Chương 592: Đoán lòng đế vương

Thái hậu nhìn Hoàng hậu đang quỳ gối dưới điện, tâm tư cuộn trào muôn mối. Bà nhớ lại thuở Hoàng hậu còn trẻ, vốn là danh môn tài nữ nức tiếng Kinh Thành, từ thi thư cho đến lý lẽ triều chính đều chẳng thua kém ai. Những năm tháng quản lý Trung cung, mọi chuyện lớn nhỏ chốn hậu đình đều được xử lý đâu ra đấy, chưa từng xảy ra điều tiếng gì. Dĩ nhiên, ngoại trừ những năm điên loạn kia... Hiện giờ, bệnh điên của Hoàng hậu đã khỏi hẳn. Thái hậu trầm ngâm hồi lâu rồi mới cất lời: "Ai gia chuẩn cho con buông rèm nghe chính sự, nhưng đây chỉ là kế sách quyền nghi. Con phải ghi nhớ, tuyệt đối không được lộng quyền, không được vượt phép tắc. Phàm là việc gì cũng phải hỏi ý Nội Các, chớ có tự tiện chuyên quyền." Dứt lời, bà lại đưa mắt nhìn sang Kỳ Kim Việt: "Con cứ an tâm ở bên ngự tiền, tận tâm chăm sóc thuốc thang." Kỳ Kim Việt cúi đầu nhận mệnh. Mười tám Long Vệ của phụ hoàng hiện chỉ nghe theo lệnh một mình Hoàng hậu. Có toán Long Vệ này canh giữ, từng nhành cây ngọn cỏ, từng vật dụng trong Dưỡng Tâm Điện đều bị Hoàng hậu khống chế gắt gao, chàng căn bản không có lấy nửa phần cơ hội để truy tìm nguồn độc. Chủ động nhường lại quyền hành, chính là để phá vỡ thế cờ bế tắc này. Hoàng hậu vừa bước chân ra khỏi Dưỡng Tâm Điện, Kỳ Kim Việt đã lập tức phân phó cung nhân: "Chuẩn bị kiệu bộ, dời giá phụ hoàng sang Thái Cực Điện." Thái hậu khẽ chau mày: "Đang yên đang lành ở Dưỡng Tâm Điện, cớ sao lại đột ngột dời cung?" "Nhi thần vừa gieo quẻ, Dưỡng Tâm Điện dạo gần đây phong thủy ngưng trệ." Kỳ Kim Việt nhẹ giọng giải thích, "Thái Cực Điện ánh sáng chan hòa, khí trường khoáng đạt, là nơi thích hợp nhất để an thân tĩnh dưỡng, tất sẽ trợ giúp long thể của phụ hoàng sớm ngày bình phục." Đã tra xét khắp thang thuốc cùng ẩm thực mà chẳng tìm ra chút dấu vết nào của độc dược, vậy thì chi bằng đổi lấy một nơi khác. Tẩm cung, vật dụng, đồ dùng, bài trí... toàn bộ đều thay mới. Chàng không tin bệnh tình của phụ hoàng lại cứ thế chuyển biến xấu đi... Cùng lúc đó, tại Nội Các. Mọi người tuy lòng đầy lo lắng cho long thể của hoàng thượng, nhưng có Từ Thủ phụ tọa trấn, mọi việc vẫn diễn ra ngăn nắp, đâu vào đấy. Bất chợt, Lương công công rảo bước đi vào. Gã hướng về phía Từ Thủ phụ hành lễ, cất giọng dõng dạc: "Thái hậu có ý chỉ, kể từ hôm nay, do Hoàng hậu nương nương buông rèm nghe chính sự, thay quyền thiên tử xử lý triều chính. Mời chư vị đại nhân lập tức đến Ngự Thư Phòng nghị sự." Lời vừa dứt, cả Nội Các một phen xôn xao. "Sao lại để Hoàng hậu buông rèm nghe chính, việc này hoàn toàn trái với quy chế xưa nay!" "Thuở trước, mỗi khi hoàng thượng khiếm an, nếu chẳng phải Thái hậu lâm triều thì cũng là hoàng tử giám quốc, chưa từng có tiền lệ để Hoàng hậu nhiếp chính thế này." "Thủ phụ đại nhân, người xem việc này..." Sắc mặt Từ Anh trầm xuống, trầm giọng nói: "Thái hậu đã có quyết đoán như thế, phận làm thần tử chúng ta chỉ việc vâng mệnh. Đi thôi, tới Ngự Thư Phòng." Chúng đại thần nối gót nhau đi tới Ngự Thư Phòng. Vừa bước qua ngưỡng cửa, mọi người theo thói quen đưa mắt nhìn lên vị trí tôn quý phía trên. Chỉ thấy Hoàng hậu không hề vượt quyền bước lên ngồi vào long ỷ chính giữa, mà đoan trang an tọa trên chiếc ghế gấm mềm mại được đặt riêng ở một bên. Khí độ của nàng ung dung cao quý, khoác trên mình bộ cung trang chỉnh tề nghiêm cẩn. Thấy các đại thần lục tục tiến vào, nàng khẽ gật đầu, giọng điệu dịu dàng: "Mời chư vị đại nhân ngồi. Những tấu chương này đều là việc dồn ứ trong những ngày hoàng thượng lâm bệnh, hôm nay chúng ta sẽ giải quyết từng khoản một, mong chư vị đồng lòng phò trợ." Trong suốt buổi nghị sự, Hoàng hậu chỉ ngồi giữa điều phối, hiếm khi chủ động can thiệp hay tự mình định đoạt quốc sự. Tảng đá đè nặng trong lòng Từ Thủ phụ lúc này mới thoáng vơi đi đôi phần. Lúc trước ông còn lo ngại chuyện Hoàng hậu can chính sẽ gây ra tai họa, nhưng nhìn biểu hiện này, Hoàng hậu vẫn giữ đúng bổn phận, chỉ đứng ra truyền đạt ý chỉ của hoàng thượng, tuyệt nhiên không có nửa điểm lạm quyền. Công vụ trong triều dần được rà soát đâu vào đấy. Lúc này, Hoàng hậu mới khẽ đẩy xấp tấu chương dày cộp trước mặt ra: "Mấy ngày qua, điều triều đình lẫn dân gian bận tâm nhất chính là chuyện lập trữ. Tấu chương gửi về chất cao như núi, ai ai cũng canh cánh bên lòng việc này." Ánh mắt Từ Anh khẽ ngưng lại. Đêm qua hoàng thượng triệu tập mấy vị lão thần bọn họ thương nghị, đã định đoạt Tứ điện hạ Kỳ Kim Việt làm người kế vị, chỉ đợi sáng nay thiết triều sẽ tuyên đọc thánh chỉ trước mặt bá quan. Nào ngờ hoàng thượng lại đột ngột hôn mê. Chuyện này thuộc về cơ mật ngự tiền, ông dẫu là Thủ phụ, trong lòng dù có sốt ruột đến mấy cũng không dám để lộ ra nửa lời. Chưa đợi mọi người lên tiếng, Hoàng hậu đã thong thả nói tiếp: "Xưa nay các triều đại, việc lập trữ đều là lập hoàng tử, đời đời như thế, chưa từng có tiền lệ khác biệt. Thế nhưng trời đất âm dương tương hỗ, việc đời vốn dĩ chẳng có khuôn mẫu tuyệt đối... Giang đại nhân lấy thân nữ nhi bước chân vào Nội Các, lập nên công trạng hiển hách, mở ra một con đường mới cho nữ tử trong thiên hạ. Đã là nữ tử có thể làm trọng thần chốn triều đình, vậy thì ngôi vị trữ quân này, liệu có thể châm chước đôi phần chăng?" Đồng tử Từ Anh co rút lại: "Hoàng hậu nương nương lời này là có ý gì?" "Bổn cung chỉ đang nghĩ, nay cục diện triều đình đã sáng tỏ, nhưng hoàng thượng lại trù trừ chưa định trữ quân, chẳng lẽ là vì người có toan tính khác?" Hoàng hậu ôn tồn mở lời, "Chư vị thử nghĩ xem, nữ tử đã có thể vào triều làm quan, vậy lập một Hoàng thái nữ thì có làm sao?" "Tuyệt đối không thể!" Từ Thủ phụ lập tức gạt phắt đi, gương mặt già nua giật giật từng đường gân xanh. Sắc mặt của người trong Nội Các thảy đều biến đổi. "Các triều đại xưa nay chưa từng có Hoàng thái nữ!" "Ba chữ Hoàng thái nữ này, căn bản không nên xuất hiện cùng một chỗ!" "Hoàng thượng trước giờ luôn tuân thủ lễ chế, tuyệt đối sẽ không đưa ra quyết định đảo lộn cương thường bực này!" "..." Sắc mặt Hoàng hậu sa sầm xuống: "Chư vị đây là đang phỏng đoán thánh ý?" "Nương nương bớt giận, các vị đại nhân tuyệt không có ý đó." Cố đại nhân vội vàng ra mặt dàn hòa, "Thái y đã nói hoàng thượng chỉ mắc chứng bách nhật khái, chuyện lập trữ cứ đợi người tỉnh lại rồi định đoạt cũng chưa muộn. Công vụ hôm nay đã xử lý thỏa đáng, thần xin phép cáo lui trước." Đám người lục tục lui khỏi Ngự Thư Phòng. Giữa đám đông, Giang Trân trước sau không nói một lời. Nàng khẽ rủ mi mắt, cất bước theo sau Từ Thủ phụ, quay người rời khỏi Ngự Thư Phòng. Hoàng hậu cô độc ngồi lại trên chiếc ghế mềm. Ánh mắt nàng dõi theo bóng lưng Giang Trân mỗi lúc một xa dần. Nàng xem A Trân như tâm phúc, như tri kỷ duy nhất giữa chốn thâm cung này. Thế nhưng khi nàng bị người của Nội Các gây sức ép, Giang Trân lại chỉ khoanh tay đứng nhìn với ánh mắt lạnh tanh đến vậy... A Trân ơi A Trân, cớ sao muội lại có thể đối xử với ta tuyệt tình đến mức này? Chương hoàng hậu chỉ cảm thấy ngực mình như bị ai đâm cho một nhát thật sâu, nhói buốt đến nghẹt thở... Ngay lúc ấy. Một bóng người bỗng quay trở lại. Chương hoàng hậu chợt bật dậy. Nàng cứ ngỡ là Giang Trân đổi ý quay đầu. Nàng cứ ngỡ là Giang Trân đã chịu đứng lại bên cạnh mình. Thế nhưng khi người nọ tiến lại gần, bóng ngược sáng dần tan biến. Không phải là Giang Trân. Mà là quan viên Nội Các, Lam Tam Tỉnh. Hoàng hậu chậm rãi ngồi xuống, nét mặt từng chút một lạnh băng trở lại: "Lam đại nhân còn có chính vụ gì cần tấu?" "Thần không có chính vụ cần bẩm báo, chỉ là lời nương nương vừa nói, thần nghe đã hiểu." Lam Tam Tỉnh từng bước tiến lên, "Nương nương ngoài mặt là thăm dò ranh giới của lễ chế, nhưng thực chất là muốn nâng đỡ Khang An công chúa lên làm Hoàng thái nữ, có phải chăng?" Hoàng hậu nâng mắt: "Phải thì sao, mà không phải thì thế nào?" "Nương nương, mưu tính này không phải không làm được, nhưng bước đi quá vội rồi." Lam Tam Tỉnh khom người, thong thả cất lời, "Năm xưa hoàng thượng chỉ mới cất nhắc một mình Giang Trân làm nữ quan, Thủ phụ đại nhân đã dám liều mạng đập đầu vào cột điện Kim Loan để can gián. Nay nếu muốn lập Hoàng thái nữ, thần to gan nói thẳng, với tính khí cương liệt của Từ Thủ phụ, lần này tất sẽ lấy cái chết để phản kháng, cam đoan tự vẫn ngay trước sân triều để giữ nghiêm quy củ... Đến lúc ấy, thiên hạ sẽ đàm tiếu thế nào, sử sách sẽ ghi chép ra sao? Nương nương một lòng từ mẫu, muôn vàn lần chớ vì nóng vội mà rước họa vào thân cho công chúa." Chương hoàng hậu tựa người vào lưng ghế, chậm rãi nói: "Từ Thủ phụ tuổi tác đã cao, cũng nên cáo lão về quê rồi." "Nương nương tuyệt đối không nên." Lam Tam Tỉnh vội vàng can ngăn, "Năm xưa Thủ phụ từng mấy lần dâng biểu xin từ quan, đều là do hoàng thượng năm lần bảy lượt đích thân giữ lại. Tình nghĩa quân thần sâu nặng như thế, triều dã không một ai bì kịp. Nay hoàng thượng long thể khiếm an, nương nương lại ép Thủ phụ quy ẩn vào lúc này, người bên ngoài sẽ dị nghị ra sao?" Hoàng hậu ngước mắt, nhìn thẳng vào Lam Tam Tỉnh: "Vậy theo ý ngươi, việc này phải làm thế nào mới ổn thỏa?" "Giang Trân là do một tay Thủ phụ đại nhân cất nhắc, Thủ phụ phản đối việc lập Hoàng thái nữ, Giang Trân cũng sẽ như vậy." Lam Tam Tỉnh hạ thấp giọng, "Chi bằng, chúng ta cứ bắt đầu từ chỗ Giang đại nhân trước?"