Chương 302: Hầu Cảnh bất thường, lựa chọn của Hầu Không

Lũng Hữu năm thứ bốn mươi tám, ngày hai mươi hai tháng sáu, nửa đêm về sáng. Trên đồng tuyết phía tây điểm đồn trú Bạch Uyên, một hàng dài chừng năm sáu nghìn người đang chậm rãi tiến về hướng tây. Đi đầu đội hình là thanh niên trai tráng, ở giữa là người già phụ nữ và trẻ nhỏ, phía sau hơn nghìn người là thành viên đội săn bắn khoác giáp sắt, đeo trường cung. Hàng ngũ trật tự rõ ràng, nhìn qua là biết ngay một đoàn di dời tiêu chuẩn của doanh trại. Nếu để ý kỹ hơn, người ta sẽ nhận ra phía sau đội săn bắn mang giáp sắt có một nhóm rất nhỏ mặc chiến giáp màu đỏ máu. Người đủ quen thuộc với mười hai nhà Lũng Hữu chỉ cần nhìn qua chiến giáp màu máu là nhận ra ngay đoàn người di dời này thuộc về Chiêu Dương doanh địa. "Chú hai, người của Bạch Uyên không chuyển đến Lũng Sơn cùng chúng ta sao?" Ở cuối hàng ngũ, Hầu Không ngoái nhìn doanh trại Bạch Uyên, hơi cau mày, khẽ hỏi Hầu Cảnh bên cạnh, thái độ rất cung kính. Tương tự như Lũng Sơn lấy nhà họ Lý làm nòng cốt, Chiêu Dương do nhà họ Hầu làm chủ. Nhưng so với họ Lý, con cháu họ Hầu rõ ràng biết phấn đấu hơn nhiều. Chiêu Dương có tổng cộng hai mươi tư người đạt Ngự Hàn Cấp thì họ Hầu đã chiếm mười sáu người, ngót nghét bảy mươi phần trăm. Hầu Cảnh năm nay đã ngoài tám mươi, tóc hoa râm, nét mặt già nua tàn tạ, trông như thể chẳng sống nổi qua năm sau. Ông là em ruột của Hầu Loan, cha Hầu Hổ, và là người có vai vế cao nhất trong tộc họ Hầu còn sống tại Chiêu Dương. Tại Băng Uyên Thế Giới, bối phận tự nhiên chẳng là gì. Chủ yếu vẫn là thực lực! Hầu Không biết rất rõ, chú hai Hầu Cảnh nhìn thì già yếu nhưng thực lực tuyệt đối không kém. Ngay cả đại ca Hầu Hổ ngày thường cũng hết mực cung kính với ông, doanh trại có quyết định quan trọng nào đều sẽ hỏi ý kiến ông trước. Hầu Cảnh khoác một chiếc áo choàng lớn màu hạt táo, chòm râu hoa râm hơi run rẩy, đi lại dường như có phần bất tiện. Nghe Hầu Không hỏi, ông quay đầu nhìn chằm chằm điểm đồn trú Bạch Uyên, con ngươi vẩn đục thoáng qua một tia lạnh lùng, trầm giọng: "Dựa vào đâu mà đòi chuyển đi cùng chúng ta? Bạch Uyên với chúng ta đâu phải người một nhà." Nghe câu này, Hầu Không sững người. Bạch Uyên đã sáp nhập vào Chiêu Dương từ hồi tháng tư. Bạch Thu Thành thậm chí từng đích thân dẫn người tới Bình Cốc yết kiến Hầu Hổ. Sau đó, khi quan hệ với Lũng Sơn căng thẳng như giương cung bạt kiếm, Huyết Vệ Quân cũng trực tiếp tiến vào đồn trú ở Bạch Uyên. Nhưng rất nhanh, Hầu Không đã hiểu ý chú mình, sắc mặt lập tức lạnh tanh: "Bạch Thu Thành muốn trở mặt?" "Chiêu Dương còn chẳng còn, trở mặt với ai nữa? Sau này ai cũng phải đi làm chó cho nhà họ Lý thôi. Bạch Thu Thành vì muốn vơ vét thêm chút lợi ích nên mới lấy danh nghĩa doanh trại riêng để sáp nhập vào Lũng Sơn, cũng chẳng tính là quá đáng." Hầu Cảnh tuổi tác đã cao, với loại hành vi gió chiều nào theo chiều ấy này đại khái đã thấy nhiều thành quen. Nói xong câu đó, thấy Hầu Không vẫn còn vẻ mặt tức giận, ông cười lắc đầu: "Không cần phải giận thế. Thời thế đổi thay rồi, tự Chiêu Dương suy tàn thì đừng trách người ta thực dụng..." Ông dừng một chút, thở dài rồi nói tiếp: "Tám trăm bộ binh giáp cấp Bách Đoán bị cướp, Huyết Vệ Quân gần như toàn quân bị diệt. Hầu Minh, Hầu Băng, Hầu Anh, Lâm Nghiệp, Hầu Thông, Hầu Tuyền, Trương Thanh Nguyên, Lục Nhân, Hầu Minh, Vương Liệt... Gần một nửa cao thủ Ngự Hàn Cấp của Chiêu Dương đều bị Đại Hạ bắt sống, chưa rõ sống chết. Ngay cả đầu lĩnh cũng bị đánh trọng thương, suýt mất mạng. Với chút vốn liếng hiện tại của Chiêu Dương, đừng nói là Bạch Thu Thành, tôi đoán lòng dạ Dư Bân bên Tây Lĩnh cũng bắt đầu rục rịch rồi. May mà Đổng Trung ở phía đông từ sớm đã dẫn người nhập vào Chiêu Dương, nếu không Đông Khang cũng tuyệt đối lật lọng." Nghe Hầu Cảnh nhắc tới tổn thất nặng nề gần đây của Chiêu Dương cùng những người bị Đại Hạ bắt đi chưa rõ sống chết, Hầu Không siết chặt nắm đấm, mặt lộ rõ vẻ hận thù và phẫn nộ với Đại Hạ. "Sao, vẫn hận Đại Hạ à?" "Đương nhiên! Cơ nghiệp họ Hầu của Chiêu Dương sụp đổ trong chốc lát đều do Đại Hạ. Hạ Hồng kẻ này bỉ ổi vô sỉ, cháu chỉ hận không thể ăn thịt uống máu hắn. Đầu lĩnh dẫn chúng ta sáp nhập vào Lũng Sơn, chẳng phải cũng là để mượn thế Lũng Sơn diệt Đại Hạ trả thù sao?" Chiêu Dương đi đến bước đường hôm nay hoàn toàn do một tay Đại Hạ gây ra. Trong lòng hắn sao có thể không hận, không riêng gì hắn, không một ai ở Chiêu Dương là không hận Đại Hạ thấu xương. "Mượn thế Lũng Sơn diệt Đại Hạ trả thù, nói thì không sai, nhưng mà..." Hầu Cảnh dừng lại, tiếp tục: "Lý do quan trọng nhất là Chiêu Dương chúng ta chỉ còn con đường này để đi. Không sáp nhập vào Lũng Sơn thì kết cục cuối cùng hoặc là bị Lũng Sơn diệt, hoặc là bị Đại Hạ diệt, hiểu chưa?" Hầu Không lập tức im lặng, rất lâu không nói gì. Hắn đâu có ngốc. Khoảnh khắc Huyết Vệ Quân bị tiêu diệt hoàn toàn đêm qua, những người thuộc Ngự Hàn Cấp khác của Chiêu Dương bao gồm cả hắn đã sớm nhìn thấu điểm này. Đó là lý do tại sao họ lại vội vã sáp nhập vào Lũng Sơn đến thế. Điều hắn không hiểu là tại sao lúc này Hầu Cảnh lại nói ra những lời này. Nhất là vừa rồi, khi hỏi hắn có còn hận Đại Hạ không, giọng điệu Hầu Cảnh rõ ràng là vặn hỏi ngược lại. "Chú hai, có phải chú không tán thành quyết định sáp nhập vào Lũng Sơn của đầu lĩnh?" Nghe Hầu Không hỏi, ánh mắt Hầu Cảnh hơi ngưng lại, nhưng ngay sau đó liền dứt khoát gật đầu thừa nhận. "Đúng thế. Đêm qua khi tôi đến Lũng Sơn, tôi thật sự không đồng ý với quyết định của Hầu Hổ. Việc sáp nhập vào Lũng Sơn, theo tôi thấy, thà rằng đầu hàng Đại Hạ còn hơn..." "Làm sao có thể! Chú hai, chú lú lẫn rồi sao? Lũng Sơn có hơn năm mươi cao thủ Ngự Hàn Cấp, ba nghìn Lũng Hữu Quân, số người Quật Địa Cảnh lên tới hàng vạn. Đại Hạ chỉ là một thế lực bên ngoài làm sao đấu lại bọn họ? Huống chi, Đại Hạ diệt Huyết Vệ Quân, giết bao nhiêu người của chúng ta, bắt đi từng ấy người Ngự Hàn Cấp, Hạ Hồng còn đánh đầu lĩnh trọng thương. Đầu hàng bọn chúng là chuyện tuyệt đối không thể!" Hầu Không tức giận ngắt lời Hầu Cảnh, nhất thời quên mất đối phương là bậc bề trên, trong giọng điệu thậm chí còn mang vài phần khiển trách. Sắc mặt Hầu Cảnh trầm xuống một chút, nhưng không tức giận. Lắc đầu xong, ông chỉ nhàn nhạt buông một câu: "Dệt hoa trên gấm dù thế nào cũng không bằng đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi. Hiểu được đạo lý này thì cậu sẽ rõ." Hầu Không cứng họng, dường như không nghĩ ra được lời nào để phản bác. Nhưng rất nhanh sau đó, hắn đã nhận ra vấn đề, nét mặt hơi chùng xuống: "Chú hai, chú muốn đầu hàng Đại Hạ là vì Hầu Băng và Hầu Tuyền đúng không?" Ngoài chuyện này ra, Hầu Không thực sự không nghĩ ra được lý do nào khác khiến Hầu Cảnh nảy sinh ý định quy thuận Đại Hạ. Hầu Cảnh chỉ có hai đứa con trai là Hầu Băng và Hầu Tuyền, hiện tại đều đã bị Đại Hạ bắt đi. Ông lo cho an nguy của con, muốn dùng cách quy thuận Đại Hạ để đổi lấy một con đường sống cho hai đứa con, quả thật giải thích rất hợp lý. "Đương nhiên, nhưng tôi không chỉ vì con trai, mà còn vì các cậu nữa." Hầu Cảnh không phủ nhận, trầm giọng nói tiếp: "Cậu tin chắc Lũng Sơn có thể diệt được Đại Hạ, nhưng cậu đã từng nghĩ xem, tại sao Lũng Sơn lại chịu bỏ ra Thánh Dương Đan, bỏ ra tám trăm bộ binh giáp để chúng ta liên minh với họ cùng đối phó Đại Hạ chưa?" Hầu Không ngẩn người. Trước đó Hầu Hổ quyết định liên minh với Lũng Sơn, nguyên nhân lớn nhất chính là số Thánh Dương Đan và tám trăm bộ binh giáp cấp Bách Đoán mà Lũng Sơn đưa tới. Trước cái giá hậu hĩnh mà Lũng Sơn đưa ra, cộng thêm việc Chiêu Dương và Đại Hạ vốn đã kết thù vì điểm trú đồn Phong Sào, lúc đó bao gồm cả Hầu Hổ, toàn bộ nhóm Ngự Hàn Cấp của Chiêu Dương đều gật đầu đồng ý liên minh với Lũng Sơn. Lúc này bị Hầu Cảnh đột ngột nhắc nhở, Hầu Không mới giật mình tỉnh ngộ. Việc Lũng Sơn đưa ra cái giá cao như thế vốn dĩ có lý do rất đáng ngờ. Xét trên bề mặt, thực lực của Lũng Sơn vượt xa Đại Hạ, ngay cả khi Chiêu Dương và Đại Hạ bắt tay nhau cũng chưa chắc đấu lại họ. Họ có cần phải ra giá cao như vậy để lôi kéo Chiêu Dương cùng đối phó Đại Hạ không? "Lũng Sơn hiểu về Đại Hạ chắc chắn nhiều hơn chúng ta. Bọn họ biết tự mình đối phó Đại Hạ rất khó nên mới ra giá cao như thế để lôi kéo chúng ta. Nói cách khác, thực lực thật sự của Đại Hạ đã bắt đầu khiến Lũng Sơn sợ hãi rồi. Sự thật đơn giản như thế bày ra ngay trước mắt, Hầu Hổ cùng mấy đứa các cậu chỉ bị thù hận che mờ mắt, thế mà không một ai nhìn ra." Sắc mặt Hầu Không ngày càng nặng nề, ánh mắt cũng bắt đầu dao động, rõ ràng đã bắt đầu tin vào những lời này của Hầu Cảnh. Đầu lĩnh thật sự đã sai lầm rồi sao? Hắn thậm chí bắt đầu nghi ngờ quyết định sáp nhập vào Lũng Sơn của Hầu Hổ. "Hầu Không, anh trai Hầu Minh của cậu hiện cũng nằm trong tay Đại Hạ, chưa kể những người anh em họ khác. Quy phục Lũng Sơn đồng nghĩa với việc hoàn toàn đứng ở thế đối đầu với Đại Hạ. Cậu đã nghĩ tới chuyện đến lúc đó nếu Đại Hạ lấy tính mạng anh trai cậu ra uy hiếp thì cậu sẽ làm thế nào chưa?" Cha Hầu Không mất sớm, gần như do một tay anh trai nuôi nấng trưởng thành, tình cảm của hắn với Hầu Minh đương nhiên không cần phải nói. Sau khi Hầu Minh mất liên lạc ở Phong Sào, ngày nào hắn cũng thấp thỏm lo âu. Về sau biết được anh mình bị Đại Hạ bắt đi, hắn lập tức xin Hầu Hổ cử người sang Đại Hạ đàm phán, hy vọng dùng vật tư đổi lấy con tin. Đáng tiếc là Đại Hạ từ chối thẳng thừng, thậm chí còn chẳng buồn nghe Chiêu Dương đưa ra điều kiện gì. Lúc này ý tứ của Hầu Cảnh đã quá rõ ràng. Nếu Chiêu Dương có thể chuyển sang đầu hàng Đại Hạ thì anh trai hắn, bao gồm chín người cấp Ngự Hàn bị bắt trước đó, đều có thể sống sót trở về. Không đúng, không đúng! Hầu Không đột nhiên biến sắc, quay đầu nhìn đội ngũ di dời đã đi xa ở phía trước, rồi lại quay lại nhìn chằm chằm Hầu Cảnh, vẻ mặt nghiêm trọng: "Chú hai, hôm nay chú có gì đó rất bất thường. Sáp nhập vào Lũng Sơn là quyết định của đầu lĩnh, hơn nữa mọi người đều đã nhất trí đồng ý. Giờ chú lại nói những lời này..." Cộp, cộp, cộp... Đột nhiên, một tràng tiếng bước chân vang lên từ bên sườn, cắt ngang lời Hầu Không. "Ai đó!" Hầu Không giật mình, quát lớn một tiếng rồi lập tức rút thanh đại đao bên hông ra. Hắn quay đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện một thanh niên áo đen chẳng biết từ lúc nào đã lặng lẽ tiến tới vị trí cách hắn chưa đầy ba mươi mét. Người đó dáng vẻ còn trẻ, sau lưng đeo một thanh trường đao thon hẹp, bộ áo đen chất liệu rõ ràng không tầm thường. Điều mấu chốt nhất là người này đi suốt dọc đường tuyết tới đây mà phía sau không hề để lại dù chỉ một dấu chân mờ nhạt. "Đao hẹp, áo đen... Các hạ là đầu lĩnh Đại Hạ, Hạ Hồng?" Hầu Không tuy chưa từng gặp Hạ Hồng, nhưng từ trang phục, vũ khí và thực lực sâu không lường được kia, hắn vẫn đoán ra thân phận của đối phương. Bốp, bốp, bốp... Dù Hầu Không đã rút binh khí, Hạ Hồng cũng chẳng hề để tâm, ung dung bước đến cách hắn chừng ba bốn mét mới quay sang nhìn Hầu Cảnh cười nói: "Xem ra Hầu tiền bối không thuyết phục được Hầu Hổ rồi." Hầu Cảnh hết sức cung kính chắp tay vái chào Hạ Hồng, trầm giọng thưa: "Thuộc hạ bái kiến đầu lĩnh. Hầu Hổ u mê không tỉnh, một lòng muốn sáp nhập vào Lũng Sơn, tôi quả thực không thể thuyết phục được hắn. Theo lời dặn của Triệu Long đại nhân, tôi đã phân loại toàn bộ người của Chiêu Dương. Thân nhân của nhóm Ngự Hàn Cấp và những kẻ trung thành đến chết ở Quật Địa Cảnh phe Hầu Hổ đêm nay đều nằm trong đội ngũ di dời, tổng cộng khoảng năm sáu ngàn người." Nói đoạn, hắn còn chỉ tay về phía đoàn người di dời phía sau cho Hạ Hồng thấy. Hạ Hồng khẽ gật đầu, lập tức dời mắt sang Hầu Không. Đến nước này Hầu Không sao còn không hiểu, người chú hai mà hắn hằng kính trọng đã phản bội, âm thầm quy phục Đại Hạ, thậm chí đoàn người di dời đêm nay cũng do chính ông ta chủ ý chọn lọc rồi điều phối ra. Mặt hắn lúc xanh lúc đỏ, vẻ mặt biến đổi liên hồi. Nhận ra Hạ Hồng đang nhìn mình, hắn vội lùi nhanh ra sau mấy chục mét, sau đó mới giận dữ gằn giọng với Hầu Cảnh: "Triệu Long là người trước đây Đại Hạ cử đi sứ đến Lũng Sơn. Tháng tư... Chú hai, từ tháng tư chú đã cấu kết với Đại Hạ rồi sao?" Hắn đã nhớ ra, sau khi Đại Hạ hạ Võ Sương vào tháng tư, từng cử một đặc sứ tới Lũng Sơn, người đó tên là Triệu Long. Hầu Cảnh lắc đầu phủ nhận: "Không hẳn. Tháng tư ta chỉ đuổi theo ra ngoài hỏi thăm Triệu Long đại nhân về tình hình của Hầu Băng thôi. Ta đã nói rồi, điều thực sự khiến ta hạ quyết tâm theo Đại Hạ chính là cục diện Lũng Hữu hiện tại. Đầu phục Đại Hạ mới là lối thoát tốt nhất." Nói đến nước này, Hầu Không có ngốc đến đâu cũng đã sáng tỏ. Chiêu Dương có mười Ngự Hàn Cấp bị Đại Hạ bắt đi; Hầu Hổ dẫn theo Hầu Ninh, Vương Bằng, Lục Viêm đang ở Lũng Sơn. Doanh trại vốn chỉ còn mười Ngự Hàn Cấp, trừ hắn và Hầu Cảnh ra, tám người còn lại thì năm người đã tới Lũng Sơn. Giờ ngẫm kỹ lại, năm người đó đúng là kẻ trung thành tuyệt đối với Hầu Hổ, còn ba người không đi kia nhiều khả năng đã bị lôi kéo. Nói cách khác, Hầu Cảnh cố tình cùng hắn hộ tống đoàn người di dời đêm nay thực chất là để thuyết phục hắn cùng quy thuận Đại Hạ. "Hầu Không, nghe chú khuyên một câu, anh cả cháu ở Đại Hạ sống rất tốt. Chỉ cần cháu đi theo Đại Hạ với chú, cháu sẽ lập tức được đoàn tụ với nó..." Hầu Cảnh nghĩ khả năng tranh thủ được người cháu này là rất lớn nên không ngừng khuyên giải, dẫu Hầu Không chưa đưa ra phản ứng gì, ông ta vẫn không dừng lại. Hạ Hồng đứng bên cạnh im lặng không nói một lời, thậm chí khi thấy Hầu Không chần chừ mãi không tỏ thái độ, sắc mặt hắn bắt đầu lộ vẻ sốt ruột. Một Ngự Hàn Cấp chỉ có thực lực ba Tông, trong mắt Hạ Hồng vốn chẳng có giá trị gì để phải hao tâm lôi kéo. Hắn chịu đứng đây chờ nãy giờ phần lớn là nể mặt Hầu Cảnh. "Hầu Không, cháu tưởng đêm nay năm sáu ngàn người này rời đi bằng cách nào? Nếu đầu lĩnh muốn, ngài ấy hoàn toàn có thể bắt giữ đám người thường này để khống chế toàn bộ chúng ta. Nhưng ngài ấy không những không làm thế, mà còn lệnh cho chú phân loại những người muốn theo Lũng Sơn, bao gồm cả thân nhân của họ, để bọn họ thuận lợi tới Lũng Sơn. Đầu lĩnh có tâm lượng bực này, đi theo ngài ấy cháu còn gì phải lo lắng?" Câu nói khiến Hầu Không khựng lại, ngẩng đầu nhìn Hạ Hồng, trong ánh mắt dâng lên vẻ phức tạp. Quả thực, lời Hầu Cảnh nói không sai chút nào. Đại Hạ chỉ cần cử vài Ngự Hàn Cấp tới, lại thêm Hầu Cảnh phối hợp, việc bắt sạch thân nhân của toàn bộ Ngự Hàn Cấp bọn họ là chuyện dễ như trở bàn tay, sau đó dùng người nhà để uy hiếp thì càng nắm chắc mười phần. Thế nhưng Đại Hạ đã không làm vậy! Đắn đo hồi lâu, Hầu Không hiển nhiên đã có câu trả lời. Hắn siết chặt nắm tay, cất giọng hỏi Hạ Hồng: "Dám hỏi Hạ đầu lĩnh, đêm nay nếu tôi không quy thuận ngài, tính mạng anh cả Hầu Minh của tôi có khó bảo toàn không?" Hạ Hồng đang nhìn về phía đông, nghe Hầu Không hỏi vậy liền không chút do dự xua tay: "Anh đi Lũng Sơn đi! Yên tâm, tôi không giết Hầu Minh đâu." ………… Hầu Không nghe vậy thì sững sờ. Thấy Hạ Hồng nói câu đó mà ngay cả đầu cũng không thèm quay lại, vẻ mặt hắn có phần ngượng ngùng, nhưng nhiều hơn vẫn là cảm xúc ngổn ngang. Suy nghĩ một lúc lâu, hắn vẫn chắp tay hướng về phía Hạ Hồng: "Đa tạ Hạ đầu lĩnh. Tương lai nếu có cơ hội, Hầu Không nhất định sẽ báo đáp." Nói xong, hắn hành lễ với Hạ Hồng rồi lập tức quay người, đuổi theo đoàn người di dời ở phía tây.