Chương 569: Tuyết lành báo năm được mùa

Trong phòng rộn rã vô cùng. Bùi Diễm tặc lưỡi: “Chẳng qua chỉ là sinh được mụn con gái thôi mà, nhìn Túng Túng mừng đến mức kia kìa.” Tô Tự Châu liếc hắn: “Chịu thôi, có kẻ muốn con gái mà chẳng có, đành phải đỏ mắt ghen tị với người ta.” “Ta không có thì sau này cưới con gái nhà người khác, việc gì phải đỏ mắt?” Bùi Diễm xoa xoa tay, “Túng Túng, hay là hai nhà chúng ta đính ước thông gia từ bé đi, sau này con gái đệ cứ để con trai ta bảo bọc!” Quý Thịnh hừ một tiếng: “Đừng hòng mơ tưởng. Nha đầu nhà ta bế còn chưa ấm tay, không đính ước gì hết.” Tạ Chi Vân cười lớn: “Ha ha, Vương Nhị Hỏa ngươi cũng có ngày hôm nay! Trước kia cứ bám lấy đòi định thông gia từ trong bụng mẹ với ta, bị ta từ chối rồi, giờ lại bị Túng Túng gạt phắt, đúng là đáng đời!” Mạnh Tử Mặc góp lời: “Ta có một đứa cháu gái, Nhị Hỏa nếu ngươi không chê...” Bùi Diễm vội xua tay: “Con trai ta mà cưới cháu gái của huynh thì chẳng phải tự dưng ta thấp hơn huynh một bậc bối phận sao? Thôi xin phép từ chối khéo nhé.” Lận Yến Yến nhìn Giang Trân vừa bước vào cửa, khẽ hỏi: “Trân tỷ, Dục Cô Viện của tỷ làm đến đâu rồi, có chỗ nào cần giúp một tay không?” Giang Trân ngồi xuống cạnh chậu than, xoa xoa mấy đầu ngón tay đã buốt cóng: “Triều đình dốc lòng ủng hộ, cần gì có nấy, không phải nhọc công nhờ vả đâu, ngày mai là treo biển rồi.” “Nhanh thế cơ à!” Bùi Diễm kinh ngạc ra mặt, “Còn chưa tới một tháng nhỉ, một cơ sở phúc lợi phi lợi nhuận mà đã dựng xong rồi, sao trước đây ta chẳng thấy triều đình làm việc hiệu quả đến vậy?” Giang Trân không giải thích thêm. Nàng hiểu rõ, sở dĩ nhanh như vậy là vì tính theo thường lệ, ngày lâm bồn của Hoàng hậu rơi vào độ cuối tháng Giêng đầu tháng Hai, ngày nào lâm triều Hoàng đế cũng hỏi thăm tiến độ Dục Cô Viện đôi ba câu, Lục bộ nào có ai dám trì hoãn? Chờ người ấm lại đôi chút, nàng mới đứng dậy bước vào nội thất thăm Mục Âm. Mục Âm nửa tựa vào gối mềm, trong lòng đang ôm lấy đứa con gái vừa lọt lòng. Đứa bé được bọc trong tã lót màu hồng phấn, hai nắm tay nhỏ xíu siết thật chặt, mắt còn chưa mở nhưng cái miệng nhỏ đã chép chép không ngừng tìm sữa. Giang Trân khẽ nắn lấy ngón tay mềm mại non nớt ấy, cõi lòng như tan chảy ra thành nước. “Trân tỷ, muội có chuyện này muốn hỏi tỷ.” Mục Âm bỗng khẽ mở lời, “Muội làm nghề ngỗ tác, cả ngày quanh quẩn bên người chết, đứa nhỏ này sau này lớn lên, liệu có bị người đời chê bai là mang lại xui xẻo hay không?” Mẫu thân nàng năm xưa cũng chỉ vì nàng theo nghề ngỗ tác mà bị người ta ghét bỏ suốt cả một đời, đến lúc nhắm mắt xuôi tay vẫn chẳng thể bước chân vào phần mộ tổ tiên... “Ngỗ tác thay kẻ vô danh kêu oan, thay người chết rửa sạch hàm oan. Định kiến của thế gian đối với ngỗ tác là do tầm mắt bọn họ hạn hẹp, chẳng phải lỗi của muội.” Giang Trân nhẹ nhàng vuốt ve gò má đỏ hỏn của đứa trẻ, “Đứa bé này lai lịch trong sạch, có cha có nương, lại có ngần ấy nghĩa phụ nghĩa mẫu che chở, kẻ nào dám hé răng chê bai nó xem?” Mục Âm xúc động nghẹn ngào: “Trân tỷ, muội muốn nhờ tỷ đặt cho con bé một cái tên.” Giang Trân nâng mắt nhìn ra ngoài song cửa, nơi tuyết lớn đang phủ kín đất trời, trắng xóa một màu, như muốn che lấp hết thảy bụi trần nhân thế. Nàng ngẫm nghĩ một thoáng rồi nói: “Tuyết rơi ngợp trời thế này, lại là tuyết lành báo trước một năm được mùa ấm no, hay là gọi con bé là Gia Tuyết?” “Quý Gia Tuyết.” Mục Âm lẩm nhẩm đọc lại một lần, khóe môi khẽ cong, “Tên hay lắm, muội cảm ơn Trân tỷ.” Ngày hôm sau, tuyết tạnh trời quang. Giang Trân mời Tứ hoàng tử Kỳ Kim Việt đến làm lễ treo biển. Lúc này trong viện chỉ có duy nhất một bé gái mồ côi nhặt được giữa trời tuyết ngày hôm qua, một đám người lớn xoay quanh một đứa trẻ đỏ hỏn, khung cảnh trông có phần vắng vẻ quạnh hiu. Suốt ngày hôm đó, chẳng có thêm ai đưa trẻ đến. Thế nhưng sang ngày hôm sau khi Giang Trân quay lại, còn chưa bước đến cổng đã nghe thấy tiếng khóc oe oe râm ran vang lên thành một mảng. “Giang đại nhân, sáng sớm nay trước cổng Dục Cô Viện đã có người vứt lại năm đứa trẻ sơ sinh, bốn bé gái, một bé trai. Đứa bé trai ấy bị cụt mất một cánh tay, trông tội nghiệp vô cùng.” “Sáng nay tiểu nhân nghe nói ở ngôi miếu đổ ngoài thành có đứa trẻ lang thang không ai ngó ngàng, sắp chết đói tới nơi nên đã vội vàng đến đón về, trông chừng bốn tuổi mà gầy chỉ còn da bọc xương.” Lại có thêm mấy bà thím dắt theo những đứa trẻ lang thang nhặt được từ khắp các nẻo đường tới. Dục Cô Viện thoắt cái đã nhận nuôi mười đứa trẻ, lớn thì bốn năm tuổi, nhỏ thì vẫn còn nằm trong bọc tã, tiếng khóc nối nhau không dứt, nhất thời lại trở nên náo nhiệt vô cùng. Khoảng thời gian tiếp theo, Giang Trân dồn phần lớn tâm sức vào Dục Cô Viện. Một buổi sáng nọ, có đôi phu thê xách theo lễ vật tìm đến tận cửa ngỏ ý muốn nhận nuôi một bé gái, gã gác cổng bèn dẫn cả hai đến diện kiến Giang Trân. Giang Trân đưa mắt dò xét đôi phu thê nọ: “Hai người đã có con cái chưa?” Hai vợ chồng đưa mắt nhìn nhau, đáp lời có phần ấp úng: “Dạ chưa... chỉ là thiếu một mụn con gái, muốn nhận nuôi một đứa.” Đây là đôi phu thê đầu tiên chủ động đến xin con nuôi kể từ khi Dục Cô Viện mở cửa, chẳng rõ là vì bọn họ e sợ uy nghiêm của nàng hay do nguyên cớ nào khác, mà Giang Trân gặng hỏi một hồi lâu vẫn không moi ra được điều gì rõ ràng. Nàng đứng dậy nói: “Nếu hai vị đã có lòng thành, ta sẽ theo các người về nhà một chuyến xem xét gia cảnh, thấy ổn thỏa rồi mới định đoạt.” Phu thê nọ nghe vậy liền thở phào một hơi, đon đả dẫn đường. Vừa bước vào nhà, chén trà còn chưa kịp nhấp quá hai ngụm thì ngoài cửa đã có hai thằng nhóc choai choai chạy ùa vào, đằng sau lại lóc cóc theo một đứa, rồi lại thêm một đứa, thêm một đứa nữa... Năm đứa trẻ trai đứng dàn hàng ngay ngắn giữa sân, đứa nào đứa nấy tò mò nhìn Giang Trân chằm chằm. Giang Trân lạnh giọng: “Chẳng phải nói là chưa có con cái sao?” Nụ cười trên mặt người đàn bà kia sượng lại trong chốc lát: “Chuyện đó... nhận nuôi với con ruột khác nhau mà đại nhân, người ta bảo con gái mới biết quấn quýt thảo hiền, chúng tôi chỉ muốn có đứa con gái thôi. Đại nhân người xem, nhà chúng tôi nhiều con trai thế này, con bé về đây sẽ được bao nhiêu là anh trai yêu thương, tốt biết mấy.” “Thật thế chăng?” Ánh mắt Giang Trân sắc lạnh khóa chặt lấy hai người, khí thế bức người: “Quả thực chỉ đơn thuần muốn có một đứa con gái ở bên cạnh, chứ không còn mưu tính nào khác?” Người đàn ông bị uy thế của nàng làm cho kinh hãi, buột miệng đáp theo bản năng: “Thì... thì hẳn là cũng tiện thể... làm bạn với mấy thằng nhóc trong nhà, cùng nhau lớn lên từ bé thì tình cảm mới khăng khít, sau này cũng đỡ tốn công tốn của.” Giang Trân giận quá hóa cười: “Cái gọi là đỡ tốn công, chính là lúc nhỏ bắt nó làm trâu làm ngựa cho nhà các người, lớn lên thì trực tiếp gả cho con trai các người làm dâu nuôi từ bé, có đúng không?” “Giang đại nhân, ngài nói thế nghe khó lọt tai quá.” Người phụ nữ bị lột trần mưu tính, chẳng những không sợ mà còn gân cổ lên cãi lấy được, “Dâu nuôi từ bé cái gì chứ, chúng tôi đón nó về nuôi nấng như con gái ruột thịt, mai sau lớn lên hiển nhiên là người một nhà, chẳng lẽ thế này lại không tốt hơn ngồi ở Dục Cô Viện ăn cơm thiên hạ hay sao?” Người đàn ông cũng bạo gan hơn đôi chút: “Các người mở Dục Cô Viện chẳng phải để cho người ta đến nhận con nuôi sao, giờ có người chịu nhận thì ngài lại năm lần bảy lượt chối từ cản trở, triều đình mệnh quan mà hành xử như thế à?” “Dục Cô Viện là nơi chừa cho lũ trẻ một con đường sống, chứ không phải cái chợ để nhà các người kén dâu.” Sắc mặt Giang Trân lạnh như băng tuyết, “Bản quan nói rõ cho hai người biết, nếu sau này bản quan tra ra các người lén lút tranh đoạt trẻ bị bỏ rơi, lập tức giao thẳng cho quan phủ nghiêm trị không tha!” Nói dứt lời, Giang Trân chẳng buồn nhìn thêm sắc mặt hậm hực của đôi phu thê nọ, xoay người bước lên xe ngựa rời đi. Những ngày kế tiếp, lần lượt có thêm các cặp phu thê tìm đến xin nhận nuôi, Giang Trân đều đích thân tra xét tường tận từng nhà một. Bận rộn một hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ có một nhà đáp ứng đủ điều kiện. Bé gái sơ sinh đầu tiên nhặt được trong tuyết ở Dục Cô Viện đã được đôi phu thê nọ vui mừng khôn xiết ẵm về nhà. Những giấy tờ ghi lại lai lịch đứa trẻ bị bỏ rơi cùng thông tin của người nhận nuôi đều được Giang Trân tự tay ném vào đống lửa, ánh than hồng bập bùng hắt lên gương mặt nàng, chập chờn sáng tối. Nàng hiểu rất rõ... Nếu sau này nội bộ Dục Cô Viện xảy ra biến cố, có kẻ vì tư lợi mà nhận tiền buôn bán con trẻ, thì ngay cả một phong hồ sơ để truy cứu cũng chẳng còn, dần dà nơi đây sẽ biến thành mảnh đất dung dưỡng cho nạn buôn người. Nhưng lúc này, vì đại cục của Hoàng hậu, nàng chỉ đành làm như vậy. Đợi đến khi mọi chuyện liên quan đến Hoàng hậu được dàn xếp êm xuôi, nàng nhất định sẽ định ra một quy trình nhận nuôi hoàn thiện và chặt chẽ hơn, từ việc quản lý hồ sơ cho đến công tác theo dõi sau đó...