Chương 72: Quyện Vong Cư Sĩ là nữ tử?

Ngự thư phòng thoáng chốc chìm vào tĩnh lặng. Lòng hoàng đế bắt đầu dấy lên mối nghi hoặc. Ẩn sau cái danh Quyện Vong Cư Sĩ kia, lẽ nào lại có kẻ viết thay? Hay là do Trần Vọng Chi muốn nâng đỡ lớp hậu bối nên mới cố tình nói quá lên? "Trẫm thật là vụng mắt rồi." Hoàng đế cất giọng, nghe chẳng ra hờn giận hay vui vẻ, "Đã được Trần đại nho hết lời suy tôn, lại thêm Quyện Vong Cư Sĩ vốn có tài danh vang dội bên ngoài, vậy trẫm liền thử tài ngươi một phen." Trên mặt Giang Trân chẳng lộ ra nửa phần căng thẳng. Kiếp trước, nàng từng kinh qua đủ loại thi cử, từ khảo hạch lớn nhỏ, thi tháng cho đến các kỳ thi học sinh giỏi... Một kẻ từng bước ra từ vô số trường thi như nàng, hà cớ gì phải sợ chuyện này? Huống hồ, nàng vẫn nhớ rõ thuở nhỏ khi cha còn sống, mỗi ngày tan học về nhà, chỉ cần rảnh rỗi là cha lại gọi nàng vào thư phòng, cũng giống hệt như lúc này mà khảo thí nàng. Cha là giáo sư khoa Văn học Trung Quốc, khi thì khảo bài luận, lúc lại khảo thơ từ, câu đối, lịch sử... Một con người uyên bác, giàu suy tư đến thế, vậy mà lại gặp tai nạn xe cộ chấn thương sọ não, mất đi thần trí, rồi đau đớn qua đời trong chuỗi ngày chữa trị... Nghĩ đến đó, khóe mắt Giang Trân bỗng cay xè. Chợt nhận ra nơi đây là Ngự thư phòng nơi hoàng cung cấm địa, nàng lập tức vực dậy tinh thần. Hoàng đế trầm ngâm giây lát, rồi chậm rãi đọc: "Tạ An Thạch phó An Thạch trấn, lệ an thạch, an thạch vị an." Nghe xong câu ấy, Trần Vọng Chi thoáng khựng lại. Vế đối trên này đã có từ nhiều năm trước, nhưng từ bấy đến nay vẫn chưa ai đối được một vế khiến hoàng thượng vừa ý. Tạ An Thạch là danh sĩ mấy trăm năm trước, từng đích thân đến vùng biên thùy là trấn An Thạch, tận mắt chứng kiến nơi đây chịu cảnh khói lửa chiến loạn quấy nhiễu, chẳng hề được yên ổn, bởi thế mới có vế xuất này. Câu đối lồng ghép cả tên người, địa danh lẫn tâm cảnh, mang theo nỗi thăng trầm dâu bể của lịch sử ập vào mặt, độ khó khôn cùng. Ông có chút lo lắng nhìn sang Giang Trân. Giang Trân nghiêm nét mặt. Trong đầu nàng lập tức lướt qua mấy câu đối lại của thời hiện đại, song đều quá mức phóng túng, chẳng hề ăn khớp với ngữ cảnh của Đại Hạ Triều. Tâm trí nàng quay cuồng tìm kiếm các nhân vật lịch sử của thời đại này. Có rồi. Đôi mắt nàng khẽ sáng lên, ung dung đáp: "Quan Tự Tại du Tự Tại thiên, đắc tự tại, tự tại quan lai." Trần Vọng Chi để lộ vẻ kinh ngạc không sao tin nổi. Quan Tự Tại vốn là một vị đắc đạo cao tăng của trăm năm trước, ngao du bốn bể, danh tiếng vang lừng. Vế trên là danh sĩ một lòng đau đáu vì thiên hạ. Vế dưới lại là cao tăng siêu thoát cõi hồng trần. Một bên là biên thùy nơi thực tại. Một bên là cõi Phật chốn hư không. Kẻ nhập thế. Người xuất thế. Một dưới một trên, một trầm uất một thanh thoát, ấy là sự biện giải sâu xa về tâm cảnh và cảnh ngộ. Đây cũng chính là cảnh giới cao nhất mà biết bao bậc văn nhân nhã sĩ của Đại Hạ Triều hằng theo đuổi. Hoàng đế thầm nghiền ngẫm hồi lâu, rồi thở dài tán thán: "Hay cho câu 'tự tại quan lai'! Vế đối này vừa thốt ra, vậy mà lại khiến nỗi nôn nóng trong lòng trẫm lắng xuống đôi phần. Quyện Vong Cư Sĩ tuổi đời còn trẻ, lại là phận nữ lưu, thế mà có được tâm cảnh bực này. Trần đại nho, người mà khanh tiến cử cho trẫm quả thực là một bậc kỳ tài!" Người chẳng còn bận tâm đến thân phận nữ tử của Giang Trân nữa, liền cầm lấy bản thảo Trần Vọng Chi dâng lên mà lật xem. Thấy mấy chỗ luận điểm kinh thế hãi tục, hoàng đế hào hứng hỏi han: "Quyện Vong Cư Sĩ, ngươi ở trong bộ đại điển này có bàn rằng, sĩ nông công thương, bốn tầng lớp dân chúng thảy đều là gốc rễ, cùng với... Những quan điểm này thật mới mẻ, thậm chí có phần to gan. Ngươi hãy nói cặn kẽ xem, trẫm rất muốn nghe tường tận." Giang Trân thấu rõ, đây mới thực sự là màn khảo hạch quan trọng nhất. Nàng dựa vào kinh tế học cùng quan điểm lịch sử của hậu thế, kết hợp với tình hình thực tế hiện tại của Đại Hạ Triều, không nói những đạo lý viển vông, mà đưa ra dẫn chứng giải thích rõ ràng ý nghĩa của sĩ nông công thương đối với vận mệnh quốc gia, bắt đầu phân tích rành mạch từ tầng lớp thị dân dưới đáy xã hội, giọng điệu khoan thai, từ tốn... Lời lẽ của nàng vô cùng mới lạ, mạch lạc khúc chiết, nhiều ý nghĩ thoạt nghe như đi ngược lại khuôn phép thế tục, nhưng ngẫm sâu lại thấy đâm trúng vào chỗ cốt lõi. Sắc mặt hoàng đế từ tán thưởng dần chuyển sang ngưng trọng, rồi hóa thành trầm tư suy nghĩ. Cuối cùng, ánh mắt người nhìn về phía Giang Trân đã hoàn toàn đổi khác, mang theo sự nóng bỏng như vừa tìm được viên ngọc quý: "Trần đại nho, khanh đúng là có mắt tinh tường nhận ra kỳ tài. Bộ «Thừa Bình Đại Điển» này do hai người các khanh chủ trì, trẫm yên tâm rồi!" Người đổi giọng: "Ban đầu chỉ có một mình Trần đại nho, trẫm còn lo khanh tuổi tác đã cao, sức lực không kham nổi, phạm vi của đại điển cũng đành phải thu hẹp lại. Nay đã có được kỳ tài như Quyện Vong Cư Sĩ tương trợ, quy mô cùng độ sâu của đại điển này cũng nên nâng tầm tương xứng mới phải." "Cứ thế đi, lại đem cả thiên văn, nông tang, thủy lợi, thủ công, cho đến cả phong vật ngoài biên ải, thảy đều chọn lấy phần tinh túy nhất đưa vào diện biên soạn, quyết làm sao để bao la vạn tượng, trở thành một bộ bảo điển đích thực của thời thịnh thế!" Trần Vọng Chi: "..." Khối lượng công việc này quá, quá đỗi khổng lồ rồi! Chi bằng để ông treo cổ luôn ở cửa Ngự thư phòng cho xong! "Hàn Lâm viện trên dưới, trừ những kẻ đang gánh trọng trách ra, số còn lại đều nghe theo sự điều động của hai ngươi để san sẻ việc vặt." Hoàng đế mỉm cười mở lời, "Hai khanh bao quát toàn cục, chịu trách nhiệm biên soạn và thẩm định cốt lõi. Trần đại nho, như vậy có được chăng?" Trần Vọng Chi nào dám thoái thác: "Thần lĩnh chỉ, nhất định sẽ dốc hết toàn lực." Giang Trân cũng chắp tay theo: "Dân phụ nhất định không phụ sự ủy thác to lớn của hoàng thượng." Bậc quân thần lại bàn bạc thêm vài việc tỉ mỉ nữa, hai người mới cáo lui bước ra ngoài. Mãi đến khi ra khỏi Ngự thư phòng, Trần Vọng Chi mới thở phào một hơi, hạ thấp giọng cười khổ: "A Trân à, vị bệ hạ này của chúng ta... thật khéo đè nặng thêm gánh nặng cho người khác. Phen này e là muốn vắt kiệt nắm xương tàn này của lão rồi!" Giang Trân tiếp lời: "Hoàng thượng chỉ việc khép mở cánh môi, còn chúng ta thì phải chạy đứt cả chân." Trần Vọng Chi vuốt râu lắc đầu: "Hoàng thượng ngự nơi chín tầng mây, lẽ dĩ nhiên chẳng biết nỗi gian truân của kẻ biên soạn bên dưới. Thôi vậy, thôi vậy, đã tiếp chỉ rồi thì..." Hai người vừa trò chuyện, vừa chậm rãi bước ra khỏi Ngự thư phòng. Vừa đi qua lối nhỏ tường đỏ, hai người mặc quan phục từ con đường quan đạo phía bên kia bước tới. Một người là Tuần sát Ngự sử phụ trách muối khóa. Người còn lại chính là Dư Chiêu, kẻ vừa theo Ngự sử đi làm việc công ở Lưỡng Hoài, vừa mới đặt chân tới Kinh Thành. Việc đầu tiên hắn làm khi về kinh chính là vào cung thuật chức. Vừa quay đầu lại, hắn chợt trông thấy trên con đường bên kia có hai bóng hình quen thuộc, bất giác nhìn theo hồi lâu. Tiểu thái giám dẫn đường cho họ cười nói: "Hai vị đằng kia là Trần đại nho và Quyện Vong Cư Sĩ, vừa mới vào bái kiến hoàng thượng đấy ạ." Đồng tử Dư Chiêu chợt trợn trừng. Vị lão giả kia, quả thực hắn cũng nhận ra, đúng là Trần đại nho không sai. Thế nhưng bên cạnh Trần đại nho, rõ ràng là một nữ tử. Nữ tử kia... là Quyện Vong Cư Sĩ sao? Quyện Vong Cư Sĩ lại là nữ tử ư? Nữ nhân? Sao có thể là nữ nhân được? Nhìn bóng lưng kia, nom chừng chỉ ngoài ba mươi tuổi, liệu có quá trẻ rồi chăng. Hắn lại chịu thua trước một nữ tử trẻ tuổi như thế này sao? Nơi lồng ngực Dư Chiêu bỗng nghẹn ứ một nỗi khó chịu chẳng rõ nguồn cơn. Hắn vẫn không tin, khó khăn mở miệng: "Ngươi nói người mặc áo màu tím sẫm kia chính là Quyện Vong Cư Sĩ?" Tiểu thái giám gật đầu bảo: "Chính là người đó đấy ạ, đích thân hoàng thượng khen ngợi Quyện Vong Cư Sĩ có tài năng xuất chúng mà." "Dư đại nhân, mau chân lên một chút." Ngự sử phụ trách muối khóa cất tiếng giục giã. Dư Chiêu đành phải đè nén ngổn ngang tâm sự trong lòng, cất bước theo ngự sử tiến vào Ngự thư phòng. Giang Trân theo chân Trần Vọng Chi về lại Trần phủ, bàn bạc xem nên tách những công việc vụn vặt rườm rà nào ra để ném sang cho Hàn Lâm viện... Lúc xong xuôi mọi sự, trời đã chẳng còn sớm nữa. Giang Trân mới sực nhận ra trên người mình vẫn đang mặc y phục của Trần phu nhân. Nàng vội vã muốn thay ra. "Tặng cho muội đấy." Trần phu nhân lên tiếng, "Sau này muội khó tránh khỏi việc phải vào cung diện thánh, bộ này rất hợp với muội, cũng đỡ cho muội phải nhọc công may sắm." Trần phu nhân là phận nữ nhi, tính tình chu đáo, nhìn ra được Giang Trân túng thiếu chẳng mấy dư dả, bằng không cũng chẳng cần tìm đủ mọi cách để quảng bá Thường Lạc Chỉ làm gì. Tặng bộ y phục này vừa là nể nang tình nghĩa, cũng vừa giúp Giang Trân bớt đi một nỗi lo. Giang Trân suy nghĩ giây lát rồi nhận lấy. Nàng không thay ra nữa, cứ thế mặc thẳng về Du Gia. Nào ngờ ngay trước cổng Dư phủ, nàng lại chạm mặt Dư Chiêu cũng vừa từ trong cung trở về.