Chương 547: Kính viễn vọng

Chớp mắt đã tới ngày mở tiệc gia đình. Đại viện Phó gia khách khứa chật ních, người của bổn gia lẫn bàng chi, rồi cả khách khứa từ các thế gia giao hảo đều tề tựu quá nửa. Giang Trân, Lận Yến Yến, Bùi Diễm, Tô Tự Châu, Quý Thịnh cùng Mạnh Tử Mặc cùng nhau tới nơi. Tạ Chi Vân đích thân ra đón, dẫn mấy người bạn thân vào đình nghỉ mát nơi hoa viên phía sau uống trà. Vừa ngồi xuống, Tạ Chi Vân đã bắt đầu than ngắn thở dài: "Mấy ngày nay tôi thật sự chịu hết nổi rồi, trong nhà tự dưng thêm một người đàn ông phiền phức không chịu được. Đã vậy người này hoàn toàn chẳng giống chút nào với ký ức của nguyên chủ. Trong trí nhớ của cô ấy, Phó Thiệu Phổ dịu dàng, cởi mở, hay cười lại thích con nít, còn cái gã hiện tại ngày nào cũng lạnh tanh như tiền, tôi nghi không biết hắn có bị ai xuyên vào hay không nữa?" Bùi Diễm nói: "Theo lý mà nói thì xác suất cực thấp, nhưng cũng chẳng phải là không thể, dẫu sao từng này người chúng ta đều cùng nhau xuyên qua đấy thôi." Lận Yến Yến bảo: "Cậu cứ coi như trong nhà có thêm một vị hầu gia vô hình, đôi bên nước sông không phạm nước giếng là được." Tô Tự Châu góp lời: "Dù sao hắn cũng được xem là cột trụ chống đỡ, đám bàng chi sẽ không dám giở trò quỷ quái gì nữa." Quý Thịnh nói: "Nếu hắn dám bắt nạt cậu, cứ tới tìm tôi là được." Mạnh Tử Mặc phụ họa: "Đúng thế, từng này người chúng ta chống lưng cho cậu cơ mà." Giang Trân nhấp một ngụm trà rồi cất lời: "Cậu hãy lấy cớ vẽ địa đồ toàn quốc mà dâng tấu xin Hoàng thượng cho phụng chỉ đi lại khắp nơi, đặt chân tới từng tấc đất nơi biên cương Đại Hạ. Đợi khi vẽ xong một bức toàn đồ hoàn chỉnh, ắt sẽ là đại công. Tới lúc đó tôi giúp cậu thu xếp để vào triều làm quan. Có thân phận quan viên rồi, cậu có thể tự lập môn hộ, đến nước ấy thì chẳng ai quản nổi cậu nữa." Tạ Chi Vân tức thì mừng rỡ, ôm chầm lấy cánh tay Giang Trân lắc lấy lắc để: "Quả nhiên vẫn là Trân tỷ của tôi đáng tin nhất, cách này đường đường chính chính, ai nấy đều chẳng thể thốt ra nửa lời dị nghị." Quý Thịnh chuyển sang chuyện khác: "Trân tỷ, vụ ám sát ở Quy Châu tỷ bảo tôi tra đã có manh mối rồi. Tứ điện hạ vừa tới Quy Châu, Thái tử đã phái bốn tử sĩ bám sát dọc đường. Tỷ vừa khởi hành, bên Thái tử lại điều thêm bốn tên nữa. Tám tên hợp lại nhận được lệnh là: giết không tha." "Tên biến thái Kỳ Chiêu Chấp kia đúng là yêu mà không có được Trân tỷ nên muốn giết người diệt khẩu đây mà." Tạ Chi Vân chậc chậc lưỡi. Lận Yến Yến nhíu chặt mày: "Trân tỷ, tỷ cứ bị động ứng phó mãi thế này cũng không phải là cách." "Hắn bị cấm túc hối lỗi mà vẫn không chịu an phận thì đừng trách ta." Giang Trân khẽ cười một tiếng, "Túng Túng, thu xếp vài người đắc lực theo sát Thái tử, có bất cứ động tĩnh gì phải báo ngay cho ta." Đúng lúc này, hạ nhân tiền sảnh tới truyền lời báo tiệc nhà sắp mở, mọi người liền đứng dậy vào tiệc an tọa. Phó phu nhân ngồi nơi tiệc rượu mà muôn vàn cảm khái: "... Đa tạ các vị thân hữu hôm nay đã nể mặt tới dự. Thiệu Phổ rời nhà hai năm, cũng nhờ có mọi người trước nay chăm sóc đỡ đần, Phó gia chúng tôi luôn khắc ghi ơn nghĩa này." Sắc mặt người trong tộc Phó gia đều có chút ngượng ngùng, không gượng nổi nụ cười. Dẫu sao ngày Phó Thiệu Phổ vắng nhà, bọn họ ngoài sáng trong tối chẳng ít lần ức hiếp mẹ góa con côi của chi chính. Tộc trưởng Phó gia đứng dậy, nâng chén rượu nói: "Chuyện cũ đều đã qua rồi, từ nay về sau Phó gia chúng ta trên dưới đồng lòng, cùng làm rạng rỡ vận thế gia tộc." Toàn thể tân khách lục tục đứng lên nâng chén. Rượu qua ba tuần, không khí trên bàn tiệc mới bớt phần câu nệ. Một người đường huynh của Phó gia nhìn về phía Phó Thiệu Phổ đang ngồi ở vị trí chủ tọa: "Hầu gia, đệ xem chừng cao hơn trước một chút thì phải. Huynh đệ ta từ nhỏ tới lớn chiều cao chẳng kém nhau nửa phân, thế mà giờ trông đệ lại cao hơn ta chừng nửa đốt ngón tay rồi." Người trong tộc đều bật cười rộ lên. Người đường huynh này sinh cùng năm cùng tháng với Phó Thiệu Phổ, thuở ấu thơ, năm nào ngày Tết cũng bị người lớn đẩy ra so chiều cao, riết rồi sắp thành tiết mục quen thuộc không thể thiếu trong các bữa tiệc của Phó gia. Chẳng ngờ sau khi trưởng thành, chiều cao của hai người lại bằng chằn chặn. Tộc trưởng cười nói: "Người đã ngoài hai mươi làm sao mà cao thêm được nữa, chắc là do đôi hài mà thôi." Một tộc nhân khác phụ họa: "Hiếm khi đông đủ mọi người, hai người dứt khoát cởi hài ra so lại một phen đi, cũng để cho mọi người thêm phần náo nhiệt." Người đường huynh hứng khởi bước ra khoảng trống giữa sảnh tiệc. Sắc mặt Phó Thiệu Phổ bỗng chốc sa sầm, hắn lạnh lùng thốt lên: "Đã bao nhiêu tuổi đầu rồi còn so đo mấy thứ này, ta là Nhạc Thọ Hầu, không phải con khỉ làm trò cho các người mua vui!" Tiếng cười đùa trên bàn tiệc im bặt trong chớp mắt. Phó phu nhân vội vàng đứng dậy nói đỡ: "Thiệu Phổ hai năm qua chịu nhiều khổ cực nên tính tình có phần trầm lặng, mọi người chớ để bụng. Thôi nào thôi nào, chúng ta tiếp tục nâng chén dùng bữa đi." Bữa tiệc khép lại trong một bầu không khí im ắng đầy gượng gạo. Giang Trân sau khi về kinh, ở nhà nghỉ ngơi có bổng lộc mấy ngày liền chính thức vào triều trở lại. Hôm sau, buổi tảo triều kết thúc. Phùng Thượng thư của Công bộ rảo bước đuổi kịp Giang Trân, cười bảo: "Giang đại nhân xin dừng bước, cùng lão phu tới Công bộ một chuyến, cho nàng xem thứ đồ tốt này." Giang Trân vừa theo Phùng Thượng thư bước chân vào Công bộ, Mạnh Tử Mặc đã đon đả đón chào: "Cô xem này, kính viễn vọng, tôi làm ra rồi!" Giang Trân đón lấy, đưa lên trước mắt ngắm nghía. Đây là một chiếc kính viễn vọng đơn ống hết sức sơ khai, quả thực có thể nhìn rõ vật ở xa, nhưng độ phóng đại rất thấp, tầm nhìn cũng đôi phần mờ mịt. Nàng chìa tay ra: "Đưa hết số liệu nghiên cứu của cậu cho tôi xem nào." Mạnh Tử Mặc vội vàng xu nịnh cầm một cuốn sổ dày cộp trên bàn đưa sang. Giang Trân lật xem những trang ghi chép thí nghiệm của hắn, dẫu nàng chẳng phải chuyên gia về quang học, song lý thuyết vật lý cơ bản thì vẫn nắm rõ. Nàng vừa xem vừa nói: "Cậu phạm phải hai vấn đề mấu chốt, thứ nhất, độ cong của thấu kính lồi đơn làm quá tù, khả năng tụ quang kém thì độ phóng đại đương nhiên không thể nâng lên; thứ hai, cậu chỉ dùng một thấu kính vật và một thấu kính thị, cấu tạo quá đơn điệu, hao tổn khúc xạ ánh sáng lớn khiến cho cảnh vật ở xa bị nhòe..." Mạnh Tử Mặc rút bút than ra xoẹt xoẹt ghi chép. Đợi Giang Trân dứt lời. Phùng Thượng thư mang vẻ mặt tiếc nuối: "Giang đại nhân, lão phu thật lòng hối hận vì thuở ban đầu không cướp nàng về Công bộ, cái đầu này của nàng sinh ra là để làm những việc này ở Công bộ mới phải." "Thượng thư đại nhân quá khen rồi, hạ quan bất quá cũng chỉ nói trên giấy mà thôi." Giang Trân mỉm cười, "Bàn về thực hành, học trò Mạnh Tử Mặc của hạ quan quả thực rất khá, hắn rèn giũa ở Công bộ thêm vài năm, ngày sau ắt sẽ làm nên nghiệp lớn." Phùng Thượng thư liếc nhìn gương mặt đã ngoài bốn mươi của Mạnh Tử Mặc, trong lòng thầm thở dài một tiếng. Mạnh Tử Mặc quả thật không tệ, chịu thương chịu khó lại nhanh nhạy, ngặt nỗi tuổi tác đã quá lớn, đợi rèn giũa thêm mấy năm nữa bước ra, e chừng đã ngót nghét năm mươi rồi. Ông đành chấp nhận số phận, tiễn Giang Trân rời khỏi Công bộ. Giang Trân quay lại nơi làm việc của Nội Các, vừa nhấc chân bước qua ngưỡng cửa. Đường Văn Uyên ngẩng đầu lên từ sau án thư, nhếch môi nói: "Giang đại nhân sao lại tới rồi, lão phu còn ngỡ nàng lập được đại công thì hôm nay không thèm đến nữa chứ." Giang Trân không hề biện bạch: "Là do hạ quan tới trễ, lần sau quyết không tái phạm." Đường Văn Uyên lại nói: "Khoảng thời gian nàng vắng mặt, việc ở Nội Các bộn bề bận rộn, lão phu vừa cất nhắc thêm một người lên." Hắn cất tiếng gọi ra ngoài cửa, một quan văn chừng ba mươi tuổi sải bước đi vào, trên mình mặc quan phục tứ phẩm. Đường Văn Uyên chỉ người vừa tới mà bảo: "Vị này là Lam Tam Tỉnh, sau này việc phiếu nghĩ ở Cáo Sắc Phòng sẽ do hai người các ngươi cùng nhau xử lý." Giang Trân đứng dậy hành lễ chào hỏi lẫn nhau cùng Lam Tam Tỉnh. Nàng ngồi lại trước công án, lật mở đống tấu chương chất cao như núi nơi đầu bàn, bắt đầu nghĩ phiếu. Rời khỏi cương vị hơn hai tháng trời chẳng đụng tay vào công việc nơi Nội Các, nàng có chút gượng gạo, nhưng sau khi phê xong bốn năm bản tấu sớ thì đã tìm lại được cảm giác quen thuộc. Từ trong những tấu chương này, nàng cũng có thể nhìn ra không ít chuyện đã xảy ra trong triều suốt hơn hai tháng nàng vắng mặt...