Chương 467: Hoàng đế ban hôn

Giữa khoảng sân viện, Mục Âm sững sờ, trên mặt không giấu nổi vẻ kinh ngạc. Đêm qua, hắn bảo nàng cứ đợi. Nàng cứ ngỡ ít nhất cũng phải dăm bữa nửa tháng. Chẳng ngờ chỉ sau một đêm, hắn đã cầu được thánh chỉ về... Mục Âm vội vàng sửa sang lại tà váy vải bông mộc mạc trên người, ung dung bước ra khỏi phòng, quỳ xuống nền tuyết: "Dân nữ Mục Âm, tiếp chỉ." Lương công công mở rộng thánh chỉ, cất giọng đọc vang: "... Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ Quý Thịnh, một lòng trung quân ái quốc, phẩm tính đoan phương; ngỗ tác Mục Âm thông tuệ kiên cường, tâm tính thuần khiết; nay nguyện kết mối duyên Tần Tấn, trẫm rất đỗi vui mừng, đặc biệt ban hôn cho Quý Thịnh và Mục Âm, ngày thành hôn ấn định vào rằm tháng Giêng năm sau. Khâm thử." Thánh chỉ dứt lời, đám đông vây xem xung quanh lại xôn xao bàn tán như vỡ tổ. "Ban hôn ư? Ban hôn cho Chỉ huy sứ sao? Đó là đại viên chính nhị phẩm đấy..." "Mục Âm chỉ là ngỗ tác, loại tiện lại thuộc hạng hạ cửu lưu, suốt ngày đụng chạm xác chết, vậy mà lại gả cho đại quan triều đình, chuyện này thật quá mức hoang đường." "Một kẻ nghiệm thi, một kẻ giết người, kể ra cũng là trời sinh một cặp, không gọi là tuyệt phối thì gọi là gì?" Mục Âm dường như chẳng hề bận tâm tới những lời gièm pha chua chát ấy, nàng cung kính dập đầu: "Dân nữ Mục Âm tạ ơn Hoàng thượng ban thưởng, Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Lương công công ra hiệu cho tiểu thái giám phía sau dâng lên mấy xấp lụa là cùng mấy mâm vàng bạc: "Đây đều là đồ thêm trang điểm Hoàng thượng ban cho, Mục cô nương hãy chuẩn bị xuất giá cho thật chu toàn nhé." Mục Âm lại một lần nữa tạ ơn. Lương công công không nói thêm gì nữa, xoay người bước lên xe ngựa. Đám người xung quanh lập tức xúm lại. "Trời đất ơi, nhiều vàng bạc thế kia ư?" "Mục Âm chỉ là một ngỗ tác, lấy tư cách gì mà nhận được nhiều bạc thưởng đến vậy?" "Hoàng thượng làm sao thế không biết, lại đi ban hôn cho một tiện lại, lại còn ban cả đồ thêm trang điểm?" "Cái ngõ này của chúng ta thiếu gì nhà gia thế trong sạch, cớ sao lại cứ phải là nàng ta?" "..." "Mấy người ở đây ghen ăn tức ở cái gì chứ!" Sương tỷ chống nạnh, lạnh giọng mắng, "Ngỗ tác thì làm sao? Mục Âm dựa vào bản lĩnh của mình kiếm miếng ăn, đường đường chính chính, trong sạch hơn mấy ả đàn bà lắm điều chuyên thọc gậy bánh xe như các ngươi nhiều! Người ta chàng có tình thiếp có ý, Hoàng thượng cũng ưng thuận ban hôn, đến lượt các ngươi ở đây khua môi múa mép chắc?" Khí thế của nàng đanh thép, lời lẽ lại sắc bén khiến đám láng giềng lúng túng tản đi mất. Sương tỷ quay người lại, nắm lấy tay Mục Âm: "Vị Quý đại nhân này đúng là người thật thà biết nghĩ. Ngài ấy vốn có thể trực tiếp mang sính lễ tới định thân, chẳng ai dám ho he nửa lời. Vậy mà ngài ấy lại cất công cầu xin Hoàng thượng hạ chỉ, cho muội một thể diện rạng rỡ phong quang dường này. Có thánh chỉ che chở, về sau chẳng còn ai dám lấy xuất thân của muội ra để soi mói nữa... Người đàn ông này, đáng giá lắm." Khóe môi Mục Âm bất giác khẽ cong lên. Nàng hiếm hoi lắm mới không phản bác, chỉ nhẹ nhàng gật đầu: "Hắn quả thực rất tốt." "Ngày cưới định vào rằm tháng Giêng, là ngày lành, chỉ có điều hơi gấp gáp." Sương tỷ bấm đốt ngón tay tính toán một lát, rồi cười nói, "Nhưng Hoàng thượng đã ban nhiều vàng bạc thế này, có tiền ắt dễ lo liệu. Muội định về Vũ Thủy Thành chuẩn bị hôn lễ, hay là ở lại Kinh Thành luôn?" Mục Âm trầm ngâm một lát rồi khẽ đáp: "Muội muốn về Vũ Thủy Thành một chuyến, đến trước phần mộ của nương thưa một tiếng là được... Người nhà họ Mục không cần phải biết, cả đời này muội cũng chẳng muốn qua lại với họ nữa." Cùng lúc đó. Quý Thịnh đang ở nhà, quan viên do Lễ bộ phái tới ngồi đối diện, mở một cuốn sổ, tỉ mỉ đối chiếu từng chi tiết hôn lễ với hắn. Đến phần cuối, viên quan lật sang trang nhân sự trong phủ, ngập ngừng một thoáng rồi mới cẩn trọng lên tiếng: "Đại nhân, ngài là Chỉ huy sứ mang phẩm hàm chính nhị phẩm, thể diện trong phủ không thể sơ sài được. Hạ quan mạo muội đề nghị ngài nhân dịp này mua thêm vài kẻ hầu người hạ, một là để lo liệu hôn lễ cho đủ người, hai là sau này phủ đệ tiếp khách đưa đón cũng nở mày nở mặt hơn." "Không cần đâu." Quý Thịnh lắc đầu, "Ngày thường ta phần lớn đều ở Cẩm Y Vệ lo việc công, chẳng cần bận lòng tới mấy chuyện thù tạc giao đãi rườm rà. Việc vặt trong phủ lại càng đơn giản, chỉ cần một đại nương nấu cơm là đủ, nhờ bà ấy dọn dẹp phòng ốc, giặt giũ quần áo cũng chỉ là việc tiện tay, không nhất thiết phải thêm người." Người hầu trong phủ mà đông đúc thì khó tránh khỏi chuyện thị phi, hắn không muốn Mục Âm vừa gả sang đây đã phải bận lòng vì ba cái chuyện vụn vặt đó. Quan viên Lễ bộ lại đối chiếu thêm vài chi tiết nữa rồi mới khép sổ, cáo từ rời đi. Người vừa đi khỏi, ngoài cổng viện đã vang lên tiếng cười đùa ríu rít. "Quý Túng Túng, được đấy nhỉ!" Bùi Diễm đẩy cửa bước vào, "Không hé răng nửa lời mà đã giải quyết xong chuyện cả đời, tiến độ kéo thẳng một mạch tới đích luôn. Tin truyền tới tai, ta còn tưởng có kẻ tung tin nhảm!" Tạ Chi Vân chen qua người hắn bước vào phòng: "Túng Túng, mau nói nghe coi, rốt cuộc cậu theo đuổi Mục Âm bằng cách nào thế?" Tô Tự Châu cười trêu chọc: "Bình thường thấy cậu đối diện với Mục Âm thì nhát như cáy, đến nói lớn một câu cũng không dám, sao quay lưng đi một cái đã dám xin Hoàng thượng ban hôn rồi?" Lận Yến Yến gật đầu phụ họa: "Mau chia sẻ chút chi tiết xem nào." Mạnh Tử Mặc tò mò hỏi: "Nắm tay chưa? Hôn môi chưa? Rốt cuộc đã tiến triển tới bước nào rồi..." Giang Trân thấy vành tai Quý Thịnh đã đỏ bừng như muốn rỉ máu, rốt cuộc cũng mở lời cắt ngang câu chuyện giúp hắn: "Lễ bộ tuy lo liệu hôn lễ cho cậu, nhưng tiền sính lễ với tiệc rượu thì họ không chi đâu. Mấy người bọn tôi mỗi người góp một ít, cậu xem xem còn thiếu thứ gì không." Bổng lộc của Quý Thịnh có hạn, trong tay quả thực chẳng có nhiều tiền bạc đến thế, hắn không từ chối mà nhận lấy. Đếm kỹ lại, thế mà gom được tận ba ngàn lượng bạc trắng. Còn chưa kịp mở lời, ngoài cổng viện bỗng vang lên tiếng gõ cửa. Quý Thịnh đứng dậy ra mở cổng. Vừa nhìn thấy bóng người đứng ngoài cửa, nụ cười trên gương mặt hắn lập tức tan biến, thần sắc lạnh tanh. Người đứng ngoài kia chính là Quý phu nhân. Bầu không khí vốn đang náo nhiệt trong sân bỗng chốc chùng xuống. Bọn họ đều tỏ tường mấy chuyện rắc rối của nhà họ Quý. Quý phu nhân dốc hết ruột gan cho gã thiếu gia giả mạo kia, để mặc con trai ruột là Quý Thịnh chịu cảnh lạnh nhạt. Mãi đến sau này, bộ mặt thật của thiếu gia giả bị vạch trần, mọi chuyện mới vỡ lở, ầm ĩ đến long trời lở đất. Quý Thịnh đã sớm cắt đứt quan hệ với nhà họ Quý. "Trong nhà có nhiều khách quá." Quý phu nhân khẽ gật đầu chào mọi người, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Quý Thịnh, nụ cười mang vẻ gượng gạo, "Thịnh nhi, nương muốn nói chuyện riêng với con vài câu." Nét mặt Quý Thịnh đầy vẻ phòng bị: "Mấy người bạn này đều là người nhà cả, có chuyện gì cứ nói thẳng ở đây đi." "Thịnh nhi, nương nghe nói Hoàng thượng ban hôn cho con rồi?" Quý phu nhân ngập ngừng một lúc, rốt cuộc vẫn mở lời, "Mục cô nương kia... nghe bảo là một ngỗ tác, thân phận thấp kém, lại suốt ngày qua lại với người chết, nếu gả vào cửa thì thật không xứng làm dâu... Chuyện hôn nhân của con trước kia nương chưa kịp lo liệu, nay cũng nên tìm cho con một mối môn đăng hộ đối..." "Đủ rồi!" Quý Thịnh quát lên đầy gay gắt, "Bao nhiêu năm qua bà mặc kệ không ngó ngàng tới ta, giờ lại muốn quản chuyện cưới xin của ta sao? Ta nói tha thứ không có nghĩa là bà được quyền nhúng tay vào việc của ta. Nếu bà còn dám nói nửa lời không hay về nàng ấy, thì đại hôn rằm tháng Giêng năm sau, bà đừng hòng bước chân vào cửa!" Sắc mặt Quý phu nhân tái nhợt dần, huyết sắc trên mặt rút đi từng chút một. Bà hé môi định nói điều gì, nhưng khi chạm phải ánh mắt dứt khoát không chút nhượng bộ của con trai, rốt cuộc chẳng dám thốt thêm nửa lời. Bà gượng gạo cười trừ: "Vậy... vậy mọi việc hôn lễ, cứ để nương đứng ra lo liệu..." "Không cần." Quý Thịnh lạnh lùng đáp, "Ta đã nhờ Lễ bộ giúp đỡ, nạp thái, vấn danh, nạp cát đều đã thu xếp chu toàn, không phiền bà bận tâm." Quý phu nhân khẽ thở dài: "Vậy... vậy nương không quấy rầy con nữa, có cần gì thì cứ nói với nương bất cứ lúc nào." Bà vừa mới bước chân vào cửa, lại phải quay lưng rời đi.