Chương 527: Rượu tẩy tam

Giang Trăn trở về phủ lúc chập tối, vừa ngồi xuống nâng chén trà nóng thì người gác cổng đã vào bẩm Chu Tuyên Lễ đến cầu kiến. Nàng cho mời vào, ôn hòa hỏi: "Chẳng lẽ chính sách mới của Hộ bộ xảy ra chuyện gì sao?" "Hộ bộ mọi việc vẫn bình thường, Huệ Dân Thải và dịch trạm đều đang vận hành đâu vào đấy, đại nhân không cần bận tâm, chỉ là có một chuyện..." Chu Tuyên Lễ nói, "Trong cung vừa truyền tin ra, Hoàng hậu nương nương đột nhiên ngã bệnh, cần phải tĩnh dưỡng, thời gian này tuyệt đối không tiếp khách. Những con số trúng thưởng vốn cần nương nương xác nhận hiện đang bị nghẽn lại, chưa thể chốt được." Giang Trăn khẽ giật mình: "Hôm kia bãi triều xong ta còn ghé Chương Hòa Cung thỉnh an, sắc mặt nương nương vẫn hồng hào, tinh thần rất tốt, sao lại đột ngột đổ bệnh thế này?" Chu Tuyên Lễ lắc đầu, chuyện này chàng cũng không rõ. Chàng ngập ngừng một lát rồi nói tiếp: "Ta có nghĩ ra một biện pháp dung hòa. Chi bằng từ nay về sau để hoàng thất huân quý luân phiên nhau xác định con số trúng thưởng của Huệ Dân Thải. Một là tránh được rủi ro một người ngã bệnh làm ngưng trệ công việc, hai là huân quý có thể thay nhau giám sát, kiềm chế lẫn nhau, vừa chấm dứt mầm mống gian lận ngầm, lại vừa tăng thêm uy tín cho Huệ Dân Thải." "Chủ ý này rất hay, có thể thử làm một dạo xem sao." Giang Trăn gật đầu. Sáng hôm sau tan triều, Giang Trăn vẫn không yên lòng, bèn cố ý đi đường vòng qua Chương Hòa Cung thăm hỏi. Lý ma ma ngăn nàng lại, thở dài nói: "Giang đại nhân có lòng rồi, chỉ là nương nương tuổi tác đã cao, thai khí vốn không vững, thái y bảo là do hao tâm tổn sức, cần phải dốc lòng an thai, không tiện gặp người ngoài... Đại nhân cũng đừng quá lo lắng, đợi khi nương nương khỏe hơn, tự khắc sẽ triệu đại nhân đến trò chuyện." Lời đã đến nước này, Giang Trăn không tiện hỏi thêm, đành chúc Hoàng hậu sớm ngày bình phục phượng thể. Thấm thoắt đã đến ngày Trấn Quốc Công phủ bày tiệc tắm ba ngày cho đứa trẻ. Giang Trăn đến từ sáng sớm, trong viện đã rộn rã đông nghịt người. Tạ Chi Vân đang bế con gái nhỏ Triều Hoa. Quý Thịnh đỡ Mục Âm đang mang thai ngồi dưới hành lang. Mạnh Tử Mặc dẫn theo thê tử Trình Tĩnh và con gái Mạnh Vô Ngu cùng đến. Tô Tự Châu dắt theo cậu con trai Tô Sính Minh. Lận Yến Yến ngồi một mình ở góc sân. Bùi Diễm cười toe toét không khép nổi miệng: "Đa tạ mọi người trăm công nghìn việc vẫn dành chút thời gian đến dự tiệc tắm ba ngày của con trai ta, ha ha ha, cứ ăn uống cho thật thỏa thích nhé." Tạ Chi Vân liếc mắt: "Trước kia ngày nào cũng bảo ghen tị vì ta có con gái, kết quả lại sinh được con trai, nhìn cái bộ dạng đắc ý như gió xuân này của chàng xem, đúng là đồ khẩu thị tâm phi." Tô Tự Châu bồi thêm: "Hôm trước còn mạnh miệng tuyên bố con vừa ra đời là phải ăn đòn, sao nào, giờ nhìn thấy cục bột mềm mại kia rồi lại chẳng nỡ ra tay à? Bật trọn vẹn hào quang người cha rồi đấy hả?" Mạnh Tử Mặc trêu: "Nghe đồn lúc con trai sinh ra, chàng còn khóc to hơn cả nó, có thật không vậy?" Mặt Bùi Diễm thoáng chốc đỏ bừng: "Sau này các người có con rồi sẽ hiểu, cái tay cái chân nhỏ xíu, người mềm oặt ra, nhìn một cái là tim gan muốn tan chảy hết rồi, rơi vài giọt nước mắt thì có là gì, Quý nhát gan, sau này chàng cũng thế cho mà xem." Quý Thịnh hừ một tiếng: "Ta không yếu đuối như chàng, ta sẽ không khóc." Lận Yến Yến cười nói: "Bây giờ Nhị Hỏa đã có con trai rồi, sau này phải chăm mở tiệc hơn đấy, đãi đám người hóng chuyện chúng ta cho đàng hoàng." Bùi Diễm vung tay hào sảng: "Chuyện này có khó gì!" Mọi người trong sân đang vây quanh Bùi Diễm cười đùa trêu chọc thì Thuần Nhã Lão Phu Nhân cười ha hả từ tiền sảnh bước tới: "Ngày mai là tiết Khất Xảo, hôm nay tiệc tắm ba ngày của phủ ta lại khéo trùng vào ngày lành, các công tử cô nương trẻ tuổi chưa thành thân lát nữa cứ ra vườn sau mà xem mắt, coi như góp vui." Bà ngừng một nhịp rồi nhìn sang: "Đặc biệt là Châu nhi, lão phu nhân nhà con đã cố ý nhờ ta dặn dò, nhất định phải áp giải con qua đó." Tô Tự Châu: "..." Xem mắt là đi coi mắt kết duyên, con hắn đều đã ngần này tuổi rồi, còn xem mắt nỗi gì nữa? Tạ Chi Vân cười: "Nhị Cẩu à, chàng dẫu có con trai nhưng hiện tại vẫn độc thân mà!" Mạnh Tử Mặc phụ họa: "Đại tài tử họ Tô nổi danh từ thuở thiếu thời, dẫu có dắt theo con mọn thì trong giới kinh thành vẫn là đối tượng thượng hạng, biết bao nhiêu cô nương đang dòm ngó đấy thôi." Lận Yến Yến xua tay: "Đi mau đi, Tiểu Minh cứ để chúng ta trông giúp cho." Tô Tự Châu giãy nảy: "Ta không..." Lời còn chưa dứt, hắn đã bị Quý Thịnh đạp một cước bay thẳng ra ngoài. Bùi Diễm cười lớn: "Đáng đời, ai bảo ngày nào cũng hóng chuyện của người này người nọ, cuối cùng cũng tới lượt hắn rồi, đúng là trời xanh có mắt!" Tô Tự Châu mặt mày đen như đáy nồi, bị người ta nửa lôi nửa kéo sang hoa viên bên cạnh. Trong vườn lúc này đã có không ít nam thanh nữ tú chưa xuất giá hay cưới hỏi. Tô Tự Châu vừa xuất hiện, bao nhiêu ánh mắt đều đồng loạt quét thẳng về phía hắn. Những cô nương trẻ tuổi ấy đã sớm nghe danh Tô Tự Châu. Đệ nhất tài tử kinh thành, Nội các Thị độc Học sĩ, tuy rằng có dắt theo một đứa con riêng, nhưng tài danh vang dội, phẩm mạo đường đường, lại rất được Hoàng thượng trọng dụng. Một nam tử như thế, đừng nói là dắt theo một đứa con, dẫu có dắt theo ba đứa thì vẫn là lang quân trong mộng của vô số khuê tú. Lần này Thuần Nhã Lão Phu Nhân cố ý sắp xếp, thực chất là nhận lời gửi gắm của Tô Lão Phu Nhân. Tô Lão Phu Nhân từng than thở, nắm xương tàn này sớm muộn gì cũng phải xuôi tay, Tô gia không thể không có lấy một người lo toan việc vặt trong nhà, mà Tiểu Minh cũng cần có người săn sóc. Thuần Nhã Lão Phu Nhân nghĩ Tô Tự Châu là đệ nhất tài tử kinh thành, chuyện ngâm thơ đối câu là sở trường của hắn, bèn đề nghị: "Hôm nay đã trùng vào tiết Khất Xảo, chi bằng bày chút nhã hứng, mọi người cùng ngâm thơ đối chữ, lấy văn kết bạn, thêm chút phong vị cho ngày hội." Tô Tự Châu: "..." Đầu hắn đau như búa bổ. Hắn lẳng lặng lùi lại vài bước, vừa toan xoay người chuồn mất thì đã bị một đám nữ tử vây kín. "Tô công tử đi đâu thế, vừa tới đã muốn đi sao, thơ còn chưa đối xong mà." "Tô công tử, ngưỡng mộ đại danh đã lâu, hôm nay khó khăn lắm mới được diện kiến, ngài tuyệt đối không được đi." "Phải đấy Tô công tử, chúng ta đều đang đợi ngắm phong thái của ngài, sớm nghe thi tài của công tử đứng đầu kinh thành, hôm nay thế nào cũng phải để chúng ta mở rộng tầm mắt mới được." Các vị thiên kim tiểu thư này ăn nói thì nhỏ nhẹ uyển chuyển, nhưng bức tường người dựng lên lại kín kẽ đến mức gió thổi không lọt. Tô Tự Châu tiến thoái lưỡng nan. Đúng lúc này, hắn chợt thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc giữa đám đông. Trịnh Hàm đang đứng dưới giàn hoa, tay cầm một chiếc quạt lụa khẽ lay động. Ánh mắt hai người chạm nhau qua tầng tầng lớp lớp bóng người. Lòng Tô Tự Châu thót lên một cái, lại càng muốn chạy hơn. Nàng từng tận mắt chứng kiến mấy câu thơ thẩn tầm phào dở tệ của hắn, còn từng mắng hắn là đồ bị thịt vô dụng, nay thấy hắn bị đặt lên lửa nướng thế này, chắc chắn sẽ cười nhạo hắn không tiếc lời. Hắn giương mắt nhìn Trịnh Hàm từ tốn bước ra khỏi đám đông, dịu dàng hành lễ với Thuần Nhã Lão Phu Nhân. Giọng nàng nhẹ nhàng, mềm mại: "Lão phu nhân, Tô đại tài tử học rộng tài cao, nếu để ngài ấy đối thơ cùng mọi người thì e rằng có phần không công bằng cho các vị công tử khác. Chi bằng mời Tô công tử làm người bình thơ, vừa để mọi người được chiêm ngưỡng tài năng của ngài ấy, lại vừa cho các vị công tử được dịp trổ tài, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?" Các công tử thế gia có mặt ở đó nghe vậy đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Họ vốn đã e dè tài danh của Tô Tự Châu, sợ thi thố cùng hắn sẽ bị đè bẹp không còn manh giáp. Lời này của Trịnh Hàm vừa khéo cho tất cả mọi người một bậc thang để bước xuống. Một đám công tử nhao nhao phụ họa: "Trịnh cô nương nói rất phải, Tô công tử xứng đáng làm người bình thơ!" Tô Tự Châu cũng thở phào một hơi. Hắn không ngờ Trịnh Hàm lại chịu đứng ra giải vây giúp mình, chẳng phải nàng là người coi thường hắn nhất hay sao? Trịnh Hàm lướt qua bên cạnh hắn, bước chân khẽ khựng lại, hạ thấp giọng nói: "Chàng không cần cảm ơn ta. Lần trước ở trong cung, con trai chàng đã giúp ta nhặt lại toàn bộ những hạt trân châu bị rơi, mấy ngày nay ta cứ nghĩ mãi xem làm sao để đáp lại món ân tình này. Hôm nay tình cờ gặp được, tiện tay đỡ lời giúp chàng một phen, từ nay đôi bên xem như hòa." Nói đoạn, nàng nâng cổ tay lên, khẽ xoay chuỗi hạt trân châu trên tay. Tay áo mỏng ngày hè trượt xuống, để lộ một đoạn cổ tay thon thả trắng ngần. Chuỗi trân châu xâu lại từng hạt tròn trịa, ôm sát lấy xương cổ tay của nàng, càng làm tôn lên làn da trắng như tuyết. Ánh mắt Tô Tự Châu dừng lại trên cổ tay nàng một thoáng, rồi rất nhanh sau đó dời đi chỗ khác.