Chương 290: Hai nhà dị động, Bạch Lộ Quỷ muốn bảo vệ điều gì?

Kẻ Lưu Nguyên bắt được là một thanh niên mặc đồ trắng. Hắn có lẽ đã nhìn thấy cảnh tượng Vân Giao Quân tàn sát Hàn Thú ban nãy, lúc này thần trí vẫn còn hoảng hốt, trong con ngươi tràn đầy kinh hãi. "Đô thống, đây hẳn là người của Lũng Sơn!" Hạ Xuyên xua tay. Nhìn trang phục của kẻ này hắn đã đoán ra, màu sắc và kiểu dáng rõ ràng thuộc về Lũng Sơn. Cùng lúc đó, thanh niên áo trắng cũng hoàn hồn, khi ngẩng đầu chạm phải ánh mắt đằng đằng sát khí của Hạ Xuyên thì rùng mình một cái, vội vàng lên tiếng: "Đại nhân tha mạng! Tôi là Tiết Bình, nhận ủy thác đặc biệt đến đưa tin cho Đại Hạ, chỉ là vô tình đụng phải chỗ này chứ không hề cố ý nhìn lén." Vẻ mặt Hạ Xuyên hơi khựng lại, đoạn quay đầu nhìn về phía cách đó ba bốn cây số, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Ai bảo anh đến truyền tin?" "Lý Hổ, Dương Trung." Quả nhiên là vậy! Ánh mắt Hạ Xuyên thoáng qua vẻ thấu suốt. Nơi này là một nhánh núi của Lũng Sơn nằm sát Võ Sương nhất, vị trí họ đang đứng sâu chừng tám cây số. Từ Lũng Sơn sang Võ Sương, nếu không đi đường đồng bằng thì sẽ đi qua khu vực vành đai ngoài bốn cây số. "Vừa rồi tôi định đến Võ Sương, thấy hướng này có động tĩnh nên đoán người của Đại Hạ đang săn bắn liền đi thẳng qua đây, tuyệt đối không cố ý rình xem Đại Hạ luyện binh, mong đại nhân thứ tội!" Nghe lời giải thích đó, Hạ Xuyên vẫn chưa buông lỏng cảnh giác, chỉ ra hiệu cho Lưu Nguyên thả Tiết Bình xuống rồi hỏi tiếp: "Họ bảo anh truyền tin gì cho tôi?" Tiết Bình được thả ra, thoáng ngập ngừng rồi nhanh chóng đáp: "Tổng cộng có hai tin. Thứ nhất, gần đây Lũng Sơn mới tăng thêm một đội quân một nghìn người. Thứ hai, Lũng Sơn sắp chuyển một lượng lớn vật tư tới Bạch Uyên, anh Hổ nắm chắc chín phần bên trong toàn là vũ khí và chiến giáp cấp Bách Đoán đồng bộ, ước tính khoảng tám trăm bộ." Nghe xong hai tin tức này, sắc mặt Hạ Xuyên đột ngột biến đổi. Lưu Nguyên đứng sau lưng Tiết Bình cũng biến sắc y hệt. Lũng Sơn vốn đã có ba nghìn Lũng Hữu Quân, nhìn khắp Lũng Hữu gần như vô địch, nay lại tăng thêm một nghìn quân, rõ ràng là đang mưu tính chuyện gì đó. Bạch Uyên đã sớm quy thuận Hầu Hổ, một nghìn Huyết Vệ Quân của Chiêu Dương hiện đang đóng quân tại doanh trại Bạch Uyên. Việc Lũng Sơn chuyển cả bộ vũ khí và chiến giáp cấp Bách Đoán tới Bạch Uyên mang ý nghĩa gì... Giao dịch? Không thể nào. Chiến giáp và vũ khí cấp Bách Đoán đối với bất kỳ doanh trại nào cũng là vật tư mang ý nghĩa chiến lược cực cao. Một hai bộ hoặc số lượng nhỏ có thể đem ra trao đổi, nhưng số lượng nhiều thế này thì tuyệt đối không phải giao dịch thương mại. Tám trăm bộ gần như đủ để vũ trang cho cả một đội quân ngàn người. Dạo gần đây Hạ Xuyên đang đau đầu vì trang bị cho Vân Giao Quân, nên hắn có đủ lý do để tin rằng tám trăm bộ vũ khí và chiến giáp cấp Bách Đoán, dù là Đại Hạ, Chiêu Dương hay Lũng Sơn, cả ba thế lực đều không đời nào bán cho đối phương. Chưa kể đến mối quan hệ trước đây giữa Lũng Sơn và Chiêu Dương, Lý Huyền Linh bán tám trăm bộ cho Chiêu Dương là chuyện tuyệt đối hoang đường. Khóe mắt Hạ Xuyên giật mạnh một cái, trong đầu bỗng lóe lên một suy đoán táo bạo. Không, không chỉ là suy đoán nữa, hắn gần như có thể khẳng định chắc chắn. Quan hệ giữa hai bên e rằng đã xảy ra biến chuyển kinh thiên động địa! Hạ Xuyên vội trấn tĩnh bản thân, sau đó tiếp tục hỏi Tiết Bình: "Lý Hổ và Dương Trung sao không tự mình đến? Anh có quan hệ gì với hai người họ?" Tiết Bình không nói nhiều, chỉ lấy từ trong ngực áo ra một tấm lệnh bài đưa cho Hạ Xuyên, chắp tay đáp: "Đây là lệnh bài anh Hổ giao cho tôi. Anh Hổ và anh Trung đều đã vào tân quân, không thể rời doanh trại quá lâu nên mới nhờ tôi đến truyền tin cho đại nhân." Hạ Xuyên cúi đầu nhìn lệnh bài trong tay, mối nghi ngờ đối với Tiết Bình tan biến. Đây là lệnh bài đội săn bắn của hắn, do chính tay hắn trao cho Lý Hổ vào ngày hai mươi tháng trước khi y đến Võ Sương đưa tin. Tiết Bình bổ sung thêm: "Lô vật tư đó Lũng Sơn vốn định chuyển tới Bạch Uyên vào tối ngày mùng mười, nhưng sau đó không rõ có biến cố gì nên bị dời lại, phải đợi đến ngày hai mươi mới vận chuyển." Tinh thần Hạ Xuyên chấn động. Ngày tháng Tiết Bình nói hẳn là theo lịch Lũng Hữu. Lịch Lũng Hữu chênh mười ngày so với lịch Đại Hạ, ngày hai mươi vận chuyển thì tính theo lịch Đại Hạ sẽ là ngày ba mươi tháng này, tức là chập tối năm ngày sau. "Lưu Nguyên, anh dẫn quân tiếp tục ở lại đây huấn luyện đêm như thường lệ, trời sáng thì rút về doanh trại. Trước khi trời sáng ngày ba mươi, tôi sẽ đến tìm các anh." "Thuộc hạ tuân lệnh!" Dặn dò Lưu Nguyên xong, Hạ Xuyên mới quay sang Tiết Bình: "Anh đi theo tôi. Thời gian tới anh cứ ở lại Võ Sương, khi nào thời cơ thích hợp, tôi sẽ thả anh về Lũng Sơn." Vẻ mặt Tiết Bình hơi khựng lại, nhưng rất nhanh đã hiểu ra, gật đầu bước theo sau lưng Hạ Xuyên cùng đi về hướng Võ Sương. Căn cứ Võ Sương được bao quanh bởi hơn tám trăm tảng cự thạch. Mỗi tảng đá cao hơn mười mét, rộng từ ba đến năm mét, độ dày chạm ngưỡng mười mét. Toàn bộ bên trong căn cứ là một không gian hình tròn có đường kính hơn một cây số, nhà cửa san sát vây quanh một tòa nhà chính nằm ngay trung tâm. Đại Hạ chiếm giữ Võ Sương đã hơn hai tháng, căn cứ cự thạch trận ban đầu dĩ nhiên cũng có nhiều thay đổi. Các khe hở giữa những khối cự thạch vành ngoài trước kia đều đã được rót nước sắt trám kín, phía trên cự thạch còn cắm đầy chông sắt nhọn hoắt, rõ ràng là để ngăn chặn kẻ địch trèo vượt qua; Lối ra vào duy nhất là cổng lớn phía đông cũng được thay bằng một cánh cổng sắt dày và nặng hơn nhiều, cơ chế đóng mở hệt như cổng thành Hạ Thành, được treo lơ lửng trên không bằng xích sắt. Chỉ riêng hai điểm này đã đủ thấy sau khi được Đại Hạ cải tạo, năng lực phòng thủ của căn cứ Võ Sương đã cao hơn trước rất nhiều. Bên trong căn cứ cũng có biến đổi lớn. Có lẽ để thích ứng với lượng nhân khẩu sụt giảm, nhà cửa trong căn cứ đã ít đi nhiều, chỉ còn lại chưa đầy năm mươi căn. Nhìn bề ngoài, phần lớn được đúc bằng kim loại, vẫn như trước kia quây tròn lấy tòa nhà chính ở vị trí trung tâm. "Bái kiến Ty Thừa!" "Sắp xếp chỗ ở cho anh ta." Hạ Xuyên dẫn Tiết Bình đi thẳng tới chân tòa nhà chính, sau khi căn dặn thuộc hạ thì quay sang Tiết Bình: "Thời gian này anh cứ ở lại đây, đừng đi đâu cả. Đợi chuyện này xong xuôi, tôi sẽ thả anh về." Tiết Bình không nói gì, gật đầu rồi đi theo người kia rời đi. Còn Hạ Xuyên một mạch đi lên tầng cao nhất của tòa nhà chính, nhìn ghế chủ vị trống hoang nơi hậu điện, sắc mặt hơi trầm xuống. "Không phải Ty Thừa đang luyện binh trên núi sao? Sao lại về rồi?" Hay tin Hạ Xuyên trở về, Lâm Khải vội vã chạy tới, thấy vẻ mặt nặng trĩu của hắn liền tò mò hỏi thăm. Hạ Xuyên ngẩng đầu lên, thấy là Lâm Khải nên không hề giấu giếm, đem trọn vẹn tin tức Tiết Bình mang đến kể lại đầu đuôi. "Tám trăm bộ vũ khí và chiến giáp Bách Đoán, Lũng Sơn chuyển tới doanh trại Bạch Uyên? Sao có thể chứ, ngài có chắc Tiết Bình này không có vấn đề không?" Nghe xong, Lâm Khải lộ rõ vẻ không thể tin nổi, theo bản năng nghi ngờ Tiết Bình, lo lắng tin tức hắn mang đến là giả. Nhưng anh nhanh chóng nhận ra Hạ Xuyên sẽ không dễ bị lừa như vậy, có lẽ phải nắm chắc phần nào thì mới đem tin của Tiết Bình về. "Chiêu Dương có thể bỏ ra thứ gì để Lũng Sơn chịu trả một cái giá đắt đến thế để đổi? Tám trăm bộ vũ khí và giáp trụ Bách Đoán thành phẩm, chưa bàn tới công sức và thời gian thợ rèn phải bỏ ra, chỉ riêng quặng sắt đã tốn cả ức cân..." Nói đến đây, Lâm Khải dừng lại một chút rồi tiếp: "Hơn nữa, Chiêu Dương trước đó từng muốn thách thức vị thế bá chủ của Lũng Sơn, quan hệ giữa hai bên hẳn phải rất xấu mới đúng chứ? Gửi nhiều vũ khí và chiến giáp qua như vậy rõ ràng là tiếp tế cho kẻ thù, người bên Lũng Sơn ngu xuẩn đến thế sao?" "Quan trọng nhất là Lũng Sơn vừa mới thành lập một đội tân quân, dù kho tàng Lũng Sơn có dồi dào, trang bị cho tân quân xong vẫn dư dả ngần ấy vũ khí chiến giáp, thì cũng đâu cần lãng phí đến mức đem bán hết cho Chiêu Dương?" Nghe lời này của Lâm Khải, Hạ Xuyên sa sầm nét mặt hỏi: "Sao cậu lại quả quyết quan hệ giữa Lũng Sơn và Chiêu Dương rất xấu?" Lâm Khải ngẩn ra, nhìn Hạ Xuyên với vẻ khó hiểu. Hạ Xuyên lạnh giọng nói: "Quan hệ xấu là chuyện trước kia. Trước khi Đại Hạ nhúng tay vào Lũng Hữu thì quan hệ của họ quả thực rất xấu, nhưng bây giờ thì sao?" Lâm Khải giật mình, hiểu ra ẩn ý trong câu nói của Hạ Xuyên, sắc mặt lập tức biến đổi: "Ty Thừa muốn nói là hai bên đang hợp tác để đối phó với chúng ta?" "Ngoài lý do này ra, tôi không nghĩ ra bất kỳ nguyên nhân nào khác có thể khiến Lũng Sơn chịu giao tám trăm bộ vũ khí chiến giáp Bách Đoán vào tay Hầu Hổ." Người Lâm Khải chấn động, lúc này mới vỡ lẽ nguyên do khiến sắc mặt Hạ Xuyên nặng nề đến thế. "Thủ lĩnh đã mấy ngày chưa về rồi?" Lâm Khải vội đáp: "Hôm nay là ngày thứ ba." Sau khi tới Võ Sương vào mùng chín tháng sáu, Hạ Hồng bế quan liền mười ba ngày, mãi tới ba ngày trước mới xuất quan. Vừa xuất quan, hắn đã dẫn theo Trần Ứng Nguyên và Bành Ba đi thám thính tình hình doanh trại Dương Lộ, đến nay vẫn chưa trở về. Nhận ra nỗi lo lắng trên mặt Hạ Xuyên, Lâm Khải an ủi: "Thực lực của thủ lĩnh mạnh như vậy, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu, Ty Thừa cứ yên tâm." Hạ Xuyên khẽ lắc đầu, nói: "Thủ lĩnh dĩ nhiên không sao, tôi chỉ lo Lũng Sơn và Chiêu Dương thực sự đã bắt tay với nhau. Nếu đúng như vậy, tình cảnh tiếp theo của Đại Hạ sẽ rất rắc rối. Hơn nữa, có nên để Lũng Sơn thuận lợi bàn giao tám trăm bộ vũ khí chiến giáp này cho Chiêu Dương hay không cũng là một vấn đề!" "Tất nhiên không..." Lâm Khải buột miệng theo quán tính, nhưng nói chưa dứt câu đã tự ghìm lại, lộ vẻ khó xử, không nói tiếp nữa. Tầm quan trọng của tám trăm bộ vũ khí chiến giáp, họ biết rất rõ. Vậy Lũng Sơn và Chiêu Dương chẳng lẽ lại không rõ? Lực lượng của Đại Hạ tại Võ Sương, ngoài một nghìn quân Vân Giao Quân, chỉ có tổng cộng bảy Ngự Hàn Cấp tính cả hai người họ cùng thủ lĩnh Hạ Hồng. Ba người nhóm Hạ Hồng không có ở đây, chỉ còn lại bốn Ngự Hàn Cấp. Thực lực của Vân Giao Quân quả thực không tồi, nhưng Lũng Hữu Quân và Huyết Vệ Quân cũng đâu phải dạng vừa. Chỉ dựa vào chút thực lực này của họ mà muốn nhắm vào lô vật tư kia, e rằng... Lũng Sơn đã thành lập một cánh tân quân, Chiêu Dương muốn lô binh khí chiến giáp này, phần lớn khả năng cũng là để lập tân quân. Bây giờ khoanh tay đứng nhìn, về sau rắc rối của Đại Hạ sẽ càng lúc càng lớn. Hơn nữa, lô binh khí và chiến giáp này, Vân Giao Quân cũng đang thèm muốn! Suy nghĩ trong đầu Hạ Xuyên dần trở nên rõ ràng. Hắn quyết đoán hạ lệnh cho Lâm Khải: "Cậu về Hạ Thành một chuyến, thiếu người thì điều người tới. Không thể để Lũng Sơn thuận lợi giao đồ vào tay Hầu Hổ như vậy." "Thuộc hạ tuân mệnh!" Lâm Khải chắp tay nhận lệnh, lập tức xoay người rời đi. "Còn năm ngày nữa, biết đâu giữa chừng đại ca đã về. Với lại Vân Giao Quân dạo này toàn lấy đợt tràn thú ra luyện tay, thực tế lên chiến trường thể hiện thế nào vẫn chưa biết chắc. Vừa hay kéo ra ngoài, đối đầu trực diện với Lũng Hữu Quân và Huyết Vệ Quân thử xem, cũng tốt!" Tất nhiên, nói là thử, nhưng chuẩn bị vẫn phải làm cho kỹ. Khó khăn lắm mới gầy dựng được Vân Giao Quân, từng người lính một Hạ Xuyên đều quý như báu vật, nếu không hắn đã chẳng đích thân vào núi luyện binh. Nửa tháng vừa qua không có một binh sĩ nào thương vong chính là minh chứng rõ ràng nhất. "Tuyến đường vận chuyển vật tư của Lũng Sơn, vị trí Chiêu Dương có thể tới tiếp ứng, cùng với điểm hẹn gặp mặt của hai bên, mọi yếu tố đều phải tính đến. Chỉ được va chạm với một trong hai bên, lại còn phải tính đường rút lui..." Hạ Xuyên lấy bản đồ địa hình từ trong ngực áo ra, tìm một chỗ trong sảnh ngồi xuống, bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng. Cuối tháng Tư, sau khi cục diện Lũng Hữu bình định, Đại Hạ chưa từng ngừng việc thăm dò môi trường xung quanh Võ Sương. Đến nay hơn hai tháng trôi qua, thông tin trên bản đồ tự nhiên cũng trở nên chi tiết hơn nhiều. Mấu chốt là, nửa tháng trước Lưu Nguyên không chỉ ở trong nhánh núi Lũng Sơn phụ trách luyện binh. Doanh trinh sát của hắn đã sớm lần mò vào địa bàn của Bạch Uyên và Tùng Nguyên, điều tra gần như cặn kẽ tình hình bên trong hai nhà. Điều Hạ Xuyên không biết là, Tiết Bình lúc này đang ở trong phòng khách, lòng vừa thấp thỏm lại vừa chấn động. Thấp thỏm là vì Hạ Xuyên không tin tưởng hắn. Tiết Bình không hề ngốc. Hắn hiểu rất rõ vì sao Hạ Xuyên giữ mình lại, chỉ khi năm ngày sau, hai tin tức hắn mang tới được kiểm chứng, hắn mới xem như vượt qua vòng thử thách này để có được sự tin tưởng thực sự từ Hạ Xuyên; Còn chấn động là vì: "Trước kia tôi từng thấy Lũng Hữu Quân luyện binh, họ cùng lắm chỉ từng bước càn quét đám hàn thú ở ngoại vi Lũng Sơn. Đại Hạ... lại dám dùng đợt tràn thú để luyện binh. Tôi không nhìn lầm, đúng là đợt tràn thú, bọn họ làm sao tạo ra được đợt tràn thú chứ? Việc này... việc này... quá điên rồ rồi!" ... Phía nam Võ Sương, trên một ngọn cây lớn thuộc địa giới Dương Lộ. Hạ Hồng mặc một thân hắc y đứng trên đỉnh ngọn cây, Trần Ứng Nguyên và Bành Ba đứng phía sau. Cả ba người cùng chung một động tác, đều đang phóng tầm mắt nhìn về hướng tây. Vị trí ngọn cây ba người đứng cách mặt đất chừng hơn hai trăm mét. Dưới gốc cây lại là một màn sương trắng đặc quánh, sương trắng dày đến mức che khuất hoàn toàn thân cây giữa không trung, mặt đất bên dưới lại càng không thể nhìn thấy. Phải biết rằng địa giới Bình Tây Nguyên không có quá nhiều cây cối che chắn, dù là ban đêm thì tầm nhìn vẫn cực kỳ cao. Lúc này trời đã lờ mờ sáng mà tầm nhìn vẫn thấp như vậy, đủ thấy mức độ đặc quánh của màn sương trắng này. Gầm... Gầm... Bên dưới tán cây, trong vùng sương trắng, tiếng thú gầm gần như không dứt. Bất kỳ ai chỉ cần có chút kinh nghiệm săn bắn đều nghe ra ngay, tiếng thú gầm dày đặc thế này đồng nghĩa với mật độ hàn thú ở đây cao đến mức đáng sợ. "Nguyên nhân đợt tràn thú ở Tiễn Trúc Lâm biến mất xem như đã tìm ra rồi. Nhiều hàn thú ở Hồng Mộc Lĩnh như vậy, hóa ra đều chạy hết vào địa giới Dương Lộ." Nghe Trần Ứng Nguyên nói, Bành Ba gật đầu tiếp lời: "Ba ngày qua, chúng ta tổng cộng mới đi vào trong mười cây số mà đã chạm trán ba đàn hàn thú tụ tập, bốn con hàn thú cấp cao, hàn thú tản mác lại càng không đếm xuể. Tôi săn bắn ở Hồng Mộc Lĩnh lâu như vậy cũng chưa từng gặp tình cảnh này." "Chắc là hàn thú ở sâu trong Hồng Mộc Lĩnh đều chạy sang bên này rồi. Màn sương trắng này chính là nguyên nhân, phải không đầu lĩnh?" Trần Ứng Nguyên dứt lời, cùng Bành Ba nhìn về phía Hạ Hồng ở đằng trước. Hạ Hồng nghe vậy liền gật đầu, quay lại nhìn hành lý trên lưng hai người, hỏi: "Ngưng hỏa du trên người các cậu còn bao nhiêu?" Nếu có người đứng bên cạnh sẽ thấy toàn thân cả ba đều bôi một lớp dầu đen sì, trông chẳng khác nào ba kẻ bị lửa thiêu cháy xém. Chỉ có điều, lớp dầu trên người họ đang liên tục tiêu hao theo sự ăn mòn của sương trắng. Rõ ràng trong làn sương này ẩn chứa năng lượng quỷ quái cực mạnh. "Bên tôi còn hai mươi bảy thỏi." "Tôi có ba mươi mốt thỏi." Hạ Hồng hơi nhíu mày. Lúc rời khỏi Võ Sương, hắn đã bảo mỗi người mang theo một trăm thỏi ngưng hỏa du, mới qua ba ngày đã dùng hết hai phần ba, mấu chốt là bọn họ mới chỉ tiến sâu vào mười cây số. "Bành Ba, từ đây tới Dương Nguyên Phong còn bao xa?" Bành Ba khẽ cau mày, ngẩng đầu quan sát một hồi rồi đáp: "Chắc còn hơn hai mươi cây số nữa." Hơn hai mươi cây số, lượng ngưng hỏa du này chắc chắn không đủ. "Nhiều hàn thú tụ tập ở đây như vậy nhưng không hề thấy chúng kết bầy đi tấn công các doanh trại loài người xung quanh, dường như chỉ đơn thuần thích ở lại trong vùng sương mù dày đặc này. Sống năm sáu mươi năm rồi, tôi đúng là chưa từng thấy cảnh này bao giờ." Trần Ứng Nguyên nói xong lại lấy từ túi hành lý ra một đoạn ngọc cốt: "Hàn thú chúng ta giết dọc đường, bất kể cấp thấp, cấp trung hay cấp cao, đều không có dấu hiệu khác thường của việc bị thao túng. Thịt thú, máu thú cho đến ngọc cốt đều ở trạng thái bình thường. Đầu lĩnh thật sự cảm thấy đám hàn thú này tụ tập ở đây có liên quan tới con Bạch Lộ Quỷ ở Dương Nguyên Phong sao?" Vẻ mặt chắc chắn của Hạ Hồng xem như câu trả lời gián tiếp cho câu hỏi của Trần Ứng Nguyên. Thực tế, ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy vùng sương mù dày đặc ở Dương Lộ ba ngày trước, Hạ Hồng đã khẳng định con Bạch Lộ Quỷ kia tuyệt đối chưa chết. Lý do rất đơn giản. Vùng sương mù trắng xóa trong mắt hai người Trần, Bành, dưới Phá Vọng Chi Nhãn của hắn lại hiện rõ mồn một là một khu vực bị vật chất màu đỏ lửa bao phủ. Thứ vật chất màu đỏ lửa đó, lúc vây diệt ở Hàn Quỳnh, hắn từng nhìn thấy trên người Võ Hùng khi bị Bạch Lộ Quỷ khống chế. Từ đó hắn cơ bản có thể xác định, Võ Hùng bị hắn chém chết ngày ấy chẳng qua chỉ là một con rối bị Bạch Lộ Quỷ thao túng mà thôi. Con Bạch Lộ Quỷ đó không những chưa chết, mà còn trở nên mạnh hơn trước. Cứ nhìn việc nó có thể tạo ra một vùng sương mù dày đặc rộng hàng chục cây số, thu hút nhiều hàn thú tới chiếm cứ như vậy là thấy rõ. "Đầu lĩnh, hay là tôi quay về lấy thêm ít ngưng hỏa du rồi lại vào thăm dò tiếp?" Bành Ba rất sốt ruột muốn về Dương Nguyên Phong xem xét, có lẽ lo sợ Hạ Hồng không muốn tiếp tục tiến sâu vào trong nữa nên chủ động mở lời đề nghị. Hạ Hồng đứng tại chỗ suy nghĩ một lát rồi nói: "Cậu và Trần Ứng Nguyên mang hết số hàn thú chúng ta săn được trong ba ngày qua về đi. Tôi sẽ tiếp tục vào sâu hơn một chút, xem bên trong hàn thú dày đặc tới mức nào." "Đầu lĩnh, chuyện này..." Trần Ứng Nguyên có lẽ lo lắng cho sự an toàn của Hạ Hồng; còn Bành Ba rõ ràng muốn tiếp tục đi theo hắn, nhưng ngặt nỗi ngưng hỏa du thực sự không còn nhiều nên cũng không quyết định được. "Được rồi, cứ vậy đi. Nhìn mật độ hàn thú ở mười cây số vòng ngoài này, tôi dự tính chưa tới được Dương Nguyên Phong thì đã bị hàn thú đuổi ra rồi. Hai người về trước đi!" Hạ Hồng đã kiên quyết, hai người Trần, Bành cũng không tiện nói thêm. Họ chắp tay hành lễ với hắn rồi nhảy xuống cây, đi về hướng bắc quay lại Võ Sương. Hạ Hồng quay đầu nhìn về hướng nam nơi có Dương Nguyên Phong, ánh mắt khẽ lay động. "Dụ dỗ một lượng lớn hàn thú tới đây, lại không đi gây phiền phức cho các doanh trại xung quanh, mục đích chính là biến nơi này thành tuyệt địa, không muốn kẻ khác tiếp cận. Hàn thú đóng vai trò như một lớp bảo vệ... Mày rốt cuộc muốn canh giữ thứ gì?" ... Lũng Hữu năm thứ bốn mươi tám, ngày hai mươi tháng Sáu. Sau khi màn đêm buông xuống, ngoại vi doanh trại Lũng Sơn. Một đội quân trang bị đầy đủ gồm nghìn người đang hộ tống mười cỗ xe bốn bánh khổng lồ bằng sắt, xếp thành một hàng dài hơn hai trăm mét. Từ ngoại vi doanh trại về hướng đông có một con đường đủ cho xe bốn bánh di chuyển, rõ ràng là mới được dọn dẹp trong vài ngày gần đây. Đô úy Chu Nguyên của đại quân đang đứng ở đầu hàng ngũ, cất giọng dặn dò điều gì đó. Phía cuối hàng, Dương Trung và Lý Hổ đứng song song bên nhau, nhìn một trăm chiếc rương gỗ lớn đặt trên mười cỗ xe lớn, đưa mắt nhìn nhau với vẻ mặt phức tạp. "Được rồi, xuất phát!" Đô úy Chu Nguyên cuối cùng cũng dặn dò xong. Lệnh vừa ban ra, toán người thuộc đội đầu tiên bắt đầu đẩy xe tiến lên, các đội phía sau lần lượt nối bước. Đội số chín, Dương Trung và Lý Hổ cùng hai mươi người còn lại bước tới trước cỗ xe bốn bánh, tròng dây thừng vào vai rồi bắt đầu dùng sức kéo về phía trước. "Kéo dài mười ngày, chính là để luyện binh nhỉ?" "Ban đầu bảo là để người của Nhị Quân hộ tống, nhưng Đô úy Chu Nguyên nói Tứ Quân chúng ta vừa mới thành lập, rất thích hợp với nhiệm vụ không quá khó khăn này. Một là xem như rèn luyện chúng ta, hai là vừa hay thị uy với Hầu Hổ." "Thị uy Hầu Hổ? Chuyến hàng áp tải này rõ ràng là binh khí chiến giáp cấp Bách Đoán, sao tôi nghe nói Hầu Hổ đã quy thuận Lũng Sơn chúng ta rồi, số binh khí này là doanh trại mình tặng cho bọn họ đấy chứ." "Tôi đoán cũng thế, Chiêu Dương lấy cái gì đấu với Lũng Sơn chúng ta, quy phục cũng là chuyện sớm muộn. Chậc chậc, binh khí áo giáp cấp Bách Đoán này bên tân quân cũng vừa mới phát đủ, thế mà một hơi đã tặng cho bọn họ nhiều như vậy." ... Nghe những lời bàn tán trong đội ngũ, Lý Hổ và Dương Trung đều khẽ thở dài. Năm ngày trước, khi thăm dò được đồ trong rương sắp chuyển tới Bạch Uyên, bọn họ đã lập tức dặn Tiết Bình đi báo tin cho Đại Hạ. Nhưng ai mà ngờ, trong năm ngày sau đó, tin tức lan truyền trong Lũng Sơn ngày một nhiều, tin Hầu Hổ quy thuận Lũng Sơn bọn họ cũng đều đã biết. Sau khi biết chuyện, phản ứng đầu tiên của cả hai là muốn báo tin cho Đại Hạ, vấn đề là Tiết Bình một đi không trở lại, bọn họ không còn tìm được ai khác nữa. Không phải nhân duyên của hai người không tốt, chủ yếu là vì có Lý Nguyên Thanh và Dương Cảm ngấm ngầm cản trở. Ngày thường người dám tiếp cận bọn họ vốn đã chẳng có mấy ai, người đáng tin cậy như Tiết Bình gần như không thể tìm ra người thứ hai. "Tin Hầu Hổ quy phục Lũng Sơn nhiều khả năng là thật. Mấy hôm trước tôi thấy người của Chiêu Dương doanh địa trong doanh trại, tuy nhìn từ xa nhưng dựa vào trang phục thì gần như chắc chắn. Phải tìm cách báo tin này cho Ty Thừa." Nghe Dương Trung nói nhỏ, Lý Hổ gật đầu, nhưng ngay sau đó ánh mắt lộ vẻ bất lực, cúi đầu hạ giọng: "Hai tin trước còn chưa biết Tiết Bình đã chuyển tới bên Đại Hạ hay chưa, giờ tin này lại càng khó chuyển hơn." "Ở căn cứ mình không rời khỏi doanh trại được, nhưng ra ngoài thì khác. Dọc đường chắc chắn tìm được cơ hội, chỉ cần một người tách khỏi đội là được." Lý Hổ gật đầu, nói khẽ: "Chu Nguyên vừa nói rồi, điểm đến nằm ở khu vực giáp ranh giữa Trường Ninh và Bạch Uyên, cách hơn ba mươi cây số, dự kiến đi mất hơn năm canh giờ, dọc đường chắc chắn chúng ta sẽ có cơ hội." Bạch Uyên xét chuẩn xác thì nằm ở miền trung Lũng Hữu. Phía đông Lũng Sơn giáp với Trường Ninh, từ Trường Ninh đi tiếp về phía đông là Bạch Uyên. Số vật tư quan trọng như vậy, Chiêu Dương không thể ngồi đợi áp tải vào tận căn cứ Bạch Uyên. Địa thế của Trường Ninh có đặc điểm là hẹp dài theo trục bắc nam, bề ngang đông tây chỉ mười mấy cây số, không tính là rộng, Hầu Hổ chắc chắn sẽ phái đại quân từ Bạch Uyên sang đất Trường Ninh để tiếp ứng. "Chỉ mong Tiết Bình đã báo tin cho đại nhân biết. Tôi vừa mới nhận ra, nhìn qua chuyến hàng này là đoán được ngay Chiêu Dương với Lũng Sơn đang tính làm gì. Đại nhân biết chuyện chắc chắn sẽ có đối sách!" Lý Hổ thầm suy tính trong lòng, ánh mắt thoáng lộ vẻ sốt ruột.