Chương 497: Đề xuất này của Giang đại nhân khả thi

Lời vừa dứt, cả triều đình lập tức xôn xao. Huệ Dân Thải? Thật đúng là chuyện chưa từng nghe, chưa từng thấy. Giang Trân vị nữ quan này, quả thực dám nghĩ dám làm, thứ biện pháp mới mẻ kỳ quái nào cũng dám đưa ra giữa chốn triều đường… Không ít quan viên ghé tai nhau bàn tán, nét mặt tràn đầy ngờ vực. "Mười văn tiền một vé, hai tháng kiếm được mấy chục vạn lượng?" "Giá thì rẻ thật, nhưng bách tính vốn chẳng dư dả, vị tất đã chịu bỏ ra món tiền nhàn rỗi ấy." "Nghe huyền hoặc quá đỗi…" Giang Trân đợi tiếng nghị luận lắng xuống đôi chút, mới ung dung cất lời: "Chư vị đại nhân, nhân khẩu định cư ở Kinh Thành ngót nghét trăm vạn. Đợt đầu tiên dẫu chỉ có một ngàn người mua, mỗi vé mười văn, thì số tiền gom được đã lên tới mười lượng bạc. Giả như trích một nửa làm phần thưởng, tức là năm lượng, bách tính dùng mười văn để cầu may lấy năm lượng, cớ sao lại không làm? Sau khi đợt một mở thưởng, người trúng lĩnh bạc đi lại giữa phố phường, chính là tấm biển hiệu sống động nhất. Chờ tới đợt thứ hai, đợt thứ ba, người mua ắt sẽ càng lúc càng đông, giải thưởng lại càng thêm hậu hĩnh, sao có thể không ai mua cho được?" Dứt lời, mấy vị lão thần liền lập tức bước ra bác bỏ. "Giang đại nhân, việc này của nàng chẳng phải là cờ bạc sao?" "Triều đình cho phép sòng bạc tồn tại, ấy là vì không quản xuể, nhưng triều đình tuyệt đối không thể tự mình đứng ra làm cái việc này!" "Dân chúng vốn dĩ chẳng có mấy đồng, tân toan vất vả mới kiếm được vài văn, vạn nhất đều tin theo triều đình mà dốc tiền mua cái thứ Huệ Dân Thải này, chẳng phải càng khiến dân chúng lầm than hay sao? Đến lúc ấy người khuynh gia bại sản nhan nhản khắp nơi, triều đình biết thu xếp thế nào?" "Chư vị đại nhân nói vậy là sai rồi, đây là lấy của dân dùng cho dân, về bản chất hoàn toàn khác với phường cờ bạc lén lút." Giang Trân mạch lạc giãi bày, "Sòng bạc là do tư nhân mở ra, nhà cái ăn cả, thắng thua đều do nhà cái thao túng, biết bao kẻ tan cửa nát nhà chỉ vì rơi vào bẫy của người ta. Còn Huệ Dân Thải do triều đình độc quyền kinh doanh, quay thưởng công khai minh bạch, sổ sách công bố khắp thiên hạ, không ai được phép tư túi hay gian lận, đây là điều thứ nhất. Điều thứ hai, bạc ở sòng bài đều chui tọt vào túi riêng của nhà cái, còn số bạc bán vé của Huệ Dân Thải một phần nộp vào quốc khố, phần khác làm tiền thưởng hồi đáp cho dân, thảy đều vì quốc kế dân sinh." "Hơn nữa, mười văn tiền một vé, định giá cực thấp, vừa vặn loại trừ những người bần hàn dưới đáy xã hội vốn phải chắt chiu từng đồng. Người đã chịu bỏ ra mười văn để thử vận may, vốn dĩ chẳng tiếc chút tiền lẻ này." "Còn như những kẻ chẳng tiếc vay mượn hay cầm cố gia sản để a dua theo, hạng người ấy vốn đã là khách quen nơi sòng bạc phố chợ, dẫu không có Huệ Dân Thải thì họ cũng sẽ chìm đắm trong những canh bạc khác. Thay vì để tiền bạc của họ chảy vào túi gian thương, chi bằng thu về quốc khố, dùng vào việc chính sự nước nhà." Văn võ bá quan bị những lời này của nàng chặn họng, nhất thời câm nín. Thế nhưng vẫn còn không ít người bên dưới khẽ lắc đầu, cảm thấy cách làm này nhìn thế nào cũng như lâu đài xây trên cát, quá đỗi xa vời thực tế. Làn sóng phản đối vẫn chưa hề lắng xuống. Đúng lúc ấy, Từ Thủ phụ từ trong hàng ngũ chậm rãi bước ra. "Hoàng thượng, thần cho rằng, lời nghị này của Giang đại nhân có thể thi hành." Cả điện triều thần đồng loạt ngẩn ngơ. Đương triều Thủ phụ, người vốn cẩn trọng bảo thủ bậc nhất, lại là người đầu tiên đứng ra khẳng định đề xuất của Giang Trân sao? Ngay cả bản thân Giang Trân cũng thấy có đôi phần khó tin. Khi nàng được phá lệ sắc phong làm nữ quan, cả triều phản đối, người làm ầm ĩ nhất, lấy cái chết ra ép buộc, chẳng tiếc đâm đầu vào cột để can ngăn, chính là vị Từ Thủ phụ trước mắt này. Ông là người chướng mắt nhất với việc nữ tử bước vào triều làm quan. Hôm nay, vậy mà lại đứng ra công nhận đề xuất của nàng ngay giữa lúc mọi người đều phản bác? Trong lòng Giang Trân cuộn trào muôn vàn mối cảm xúc. Từ Thủ phụ tiếp tục nói: "Thần chưởng quản Nội Các nhiều năm, hiểu rất rõ nỗi ngặt nghèo của quốc khố. Mỗi năm vì chuyện bạc tiền mà Lục bộ tranh cãi đến long trời lở đất, tăng thuế thì bách tính khổ, không tăng thuế thì biên phòng khổ… Huệ Dân Thải do Giang đại nhân đề xuất, không tăng thuế, không bắt ép bổ đầu người, dân chúng tự nguyện, triều đình hưởng lợi. Thần lắng nghe suốt nửa buổi nay, cân nhắc tới lui, quả thực không nghĩ ra được cách nào vẹn toàn hơn thế. Đã không có cách nào tốt hơn, chi bằng cứ mạnh dạn thử một phen." Dứt lời, chốn triều đường tức thì yên ắng đi trông thấy. Ánh mắt Hoàng đế khẽ lay động, trầm ngâm giây lát: "Nếu Từ lão cũng tán đồng kế sách này, trẫm liền chuẩn tấu. Việc này giao cho Hộ bộ đứng đầu đốc thúc, lập tức trù bị việc mở bán Huệ Dân Thải." Chuyển giọng, ánh mắt ngài dừng lại trên người Giang Trân, nhớ tới một chuyện cũ: "Giang ái khanh, sau đại điển trừ tịch, khanh đã mang hàm ngũ phẩm, nhưng mãi vẫn chưa có thực chức. Nay trọng trách khai thông nguồn thu cho quốc khố, không khanh thì không ai gánh nổi. Hôm nay trẫm chính thức thụ phong cho khanh làm Hộ bộ ngũ phẩm chủ sự, chuyên quản các việc làm đầy quốc khố." Giang Trân khẽ rùng mình, lập tức khom người quỳ xuống: "Thần, lĩnh chỉ tạ ơn." Công bộ Phùng Thượng thư cùng Lễ bộ Cố Thượng thư đồng thời trợn tròn mắt. Hai người họ tranh giành Giang Trân bấy lâu nay, một người trước mặt Lại bộ Thượng thư đề nghị thăng chức chủ sự cho nàng, một người ở tiệc Quỳnh Lâm nhận cả học trò của nàng vào cửa, thảy đều vì muốn có ngày kéo được người về tay mình. Kết quả thì sao? Lại để Hộ bộ nhặt được món hời lớn này! Cả hai đều đau xót không thôi. Bá quan lục tục bãi triều. Không ít người cố ý nán lại bước chân, tiến lên chúc mừng Giang Trân. Những đồng liêu từng làm việc chung vây quanh một bên, nhìn nàng từng bước từ một chức quan tép riu leo lên tới Hộ bộ ngũ phẩm chủ sự, tốc độ thăng tiến nhanh đến kinh người, trong đáy mắt thảy đều là vẻ hâm mộ đỏ hoe. Kỳ Thiện Nghiêu từ trong đám đông chen lấn tới, cười hì hì chắp tay: "Thầy ơi, phen này tốt rồi, chúng ta giờ đều làm việc ở Hộ bộ, sau này Hộ bộ có việc vặt việc mệt gì, xin thầy gánh vác đỡ cho đôi phần… Giờ con phải sang Dịch Dị Quán lên lớp rồi, con đi trước đây." Tứ hoàng tử Kỳ Kim Việt bước tới, ôn tồn cất giọng: "Giang đại nhân, chúc mừng nàng. Nếu ở Hộ bộ có chỗ nào cần giúp đỡ, cứ việc mở lời." Giang Trân khẽ gật đầu, nói lời cảm tạ. Sau khi hàn huyên cùng mọi người, nàng đưa mắt nhìn về phía Liêu Thượng thư của Hộ bộ đang đứng đằng xa. Liêu Thượng thư dáng người lùn mập, khuôn mặt vuông vức, lúc này đang xụ mặt xuống, thần sắc nghiêm nghị cứng nhắc, quanh thân toát ra khí thế không giận tự uy. Hồi xảy ra vụ án tham ô quân lương của Trấn Quốc Công phủ, nàng từng tới Hộ bộ điều tra sổ sách, hai người đã có lần tiếp xúc thoáng qua. Nàng biết rất rõ vị Thượng thư này tính tình cổ hủ bướng bỉnh, làm việc theo khuôn phép, trọng quy củ triều đình nhất trần đời và ghét cay ghét đắng những trường hợp phá lệ. Nàng bước qua, chắp tay hành lễ: "Liêu Thượng thư, sau này xin ngài chỉ giáo nhiều hơn." Liêu Thượng thư nâng mắt nhìn nàng: "Giang đại nhân, theo ta về nha môn Hộ bộ trước đã." Giang Trân bước theo sau lưng ông, bước qua cánh cổng lớn của Hộ bộ. Hộ bộ chưởng quản tiền lương thuế má của thiên hạ, chính là nơi trọng yếu và phức tạp bậc nhất trong Lục bộ. Khuôn viên nha môn trùng trùng điệp điệp, phòng ốc san sát, quan lại qua lại như thoi đưa, án văn chất cao như núi, văn lại sai dịch ai nấy đều cắm cúi làm tròn bổn phận, ra ra vào vào, một phen cảnh tượng bận rộn không ngơi tay. Liêu Thượng thư dẫn Giang Trân đứng giữa chính đường, cất giọng giới thiệu với mọi người: "Chư vị, vị này chính là tân nhiệm Hộ bộ ngũ phẩm chủ sự Giang Trân, do Hoàng thượng đích thân chỉ định, chuyên quản các việc khai thông tài chính cho quốc khố." Giang Trân khiêm nhường nói: "Hạ quan mới tới Hộ bộ, nhiều việc còn chưa quen thuộc, sau này còn phải nhờ chư vị chỉ bảo nhiều hơn." Ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn lên đầu nàng. Vị nữ quan này, thoạt đầu là tu soạn đại điển, kế đó chưởng quản Dịch Dị Quán, sau lại chuyển qua Lễ bộ, giờ đây thế mà đã tới tận Hộ bộ. Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi mà đã một bước lên mây, lý lịch của nữ tử này quả thực khiến người ta phải kinh hãi. Không ít người thầm thì to nhỏ trong bụng, một kẻ phận gái má hồng, liệu có thực sự quản nổi tiền tài trong thiên hạ, gánh vác nổi trọng trách khai thông nguồn lợi cho nước nhà hay chăng?