Chương 557: Thọ thần Phó phu nhân

Phó Thiệu Phổ và Diên Vĩ trước sau bước vào. Phó Thiệu Phổ dâng một hộp yến sào. Diên Vĩ dâng lên một đôi hài tự tay nàng ta may. Tạ Chi Vân chẳng muốn nhìn cảnh hai kẻ ấy đứng cạnh nhau, bèn cất lời: “Mẫu thân, ngoài kia khách khứa đông đúc, con xin phép ra tiếp đón một chút.” Đợi nàng rời đi. Phó phu nhân nhìn về phía Phó Thiệu Phổ: “Nếu nói món quà sinh thần lớn nhất năm nay, thì chính là ông trời đã đưa con trai ta bình an trở về. Ta có tự tay ủ chút rượu hoa quả, mẹ con ta cùng uống một chén lấy may.” Hạ nhân bưng lên ba chén rượu. Phó phu nhân tự tay nâng một chén đưa cho Phó Thiệu Phổ, lại nâng chén nữa trao cho Diên Vĩ. Diên Vĩ tỏ vẻ thụ sủng nhược kinh: “Đa tạ phu nhân.” Uống cạn chén rượu, Phó phu nhân liền bảo Phó Thiệu Phổ: “Khách khứa ngoài kia đã tề tựu đông đủ, con ra ngoài xã giao, tiếp đãi mọi người đi.” Rồi lại quay sang dặn Diên Vĩ: “Ngươi hãy an phận ở lại hậu viện, đợi tiệc thọ kết thúc, ta tự khắc sẽ cho ngươi một danh phận đàng hoàng.” Bóng hai người vừa khuất sau cánh cửa, Phó phu nhân khẽ phất tay áo, ba chiếc chén ngọc đựng rượu lập tức rơi xuống đất vỡ tan tành, gương mặt bà phẳng lặng không chút gợn sóng: “... Dọn dẹp cho sạch.” Bên kia. Tạ Chi Vân dẫn bọn Giang Trân ra ngồi trò chuyện ở đình giữa hồ. Đình này bốn bề sông nước, tầm nhìn khoáng đạt, ngồi đây nói chuyện tuyệt đối không sợ tai vách mạch rừng. Mạnh Tử Mặc hạ thấp giọng: “Chi Vân, muội thật sự đã quyết định ra tay rồi sao?” “Tủng Tủng ngay cả thi thể cũng chuẩn bị xong xuôi cho ta rồi, cớ sao lại không làm?” Tạ Chi Vân tựa vào lan can, “Thứ đàn ông vô dụng thì nên im lìm như kẻ chết rồi mới phải, cả đời rục xương trong đại lao chính là kết cục tốt nhất cho hắn.” Tô Tự Châu chặc lưỡi: “Tiếc thật đấy, ta còn muốn xem Thái tử mượn tay hắn để giở thêm trò gì, dù sao màn kịch một vị tướng quân mất trí nhớ bị đem ra làm bia đỡ đạn còn lôi cuốn hơn cả thoại bản.” Quý Thịnh cười khẩy: “Phó Thiệu Phổ thật sự quá ngu xuẩn. Thái tử giờ đây đang bị giam lỏng ở vườn ngự uyển để sám hối, ngay cả cái ghế của mình còn giữ không xong, vậy mà Phó Thiệu Phổ vẫn dám dan díu câu kết.” Bùi Diễm khẽ lay cán quạt: “Dùng chút thanh danh tổn hại nhất thời đổi lấy sự yên ổn dài lâu, không tệ, Tạ đại tiểu thư dạo này thông minh ra rồi đấy.” Lận Yến Yến gật đầu: “Ta giơ cả hai tay tán thành.” Mọi người lại bàn bạc thêm vài chi tiết. Đúng lúc này, phía trước truyền đến tiếng ồn ào huyên náo, bữa tiệc đã bắt đầu. Tạ Chi Vân dẫn nhóm bạn thân vừa nói vừa cười bước tới nhập tiệc. Phó phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, nâng chén hướng về phía quan khách: “Phó gia từng nếm trải biết bao sóng gió, đều nhờ có chư vị bao bọc chở che, ta xin kính mọi người một chén... Hai năm qua tinh lực ta giảm sút, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do một tay con dâu họ Tạ cáng đáng. Ngày Thiệu Phổ chưa về, con bé đã gánh vác cả Phó gia, nay Thiệu Phổ trở lại, con bé vẫn vẹn toàn tháo vát. Có được người con dâu như vậy chính là phúc phận của Phó gia chúng ta.” Tạ Chi Vân cũng đứng dậy theo, nói một tràng những lời khách sáo đúng mực, cảm tạ mẹ chồng thấu hiểu xót thương, cũng đa tạ các vị tân khách đã nể mặt tới dự. Tân khách đồng loạt nâng chén chúc mừng, lời qua tiếng lại vô cùng rôm rả. Thế nhưng trong đám đông cũng chẳng thiếu những kẻ đang thì thầm to nhỏ. “Tháo vát thì có ích gì chứ, hầu gia chẳng phải vẫn đón một ả gái thanh lâu về nhà đó sao. Nghe nói nữ tử kia đã dọn vào ở hẳn trong Phó gia rồi, chỉ chờ ngày chính thức nạp thiếp thôi.” “Hắn ngang nhiên nạp thiếp như vậy, thử hỏi đặt chính thê vào đâu?” “Phó gia bao đời là tướng môn trung liệt, lần này hay rồi, thanh danh môn phong đều bị một mình hắn bôi tro trát trấu, truyền ra ngoài chỉ tổ cho thiên hạ chê cười.” “...” Phó phu nhân vờ như không nghe thấy những lời gièm pha kia, vẫn giữ nụ cười đon đả trên môi để hàn huyên cùng khách khứa. Sau khi tàn tiệc, Tạ Chi Vân đặc biệt mời một đoàn kịch đến hát góp vui, tiếng chiêng trống rộn ràng vang lên khiến bầu không khí thêm phần náo nhiệt. Phó phu nhân cố ý gọi Phó Thiệu Phổ đến bên cạnh, bảo hắn ngồi cùng mình. Phó Thiệu Phổ dẫu chẳng mấy kiên nhẫn, nhưng trước mặt bao nhiêu nhân vật tai to mặt lớn, hắn không thể bỏ đi giữa chừng, đành phải nén giận ngồi yên một chỗ. Sân khấu đang diễn đến hồi cao trào. Chợt có tiếng ai đó thét lên kinh hãi: “Cháy rồi! Gian tây sương bốc cháy rồi!” Quan khách đồng loạt ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy về phía tây sương nơi hậu viện, ngọn lửa đỏ rực bốc lên ngùn ngụt, khói đặc cuồn cuộn bay thẳng lên trời, cả phủ họ Phó phút chốc nháo nhào như ong vỡ tổ. “Mọi người đừng hoảng!” Phó phu nhân cất cao giọng trấn an, “Quản gia, mau dẫn người mở cửa ngách phía đông, để các nữ quyến và con trẻ ra ngoài trước! Toàn bộ hạ nhân nghe lệnh, hễ ai còn bưng nổi chậu nước thì mau sang tây sương dập lửa!” Tân khách dần trấn tĩnh lại, bắt đầu trật tự rút lui theo hướng bà chỉ. Đúng lúc ấy, một tiểu nha hoàn lảo đảo chạy xộc tới: “Phu nhân! Không xong rồi! Vừa nãy có mấy đứa trẻ chơi trò trốn tìm, có mấy đứa chạy tót sang mạn tây sương! Đến giờ vẫn chưa thấy chúng chạy ra!” Một phụ nhân trẻ tuổi hoảng hốt chộp lấy cánh tay nha hoàn: “Con trai ta mặc áo màu xanh biếc, ngươi có thấy nó không!” Một lão phu nhân khác thì lảo đảo suýt ngất: “Cháu đích tôn của ta mới năm tuổi đầu, nó mà có mệnh hệ nào thì ta cũng không thiết sống nữa!” Phó phu nhân tóm chặt lấy cánh tay Phó Thiệu Phổ, gấp gáp giục: “Con nghe thấy chưa, bên tây sương vẫn còn mấy đứa trẻ bị kẹt, con mau vào cứu người đi!” Phó Thiệu Phổ bỗng thấy đầu óc váng vất. Cảm giác chếnh choáng như thể men rượu đang bốc lên, nhưng rõ ràng hôm nay hắn đâu có uống bao nhiêu. Hắn lắc mạnh đầu, cố giật mình cho tỉnh táo lại. “Thiệu Phổ!” Phó phu nhân nghiêm giọng quát lớn, “Xưa kia con trấn thủ tây cương, đối diện ngàn quân vạn mã, mưa bom bão đạn còn chẳng thèm chớp mắt lấy một lần, chẳng lẽ nay lại đi sợ một ngọn lửa hay sao?” Mấy vị phu nhân bên cạnh vừa khóc vừa van lơn. “Hầu gia võ nghệ cao cường, chỉ có người mới cứu nổi lũ trẻ ra thôi, xin người rủ lòng từ bi!” “Cầu xin người hãy cứu lấy lũ trẻ...” Phó Thiệu Phổ thấu hiểu, hôm nay dù thế nào hắn cũng không thể thoái thác được nữa. Hắn nghiến chặt răng, sải bước lao về phía biển lửa, bóng hình rất nhanh đã bị làn khói dày đặc nuốt chửng. Quan khách không ai dám tản đi, từng người thảng thốt ngước nhìn về phía ngọn lửa hung tàn. Đúng lúc này, quản gia Phó phủ bỗng từ một hướng khác hớt hải chạy lại. “Phu nhân! Phu nhân! Tìm thấy lũ trẻ rồi!” Quản gia thở không ra hơi, mừng rỡ hô lớn, “Chúng nấp sau hòn non bộ chơi trốn tìm, nào có sang tây sương đâu! Đứa nào đứa nấy trốn say mê quá nên chẳng nghe thấy tiếng gọi, giờ đều bình an vô sự cả rồi!” Đám phu nhân nhìn thấy con mình không hề sứt mẻ miếng da nào, liền nhào tới vừa ôm vừa khóc nức nở. Mọi người còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, thì bỗng có tiếng ai đó thất thanh: “Hỏng rồi, Nhạc Thọ Hầu vẫn còn đang ở bên trong...” Lời còn chưa dứt. Chỉ nghe một tiếng rầm vang trời lở đất, xà ngang gian tây sương đã bị thiêu rụi đứt gãy, cả mái ngói đổ ụp xuống, tàn lửa cùng tro bụi bốc lên ngút trời. “Thiệu Phổ! Con ơi! Con tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì đấy!” Phó phu nhân lảo đảo định lao mình vào biển lửa, nhưng bị mấy tên hạ nhân liều mạng giữ chặt lại, bà gào khóc thảm thiết, “Con vất vả lắm mới từ cõi chết trở về, không thể chết oan uổng như thế này được, trời cao có mắt xin hãy rủ lòng thương...” Bà khóc đến mức toàn thân run rẩy không ngừng. Tạ Chi Vân vội vàng bước tới, đưa tay đỡ lấy Phó phu nhân. Trong lòng nàng lúc này ngổn ngang trăm mối. Một mặt, nàng xót xa cho mẹ chồng. Mặt khác, sâu trong đáy lòng nàng lại bất chợt nảy sinh một ý nghĩ vô cùng độc địa: nếu Phó Thiệu Phổ thật sự bị ngọn lửa này thiêu chết thì hay biết mấy, đỡ cho nàng phải nhọc lòng bày mưu tính kế dàn dựng một vụ ngộ sát. Chỉ là, ý nghĩ ấy vừa mới nhen nhóm đã bị nàng dằn mạnh xuống. Dẫu sao, hắn cũng là phụ thân ruột thịt của Triều Hoa, mà Triều Hoa thì vẫn còn quá đỗi thơ dại...