Chương 498: Liền dùng thành tích đè bẹp

Liêu Thượng thư cũng chẳng rườm lời khách sáo. Hắn hắng giọng một tiếng rồi cất lời: “Trên triều vừa định hai việc khẩn thiết. Việc đầu tiên là mở thêm tuyến dân dụng cho các trạm dịch. Trạm dịch vốn thuộc quyền quản hạt của Binh bộ, cần phải qua lại điều đình nhiều phen… Giang đại nhân, ngươi nơi triều đình căn cơ còn nông, giao thiệp cùng Binh bộ e là quá sức, việc này cứ giao cho Tả Thị lang lo liệu.” Tả Thị lang họ Lỗ, chừng hơn bốn mươi tuổi, lập tức chắp tay đáp: “Hạ quan lĩnh mệnh.” Lỗ Thị lang thầm thở phào một hơi. Dù việc mở trạm dịch cho dân chúng dùng cũng là chuyện chưa từng nghe qua, song ít ra trạm dịch đã có sẵn, chỉ cần mở thêm nhánh dân sự là xong, nói cho cùng vẫn dễ thi hành hơn nhiều. Còn cái thứ gọi là Huệ Dân Thải kia, nghe qua đã thấy chẳng mấy đáng tin. Liêu Thượng thư lại nói tiếp: “Việc thứ hai, Huệ Dân Thải. Kế sách này do Giang đại nhân đề xuất, vậy liền để Giang đại nhân toàn quyền phụ trách, bản quan sẽ cắt cử cho ngươi hai người để tiện bề sai phái.” Hắn đưa tay ra hiệu, gọi hai người tiến lên. Một người là Thế tử Anh Quốc công Đỗ Hạc, sau kỳ điện thí được trao chức thất phẩm tại Hộ bộ. Cha hắn lúc nào cũng nhăm nhe nhét hắn vào Dịch Dị Quán để Giang Trân rèn giũa, hắn phải trăm phương ngàn kế mới trốn thoát, chẳng ngờ đi một vòng lớn, rốt cuộc lại thành thuộc hạ dưới trướng Giang Trân. Hắn hận không thể hộc ra một ngụm máu. Người còn lại là Tống Chủ sự, cũng mang hàm ngũ phẩm như nàng. Tống Chủ sự vừa tròn bốn mươi, chịu khổ chịu nhọc ở Hộ bộ hơn mười năm trời, từng bước từ bát phẩm leo lên chức ngũ phẩm chủ sự, mỗi một cấp bậc đều là mồ hôi nước mắt cùng thâm niên tích góp mà thành. Dựa vào cái gì mà nữ nhân này vừa bước chân vào ngày đầu tiên đã cưỡi lên đầu lên cổ hắn? Trong lòng hai kẻ ấy đều mang nỗi bất mãn, nhưng ngoài mặt lại chẳng dám làm trái lệnh Thượng thư, đành khom lưng nhận lệnh. Liêu Thượng thư dặn dò xong liền xoay người rời đi. Thượng thư vừa khuất bóng, Tống Chủ sự đã vuốt lại cổ tay áo, cười như không cười nói: “Giang đại nhân, thật không may quá, trước đó Thượng thư đại nhân có giao cho ta mấy mối công vụ khẩn, dồn ứ lại mấy ngày nay rồi, chẳng thể chậm trễ được. Đợi ta thu xếp xong đống việc trong tay rồi sẽ quay lại nghe Giang đại nhân sai bảo.” Dứt lời, hắn cũng chẳng buồn đợi Giang Trân trả lời, nghênh ngang quay gót bỏ đi. Đỗ Hạc thấy thế cũng toan chuồn lẹ. Nhưng chân vừa nhấc lên, hắn lại sực nhớ đến đám công tử phong lưu ở Dịch Dị Quán bị nàng trị cho ngoan như rùa rụt cổ. Giang Trân là cấp trên trực tiếp của hắn, nếu hắn không hé răng nửa lời mà bỏ chạy, quay đầu về phủ chẳng biết cha hắn sẽ dạy dỗ hắn ra sao. Hắn giật giật khóe môi, gượng gạo hỏi: “Giang đại nhân có gì căn dặn?” Giang Trân ngước mắt nhìn hắn, thản nhiên mở lời: “Lấy bút mực giấy nghiên lại đây, ta cần thảo phương án ban hành Huệ Dân Thải.” Đỗ Hạc không dám chậm trễ, vội vàng sải bước đi lấy đồ dùng văn phòng. Giang Trân vừa dọn dẹp xong một góc bàn làm việc nhỏ thì Đỗ Hạc đã mang văn phòng tứ bảo trở lại. Thừa dịp nàng đang mài mực, Đỗ Hạc liền rón ra rón rén lẻn mất. Giang Trân viết xong nửa trang phương án, ngẩng đầu lên thì trước bàn đã chẳng còn bóng người. Nàng nhìn chiếc ghế trống trơn, rồi lại liếc mắt nhìn những ánh nhìn như có như không ngoài sân viện đang hướng về phía này, trong lòng hiểu rõ như gương. Nàng từ trên trời rơi xuống Hộ bộ, lại nắm giữ một đại sự thế này, người phía dưới dĩ nhiên chẳng phục. …Lòng người không phục, vậy thì dùng thực tích nghiền nát là được. Nàng lại cúi đầu, tiếp tục viết bản phương án Huệ Dân Thải của mình. Bận rộn suốt hai ngày hai đêm, phương án cuối cùng cũng nên hình định dạng. Giang Trân thu xếp lại tập hồ sơ, đứng dậy đi về phía phòng làm việc của Thượng thư. Vừa tới cửa, nàng đã nghe thấy tiếng Lỗ Thị lang từ bên trong truyền ra. “Tuyến đường chính mở trạm dịch cho dân dùng đã bước đầu khảo sát xong xuôi, tuyến thứ nhất thông suốt giữa Kinh Thành và Bảo Định. Tin tức vừa truyền ra đã có bách tính tới hỏi thăm.” Lỗ Thị lang nói, “Chỉ là hiện nay còn vướng mắc ở chỗ định giá, kính xin Thượng thư đại nhân châm chước định đoạt đôi phần.” Liêu Thượng thư đang trầm ngâm, ngẩng đầu lên liền thấy Giang Trân đứng ở ngoài cửa. Hắn bèn vẫy tay gọi nàng vào: “Giang Chủ sự tới đúng lúc lắm. Chuyện định giá trạm dịch dân dụng vẫn còn treo đó chưa quyết, ngươi xưa nay suy nghĩ độc đáo, hãy thử nói xem kiến giải của mình thế nào.” Giang Trân suy nghĩ một lát rồi nói: “Trạm dịch mới mở cho dân dùng, điều cốt yếu trước mắt không phải là kiếm lời, mà là khai thông thị trường, khiến bách tính hình thành thói quen sử dụng. Mức giá ban đầu nên thấp chứ không nên cao, khoảng cách từ Kinh Thành tới Bảo Định, một phong gia thư bình thường định giá chừng tám văn tiền là vừa vặn.” Lỗ Thị lang lập tức chau mày: “Giang đại nhân, ngươi mới tới đây, sợ là không thấu hết nỗi gian truân của trạm dịch. Ngựa trạm quanh năm bôn ba, hao tổn cực lớn, tám văn tiền một phong thư nhà, ngay cả tiền cỏ ngựa cũng chẳng đắp đổi nổi, huống chi là bổng lộc của dịch tốt và chi phí thường nhật ở trạm dịch… Mức giá này mà trình lên, Binh bộ sợ rằng sẽ mắng Hộ bộ chúng ta không hiểu sự đời.” “Lỗ Thị lang chỉ nhìn vào cái lời lỗ của từng mối trước mắt, chưa tính đến đại thế lâu dài.” Giang Trân ung dung đáp, “Hiện thời là bởi số kiện gửi còn ít, chạy một chuyến chỉ vỏn vẹn đôi ba bức thư nên mới chẳng thu được bao nhiêu. Nhưng một khi tiếng lành đồn xa, thương buôn nam bắc lại qua, thư từ bưu kiện dân gian đều qua dịch quán của triều đình, mỗi chuyến có thể chở hàng trăm hàng ngàn kiện, tích tiểu thành đại, gom góp từ món lợi mỏng cũng thành mối thu khổng lồ, cớ sao lại bảo không kiếm được bạc?” Lỗ Thị lang bị phản bác đến mức mặt mày xám ngoét. “Xem ra vẫn là Giang Chủ sự cao kiến, câu nào câu nấy rành mạch rõ ràng, mưu tính chu toàn, ngược lại thành ra hạ quan ngu dốt vướng chân vướng tay.” Hắn chắp tay hướng về Liêu Thượng thư nói, “Đại nhân, nếu Giang Chủ sự đã tinh thông như vậy, hay là mối việc trạm dịch này cứ giao hết cho Giang Chủ sự trông nom, hạ quan xin đi tiếp quản việc vặt vãnh khác là xong.” Không khí trong phòng thoáng chốc trở nên ngưng trệ, gượng gạo vô cùng. Liêu Thượng thư trầm giọng: “Công việc đã phân, kỷ cương không được rối. Việc trạm dịch vốn dĩ giao cho ngươi quán xuyến, vậy cứ theo khuôn phép của ngươi mà định đoạt.” Sắc mặt Lỗ Thị lang lúc này mới giãn ra đôi chút, khom mình lui ra ngoài. Giang Trân cũng hiểu vừa rồi mình lỡ lời nhiều chuyện. Lỗ Thị lang cắm rễ ở Hộ bộ bao năm, thâm niên dày dặn, trước mặt mọi người bị một kẻ hậu bối mới chân ướt chân ráo tới như nàng bóc trần thẳng thừng, ắt hẳn khó lòng xuống nước. Vả lại, kinh nghiệm từ thời hiện đại dẫu sao cũng chẳng thể rập khuôn máy móc. Giao thông, dòng người, thương mại thời cổ đều muôn phần khác biệt, rất nhiều chuyện trên thực tế quả thực phải tùy cơ ứng biến, lựa theo hoàn cảnh mà làm. Nàng không nhắc lại chuyện ấy nữa, dâng bản phương án Huệ Dân Thải lên trước mặt Liêu Thượng thư. Liêu Thượng thư đón lấy tập hồ sơ, cúi đầu lật giở từng trang xem xét tỉ mỉ. Một trang, hai trang, rồi ba trang… Càng xem, vẻ kinh ngạc nơi đáy mắt hắn lại càng đậm nét. Trong phương án ghi rõ tường tận từ mẫu mã của vé số, cách thức ấn loát, quy trình phát hành, phương thức mở thưởng cho đến việc công khai sổ sách, mạch lạc rành rẽ, mọi điều đều có căn cứ rõ ràng. Trong lòng hắn không khỏi dâng lên đôi phần bội phục. Nàng có thể trong vỏn vẹn hai ngày ngắn ngủi đưa ra một phương án hoàn bị nhường này, quả thực không uổng danh tiếng tài hoa truyền tụng bên ngoài. Hắn vốn định vạch lá tìm sâu đôi chỗ, nhưng lật đi lật lại hai lần, một kẻ xét nét như hắn lại chẳng bới ra nổi nửa điểm sơ hở. Lật đến trang cuối nhìn khoản ngân sách dự trù, đôi mày hắn khẽ giãn ra; chỉ là chi phí in ấn vé số, con số chẳng đáng là bao, dẫu có thua lỗ cũng không hại đến đại cục. Liêu Thượng thư rốt cuộc cũng gật đầu: “Cứ buông tay mà làm đi.” Giang Trân xoay người lui về phòng trực của mình. Vừa bước chân vào, đập vào mắt nàng là Đỗ Hạc vốn dĩ phải đang làm phận sự, lại đang dựa nghiêng bên mép bàn, đầu gật gà gật gù, ngang nhiên ngủ gật ngay giữa công đường. Nàng bước tới, gõ nhẹ lên mặt bàn. Đỗ Hạc giật bắn người bật dậy: “Giang đại nhân, sao ngài đi đứng chẳng có chút tiếng động nào thế…” Giang Trân đặt bản kê quy cách in ấn xuống trước mặt hắn: “Ngươi trước hết sang Hộ bộ lĩnh bạc, sau đó tới liên hệ với Ấn Loát Thự của triều đình để in vé Huệ Dân Thải, in năm màu chồng lớp, đợt đầu tiên tổng cộng một ngàn tờ.” Mặt Đỗ Hạc xị xuống, lòng đầy nỗi chẳng cam tâm: “Chút chuyện vặt vãnh này tùy tiện phái một thư lại đi làm là được rồi mà.” “Chuyện nhỏ nhặt thế này nếu ngươi cũng làm không xong, ta thật sự phải tới bái phỏng Anh Quốc công một chuyến, xem có nên đưa ngươi sang Dịch Dị Quán rèn lại vài tháng hay không.” Giang Trân chẳng thèm ngẩng đầu, lật mở một tập công văn trắng kế tiếp. Mặt Đỗ Hạc tức thì tối sầm lại. Cha hắn quả thực sùng kính Giang Trân đến mức sát đất, chỉ hận không thể tống ngay hắn vào Dịch Dị Quán. Đến Dịch Dị Quán chịu khổ, chi bằng đi chạy vặt cho xong.