Chương 503: Học trò trong lòng rất đau buồn

Người của Ấn Loát Thự lần lượt bị gọi trở về để gấp rút chế tác. Đám thợ vẻ mặt đầy miễn cưỡng, song Thự thừa đã đích thân triệu tập, Tam điện hạ cùng Giang đại nhân lại đang đứng đợi ngay giữa sân, chẳng ai dám chậm trễ, ai nấy đều xắn tay áo vào vị trí. Lão lại coi kho lật mở sổ sách tra cứu một hồi rồi bẩm: "Giang đại nhân, loại giấy vỏ dâu chống làm giả mà ngài yêu cầu vừa hết sạch hai hôm trước, số còn lại đã bị Thái Thường Tự điều đi in danh mục tế điển rồi, trong kho chỉ còn lại giấy trúc thông thường thôi ạ." Loại giấy vỏ dâu tiến cống này chất giấy đanh chắc, có sẵn những đường vân tự nhiên li ti, chịu mài mòn lại không lem mực, dùng để in dập năm màu là thích hợp nhất. Kỳ Thiện Nghiêu ung dung cất lời: "Đừng vội, ta đã sai người vào kho trong cung điều loại giấy này ra rồi." Lời còn chưa dứt, ngoài cửa Ấn Loát Thự đã vọng lại những tiếng chuyện trò râm ran tiếp nối. "Là chỗ này đúng không?" "Không sai đâu, biển trước cửa đề chữ Ấn Loát Thự kìa." "Mọi người nhìn xem, Tam điện hạ quả nhiên đang ở đây, thầy cũng có mặt nữa." Dưới màn đêm, chỉ thấy đám học trò Dịch Dị Quán gồm Mạnh Vô Ngu, Phàn Phái, Trương Kiêu, Cố Tu Nhiên, Ngô Thận Ngôn mang theo số giấy điều từ trong cung vừa tới nơi. Giọng sang sảng của Trương Kiêu cách nửa con phố vẫn nghe rõ mồn một: "Chuyện của thầy cũng là chuyện của bọn ta, nhất định phải dốc lòng ủng hộ!" Ánh đèn soi rọi những gương mặt thiếu niên đầy chân thành nhiệt huyết, rạng ngời vẻ son sắt tinh khôi. Giang Trân vừa thấy ấm lòng lại vừa buồn cười: "Tối nay không phải học buổi tối sao, các ngươi lại dám trốn học kéo đến đông đủ thế này." Mạnh Vô Ngu cười đáp: "Thầy bây giờ không quản Dịch Dị Quán nữa, nên đâu biết ngày mai bọn con được nghỉ chứ?" "Đúng vậy đó!" Phàn Phái cố ý xụ mặt xuống, tủi thân kể khổ, "Thầy bây giờ chỉ bận tâm đến Huệ Dân Thải chứ chẳng đoái hoài gì đến bọn con nữa, đến ngày nào bọn con được nghỉ cũng không hay, học trò trong lòng buồn muốn chết." "Được rồi, được rồi." Giang Trân bất đắc dĩ bật cười, liền phân phó, "Đã tới cả rồi thì cùng xắn tay vào phụ giúp, đánh nhanh thắng nhanh, cố gắng xong trước giờ Tý." Nàng không nói nhiều lời, nhanh chóng cắt đặt công việc cho từng người. Mạnh Vô Ngu phụ trách đối chiếu số hiệu trên vé; Phàn Phái trông chừng khâu cắt xén giấy; Trương Kiêu lo việc khuân vác vật liệu giấy; Cố Tu Nhiên kiểm tra màu sắc chuẩn xác... Từ xếp chữ, dàn mực, in dập, hong khô, cắt giấy, kiểm định cho đến thu dọn chỉnh tề, khâu nào cũng có người chăm chú dán mắt theo dõi, quyết không để xảy ra nửa điểm sai sót hay sơ suất nào. Mọi người bận rộn mãi tới gần giờ Hợi mới xong xuôi. Từng người mệt đến ngả nghiêng lay lắt. Việc lớn đã định, mọi người bèn từ biệt nhau, nương theo màn đêm chia ngả về nhà nghỉ ngơi. Trương Kiêu cưỡi ngựa về đến cổng nhà, vừa đẩy cửa bước vào viện thì đằng sau đã vang lên giọng nói lạnh như băng của Nghi Phương huyện chủ: "Chàng đi đâu mà giờ này mới về? Theo thiếp biết thì tối nay không phải ngủ lại Dịch Dị Quán." Trương Kiêu mệt rũ cả mắt, ngáp ngắn ngáp dài lẩm bẩm: "Đi làm việc chính sự chứ đâu, cái vụ Huệ Dân Thải đăng trên nhật báo đấy, mai là mở bán rồi, bọn ta đến Ấn Loát Thự phụ làm cho kịp..." Hắn buông vài câu qua quýt, đến sức rửa mặt súc miệng cũng chẳng còn, sải bước thẳng vào trong phòng, ngả người xuống giường là lập tức ngủ say như chết. Nhũ mẫu bên cạnh Nghi Phương huyện chủ hạ giọng nói: "Huyện chủ, lão nô đã dò la rồi, mối Huệ Dân Thải này là do ả Giang Trân kia đề xướng trên triều đình đấy ạ..." Sắc mặt Nghi Phương huyện chủ bỗng chốc sa sầm. Chính vì người đàn bà này mà huynh trưởng nàng ta đến nay vẫn bị giam lỏng, mẫu thân thì bị đày ải về đất phong. Rõ ràng biết nàng ta cùng ả đàn bà đó mối thù không đội trời chung, vậy mà trượng phu Trương Kiêu của nàng ta lại cam tâm tình nguyện chạy đi làm lụng cho ả... Giang Trân muốn dựa vào Huệ Dân Thải để lập thêm đại công ư? Nằm mơ đi! Ngày hôm sau, tại Hộ bộ. Mấy người xúm quanh Tống chủ sự, mồm năm miệng mười hỏi dồn không ngớt. "Tống đại nhân, chẳng phải bảo Huệ Dân Thải hôm nay bắt đầu bán sao?" "Sao đã đến giờ này rồi mà bên ngoài chẳng thấy tăm hơi gì thế?" "Đúng vậy đó, trên nhật báo đã đăng cáo thị trước, bọn ta cứ ngỡ hôm nay sẽ gõ chiêng gióng trống mở bán rộn ràng, rốt cuộc tới giờ vẫn im lìm không một tiếng động, Huệ Dân Thải này rốt cuộc có bán nữa không đây?" Tống chủ sự khoan thai nâng chén trà nhấp một ngụm, thong thả đáp: "Chuyện này do Giang đại nhân toàn quyền phụ trách, ta bận việc khác nên thật tình chẳng rõ ngọn ngành." Có kẻ hạ giọng: "Ta nghe đâu hình như vé cược có vấn đề, tối qua Ấn Loát Thự phải thức trắng đêm làm gấp, chẳng biết đã kịp hay chưa." "Giang đại nhân nóng vội quá, chuyện lớn ngần này mà từ lúc đưa ra đến khi phát hành mới có mấy ngày, không xảy ra trục trặc mới là lạ." "Chung quy cũng chỉ là nữ nhi, nôn nóng lập công, hận không thể hôm nay nói mai làm xong ngay, theo ta thấy chuyện này e là hỏng bét rồi..." Đang nói dở thì Giang Trân từ ngoài cửa bước vào. Mấy kẻ vừa rồi còn bàn tán xôn xao lập tức ngậm miệng, kẻ thì cúi đầu sắp xếp công văn, người lại vờ gảy bàn tính tanh tách. Ai nấy đều rõ vị Giang chủ sự này miệng lưỡi sắc bén, nói năng đâu ra đấy, chưa từng chịu lép vế bao giờ; nếu thực sự phải tranh cãi đối chất, đến đám lão thần còn chẳng nói lại nàng, chỉ tổ chuốc lấy bẽ bàng. Giang Trân như thể không nghe thấy những lời đồn đãi vừa rồi, dứt khoát cất tiếng: "Thiệu Tiến." Thiệu Tiến vội vàng tiến lên chắp tay: "Thuộc hạ có mặt." "Theo ta ra các điểm bán dạo khắp phố phường tuần tra một lượt, xem tình hình thực tế việc mở bán Huệ Dân Thải thế nào." "Rõ!" Thiệu Tiến lập tức chuẩn bị sẵn giấy bút, theo sát sau lưng Giang Trân rời khỏi nha môn. Sau khi hai người rời đi, đại đường Hộ bộ lại râm ran những tiếng xì xào to nhỏ. Có người nhìn về phía Tống chủ sự, giọng điệu mang vài phần trêu chọc: "Nay Giang đại nhân đã có gã Thiệu Tiến kia đỡ đần, sau này mọi việc liên quan đến Huệ Dân Thải, sợ là chẳng tới lượt Tống đại nhân nhúng tay vào nữa rồi." Tống chủ sự cười nhạt: "Không sao, ai làm việc nấy mà thôi." Trong lòng gã cười khẩy. Không dựa vào thuế má, không phân bổ ép nộp, không cưỡng đoạt, chỉ trông vào mười văn một cược của đám bách tính mà trong hai tháng gom nổi ba mươi vạn lượng bạc chế tạo hỏa pháo khổng lồ ư? Thuần túy là chuyện viển vông, hoang đường nực cười. Gã cũng chẳng cần can thiệp, cứ việc đợi Giang Trân làm hỏng bét rồi đứng xem trò cười là xong. Lúc này, trước các điểm bán của những quán nhật báo lớn trong Kinh Thành đã chật ních bách tính đứng xem náo nhiệt. "Thứ này trông lạ mắt thật đấy, mười văn một tờ, hoa hoa lục lục coi bộ cũng đẹp." "Sống đến ngần này tuổi, lần đầu tiên thấy triều đình mở trò vé cược thế này, thú vị gớm." Thiệu Tiến cũng đứng giữa đám đông, không nhịn được bèn chen vào: "Đã thấy thú vị, sao các vị không thử mua một tờ xem sao?" "Tôi chẳng dại gì mà mua." "Nghe nói mấy giải thưởng lớn đều đã ngầm sắp đặt cả rồi, dân thường làm sao trúng nổi!" "Phải đó, ngoài phố xá người ta đồn ầm lên cả rồi, chỗ trúng sớm đã dành cho con nhà quan lại quyền quý, dân đen chúng mình chỉ có nước góp vui nạp tiền cho họ thôi!" Thiệu Tiến tức thì chau mày: "Lời này từ đâu ra, ai tung tin đồn nhảm vậy?" "Ai nấy đều nói thế cả, truyền tai nhau rõ mười mươi thế kia." "Dù sao thì tôi cũng chẳng phí hoài mười văn tiền này đâu..." Giang Trân càng nghe, đôi mày càng nhíu chặt lại. Nàng vốn tưởng khó khăn lớn nhất là khiến bách tính chịu đón nhận một thứ mới mẻ, vạn vạn không ngờ Huệ Dân Thải vừa mới đưa ra, một tấm vé còn chưa kịp bán thì lời ong tiếng ve đã rộ lên khắp chốn. Nàng rảo bước tiến vào giữa đám đông, quay người đối diện với những người dân đang vây quanh xem. Nàng cất cao giọng: "Bà con lối xóm, ta là người phụ trách Huệ Dân Thải, Giang Trân. Hôm nay ta đứng trước mặt mọi người nói cho rõ ràng, chuyện Huệ Dân Thải đã định sẵn người trúng giải hoàn toàn là lời bịa đặt." "Bà bảo không có là không có chắc?" "Lời lẽ miệng quan triều đình, tin được mấy phần?" "Một mụ đàn bà, nói ra có tính đếm gì không chứ?"