Chương 528: Giả ngốc có mệt không

Thi hội Khất Xảo chính thức bắt đầu. Đề bài do Thuần Nhã Lão Phu Nhân ra là vịnh cảnh mùa hạ, bên các công tử ngâm trước một câu, bên các cô nương đối lại một câu, cứ thế qua lại, bên nào không nối được trước coi như thua. Vài vòng đầu còn chừng mực, bên các công tử chỉ đưa ra những câu tả cảnh ngụ tình quen thuộc, mấy vị khuê tú bên này đều ứng phó trôi chảy, qua lại đối đáp cũng xem là náo nhiệt. Dần dà, phía các công tử bắt đầu nâng độ khó: "Tinh hà thùy dã khoát, vạn lý độ thu quang." Ý thơ khoáng đạt rộng mở, không ít tiểu thư khuê các có mặt xưa nay vốn chỉ thạo chuyện trăng hoa gió tuyết cùng nỗi niềm u uẩn, nhất thời đều bị nghẽn lại, chẳng một ai lên tiếng. Trịnh Hàm đặt quạt đoàn trong tay xuống, cất lời thong thả. "Vân hán tiếp thiên dao, nhất huyền khiên vãn lương." Lấy ngân hà nối mây trời xa tít tắp, ý cảnh hòa hợp, đối ngẫu chỉnh tề, trong vẻ mềm mại lại ẩn chứa khí chất riêng. Lại có một vị công tử đứng dậy nối tiếp: "Trường phong lãm tinh nguyệt, thiên địa nhập khâm hoài." Trịnh Hàm khẽ suy nghĩ một thoáng, liền đáp: "Thanh lộ ngưng kiều ảnh, bi hoan ký thước kiều." Đem điển tích cầu Ô Thước ngày Thất Tịch lồng vào câu chữ, cương nhu hài hòa, khéo léo đỡ lấy khí thế bàng bạc của đối phương. Qua lại hơn mười lượt, phía nam nhân chỉ còn hai ba người gượng chống đỡ, Trịnh Hàm lại vẫn thong dong như trước. Hôm nay nàng mặc một bộ áo mùa hạ màu tím hoa sen, đứng dưới giàn hoa, tay cầm quạt đoàn, mỗi lần đối xong một câu lại khẽ phe phẩy quạt, không chút vội vàng. Đối diện, một chàng công tử trẻ tuổi mặc áo lam nhìn nàng chằm chằm, ánh mắt sáng rực: "Câu nào câu nấy đều đối ngẫu tinh diệu, ý cảnh thoát tục, thi hội hôm nay vị trí đầu bảng chắc chắn thuộc về cô nương. Không biết hôm khác có thể đến tận phủ thỉnh giáo, cùng nhau đàm đạo thi văn chăng?" Tim Trịnh Hàm thót một cái, thầm kêu không ổn. Nàng quên khuấy mất đây là tiệc xem mắt, vừa rồi nổi hứng thơ ca thể hiện quá trớn, rõ ràng đã bị người ta để mắt tới rồi. Nàng cúi đầu nhấp trà, giả vờ như bị sặc nước, khẽ ho hai tiếng. Vừa vặn lại đến lượt bên nữ tiếp câu, Trịnh Hàm cụp mắt xuống: "Thứ cho ta tài mọn, nhất thời chưa nghĩ ra câu nào để đối." Lặp lại vài lần như thế, ánh mắt vị công tử áo lam nhìn nàng quả nhiên dần dời đi, cuối cùng bị một vị khuê tú khác cũng đối thơ rất xuất sắc ở bên cạnh thu hút mất. Trịnh Hàm khẽ thở phào một hơi. Tô Tự Châu chẳng biết đã thong thả bước tới bên cạnh nàng từ lúc nào: "Đang yên đang lành là một bậc tài nữ, lại cứ thích giấu dốt, giả ngu giả ngơ mãi có thấy mệt không?" Trịnh Hàm ngước mắt nhìn hắn, khóe môi khẽ cong: "Tô công tử cố gồng mình diễn vẻ tài hoa kinh thế, há chẳng phải còn mệt hơn sao?" Hai người trừng mắt nhìn nhau, chẳng ai chịu nhường ai. Chỉ chốc lát sau, không rõ là ai không nhịn được trước, cả hai bỗng cùng bật cười thành tiếng. Chẳng mấy chốc, thi hội kết thúc, mọi người lục tục tản ra. Trịnh Hàm quay người rảo bước về lại bên cạnh Trịnh phu nhân, vừa đứng vững. Trịnh phu nhân đã nắm lấy tay nàng, hạ thấp giọng: "Hàm nhi, ban nãy lúc con ngâm thơ, có một vị phu nhân cứ nhìn con mãi, ấn tượng về con tốt lắm. Phu nhân ấy hẹn tối mai chúng ta cùng đi du thuyền, đây là cơ hội hiếm có đấy, lần này con nhất định phải nắm chắc, không được kén cá chọn canh nữa đâu... Nhà họ Lý ấy môn đệ thanh quý, gia phong lại nghiêm cẩn, con gả qua đó sẽ không chịu thiệt thòi đâu." Trịnh Hàm chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ. Nàng năm nay mười bảy, trong số nữ tử chốn kinh thành đã coi là lỡ thì, người lớn trong nhà vốn ngày ngày bận lòng về chuyện hôn sự của nàng, nếu nói thẳng lời từ chối thì khó tránh khỏi một trận trách mắng quở phạt. ... Nàng không thể từ chối thẳng thừng, phải để đối phương tự thấy khó mà lui. Thế nhưng, trước kia vì muốn giữ lấy tiếng tốt, nàng ở bên ngoài luôn giả vờ đoan trang hiền thục, nay tiếng thơm đã có, lại chỉ khiến nàng bị gả đi nhanh hơn mà thôi. Nàng phải nghĩ cách để đối phương chủ động thoái lui. Đợi đến khi tiệc tẩy tam kết thúc, tân khách lần lượt đứng dậy cáo từ, một đoàn người cùng nhau đi ra ngoài. Trịnh Hàm cố ý bước lên trước mặt vị phu nhân nọ. Đi đến lối nhỏ lát đá xanh ngoài sân, chân nàng hơi vấp một cái, thân mình lảo đảo chúi về phía trước mấy bước, chiếc quạt đoàn cầm trong tay cũng tuột ra, bay thẳng đi. Nàng cúi người nhặt quạt, tà váy xốc xếch lộn xộn, trên búi tóc một cành hoa châu cũng theo đó rơi xuống đất, cả người nom vụng về luống cuống, chẳng còn chút dáng vẻ đoan trang tao nhã nào như lúc ở thi hội ban nãy. Cảnh tượng này rơi trọn vào mắt vị phu nhân vốn đang có ý định kết thân kia. Đối phương thoạt tiên ngẩn ra, ngay sau đó liền khẽ lắc đầu. Trịnh phu nhân: "..." Cái con bé này, ngã lúc nào không ngã, cứ nhằm ngay lúc đi qua trước mặt phu nhân nhà người ta mà diễn trò này. Rõ ràng là cố ý! Thế nhưng, vừa quay đầu lại, bà đã thấy hai mắt con gái đỏ hoe, trong hốc mắt ngấn lệ, nom vẻ ấm ức khôn cùng, trông cũng chẳng giống như cố tình... Haizz... Tiết trời ngày một thêm oi ả. Công việc của Giang Trân ở Nội Các cũng dần dà vào guồng. Công văn của Cáo Sắc Phòng qua tay nàng đều được sắp xếp đâu ra đấy, ngay cả những việc hóc búa mà Đường Văn Uyên cố tình ném cho, nàng cũng có thể tĩnh tâm xử lý ổn thỏa từng chuyện một. Hôm ấy, Giang Trân đem phiếu nghĩ đã soạn xong cùng hồ sơ án quyển trình cả vào trực phòng. Đường Văn Uyên xem từ đầu đến cuối, rồi lại từ cuối lật lên đầu, thật sự không bới ra được lỗi sai nào, đành phải đưa phiếu nghĩ cho viên thuộc quan bên cạnh, dặn dò dâng lên ngự thư phòng. Viên thuộc quan ngũ phẩm bên cạnh hắn họ Tôn, là tâm phúc do đích thân Đường Văn Uyên cất nhắc lên, ngày thường giỏi nhất ngón nhìn mặt đoán ý. Gã nhận lấy phiếu nghĩ nhưng không rời đi ngay, mà lại ghé sát lại gần hạ giọng: "Đại nhân, dạo gần đây mỗi lần Thủ phụ đại nhân về Nội Các trực ban đều cố ý chỉ bảo việc sai phái của Giang đại nhân, xem chừng ngày càng coi trọng nàng ta... Trước kia trên dưới triều đình đều đinh ninh ngài là người duy nhất xứng đáng kế nhiệm chức Thủ phụ Nội Các, nhưng nay không ít người đã đổi hướng gió, ngấm ngầm bàn tán, nói rằng người nắm quyền Nội Các sau này chưa biết chừng lại chính là vị Giang đại nhân kia." "Nói xằng nói bậy!" Sắc mặt Đường Văn Uyên sa sầm, "Chỉ là một chức viên tứ phẩm cỏn con trong Nội Các, tuổi đời chưa quá hai mươi, huống chi lại còn là phận nữ nhi, cũng xứng ngồi vào ghế Thủ phụ sao?" "Nhưng đại nhân thử nghĩ xem, nàng ta vào triều chưa đầy hai năm, từ một kẻ áo vải thăng thẳng lên tứ phẩm, tốc độ thăng tiến xưa nay chưa từng có." Tôn đại nhân nói tiếp, "Trước kia trong triều vô số kẻ phản đối nữ quan, vậy mà nay trong triều hễ nhà nào gửi con cái vào Dịch Dị Quán đều hết lời ca ngợi nàng ta, lại thêm đích thân Thủ phụ nâng đỡ dạy bảo, vài năm nữa nàng ta thăng thêm một bậc, ai còn dám bảo nàng ta không có tư cách?" Cơn thịnh nộ trong lòng Đường Văn Uyên bùng lên dữ dội. Hắn vung mạnh tay hất văng giá bút trên bàn xuống đất. Tôn đại nhân sợ tới mức vội vàng quỳ sụp xuống: "Thuộc hạ chỉ là ăn ngay nói thật, một lòng suy tính cho đại nhân, tuyệt không có nửa phần ý tứ châm ngòi ly gián..." Đường Văn Uyên hít sâu mấy hơi, gượng đè nén cảm xúc đang cuộn trào xuống, lạnh lùng nói: "Lui ra đi." Đợi người kia khom lưng lui ra ngoài, trong trực phòng chỉ còn lại một mình hắn, nỗi kiêng dè và bất an cứ thế dâng lên, lan tràn khắp cõi lòng. Hắn hiểu rõ năng lực của Giang Trân ngày một mạnh mẽ hơn, khí thế như vậy thực sự khiến người ta ăn không ngon, ngủ không yên...