Chương 553: Tra nam tự có trời phạt

Phó phu nhân đang ngồi một mình trong đình giữa hồ, thẫn thờ nhìn đầm sen đã tàn rụi. Nghe tiếng Tạ Chi Vân, bà mới hoàn hồn, mím môi nói: "Chuyện này ta tuyệt đối không đồng ý." "Mẫu thân, con cũng chẳng cam lòng, nhưng đã không ngăn nổi miệng lưỡi thế gian thì chi bằng thuận nước đẩy thuyền định cho nàng ta một danh phận." Giọng Tạ Chi Vân dịu xuống, "Mấy ngày nữa là thọ thần của người rồi, đợi qua tiệc thọ, chúng ta kín đáo làm một lễ nạp thiếp nhỏ, vừa dẹp yên lời đàm tiếu nơi đầu đường xó chợ, lại vừa chặn được miệng ngự sử trên triều dâng tấu." Trong lòng nàng đã bắt đầu tính toán đâu ra đấy. Ngày nạp thiếp chính là thời cơ tốt nhất để ra tay. Trước tiên chuốc cho Phó Thiệu Phổ say mèm, rồi sai người cố ý khiêu khích gây gổ đánh nhau, sau đó khiến hắn lỡ tay đánh chết người. Quý Thịnh sẽ dẫn Cẩm Y Vệ xông vào, lập tức định tội bắt người ngay tại chỗ. Song, từng ngóc ngách chi tiết nàng vẫn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng với Túng Túng để bảo đảm vạn vô nhất thất... Phó phu nhân lại liếc nhìn mặt hồ, cất giọng trầm thấp: "Đi, mời hầu gia đến đình giữa hồ nghị sự." Hạ nhân vâng mệnh lui đi. Đợi ròng rã suốt nửa canh giờ, Phó Thiệu Phổ mới đủng đỉnh bước về phía đình giữa hồ. Nào ngờ. Hắn vừa đi đến giữa cầu, ván gỗ dưới chân bỗng dưng gãy lìa chẳng báo trước. Cả người Phó Thiệu Phổ rơi tõm xuống hồ, bắn tung tóe những bọt nước lớn. Tạ Chi Vân sướng rơn trong bụng. Thấy chưa, kẻ cặn bã ắt có trời trừng phạt, thật đáng đời, chết đuối luôn đi cho rảnh nợ! "Mau, người đâu, cứu hầu gia!" Phó phu nhân hoảng hốt kêu lên. Mấy gã sai vặt luống cuống nhảy xuống nước vớt người. Nhưng Phó Thiệu Phổ biết bơi, chưa đợi ai vớt đã tự mình trèo lên bờ, sắc mặt u ám đến đáng sợ. Phó phu nhân vội căn dặn đám người hầu: "Nước hồ mùa thu lạnh buốt tổn hại thân thể, mau hầu hạ hầu gia cởi áo ướt ra..." Mấy gã sai vặt chân tay luống cuống giúp Phó Thiệu Phổ cởi áo bào và áo lót. Phần thắt lưng phía sau của Phó Thiệu Phổ lộ ra ngoài. Ánh mắt Phó phu nhân dán chặt vào nơi thắt lưng hắn, người lảo đảo mấy lần, suýt chút nữa ngất lịm đi. Ma ma bên cạnh vội vàng đỡ lấy bà: "Phu nhân?" "Ta mệt rồi, đỡ ta về nghỉ ngơi." Phó phu nhân vừa đi khỏi. Tạ Chi Vân cũng định rời bước, nhưng nàng chợt liếc thấy vết gãy của cây cầu dường như quá bằng phẳng, chẳng hề giống bị mục nát tự nhiên do năm tháng xói mòn, mà trông như đã bị ai đó cưa sẵn một nửa... Nàng còn chưa kịp nghĩ sâu xa. Phó Thiệu Phổ đã khoác áo choàng khô ráo sải bước tới trước mặt nàng, gay gắt nói: "Ta đã bảo muốn nạp thiếp thì nhất định sẽ nạp, nàng bớt giở mấy thủ đoạn sau lưng đi, chỉ tổ khiến người ta thấy nực cười." "Hầu gia nghĩ nhiều rồi." Tạ Chi Vân lạnh nhạt đáp, "Chuyện nạp thiếp ta đã bằng lòng, mấy hôm nữa là thọ thần của mẫu thân, để tránh làm hỏng tâm trạng của người, chi bằng hoãn lại ít ngày." Phó Thiệu Phổ cười khẩy một tiếng, xoay người bỏ đi. Vừa tới thư phòng, Diên Vĩ đã tha thướt bước tới, đưa qua một bức thư: "Hầu gia, đây là thư của Thái tử điện hạ. Điện hạ nói rồi, chỉ cần hầu gia làm xong một việc giúp người, điện hạ sẽ liệu việc trong triều, sắp xếp cho hầu gia một chức vụ thực quyền." Ả là tai mắt Thái tử cài cắm trong dân gian. Sau khi Phó Thiệu Phổ hồi kinh, quân cờ là ả mới được tung ra. Phó Thiệu Phổ dẫu mất trí nhớ, nhưng năm xưa từng là thiếu niên tướng quân vạn người ca tụng, phá trận vô số. Một khi nhớ lại chuyện xưa, sớm muộn gì hắn cũng sẽ nắm lại binh quyền. Nếu ả trở thành di nương nhà họ Phó, ả có thể thay Thái tử nắm chắc thế lực của Phó gia. Phó Thiệu Phổ nhận lấy bức thư mở ra đọc xong, im lặng hồi lâu. Hắn đòi nạp Diên Vĩ làm thiếp vốn chỉ vì bất mãn trước sự kiểm soát của Phó phu nhân, chán ghét sự phòng bị của Tạ Chi Vân... Chỉ có ở trước mặt Diên Vĩ, hắn mới cảm thấy mình thực sự là một hầu gia. Ngày đưa Diên Vĩ về phủ, hắn mới hay người phụ nữ chủ động dán lấy, ngả vào lòng mình lại là người của Thái tử. Hắn đã đưa người về phủ, đồng nghĩa với việc hắn đã bước lên thuyền của Thái tử. ... Đến cả đường lui để lựa chọn cũng chẳng còn. Thế nhưng, khoảng thời gian này hắn đã nếm trải mùi vị quyền lực mang lại. Chỉ một tước hầu hữu danh vô thực đã khiến đám người trong tộc từng ngạo mạn khinh khỉnh phải khom lưng quỳ gối, khiến thứ dân ngoài phố phường hễ thấy hắn là cúi đầu hành lễ, nếu như nắm được quyền thế lớn hơn trong tay thì sẽ ra sao? Hắn cúi đầu nhìn bức thư, cất lời với Diên Vĩ: "Việc này ta nhận." Chiều muộn, Tạ Chi Vân đang ở trong phòng xem địa lý chí. Ánh hoàng hôn hắt qua bậu cửa sổ rực rỡ sắc vàng, tâm trạng nàng rất đỗi thảnh thơi. Bỗng nhiên. Ngoài cửa vang lên tiếng hạ nhân thỉnh an. "Bái kiến hầu gia!" Gương mặt Tạ Chi Vân trầm xuống. Đợi đến khi nàng gấp sách lại, bóng dáng cao lớn của người đàn ông đã sải bước tiến vào. Nàng bật dậy, lòng đầy cảnh giác: "Chàng đến đây làm gì?" "Nghe nói hai năm qua lúc ta vắng nhà, Giang Trân Giang đại nhân chiếu cố cho Phó gia rất nhiều." Giọng Phó Thiệu Phổ đều đều, "Làm phu quân như ta đã trở về thì lẽ ra phải đến tận cửa cảm tạ, nàng thu xếp một chút, ta sẽ đích thân sang phủ họ Giang bái phỏng." "Không cần." Khóe môi Tạ Chi Vân khẽ nhếch, "Giang đại nhân giúp ta là chuyện giữa chúng ta, không liên quan đến chàng. Chàng đừng tới làm phiền tỷ ấy chính là sự cảm kích lớn nhất rồi." Phó Thiệu Phổ như nhượng bộ, hắn lấy ra một chiếc hộp: "Đã không cho ta đi thì nàng thay ta đem vật này tặng cho Giang đại nhân. Chẳng phải đồ quý giá gì, chỉ là chút lễ mọn để tỏ lòng thành." Tạ Chi Vân toan từ chối. Nhưng khi ánh mắt nàng rơi vào chiếc hộp gấm, nàng bỗng đổi ý. Từ ngày Phó Thiệu Phổ trở về, nhìn nàng chẳng bao giờ vừa mắt, nay bỗng dưng ân cần vô cớ, ắt có gian trá. Chi bằng cứ nhận lấy trước, xem rốt cuộc hắn đang giở trò quỷ quái gì. Nàng đưa tay đón lấy hộp gấm, giọng điệu nhạt đi vài phần: "Mấy ngày này Giang đại nhân rất bận, bốn năm hôm nữa rảnh rỗi, ta sẽ chuyển cho tỷ ấy." Thấy nàng biết điều, Phó Thiệu Phổ hài lòng xoay người rời đi. Khổng ma ma nhịn không được bước lên khuyên nhủ: "Thiếu phu nhân, dù người và hầu gia trước kia có chút chuyện không vui, nhưng dẫu sao cũng là phu thê, người đừng bướng bỉnh quá, nhún nhường một chút thì ngày tháng mới êm ấm được." "Ma ma đừng bận tâm, con tự có tính toán." Tạ Chi Vân bảo Khổng ma ma lui xuống, rồi vươn tay mở chiếc hộp kia ra. Bên trong hộp đặt một miếng ngọc bội ấm áp trơn nhẵn, trên thân ngọc khắc những đường vân phức tạp, hoa văn kỳ quái khác lạ, trông không giống món đồ trang sức bình thường ngoài chợ. Nàng sầm mặt, cầm miếng ngọc lên quan sát thật kỹ. Vì phải vẽ dư đồ, ngày nào nàng cũng lật xem địa lý chí vùng biên cương và điển tịch các nước lân bang, những đường vân trước mắt này nàng nhận ra, đó là huy hiệu của một bè đảng vương gia tiền triều. Sau khi vị vương gia tiền triều ấy bại trận, tàn dư không chịu quy phục mà trốn ra dân gian lập nên một giáo phái, chuyên gieo rắc tư tưởng cực đoan, ngày ngày mưu toan gây chia rẽ trong dân chúng Đại Hạ. Triều đình càn quét bao nhiêu năm vẫn chưa dẹp sạch, trở thành mối họa ngầm lớn nhất nơi dân gian Đại Hạ. Giang Trân là Nội Các đại học sĩ, mang theo thứ này bên mình, một khi bị người khác phát hiện chính là tội thông đồng với phản tặc... Ở Đại Hạ, đó là trọng tội tru di cả họ. Một luồng khí lạnh thấu xương xông thẳng từ sống lưng lên đỉnh đầu Tạ Chi Vân. Nàng còn từng nghĩ đẩy hắn vào đại lao có phần quá tuyệt tình, trong lòng ít nhiều mang chút áy náy. Thế nhưng kẻ đàn ông này lại muốn khiến cả nhà Trân tỷ bị tru di tam tộc! Nàng bọc kỹ ngọc bội lại, rảo bước thật nhanh về phía viện của Phó phu nhân. Ma ma canh cửa cất tiếng: "Thiếu phu nhân, hôm nay hầu gia rơi xuống nước hình như phu nhân bị hoảng sợ, nãy giờ cứ nhốt mình trong phòng..."