Chương 560: Sáu mươi tuổi chính là tuổi xông pha

Ngày đầu tiên của tháng mười một, Nội Các đón chào vị Thứ phụ mới. Người này chẳng phải ai khác, chính là Cố thượng thư của Lễ bộ. Cháu trai của Cố thượng thư là Cố Tu Nhiên, vốn là học trò của Giang Trân; bản thân nàng trước kia cũng từng làm hành tẩu ở Lễ bộ, hai người tính ra đã là chỗ quen biết cũ. "Giang đại nhân, cô thật sự khiến lão phu được mở rộng tầm mắt." Cố thượng thư cảm thán ra mặt, "Con cáo già Đường Văn Uyên kia cắm rễ ở Nội Các bao năm, mắt thấy sắp sửa ngồi lên ghế Thủ phụ đến nơi, thế mà bị cô dăm ba chiêu tống thẳng về Nghiệp Địa... Bao năm qua, số lần lão phu cãi nhau với hắn còn nhiều hơn số buổi lên triều, có nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ hắn lại bị cô nhổ tận gốc thế này. Lão phu phục cô, phục sát đất." "Hạ quan đâu có cố ý nhằm vào Đường đại nhân, chỉ muốn yên ổn làm chút việc thực tế mà thôi." Giang Trân mỉm cười, "Nghiệp Địa cũng thật sự cần một người đủ sức nặng tới tọa trấn, Đường đại nhân là người thích hợp nhất rồi." "Thôi đi thôi đi, mấy lời này của cô chẳng khác nào tấu chương đọc trên triều, lão phu không tin đâu." Cố đại nhân phẩy tay, bỗng thu lại nụ cười, đổi sang vẻ mặt nghiêm túc, "Giang đại nhân, lão phu ở Lễ bộ hơn nửa đời người, việc gì cũng quen tay thuộc nết, chẳng phải bận lòng bao nhiêu. Nay đùng một cái bị điều sang Nội Các, nào nghĩ phiếu, nào các nghị, món nào cũng lạ lẫm ngượng tay. Đoạn đường tới cô phải chịu khó dắt díu lão già này một chút, tuyệt đối không được giấu nghề đấy." Giang Trân thong thả đáp lời: "Cố đại nhân, hạ quan đã nói từ trước rồi, sáu mươi tuổi mới chính là độ tuổi để xông pha, đại nhân sao lại tự nhận mình là lão già chứ?" Cố đại nhân: "..." Trước kia ở Lễ bộ quả thực nhàn nhã như dưỡng lão. Mỗi ngày lật giở vài cuốn điển tịch, phê duyệt dăm ba tờ công văn, tới giờ là về nhà thưởng trà tỉa hoa. Giờ sang Nội Các, sợ là tấu chương phê không xuể, phiếu nghĩ không ngơi, chẳng phải đúng là cần phải xông pha một phen sao? Haiz, thôi vậy, liều thôi. Cứ tiếp tục vì Cố gia, vì Đại Hạ mà dốc hết chút tàn lực vậy... Đúng lúc ấy. Lương công công chợt tới truyền khẩu dụ, bảo Hoàng thượng triệu Giang đại nhân đến ngự thư phòng ngay lập tức. Giang Trân vội vàng theo chân ông qua đó. Ngày thường mỗi khi tới ngự thư phòng, lúc nào Hoàng đế cũng đang vùi đầu xem tấu chương, thế nhưng hôm nay, tấu chương trên ngự án xếp chồng chất cao ngất, ngài lại một mình đứng lặng trước song cửa sổ, cả người toát ra vẻ mỏi mệt trĩu nặng. Cõi lòng Giang Trân thắt lại, nàng khẽ cúi người thăm dò: "Bệ hạ, chẳng hay có chuyện gì trọng đại xảy ra?" "Hoàng hậu ngã bệnh liệt giường mấy tháng nay, vẫn luôn ở trong cung tĩnh dưỡng." Hoàng đế xoay người lại, "Nàng ấy lẻ loi một mình, không người trò chuyện, quá đỗi cô quạnh. Khanh hãy tới Chương Hòa Cung bầu bạn với nàng ấy, phí tâm an ủi đôi lời." "Thần vốn cũng nên tới thăm Hoàng hậu nương nương, chỉ là chưa từng nhận được ý chỉ triệu kiến, nay được Hoàng thượng mở lời, thần cầu còn không được." Giang Trân chắp tay hành lễ, xoay người định cáo lui. Hoàng đế lại cất giọng gọi nàng lại, âm điệu trầm xuống hơn vài phần so với khi nãy: "Tình cảnh của Hoàng hậu lúc này không giống với những gì khanh nghĩ đâu. Tới Chương Hòa Cung rồi, bất luận nhìn thấy gì, đoán ra được điều gì, cũng chỉ được giữ kín trong bụng một mình khanh thôi. Trẫm cho khanh đi là vì trẫm tin tưởng khanh, khanh đừng phụ sự tin tưởng ấy." Trái tim Giang Trân khẽ hẫng đi một nhịp. Những lời này của Hoàng đế quá nặng nề, nặng tới mức khiến đáy lòng nàng dấy lên một dự cảm chẳng lành. Nỗi bất an mơ hồ trong chớp mắt đã quấn chặt lấy tâm trí. Giang Trân vừa đi vừa suy nghĩ, chớp mắt đã tới trước cửa Chương Hòa Cung. Lý ma ma đã lặng lẽ chờ sẵn dưới hành lang, vừa thấy nàng tới liền vội bước lên dẫn đường, trầm mặc đưa nàng tiến vào nội điện. Giang Trân ngỡ rằng mình sẽ thấy một Hoàng hậu tiều tụy xơ xác. Thế nhưng cảnh tượng trước mắt lại làm nàng thoáng ngẩn ngơ. Hoàng hậu tuy gầy đi nhiều, nhưng thần sắc lại rất tốt, mày mắt giãn ra rạng rỡ, đôi mắt long lanh sáng ngời, trông còn có sức sống hơn cả lúc gặp ở cung yến dạo nọ. Trong lòng Giang Trân thầm thở phào nhẹ nhõm. Hoàng thượng làm vẻ nghiêm trọng như vậy, nàng cứ ngỡ Hoàng hậu xảy ra biến cố lớn gì, may quá, vẫn may... Nàng tiến lên hành lễ. Hoàng hậu vừa thấy nàng đã mừng rỡ khôn xiết, kéo nàng ngồi xuống: "A Trân, em rốt cuộc cũng tới rồi. Bổn cung từ ngày mang thai, Hoàng thượng sợ hoàng nhi xảy ra chuyện nên chẳng cho ai tới thăm, ngày nào bổn cung cũng ru rú trong cung này, đến một người nói chuyện cũng không có, thật sự phiền lòng." Thấy Hoàng hậu trò chuyện nhẹ nhõm, không còn vẻ nặng nề u uất như trước, tâm trạng Giang Trân cũng vui lây. Nàng lựa vài chuyện vui kể cho Hoàng hậu nghe, nào là con trai Bùi Diễm đã biết bập bẹ gọi cha, Triều Hoa quận chúa ngày càng nghịch ngợm hay gây họa, Quý Thịnh chẳng bao lâu nữa cũng sắp làm cha rồi... Hễ nhắc đến con trẻ, nụ cười của Hoàng hậu càng thêm rạng rỡ: "Bổn cung lúc mới cấn thai ngày nào cũng nôn ói, ăn gì nôn nấy, thuốc thang triền miên, cứ ngỡ cái thai này sẽ hành cho khổ sở khôn cùng. Nào ngờ qua được độ ấy, thân thể lại ngày một khỏe khoắn hơn. Em xem, đứa nhỏ giờ ngoan lắm, chẳng hề đạp phá, chưa từng quấy rầy bổn cung bao giờ..." "Tiểu điện hạ biết xót nương nương vất vả, sau này nhất định sẽ là một đứa trẻ hiếu thuận." Giang Trân cười phụ họa một câu, ánh mắt vô thức dừng lại nơi bụng dưới của Hoàng hậu. Chỉ một cái nhìn ấy đã khiến cả người nàng cứng đờ. Hoàng hậu báo tin có thai vào dịp Đoan Ngọ, khi ấy đã được hơn một tháng, nay là tháng mười một, tính ra đã tròn sáu tháng rồi. Phụ nhân bình thường mang thai sáu tháng, bụng sớm đã nhô cao rõ rệt. Thế nhưng Hoàng hậu... Bụng dưới phẳng lì, chẳng có lấy nửa phần dáng vẻ của người có thai. Giang Trân ngoảnh đầu nhìn sang Lý ma ma đang đứng ngoài rèm. Lý ma ma cũng vừa vặn đưa mắt nhìn nàng, đôi mắt bà đỏ hoe, nước mắt lặng lẽ tuôn trào, bà vội quay lưng đi, lén dùng tay áo lau khóe mắt. Trái tim nàng từ từ chìm xuống đáy vực. Đứa con của Hoàng hậu... không còn nữa! Vậy mà Hoàng hậu dường như chẳng hề hay biết! Hoàng hậu chẳng mảy may phát giác vẻ khác lạ của nàng, dịu dàng khẽ vuốt ve bụng dưới: "Hoàng thượng đã đặt tên cho hoàng nhi rồi, gọi là Kỳ Khang An, mong đứa nhỏ khỏe mạnh bình an, vạn sự yên lành. A Trân, em thấy tên này có hay không?" "Hay ạ... Là một cái tên rất hay." Giang Trân vừa mở miệng mới nhận ra cổ họng mình đã nghẹn ứ. Nàng ngỡ Hoàng hậu đã lành bệnh, hóa ra không phải. ... Là Hoàng hậu đã điên rồi. Tám năm trước, Tiên Thái tử bạo bệnh qua đời, Hoàng hậu tự giam mình trong một tòa lồng giam vô hình. Giờ đây, giọt máu trong bụng không còn, Hoàng hậu lại bị cầm tù một lần nữa. Nụ cười của Hoàng hậu là thật, sự bình yên là thật, nét hoạt bát cũng là thật, nhưng tất cả những điều ấy lại dựng xây trên một đứa trẻ vốn dĩ chẳng hề tồn tại... Hoàng hậu nắm lấy tay Giang Trân, thủ thỉ: "Đợi hoàng nhi chào đời, ta sẽ xin Hoàng thượng để em làm người vỡ lòng cho đứa nhỏ, dạy nó đọc sách viết chữ. Có em dạy dỗ, ta và Hoàng thượng đều yên tâm." Nói xong đợi một hồi lâu chẳng thấy Giang Trân đáp lời, nàng khẽ nghiêng đầu hỏi: "Sao lại không nói gì, A Trân không bằng lòng sao?" Lồng ngực Giang Trân nhói đau dữ dội, nàng đè nén xúc cảm đáp: "Thần bằng lòng... Vạn phần bằng lòng." Hai năm trước, dẫu là nàng giúp Hoàng hậu chữa khỏi chứng điên loạn, nhưng suốt hai năm qua, nàng có thể từng bước từng bước đi tới vị trí ngày hôm nay, phần nhiều đều nhờ Hoàng hậu che chở giúp đỡ. Vị Hoàng hậu mà nàng hằng tôn kính, hằng yêu quý, sao lại biến thành nông nỗi này?