Chương 524: Đi lên dốc

Giang Trân chỉnh đốn y quan rồi đi tới phòng trực của Thủ phụ. Vừa bước chân qua ngưỡng cửa, còn chưa kịp hành lễ mở lời, Từ Anh đã từ sau án thư đứng dậy: "Vừa vặn Nội Các sắp mở nghị sự, ngươi cùng ta vào dự thính." Nghị sự sảnh của Nội Các nằm ở phía đông chính đường Cáo Sắc Phòng, là nơi bàn việc có quy cách tối cao của triều Đại Hạ. Ngồi kín trong sảnh đều là rường cột của Nội Các: Thứ phụ Đường Văn Uyên, mấy vị Hiệp biện Đại học sĩ, cùng các vị Thượng thư Lục bộ luân phiên trực theo chỉ... thảy đều là những trọng thần đỉnh tiêm nắm giữ chính lệnh trung khu Đại Hạ. Khi Giang Trân theo sau Từ Anh bước vào nghị sự sảnh, mấy vị trọng thần đang ngồi gần như đồng loạt dừng tay, ánh mắt nhất tề đổ dồn lên người nàng. "Thủ phụ đại nhân, hôm nay là buổi nghị sự thường kỳ của Nội Các, để một nữ tử tham gia hội nghị quy cách tối cao của Đại Hạ thế này, e là có phần không thỏa đáng." "Phải đấy Thủ phụ, Nội Các nghị sự xưa nay đều là các trọng thần cùng các thần cùng bàn quốc sự, chưa từng có tiền lệ nữ tử dự thính, chuyện này truyền ra ngoài sợ là người ta sẽ nghị luận xôn xao." "Giang đại nhân có tài, lão phu không phủ nhận, nhưng có tài là một chuyện, quy củ lại là chuyện khác." Từ Anh bước tới ghế chủ tọa ngồi xuống, thản nhiên liếc nhìn mọi người một lượt: "Thứ nhất, Giang Trân là thành viên Nội Các tứ phẩm, chiếu theo phẩm cấp quy củ, nàng có đủ tư cách dự thính. Thứ hai, từ hôm nay trở đi, nàng sẽ phụ tá lão phu xử lý mọi công vụ của Nội Các. Sau này, từng phần văn thư, từng buổi hội nghị của Nội Các, nàng đều bắt buộc phải tham gia." Mọi người đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng chẳng còn ai lên tiếng nữa. Giang Trân ngồi xuống vị trí sát cửa sổ trong nghị sự sảnh, suốt một canh giờ, nàng luôn thẳng tắp sống lưng, chăm chú lắng nghe từng người phát biểu, từ đầu chí cuối không hề phân tâm nửa khắc. Tan họp, Giang Trân theo Từ Anh quay về phòng trực của Thủ phụ. Trên con đường nhỏ vắng vẻ, Từ Anh hỏi: "Vừa rồi dự thính trọn vẹn buổi nghị sự, ngươi có nhìn ra manh mối gì không?" Giang Trân rủ mắt đáp: "Các vị đại nhân bàn việc thiết thực, những điều thương nghị đều liên quan đến quốc kế dân sinh." "Lão phu cho ngươi tham dự, mà ngươi chỉ nhìn ra chừng ấy thôi sao?" Từ Anh hừ lạnh một tiếng, "Nếu ngươi chỉ nói được những thứ nông cạn bề nổi thế này, sau này cứ về Cáo Sắc Phòng làm việc hậu cần đi." Giang Trân hiểu, đây là một bài khảo hạch. Nàng trầm ngâm một lát rồi cất lời: "Thủ phụ đã hỏi, hạ quan xin nói thật. Trong Nội Các hiện tại đại thể chia làm ba phái. Một phái là vây cánh cũ của Tiên Thái tử, vị Lý Đại học sĩ ngồi ở vị trí đầu bên trái hôm nay chính là một trong số đó; ông ấy rất ít khi phát biểu, nhưng hễ nhắc đến di chính của Tiên Thái tử liền lên tiếng bênh vực. Một phái là phe Thái tử đương triều, vị Lại bộ Thượng thư ngồi đầu bên phải hôm nay, phàm việc gì cũng muốn vơ công lao về cho Đông cung, dù Thái tử nay đã bị điều ra ngoài để tự kiểm điểm, ông ấy vẫn tìm cách tranh công cho ngài." "Còn một phái là phe trung lập, Đường Thứ phụ chính là người đại diện, không đứng về bên nào, chỉ nhìn lợi hại..." "Còn về phần Thủ phụ đại nhân, bất kể phe phái nào cũng đều đang dõi theo ngài. Phe Tiên Thái tử mong ngài tiếp nối chính sách cũ, phe Thái tử mong ngài nâng đỡ Đông cung, còn phe trung lập thì liệu theo chiều gió mà hành động." Từ Anh cười khẩy một tiếng: "Xem ra ngươi cũng có chút bản lĩnh nhìn người đấy." Giang Trân biết, cửa này nàng đã qua. Nàng theo sau Từ Anh bước vào phòng trực, trong lòng vẫn không ngừng xáo động vì những chi tiết nơi nghị sự sảnh ban nãy. Lại bộ Thượng thư hóa ra là phe Thái tử, là người của Kỳ Chiêu Chấp. Nếu nàng đi theo con đường thăng tiến chính quy, e rằng cả đời này cũng chẳng thể ngóc đầu lên nổi. Còn vị Lý đại nhân kia là cựu thần của Tiên Thái tử, cũng chính là tâm phúc hiện thời của Hoàng hậu. Đích tử trong bụng Hoàng hậu nếu bình an giáng thế, sợ rằng vị Lý đại nhân này sẽ lập tức liên lạc với vây cánh cũ của Tiên Thái tử, khi ấy Nội Các lại là một phen cục diện khác... Nàng miên man nghĩ ngợi đủ điều. Bước vào phòng trực, Từ Anh ngồi xuống sau án, rút ra một bản tấu chương từ trong chồng văn thư cao như núi ném cho nàng, lời ít ý nhiều: "Ngươi nghĩ phiếu bản này đi." Phàm mọi tấu chương trong triều liên quan đến tiền lương, hình ngục, quan lại, công trình gửi tới Nội Các, các thần không thể tự ý định đoạt, mà phải viết ý kiến xử lý lên một mảnh giấy nhỏ, dán lên bìa bản tấu gốc rồi mới đệ trình vào Ngự thư phòng dâng lên Hoàng đế. Quy trình chú giải hiến sách này... Gọi là, phiếu nghĩ. Có thể nói, sở dĩ Nội Các trở thành trung khu quyết sách trên thực tế của Đại Hạ, chính là nhờ vào quyền phiếu nghĩ này. Giang Trân vạn lần không ngờ tới, nàng mới tới Nội Các bao lâu, vậy mà đã được tiếp xúc với chính vụ cơ mật cốt lõi nhường này. Nàng chẳng dám lơ là nửa phần, lật mở tấu chương đọc kỹ, trong lòng không ngừng cân nhắc đắn đo. Từ Anh ngồi đối diện đang phê duyệt văn thư khác, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên: "Đọc xong thì viết mau, đừng có lề mề." Giang Trân nhấc bút, nắn nót viết một dòng ý kiến xử lý lên dải giấy, cung kính dâng bằng hai tay cho Từ Anh xem qua. Mới xem được hai dòng, Từ Anh đã vò nát thành một cục, vứt sang một bên. Ông lạnh lùng mắng: "Thật ngu xuẩn cùng cực, tầm nhìn hạn hẹp! Chỉ chăm chăm nhìn vào chi phí vật liệu tu sửa, quên mất trạm dịch ven sông còn kiêm quản việc trung chuyển đường thủy. Chút việc cỏn con này cũng cần lão phu phải nhắc nhở sao?" Giang Trân bỗng có cảm giác như quay về thuở nhỏ, bị bố kèm học bài. Khi ấy, nàng bò ra bàn viết bài toán số, bố nàng đứng phía sau, hễ làm sai một bước liền gõ lên đầu nàng một cái, gõ xong lại nén giận giảng giải cho nàng. Thuở ấy nàng căng thẳng tới mức lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, nhưng nhiều hơn lại là cảm giác sảng khoái; mỗi khi giải được một đề, tựa như bước lên một bậc thang mới. Đã lâu lắm rồi nàng không còn cảm giác này. Con người ta khi bước đi quá êm đềm, ắt hẳn là đang đi xuống dốc. ...Cảm thấy có chút gian nan, ấy mới chính là đang đi lên dốc. Giang Trân thản nhiên chắp tay: "Hạ quan mới lần đầu nghĩ phiếu, chưa nắm vững chừng mực, liệu có thể cho phép hạ quan tra cứu hồ sơ nghĩ phiếu cùng loại các năm trước để tham khảo quy chế tiền nhân chăng?" Từ Anh đập mạnh bản tấu chương trong tay xuống mặt bàn "chát" một tiếng: "Xem hồ sơ cũ thì khác gì chép lại hồ sơ cũ! Đã là sao chép thì lão phu cần ngươi phụ tá làm cái gì? Bản thân lão phu không có tay à? Lão phu không biết chép sao? Tuổi còn trẻ mà đã chỉ nghĩ đến việc rập khuôn tiền nhân, tiền nhân đi hết đường rồi thì cần đến ngươi làm gì nữa!" Giang Trân: "..." Nàng ngồi lại vào chỗ, đọc lại bản tấu chương kia từ đầu đến cuối thêm một lần, nghiền ngẫm phân tích rồi lại nghĩ một bản mới đưa qua. Từ Anh đón lấy liếc mắt hai lần, lại đập xuống mặt bàn: "Hành sự đao to búa lớn, không chừa đường lui! Sau này ra ngoài đừng có bảo mình là người của Nội Các, mất hết cả thể diện của lão phu!" "Thủ phụ đại nhân, hạ quan cho rằng chuyện này nên làm như thế. Thà đau một lần còn hơn day dứt mãi, thay vì năm nào cũng chắp vá vá víu, chi bằng làm một lần cho dứt điểm." Giang Trân lần này không nhận lỗi, trái lại còn đánh bạo cãi lại một câu. "Không biết trời cao đất dày!" Từ Anh lườm nàng một cái, "...Trong tấu chương này nhắc tới việc cắt giảm ngân lượng địa phương hiệp biện, ngươi tưởng chỉ là chuyện tiền nong thôi sao? Dân phu trên khúc sông này đều do Tri phủ bản địa chiêu mộ, ngươi bớt tiền của hắn chính là tước đoạt thể diện cùng lợi ích của hắn. Huống hồ năm ngoái hắn vừa thay trong cung thu mua cống phẩm, là người có tiếng nói trước mặt Hoàng thượng... Thế nên ngươi nghĩ phiếu, không chỉ phải nhìn tình hình trong triều, mà còn phải tính đến tâm tư của chính Hoàng thượng..." Giang Trân mím môi. Chuyện nhân tình thế thái nơi quan trường, quả thực nàng chưa từng nghĩ sâu xa đến thế. Nàng cầm bút lên, sửa lại toàn bộ bản phiếu nghĩ từ đầu đến chân, câu từ quyết đoán hơn bản thứ nhất, phạm vi lại chừng mực hơn bản thứ hai, nhưng không hề tổn hại đến quyết sách cốt lõi, đoạn mới dâng lên lần nữa. Từ Anh đón lấy, sửa lại hai chỗ hành văn, rồi đặt mẩu giấy trở lại mặt bàn, lạnh mặt buông một câu: "Tạm được."