Chương 71: Giang Trân diện thánh

Trời nhập nhoạng chưa sáng rõ. Giang Trân đã dậy từ rất sớm, nàng và Trần Vọng Chi hẹn hôm nay gặp mặt để gút lại bản sơ thảo bước đầu cho đại điển. Người gác cổng Trần phủ sớm đã quen mặt nàng, chẳng cần bẩm báo đã dẫn thẳng nàng vào thư phòng của Trần đại nho. Trong thư phòng, than hồng sưởi ấm áp. Trần phu nhân lập tức rót trà cho Giang Trân. Trần Vọng Chi nhận lấy bản thảo, cẩn thận xem từng trang một, càng đọc lại càng chấn động, trên gương mặt dãi dầu sương gió chợt ánh lên nét say mê lạ thường. Quả không hổ danh là Quyện Vong Cư Sĩ! Chẳng những khảo cứu tường tận, câu chữ cô đọng súc tích, mà điều khiến người ta phải vỗ bàn tán thưởng hơn cả là vô số kiến giải về điển chương chế độ, mạch nguồn thơ văn và sự biến chuyển cốt lõi bên trong; tầm nhìn ấy khoáng đạt, lập ý cao xa, phân tích sâu sắc, dường như đã vượt ra khỏi xiềng xích của một triều đại. Nào phải biên soạn sách vở thông thường, đây rõ ràng là khơi dòng nước nguồn trong trẻo tràn trề sức sống đổ vào thi văn đương thời... “Hay, hay lắm!” Toàn thân Trần Vọng Chi như được đả thông kinh mạch, “A Trân, tuổi đời còn trẻ mà con đã có tạo nghệ cao thâm bực này, quả thực khiến lão phu khâm phục!” Giang Trân không dám nhận. Vốn liếng văn học của nàng tích lũy từ năm nghìn năm Hoa Hạ, lẽ dĩ nhiên vượt xa thời đại này. Không phải bản thân nàng quá mức xuất chúng, mà là khởi điểm giáo dục vốn dĩ đã khác nhau. Nàng đứng dậy nói: “Lúc rảnh rỗi con có đọc qua bách gia chư tử, lại quan sát muôn mặt nhân sinh nơi đầu đường góc phố, ngẫu nhiên có cảm xúc thì viết bừa lại. Chút ý kiến nông cạn này có thể lọt vào mắt xanh của đại nho, ấy là vinh hạnh của con.” Trần Vọng Chi sao có thể tin những lời khiêm tốn ấy. Một ý nghĩ táo bạo dần thành hình trong tâm trí ông. Ông hít sâu một hơi: “A Trân, ta định lập tức mang bản thảo này vào cung diện thánh, con... có dám cùng lão phu đi một chuyến không?” Giang Trân ngẩn người. Nàng biết sớm muộn gì cũng phải diện kiến thiên nhan. Nhưng vạn vạn không ngờ lại đến nhanh như vậy. Nhanh đến mức nàng chưa kịp chuẩn bị chút gì. Thấy nàng lặng thinh, Trần Vọng Chi hỏi: “Con sợ rồi sao?” Nghĩ lại cũng phải, học vấn A Trân dẫu thâm sâu đến đâu, rốt cuộc cũng chỉ là một nữ tử mới ngoài đôi mươi. Nữ tử bình thường diện kiến hoàng đế, quả thực... “Sao con phải sợ chứ?” Khóe môi Giang Trân khẽ cong lên nụ cười, “Con đọc không ít sử sách, biết đương kim thánh thượng nỗ lực trị quốc, mở rộng đường ngôn luận, không phải bậc hôn quân chẳng nghe lọt lời can gián trung ngôn. Nay được diện kiến thánh nhan, giãi bày sở kiến, chính là vinh hạnh của Giang mỗ.” Sự điềm tĩnh và kiến thức phi thường ấy càng khiến Trần Vọng Chi nhìn nàng bằng con mắt khác. “Tốt, khí phách lắm!” Trần Vọng Chi vỗ tay cười lớn, “Phu nhân, tìm cho A Trân một bộ xiêm y tươm tất, mau chóng chuẩn bị xe, ta cùng A Trân chuẩn bị vào cung.” Y phục trên người Giang Trân quá đỗi đơn sơ, mặc đi diện thánh có phần không hợp phép tắc. Trần phu nhân tuy đã lớn tuổi nhưng vóc người cũng trạc như Giang Trân, liền sai người lấy ra một bộ áo vạt chéo dài bằng gấm màu tím thẫm thêu hoa văn chìm mới may xong. Tóc nàng cũng được búi gọn ghẽ đơn giản, cài một cây trâm bích ngọc; tuy trông có phần già dặn hơn so với tuổi thật, nhưng lại càng hợp với thân phận một cư sĩ. Giang Trân theo Trần Vọng Chi bước lên xe ngựa. Cỗ xe lăn bánh qua khu chợ sầm uất nhộn nhịp, cuối cùng dừng lại trước cổng cung sừng sững uy nghiêm. Vừa xuống xe, Giang Trân liền nhìn thấy Tô Tự Châu vừa bãi triều bước ra. Nàng sực nhớ ra, hôm nay hình như là ngày đầu tiên tên Tô Nhị Cẩu kia trở lại triều đình sau một tháng cáo ốm. Tô Tự Châu cũng đã trông thấy Giang Trân. Hắn toét miệng cười, định bụng mở lời trêu Trân tỷ thế mà lại đích thân tới cổng cung đón mình, nhưng vừa quay đầu lại thì bắt gặp ngay Trần Vọng Chi đang đứng bên cạnh nàng. Hắn vội vàng thu lại vẻ nhăn nhở, làm bộ đứng đắn chắp tay hành lễ: “Thầy.” Trần Vọng Chi tâm đắc nhất đứa học trò này, liền hỏi: “Nghỉ một tháng mới vào chầu lại, có thấy không quen không?” Tô Tự Châu nghiêm trang đáp: “Dạ, vẫn ổn ạ.” Trần Vọng Chi gật đầu, lúc này mới rút trong tay áo ra tấm thiếp xin diện kiến thánh thượng, sải bước về phía thị vệ gác cổng. Tranh thủ khoảng trống ấy, Tô Tự Châu lập tức xụ mặt cạn lời: “Trân tỷ, tỷ không biết buổi thượng triều này nó ba chấm đến mức nào đâu, chẳng hề trang nghiêm tề chỉnh như trong phim truyền hình gì cả. Vừa rồi trên đại điện, hai vị lão đại nhân bộ Công với bộ Hộ vì chuyện cấp ngân lượng vận chuyển đường thủy mà cãi nhau đỏ mặt tía tai, suýt nữa thì xông vào giật râu nhau, bị ngự sử dâng tấu vạch tội mới chịu dừng... Mới thấy em giả bệnh trốn việc cả tháng trời qua là sáng suốt dường nào!” Giang Trân: “...” Tô Tự Châu: “Cái triều đình này thừa em một người chẳng nhiều, thiếu em một người cũng chẳng ít, hay là em lại cáo ốm tiếp nhỉ?” Giang Trân nhếch khóe môi: “Cứ xin nghỉ mãi đi, đến lúc chức quan bị kẻ khác cuỗm mất, Tô Thái phó nhìn thấy cái thứ A Đẩu nâng không nổi như cậu rồi nản lòng thoái chí mà cáo lão hồi hương... Đến chừng đó, Tô gia các người chẳng còn ai trong triều, cây đổ bầy khỉ tan, đừng nói là giữ cái vỏ bọc tài tử, e rằng ngay cả bộ quan phục trên người cậu lúc này cũng bị người ta lột sạch.” Tô Tự Châu: “...” Đúng là không tài nào trò chuyện tiếp được nữa. Đưa thiếp xong, Trần Vọng Chi bước lại, chỉ loáng thoáng nghe được mấy chữ ngắt quãng: “Tự Châu, con và A Trân đang bàn về cuộc tranh cãi đường thủy của bộ Công và bộ Hộ trên triều ban nãy đấy à?” Tô Tự Châu ậm ừ: “Dạ... vâng ạ.” Hắn chẳng qua chỉ phàn nàn chuyện hai ông lão kia suýt đánh nhau mà thôi. Chẳng mấy chốc, một tiểu thái giám trong cung bước ra ngoài, cung kính tiến đến trước mặt Trần Vọng Chi: “Nô tài bái kiến Trần đại nho. Hoàng thượng vừa bãi triều, hiện đang ở ngự thư phòng, xin mời đại nho theo nô tài sang bên đó.” “Làm phiền công công dẫn đường.” Trần Vọng Chi ra hiệu cho Giang Trân theo sau. Tô Tự Châu há hốc miệng kinh ngạc. Trời đất ơi, xuyên đến thời đại này mới vỏn vẹn một tháng trời, một Trân tỷ không phẩm hàm, không thân phận, không gia thế, vậy mà đã được diện thánh rồi sao? Quả nhiên, học bá thì ở đâu cũng vẫn là học bá. Được lòng người ta đến thế cơ chứ. Giang Trân đi theo sau lưng Trần Vọng Chi tiến vào hoàng cung. Tường cung sâu hun hút, rui mè uốn lượn, xà chạm cột vẽ, dưới ánh nắng đông nhàn nhạt toát lên vẻ uy nghiêm bức người. Băng qua mấy tầng cung môn, rẽ qua dãy hành lang dài, cuối cùng họ dừng bước trước ngự thư phòng. Trong thư phòng hơi ấm ngập tràn. Phía sau ngự án là một nam tử trung niên trạc độ bốn mươi tuổi, tuy chẳng vận long bào mà chỉ khoác bộ thường phục màu đen tuyền, song cả người vẫn toát lên khí phách không giận tự uy, chính là đương kim hoàng đế. Trong đầu Giang Trân bỗng dưng hiện lên câu nói của Tạ Chi Vân, nhỡ đâu có ai đó xuyên thành hoàng đế thì sao... Nhưng nàng chỉ liếc mắt nhìn một cái đã biết không phải, vội rũ mắt cúi đầu, cùng Trần Vọng Chi hành lễ. Hoàng đế giơ tay: “Miễn lễ.” Ánh mắt ngài lập tức dừng lại trên người Giang Trân. Vì quan hệ với Trần Vọng Chi vốn thân cận, hoàng đế khẽ mỉm cười nói: “Hôm nay Trần đại nho cớ sao lại dẫn theo nữ quyến vào cung thế này? Chẳng lẽ biên soạn đại điển vất vả công lao to lớn, muốn cầu xin trẫm phá lệ ban thưởng cho ngươi một vị quý thiếp?” “Bệ hạ, vạn lần không thể đùa như vậy!” Trần Vọng Chi sợ đến mất vía, “Đây là... đây là Quyện Vong Cư Sĩ người hiệp trợ lão thần biên soạn đại điển đấy ạ!” Hoàng đế nheo mắt, chốc lát chưa nhớ ra người này là ai. Lão thái giám bên cạnh bèn ghé tai bẩm khẽ: “Khởi bẩm bệ hạ, tại thi hội Lan Đình các một tháng trước, vị Quyện Vong Cư Sĩ này nhờ một bài thơ mà nổi danh thiên hạ, câu thơ ‘Thanh phong nhược giải u nhân ý, tự dẫn tùng đào quá trùng cương’ nay đã lưu truyền rộng rãi trong giới sĩ lâm... Thêm nữa, dạo trước Trần đại nho từng dâng sớ xin bệ hạ phê chuẩn cho Quyện Vong Cư Sĩ hỗ trợ việc biên tu đại điển, bệ hạ cũng đã phê chuẩn rồi ạ.” Hoàng đế nghe vậy, nét cười cợt trên mặt lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ sững sờ khó tin. Khi Trần Vọng Chi dâng sớ thỉnh tấu, ngài cứ ngỡ Quyện Vong Cư Sĩ là một đấng nam nhi. Ngài đưa mắt nhìn Giang Trân từ trên xuống dưới, khó lòng tưởng tượng được câu thơ khí phách đầy phong cốt nhường ấy, lại xuất phát từ tay một nữ tử trẻ tuổi thanh tú trước mắt.