Chương 53: Giấy này tên là Thường Lạc Chỉ

Giữa sân viện đã kê sẵn một chiếc án thư rộng lớn. Thị tòng theo lời dặn của Tô Tự Châu, mang Diêu Thị Chỉ cùng loại giấy mới dùng trong thi hội tới, lại chuẩn bị đầy đủ bút mực cùng nước trong. Bùi Diễm gác một chân lên ghế, ra dáng một kẻ ăn chơi trác táng: "Tới tới tới, mắt mở to ra mà nhìn cho rõ đây. Đây là Diêu Thị Chỉ, hiệu cũ trăm năm, chất giấy như ngọc, sắc mực như sơn, là thứ đồ tốt đã qua tay biết bao nhiêu văn nhân kiểm chứng, đâu phải thứ giấy mới ba lăng nhăng nào cũng đòi sánh được!" Đám đông văn nhân thi nhau xúm lại. Dư Chiêu giật giật khóe mày. Chẳng phải đang ngâm thơ vịnh cảnh sao, cớ gì lại chuyển sang ngắm giấy rồi? Vị Bùi thế tử này quả nhiên là ma vương quấy phá, thi hội tao nhã đàng hoàng lại bị hắn biến thành võ đài tỉ thí. Bùi Diễm rút hai tờ giấy ra, rung nhẹ hai cái rồi nói: "Ván đầu tiên này, ta cứ so độ dai trước đã." Chỉ nghe một tiếng "xoạt", tờ Diêu Thị Chỉ mà hắn vừa tâng bốc tận mây xanh đã rách toạc, mép giấy xơ xác. Đến khi hắn dùng sức mạnh hơn xé tờ giấy mới, dẫu giấy cũng rách nhưng tiếng kêu lại trầm đục hơn, mép rách gọn gàng phẳng phiu hơn hẳn, rõ ràng có độ dai vượt trội. "Không tính, không tính!" Bùi Diễm bắt đầu giở thói ăn vạ, "Diêu Thị Chỉ thấm mực đều đặn, tuyệt đối không bị nhòe mực, chúng ta so tài hút mực xem sao." Hắn nhấc bút lông, cố ý chấm đẫm mực đặc, rồi đặt bút ấn mạnh xuống mỗi tờ giấy một chấm thật đậm. Chỉ thấy trên tờ Diêu Thị Chỉ, rìa giọt mực chỉ có vệt loang mờ mờ lan ra. Đám người vây xem gật đầu liên hồi. "Diêu Thị Chỉ chẳng hổ danh danh hiệu trăm năm." "Ta vốn cũng rất chuộng dùng Diêu Thị Chỉ." "Khoan đã, các vị nhìn xem..." Tầm mắt mọi người cùng dời sang tờ giấy mới bên cạnh. Vết mực đậm đè xuống khi nãy đọng lại tròn đầy, ranh giới rõ ràng rành mạch, hầu như chẳng hề loang lổ. Văn nhân mặc khách có mặt ở đây đâu phải kẻ mù, nét mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. "Thứ giấy mới này quả thực vượt trội hơn!" "Thấm mực tốt, sắc mực tụ lại sắc nét, lại dai sợi, viết lên ắt sẽ vô cùng mượt mà." "Không rõ giấy này tên gọi là chi?" "..." Ánh mắt Trần Vọng Chi nhìn Bùi Diễm thoáng hiện một tia kinh ngạc ngờ vực. Ban đầu ông ngỡ thằng nhãi Bùi Diễm này cố tình phá đám, song nhìn cục diện hiện thời, rõ ràng Bùi Diễm đang mượn lối hành xử khoa trương này để từng bước phơi bày toàn bộ ưu điểm của loại giấy mới trước mặt các văn nhân theo cách trực quan nhất. Tên ma vương hỗn thế này... từ bao giờ lại có đầu óc thấu đáo nhường ấy? Hơn nữa, Bùi thế tử lại chịu hạ mình đến mức này, chẳng tiếc bôi bẩn danh tiếng bản thân chỉ để mượn cớ tạo thanh thế cho Quyện Vong Cư Sĩ... Người có tài cao ngút trời như Quyện Vong Cư Sĩ mà bằng lòng kết giao thâm tình với thứ túi rơm như Bùi Diễm, xem ra gã này cũng có chỗ hơn người. Trần Vọng Chi thừa thế bước lên, cao giọng tuyên bố: "Chư vị, loại giấy này có tên là Thường Lạc Chỉ, do một vị bằng hữu của lão phu dốc lòng nghiên cứu chế tạo nên. Nay chư vị đã tán thành phẩm chất của nó, lão phu cũng xin tiện lời báo trước, chẳng bao lâu nữa giấy này sẽ được bày bán tại các hiệu giấy khắp Kinh Thành, đến lúc đó mong chư vị bớt chút thời gian tới ủng hộ." "Thường Lạc Chỉ... tên hay lắm!" "Nhất định sẽ đến ủng hộ!" Dư Chiêu ngẩn người. Dường như có điều gì vừa lướt qua trong tâm trí, nhưng hắn không sao tóm bắt được. Thi hội tiếp tục diễn ra. Chẳng bao lâu, từng trang giấy viết đầy thi từ được thu thập lại, trao cho Trần Vọng Chi cùng Quyện Vong Cư Sĩ phía sau bình phong cùng nhau phẩm bình. Tô Tự Châu đứng bên cạnh phụ trách chỉnh đốn rồi chuyển tiếp. Dư Chiêu đứng dưới thềm, ánh mắt dâng lên muôn vàn cảm xúc phức tạp. Tô Tự Châu là đệ tử của Trần đại nho, đứng phụ giúp Trần đại nho cũng chẳng có gì lạ. Thế nhưng giờ đây, Tô Tự Châu lại còn đích thân mài mực cho Quyện Vong Cư Sĩ kia... Một kẻ chỉ nhờ một bài thơ mà vang danh khắp Kinh Thành như Quyện Vong Cư Sĩ, há chẳng phải đang được tâng bốc quá mức rồi sao? Giữa lúc hắn còn đang suy tính. Kết quả đã nhanh chóng được định đoạt. Trần Vọng Chi từ sau bình phong bước ra: "Qua phen cùng nhau phẩm bình giữa lão phu và Quyện Vong Cư Sĩ, thi hội lần này, người đoạt vị trí đầu bảng chính là Dư Chiêu, Dư đại nhân." Ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Dư Chiêu. Bất luận trong lòng ngổn ngang thế nào, Dư Chiêu vẫn giữ nguyên vẻ ôn tồn nhã nhặn, chắp tay đáp lễ: "Đa tạ tiên sinh cùng Cư sĩ đã ưu ái tán đồng." "Dư đại nhân tài hoa cái thế, thật là xứng danh!" "Đúng vậy, bài thơ này của Dư huynh vịnh đá mà chẳng thấy bóng hình đá, chỉ thấy khí phách phong cốt ngút ngàn, ý tứ cao xa, câu chữ hoa mỹ, xứng đáng đứng đầu!" Dư Chiêu nghe những lời tán tụng ấy, cõi lòng dâng lên niềm khoan khoái, song một tia tiếc nuối cũng nhen nhóm theo... Tiếc thay, Tô Tự Châu lại không hề hạ bút, chưa thể phân tài cao thấp thật sự cùng hắn, mối đầu bảng này chung quy vẫn thấy thiêu thiếu điều gì. Trần Vọng Chi tiếp tục xướng tên: "Người xếp thứ hai, Thẩm Chỉ Dung, Thẩm tiểu thư." Thẩm Chỉ Dung khẽ đứng dậy giữa đám nữ quyến. Nàng đoan trang hành lễ, không nói nhiều lời, song nét thanh cao cùng khí chất tài hoa vương giữa hàng mày lại càng thêm thu hút ánh nhìn. Đám người không ngớt lời xuýt xoa. "Thẩm tiểu thư quả không hổ danh đệ nhất tài nữ Kinh Thành!" "Ý thơ thanh nhã thoát tục, ý cảnh xa xăm, chỉ đứng sau Dư đại nhân, thực sự vô cùng hiếm gặp!" "Chỉ tiếc nay đã đôi mươi mà vẫn chưa xuất giá, thật khiến người ta xót xa..." "Nếu Thái tử không sớm qua đời, nàng đã là Thái tử phi, bậc mẫu nghi thiên hạ tương lai rồi, quả là trời không chiều lòng người." "Dù chẳng còn Thái tử thì nàng vẫn có thể chọn Tô công tử, tài sắc và gia thế cỡ ấy, ắt sẽ tìm được chốn lương duyên." "..." Những lời bàn tán ấy, Thẩm Chỉ Dung chẳng mảy may để tâm. Bài thơ nàng viết mượn hình tượng trúc xanh để gửi gắm tơ lòng, nàng chẳng rõ Tô Tự Châu liệu có nhìn thấu hay chăng. Đôi mắt lạnh nhạt xa xăm ấy lặng lẽ dừng lại trên người Tô Tự Châu. "Này!" Bùi Diễm huých cùi chỏ vào người Tô Tự Châu, "Thẩm tiểu thư kia đang nhìn ngươi kìa, tình ý miên man, đưa mắt trao tình cách cả dặm, làm người ta cảm động rơi nước mắt. Nhị Cẩu à, ngươi mau theo người ta đi cho rồi." Giang Trân bên án thư khẽ nhếch môi cười: "Đừng có lo hóng chuyện của Nhị Cẩu nữa. Ngươi hôm nay đại náo thi hội của Trần đại nho, đã chuẩn bị tinh thần hứng chịu mưa gió bão bùng từ Trấn Quốc Công chưa đấy?" Bùi Diễm: "..." Thôi toi rồi, sao hắn lại quên mất vụ này cơ chứ. Hắn ngước mắt lên, thoáng thấy gã đệ đệ hời Bùi Trình đang đứng lẫn trong đám văn nhân, khóe môi lập tức nở nụ cười: "Chị Trân cứ từ từ làm việc nhé, em xin phép chuồn trước đây." Hắn sải bước tới, một tay quàng lấy cổ Bùi Trình: "Vừa rồi ta xem qua thơ của đệ rồi, khá lắm đấy. Đi, về nhà đưa phụ thân xem, sau này còn đốt xuống cho tổ tiên nhà họ Bùi chúng ta nở mày nở mặt nữa chứ." Bùi Trình cáo từ bè bạn, theo Bùi Diễm trở về Trấn Quốc Công phủ. Vừa về đến Trấn Quốc Công phủ, Trấn Quốc Công không có ở phủ, Bùi Diễm bèn kéo Bùi Trình chạy thẳng tới viện của Lão phu nhân. "Tổ mẫu!" Bùi Diễm vừa bước chân qua cổng viện đã oang oang cái miệng, "Hôm nay Nhị đệ ở thi hội của Trần đại nho phong quang vô cùng, chỉ cần cho Nhị đệ mài giũa thêm hai ba năm nữa, chắc chắn sẽ giật giải đầu bảng trong thi hội cho xem." Bùi Trình nở nụ cười khiêm nhường: "Đâu đến mức đó, huynh quá lời rồi..." Thuần Nhã Lão Phu Nhân đang ngồi uống trà trong phòng, nghe đích tôn nói vậy thì hai mắt sáng bừng: "Trình nhi thật sự tiến bộ đến thế sao?" "Còn phải nói ạ!" Bùi Diễm sán lại gần Lão phu nhân, "Tổ mẫu người đâu có biết, hôm nay Nhị đệ oai phong lẫm liệt lắm cơ. Trước mặt bao nhiêu văn nhân học sĩ, đệ ấy dám thẳng thừng chê bai giấy của Trần đại nho dùng không ra gì, suýt nữa lật tung cả hội thơ của ngài ấy lên. Cái lá gan cùng khí phách ấy, quả thực đúc cùng một khuôn với phụ thân!" Chân mày Lão phu nhân lập tức cau chặt lại. Con trai bà là Bùi Chính Tắc dẫu có khốn đốn bạt mạng thế nào, cũng tuyệt không bao giờ dám quậy phá ở chốn quy tụ giới văn nhân. Xét cho cùng, Đại Hạ Triều vốn trọng văn khinh võ, võ tướng đứng trước mặt giới văn nhân trời sinh đã thấp hơn một cái đầu, huống chi lại là vị Trần đại nho được muôn người kính ngưỡng. Bùi Diễm bèn chuyển giọng: "Nhưng cũng may thay, đích tôn của người phản ứng nhanh nhạy, vừa thấy tình hình không ổn liền lập tức nhảy ra đầu sóng ngọn gió, hút hết mọi mũi dùi phẫn nộ của Trần đại nho cùng đám người kia về mình. Nhờ thế mới giữ trọn được thanh danh văn nhã cho Nhị đệ lẫn thể diện của Trấn Quốc Công phủ chúng ta... Nhà ta có một kẻ bất hảo như cháu là đủ