Chương 525: Một mối đe dọa cực lớn

Giang Trân theo Từ Anh học nghĩ phiếu suốt nửa tháng ròng. Nửa tháng qua, ngày nào nàng cũng vào triều từ lúc trời chưa rạng, tan triều lại tới trực phòng, tận đêm muộn mới về đến nhà, rốt cuộc cũng nắm được lề lối. Lại qua mấy ngày, Từ Anh phê xong bản tấu sớ cuối cùng trong tay, bảo: "Ngươi tư chất ngu muội, hại lão phu ngày ngày lao tâm khổ tứ, nửa tháng này suýt nữa lấy mất nửa cái mạng... Sắp tới lão phu phải tẩm bổ điều dưỡng thân thể, tạm thời không tới Nội Các nữa. Sau này việc nghĩ phiếu ở Cáo Sắc Phòng, ngươi phối hợp với Đường Văn Uyên mà làm." Giang Trân khom mình lĩnh mệnh: "Hạ quan ghi nhớ." Nàng quay sang trực phòng của Đường Văn Uyên để bẩm báo. Đường Văn Uyên mặt ngoài vẫn bình thản nhận lời, nhưng trong lòng sớm đã cuộn trào sóng gió. Năm xưa khi hắn mới vào Nội Các, cũng được Thủ phụ đại nhân cầm tay chỉ việc dạy từng nét nghĩ phiếu, theo hầu bên người gần mười năm mới có thể một mình gánh vác đại cục. Vậy mà Giang Trân này chỉ mới đến hơn nửa tháng, Thủ phụ đã yên tâm giao phó việc nghĩ phiếu cho nàng, dĩ nhiên một phần là vì sức khỏe của ông chống đỡ không nổi. Thế nhưng hắn hiểu rất rõ, nếu không phải Giang Trân đủ xuất sắc thì với tính khí hà khắc đến mức bắt bẻ của Từ Thủ phụ, thà để tấu sớ tồn đọng chứ tuyệt đối chẳng bao giờ giao vào tay kẻ ông không tin tưởng. Hắn chợt nảy ra một ý nghĩ. Nếu Giang Trân cứ tiếp tục thăng tiến, vị trí Thủ phụ tương lai liệu có còn là của hắn? Ý nghĩ ấy vừa thoáng qua, chính Đường Văn Uyên đã tự giật mình. Một nữ nhân bước chân vào triều chưa đầy hai năm, sao hắn lại có suy nghĩ hoang đường rằng nàng có thể làm Thủ phụ? Chẳng lẽ hắn điên rồi sao? Hắn đè nén mối bất an khó hiểu dưới đáy lòng, tiện tay rút một tập tấu chương thường nhật đẩy tới trước mặt Giang Trân: "Những bản tấu định kỳ của châu huyện này, ngươi cứ nghĩ phiếu trước rồi đưa ta xét duyệt lại." Giang Trân hai tay đón lấy, trở về bàn làm việc của mình, mở tấu sớ cẩn thận đọc kỹ rồi hạ bút bắt đầu nghĩ phiếu. Không bao lâu sau, Giang Trân đã trình bản nghĩ phiếu lên. Đường Văn Uyên lật mở từng trang xem xét tỉ mỉ. Từng điều khoản đều phân tích thấu đáo sâu sắc, lời lẽ lại chừng mực khéo léo, không hề rập khuôn sáo rỗng theo lối cũ, cũng chẳng tỏ vẻ nôn nóng lập công. Đến lúc này hắn mới thực sự hiểu vì sao Thủ phụ lại gạt bỏ định kiến để nâng đỡ nữ quan này. Những kiến giải nàng đưa ra quả thực khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, lại hết sức thực tế, nhìn qua liền thấy phương án hoàn toàn khả thi chứ chẳng phải lâu đài trên cát. Một người như vậy bước chân vào Nội Các, đối với Thứ phụ như hắn... không thể nghi ngờ, chính là một mối đe dọa khôn cùng. Đường Văn Uyên không lộ chút biểu cảm, rút từ trong tủ ra một bản tấu sớ đã đè nén từ lâu đặt lên mặt bàn: "Giang đại nhân, bản tấu này liên can rất rộng, ngươi thử nghĩ phiếu xem sao, nếu không làm được thì chớ miễn cưỡng." Giang Trân nhận lấy mở ra xem, trong lòng lập tức chùng xuống. Tấu sớ này do một vị ngự sử già dâng lên, nội dung cốt lõi chỉ vỏn vẹn một điều: khẩn cầu triều đình cắt giảm bổng lộc hàng năm của phiên vương. Đại Hạ lập quốc hai trăm năm, bổng lộc của phiên vương qua từng thế hệ cứ thế đội lên, sớm đã thành gánh nặng ngút ngàn của quốc khố, quả thật triều đình cần phải cắt giảm. Nhưng một khi đã giảm, hoàng thân phiên vương ắt sẽ phản kháng, bao năm qua bọn họ ở các địa phương lấn chiếm đất đai, nuôi dưỡng tư binh, cấu kết với thương buôn, thế lực bện chặt như rễ cây, tuyệt đối không phải chỉ một đạo thánh chỉ là đè ép nổi. Bản tấu này từng được dâng lên mười mấy bận, Nội Các không ai dám đụng đến, ngay cả Từ Anh cũng ém lại không phê. Thế mà giờ đây, Đường Văn Uyên lại giao nó cho nàng, rõ ràng là muốn đẩy nàng vào chỗ đắc tội người khác. Nàng chỉ là một quan viên tòng tứ phẩm trong Nội Các, căn cơ chưa vững, ngộ nhỡ đám tông thân kia hợp lực đối phó, thậm chí giở trò ám toán hành thích, một chức quan tứ phẩm như nàng quả thật chẳng bõ dính răng. Phải làm sao đây? Nghĩ mãi không ra đối sách, buổi trưa Giang Trân lại theo lệ sang trực phòng bên cạnh ăn chực cơm của Tô Tự Châu. Kể từ ngày vào Nội Các, nàng bận tối tăm mặt mũi, bữa trưa đều là người làm của Tô Gia mang tới, nàng chỉ việc ké một bát. Lúc Tô Tự Châu xuyên không đến đã ở sẵn Nội Các, giữ chức ngũ phẩm Thị độc Học sĩ, công việc hiện tại vẫn là đo đạc ruộng đất che giấu, ngày nào cũng phải cùng đám người Hộ Bộ so sổ sách đến váng đầu hoa mắt. Giữa bữa ăn, Giang Trân tiện miệng nhắc tới chuyện cắt giảm bổng lộc của phiên vương. Tô Tự Châu sầm mặt nghiêm nghị: "Trong lịch sử các triều đại trước, phàm là kẻ nào dám đề xuất giảm bổng lộc của hoàng thân quốc thích thì kết cục phần lớn đều thảm khốc, chẳng phải gặp nạn chết bất đắc kỳ tử thì cũng bị đám phiên vương liên danh dâng sớ hặc tội. Rốt cuộc hoàng đế vì muốn an phủ tôn thất thường sẽ gán cho quan viên hiến kế cái tội làm trái tổ chế rồi đày ra biên cương. Theo ta thấy, người khác cứ ngâm không làm thì nàng cũng giả ngốc gác lại là xong." "Rõ ràng là Đường Văn Uyên đang làm khó ta, nếu ta thấy khó mà lui thì sau này ắt sẽ thành bằng cớ để hắn chèn ép, hắn sẽ bảo người mà Thủ phụ đại nhân nhìn trúng ngay cả chút gánh nặng này cũng không kham nổi." Giang Trân cất lời: "Ngược lại, nếu một nan đề chẳng ai giải quyết nổi mà ta lại xử lý êm xuôi, đó chính là năng lực. Giờ ta chẳng ham thăng quan vội vã, chỉ cầu đứng vững gót chân trong Nội Các, bằng không mỗi lần nghị sự đều bị cả đám người xoi mói bắt bẻ." Tô Tự Châu thở dài bất lực: "Đã là nàng nhất quyết muốn nhận lấy củ khoai nóng này thì cứ làm đi. Nhìn lại bề dày năm ngàn năm lịch sử của chúng ta, chuyện cỏn con này lẽ nào lại sợ không tìm ra tiền lệ?" Giang Trân nói thêm với chàng đôi ba câu rồi mới quay về Cáo Sắc Phòng. Mấy vị Trung thư xá nhân có giao tình với nàng khẽ khàng xúm lại khuyên can: "Giang đại nhân, việc này hóc búa lắm, chi bằng sang chỗ Đường đại nhân nhún nhường đôi câu, nhận rằng mình mới vào Nội Các còn non kinh nghiệm nên chẳng gánh nổi, ngài việc gì phải đem tiền đồ của mình ra đánh cược." Giang Trân mỉm cười: "Đa tạ các vị đã nhắc nhở, ta thử vạch phương án xem sao, nếu thực sự bế tắc sẽ sang thỉnh giáo Đường đại nhân sau." Nàng khom mình bên án thư, bắt đầu đặt bút viết đối sách. Thế nhưng ngẫm đi nghĩ lại vẫn thấy chưa ổn thỏa, viết rồi lại sửa, sửa rồi lại viết... Sớm hôm sau lâm triều. Trong đầu Giang Trân vẫn còn mải miết sắp xếp lại mạch nghĩ phiếu. Lão thần bên Ngự Sử Đài đã bước ra khỏi hàng quan: "Khởi bẩm Hoàng thượng, thần xin vạch tội chuyện bổng lộc hàng năm của tông thất phiên vương ngày một gia tăng, đã trở thành mối họa lớn đè nặng quốc khố. Ngự Sử Đài liên tiếp dâng hơn mười đạo tấu sớ nhưng thảy đều như đá chìm đáy bể, xin hỏi Nội Các, cớ sao lại năm lần bảy lượt ém nhẹm bản tấu này?" Đường Văn Uyên bước ra khỏi hàng ngũ, chắp tay thưa: "Khởi bẩm Hoàng thượng, việc này Nội Các đang thụ lý rồi, vi thần đã giao bản tấu cho người thích hợp toàn quyền xử trí." "Người thích hợp? Là ai?" Lời truy hỏi của Ngự Sử Đài chẳng hề nể nang. Dưới ánh mắt soi xét của bá quan, Giang Trân bước ra khỏi hàng thưa: "Là hạ quan. Chuyện bổng lộc phiên vương liên can tới cả tôn thất lẫn quốc khố, theo tổ chế xưa nay vẫn do Tông Nhân Phủ cùng Lễ Bộ cùng nhau bàn thảo. Nay sự việc chuyển sang Nội Các, hạ quan không dám khinh suất manh động, vả lại Thủ phụ đại nhân đang lúc dưỡng bệnh, bởi thế vẫn chưa kịp nghĩ phiếu." "Chẳng lẽ việc gì cũng phải trông cậy vào Thủ phụ đại nhân sao?" Một viên quan nhếch môi châm chọc: "Giang đại nhân đã nhận việc này mà mãi không đưa ra được đối sách, e là có phần bất tài chăng?" Cố Thượng thư lập tức bước ra, lạnh giọng nói: "Nếu Giang đại nhân bất tài thì cớ sao Hoàng thượng lại phá lệ đề bạt nàng? Lời này của ngươi là đang nghi ngờ Giang đại nhân, hay là đang nghi ngờ mắt nhìn người của Hoàng thượng?" Lại có kẻ đón lời: "Giang đại nhân dẫu sao cũng chỉ là người mới vào Nội Các, giao cho nàng xử lý vấn nạn phiên vương khiến cả triều đình đau đầu, chẳng phải quá mức khắt khe rồi sao." "Khi Thủ phụ đại nhân còn tại triều, bản tấu này cũng bị ém lại không phê, sao có thể đổ hết lên đầu một người mới?" "Thủ phụ đại nhân đã vắng mặt thì việc này lẽ ra phải do Thứ phụ đại nhân đứng ra gánh vác, Đường đại nhân lại ném củ khoai nóng bỏng tay này cho một kẻ tứ phẩm mới nhập các, rốt cuộc là có đạo lý gì?"