Chương 54: Quá không dè dặt rồi

Thi hội ở Lan Đình các kết thúc suôn sẻ. Văn nhân mặc khách dần tản đi, chỉ còn một bóng hình mảnh mai trong tà áo xanh nhạt vẫn lặng lẽ đợi bên hòn giả sơn. Đó chính là Thẩm Chỉ Dung. Nàng đánh bạo làm bài thơ kia, vốn là muốn để Tô Tự Châu nhìn thấy. Nếu hắn chưa kịp thấy, vậy thì nàng sẽ đích thân ngâm cho hắn nghe. Nha hoàn bên cạnh khẽ nói: "Tiểu thư, đứng đợi ở đây e là... quá..." Ý của nha hoàn là, quá đỗi thiếu dè dặt. Thẩm Chỉ Dung thản nhiên đáp: "Ta còn đường nào để chọn nữa sao?" Nàng đã hai mươi mốt tuổi, lắm kẻ sau lưng bóng gió gọi nàng là gái lỡ thì, thế gia vọng tộc chẳng ai thèm rước, tiểu môn tiểu hộ nàng lại chẳng thèm ngó ngàng, cùng lắm rồi cũng bị gả về mấy nhà hào tộc tít tận phương nam xa xôi. Nàng không cam lòng rời khỏi chốn Kinh Thành phồn hoa này. Con đường bày ra trước mắt chỉ có một, chính là Tô Tự Châu. Nàng và Tô Tự Châu dẫu sao cũng có tình xưa nghĩa cũ, con đường này nhìn thì bẽ bàng, nhưng kỳ thực lại là lối đi êm xuôi nhất. Cảnh sắc Lan Đình các thanh nhã vô cùng, Trần phu nhân đun nước pha trà, Tô Tự Châu châm trà, Giang Trân cùng Trần đại nho ngồi đối ẩm, hàn huyên gần một canh giờ mới dứt. Giang Trân cùng Tô Tự Châu sóng vai rời đi. "Vừa rồi mấy lần thầy hỏi cách nhìn của tôi về thời cuộc, làm tôi sợ chết khiếp." Tô Tự Châu mặt mày còn chưa hết bàng hoàng, "May mà có cô nhắc khéo, nhưng sau này lên triều, không có cô thì tôi biết làm sao đây?" Giang Trân cạn lời liếc hắn: "Cuốn sổ tay tà tu kia con trai anh còn học thuộc làu rồi, chẳng lẽ anh không ngộ ra được chút gì sao?" Tô Tự Châu ôm mặt: "Biết là một chuyện, bước chân lên triều đình thật lại là chuyện khác, tôi sợ chết đi được, huhu, còn khủng khiếp hơn cả thi đại học." "Khụ, giữ chút phong thái đi." Giang Trân vừa ngẩng đầu đã thấy cách đó không xa có người đứng đợi, "Vị Thẩm tiểu thư kia đang chờ anh đấy, lo mà ứng phó cho khéo, tôi đi trước đây." Tô Tự Châu lập tức thu lại vẻ nhũn nhặn, khôi phục nét lạnh lùng thường ngày. Thẩm Chỉ Dung đứng dưới chân giả sơn bên cạnh, đã sớm trông thấy Tô Tự Châu từ xa. Nàng chưa từng thấy một Tô công tử sống động, rạng rỡ đến nhường ấy. Thần sắc buông lỏng tự nhiên ấy, nàng chỉ từng thấy khi hắn còn thuở thiếu thời. Kể từ ngày song thân thảm tử, hắn ngày càng trở nên lãnh đạm, dường như chẳng còn chút hỉ nộ ái ố nào, đứng trước mặt bất kỳ ai cũng chỉ một vẻ xa cách khôn cùng. Thế nhưng, ở trước mặt người phụ nữ này... Thẩm Chỉ Dung khẽ lục lại ký ức, nàng từng gặp nữ tử này trong tiệc Tiêu Hàn ở Trấn Quốc Công phủ, dường như là Dư phu nhân. Trước mặt vị Dư phu nhân này, Tô Tự Châu lại hoàn toàn khác biệt. Thậm chí còn thân thiết lạ thường. Đến cả với con trai ruột, hắn cũng chưa từng gần gũi đến thế. Giang Trân còn chưa đi xa. Thẩm Chỉ Dung đã rảo bước tới gần, cản đường Tô Tự Châu: "Tự Châu, bài thơ ban nãy của thiếp ở thi hội..." Tô Tự Châu: "Ta còn có việc, Thẩm tiểu thư nhường đường cho." Thẩm Chỉ Dung dẫu có bạo dạn đến đâu, khi nghe câu nói lạnh băng ấy cũng chẳng thể mặt dày kéo hắn lại chuyện trò tiếp. Nàng mím chặt môi, lặng lẽ né sang một bên nhường lối. Giang Trân rời Lan Đình các, đi thẳng tới tiểu viện Giang gia. Vừa bước chân vào sân, nàng đã cảm nhận ngay bầu không khí bận rộn hối hả ngập tràn, người nhà họ Giang ai nấy cắm cúi làm việc, đến ngẩng đầu lên cũng chẳng rảnh tay. "Mọi người nghỉ tay chút đã, Hạnh Nhi, em đi rót nước cho cả nhà." Giang Trân nhìn người một nhà trước mắt, "Hôm nay bước đầu thuận lợi, tiệm giấy họ Giang chúng ta định bảy ngày nữa sẽ khai trương, hàng dự trữ nhất định phải đủ, chỉ dựa vào mấy người chúng ta bây giờ thì xa mới xuể, bắt buộc phải thuê thêm người đến phụ giúp để tăng sản lượng." Giang Tố Nương lập tức lên tiếng: "Cả quy trình này chủ yếu vướng ở chỗ tỷ, tỷ vớt giấy nhanh thì họ nhanh, tỷ chậm là cả dây chuyền chậm theo, chỗ tỷ chí ít cũng phải thêm một người khỏe tay khỏe chân, hai người cũng chẳng thừa." Giang Trân trầm ngâm chốc lát, trong lòng đã có sẵn người: "Đại tỷ phu chẳng phải đang bốc vác ngoài bến tàu sao, tiền công bấp bênh, chi bằng bảo huynh ấy qua đây giúp một tay, huynh ấy có sức vóc, việc vớt giấy này gánh tốt." "Còn có Nhị tỷ phu con nữa." Giang mẫu góp lời, "Nó quen việc đồng áng, giờ ruộng nương đang rỗi, vừa khéo gọi nó sang đây phụ mấy ngày, buôn bán nên chuyện thì giữ lại làm tiếp, nhỡ chẳng xong thì cũng chẳng lỡ việc cấy cày..." "Phi phi phi, ăn nói xui xẻo thế không biết." Giang Đồ Phu trừng mắt, "Giấy con bé Trân nhà mình làm ra, tôi nhìn thấy tốt hết chỗ chê, nhất định bán đắt như tôm tươi!" Giang mẫu bật cười: "Ông thì biết cái thá gì, đồ cục mịch thô thiển mà cũng đòi phán giấy tốt giấy xấu?" Giang Trân dứt khoát chốt lại: "Được, vậy cứ định thế đi, ngày mai mời cả Đại tỷ phu lẫn Nhị tỷ phu qua, tiện thể hỏi xem Tam tỷ phu có rảnh không, rồi thuê thêm mấy người làm công nhật để khuân vác việc vặt, bảy ngày này mọi người chịu khó vất vả một chút." Người trong tiểu viện Giang gia nghe vậy càng thêm hăng say phấn chấn. Lúc trở về Dư phủ đã là chớm tối, ráng chiều đầu đông nhuộm một màu cam ấm, rải khắp mặt đất, đẹp đẽ khôn xiết. Giang Trân đứng trước cổng phủ ngắm nhìn đôi chút, thoáng thấy bóng dáng hai cha con Dư Chiêu và Dư Cảnh Tự bước xuống xe ngựa từ xa, nàng liền xoay người, dắt Hạnh Nhi rảo bước nhanh về phía U Lan viện. "Thi phẩm hôm nay phụ thân làm ở Lan Đình các đã truyền tới Thanh Tùng Thư Viện rồi ạ." Dư Cảnh Tự mở lời, "Thơ hay vô cùng, phu tử còn cố ý giảng giải thâm ý bài thơ ngay trên lớp, bắt chúng con phải chép lại cẩn thận rồi nghiền ngẫm học hỏi." Thấy ánh mắt con trẻ ngập tràn vẻ sùng bái kính ngưỡng, Dư Chiêu thấy lòng khoan khoái vô cùng, hắn thấm thía dặn dò: "Tự Ca Nhi, con hiểu được dụng ý trong thơ của phụ thân, thế là rất tốt, nhưng con phải nhớ kỹ, thi từ văn chương rốt cuộc cũng chỉ là ngọn nguồn tiểu đạo, là thứ để trau dồi tính tình mà thôi." "Căn bản lập thân thực sự nằm ở đạo học kinh bang tế thế, ở đạo của thánh hiền." Hắn nói tiếp, "Phụ thân đỗ đạt trạng nguyên, nào phải nhờ mấy lời hoa mỹ sáo rỗng này, mà là nhờ nền tảng kinh học vững vàng. Nay con đang dùi mài kinh sử ở thư viện, tuyệt đối không được lẫn lộn đầu đuôi, chìm đắm vào chuyện ngâm vịnh xướng họa, phải lấy việc dùi mài kinh sử làm đầu. Có như thế, mai sau con mới có thể như phụ thân, đề tên bảng vàng, con đã hiểu chưa?" Dư Cảnh Tự nửa hiểu nửa không: "Vâng, thưa phụ thân, hài nhi ghi nhớ rồi ạ, con nhất định sẽ dốc lòng học tập, không phụ kỳ vọng của phụ thân." Hai cha con vừa trò chuyện vừa thong thả bước vào Cẩm Hoa đình. Chu Ma Ma vội vàng sai hạ nhân dọn cơm. Dùng bữa được nửa chừng, Dư Chiêu chợt cất tiếng: "Phu nhân, hôm nay tại thi hội, Trần đại nho có giới thiệu một loại giấy mới tên là Thường Lạc Chỉ, được giới văn nhân khen ngợi hết lời, chẳng phải Nhị đệ đang tìm mối làm ăn ở Kinh Thành sao, phu nhân liệu có thể tra xem đứng sau Thường Lạc Chỉ là ai, rồi giúp Nhị đệ bắc một nhịp cầu chăng?"