Chương 588: Mở ra một thời thịnh thế

“Giang đại nhân đứng giữa triều đình, làm việc công minh, tận tụy chức trách, dựa vào bản lĩnh của chính mình mà bước lên ngôi cao, cớ sao lại nói là vong ân bội nghĩa?” Sắc mặt Chương Lăng An thoắt cái đã đổi thay. Hắn ở đây bàn bạc kín với Giang Trân về chuyện lập Hoàng thái nữ, không ngờ lại bị Tứ hoàng tử nghe thấy toàn bộ... Hắn gượng giữ vẻ bình tĩnh, chắp tay hướng về phía Kỳ Kim Việt: “Tứ điện hạ hiểu lầm rồi, hạ quan chỉ trò chuyện với Giang đại nhân đôi việc của Binh bộ, không hề có ý gì khác, hạ quan xin phép cáo từ trước.” Trước khi quay đi, ánh mắt hắn thoáng dừng lại trên gương mặt Giang Trân, mang theo vẻ đe dọa. Giang Trân nhìn bóng hắn khuất dần dưới hành lang, khẽ cất lời: “Tứ điện hạ, người cũng thấy rồi đấy, nay trong triều mạch ngầm cuộn sóng, Chương gia ráo riết lôi kéo khắp nơi, chẳng hề yên ả.” Kỳ Kim Việt rũ mắt: “Ta muốn biết, vì cớ gì Giang đại nhân... trước sau vẫn kiên định đứng về phía ta?” “Bởi vì chỉ có người biết rõ chốn ta đến. Trong lòng ta có muôn vàn suy nghĩ vượt khỏi thời đại này, những chính kiến và viễn cảnh ấy, có lẽ chỉ người mới hiểu và đón nhận được. Nếu người ngồi lên vị trí kia, chúng ta đồng lòng hiệp lực, biết đâu có thể mở ra một Đại Hạ hoàn toàn khác biệt.” Giang Trân khẽ cong môi, “Ta rất mong chờ.” Kỳ Kim Việt thầm thở dài một tiếng trong lòng. Đây chính là Giang đại nhân. Trong lòng nàng vĩnh viễn là gia quốc, là triều đình, là muôn dân trăm họ, duy chỉ không có chỗ cho chút tư tình nhi nữ, càng chẳng thể dung chứa hình bóng chàng... Chàng đón lấy ánh mắt trong veo của nàng: “Ta cũng rất mong chờ, được cùng Giang đại nhân mở ra một thời thịnh thế.” “Vậy thì Tứ điện hạ, lúc này chính là thời điểm then chốt nhất. Hoàng thượng lâm bệnh, hoàng hậu nóng lòng đoạt quyền, nếu người cũng can dự vào triều chính thì chỉ khiến bọn họ nắm được cớ để công kích.” Giang Trân trầm ngâm nói, “Chi bằng đi ngược lại lẽ thường, không bè phái, không tranh quyền, chỉ cần dốc lòng làm tròn đạo hiếu là được.” Kỳ Kim Việt nghiêm cẩn gật đầu. Sáng hôm sau khi yến tiệc tàn, trời còn chưa sáng tỏ, đoàn xe của Thận Vương phủ đã chỉnh tề đợi sẵn ở cổng thành. Giang Trân đến cổng thành từ sớm để đưa tiễn. Nàng nhìn Kỳ Thiện Nghiêu dặn dò: “Quan lại chốn địa phương có lề lối riêng của họ, chưa chắc đã sợ cái uy phong hoàng tử của ngài đâu. Gặp chuyện gì hãy nghe theo ý kiến của Thẩm đại nhân nhiều hơn, nàng ấy trầm ổn hơn ngài.” Giang Trân lại quay sang Thẩm Chỉ Dung đang đứng cạnh cỗ xe: “Muội đến đó rồi, trước hết hãy nắm rõ sổ đinh và số ruộng đất ở địa phương, đó là gốc rễ của việc trị lý... Có khó khăn gì, cứ viết thư báo cho ta.” Thẩm Chỉ Dung ra sức gật đầu. Dư Chiêu và Dư Cảnh Tự cũng tới. Dư Chiêu lần này đến Vân Châu nhậm chức đem theo cả nhà, gồm trưởng tử Dư Cảnh Tự, thiếp thất Hổ Phách và đứa con trai nhỏ do Hổ Phách sinh ra. Còn mẫu thân hắn là Du Lão Thái Thái thì đã được đưa về quê gửi gắm tộc nhân chăm sóc. Dư Cảnh Tự chầm chậm bước về phía Giang Trân. Cậu bé ngẩng đầu, khàn giọng thưa: “Nương, con sẽ chăm chỉ dùi mài kinh sử, đợi đến ngày vào kinh ứng thí khoa cử, con mong lại được trùng phùng với nương.” “Được, ta đợi con.” Giang Trân cúi nhìn con, đưa tay sửa lại cổ áo bị lệch cho cậu bé. Vành mắt Dư Cảnh Tự bỗng chốc đỏ hoe, cậu quay người, rảo bước trèo lên xe ngựa. Đoàn xe chậm rãi chuyển bánh. Dư Cảnh Tự nhoài đầu ra khỏi ô cửa sổ, ngoái nhìn lại mãi không thôi. Ánh bình minh vừa tràn qua mặt thành, Giang Trân đứng nơi cổng lớn, vạt áo quan màu tím biếc bị gió sớm khẽ thổi bay. Mãi đến khi bóng dáng Giang Trân hóa thành một chấm đen mờ mịt rồi tan biến hẳn vào ánh sớm mai, Dư Cảnh Tự mới rụt đầu lại, vùi mặt vào đầu gối, bờ vai run rẩy từng cơn nghẹn ngào... Tiễn người đi xong, Giang Trân vào triều. Buổi thiết triều trôi qua được một nửa, vị hoàng đế ngồi ngay ngắn trên long ngai bỗng nhiên lảo đảo, ho sặc sụa từng cơn, rồi một búng máu tươi trào ra, vương vãi trên ngự án. Buổi triều bãi ngay tức khắc. Hoàng đế được dìu về tẩm điện, nhưng bá quan trong điện lại hồi lâu không chịu giải tán, tụ năm tụ ba đứng lại cùng nhau. “Bệnh tình của hoàng thượng lại nặng hơn dạo trước rồi, hôm nay đến mức ho ra máu, cứ thế này thì làm sao cho đặng?” “Xem chừng long thể đã hao mòn từ lâu, chỉ là giấu nhẹm triều đình, không chịu công khai mà thôi.” “Long thể bất an, triều đình không người định đoạt, ngôi trữ quân một ngày chưa lập thì cục diện một ngày chưa thể yên hàn.” “Tam điện hạ đã xa rời kinh kỳ đến Vân Châu tựu phiên, nay trong triều chỉ còn lại Tứ điện hạ, vậy mà thánh chỉ lập trữ vẫn bặt vô âm tín, cứ dùng dằng thế này e là sắp sinh biến loạn...” Giang Trân không tham gia vào những lời bàn tán ấy, xoay người trở về Nội Các. Nàng tĩnh tâm phê duyệt tấu chương, xử lý xong xuôi liền đem sang bàn bạc với Cố đại nhân. Cuối cùng, Cố đại nhân chợt thở dài: “Giang đại nhân, hoàng thượng bệnh đến nông nỗi này, chuyện lập trữ không thể chậm trễ thêm được nữa. Ngài trước nay vốn đắc lòng thánh ý nhất, hay là đi khuyên nhủ đôi lời xem sao.” Giang Trân cũng hiểu chuyện này không thể kéo dài. Nàng chọn lấy mấy phần công văn khẩn cấp cần hoàng thượng ngự phê, đứng dậy hướng về ngự thư phòng. Vừa tới cửa đã bị Lương công công ngăn lại: “Giang đại nhân lượng thứ, hoàng thượng hôm nay long thể bất an, tạm thời không gặp ai cả, xin đại nhân quay về cho.” Giang Trân gật đầu: “Long thể của hoàng thượng là trọng, vậy ngày mai ta lại đến thỉnh kiến.” Nàng vừa quay lưng bước được một bước, cửa điện phía sau chợt mở toang, Lương công công vội vã đuổi theo gọi với: “Giang đại nhân xin dừng bước.” Giang Trân quay lại, cất bước đi vào. Nàng vừa định hành lễ thỉnh an thì nơi đầu mũi chợt thoảng qua một mùi hương thanh nhã. Nàng bàng hoàng ngẩng đầu lên, chỉ thấy người đang an tọa trên ngai vàng kia đâu phải hoàng đế, mà lại là hoàng hậu. “A Trăn tới rồi.” Hoàng hậu đưa một cuốn tấu chương cho Giang Trân, “Ngươi xem thử xem, phê duyệt thế nào?” Giang Trân liếc mắt nhìn qua, đáp: “Định đoạt thỏa đáng, không có chỗ nào để chê trách.” Hoàng hậu khẽ mỉm cười dịu dàng: “Gần đây những tấu chương từ Nội Các dâng lên, phần lớn đều là do bổn cung phê duyệt.” Giang Trân nhìn lại nét chữ trên tay một lần nữa. Nét bút mềm mại hơn, chỗ thu bút hơi hếch lên, so với ngự bút của hoàng đế chỉ khác biệt đôi chút, nếu không để tâm kỹ lưỡng thì tuyệt đối chẳng thể nhận ra. Trong thoáng chốc, vô vàn suy nghĩ dồn dập cuộn trào trong lòng Giang Trân. Là hoàng đế bệnh nặng không còn sức cáng đáng chính sự, nên ngầm cho phép hoàng hậu thay mặt phê duyệt? Hay là hoàng hậu thừa dịp hoàng thượng lâm bạo bệnh mà lén lút đoạt quyền, tự tiện nắm giữ đại quyền phê duyệt tấu chương của triều đình? “A Trăn, ngươi xem, nữ nhân xưa nay chưa từng thua kém nam nhân nửa phần.” Hoàng hậu từ trên ngai vàng bước xuống, từng bước tiến lại gần Giang Trân, “Ngươi có thể làm tốt vị triều thần này, bổn cung cũng có thể thay hoàng thượng quán xuyến tốt giang sơn này. Vậy nên A Trăn, hãy giúp bổn cung một tay, ủng hộ Khang An làm Hoàng thái nữ, được chăng?” Giang Trân lặng lẽ nhìn bà, bất chợt cất lời hỏi: “Hoàng thượng đột nhiên trở bệnh nặng, có liên can đến nương nương không?” Hoàng hậu không đáp, giọng điệu lại càng thêm phần cố chấp: “Rốt cuộc ngươi... có chịu giúp bổn cung hay không?” Giang Trân nhớ tới hoàng thượng. Đấng cửu ngũ chí tôn ấy, vì hoàng hậu mà đón một đứa trẻ mồ côi ngoài dân gian vào cung, nhận làm cốt nhục của bà, chỉ cốt để bà không còn tự giam mình trong nỗi đau xưa. Thế nhưng đứa trẻ này, lại trở thành lưỡi dao để hoàng hậu đâm thẳng vào lồng ngực người. Hoàng đế có hối hận không? Nàng không biết. Nhưng nàng biết, nàng tuyệt đối không giúp hoàng hậu. Giang Trân rũ mắt: “Thứ cho thần khó lòng tuân mệnh.” “A Trăn, ngươi có thể làm nữ quan, cớ sao Khang An của ta lại không thể làm nữ hoàng?” Hoàng hậu thất thanh, “Chính ngươi đã phá vỡ gông cùm ngàn năm, lấy thân nữ nhi bước vào triều làm quan, mở ra con đường tiến thân cho nữ tử trong thiên hạ... Ta vẫn ngỡ rằng, ngươi là người thấu hiểu nhất bước đường gian truân của phận nữ nhi, là người nên đồng lòng với ta nhất.” Bà dấn thêm một bước về phía trước, “Chẳng lẽ, ngươi chỉ cho phép một mình ngươi bước lên đỉnh cao, còn lại muốn chính tay bóp nghẹt khả năng chạm tới tột đỉnh của một nữ tử khác sao?” Giang Trân lặng thinh. Nếu Khang An công chúa thật sự mang huyết mạch hoàng gia, nếu Khang An công chúa nay đã đến tuổi cập kê, và lại đủ tài đức gánh vác trọng trách xã tắc... thì đứng trước những lời này của hoàng hậu, có lẽ nàng sẽ thật lòng cân nhắc lại. Nhưng... Hoàng hậu và Chương gia đều đã điên đảo mất rồi. Một khi Khang An công chúa trở thành Hoàng thái nữ, bước tiếp theo sẽ là ngoại thích lộng quyền thâu tóm triều cương, đến lúc ấy Đại Hạ sẽ phải đối mặt với điều gì, không nói cũng rõ. “Công vụ Nội Các bộn bề, thần xin phép cáo lui trước.” Giang Trân khẽ khom mình hành lễ, rồi xoay người cất bước đi ra ngoài.