhìn thấy đoàn người đi săn đông đúc bên này, liền gào thét thất thanh: "Cứu mạng với, cứu chúng tôi với!" Lúc này, Hoàng đế đang thưởng ngoạn cảnh thu gần đó cùng vài vị lão thần tháp tùng cũng nghe thấy động tĩnh bèn vội vã chạy tới. Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Hoàng đế lập tức trầm giọng ra lệnh: "Lập tức phái người cứu viện!" Kỳ Chiêu Chấp bước nhanh lên phía trước, chắp tay thưa: "Nước dâng quá nhanh, không thể chần chừ thêm nữa, phụ hoàng, phải bắc cầu sang để đưa người qua đây." Công bộ Thượng thư vội vàng can ngăn: "Thái tử điện hạ, dòng nước này quá xiết, lòng sông lại bị xói rộng ra, khoảng cách giữa hai bờ vốn dĩ giờ đã rộng ít nhất mười mấy trượng, hơn nữa nước lũ vẫn đang dâng lên, bên dưới toàn là đá ngầm cùng gỗ gãy, cọc cầu hoàn toàn không thể đóng xuống được." Một vị lão thần đứng bên cạnh cũng nghiêm mặt tiếp lời: "Nước sông đục ngầu thế này chứng tỏ bùn cát dưới đáy vẫn đang cuộn trào dữ dội, lòng sông không hề vững, người bước xuống còn chẳng đứng vững nổi, nói gì đến chuyện bắc cầu." Kỳ Chiêu Chấp chau chặt mày, quay sang nhìn các triều thần: "Nếu việc bắc cầu không xong, vậy chư vị đại nhân có kế sách cứu viện nào tốt hơn không?" Dứt lời, đám đông lập tức rơi vào khoảng lặng ngột ngạt. Có người nghĩ tới việc dùng dây thừng đu qua, nhưng dòng nước chảy quá xiết, người vừa nhảy xuống nước có khi đã bị cuốn phăng đi mất tích. Có người nghĩ đến chuyện dùng thuyền đưa đón, nhưng giữa chốn rừng sâu núi thẳm này đào đâu ra thuyền bè, mà dẫu có thuyền cũng chẳng thể nào chèo lái giữa dòng nước lũ cuồn cuộn nhường này. Lại có người tính đến chuyện đi đường vòng qua núi sau, nhưng núi sau địa thế hiểm trở, đường non quanh co khúc khuỷu, đi đi về về tốn quá nhiều thời gian, e rằng dân làng bên kia chẳng chống đỡ nổi đến lúc ấy... "Phụ hoàng, việc chẳng thể chậm trễ, tính mạng người dân đang ngàn cân treo sợi tóc, không thể chần chừ thêm nữa." Giọng Kỳ Chiêu Chấp đầy vẻ gấp gáp, "Dựng cầu dẫu có khó khăn cũng phải liều một phen, nhi thần xin lĩnh mệnh ở lại chỉ huy việc bắc cầu, nhất định sẽ cứu bằng được toàn bộ dân chúng đang mắc kẹt!" Đáy mắt Hoàng đế thoáng qua một nét tán thưởng. Đứng trước cảnh hiểm nguy, Thái tử có thể giữ vững sự bình tĩnh, chủ động xin nhận trọng trách, một lòng hướng về muôn dân, tinh thần gánh vác này quả thực rất đáng khen. Hoàng đế gật đầu: "Được, truyền chỉ của trẫm, tất cả mọi người nghe theo sự điều động của Thái tử, lập tức bắc cầu..." Lời còn chưa dứt, một giọng nói trong trẻo mà lạnh lùng bỗng vang lên: "Khoan đã!" Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về nơi phát ra tiếng nói. Là Giang Trân. Gương mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc, một nữ quan chỉ vỏn vẹn hàm lục phẩm mà dám đường đột lên tiếng cắt ngang lời Hoàng đế truyền chỉ, cản trở Thái tử cứu người, hành động này quả thực là quá đỗi ngông cuồng, phạm thượng...