Chương 45: Bái phỏng phủ tướng quân

Giang Trân sáng sớm đã dẫn theo Hạnh Nhi đến trước cửa Tướng Quân phủ. Phụ Quốc Tướng Quân Phủ mang họ Phó. Tổ tiên họ Phó tòng quân, mấy đời lấy mạng đổi chiến công, phần lớn nam đinh trong phủ gần như đều đã vùi thây nơi sa trường. Vì vậy, thánh thượng mới ban tước vị cho đứa con di phúc của nhà họ Phó. Tạ Chi Vân đã sớm chờ đợi từ lâu, vừa trông thấy Giang Trân liền không kịp chờ đợi nhào tới: "Chị cuối cùng cũng tới rồi, mau vào đi, sang chỗ em trước đã, hai chị em mình nói chuyện cho đã." Tạ Chi Vân là chính thê danh chính ngôn thuận của Tướng quân, ngụ tại chính viện rộng lớn nhất. Vừa vào nội thất, nụ cười trên gương mặt Tạ Chi Vân liền vụt tắt, lạnh giọng hạ lệnh: "Ở đây không cần các ngươi hầu hạ nữa, lui ra hết đi." Khổng ma ma cúi đầu đáp lời: "Thiếu phu nhân, phu nhân đã dặn dò, bên cạnh người lúc nào cũng không được thiếu người hầu hạ, nhất là khi có khách lại càng phải cẩn trọng, kẻo thất lễ với khách quý." Tạ Chi Vân giận dữ chộp lấy chén trà phấn thải bên tay, chẳng thèm nhìn lấy một cái. Nện thẳng xuống đất. "Cút, cút hết ra ngoài cho ta!" Giọng nàng nghẹn lại vì đè nén cơn thịnh nộ, "Không hiểu tiếng người có phải không? Hay là muốn ta đập nát gian phòng này thì các ngươi mới chịu lui ra?" Nửa tháng trở lại đây, Tạ Chi Vân gần như ngày nào cũng nổi trận lôi đình như thế. Dẫu Khổng ma ma ngày nào cũng bị mắng đến mức quen tai, lòng vẫn không khỏi nơm nớp lo sợ. Thiếu phu nhân trước kia chỉ biết âm thầm oán hận. Còn thiếu phu nhân bây giờ ngày nào cũng như thùng thuốc súng, can hỏa bừng bừng thế này, đứa bé trong bụng sao mà chịu thấu? Khổng ma ma thở dài một tiếng, dẫn theo các nha hoàn lui xuống, khép nhẹ then cửa lại. "Chị Trân, chị xem, đám người này là thế đấy, nói đằng nào cũng chẳng nghe, cứ phải để em phát điên lên mới chịu." Tạ Chi Vân ngồi xuống, "Đứa nào đứa nấy y như camera theo dõi, em ăn gì, uống gì, làm gì, chuyện lớn chuyện nhỏ đều ghi chép lại rồi bẩm báo lên trên, ngày nào cũng vậy, phiền chết đi được!" Giang Trân hỏi: "Bên cạnh không có lấy một người thân tín sao?" Tạ Chi Vân lắc đầu: "Nguyên thân ở trên chiến trường cứu mạng tên tướng quân đoản mệnh kia một lần, rồi được rước về cửa. Người bên cạnh từ ma ma đến nha hoàn đều do bà... mẹ chồng sắp đặt. Nguyên thân vốn chỉ là một cô thôn nữ, lỡ chân bước vào nhà hào môn thế gia, chẳng hiểu quy củ gì, bị mẹ chồng ghét bỏ, ngày ngày sống trong lo sợ, lấy đâu ra thời gian mà bồi dưỡng người thân tín?" Nàng nói rồi lại bật cười hì hì: "Cũng may nguyên thân là thôn nữ chẳng học hành gì nhiều, ha ha, đứa học dốt như em ở đây coi như vẫn còn miễn cưỡng chống đỡ được." Giang Trân không kìm được bật cười. Đó chính là lý do nàng quý mến Tạ Chi Vân, tính tình lạc quan bẩm sinh, lúc nào cũng tìm thấy mặt tốt của mọi chuyện. Nàng khẽ bảo: "Em là chính thê được Phụ Quốc tướng quân dùng kiệu tám người khiêng rước vào cửa, sau này là người làm chủ mẫu của Tướng Quân phủ này. Nếu cứ đụng chuyện là phát điên, chỉ biết dùng cách nổi giận để giải quyết vấn đề, lâu dần làm sao khiến hạ nhân cam tâm tình nguyện làm việc cho em, lại làm sao để mẹ chồng yên tâm trao cả cơ nghiệp Tướng Quân phủ to lớn này vào tay em?" Tạ Chi Vân bĩu môi: "Ai thèm chứ." "Không phải chuyện em có thèm hay không." Giang Trân điềm đạm nói, "Không có sự che chở của Phó gia Tướng Quân phủ, em nghĩ mình có thể sống sót nổi trong cái thời đại ăn thịt người này sao?" Tạ Chi Vân há hốc miệng, nhận ra bản thân chẳng thể phản bác lời nào. Kể từ khi xuyên không đến nay, mọi nỗi uất ức và giận dữ của nàng đều bắt nguồn từ việc bị trói buộc, chứ chưa từng thực sự nghĩ tới vấn đề sinh tồn một khi rời khỏi Tướng Quân phủ. Phải rồi, một nữ tử đơn độc không nơi nương tựa, ở thời đại xa lạ này thì có thể làm được gì? E rằng kết cục còn thê thảm gấp trăm lần hiện tại. Thấy sắc mặt nàng đã dịu đi phần nào, Giang Trân không nói thêm nữa. Hai người lại chuyện trò đôi ba việc vặt vãnh, chẳng mấy chốc đã đến giờ dùng bữa trưa. Ngoài cửa vang lên tiếng Khổng ma ma: "Thiếu phu nhân, Dư phu nhân, bên viện phu nhân đã truyền cơm, mời hai vị sang dùng bữa cùng." Tạ Chi Vân đáp: "Không đi." "Lễ nghĩa không thể bỏ." Giang Trân vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, hạ giọng nói nhỏ, "Em là chủ, ta là khách, phu nhân đích thân mời, ta mà không đi thì là thất lễ, em nỡ để ta đi một mình sao?" Tạ Chi Vân đành phải đứng dậy. Khi hai người cùng nhau bước vào hoa sảnh, Phó phu nhân với nét mặt nghiêm nghị rõ ràng ngẩn ra một thoáng. Nàng dâu này, trước kia khi con trai bà còn sống đã chẳng mấy khi thích tới đây điểm danh thỉnh an. Về sau con trai tử trận, Tạ thị oán trách bà chủ động dâng sớ xin cho con ra chiến trường Bắc Cương, căm hận người mẹ chồng này đến tận xương tủy, ngay cả việc thỉnh an sớm tối cơ bản cũng tự ý bỏ bẵng. Hai mẹ con cũng chưa từng cùng nhau ngồi chung một bàn ăn lần nào nữa. Tuổi của Phó phu nhân kỳ thực chưa lớn, chỉ chừng chưa đầy bốn mươi, khoác trên mình bộ y phục màu tím sẫm càng tăng thêm mấy phần uy nghiêm, ngồi lạnh lùng nơi đó, phong thái áp bức mười phần. Giang Trân bấy giờ mới hiểu vì sao Tạ Chi Vân lại sợ hãi người mẹ chồng này đến vậy. Nàng bước lên phía trước hành lễ vấn an: "Phó phu nhân." Ánh mắt Phó phu nhân rơi trên người Giang Trân, mang theo tia dò xét. Hôm qua bà đã sai người điều tra lai lịch của vị Dư phu nhân này. Nguyên phối của Dư đại nhân ở Hàn Lâm viện, xuất thân chốn phố phường, ban đầu bà còn lo lắng nữ tử này mượn cơ hội trèo cao bám víu Tướng Quân phủ, ôm mối dạ khó lường. Nhưng giờ phút này tận mắt chứng kiến, nhìn cử chỉ, nghe lời ăn tiếng nói, dẫu xuất thân chẳng cao sang nhưng lại toát ra phong thái bất ti bất kháng, chẳng hề giống hạng người toan tính mưu cầu danh lợi. "Dư phu nhân không cần đa lễ, ngồi đi." Ba người an tọa, lặng lẽ dùng bữa. Giang Trân vốn chẳng phải kẻ tham luyến chuyện ăn uống, nhưng cao lương mỹ vị của Tướng Quân phủ quả thực quá đỗi tinh tế ngon miệng, món nào hợp khẩu vị, nàng lại gắp cho Tạ Chi Vân một đũa. Giang Trân gắp gì Tạ Chi Vân ăn nấy, chẳng ngờ trong chốc lát, cả một bát cơm đầy ắp đã cạn veo tới đáy. Phó phu nhân không khỏi sững sờ. Suốt hai tháng qua, Tạ thị ốm nghén dữ dội, lại thêm trong lòng u uất, lượng ăn ít ỏi đến đáng thương, thái y ghé qua mấy bận cũng chỉ bảo cần phải tịnh tâm tĩnh dưỡng, khiến bà lo lắng không yên. Đã bao giờ bà thấy Tạ thị ăn uống ngon miệng như ngày hôm nay? Khổng ma ma mừng rỡ ra mặt: "Là nhờ củ cải muối chua Dư phu nhân mang tới đã giúp một tay đấy ạ." Giọng Phó phu nhân đầy vẻ chân thành: "Không giấu gì Dư phu nhân, hai tháng nay con dâu ta gầy sọp đi nhiều, trên dưới Phó gia đều lo lắng khôn nguôi..." Tạ Chi Vân: "..." Gầy sọp? Nàng gầy chỗ nào cơ chứ? Người toàn là thịt, khác nào con lợn béo đâu? Phó phu nhân lại nói tiếp: "Tay nghề muối củ cải chua này của Dư phu nhân, liệu có thể chỉ dạy cho đầu bếp trong phủ được chăng? Phu nhân cứ yên tâm, Tướng Quân phủ tuyệt đối không nhận không đâu." "Ta với thiếu phu nhân vốn thân thiết, chút phương cách muối củ cải chua này có đáng là bao." Giang Trân khẽ chuyển lời, tựa như vô tình nhắc tới, "Thực ra thiếu phu nhân tâm tính thông tuệ, chỉ là dạo gần đây quanh quẩn trong phủ ngột ngạt quá lâu, khó tránh khỏi buồn bực tích tụ trong lòng. Nếu có thể thường xuyên ra ngoài dạo chơi, tụ họp cùng dăm ba người bạn tâm giao, tinh thần thư thái rồi, khẩu vị tự nhiên cũng sẽ mở mang thôi." Phó phu nhân là người sắc sảo bực nào, tự nhiên nghe hiểu được ẩn ý bên trong lời nói của Giang Trân. Chỉ là, đứa con trong bụng Tạ thị quá đỗi quan trọng, bà không dám để Tạ thị ra ngoài, lỡ như đứa bé có bề gì, nhà họ Phó coi như tuyệt tự... Tạ Chi Vân buông đũa xuống, liền sấn tới ôm chặt lấy cánh tay Phó phu nhân, tựa đầu vào làm nũng: "Mẫu thân, con cứ ru rú trong phủ suốt ngày quả thực buồn chán lắm, người cho con ra ngoài hóng gió chút đi mà. Nếu mẫu thân thật sự không yên lòng, chi bằng giao một tiệm của nhà họ Phó ta ở phố Tây cho con quán xuyến, thấy sao ạ?" Phó phu nhân: "..." Bà chưa từng thân cận với cô con dâu này đến bực này bao giờ, thật sự thấy khắp người khó chịu. Bà đẩy Tạ Chi Vân ra, Tạ Chi Vân lại bám riết lấy, đúng thật là... chẳng ra thể thống gì.