Chương 466: Không có người trong lòng

Mục Âm cắn chặt môi. Nàng rốt cuộc phải làm đến mức nào, chàng mới chịu buông tay? Ánh mắt Sương tỷ đảo qua đảo lại giữa Mục Âm và Quý Thịnh tới hai lượt. Chị bỗng đưa tay ôm trán, hít một hơi thật sâu đầy vẻ khoa trương: "Ối chao ôi, cái đầu ta đau quá chừng, thật sự chịu không nổi gió lạnh này nữa rồi. A Âm à, muội bán hết hoa rồi hẵng về nhé, kẻo để sang mai lại chẳng ai mua. Ta về trước đây..." Vừa nói chị vừa cởi chiếc tạp dề trên người đặt lên xe đẩy, chưa đợi Mục Âm kịp phản ứng, người đã thoăn thoắt lỉnh mất tăm. Quý Thịnh lập tức bước tới, đứng vào đúng chỗ Sương tỷ vừa rời đi. Chàng tháo mũ quan Cẩm Y Vệ trên đầu xuống, tiện tay đặt dưới sạp, lại gỡ thanh bội kiếm bên hông, đặt vào trong sọt hoa ngay tầm tay với: "Nhiều mai thế này, một mình nàng bán thì e đến nửa đêm cũng chẳng hết. Thêm người thêm sức." Chàng hắng giọng, cất tiếng rao về phía người qua kẻ lại trên phố: "Mai đây, mai tươi vừa hái giá rẻ đây..." Mục Âm ngơ ngẩn nhìn chàng. Đó là Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ, mệnh quan triều đình chính nhị phẩm, vậy mà giờ phút này lại đứng giữa con phố ngày mười sáu tháng Chạp rét buốt, cất giọng rao bán mai thay cho một nữ ngỗ tác. ... Nàng lại một lần nữa nhìn thấy chân tình của chàng. Đè nén những xao động nơi đáy lòng, nàng cũng cầm lấy một cành mai, cùng Quý Thịnh cất tiếng rao. Chẳng bao lâu sau, một bà lão vừa chọn mai vừa cười bảo: "Cô nương thật có phúc, lấy được người chồng tốt thế này. Thời buổi này, người đàn ông chịu hạ mình bồi vợ bán hoa giữa đêm hôm giá rét đâu còn được mấy ai." Mặt Mục Âm thoáng chốc đỏ bừng, vội vàng sửa lại cành hoa đưa sang. Quý Thịnh đang nhận mấy đồng tiền lẻ từ tay bà lão, động tác bỗng khựng lại, trong miệng chỉ ậm ừ một tiếng, chẳng biết nên phân bua thế nào. Lại qua một canh giờ, số mai trên sạp rốt cuộc cũng bán hết sạch. Quý Thịnh thu dọn đồ đạc trên sạp, lại quét dọn sạch sẽ những cánh hoa tàn rơi vãi dưới đất, ngập ngừng cất lời: "Trời khuya thế này, tuyết lại rơi dày, ta đưa nàng về nhé?" Mục Âm khẽ "vâng" một tiếng. Khóe môi Quý Thịnh lập tức cong lên. Hai người sóng bước đi dọc con phố dài phủ đầy tuyết. Hàng quán ven đường phần lớn đã đóng cửa, chỉ còn sót lại mấy chiếc đèn lồng leo lét sáng, lặng lẽ soi bóng hai người kề bên nhau. Chẳng ai mở lời, nhưng giữa khoảng lặng ấy, dường như có điều gì đang khẽ khàng nảy nở. Chẳng mấy chốc đã về tới cổng khoảng sân nhỏ Mục Âm thuê trọ. Quý Thịnh dừng bước, đưa mớ đồ đã thu dọn gọn gàng sang cho nàng, không quên dặn dò: "Về nhớ bôi thuốc trị nứt nẻ đấy." Mục Âm quay đầu lại. Ánh trăng cùng ánh tuyết cùng lúc rơi trên gương mặt nàng, nàng cứ thế nhìn thẳng vào mắt chàng. Quý Thịnh bị nàng nhìn đến mức lúng túng khắp người, vành tai bắt đầu đỏ ửng lên, lắp ba lắp bắp phân trần: "Ta... ta chỉ nghĩ là, lỡ đâu tay lạnh cóng hỏng mất, lúc nghiệm thi lại chẳng chuẩn xác." "Đại nhân." Mục Âm nhìn chàng, giọng nói rất khẽ, "Ngài rốt cuộc là sợ ta nghiệm thi không chuẩn, hay là đang quan tâm ta?" Hai má Quý Thịnh đỏ bừng như lửa đốt. Chàng mấp máy môi muốn giải thích đôi câu, nhưng lại chẳng biết phải mở lời từ đâu. Mục Âm lại hỏi: "Trước đây ngài từng bảo, nếu muốn đến phủ ngài ở thì cứ việc mở lời. Lời ấy, còn tính không?" Sắc mặt Quý Thịnh chợt trầm xuống: "Ở đây có kẻ bắt nạt nàng sao? Là chủ nhà, hay là phường xóm láng giềng nào? Nàng cứ nói cho ta biết là ai..." "Đúng là đầu gỗ mà, Quý đại nhân, ngài ngốc thật hay giả vờ ngốc thế!" Sương tỷ nấp sau cửa nghe lén rốt cuộc nhịn không nổi nữa, thò đầu ra ngoài, "A Âm nói thế là chịu gật đầu gả cho ngài rồi đấy! Ngài còn ở đó hỏi đông hỏi tây cái gì, mau về chuẩn bị sính lễ rồi sang đây dạm ngõ đi! Cứ lề mề lề mề, khéo A Âm đổi ý bây giờ!" Quý Thịnh sững sờ. Câu nói ấy nghe kiểu gì cũng chỉ như hỏi chỗ ở, sao bỗng chốc lại thành đồng ý thành thân rồi? Chàng quay sang nhìn Mục Âm, vành tai vẫn đỏ rực, giọng nói có phần căng thẳng: "Có... có phải ý này không?" Mục Âm ngước mắt nhìn chàng, không trả lời câu hỏi ấy mà lại hỏi ngược một câu: "Người trong lòng trước kia của ngài, bây giờ vẫn..." "Ta không có người trong lòng." Quý Thịnh ngắt lời nàng, "Từ trước tới nay chưa từng có ai cả, chỉ có một mình nàng thôi." Gương mặt Mục Âm phút chốc đỏ bừng như gấc chín. Nàng theo phản xạ quay người bước vội vào sân, tiện tay đóng sầm cửa lại. Cánh cửa gỗ suýt chút nữa đập thẳng vào sống mũi Quý Thịnh. Quý Thịnh đứng sững giữa trời tuyết, nhìn cánh cổng sân đóng chặt, ngẩn ngơ hồi lâu mới nhận ra tâm ý của Mục Âm. Nỗi mừng rỡ vỡ òa đến muộn như sóng triều từ lồng ngực cuộn trào khắp tứ chi. Chàng muốn hét lên điều gì đó nhưng lại chẳng biết phải kêu thế nào, cuối cùng chỉ đành hướng về cánh cổng khép chặt mà cất giọng thật lớn: "A Âm, nàng đợi ta đến đón dâu nhé!" "Gào cái gì mà gào!" Bà lão ở viện bên cạnh đẩy cửa sổ ra mắng xối xả, "Nửa đêm nửa hôm không ngủ, hú hét như ma làm, có để cho ai ngủ nghê gì không hả!" Tâm trạng Quý Thịnh lúc này tốt đến không thể tốt hơn, chàng thò tay vào ngực áo móc ra một thỏi bạc vụn, hai tay dâng lên: "Bà ơi, thật lòng đắc tội với bà, chút bạc này bà cầm lấy coi như lời tạ lỗi của vãn bối." Bà lão nhận lấy thỏi bạc cúi đầu nhìn, trọn vẹn năm lượng bạc, tiếng mắng mỏ ban nãy tức thì nghẹn ứ nơi cổ họng. Đến khi bà hoàn hồn lại thì Quý Thịnh đã chẳng thấy tăm hơi đâu nữa. Đêm đó, Quý Thịnh trằn trọc không sao chợp mắt. Sáng hôm sau chàng vẫn vào triều như thường lệ, vừa bãi triều liền đi thẳng tới ngự thư phòng, quỳ rạp xuống nền đất: "Thần khẩn cầu Hoàng thượng tứ hôn cho thần!" Hoàng đế đầy vẻ hứng thú nhìn chàng: "Ồ? Ngươi muốn cưới ai?" "Nàng ấy tên Mục Âm, người Vũ Thủy Thành, mẹ mất sớm vì bạo bệnh, cha ở quê chăm nom hai mẫu ruộng cằn, hiện nàng đang làm ngỗ tác tại Ngũ Thành Binh Mã Ty." Quý Thịnh chân thành tâu, "Thần muốn cưới nàng làm chính thê, kính mong Hoàng thượng thành toàn!" Hoàng đế khẽ nhíu mày: "Ngỗ tác? Ngươi chắc chắn chứ?" Lưng Quý Thịnh thẳng tắp, giọng nói không chút do dự: "Khởi bẩm Hoàng thượng, thần vô cùng chắc chắn." Ánh mắt Hoàng đế nhìn chàng thêm vài phần suy tính. Người biết, dạo gần đây Quý Thịnh qua lại khá thân thiết với Tam hoàng tử và Tứ hoàng tử. Bề ngoài người không nói gì, nhưng trong lòng từ lâu đã nảy sinh nghi kỵ. Vậy mà giờ đây, Quý Thịnh bỏ qua hết thảy quý nữ khắp chốn Kinh Thành không cưới, lại một mực đòi lấy một nữ ngỗ tác không quyền không thế. Ngỗ tác căn bản không tính là quan, cùng lắm chỉ được coi là một chân sai vặt, lại còn là tiện lại. Điều này đồng nghĩa với việc Quý Thịnh không cần bất kỳ chỗ dựa nào từ nhà vợ. Và cũng đồng nghĩa với việc, Quý Thịnh chẳng hề nuôi dã tâm lớn đến thế... Hoàng đế nâng bút hạ chiếu, trao thánh chỉ cho Lương công công, căn dặn ông đích thân đi tuyên chỉ, lại ban thưởng thêm vàng bạc gấm vóc để làm của hồi môn cho Mục Âm. Cỗ xe ngựa của Lương công công lăn bánh thẳng vào con ngõ hẹp. Xe dừng lại vững vàng trước cổng viện nhỏ Mục Âm thuê, Lương công công khom người bước xuống. Tiếng bánh xe nghiền qua mặt đá xanh kinh động cả con ngõ, hàng xóm láng giềng thi nhau thò đầu ra sau cánh cửa ngó nghiêng. "Đấy... đấy là lối ăn mặc gì thế kia, sao trông như thái giám trong cung vậy?" "Cái ngõ nhỏ này của chúng ta, làm sao lại có thái giám trong cung tìm đến chứ?" "..." Lương công công khẽ hắng giọng, cất lên thanh âm the thé: "Mục Âm ở đâu, có thánh chỉ của Hoàng thượng, tuyên Mục Âm tiếp chỉ!" Cả con ngõ lập tức vỡ òa xôn xao. "Thế mà lại đến tìm Mục Âm thật sao?" "Một kẻ làm nghề ngỗ tác, thế mà có thể khiến thái giám trong cung đích thân đến tuyên chỉ cơ đấy?" "Hồi trước tôi còn khuyên Sương tỷ, bảo Mục Âm người đầy tử khí u ám, bảo chị ấy mau mau đuổi đi, thế mà giờ này thái giám trong cung lại tìm đến tận cửa. Đâu phải điềm gở gì, rõ ràng là phúc lớn ngập tràn rồi!" "Cô ta chỉ là một ngỗ tác, chẳng lẽ phạm phải tội gì chăng?" "Ngươi nhìn nét mặt vị công công kia mà xem, lại nhìn cỗ xe ngựa uy nghi thế kia, đâu giống đến hỏi tội, rõ ràng là đến truyền hỷ sự đấy chứ..."