Chương 475: Thái phu nhân cầu hôn

Pháo hoa trong đêm tiệc trừ tịch rực rỡ muôn màu, từng đóa từng đóa nở rộ giữa màn tuyết trắng. Yến tiệc đã qua hơn nửa, tiếng ca điệu múa vẫn chưa dứt, các triều thần túm năm tụm ba nâng chén hàn huyên, bầu không khí đã thoải mái hơn ban nãy rất nhiều. Lận Yến Yến ghé sát tai Giang Trân, hạ giọng nói khẽ: "Hậu cung có một vị tần phi mang long thai, tối nay tâm trạng Hoàng hậu nương nương không tốt, e là vì chuyện này mà chạnh lòng." Giọng Quý Thịnh trầm thấp: "Còn một chuyện nội tình nữa, dạo gần đây Hoàng thượng cùng Hoàng hậu đều đúng giờ uống thang thuốc tẩm bổ thân thể, đế hậu vẫn muốn sinh thêm một đích tử nơi trung cung." "Hoàng hậu sắp bốn mươi rồi, ở thời cổ đại tuổi này mang thai khó lắm..." Tạ Chi Vân thì thầm, "Huống hồ trước kia người từng sảy thai, sau đó cũng chẳng được điều dưỡng chu đáo. Chuyện này đặt ở thời hiện đại may ra còn được, chứ ở đây quả thực là cửu tử nhất sinh." Lòng Giang Trân ngổn ngang trăm mối. Chẳng lẽ thực sự chỉ có sinh thêm một đứa con, mới có thể bù đắp nỗi đau mất đi cốt nhục hay sao? Nàng không hiểu nổi. Nàng nâng mắt, thấy một bóng dáng cao ráo từ bên hàng cột hành lang bước tới. Hôm nay Kỳ Kim Việt mặc một thân thâm y màu nguyệt bạch thêu hoa văn chìm, ánh nến rực rỡ khắp điện soi nghiêng gương mặt hắn, càng tôn lên vẻ thanh lãnh xuất trần. Bùi Diễm cười tủm tỉm: "Tứ điện hạ ngày càng tuấn tú rồi đấy." Tạ Chi Vân tiếp lời: "Đặt ở chỗ chúng ta thì kiểu gì cũng là đỉnh lưu tiểu thịt tươi." Kỳ Kim Việt bị trêu chọc đôi câu liền đỏ bừng mặt. Giang Trân lườm bọn họ một cái, đổi đề tài: "Ngộ Trần sao rồi?" "Sau khi Lông Xanh chết, nó ủ rũ mất nhiều ngày, nhưng mấy hôm nay đã nghĩ thông suốt, còn chủ động bảo muốn đi học." Kỳ Kim Việt mở lời, "Đợi sang xuân năm tới, ta sẽ mời thầy về vỡ lòng cho nó." Giang Trân gật đầu: "Tầm tuổi này, quả thực nên đọc sách." Kỳ Kim Việt từ trong tay áo lấy ra một chiếc hộp gấm, đưa tới trước mặt Giang Trân: "Cây sáo tặng dịp sinh thần lần trước, nàng tuy nhận nhưng nhìn ra được là không thích. Thứ này, là ta tự tay làm lại." Trong hộp là một miếng ngọc. Chất ngọc trong veo trắng muốt, đường nét điêu khắc giản dị mà trang nhã, chỉ thuận theo thế đá tự nhiên mà mài giũa đôi chút, toát lên vẻ cao quý lắng đọng. Lận Yến Yến khẽ thốt lên: "Đây... đây là ngọc ấm cừu chi Tây Vực tiến cống mà, thượng phẩm quý giá nhất trong số cống phẩm, ngàn vàng khó cầu." Tô Tự Châu thò đầu nhìn qua một cái: "Miếng ngọc này đẹp quá, hợp với Trân tỷ không chê vào đâu được. Gu thẩm mỹ của Tứ điện hạ khá đấy, xịn hơn cây sáo lần trước không biết bao nhiêu lần." Giang Trân khép nắp hộp lại, đưa trả: "Tứ điện hạ, món quà này quá đỗi quý trọng, ta không thể nhận." "Ngọc còn trong núi, vốn chỉ là đá tảng." Kỳ Kim Việt ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt trong veo phẳng lặng, "Ngọc trải qua mài giũa mới lộ rõ phẩm chất, qua năm tháng mới thành nhuận sắc, con người cũng vậy... Giang đại nhân hôm nay phá khóa chấn uy giữa điện, đã mài giũa tài năng của chính mình đến độ vẹn toàn. Khối ngọc này, không chỉ là lễ sinh thần, mà còn là một minh chứng." Lời này vừa thấu tỏ thiền lý, lại thấu tình đạt lý, Giang Trân không còn cách nào chối từ: "Vậy ta xin đa tạ Tứ điện hạ." Pháo hoa tàn lụi, tiệc trừ tịch cũng đến hồi kết thúc. Từng ngọn đèn cung đình lần lượt tắt đi, triều thần túm năm tụm ba giẫm lên lớp tuyết dày bước ra ngoài cửa cung. Giang Trân vừa bước ra khỏi cửa cung, đang chuẩn bị lên xe ngựa thì bị một phu nhân gọi giật lại. "Giang đại nhân xin dừng bước." Vị phu nhân nọ rảo bước tiến lại gần, "Ta là Thái phu nhân, có thể xin Giang đại nhân bớt chút thời gian nói riêng vài câu chăng?" Giang Trân nhìn dung mạo của Thái phu nhân, thấy có năm sáu phần tương tự Thái Khiêm thì trong lòng đã hiểu được đôi chút. Nàng quay sang Tạ Chi Vân và Lận Yến Yến: "Hai người lên xe ngựa đợi ta." Đợi hai người lên xe, nàng mới quay người lại hỏi: "Thái phu nhân có chuyện gì chăng?" "Ta có một đứa con trai, tên gọi Thái Khiêm, mười lăm tuổi đã đỗ tú tài, sau đó ra làm quan, hành sự đoan chính, phẩm hạnh nề nếp, tiền đồ cũng rất rộng mở. Chỉ là tính tình nó bướng bỉnh, người ta ngỏ lời làm mối vô số mối son sẻ, nó một mực không chịu đồng ý, nói thẳng đời này chỉ cưới một người tri kỷ tâm đầu ý hợp." Thái phu nhân từ tốn mở lời, "Nửa năm trước, ta vô tình thấy trong thư phòng nó có bức họa một nữ tử, nhìn kỹ mới kinh hãi nhận ra người trong tranh chính là Giang đại nhân. Ban đầu trong lòng ta vô cùng kinh ngạc, cũng kiên quyết phản đối, nhưng nửa năm qua, ta tận mắt chứng kiến Giang đại nhân từng bước đứng vững nơi triều đường. Tối nay khi nghe thấy câu 'thiếu niên cường ắt quốc gia cường' của người trên điện, ta mới chợt nhận ra, mắt nhìn của con trai ta không hề tệ." Giang Trân im lặng một thoáng. Nàng vốn tưởng Thái phu nhân này đến để kiếm chuyện, nhưng nghe đến đây lại có phần không chắc chắn. "Giang đại nhân, hôm nay ta mạo muội cản đường, chính là vì con trai ta mà đến cầu hôn." Thái phu nhân nói thẳng, "Trên dưới Thái gia sẽ không bận lòng chuyện người từng thành thân, cũng chẳng để tâm chuyện người từng có một đứa con trai. Chỉ cần người gật đầu, Thái gia tám người khiêng kiệu lớn, danh chính ngôn thuận cưới hỏi đàng hoàng, bước chân vào cửa liền là đương gia chủ mẫu." Giang Trân bình thản đáp: "Trước đó ta đã nói rõ ràng minh bạch với Thái đại nhân rồi, chuyện này hoàn toàn không có khả năng." "Giang đại nhân, thứ cho ta nói thẳng, đời người phụ nữ rốt cuộc cũng không thoát khỏi chốn dung thân là lấy chồng sinh con." Thái phu nhân không muốn từ bỏ như vậy, chân thành khuyên giải, "Con trai ta chức quan tuy chưa cao, nhưng một lòng chỉ có người, tuyệt đối không nạp thiếp, càng không để người phải chịu nửa phần ấm ức." "Đa tạ phu nhân đã hậu ái, chỉ là vị trí chủ mẫu của đại gia tộc chưa từng là điều ta mong muốn." Giang Trân nói, "Tầm mắt của ta không đặt nơi chốn hậu trạch nội viện, mà ở chốn triều đường non sông. Thứ lỗi cho ta, ta không có ý định tái giá." Thái phu nhân sững sờ kinh ngạc. Bà hé môi, nhất thời chẳng biết phải đáp lại thế nào. Giang Trân tiếp tục: "Hôn nhân trói buộc ràng buộc của gia tộc, người đời luôn thích áp đặt đủ mọi khuôn phép lên người phụ nữ. Nhân tình thế thái, gia quy phong tục, việc vặt trong nhà, có thứ nào không trói buộc lời ăn tiếng nói, không giam cầm chí hướng? Nhìn khắp triều đình, văn võ bá quan đều là nam tử, nữ tử lưu danh sử sách cũng thưa thớt như lá mùa thu... Ta tự hiểu rõ, trần đời quả thực có những nữ nhân vẹn toàn cả đôi đường, vừa có thể tề gia nuôi dạy con cái, vừa có thể lập nên sự nghiệp. Nhưng ta biết rõ bản thân không có bản lĩnh ấy, nếu có thể làm tốt một việc, thì đã là vẹn tròn lắm rồi." Nàng dừng lại một chút, "Một khi ta đã chọn con đường này, ắt sẽ chẳng quay đầu mà đi tiếp." Thái phu nhân ngơ ngẩn đứng chôn chân tại chỗ. Bà gả vào Thái gia, làm đương gia chủ mẫu cả một đời, nuôi dạy con trai ưu tú xuất chúng nhường ấy, ai nấy đều khen bà có phúc, chính bà cũng thấy đời mình chẳng còn gì phải tiếc nuối. Thế nhưng giây phút này đứng trước mặt nữ quan trẻ tuổi, bà bỗng nhận ra bản thân chưa từng tự hỏi chính mình một câu: Ngoài vị trí chủ mẫu ra, bà còn từng muốn điều gì khác hay không? Bà lùi lại một bước, cung kính hành lễ với Giang Trân: "Chí hướng của Giang đại nhân, chẳng phải điều nữ tử tầm thường có thể với tới. Đêm nay mạo muội làm phiền, xin đại nhân lượng thứ." Bà thẳng người dậy, quay gót bước về phía xe ngựa nhà mình. Đi đến trước mặt con trai, bà im lặng hồi lâu rồi mới thở dài: "Buông tay đi, Khiêm nhi. Trong lòng nàng chứa đựng thiên hạ, không phải chuyện nhi nữ tình trường tầm thường đâu. Con không xứng với nàng." Thái Khiêm cười cay đắng: "Con biết... con vẫn luôn biết điều đó." Thái phu nhân nhìn bộ dạng si tình biết rõ không thể mà vẫn cứ đâm đầu vào của con trai, vừa xót xa lại vừa bất lực, rốt cuộc chỉ biết lắc đầu, kéo hắn bước lên xe ngựa.