Chương 504: Còn có thể mang thai được nữa không?

Những lời ngờ vực nổi lên bốn phía. Giang Trân đưa mắt nhìn đám đông: “Dãy số trúng thưởng kỳ này sẽ do chính tay Hoàng thượng ngự định. Khắp gầm trời này đâu đâu chẳng là đất của vua, Hoàng thượng trị vì thiên hạ, lòng mang muôn dân, cớ sao phải vì chút món lợi nhỏ nhoi từ vé số mà gian lận danh sách, tự hủy hoại uy tín triều đình?” “Không chỉ kỳ đầu tiên, sau này mỗi kỳ mở thưởng đều sẽ mời hoàng thất tông thân đích thân giám sát, cùng tham gia xét duyệt, toàn bộ quá trình đều công khai rõ ràng.” “Thế nào gọi là Huệ Dân Thải? Ý chính là vì mối lợi của dân. Mỗi một vé số mười văn bán ra, một phần sẽ được nộp vào quốc khố, chuyên dùng để củng cố biên cương vững mạnh quân đội. Mọi người tùy tay mua một vé, đâu chỉ là thử vận may, mà còn là tiếp thêm một phần sức mạnh cho biên phòng Đại Hạ, góp một phần công sức cho thiên hạ thái bình!” Lời nói đường hoàng khảng khái ấy đã đè bẹp không ít lời gièm pha. Mọi người dù nét mặt đã có phần xuôi theo, nhưng vẫn ngập ngừng đứng nhìn. Kẻ thì tiếc mười văn bạc lẻ, người lại tự thấy mình bạc phận vô duyên, chẳng nỡ vứt bạc qua cửa sổ. Bùi Diễm chen từ trong đám đông lên tít đằng trước, kéo giọng hô lớn: “Cho ta một vé! Có mười văn tiền thôi, coi như góp chút sức cho tướng sĩ nơi biên ải!” Tạ Chi Vân tiếp lời ngay tắp lự: “Ta cũng lấy một vé, lỡ đâu lại trúng thì sao.” Mạnh Tử Mặc sang sảng cất giọng: “Nhà ta đông người, mỗi người một tấm, trước cứ đưa ta hai mươi tấm...” Dân chúng vốn đang đứng chần chừ ngó nghiêng bấy giờ mới lục tục làm theo, rải rác mở hầu bao mua vé. Dẫu số người mua chưa đông, nhưng đợt này in cũng chẳng nhiều, vỏn vẹn chỉ có một nghìn tấm. Giang Trân thấy cục diện đã ổn thỏa, liền lập tức vào cung phục mệnh. Trong ngự thư phòng, Hoàng đế đang phê duyệt tấu chương, thấy Giang Trân bước vào liền ngẩng mắt hỏi: “Hôm nay Huệ Dân Thải phát hành lượt đầu, tình hình ngoài phố thế nào rồi?” “Khởi bẩm Hoàng thượng, một nghìn vé đợt đầu, theo đà này ắt sẽ bán hết sạch.” Giang Trân quỳ sụp xuống, “Chỉ là thần vì muốn củng cố lòng tin của bách tính nên đã lỡ buông lời ngông nghênh, nói số trúng giải kỳ đầu sẽ do đích thân Hoàng thượng ngự định. Thần tiền trảm hậu tấu, xin Hoàng thượng giáng tội.” “Trẫm cứ ngỡ chuyện gì to tát, ba chuyện cỏn con này có hề gì.” Hoàng đế phẩy tay bảo nàng đứng dậy, “Đã là trẫm định đoạt, vậy lúc nào cần trẫm đích thân chọn số?” Giang Trân: “Huệ Dân Thải cứ năm ngày mở thưởng một kỳ, đến tối ngày cuối cùng, thần sẽ lại tới thỉnh Hoàng thượng chọn số.” Bước ra khỏi ngự thư phòng, nàng cố ý đi vòng sang chỗ Cẩm Y Vệ trực ban. Huệ Dân Thải vừa mới ra mắt mà lời ong tiếng ve đã đồn đại rành rọt như thật. Cách nói đồng loạt quy củ đến thế, tuyệt chẳng giống dân chúng tự phát xì xào, mà như thể có ai đó giật dây đứng sau châm ngòi. Gặp Quý Thịnh, nàng đi thẳng vào vấn đề: “Cậu giúp ta điều tra một việc...” Quý Thịnh gật đầu không chút do dự: “Cứ yên tâm, nội trong ngày hôm nay sẽ tra rõ cho tỷ.” Giang Trân từ biệt Quý Thịnh, lại cất bước hướng về phía Chương Hòa Cung. Lý ma ma trông thấy Giang Trân liền niềm nở tiến lên hành lễ chu toàn, khẽ nói: “Nương nương đang trò chuyện cùng Thư tiệp dư, xin Giang đại nhân hãy nán lại đợi một lát.” Giang Trân khẽ gật đầu. Nàng từng loáng thoáng nghe qua cái tên Thư tiệp dư này. Cuối năm ngoái hậu cung truyền ra tin mừng, có một vị tiệp dư mang thai, tính đến nay cốt nhục trong bụng chừng được bốn, năm tháng rồi. Hoàng thượng con nối dõi thưa thớt, gối hạ chỉ có mấy vị hoàng tử và công chúa, hậu cung đã bao năm rồi chẳng có thêm tin vui thêm người thêm của. Nếu không có gì trắc trở, vị Thư tiệp dư này chắc hẳn sẽ sớm được tấn phong. Trong điện, Chương hoàng hậu đang ân cần hỏi han tỉ mỉ: “Dạo này buổi sớm còn nghén nôn nhiều không?” Thư tiệp dư khom mình, ngoan ngoãn thưa: “Bẩm nương nương, so với tháng đầu thì đã đỡ nhiều rồi ạ. Chỉ là mỗi sớm thức dậy vẫn hơi lợm giọng, ngửi không nổi mùi dầu mỡ, chỉ có cháo loãng thanh đạm mới nuốt trôi.” Hoàng hậu lại gặng hỏi cặn kẽ: “Ăn uống thế nào? Thích chua ngọt hay thanh đạm? Có phải kiêng khem món gì không? Đêm về ngủ có ngon giấc không, có bị bồn chồn trằn trọc khó yên giấc chăng?” Thư tiệp dư từ tốn bẩm báo từng chút một: “Thần thiếp dạo này thích ăn hoa quả chua ngọt, ban ngày còn tạm yên, đêm xuống thỉnh thoảng lại hoảng hốt mộng mị, ngủ không sâu giấc... ngày thường thân thể cũng mau mệt mỏi...” Hoàng hậu lại dặn dò thêm đôi ba câu, rồi sai ma ma bên cạnh lấy mấy chén yến sào thượng hạng cùng vài xấp vải bông mềm mịn ban thưởng cho Thư tiệp dư. Thư tiệp dư vội vàng đứng dậy tạ ân. Đợi nàng ta lui gót, Lý ma ma mới vào bẩm báo rồi dẫn Giang Trân vào điện. Hoàng hậu vẫy tay gọi nàng ngồi xuống cạnh mình, mỉm cười: “Lý ma ma bảo mấy hôm nay sắc mặt bổn cung trông hồng hào hơn, bổn cung cũng tự thấy thân thể nhẹ nhõm hẳn ra, bước đi có sức, chẳng bù cho trước kia lúc nào cũng thấy mỏi mệt rã rời.” Giang Trân thưa: “Thần thấy thần sắc nương nương quả thực tươi nhuận hơn nhiều, xem ra phương pháp điều dưỡng đã bắt đầu có hiệu nghiệm.” “A Trân, ngươi nói xem...” Bàn tay Hoàng hậu khẽ áp lên bụng dưới, “Ngươi nói xem... liệu bổn cung còn có thể mang thai được nữa không?” Giang Trân khựng lại một thoáng rồi cất lời: “Nương nương phúc trạch thâm sâu, trời xanh chẳng phụ lòng người thiện lành, ắt phúc vận sẽ tới. Nương nương chỉ cần an tâm tĩnh dưỡng, ngày lành tin vui tất sẽ chẳng còn xa.” Thấy Hoàng hậu im lặng không đáp. Nàng bèn khéo léo chuyển đề tài: “Hôm nay thần tới đây còn có một việc muốn bẩm bàn cùng nương nương. Kỳ đầu tiên của Huệ Dân Thải do đích thân Hoàng thượng mở thưởng, nhưng Hoàng thượng trăm công nghìn việc, đâu thể kỳ nào cũng phiền đến thánh giá. Thần muốn thỉnh nương nương đứng ra chủ trì việc mở thưởng cho các kỳ về sau.” Hoàng hậu ngạc nhiên: “Bổn cung gánh nổi việc này sao?” “Nương nương ngự chốn trung cung, mẫu nghi thiên hạ, xưa nay vẫn luôn thương xót muôn dân, uy vọng trong dân chúng cực kỳ sâu rộng.” Giang Trân cười đáp, “Có lòng nhân đức cùng uy tín của nương nương làm chỗ dựa, đủ để vỗ về bách tính trong thiên hạ, xua tan mọi nỗi ngờ vực của muôn dân. Dân tin nương nương, ắt sẽ tin Huệ Dân Thải, chính sách mới nhờ đó mới có thể duy trì lâu dài, vững chắc.” Nghe vậy, ý cười nơi đáy mắt Hoàng hậu dần đậm thêm: “Đã là việc ích nước lợi dân, bổn cung nhận lời.” Giang Trân khom mình tạ ơn, rồi ngồi lại bồi Hoàng hậu hàn huyên chốc lát. Ra khỏi Chương Hòa Cung, nàng lại sang Hộ bộ bận rộn suốt cả buổi chiều, mãi tới khi trăng đã lên mới theo bóng nguyệt về nhà. Vừa bước chân vào cổng viện, Quý Thịnh đã sấn tới đón: “Trân tỷ, tra ra rồi, lời đồn ban đầu là tuồn ra từ phủ Trương tướng quân đấy.” Giang Trân khẽ chau mày. Tính khí Trương đại tướng quân Trương Hành thế nào nàng hiểu rõ, Trương Kiêu lại là học trò của nàng, hai cha con nhà ấy tuyệt đối không phải phường đâm sau lưng người khác. Nàng thoáng nghĩ một hồi rồi sực nhớ ra. Thê tử của Trương Kiêu chính là Nghi Phương huyện chủ. “Nghi Phương huyện chủ là con gái ruột của Trưởng công chúa.” Quý Thịnh nói, “Chắc là muốn trút giận thay Trưởng công chúa nên mới cố ý trả thù.” Giang Trân nhấp một ngụm trà. Chuyện này nói cho cùng cũng chỉ là lời đồn đãi chốn dân gian, chưa đến mức gây ra nhiễu loạn lớn. Huống hồ Nghi Phương huyện chủ lại là cháu ngoại ruột của Thái hậu, thân phận đặc thù, nếu thật sự truy xét đến cùng, nể mặt Thái hậu, Hoàng đế cũng sẽ chỉ giơ cao đánh khẽ mà thôi. Cố chấp truy cứu, ngược lại còn dễ chuốc lấy điều tiếng chuyện bé xé ra to. Thôi đành tạm gác lại, tính sau vậy. Thấm thoắt đã đến ngày thứ năm, một nghìn tấm Huệ Dân Thải đã bán sạch nhẵn. Giang Trân tìm thẳng tới Liêu thượng thư: “Thượng thư đại nhân, vé số đợt đầu đã bán hết, con số trúng thưởng cũng đã được Hoàng thượng đích thân định đoạt. Hạ quan muốn làm phiền đại nhân đích thân ra mặt trao bạc thưởng cho người trúng giải. Thượng thư đích thân tới dự, ắt sẽ củng cố thêm uy tín của Huệ Dân Thải trong lòng dân chúng.” Liêu thượng thư ngẩng đầu: “Kỳ này giải nhất được bao nhiêu lạng bạc?” “Một nghìn vé thu về tổng cộng mười lạng.” Giang Trân đáp, “Theo quy chế, bốn phần nộp vào quốc khố, một phần giữ lại cho chi phí vận hành hằng ngày, năm phần còn lại dùng làm tiền thưởng, chia thành giải nhất, giải nhì và giải ba, trong đó giải nhất là ba lạng.” Lời còn chưa dứt, cửa phòng đã bị đẩy bật ra, Lỗ thị lang sải bước bước vào: “Giang đại nhân bôn ba ròng rã mấy ngày nay, khuấy đảo khắp chốn kinh thành phong ba bão táp, rốt cuộc kỳ đầu tiên quốc khố chỉ thu về vẻn vẹn bốn lạng bạc trắng thôi sao?”