Chương 303: Hầu Cảnh quy thuận, phá Bạch Uyên, Chiêu Dương đổi cờ

"Hầu Không năm nay hai mươi sáu tuổi, Thượng Đẳng Chiến Thể, tu vi Ngự Hàn trung kỳ đã có sức mạnh bốn Tông, được coi là người có thiên phú mạnh nhất trong thế hệ con cháu Hầu thị hiện tại. Ngay cả Hầu Hổ năm xưa cũng chỉ đến thế mà thôi, thật đáng tiếc!" Trên đồng tuyết, Hầu Cảnh khẽ thở dài với Hạ Hồng, tiếc nuối vì bản thân không thể thuyết phục Hầu Không quy thuận Đại Hạ. "Không sao, lòng hắn hướng về Hầu Hổ, ông khuyên can nhiều cũng vô ích. Ngược lại, ba Ngự Hàn Cấp còn lại cùng những người khác của Chiêu Dương bên các ông hiện ra sao rồi?" Thượng Đẳng Chiến Thể hai mươi sáu tuổi, ở chỗ Hạ Hồng cũng chỉ nhận được một lời đánh giá không tệ. Hắn phất tay nhìn Hầu Cảnh, mỉm cười hỏi thăm tình hình những người khác của Chiêu Dương. Kéo được Hầu Cảnh về phe mình là một niềm bất ngờ ngoài dự tính mà Hạ Xuyên mang lại. Ngày mười bảy tháng Tư, sau khi Hạ Xuyên dẫn người đánh hạ Võ Sương, để dò xét thái độ của Lũng Sơn và Chiêu Dương đối với Đại Hạ, cậu đã lần lượt cử Khâu Bằng và Triệu Long đi sứ sang doanh trại Lũng Hữu Quân và Chiêu Dương ở Bình Cốc. Chuyến đi sứ Bình Cốc của Triệu Long diễn ra rất suôn sẻ, nhưng ngay trên đường về, hắn lại bị Hầu Cảnh này để mắt tới. Ý định ban đầu của Hầu Cảnh chắc hẳn là bắt giữ Triệu Long để uy hiếp, ép Đại Hạ giao Hầu Băng ra. Khi đó Triệu Long vừa đột phá Ngự Hàn Cấp, sức mạnh cơ bản chưa tới ba Tông, sao có thể địch lại Hầu Cảnh đang ở Ngự Hàn đỉnh phong với mười lăm Tông sức mạnh. Không hề có chút hồi hộp nào, hắn lập tức bị bắt. Diễn biến tiếp theo lại vô cùng thú vị. Hầu Cảnh không thông qua Hầu Hổ, mà một mình áp giải Triệu Long đến Võ Sương tìm Đại Hạ, bày tỏ ý định đổi tù binh. Khi đó Hạ Xuyên tiếp đón ông ta, đã nhạy bén nhận ra Hầu Cảnh rất có thể không cùng một lòng với Hầu Hổ. Thế là cậu vui vẻ đưa ông ta về Hạ Thành một chuyến, cho trải nghiệm cảnh tượng phồn vinh của Đại Hạ. Sau khi để ông ta tận mắt thấy một Hầu Băng bình an vô sự, chỉ bị hạn chế tự do, cậu liền trực tiếp thử lôi kéo ông ta. Đại Hạ khi ấy tuy đã đánh hạ Phong Sào và Võ Sương, nhưng vẫn chưa nuốt trọn toàn bộ nhân khẩu Lũng Hữu. Hạ Thành mới chỉ có hơn bốn vạn người, Hạ Xuyên cũng chỉ có thực lực sáu Tông. Dù nhiều thứ ở Hạ Thành khiến Hầu Cảnh phải trầm trồ, thực sự khơi dậy hứng thú của ông ta với Đại Hạ, nhưng chỉ dựa vào bấy nhiêu đó mà muốn lôi kéo Hầu Cảnh phản bội thì hiển nhiên là chưa đủ. Điều thực sự khiến Hầu Cảnh bắt đầu lung lay chính là một vụ cá cược mà Hạ Xuyên đặt ra với ông ta. "Hầu tiền bối có lẽ cho rằng Đại Hạ chúng tôi chỉ có chút thực lực này, xông bừa vào Lũng Hữu thì cuối cùng ắt là đường chết. Hạ Xuyên tôi to gan muốn đánh cược với tiền bối một phen. Cứ cược xem lần này, Đại Hạ chúng tôi liệu có thể đứng vững hoàn toàn ở Lũng Hữu trong quá trình quý doanh trại tranh hùng với Lũng Sơn hay không. Nếu tôi thua, không chỉ Hầu Băng, mà cả ba người Hầu Anh, Hầu Minh, Lâm Nghiệp, cùng tất cả Quật Địa Cảnh của Chiêu Dương bị chúng tôi bắt giữ ở Phong Sào, tôi đều thả cho họ đi hết, thế nào?" "Nếu thắng thì sao?" "Nếu thắng cũng không cần tiền bối phải làm gì. Vụ cá cược này, tiền bối chỉ cần làm một việc duy nhất, đó là để Hầu Băng tiếp tục ở lại Đại Hạ làm chứng nhân. Nếu tôi thắng, tôi vẫn sẽ thả Hầu Băng, thấy thế nào?" Bản thân cược thua, con trai vẫn được giao lại cho mình; Bản thân cược thắng, không chỉ con trai, mà cả Hầu Minh, Hầu Anh, Lâm Nghiệp cùng toàn bộ Quật Địa Cảnh, Hạ Xuyên đều sẽ thả về Chiêu Dương. Đây là một vụ cá cược nắm chắc phần thắng, không hề có rủi ro. Hầu Cảnh đã hơn tám mươi tuổi, sóng gió gì mà chưa từng trải qua. Ông ta lập tức nhận ra Hạ Xuyên đã nhìn thấu mình vốn không hề trung thành với Chiêu Dương, cố ý mượn vụ cá cược để mình quan sát Đại Hạ thêm một thời gian, đồng thời vẫn đang tìm cách lôi kéo mình. Quan trọng là, để tranh thủ thời gian, Đại Hạ thực sự dám bỏ vốn lớn. Ba Ngự Hàn Cấp, hàng trăm Quật Địa Cảnh, bảo đem ra cược là cược ngay. Lúc đó Hầu Cảnh vẫn chưa đồng ý, mà hỏi Hạ Xuyên một câu. "Tôi bắt Triệu Long là đến để đổi tù binh với các người. Nghe ý của cậu, là không muốn lấy Hầu Băng đổi lấy hắn?" Trong vụ cá cược của Hạ Xuyên có nhắc đến Hầu Băng, rõ ràng là không định dùng Hầu Băng để đổi Triệu Long, nên Hầu Cảnh mới hỏi vậy. "Đại Hạ chưa từng có tiền lệ đổi tù binh, sau này cũng không. Triệu Long bị bắt chỉ có thể tự trách mình xui xẻo. Nếu Hầu tiền bối đưa ra yêu cầu về vật tư khác, Hạ mỗ còn có thể cân nhắc, còn đổi tù binh thì khỏi phải nghĩ. Nhưng tôi nói trước, tính mạng người của Đại Hạ vô cùng quý giá, Ngự Hàn Cấp lại càng quý hơn. Nếu Triệu Long xảy ra bất kỳ sơ suất nào trong tay tiền bối, thì đừng nói Hầu Băng, mà Hầu Minh, Hầu Anh, Lâm Nghiệp cùng hàng trăm Quật Địa Cảnh khác, tất cả đều phải chôn cùng hắn. Hạ mỗ nói được, làm được!" Theo lời Hạ Xuyên kể lại sau này, Hầu Cảnh lúc đó đã bị những lời này chấn nhiếp, không chỉ thả Triệu Long, mà còn đồng ý để lại Hầu Băng để thực hiện vụ cá cược. Hạ Hồng khẽ lắc đầu, hắn đâu có ngây thơ như Hạ Xuyên. Một ông già hơn tám mươi tuổi trải đủ phong ba bão táp, sao có thể bị vài câu đe dọa làm cho sợ hãi. Hầu Cảnh này rõ ràng là bất hòa với Hầu Hổ, đã sớm có bụng dạ phản lại Chiêu Dương rồi. Hạ Xuyên đưa ra một vụ cá cược hời như vậy, cược rằng biểu hiện sau đó của Đại Hạ sẽ khiến ông ta động lòng, Hầu Cảnh thuận nước đẩy thuyền đồng ý là chuyện đương nhiên. Nói trắng ra, nếu sau đó Đại Hạ thể hiện tốt ở Lũng Hữu, ông ta sẽ thuận thế phản bội Chiêu Dương đầu nhập Đại Hạ, con trai Hầu Băng và những người Chiêu Dương khác đều có thể sống; nếu Đại Hạ thể hiện không tốt, Hạ Xuyên phải thực hiện cam kết, rốt cuộc vẫn phải thả toàn bộ người. Một vụ cá cược chỉ có lời không có lỗ, sao ông ta có thể từ chối? Đến tháng Năm, Hạ Hồng từ miệng những tù binh Quật Địa Cảnh của Chiêu Dương cũng biết được nguyên nhân khiến Hầu Cảnh và Hầu Hổ bất hòa. Mười ba năm trước, đầu lĩnh đời trước của Chiêu Dương, tức Hầu Loan, cha của Hầu Hổ qua đời, đã truyền lại vị trí đầu lĩnh cho em trai là Hầu Cảnh. Khi đó Hầu Hổ vẫn đang làm con tin ở Lũng Sơn. Gọi là con tin, thực chất là đồ đệ của Lý Thiên Hóa. Hầu Hổ đương nhiên cảm thấy mình mới là người có tư cách kế thừa vị trí đầu lĩnh. Vừa hay Lý Thiên Hóa lại chịu chống lưng cho hắn, vừa cho mượn người vừa cho mượn lương thảo, ép đưa Hầu Hổ trở về Chiêu Dương, cướp lại vị trí đầu lĩnh từ tay Hầu Cảnh. Khi ấy thực lực của Hầu Hổ thực ra không bằng Hầu Cảnh. Việc Hầu Cảnh cuối cùng phải nhượng bộ phần nhiều là do áp lực từ Lũng Sơn và Lý Thiên Hóa. Tóm lại từ đó về sau, mối ân oán giữa hai người đã kết chặt. Hầu Hổ vô cùng đề phòng người chú hai này, ngoài mặt chỉ dành cho sự tôn trọng chiếu lệ, còn đụng đến tài nguyên tu luyện, đặc biệt là phần ngọc cốt đại dược, hễ chia đến nhánh Ngự Hàn Cấp của Hầu Cảnh là ít đến thảm thương. Đó là lý do vì sao hắn có thể đến sau vượt trước, thực lực vượt qua Hầu Cảnh, ngay cả các Ngự Hàn Cấp trong doanh trại phần lớn cũng đoàn kết xung quanh hắn. Nói cho cùng, chính là Hạ Xuyên đã buông một chiếc lưỡi câu thẳng, rồi bị Hầu Cảnh, kẻ vốn đã có ý định phản nghịch, chủ động cắn câu. Sự phát triển của Đại Hạ sau tháng Năm hiển nhiên khiến cán cân tâm lý của Hầu Cảnh ngày càng nghiêng lệch. Nhất là khi thân phận Hồng Hiệp của hắn bị vạch trần, Đại Hạ hạ gục Hàn Quỳnh, chiếm trọn một phần ba địa bàn Lũng Hữu, lại dùng thêm Dương Nguyên Đan để dụ dỗ, một Hầu Cảnh vốn đã có lòng phản nghịch phản lại Chiêu Dương, đầu nhập Đại Hạ, tự nhiên là chuyện nước chảy thành sông. Hầu Cảnh phản bội cố nhiên khiến Hạ Hồng vui mừng, nhưng cũng gián tiếp nhắc nhở hắn phải chú trọng đến lực hướng tâm của tầng lớp cấp cao trong doanh trại. Những người này một khi xảy ra vấn đề thì không giống như Quật Địa Cảnh, hậu quả tạo thành sẽ vô cùng kinh khủng. Như Hầu Cảnh trước mắt, đường đường là tộc nhân họ Hầu, lại là chú ruột của Hầu Hổ. Cú phản bội này của ông ta không chỉ khiến hơn một nửa Ngự Hàn Cấp của Chiêu Dương trở cờ chạy sang Đại Hạ, mà thậm chí còn giữ lại gần sáu vạn người của Chiêu Dương, chiếm gần chín phần mười dân số doanh trại. Chẳng qua là ông ta không muốn làm khó thân quyến của những Ngự Hàn Cấp không chịu phản bội, bằng không hơn năm nghìn người đêm nay ông ta hoàn toàn có thể giữ lại toàn bộ, khiến Hầu Hổ ở Lũng Sơn trở thành kẻ độc hành trơ trọi. Hiện tại Đại Hạ có gần bốn mươi Ngự Hàn Cấp, con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên. Nếu tính cả số người mà đợt phản bội của Hầu Cảnh mang lại, tổng số sẽ vượt mốc năm mươi, sau này chỉ có nhiều hơn. Người càng đông thì càng vàng thau lẫn lộn, đến lúc đó cũng phải nghĩ cách làm mờ nhạt tầm ảnh hưởng của những người này đối với doanh trại, nếu không tương lai chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi lớn! ……………… Nghĩ thì nghĩ vậy, thực tế cũng chỉ trong một khoảnh khắc. Hầu Cảnh có lẽ đã thông suốt chuyện quy thuận Đại Hạ, khi trả lời Hạ Hồng, tư thế cũng cung kính hơn nhiều. Ông ta hơi khom người nói: "Đầu lĩnh yên tâm, Hầu Tinh, Trương Anh, Khổng Phàm đều đã được tôi thuyết phục, cả ba người đều bằng lòng dẫn theo gia quyến gia nhập dưới trướng Đại Hạ. Hơn năm vạn người còn lại của Chiêu Dương thì tôi chưa giải thích từng người một, nhưng chỉ cần đêm nay đại quân tiến vào đồn trú, họ tự khắc sẽ hiểu rõ." Trong thời gian ngắn mà muốn xoay chuyển suy nghĩ của hơn năm vạn người hiển nhiên là bất khả thi, bên trong chắc chắn vẫn còn rất nhiều người trung thành với Hầu Hổ, Hạ Hồng đương nhiên không vì chuyện này mà trách cứ Hầu Cảnh. Lòng người như nước, chỉ cần chiến sự tiếp theo của Đại Hạ ở Lũng Hữu thuận lợi, đồng thời giúp ngày tháng của những người này ngày một tốt hơn, tâm lý của họ tự nhiên sẽ dần dần xoay chuyển. Nhưng đó là chuyện sau này. Quan trọng nhất lúc này vẫn là phải đánh thắng trận chiến với Lũng Sơn! Nghe Hầu Cảnh nhắc tới việc đại quân tiến vào Chiêu Dương, Hạ Hồng khẽ nhướn mày, không nói gì, chỉ xoay người dẫn ông ta bước về phía đông. Hiện tại bọn họ đang ở phía tây Bạch Uyên, đi về hướng đông chính là hướng của điểm trú đồn Bạch Uyên. Hầu Cảnh ban đầu còn có chút khó hiểu, nhưng khi đi về hướng đông một đoạn, cách chừng ba bốn trăm mét nhìn thấy cảnh tượng ở điểm trú đồn Bạch Uyên, đồng tử ông ta lập tức co rút lại. "Bắn tên!" "Anh em, theo ta giết!" "Đạp bằng Bạch Uyên, giết!" "Đại quân từ đâu tới thế này, sao lại có đại quân kéo đến đây?" "Đây không phải Lũng Hữu Quân, cũng không phải Huyết Vệ Quân, ngoài hai cánh quân này ra..." "Là quân đội của Đại Hạ! Không phải Đại Hạ bị Lũng Sơn chặn ở Võ Sương sao, sao lại có đại quân đến chỗ chúng ta thế này?" "Không đánh nổi, căn bản không đánh nổi! Lực đạo của mũi tên sắt này quá mạnh, chúng ta hoàn toàn không đỡ được!" "Toàn bộ đều là Quật Địa Cảnh cực hạn! Chạy, mau chạy..." "Không được chạy! Đóng cửa sắt lại là còn hy vọng, để chúng tràn vào thì cứ điểm xong đời đấy! Gom hết tất cả Quật Địa Cảnh ra đây cho ta, đóng cửa sắt lại!" "Nhanh, tất cả cùng đẩy, đóng cổng lớn lại, nhanh lên!" ……………… Cổng chính phía bắc điểm trú đồn Bạch Uyên lúc này ánh vàng rực rỡ, tiếng hô chém giết vang dội ngút trời. Nhìn kỹ mới thấy, những đốm sáng lập lòe đó lại là những người lính mặc giáp màu vàng nhạt. Đạo quân này ước chừng nghìn người. Hàng trước khoảng ba trăm tay đao cầm đao dài hơn trượng, đã bám chặt lấy cổng sắt, điên cuồng chém giết lực lượng phòng thủ xung quanh; hàng sau chừng sáu trăm người tay lăm lăm trường cung, liên tục giương cung bắn rát lên nóc cổng sắt và hai bên sườn; Còn gần một trăm người cầm đủ loại binh khí khác nhau, nương theo địa thế quanh cổng sắt leo lên, nhờ vào làn mưa tên yểm trợ phía sau, đã có một nhóm nhỏ đặt chân lên thềm đá phía trên cổng, lao vào chém giết đám Quật Địa Cảnh của Bạch Uyên đang cố đóng cổng lại. Mạnh nhất phải kể đến bóng người xông lên phía sau cùng của thềm đá. Đó là một thanh niên áo đen, tay phải cầm kiếm bản rộng, tay trái nắm cán cờ hiệu cao bốn mét, hắn vung đại kiếm tung hoành dứt khoát, gần như mỗi đòn quét ra đều hất văng mười mấy tên Quật Địa Cảnh hai bên. Hắn cứ thế tả xung hữu đột xông thẳng ra mép sau thềm đá, nhìn xuống thấy cổng sắt bên dưới còn chưa đóng chặt, liền dồn sức cắm mạnh lá cờ hiệu trên tay trái xuống. Cán cờ cao bảy tám mét cắm thẳng vào chính giữa cổng sắt, lá cờ đen tung bay trong gió, chữ "Hạ" ở mặt trước cùng hoa văn Đằng Giao ánh vàng ở mặt sau lập tức lọt vào mắt tất cả mọi người. "Doanh trinh sát chiếm thềm đá, doanh Mạch Đao tiếp tục xông lên, doanh Hoành Đao bắn nốt mười nhịp thở, sau đó bỏ cung, tràn vào cổng sắt giữ chặt cờ hiệu cho tôi!" Khoảnh khắc Vũ Văn Đảo cắm cờ vào sau cổng sắt, tiếng quát vang dội của Lưu Nguyên cũng nổ tung trên thềm đá. "Giết!" "Xông lên..." "Cổng sắt vỡ rồi, anh em, tràn vào!" ………… Tiếng quát vừa dứt, ba trăm lính cầm mạch đao ở hàng đầu như được tiêm máu gà, đồng loạt gầm thét đầy hưng phấn, giơ cao mạch đao điên cuồng lao thẳng vào cổng sắt. Sáu doanh Hoành Đao phía sau cũng không hề kém cạnh, trong mười nhịp thở, họ nhanh chóng bắn rỗng ống tên sau lưng, lập tức vứt cung, tuốt hoành đao, ào ào như sóng lũ dội về phía cổng. Tên lính doanh Mạch Đao đầu tiên rốt cuộc cũng xông qua cổng sắt, chờ đón hắn là hơn chục lưỡi đao sắc bén. Người của Bạch Uyên không hề ngu ngốc, vị trí quan trọng như cổng sắt luôn bố trí hơn trăm hộ vệ có thực lực Quật Địa Cảnh cực hạn, binh khí và thiết giáp trên tay họ cũng đều là cấp bách luyện. Xoẹt... Hơn chục thanh đao bách luyện sắc bén chém thẳng lên người, thiết giáp của tên lính doanh Mạch Đao lập tức rách toạc vài đường, không chỉ giáp hỏng, lực đạo khủng khiếp nện xuống còn khiến hắn đổ nhào về phía trước, nếu không có người phía sau chống đỡ, chắc chắn hắn đã quỳ rạp xuống không gượng dậy nổi. "Chỉ rách mấy đường thôi sao, thế nào lại như vậy?" "Binh khí của hắn cũng không gãy, chuyện này..." "Đao của hắn to như thế, sao có thể cứng rắn đến mức này." "Không phải đều là cấp bách luyện cả à?" ……………… Rõ ràng đã suýt đánh ngã đối phương, nhưng phe Bạch Uyên không một ai cười nổi, ngược lại đồng tử co rút dữ dội, mặt mày thất sắc. Cùng tu vi, cùng trang bị binh khí cấp bách luyện, vậy mà thiết giáp của binh lính Đại Hạ bị hơn chục người bọn họ đồng loạt tấn công, rốt cuộc chỉ rách vài vết. Làm sao có thể... "Đều là cấp bách luyện cả, nhưng thiết giáp Lôi Quỳ của bọn tao mặc, không giống của tụi mày đâu!" Gã lính doanh Mạch Đao cười gằn một tiếng, ngẩng phắt đầu dậy, vung mạch đao quét ngang một đường phía trước, rồi thét lớn xông thẳng vào cổng sắt. "Giết!" "Giết..." Có người đầu tiên, người thứ hai nhanh chóng xuất hiện, ba trăm lính hàng đầu đều cầm mạch đao cỡ lớn, chỉ cần một người xông vào là có thể dọn sạch cả một mảng lớn, chỉ cần trụ vững trong ba bốn nhịp thở, phía sau lập tức có thêm nhiều lưỡi mạch đao tràn vào tiếp viện. Và thế là, cánh cổng sắt hoàn toàn vỡ trận! Từng tốp lính doanh Mạch Đao đông nghịt tràn vào, chưa đầy mười phút đã dọn ra một khoảng trống rộng hơn trăm mét phía sau cổng. Sáu doanh Hoành Đao phía sau không còn gặp bất kỳ trở ngại nào, cứ thế ồ ạt tràn vào như nước vỡ bờ. Phụt... Lưu Nguyên dẫn hơn trăm tinh nhuệ doanh trinh sát đã sớm dọn sạch thềm đá bên trên, đánh tan đám Quật Địa Cảnh đang cố đóng cổng sắt, thấy binh lính chín doanh bên dưới đều đã lọt qua cổng, hắn không còn chút e ngại nào nữa, lập tức dẫn doanh trinh sát lao thẳng xuống. "Cổng chính đã vỡ, người của Bạch Uyên nghe cho rõ, đầu hàng thì tha chết!" Dù sao Lưu Nguyên cũng là tu vi Ngự Hàn Cấp, một cú lao tới của hắn đã hất tung cả mảng lớn quân địch, chưa đầy bốn năm nhịp thở đã áp sát nhóm Quật Địa Cảnh cực hạn đang rút lui, đại đao điên cuồng gặt hái mạng sống của đám người này, miệng không ngừng quát lớn đầu hàng thì tha chết. "Đầu hàng tha chết!" "Đầu hàng tha chết!" ……………… Đám tinh nhuệ doanh trinh sát cũng theo sau xông lên, cùng cất tiếng hô đầu hàng tha chết, liên tục đánh sụp phòng tuyến tâm lý của người Bạch Uyên. "Thủ lĩnh đâu rồi?" "Nhị thủ lĩnh đi đâu rồi?" "Ở hết phía sau kìa, các người không thấy sao? Lầu chính sập rồi." ………… Những người Bạch Uyên còn đang chống cự, trong lúc tuyệt vọng liền gửi gắm hy vọng vào thủ lĩnh Bạch Thu Thành, nhưng khi có người nhắc nhở, họ mới nhận ra tầng trên cùng của tòa lầu chính giữa doanh trại đã đổ sụp. Trên đống đổ nát, có sáu bóng người đang giao chiến, trong đó hai người bị đánh cho lùi bước liên tục, chính là Nhị thủ lĩnh Bạch Thu Bình và Tam thủ lĩnh Ngô Ninh Viễn, chỉ có phía Đại thủ lĩnh Bạch Thu Thành là dường như chiếm chút thượng phong. Nhưng vấn đề là, gã áo đen vừa cắm cờ trên thềm đá đã vác đại kiếm lao về phía Bạch Thu Thành ở lầu chính rồi. Điều đó có nghĩa là, Đại Hạ sắp chuyển thành bốn đánh ba. Doanh trại đã mất, mặt trận Ngự Hàn Cấp cũng bại hoàn toàn. Bạch Uyên, xong rồi! Keng... Không biết ai là người đầu tiên vứt đao, rồi bắt đầu có người thứ hai, thứ ba, trừ một bộ phận trung thành đến chết vẫn hy vọng chiến trường lầu chính có biến chuyển, ngày càng có nhiều người buông vũ khí, quỳ rạp xuống đất đầu hàng trước mặt binh lính Vân Giao Quân. "Bạch Thu Thành, đầu hàng đi, thủ lĩnh không đích thân ra tay là đang chừa cho anh một cơ hội, còn ngoan cố thì chỉ có đường chết." "Bạch Uyên và Đại Hạ không oán không thù, cớ sao lại tấn công doanh trại của tôi!" "Đừng nói nhảm, Bạch Thu Thành, đã có ý định sáp nhập vào Lũng Sơn thì phải nhận mệnh, tôi hỏi lại anh lần nữa, hàng hay không hàng?" "Bành Ba, anh nằm mơ đi, Lũng Sơn sớm muộn cũng diệt Đại Hạ thôi, Thu Bình, Ninh Viễn, đi theo tôi..." Bạch Thu Thành vừa dứt lời, chưa đợi Vũ Văn Đảo áp sát, hai bóng người trên lầu chính đã mượn thời cơ nhanh chóng tháo chạy về hướng tây, nhắm thẳng Lũng Sơn. Chỉ riêng người đang giao chiến với Trần Ứng Bá là lộ vẻ do dự, cuối cùng nghiến răng buông binh khí. "Tại hạ Ngô Ninh Viễn, tôi xin hàng, mong các hạ giơ cao đánh khẽ." Trần Ứng Bá lập tức dừng tay, quay đầu nhìn hai người Bạch Thu Thành đang chạy trốn, lắc đầu thở dài, trong mắt thoáng qua nét bất lực. Không chỉ Trần Ứng Bá, cả Bành Ba, Ngô Thiên Tinh, bao gồm ba người Vũ Văn Đảo vừa chạy tới, nhìn anh em họ Bạch trốn thoát cũng đều lộ vẻ bất lực. Vừa vặn nhìn thấy cảnh này, Ngô Ninh Viễn còn tưởng mấy người họ bất lực vì không giữ chân được anh em họ Bạch. Nhưng rất nhanh, hắn nhận ra mình đã lầm to. ……………… "Anh em họ Bạch đã đưa hết thân quyến sang Lũng Sơn từ trước, tên Ngô Ninh Viễn kia chắc là chưa kịp chuyển đi, nên mới đành phải đầu hàng." Cách doanh trại Bạch Uyên không xa về phía tây, nhìn hai anh em họ Bạch đang tháo chạy, Hầu Cảnh lập tức chắp tay giải thích với Hạ Hồng. "Giết bọn họ đi!" "Thuộc hạ tuân lệnh." Hầu Cảnh chắp tay nhận lệnh, ánh mắt lóe lên tinh quang, lập tức đuổi theo hướng hai người kia tẩu thoát. Bạch Thu Thành có thực lực chín Tông, Bạch Thu Bình chỉ có sáu Tông, Hầu Cảnh mười lăm Tông muốn giết hai người này không khó, nhưng bắt sống thì hơi phiền phức. Tất nhiên, quan trọng hơn là bản thân Hạ Hồng không có ý định bắt sống. Lúc mới đánh Bạch Uyên, Bành Ba đã dẫn Ngô Thiên Tinh và Trần Ứng Bá lẻn vào Bạch Uyên đàm phán với Bạch Thu Thành, hắn không chịu hàng nên đại chiến mới bùng nổ. Vừa rồi trận chiến ở lầu chính rõ ràng đã ngã ngũ, Bạch Thu Thành vẫn ngoan cố một mực muốn chạy về phía Lũng Sơn, điều này làm Hạ Hồng hơi bực mình. Huống hồ, chuyện ở Bạch Uyên đêm nay tạm thời phải phong tỏa tin tức, nếu để Lý Huyền Linh biết quá sớm sẽ ảnh hưởng đến hành động kế tiếp. "Cũng tốt, trước đây còn cần lôi kéo nên cố gắng hạn chế giết người, giờ đã ngả bài với Lũng Sơn rồi, cũng đến lúc giết vài kẻ để thị uy, kẻo đám Ngự Hàn Cấp ở Lũng Hữu này lại tưởng Đại Hạ dễ tính hơn Lũng Sơn!" Hạ Hồng trầm ngâm chốc lát rồi phóng người lao thẳng về phía Bạch Uyên, nhanh chóng đáp xuống khu vực lầu chính. "Bái kiến thủ lĩnh!" "Bái kiến thủ lĩnh..." Năm người Vũ Văn Đảo, Bành Ba, Trần Ứng Bá, Ngô Thiên Tinh, Lưu Nguyên lập tức cúi đầu hành lễ trước tiên, đám binh lính Vân Giao Quân đang áp giải tù binh xung quanh cũng cung kính bái lạy. "Miễn lễ, đứng dậy cả đi! Mau thu dọn chiến trường, kiểm đếm số tù binh Quật Địa Cảnh của Bạch Uyên, khống chế chặt chẽ thân quyến của họ." "Thuộc hạ tuân lệnh!" Lưu Nguyên lập tức chắp tay nhận lệnh, nhanh chóng dẫn binh lính đi làm việc. Đô thống của Vân Giao Quân là Hạ Xuyên, nhưng lần này Hạ Xuyên không đi theo, chức thống lĩnh doanh trinh sát của hắn đành phải kiêm luôn quyền đô thống, phụ trách toàn bộ sự vụ. "Ngô Ninh Viễn phải không? Biết đầu hàng, cũng khá đấy!" Ngô Ninh Viễn ngẩn người, không rõ câu này của Hạ Hồng là khen hay mỉa mai mình, bất đắc dĩ đành chắp tay, cúi đầu hành lễ: "Bái kiến..." Bịch... Bịch... Đột nhiên, hai khối vật thể không rõ là gì bị ném mạnh xuống bên cạnh Hạ Hồng, nện vào mặt đất vang lên hai tiếng trầm đục, cắt ngang lời hành lễ của Ngô Ninh Viễn. Ngô Ninh Viễn cùng mấy Ngự Hàn Cấp khác, bao gồm cả đám đông quanh lầu chính, đều quay đầu nhìn sang bên cạnh Hạ Hồng. Khi nhìn rõ hai khối vật thể đó, ngoài đám người Đại Hạ như Vũ Văn Đảo, Bành Ba không hề tỏ vẻ ngạc nhiên, Ngô Ninh Viễn cùng toán người đầu hàng của Bạch Uyên đều co rụt đồng tử, mặt mày tràn đầy kinh hãi. Hai khối vật thể đó không phải ai khác, chính là anh em họ Bạch vừa mới chạy trốn. Ngực Bạch Thu Thành sụp hẳn xuống, hai mắt trợn trừng, rõ ràng lúc bị giết tâm trạng vô cùng hoảng loạn; Tử trạng của Bạch Thu Bình không tính là thảm, chỉ có chút quái dị, sau gáy hắn vỡ toác, hiển nhiên từng bị gậy đập trúng, nét mặt lại bình thản như thường, dường như lúc chết không hề có chút linh cảm nào. Hai đầu lĩnh cứ thế mà mất mạng... Ngô Ninh Viễn không rõ những người khác đang nghĩ gì, nhưng khi nhìn hai đầu lĩnh có thực lực vượt xa mình nằm trên mặt đất, toàn thân gã run bắn lên, lập tức quỳ sụp xuống trước mặt Hạ Hồng, cung kính thưa: "Thuộc hạ bái kiến đầu lĩnh!" Đến lúc này gã mới hiểu ánh mắt bất lực của bọn Bành Ba khi nãy, cùng với câu nói sau đó của Hạ Hồng rốt cuộc mang ý nghĩa gì. Nếu gã không chịu đầu hàng, kết cục chắc chắn sẽ là cái xác thứ ba nằm trên nền đất. "Được rồi, đứng dậy hết đi. Bành Ba, Trần Ứng Bá, Ngô Thiên Tinh, ba người các cậu canh giữ xung quanh Bạch Uyên, không được để bất kỳ ai rời khỏi đây. Hầu Cảnh, Vũ Văn Đảo, hai người đi cùng tôi đến Chiêu Dương một chuyến, đi thôi!" Hầu Cảnh! Nghe thấy cái tên này, đồng tử Ngô Ninh Viễn thắt lại, ngẩng đầu thấy lão giả nhảy từ trên nóc lầu chính xuống, tim gã đập thình thịch dữ dội. Chiêu Dương xuất hiện kẻ phản bội, Hầu Cảnh đã quy thuận Đại Hạ, vậy năm sáu nghìn người đêm nay mượn đường Bạch Uyên để đến Lũng Sơn rốt cuộc là thế nào? Hạ Hồng còn muốn dẫn Hầu Cảnh tới Chiêu Dương, trong khi Hầu Hổ hiện tại lại đang ở Lũng Sơn! Chiêu Dương sắp đổi cờ rồi sao? Không phải nói Lý Huyền Linh dẫn đại quân chặn đứng Đại Hạ ở Phong Sào rồi ư? Chuyện này rốt cuộc là sao, quân Hạ chạy tới tận phía bắc, không những hạ được Bạch Uyên mà còn muốn chiếm cả Chiêu Dương, bọn họ định làm gì? Tạm gác lại những suy tính trong đầu Ngô Ninh Viễn, sau khi Hạ Hồng dẫn Hầu Cảnh và Vũ Văn Đảo rời đi, Bạch Uyên hoàn toàn do Lưu Nguyên tiếp quản. Ba người Bành Ba giữ Ngô Ninh Viễn lại, trực tiếp chốt chặn ở vành ngoài căn cứ Bạch Uyên, không cho bất kỳ ai tùy tiện ra vào; Lưu Nguyên dẫn Vân Giao Quân tiếp tục rà soát lượng nhân khẩu Quật Địa Cảnh và thân quyến của họ trong căn cứ, rõ ràng là đang chuẩn bị cho một kế hoạch lớn. ……………… Đi men theo bình nguyên tuyết về hướng đông bắc của Bạch Uyên hơn mười cây số, đường nét nguy nga hùng vĩ của Bắc Mãng Sơn nhanh chóng hiện ra trước mắt. "Chà... Độ cao của Bắc Mãng Sơn này chắc phải gấp ba bốn lần Song Long Sơn nhỉ?" Không giống như Hạ Hồng đã nhìn thấy lần thứ hai, Vũ Văn Đảo lần đầu thấy Bắc Mãng Sơn đồ sộ đến thế, lập tức không kìm được cất tiếng cảm thán. "Chiêu Dương tuy sống ở Bình Cốc mấy chục năm, nhưng cũng chưa từng có ai leo lên đến đỉnh Bắc Mãng Sơn, cho nên rốt cuộc ngọn núi này cao bao nhiêu chúng tôi cũng không rõ, ước chừng phải trên bốn nghìn mét. Trên đỉnh rốt cuộc có những gì, chúng tôi cũng rất tò mò." Đến cả Hầu Cảnh cũng không rõ, sự bí ẩn của Bắc Mãng Sơn đủ thấy rõ ràng. Vũ Văn Đảo ngẫm nghĩ chốc lát rồi nói với Hạ Hồng: "Phía bắc có Mãng Sơn, phía đông có Song Long Sơn, phía tây có Lũng Sơn, phía nam có Huỳnh Hà, vậy cơ bản có thể suy ra địa hình tổng thể của Lũng Hữu là ba mặt đông tây bắc bị núi non vây bọc, mặt nam bị dòng chảy Huỳnh Hà chặn đứt. Nếu khống chế được Lũng Sơn, gần như có thể nắm trọn mảnh đất trù phú này trong tay. Sau này dẫu có doanh trại khác muốn toan tính bất chính với Đại Hạ thì cũng khó như lên trời!" Hạ Hồng nghe vậy thu hồi tầm mắt khỏi Bắc Mãng Sơn, nhìn Vũ Văn Đảo với vẻ tán thưởng. Giây phút đầu tiên nhìn thấy Bắc Mãng Sơn, trong đầu hắn cũng nảy ra ý nghĩ này. Xét theo khái niệm địa lý, Hồng Mộc Lĩnh đáng lẽ cũng thuộc về Lũng Hữu, chỉ vì có Tiễn Trúc Lâm ngăn cách ở giữa khiến việc đi lại giữa hai bên bất tiện nên mới chia thành hai vùng đất riêng biệt. Cùng với việc Đại Hạ ngày càng kiểm soát sâu Tiễn Trúc Lâm, mối liên kết giữa hai khu vực cũng ngày càng chặt chẽ hơn. Có thể thấy trước trong tương lai, hai nơi chắc chắn sẽ dung hợp hoàn toàn làm một. Vùng sông nước tạm thời chưa thể động tới, chiếm được Lũng Sơn tương đương với việc thâu tóm mảnh đất tài nguyên cuối cùng của Lũng Hữu, gần như toàn bộ lãnh thổ Lũng Hữu đều sẽ nằm trong bản đồ của Đại Hạ. Đến lúc đó, bắc có Mãng Sơn, nam có Huỳnh Hà, tây có Lũng Sơn, đông có Song Long, nhờ bốn bề hiểm trở che chắn, Đại Hạ sẽ là vị vua không ngai của Lũng Hữu. Các doanh trại khác muốn tấn công Đại Hạ, ngoài việc đánh vào từ sườn dốc ở bờ bắc Huỳnh Hà — nơi hắn từng đặt tên là "Huỳnh Cốc Quan" — thì không còn con đường nào khác. Đây là một vùng đất tuyệt hảo để làm hậu phương lớn! Rõ ràng, Vũ Văn Đảo cũng đã nhìn ra điểm này. Trong mắt Hầu Cảnh lóe lên vài tia sắc lạnh, có lẽ ông ta cũng hiểu được điều đó. Hạ Hồng không đào sâu thêm về chủ đề này. Thấy chỉ còn cách Bình Cốc vài cây số cuối cùng, hắn đổi hướng câu chuyện, hỏi Hầu Cảnh: "Chiêu Dương hiện có bao nhiêu Quật Địa Cảnh?" Hầu Cảnh lập tức đáp: "Quật Địa Cảnh của Chiêu Dương tổng cộng có năm nghìn bảy trăm người. Sau khi Huyết Vệ Quân bị tiêu diệt, ban đầu còn bốn nghìn bảy trăm, nhưng trong hơn năm nghìn người đưa đi đêm qua lại gồm hơn một nghìn bảy trăm Quật Địa Cảnh, cho nên số Quật Địa Cảnh còn lại lúc này chỉ nhỉnh hơn ba nghìn người một chút." Khi nhắc tới việc hơn năm nghìn người đưa đi đêm qua có chứa hơn một nghìn bảy trăm Quật Địa Cảnh, ánh mắt Hầu Cảnh hơi dao động. Hạ Hồng cũng nhướng mày, ném cho ông ta một ánh mắt dò hỏi. Hầu Cảnh gật đầu dứt khoát: "Đầu lĩnh yên tâm, tôi đã thu xếp ổn thỏa rồi." "Được, vậy tôi không nói thêm nữa. Bây giờ cách lúc trời sáng chỉ còn khoảng hai canh giờ, thời gian không còn nhiều, ông về thẳng doanh trại triệu tập ba nghìn Quật Địa Cảnh này, trang bị toàn bộ binh giáp hiện có của Chiêu Dương cho họ, bảo ba người Hầu Tinh, Trương Anh, Khổng Phàm dẫn họ xuất phát đến Bạch Uyên ngay khi trời tối ngày mai." "Thuộc hạ tuân mệnh." Hầu Cảnh không hỏi thêm lời nào, gật đầu nhận lệnh rồi lập tức lao nhanh về phía doanh trại. "Đầu lĩnh, chẳng lẽ ngài muốn..." Vũ Văn Đảo hiển nhiên đã đoán ra toan tính tiếp theo của Hạ Hồng, gương mặt lộ rõ vẻ chấn động, không kìm được cất tiếng kinh ngạc. Họ định trực tiếp đi đánh Lũng Sơn sao?