Chương 568: Dục Cô Viện

Giang Trân rũ mi mắt xuống. Nàng chốn quan trường đã lâu, sớm quen với những mưu mô toan tính, những ván cờ đẫm máu sinh tử, cũng từng vô số lần tự nhủ lòng phải làm một bề tôi sắt đá, lạnh lùng, vô tình. Nhưng ngay lúc này, nàng thực sự không sao làm được. Nàng không thể tự tay định đoạt ngày chết của một kẻ vô tội. Càng không thể để đôi bàn tay mình... ...vấy bẩn một mạng người trong sạch. Vận may của nàng, quả nhiên chẳng lấy gì làm tốt. Loại chuyện thế này cũng có thể va trúng nàng cho bằng được... Giang Trân trầm ngâm giây lát, khép cuốn sổ lại rồi ngẩng đầu: "Khởi bẩm Hoàng thượng, thần có cách hay hơn." Hoàng đế ra hiệu cho nàng nói tiếp. "Những nữ tử tông thất này, nhà mẹ đẻ là thế gia vọng tộc, nhà chồng cũng thuộc hàng huân quý hiển hách. Ngày nàng sinh nở, ắt hẳn có vô số người túc trực bên ngoài phòng sinh, Hoàng thượng giết một hai người liệu có đủ chăng?" Nàng từ tốn nói, "Nếu đại khai sát giới, kinh động quá lớn tất sẽ khiến người ta nghi ngờ. Một khi có kẻ ngấm ngầm tra xét, thân thế thật sự của công chúa còn giấu nổi không?" Hoàng đế im lặng không đáp. Giang Trân nhấn rõ từng chữ: "Thần đề nghị, hãy chọn một bé gái mồ côi không nơi nương tựa ở chốn dân gian." Sắc mặt Hoàng đế sa sầm: "Nữ tử tông thất dẫu sao cũng mang họ Kỳ, không tính là làm loạn huyết mạch Kỳ gia. Cô nhi nơi dân gian thân phận thấp hèn, sao xứng làm công chúa Đại Hạ?" "Hoàng thượng, cô nhi chốn dân gian mới là người thích hợp nhất để làm đích nữ của Hoàng hậu." Giang Trân ngước mắt. "Thứ nhất, cô nhi dân gian không cha không mẹ, hoàn toàn chẳng cần giết người diệt khẩu, sẽ không vô cớ dính thêm mấy vụ án mạng." "Thứ hai, nữ tử tông thất đều có gốc gác gia thế, đứa trẻ lớn lên chỉ cần mày mắt có đôi phần giống ai đó, lập tức sẽ có kẻ tung lời đồn thổi, vô cùng bất lợi cho Hoàng hậu và công chúa." "Thứ ba, sơ tâm của Hoàng thượng là kéo Hoàng hậu ra khỏi vũng lầy tăm tối. Vậy nên, chỉ cần Hoàng hậu có thể khỏe lại, xuất thân đứa trẻ ra sao, thật sự không quan trọng..." Hoàng đế ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng chậm rãi gật đầu: "Cứ làm theo lời khanh. Việc này giao cho khanh, nhất định phải bí mật dò tìm." "Hoàng thượng, thay vì tốn công tốn sức lặn lội tìm đứa trẻ thích hợp trong dân gian, chi bằng khiến người ta tự nguyện mang con đến." Giang Trân nói, "Nay Đại Hạ dẫu phồn vinh nhưng vẫn có người không nuôi nổi con thơ, cũng có kẻ vì muốn sinh con trai mà dìm chết bé gái vừa lọt lòng... Chi bằng lập một Dục Cô Viện để nuôi nấng những đứa trẻ bị vứt bỏ ấy. Đến lúc đó, chọn từ Dục Cô Viện ra một bé gái có ngày sinh gần với kỳ lâm bồn của nương nương, ắt sẽ chẳng có ai nghi ngờ..." Hoàng đế nhìn nàng, thấy ánh mắt nàng kiên định, mọi bề đều tính toán chu toàn, bỗng cảm giác gánh nặng trên vai như vơi đi đôi phần. Ngài khép mắt lại: "Việc này giao cho khanh lo liệu, trẫm yên tâm." Rời khỏi ngự thư phòng. Giang Trân thở phào một hơi dài. Nàng mới nhận ra, giữa trời đông giá rét mà mồ hôi đã ướt đẫm một lớp áo sau lưng, gió lạnh thổi qua khiến cả người bất giác run rẩy. Đêm hôm ấy, Giang Trân gần như không chợp mắt. Dưới ánh nến, nàng cặm cụi viết phương án trù bị Dục Cô Viện thật tỉ mỉ, từ việc chọn địa điểm, kinh phí, cắt cử nhân sự, quy trình tiếp nhận cho đến từng chi tiết nuôi dưỡng, điều nào điều nấy đều được liệt kê rành mạch. Sáng sớm hôm sau, nàng liền mang bản tấu sang cho Thứ phụ Cố đại nhân duyệt lại. Cố đại nhân xem từ đầu đến cuối, gật đầu liên hồi, rồi đưa ra một đề xuất: "Nay trong dân gian có rất nhiều đôi vợ chồng hiếm muộn lâu năm, chạy vạy cầu con không được, chịu đủ mọi đắng cay. Đã lập Dục Cô Viện, chi bằng mở thêm một lối nhận nuôi, nhưng ngưỡng cửa nhận nuôi nhất định phải thắt thật chặt, phải khắt khe, khắt khe và khắt khe hơn nữa, tuyệt đối không thể để kẻ xấu mượn danh nhận nuôi mà mua bán trẻ nhỏ, mưu lợi riêng." "Đây quả là một ý kiến hay." Giang Trân thầm nghĩ trong bụng, có quy chế này lót đường, chuyện Hoàng hậu nhận nuôi bé gái sau này lại có thêm một lớp bình phong che chở. Nàng bồi thêm: "Mọi tư liệu về người nhận nuôi phải giữ bí mật nghiêm ngặt, tốt nhất là sau khi đứa trẻ được nhận thì thiêu hủy hồ sơ ngay tại chỗ, tránh cho những kẻ từng vứt bỏ con cái sau này lại tìm tới cửa quấy nhiễu cuộc sống bình yên của đứa trẻ." Cố đại nhân hết sức tán đồng, hai người mau chóng định ra toàn bộ quy tắc. Việc đã xong xuôi, Cố đại nhân liền định phái một vị quan lại chuyên trách lo liệu việc vụn vặt thường nhật ở Dục Cô Viện. Giang Trân lên tiếng: "Đại nhân, việc này cứ để hạ quan làm cho." Cố đại nhân gạt đi: "Hiện tại công vụ của ngươi chất cao như núi, ngày nào cũng bận rộn như con thoi, lấy đâu ra tâm sức mà quản những thứ này?" Giang Trân cười đáp: "Nhà người khác đều có già có trẻ vướng bận, chỉ có hạ quan là không vướng bận điều gì, đảm nhận việc này là hợp nhất." Nàng không nói ra miệng điều cốt lõi: đây là lần đầu tiên từ khi bước chân vào chốn quan trường nàng nhận xử lý việc riêng tư cho Hoàng đế, lòng dạ thấp thỏm khôn nguôi, bắt buộc phải đích thân theo sát từ đầu chí cuối. Sang đông, Kinh Thành tuyết rơi liên miên. Dục Cô Viện lại được dựng lên rất nhanh chóng. Có sự ngầm đồng thuận của Hoàng đế, các bộ đều mở đường thông suốt. Căn nhà được chọn là một khu nhà cũ bỏ hoang nhiều năm trong kinh vì bị chê phong thủy xấu, tu sửa lại vừa khéo chẳng tốn kém là bao. Hôm ấy, Giang Trân đích thân hạ bút tại Nội Các, viết nên ba chữ lớn "Dục Cô Viện" rồi sai người mang đi đóng khung. Xử lý xong công vụ trong tay, nàng liền ngồi xe ngựa đến Dục Cô Viện để kiểm tra lần cuối. Xe ngựa vừa dừng trước cửa Dục Cô Viện, nàng còn chưa kịp bước xuống thì đã nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng khóc yếu ớt. Hạnh Nhi lập tức giẫm lên lớp tuyết đọng chạy tới, vừa nhìn rõ liền cất tiếng gọi: "Đại nhân! Ở đây có một đứa trẻ!" Vừa nói, nàng vừa vội vã ngồi xổm xuống bế bọc tã lên, sờ vào manh áo của đứa bé mà giận đến nghiến răng nghiến lợi: "Giữa mùa đông buốt giá thế này mà chỉ mặc độc một lớp áo vải gai thô kệch. Dẫu nuôi không nổi thì cũng phải cho bộ đồ dày dặn hơn một chút chứ, vạn nhất chúng ta đến muộn thì đứa bé đã chết cóng rồi, cha mẹ nào mà nhẫn tâm đến vậy!" Giang Trân nhìn gương mặt nhỏ nhắn đã tím tái vì lạnh buốt. Nàng khẽ thở dài: "Mỗi người đều có nỗi khổ riêng, đi thôi, vào trong trước đã." Dục Cô Viện dẫu chưa chính thức mở cửa, nhưng bá tánh quanh vùng đều biết căn nhà này dùng để làm gì, người này truyền tai người kia chẳng mấy chốc đã lan xa. Hẳn là nhà ai túng quẫn không nuôi nổi, nhân ngày tuyết lớn lén lút bỏ con lại trước cửa. Đứa trẻ này ít nhất cũng minh chứng cho một điều. Dục Cô Viện đã có được lòng tin của dân chúng. Chỉ cần có người đưa trẻ đến, nàng sẽ có thể hoàn thành trọn vẹn nhiệm vụ Hoàng đế giao phó. May sao mọi việc tại Dục Cô Viện đều đã tề chỉnh. Giang Trân bế đứa bé vào trong, bảo Hạnh Nhi đi lấy chăn tã dày cùng áo bông thay cho bé, rồi lại bảo Hạnh Nhi gọi mấy phụ thẩm đã tìm sẵn từ trước đến chăm sóc. Mấy bà thím đều là người dày dặn kinh nghiệm nuôi nấng con mọn, dẫu phải bắt tay vào việc sớm hơn dự định nhưng chẳng ai một lời oán thán, đón lấy đứa nhỏ liền tất bật lo toan. Đúng lúc ấy, Đào Nhi bỗng từ bên ngoài hớt hải chạy vào: "Đại nhân, phủ Quý Chỉ huy sứ vừa truyền tin vui tới, Quý phu nhân sinh rồi ạ!" Giang Trân mừng rỡ, vội vã lên xe ngựa chạy sang phủ họ Quý. Nhóm người Bùi Diễm, Tạ Chi Vân, Tô Tự Châu, Lận Yến Yến, Mạnh Tử Mặc đều đã có mặt đông đủ. Quý Thịnh đứng sừng sững giữa sảnh, khuôn mặt lạnh lùng thường ngày nay cười toe toét không kìm lại được, khóe miệng như muốn ngoác tận mang tai.