Chương 546: Nhạc Thọ Hầu

Hoàng đế vừa dứt lời. Một quan viên Ngự Sử Đài lập tức bước ra: "Bệ hạ, vi thần nghe nói Phụ Quốc tướng quân nay đã mất trí nhớ, chẳng còn nhớ được chuyện cũ trước kia, điều ấy có đúng chăng?" Phó Thiệu Phổ khẽ gật đầu ngầm thừa nhận. "Bệ hạ, xin mạn phép hỏi, một người ngay cả việc đánh trận ra sao cũng không nhớ nổi, làm sao có thể tiếp tục thống lĩnh quân đội?" Vị ngự sử chắp tay, "Chức vị tướng quân nắm trong tay thiên quân vạn mã, trách nhiệm nặng tựa Thái Sơn, tuyệt đối chẳng phải trò đùa. Thần cho rằng triều đình nên bãi bỏ thực chức tướng quân của hắn, đợi khi nào khôi phục trí nhớ mới xem xét lại." "Quân công mấy đời nhà họ Phó liều mạng đổi lấy, một môn trung liệt, cớ gì đám quan văn các ngươi chỉ khua môi múa mép vài câu là nói bỏ liền bỏ?" "Bệ hạ, năm xưa khi Phó Thiệu Phổ tử trận, triều đình niệm tình quân công, đã đặc cách phong cho đứa con chưa chào đời tước công. Về sau con sinh ra là nữ nhi, mới đổi lại phong làm quận chúa. Nay nếu tướng quân vẫn còn sống, dù không thể tiếp tục đảm nhiệm thực chức, chi bằng cứ chiếu theo ân chỉ năm đó, ban tước vị Quốc công cho chính tướng quân?" "Phó gia nay đã có một quận chúa, nếu lại phong thêm Quốc công, trong một nhà vừa có quận chúa vừa có Quốc công, còn ra thể thống gì nữa?" "Tước vị là ơn an ủi triều đình ban cho công thần, phá lệ một lần thì có sao?" "..." Quần thần tranh cãi không dứt. Hoàng đế nhìn về phía Phó Thiệu Phổ đang quỳ bên dưới: "Trong lòng ngươi nghĩ thế nào?" Phó Thiệu Phổ dập đầu đáp: "Khởi bẩm bệ hạ, thần nguyện tháo bỏ chức vị tướng quân." "Phó gia đối với xã tắc công lao không thể xóa nhòa, dẫu ngươi nay đã mất trí nhớ, trẫm cũng không để ngươi lưu lạc thành thứ dân áo vải." Hoàng đế trầm ngâm, "Đã như vậy, trẫm sắc phong ngươi làm Nhạc Thọ Hầu." Trong điện thoáng chốc lặng ngắt. Phụ Quốc đại tướng quân là võ quan chính nhất phẩm nắm giữ thực quyền, trong tay có trọng binh nơi biên ải, cai quản cả một vùng phòng tuyến rộng lớn, dẫu là tiếng nói trong quân ngũ hay địa vị nơi triều đường, cũng hiếm có ai bì kịp. Nhưng hầu gia lại chỉ là huân quý nhàn tản không chút thực quyền, tước vị bực này trong triều nhiều không đếm xuể, huống hồ hoàng thượng còn cố ý đổi hai chữ 'Phụ Quốc' thành 'Nhạc Thọ'. Nghe thì êm tai, song đối với một nam nhân trẻ tuổi mới ngoài hai mươi, hai chữ ấy nào khác chi an dưỡng tuổi già? Phó Thiệu Phổ quỳ rạp dưới đất: "Thần tạ ơn bệ hạ ân điển." Sau khi bãi triều, Phó Thiệu Phổ không hàn huyên với bất kỳ ai, vội vã sải bước rời khỏi đại điện. Tin tức nơi triều đình đã sớm truyền về Phó gia. Hai gã sai vặt đang gỡ tấm biển treo trước cửa xuống. Trên biển ngạch là năm chữ lớn: Phụ Quốc Tướng Quân Phủ. Hắn ngửa đầu nhìn hồi lâu, không ai đoán được hắn đang nghĩ ngợi điều chi. Phó phu nhân từ trong cửa đón ra, thấy hắn đứng ngẩn người nhìn tấm biển, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa, dịu dàng khuyên nhủ: "Thiệu Phổ, con đã quên nhiều chuyện, không ra sa trường nữa cũng tốt, đợi sau này khôi phục trí nhớ rồi, muốn trở lại quân doanh cống hiến cũng chẳng phải việc khó." "Con biết rồi." Phó Thiệu Phổ thu lại ánh mắt, nhàn nhạt đáp một tiếng. Bước qua bậc cửa, hạ nhân trong phủ vừa thấy hắn liền rối rít cúi mình hành lễ, mở miệng ngậm miệng đều gọi hầu gia, bước chân hắn mỗi lúc một nhẹ bẫng, sải bước về phía viện chính. Tạ Chi Vân đang ngồi xem sổ sách ở viện chính bỗng sững sờ chết lặng. Nàng vốn tưởng rằng sau khi Phó Thiệu Phổ khôi phục thân phận sẽ nhanh chóng bị điều đến biên cương trấn thủ, nàng chỉ cần cắn răng chịu đựng mấy tháng này là lại có thể tiếp tục sống những ngày tháng tự tại an nhàn. Ngờ đâu hoàng thượng lại sắc phong hắn làm Nhạc Thọ Hầu. Huân quý tước hầu thế này phần lớn cả đời đều ở lại Kinh Thành. Thế thì nàng biết phải làm sao? Nghe thấy tiếng hạ nhân ngoài cổng viện lớp trước lớp sau cất giọng gọi hầu gia, tâm trí nàng xoay chuyển không ngừng. Nàng phải lập tức kiếm cớ gây sự, làm ầm ĩ càng lớn càng tốt, để Phó Thiệu Phổ cả đời này cũng đừng hòng bước chân vào phòng ngủ của nàng... Hạ quyết tâm xong, nàng vừa nhấc chân định bước ra ngoài. Thì thấy bé Triều Hoa đã giãy khỏi vòng tay vú nuôi, chập chững đôi chân ngắn cũn cớn, hớn hở chạy ùa về phía Phó Thiệu Phổ, cất giọng non nớt trong trẻo: "Cha ơi, bế con!" Bước chân Tạ Chi Vân khựng lại. Nàng quả thật chẳng ưa gì người đàn ông này. Nhưng dẫu sao hắn cũng là con trai của Phó phu nhân, là phụ thân ruột thịt của Triều Hoa, là chỗ dựa của cả Phó gia. Nàng buộc phải thừa nhận, dù hắn chỉ được phong làm một hầu gia nhàn tản, tình cảnh của Phó gia nơi Kinh Thành cũng sẽ hoàn toàn khác trước. Nàng nhìn Triều Hoa dang rộng hai cánh tay bé bỏng lao về phía bóng hình cao lớn kia. Trong lòng bỗng dâng lên tư vị chẳng nói nên lời. Đúng lúc ấy, vì chạy quá vội, Triều Hoa vấp ngã cách Phó Thiệu Phổ chừng hai bước chân, cô bé òa lên khóc nức nở. Dù đang khóc rấm rứt, con bé vẫn vươn hai tay ra chờ cha bế. Thế nhưng. Phó Thiệu Phổ chỉ lạnh lùng liếc Triều Hoa một cái rồi vòng qua người con bé, tiếp tục cất bước đi thẳng. Cơn giận của Tạ Chi Vân bùng lên ngùn ngụt, nàng thoăn thoắt sải bước lao tới, một tay bế bổng Triều Hoa lên ôm chặt vào lòng. "Chàng đứng lại! Phó Thiệu Phổ, Triều Hoa là con gái ruột của chàng đấy! Con bé ngã sõng soài dưới đất, chàng cứ giương mắt nhìn thế thôi sao, ngay cả đưa tay đỡ một cái cũng không chịu?" Phó Thiệu Phổ cau mày: "Đứa nhỏ gần hai tuổi rồi, ngã thì tự bò dậy là được." Sắc mặt Tạ Chi Vân sa sầm xuống. Trong đầu nàng không kiềm chế nổi mà hiện lên những mảnh ký ức của nguyên thân. Phó Thiệu Phổ trước kia, vào ngày đại hôn cùng nguyên thân từng đỏ mặt thỏ thẻ rằng hắn thích trẻ con, mai này nhất định phải sinh ít nhất hai đứa. Khi con cháu của các nhánh bên họ Phó đến chơi, hắn đều kiệu từng đứa lên vai cưng nựng, chưa bao giờ lộ vẻ sốt ruột hay phiền lòng. Một kẻ đối xử với con cái nhà người khác còn hòa nhã như thế, cớ sao nay lại biến thành nông nỗi này? Nghe hạ nhân bẩm báo phu thê hai người cãi vã, Phó phu nhân vội vã chạy tới, vừa bước vào cửa đã lên tiếng: "Thiệu Phổ, hai năm con không có nhà, Chi Vân đã phải chịu bao nhiêu cay đắng, con dù không nhớ chuyện trước kia thì cũng nên nhường nhịn con bé vài phần chứ." "Mẫu thân, con không cần chàng ấy phải nhường con." Tạ Chi Vân ngước mắt lên, "Vấn đề là ở chỗ, một người bình thường dẫu thấy đứa trẻ lạ ngã cũng sẽ đưa tay đỡ lấy, đằng này chàng ấy thì không. Phó Thiệu Phổ trước kia tuyệt đối không phải dạng người như thế. Mẫu thân, nhìn chàng ấy con chỉ thấy rợn người, con tạm thời không thể chấp nhận một người trượng phu như vậy... Chúng con vẫn nên ở riêng thì hơn." Thân hình Phó Thiệu Phổ khẽ cứng đờ trong chốc lát, đoạn lạnh giọng bảo: "Sau này ta ở thư phòng." Hắn quay người rời đi. Phó phu nhân thở dài thườn thượt: "Chi Vân, con cũng chớ giận quá, hai năm qua chẳng rõ Thiệu Phổ ở bên ngoài chịu những khổ sở gì mà trông khác xưa nhiều quá, con bao dung cho nó một chút, được không?" "Chàng ấy mà đối tốt với Triều Hoa thì con có nhẫn nhịn đôi lần cũng chẳng sao." Cơn giận của Tạ Chi Vân vẫn chưa nguôi, "Nhưng chàng ấy đến cả con gái ruột cũng lạnh nhạt thờ ơ, con thực sự nhìn không nổi, mẫu thân xin đừng khuyên con nữa." Đến buổi chiều, người trong tộc họ Phó lục tục kéo đến đông đủ. Tộc trưởng cùng một dàn bậc cha chú ngày thường vốn hay kiếm chuyện bới lông tìm vết, giờ phút này thảy đều đổi sang nét mặt khác, khúm núm cung kính trước mặt Phó Thiệu Phổ. Dẫu sao, dù hiện tại Phó Thiệu Phổ chỉ là một hầu gia nhàn tản, nhưng chỉ cần có hắn tọa trấn, căn cơ của Phó gia tại Kinh Thành liền vững như bàn thạch, cả gia tộc cũng nhờ thế mà tiếp tục hưng thịnh. Mọi người trong tộc tíu tít bàn nhau muốn mở một bữa tiệc gia tộc linh đình. Phó phu nhân cũng có ý đó, thế là bắt tay vào lo liệu sắp đặt. Tạ Chi Vân thân là đương gia chủ mẫu, bao nhiêu việc đều phải chờ nàng định đoạt, nàng chán ngấy đến tận cổ, dứt khoát đẩy hết mọi chuyện ra ngoài, ngày ngày không đến nhà Giang Trân lánh nạn tìm chốn thanh nhàn, thì cũng sang chỗ Lận Yến Yến ngồi thưởng trà...