Chương 415: Khốn cục hai trấn, mô hình Lũng Hữu, Kim Lệnh Điển Ngục Sử, lời nhắc nhở của Lâm Khải

Dân số là trụ cột và nền móng của mọi doanh trại. Số lượng cường giả Phạt Mộc cảnh, Quật Địa Cảnh, Ngự Hàn Cấp, thậm chí cao hơn là Hiển Dương cấp, lại là điểm tựa cốt lõi để doanh trại có thể liên tục phát triển lớn mạnh. Bất kể doanh trại phát triển tới quy mô nào, quy luật này vẫn luôn chuẩn xác. Săn bắn hái lượm, thu thập tài nguyên sinh tồn và tu luyện, duy trì an toàn cùng sự phát triển của bản thân, cạnh tranh với các doanh trại khác, chống lại sự xâm lấn của Hàn Thú và Quỷ Quái... tất cả những việc này rốt cuộc đều phải dựa vào con người để hoàn thành. Những người này chẳng qua chỉ khác nhau ở khâu phân công: Phạt Mộc cảnh có thể hái lượm; Quật Địa Cảnh có thể khai khoáng, săn bắn; Ngự Hàn Cấp có thể săn giết Hàn Thú trung cấp và cao cấp; cho đến Hiển Dương cấp đỉnh phong của chín trấn hiện nay, có thể săn giết Hàn Thú cao cấp thậm chí là Thú Vương cấp, đồng thời có thể thâm nhập sâu hơn vào các khu vực nguy hiểm để thu thập tài nguyên cao cấp hơn; còn những người bình thường trông có vẻ vô dụng nhất, lại là cái nôi không ngừng nuôi dưỡng ra bốn nhóm người kể trên. Năm mắt xích này, chỉ cần một mắt xích gặp trục trặc, đều sẽ khiến doanh trại rơi vào bế tắc phát triển, thậm chí là sinh tồn. Chẳng may là, Giang Hạ và Mạc Âm hiện tại đều đang gặp vấn đề trên mọi phương diện. Dĩ nhiên, vấn đề sinh tồn của hai trấn đã sớm được Đại Hạ giải quyết. Với địa vị bá chủ của Đại Hạ ở Ma Ngao Nam Lộc hiện nay, cộng thêm việc hai trấn lần này tích cực chi viện cho Hồng Môn, trừ phi hai trấn tự mình tìm chết, bằng không sáu trấn còn lại chắc chắn không có gan ra tay với họ. Vấn đề sinh tồn đã được giải quyết, nhưng bế tắc phát triển thì vẫn luôn tồn tại. Giang Hạ thì khỏi cần nói, giao chiến với Đại Giác Tự suốt nửa năm, ngay cả quân thủ Giang Ứng Long cũng tử trận, Ngự Hàn Cấp và Quật Địa Cảnh lại càng thảm hơn, người ở hai giai đoạn tu vi này cơ bản tổn thất trên sáu phần mười. Đại Hạ thực ra cũng đã ước tính sơ bộ, Ngự Hàn Cấp toàn trấn Giang Hạ chỉ còn chưa tới hai ngàn người, Quật Địa Cảnh khá hơn một chút, chừng hơn 7 vạn; Còn bế tắc phát triển của Mạc Âm thì có lẽ bắt đầu từ bốn năm trước, sau khi cựu quân thủ Mộ Dung Đỉnh qua đời; bên ngoài có ba trấn phương bắc xâm lược và chèn ép, bên trong có tranh chấp giữa chi cả và chi thứ, nội ưu ngoại hoạn đan xen, lòng người trong thành hoang mang bất an, cuối tháng tư năm nay nếu không nhờ Đại Hạ ra tay, Mạc Âm đã sớm trở thành dĩ vãng ở Ma Ngao Nam Lộc. Giờ Mạc Âm Trấn đã giữ được, nhưng một trận nội đấu trong trấn thành đã khiến nơi vốn liên tục hao tổn suốt bốn năm nay lại càng thêm tồi tệ. Hiển Dương cấp thì không cần bàn, từ bốn năm trước đã chỉ dựa vào một mình Mộ Dung Thùy chống đỡ, ba trấn phương bắc căn bản chẳng thèm coi Mạc Âm là trấn thành cùng đẳng cấp; Mộ Dung Yến đền mạng, Mộ Dung Thùy lên nắm quyền, chi cả Mộ Dung thị cùng những kẻ trung thành với chi cả kẻ chết người chạy, Ngự Hàn Cấp toàn trấn sụt giảm thẳng xuống chỉ còn một ngàn năm trăm người, Quật Địa Cảnh chỉ có hơn năm vạn, tình hình còn nghiêm trọng hơn cả Giang Hạ. Thực ra ngẫm lại cũng dễ hiểu, Mạc Âm rốt cuộc đã liên tục hao tổn nội bộ suốt bốn năm, tình hình vốn dĩ đã vô cùng tồi tệ, lại thêm ba trấn phương bắc ở ngay bên cạnh, dù họ chẳng làm gì thì Mạc Âm cũng có lượng lớn người chạy sang nương tựa. Tóm lại, với tình hình hiện tại của hai trấn, đừng nói là duy trì thể diện của một trấn thành, ngay cả việc bảo đảm cung ứng tài nguyên tu luyện bình thường cũng đã vô cùng khó khăn. Điểm này, từ việc đội săn bắn của Giang Hạ nổ ra xung đột với Đại Hạ tại thôn Hà Âm vào tháng bảy, thực ra đã có thể nhìn ra chút manh mối. Tại Hồng Môn yến cuối tháng tư, Hạ Hồng độc đoán chuyên quyền, đem hai vùng Bạch Tùng và Trâu Dương vốn chia cho hai trấn Thùy Sơn và Long Cốc gạt thẳng cho Giang Hạ, sau đó lại bắt Giang Hạ cắt nhượng hai vùng Phong Sơn và Long Chu cho Long Cốc làm bồi thường. Kế hoạch tái phân chia mà Hạ Hồng đưa ra tại Hồng Môn yến có thể thông qua thuận lợi, thực lực đương nhiên là một phần nguyên nhân, nhưng nghiên cứu kỹ lại thì bên trong thực chất có tính toán sâu xa. Đầu tiên, thiệt hại lớn nhất là Thùy Sơn Trấn, Bá Thượng và Bạch Tùng đều mất sạch; kế tiếp là Bắc Sóc, Cửu Khúc vốn đã tới tay lại bị Đại Hạ đoạt mất; Dương Cù vẫn lấy Thanh Cốc như cũ, coi như chẳng mất mát gì; còn Long Cốc thì dùng Trâu Dương đổi lấy hai vùng Phong Sơn và Long Chu, thậm chí còn có lời; Giang Hạ lại càng khỏi phải bàn. Còn hai trấn Kim Sơn và Vũ Xuyên do cách Bá Thượng quá xa, bản thân họ vốn chẳng có hứng thú với lãnh thổ Bá Thượng, dĩ nhiên quan trọng nhất là hai trấn này rất vui lòng thấy Bắc Sóc chịu thiệt trong tay Đại Hạ. Tính ra trong tám trấn thì có tới năm trấn có thể thu lợi từ kế hoạch tái phân chia này, Dương Cù không lợi cũng không thiệt, chỉ riêng Bắc Sóc và Thùy Sơn chịu thiệt thòi, đây chính là chỗ dựa để khi đó Hạ Hồng dám tái phân chia lãnh thổ Bá Thượng. Chỉ tiếc là người nhìn ra được điều này không nhiều, đại đa số người ở Ma Ngao Nam Lộc đều nghĩ rằng khi đó tám trấn bị thực lực của Đại Hạ chấn nhiếp, bất đắc dĩ mới đồng ý. Mọi người nghĩ vậy tự nhiên là đúng ý hắn, Hạ Hồng lúc bấy giờ vốn dĩ cũng đang tìm cách khuếch trương thanh thế của Đại Hạ, uy hiếp tám trấn. Song nói đi cũng phải nói lại, nguyên nhân cốt lõi khiến ban đầu Hạ Hồng muốn cắt Bạch Tùng cho Giang Hạ thực chất là vì Bạch Tùng đại doanh nằm sát Ma Ngao Sơn, hơn sáu mươi cây số cửa vào núi theo trục nam bắc đều nằm tại đây, hắn từ lúc đó đã bắt đầu mưu tính việc lấy cửa vào Ma Ngao Sơn Mạch từ tay Giang Hạ, nhờ thế mới có chuyện lấy được thôn Hà Âm vào tháng bảy sau đó. Giang Hạ ở dọc tuyến Ma Ngao Sơn vốn đã nắm trong tay hơn bảy mươi cây số địa bàn, sau khi có được Bạch Tùng đại doanh lại tăng vọt thêm hơn sáu mươi cây số, dẫu sau đó cắt hai mươi cây số dọc thôn Hà Âm cho Đại Hạ thì vẫn còn lại một trăm mười cây số, chỉ tính riêng địa bàn dọc tuyến Ma Ngao Sơn thì họ đã đứng đầu chín trấn. Hiện tại Giang Hạ có hơn 2.000 Ngự Hàn Cấp, hơn 70.000 Quật Địa Cảnh, số lượng đội săn bắn so với Đại Hạ chắc chắn là ít đến thảm hại, theo lý mà nói trên địa bàn rộng tới một trăm mười cây số, khu vực săn bắn dồi dào như vậy, họ căn bản không cần phải mò về mạn nam áp sát thôn Hà Âm để săn thú, cuối cùng nổ ra xung đột với đội săn bắn của Đại Hạ thì lại càng vô lý. Lời giải thích duy nhất là áp lực săn bắn của Giang Hạ hiện tại rất lớn, lớn tới mức gần như toàn bộ các đội săn bắn sơ cấp, trung cấp và cao cấp của họ phải dốc toàn lực xuất kích, tận dụng sạch một trăm mười cây số dọc tuyến Ma Ngao Sơn, đồng thời tần suất săn bắn cực kỳ dày đặc, bằng không chỉ với ngần ấy đội săn bắn của Giang Hạ ở Bạch Tùng thì không đến mức thường xuyên chạm mặt đội săn bắn của Đại Hạ trong rừng tuyết. Rất nhiều chuyện trên đời đều móc nối chặt chẽ với nhau. Một doanh trại phát triển bình thường, lành mạnh và ổn định đều có tần suất săn bắn cố định của riêng mình, hệt như Thú Liệp bộ của Đại Hạ, họ đặt ra chỉ tiêu săn giết hàng tháng cố định cho toàn bộ các tiểu đội săn bắn thuộc ba cấp sơ, trung, cao trực thuộc. Những chỉ tiêu này không phải tùy tiện định ra, săn bắn có hao tổn, đồng thời tất yếu đi kèm thương vong, từ đó không thể không tính đến khả năng chịu đựng của người đi săn. Đội săn bắn rốt cuộc cũng tạo thành từ từng con người bằng xương bằng thịt, đâu thể bắt họ ra ngoài săn bắn triền miên không có giới hạn? Cho nên với bất kỳ doanh trại nào, áp lực săn bắn hái lượm đột ngột tăng vọt cơ bản chỉ có một nguyên nhân duy nhất: trữ lượng tài nguyên của doanh trại không đủ, nói cách khác là hệ thống cung dưỡng đã gặp trục trặc. Một người bình thường ra ngoài săn bắn hái lượm, thu hoạch mỗi ngày thậm chí mỗi tháng chắc chắn tỷ lệ thuận với thực lực cá nhân, thế nên về đại thể, số người mà một Quật Địa Cảnh hay một Ngự Hàn Cấp có thể cung dưỡng, số tài nguyên tu luyện có thể cung cấp cho doanh trại, đều có một định lượng khái quát. Đây chính là hệ thống cung dưỡng. Đại Hạ doanh địa phát triển đến nay đã gần mười năm, cộng thêm việc Hạ Hồng tương đối để tâm tới các số liệu vĩ mô của doanh trại, nên đã sớm giao cho Ty Chính bộ Dân sự là Chu Nguyên phụ trách nghiên cứu kiểm chứng số liệu này. Trong đó đương nhiên tồn tại rất nhiều biến số, chẳng hạn như môi trường xung quanh có ổn định hay không, rủi ro ở khu vực săn bắn lớn hay nhỏ, mức sống cao hay thấp, năng lực chuyển hóa sản xuất của doanh trại ra sao, năng lực phối hợp hái lượm săn bắn của nhiều người được nâng cao thế nào... Chu Nguyên đã cân nhắc tổng hợp các yếu tố này, lấy ví dụ từ Đại Hạ, số liệu trung bình rút ra hiện tại cho thấy, một Quật Địa Cảnh tùy theo thực lực cao thấp có thể cung dưỡng khoảng từ 5 đến 20 người, vượt quá 30 là rất khó; Ngự Hàn Cấp thì nằm trong khoảng từ 30 đến 100 người. Đây là số liệu khái quát dựa trên giai đoạn hiện tại của Đại Hạ, dĩ nhiên không thể rập khuôn áp dụng cho các doanh trại khác, nhưng chí ít cũng mang giá trị tham khảo nhất định. Theo tin tức mới nhất Đại Hạ nắm được, để bù đắp tổn thất trong đại chiến năm ngoái, Giang Hạ từ tháng năm năm nay đã bắt đầu lần lượt di dời toàn bộ người từ các doanh trại cấp thôn xung quanh vào trấn thành, tổng dân số hiện tại của trấn thành đã vượt mức 90 vạn. Chưa tới 2.000 Ngự Hàn Cấp, hơn 7 vạn Quật Địa Cảnh, vậy mà phải cung dưỡng trọn vẹn hơn 90 vạn người, đây chính là nguyên nhân cốt lõi khiến áp lực săn bắn của Giang Hạ tăng vọt. Thậm chí Hạ Hồng còn nhận được tin báo từ mật thám rằng Hạ Hầu Chương mỗi đêm đều phải vác đại đao vào sâu trong Ma Ngao Sơn để săn giết Hàn Thú cao cấp, chỉ riêng điều này cũng đủ chứng minh tình cảnh hiện tại của Giang Hạ tồi tệ đến mức nào; Đương nhiên, Mạc Âm cũng chẳng hề kém cạnh. Tương tự Giang Hạ, để khôi phục dân số, Mộ Dung Thùy cũng bắt đầu di dời người từ các doanh trại cấp thôn trong lãnh địa vào trấn thành từ tháng năm năm nay, hiện tại tổng dân số của trấn thành Mạc Âm đã vượt qua 75 vạn. Hơn 1.500 Ngự Hàn Cấp, hơn 4 vạn Quật Địa Cảnh, gánh vác 75 vạn người của trấn thành, tình cảnh của Mạc Âm còn tồi tệ hơn Giang Hạ rất nhiều. Chữ cung dưỡng ở đây không đơn thuần là cho ăn để sống qua ngày, nếu chỉ đơn giản là bố thí một miếng ăn giữ lại mạng sống thì đối với trấn thành chẳng phải chuyện gì quá khó khăn. Cung dưỡng ở đây là tạo cơ hội cho tất cả mọi người được tu luyện để mạnh lên, có thể sống một cuộc sống đàng hoàng, để trấn thành có thể tiếp tục phát triển lành mạnh và bền vững, tỷ lệ gia tăng dân số tự nhiên dẫu không tăng thì chí ít cũng phải duy trì, không được sụt giảm. Thậm chí nếu rơi xuống mức âm, trấn thành coi như đang chết mòn! Trong tình cảnh như thế, Giang Hạ và Mạc Âm có sốt ruột không? Đương nhiên sốt ruột, cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng. Chính vì nắm rõ điểm yếu chí mạng này của hai trấn, Hạ Hồng mới dám đưa ra đề nghị sáp nhập ba trấn, chia sẻ vùng tài nguyên vào đúng thời điểm này. Nếu không kèm theo điều kiện nào mà trực tiếp đề nghị sáp nhập, rõ ràng là Đại Hạ đang ức hiếp hai trấn. Dù sao với tình hình hiện tại của Giang Hạ và Mạc Âm, họ không thể nào cắt cử người đến các khu tài nguyên của Đại Hạ để thu thập và săn bắn. Nhưng khi thêm vào điều kiện trích phần trăm cho đội săn bắn, mọi chuyện lại hoàn toàn khác. Đứng ở góc độ hai trấn, họ không cần làm gì cả, chỉ việc mở cửa cho vào các khu tài nguyên nơi cửa núi là có thể thu lợi từ đội săn bắn của Đại Hạ, đây là mối làm ăn một vốn vạn lời. Còn về chuyện Hạ Hồng đề xuất ban đầu, rằng sau này người của hai trấn có thể tự do đến Doanh Nhu Ty của Đại Hạ đổi mua vật tư, nhìn phản ứng từ chối ngay lập tức của cả hai là biết, họ đều hiểu rất rõ dụng ý của Hạ Hồng. Đây chẳng khác nào Đại Hạ công khai lôi kéo người của hai trấn. Không có gì bất ngờ, Hạ Hầu Chương và Mộ Dung Thùy dù không dám từ chối Hạ Hồng, nhưng khi trở về chắc chắn sẽ ra lệnh hạn chế cấp dưới. Chỉ có điều sự hạn chế này rốt cuộc có tác dụng hay không, còn phải xem độ trung thành của đám Ngự Hàn Cấp và Quật Địa Cảnh ở hai trấn cao đến mức nào. Mộ Dung Thùy và Hạ Hầu Chương đều hiểu rất rõ khoản trích phần trăm này quan trọng thế nào với hai trấn. Vì vậy họ đã đấu khẩu kịch liệt với Hạ Xuyên và Khâu Bằng một hồi lâu, cuối cùng cố sống cố chết nâng mức một phần mười mà Hạ Hồng ấn định lên thành hai phần mười. Hai người ban đầu còn muốn nâng tiếp lên hai phần mười rưỡi, kết quả Khâu Bằng nổi giận đòi đi tìm Hạ Hồng bảo hắn thu hồi quyết định sáp nhập ba trấn. Dù Hạ Hầu Chương và Mộ Dung Thùy đều nhìn ra Khâu Bằng đang diễn kịch, nhưng xét thấy hai trấn đang sốt ruột hơn Đại Hạ trong việc hợp tác này, cuối cùng họ cũng đành nhượng bộ đồng ý. "Vốn tưởng phải mất ba phần mười, không ngờ vẫn bớt được một chút, ha ha ha!" Tiễn Hạ Hầu Chương và Mộ Dung Thùy đi xong, cơn giận trên mặt Khâu Bằng lập tức tan biến. Hắn quay người bước vào trong điện, nhìn Hạ Xuyên ngồi phía trên, cười rạng rỡ. Hơn sáu trăm người trong đại điện lúc này đã rời đi gần hết, chỉ còn lại hơn ba mươi người. Mọi người nghe Khâu Bằng nói, nhận ra vừa rồi hắn chỉ đang diễn trò, cũng không kìm được mà nở nụ cười. "Mối làm ăn một vốn vạn lời, dù chỉ nửa phần mười họ cũng có lời. Nếu không phải để sau này sáp nhập hai trấn được thuận lợi, lĩnh chủ làm sao chịu nhả mối lợi lớn thế này cho họ. Hy vọng hai người kia về rồi sẽ nghĩ thông suốt!" Nghe Hạ Xuyên nói, Khâu Bằng lập tức gật đầu, vẻ mặt hơi phấn chấn: "Theo kế hoạch của lĩnh chủ, chỉ cần hai trấn này chịu đồng ý sáp nhập, chuyện sau này bị Đại Hạ chúng ta thôn tính chỉ là vấn đề thời gian!" Đám người trong điện nghe vậy, ai nấy đều lộ rõ vẻ hưng phấn. Viên Thành tính tình nóng nảy, sau một hồi phấn khởi liền nhớ ra điều gì đó, nhìn Hạ Xuyên hỏi: "Thôn tính Mạc Âm và Giang Hạ không còn là vấn đề nữa, vậy sáu trấn còn lại thì sao? Ty Thừa, chắc hẳn lĩnh chủ cũng có kế hoạch cho sáu trấn đó rồi chứ?" Đương nhiên là có! Nghe Viên Thành hỏi, Hạ Xuyên nhớ lại cuộc đối thoại trước đó với Hạ Hồng, quay sang nhìn mọi người trong điện, trầm giọng đáp: "Mô hình Lũng Hữu." Mô hình Lũng Hữu... Hơn ba mươi người trong điện gồm Vũ Văn Đảo, Khâu Bằng, Viên Thành, Lý Thiên Thành lập tức cúi đầu trầm ngâm khi nghe bốn chữ này. Lý Thiên Thành là người đầu tiên hiểu ra, ông ngẩng đầu nhìn Hạ Xuyên hỏi: "Ý của lĩnh chủ là, bắt chước thời kỳ Lũng Hữu, lấy danh nghĩa cùng chống ngoại địch để liên minh với sáu trấn, giúp Đại Hạ giống như Lũng Sơn năm xưa, trước tiên trở thành minh chủ của Ma Ngao Nam Lộc?" Dù sao cũng xuất thân từ Lũng Sơn, hơn nữa bản thân Lý Thiên Thành từng là người thi hành mô hình Lũng Hữu, nên ông lập tức hiểu được ý nghĩa bốn chữ của Hạ Hồng. Được ông khơi màn, những người còn lại lập tức thông suốt, lần lượt vỡ lẽ. Vũ Văn Đảo gật đầu thật mạnh, tiếp lời: "Lá cờ lớn cùng chống ngoại địch này mang ra dùng lúc nào cũng không lỗi thời. Đặc biệt là ở địa giới Ma Ngao Nam Lộc hiện tại, có lẽ còn thích hợp hơn cả Lũng Hữu năm xưa." "Khụ khụ..." Lý Thiên Thành nghe vậy hơi ngượng ngùng, khẽ ho hai tiếng. Ý trong lời của Vũ Văn Đảo, ông tự nhiên hiểu được. Năm xưa khi Lũng Sơn giương ngọn cờ cùng chống ngoại địch, Lũng Hữu căn bản chẳng có kẻ địch mạnh nào, vậy mà mười một doanh trại khổng lồ vẫn ngoan ngoãn nghe lệnh; Hiện tại ở địa giới Ma Ngao Nam Lộc, thật sự có kẻ địch mạnh từ ngoại vực đang thèm muốn nhòm ngó. Chỉ cần để sáu trấn hiểu rõ điều này, Đại Hạ lại giương ngọn cờ kia lên, thiết nghĩ sẽ không gặp vấn đề gì lớn. Hơn nữa, sáu trấn chưa chắc đã không biết chuyện về Thái Khâu Phiên Trấn. Đại Hạ mới thực sự đặt chân vào địa giới cửu trấn có năm năm mà đã lần theo manh mối tóm được đuôi cáo của Thái Khâu Phiên Trấn, sáu trấn ở đây mấy chục năm, sao có thể không biết một chút gì về Thái Khâu? "Thái Khâu Phiên Trấn kia vẫn còn ẩn mình trong bóng tối, chưa lộ diện. Đại Hạ chúng ta bây giờ nếu trực tiếp dấy lên đại chiến, thôn tính sáu trấn, rất dễ khiến đối phương kiêng dè cảnh giác. Dù có thành công thì cuối cùng cũng dễ bị bọn chúng hái quả ngọt. Lĩnh chủ dùng mô hình Lũng Hữu để tính kế từ từ là hoàn toàn đúng đắn!" Từ Ninh nghĩ sâu hơn, hắn vừa mở miệng, mọi người lập tức im lặng, trên mặt ai nấy đều hiện lên vẻ kinh ngạc. "Đúng vậy, hiện tại chúng ta mới chỉ lần ra một Thái Khâu, ai biết trong bóng tối còn có kẻ nào mạnh hơn không, quả thực không thể nóng vội. Hơn nữa đường đột dấy lên đại chiến cũng dễ ép sáu trấn liên thủ lại lần nữa. Đánh nội bộ thật thì cuối cùng rất dễ làm lợi cho kẻ khác." "Lĩnh chủ chẳng phải đã nói rồi sao, chuyện ở Hồng Môn Thành hôm nay là do có kẻ vu oan giá họa dựng lên, rõ ràng là muốn cửu trấn Nam Lục chúng ta tàn sát lẫn nhau. Bây giờ tôi lại hơi nghi ngờ, chính là do Thái Khâu Phiên Trấn này giở trò!" Nghe suy đoán của Lâm Khải, trong mắt Hạ Xuyên thoáng qua vẻ kỳ lạ. "Đợt di dời dân số Bá Thượng này cuối tháng sẽ kết thúc, đến lúc đó tổng dân số của Hạ Thành sẽ tăng vọt lên hơn hai triệu rưỡi. Chỉ riêng việc tiêu hóa hoàn toàn số dân này đã mất rất nhiều thời gian rồi, huống chi còn hai trấn Giang Hạ và Mạc Âm tiếp theo, chuyện của sáu trấn tạm thời không cần vội. Thái Khâu Phiên Trấn ở phía bắc, giữ lại ba trấn phương bắc đứng mũi chịu sào phía trước sẽ có lợi cho chúng ta. Việc tiếp theo là phải tìm cách thúc đẩy cửu trấn liên minh, tròng một vòng kim cô lên đầu sáu trấn trước, tránh việc họ quay sang quy thuận Thái Khâu hoặc các thế lực ngoại vực khác!" "Đúng vậy!" "Đây mới là dụng ý thực sự khi lĩnh chủ đưa ra mô hình Lũng Hữu." "Hóa ra là thế, tôi hiểu rồi." ... Nghe những lời cuối cùng của Hạ Xuyên, mọi người mới hoàn toàn tỉnh ngộ, hiểu được ý nghĩa thực sự của việc Hạ Hồng đề ra mô hình Lũng Hữu. "Cho nên bước tiếp theo, chúng ta phải công khai hoàn toàn chuyện của Thái Khâu Phiên Trấn ra ngoài ánh sáng, dấy lên sự kiêng dè, tốt nhất là lòng phản cảm của toàn bộ người dân ở Ma Ngao Nam Lộc. Như vậy chúng ta mới có thể danh chính ngôn thuận đề xuất cùng chống ngoại địch, bất kể là thúc đẩy hay ép buộc, tóm lại phải ký kết minh ước cửu trấn trước đã, không cho phép bất kỳ nhà nào ngả theo thế lực ngoại vực!" Vũ Văn Đảo nói thẳng ra bước tiếp theo. Mọi người nghe vậy đều phấn chấn hẳn lên. "Chẳng phải vừa khéo có một chuyện hay sao?" Từ Ninh đột nhiên lên tiếng. Những người khác ban đầu còn chưa hiểu, nhưng thấy hắn nhìn sang ba người Viên Thành, Vũ Văn Đảo, Khâu Bằng, lập tức hiểu ra, trên mặt tràn đầy vẻ mừng rỡ. "Đúng rồi!" "Cái chết của người thuộc thương hội ba trấn, chúng ta vừa khéo có thể đổ lên đầu Thái Khâu!" "Ban ngày Dương Tôn đích thân nói, ngài ấy cũng nghi ngờ có người ngầm ly gián quan hệ giữa cửu trấn, để Thái Khâu gánh tội danh này là quá thích hợp." "Sao lại gọi là gánh, rõ ràng là do người của Thái Khâu làm mà!" "Đúng đúng đúng!" Nghe câu cuối của Từ Ninh, mọi người gật đầu lia lịa, trên mặt đầy ý cười. Ngay cả Hạ Xuyên ngồi phía trên, vẻ mặt cũng lộ rõ sự rung động. Đúng là như vậy, bất kể có phải người của Thái Khâu làm hay không, bây giờ bắt bọn chúng gánh nồi đen này quả thực là không thể thích hợp hơn. Đưa Thái Khâu Phiên Trấn cùng dã tâm lang sói của chúng ra ánh sáng, nhân đó dấy lên sự cảnh giác của người dân tám trấn đối với thế lực ngoại vực, vừa khớp với kế hoạch mô hình Lũng Hữu sau này của Hạ Hồng, lấy danh nghĩa cùng chống ngoại địch để thúc đẩy liên minh cửu trấn... "Dù thực sự muốn vu oan cho Thái Khâu, chúng ta cũng phải điều tra rõ ràng cái chết của người thuộc thương hội ba trấn rốt cuộc là thế nào. Người khác có thể hồ đồ, người của chúng ta thì không được. Lĩnh chủ đã nói trước mặt bao nhiêu người của tám trấn rằng sẽ điều tra tường tận việc này, nếu chúng ta vừa vu oan xong mà sau đó lại có kẻ lật án, chẳng phải khiến uy nghiêm của lĩnh chủ mất sạch sao? Tương lai Đại Hạ ta làm sao lấy được lòng tin của thiên hạ?" Giọng Lý Thiên Thành tuy già nua nhưng vô cùng đanh thép. Nói xong một tràng, sắc mặt những người có mặt đều hơi ngưng lại, sau đó chìm vào suy tư. Hạ Xuyên lập tức hiểu ra, vẻ dao động trên mặt biến mất không còn tăm tích. Hắn nhìn Lý Thiên Thành, cảm kích nói: "Đa tạ Lý lão đã nhắc nhở, Hạ Xuyên suýt chút nữa phạm sai lầm." Ông không phản đối việc vu oan, mà phản đối việc mọi người chưa điều tra rõ chân tướng đã vội đổ tội cho Thái Khâu. Sự khác biệt ở đây là rất lớn. Sau khi điều tra rõ chân tướng rồi mới tiến hành vu oan, hiển nhiên cao tay hơn nhiều so với việc vu vạ bừa bãi khi chưa rõ đầu đuôi. Cách trước có thể tạo thành án thép, cách sau lại rất dễ xảy ra sơ hở. Sau này lỡ có kẻ nào nhảy ra lật án, hỏng việc chỉ là chuyện nhỏ, để lĩnh chủ mất chữ tín, tổn hại đến uy nghiêm của Đại Hạ mới là chuyện lớn. "Lời của Lý lão quả là mưu tính sâu xa vì đại cục, Vũ Văn Đảo khâm phục!" "Đúng vậy, phải điều tra rõ ràng rồi hãy tính, uy nghiêm của lĩnh chủ là chuyện hệ trọng." "Lý lão nhìn xa trông rộng, Từ Ninh bội phục." ... Những người còn lại cũng vỡ lẽ, liên tục gật đầu. Đối mặt với lời tán dương của mọi người, Lý Thiên Thành đương nhiên không tỏ vẻ gì nhiều, chỉ xua tay, hướng về phía Hạ Xuyên chắp tay nói: "Ty Thừa, lão phu đã dẫn theo Kim Lệnh Điển Ngục Sử duy nhất hiện tại của bộ phận chúng tôi tới đây..." Nói xong, Lý Thiên Thành quay đầu ra hiệu về phía sau, ngay lập tức có một người ở hàng cuối cùng bước ra. "Thuộc hạ bái kiến Ty Thừa, bái kiến chư vị đại nhân!" Người tới tầm khoảng chưa đến bốn mươi tuổi, mặc một bộ đồ Đại Hạ phối hai màu đen đỏ, đầu đội một chiếc mũ tròn màu đen đường kính nửa mét, bên hông đeo một tấm lệnh bài bằng vàng, mặt hướng về phía Hạ Xuyên khắc ba chữ lớn "Điển Ngục Sử". "Hầu Minh, đã đạt thực lực 25 Tông rồi, khá lắm!" Hạ Xuyên nhìn người đàn ông áo đen, mắt sáng lên. Hắn có chút ấn tượng với Hầu Minh. Hồi Đại Hạ chính thức mở rộng sang Lũng Hữu rồi đánh trận đầu tiên ở Phong Sào, đối thủ chính là Hầu Minh. Lúc đó Hầu Minh mới ở tu vi Ngự Hàn hậu kỳ, thực lực 8 Tông, hiện giờ đã đạt tới 25 Tông. Rõ ràng mấy năm qua tiến bộ không hề nhỏ. Vẻ mặt Hầu Minh lộ rõ vẻ kinh ngạc, hiển nhiên không ngờ Hạ Xuyên lại lập tức gọi đúng tên mình. Nhìn nét mặt hắn, Hạ Xuyên liền biết hắn đang nghĩ gì, mỉm cười nói: "Danh tiếng của cậu đâu có nhỏ. Tôi nghe Lý lão nhắc tới cậu nhiều lần rồi, bảo cậu phá án lớn liên tục ở Điển Ngục bộ, vụ án hóc búa nào rơi vào tay cậu cũng được giải quyết dễ dàng, có chuyện đó không?" Hầu Minh nghe vậy vội chắp tay, định bụng khiêm tốn vài câu. Nhưng chưa kịp mở miệng, những người khác đã tranh lời. "Tôi cũng nghe rồi, dưới trướng Lý lão có hơn hai trăm Điển ngục sứ, hiện tại chỉ có một mình Hầu Minh cậu thăng lên cấp Kim lệnh, hiếm có thật đấy!" "Trước đây ở Lũng Sơn tôi cũng nghe người ta nói, các điểm trú đồn hễ gặp án mạng khó nhằn nào, cứ tìm Hầu Minh tới là phá được, chuyện này thần kỳ quá rồi." "Tôi từng ghé Điển Ngục bộ xem qua, nghe bảo số án mạng cậu phá trước sau đã hơn 300 vụ, cao gần gấp đôi người đứng thứ hai." ……………… Điển Ngục bộ tuy thành lập muộn, nhưng nhờ được Hạ Hồng đặc biệt coi trọng nên hiện tại vị thế trong bát bộ không hề nhẹ. Lý Thiên Thành chia Điển Ngục bộ thành ba mảng lớn: Mảng thứ nhất là thiên lao trong Hạ Thành, chuyên dùng để giam giữ tội phạm và cho phạm nhân lao dịch; Mảng thứ hai là các ty trực thuộc do tổng bộ quản lý, tức là Chưởng hình sứ tại từng điểm trú đồn lớn, chịu trách nhiệm cụ thể về hình phạt theo Hạ luật tại điểm trú đồn đó; Mảng thứ ba là các Điển ngục sứ chuyên điều tra và xử lý án, chia thành ba cấp Thiết lệnh, Ngân lệnh và Kim lệnh. Hiện tại, Thiết lệnh Điển ngục sứ được phân bổ dưới quyền các Chưởng hình sứ tại từng điểm trú đồn lớn; sau khi thăng lên Ngân lệnh thì đủ tư cách đảm nhiệm vị trí Chưởng hình sứ, hiện Chưởng hình sứ tại các điểm trú đồn lớn của Đại Hạ cơ bản đều là Điển ngục sứ cấp Ngân lệnh; Còn cấp Kim lệnh cao hơn thì hiện tại chỉ có một mình Hầu Minh trước mắt. Lý Thiên Thành đặt ra tiêu chuẩn khảo hạch thăng cấp cho Điển ngục sứ vô cùng khắc nghiệt. Ngoài yêu cầu cực cao về số lượng phá án, ông còn quy định trần tỷ lệ xử sai cho từng cấp Điển ngục sứ: Kim lệnh không được vượt quá một phần trăm, Ngân lệnh không quá ba phần trăm, Thiết lệnh không quá năm phần trăm. Một khi vượt quá giới hạn này, Kim lệnh và Ngân lệnh tự động giáng cấp, còn Thiết lệnh sẽ bị thu hồi lệnh bài, phải làm lại từ chức ngục tốt. Nhờ vậy, giá trị của một Kim lệnh Điển ngục sứ cao đến mức đáng kinh ngạc. Hầu Minh mới được thăng cấp vào đầu năm nay, lúc đó đã làm kinh động không ít người, nên không chỉ Hạ Xuyên mà gần như toàn bộ lãnh đạo cấp cao có mặt tại đây đều biết đến hắn. "Các vị đại nhân quá khen rồi, Hầu Minh tôi chỉ là ở lại doanh trại xử lý thêm vài vụ án, còn các vị đại nhân xông pha bốn phương, mở mang bờ cõi cho Đại Hạ, đó mới là bản lĩnh thực sự!" Được nhiều người tán dương như vậy, Hầu Minh lập tức chắp tay khiêm nhường. Nghe lời hắn, Hạ Xuyên hơi nhíu mày: "Xông pha bên ngoài là bản lĩnh, còn cậu điều tra phá án, trừ gian diệt ác, giữ gìn yên bình cho Hạ Thành cũng là bản lĩnh, công lao chẳng kém gì họ, không cần phải quá khiêm tốn." Hầu Minh nghe câu này, nét mặt thoáng xúc động. Lần gần nhất hắn nghe được lời này là từ chính miệng Lãnh chúa Hạ Hồng, đó cũng là lý do giúp hắn toàn tâm toàn ý cống hiến cho Điển Ngục bộ. Nay lại được nghe từ Hạ Xuyên, đối với hắn không nghi ngờ gì là một nguồn khích lệ to lớn. "Vụ án của thương hội ba trấn, cậu định xử lý thế nào? Có hy vọng phá án không?" Nghe Hạ Xuyên hỏi tới vấn đề này, Hầu Minh lập tức lấy lại tinh thần, chắp tay trầm giọng: "Ty Thừa yên tâm, Lãnh chúa đã hạ lệnh cho ba trấn nội trong mười ngày phải chuyển hết thi thể những người đó tới đây. Chỉ cần nhìn thấy thi thể, tôi nắm chắc năm phần. Cộng thêm có nhân chứng của ba trấn phối hợp, thuộc hạ xin mạn phép nói một câu, chỉ cần thực sự không phải..." Nói đến đây, Hầu Minh nhận ra không ổn, nhìn lướt qua ba người Vũ Văn Đảo, Viên Thành và Khâu Bằng rồi im bặt. "Thế thì sự trong sạch của ba người bọn tôi giao cả cho cậu đấy." Vũ Văn Đảo đương nhiên hiểu vì sao hắn dừng lại, lập tức mỉm cười lên tiếng. Viên Thành thì bực bội quát: "Bây giờ tôi lại mong chính mình là kẻ giết người đấy. Đợi tra ra kẻ chủ mưu là ai, ông đây nhất định sẽ cho hắn biết tay." Khâu Bằng không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu, trầm ngâm một lát rồi lộ vẻ kỳ quặc: "Tôi chỉ tò mò, tại sao nhóm ba người Dương Ninh lại dám thề thốt trước mặt bao nhiêu người như thế." Mọi người nghe vậy, nhớ lại điệu bộ phát thề của nhóm Dương Ninh, sắc mặt đều chùng xuống, ngay cả Viên Thành và Vũ Văn Đảo cũng hơi cứng đờ nét mặt. Trong Băng Uyên, tuyệt đối không có ai dám lấy tu vi của mình ra thề bừa. Điểm này có thể khẳng định, nên lời nhóm Dương Ninh nói chắc chắn là thật, ít nhất thì bản thân họ tin tưởng một trăm phần trăm. Đây mới là điểm kỳ quặc nhất. Bọn họ có giết người hay không, chẳng lẽ chính mình lại không biết? "Chẳng lẽ lại có ba kẻ giống hệt chúng ta, hơn nữa thực lực rất mạnh, đã tới giết đám người của thương hội ba trấn kia?" Viên Thành đột nhiên lên tiếng, giọng đầy vẻ bực tức cho thấy đây rõ ràng chỉ là câu nói buột miệng. Thế nhưng chính câu nói buột miệng ấy lại khiến Hạ Xuyên, Vũ Văn Đảo cùng toàn bộ những người có mặt biến sắc dữ dội. "Đừng nói, thật sự có khả năng này!" Viên Thành ngẩn ra, khó hiểu nhìn sang Hạ Xuyên. "Chỉ cần liên hệ với Quỷ Quái là có thể thông suốt!" Nghe Hạ Xuyên nói, Viên Thành lập tức hiểu ngay. Đúng rồi! Năm đó vào thời Thổ Pha, con Mộc Khôi Quỷ kia chẳng phải cũng tạo ra mười ba kẻ giống hệt đội đốn gỗ rồi vào hang núi tàn sát đó sao. Hạ Xuyên hơi cau mày, dặn dò Hầu Minh: "Cứ điều tra bình thường theo cách của cậu trước, nếu không có manh mối thì hẵng nghĩ theo hướng này." Hầu Minh lập tức chắp tay vái chào: "Thuộc hạ tuân lệnh!" "Được rồi, mọi chuyện bàn bạc cũng gần xong..." Hạ Xuyên quay đầu nhìn mọi người, hạ lệnh: "Nhạc Phong, Triệu Long, Mông Dị, Hầu Thông, các anh dẫn bốn quân Sơn Hà, Liệp Ưng, Hùng Võ, Bắc Chiêu lập tức xuất phát về Lũng Sơn trấn thủ." "Thuộc hạ lĩnh mệnh!" "Hầu Tuyền, anh dẫn Long Võ Quân về Bá Thượng Thành trấn thủ. Ngoài ra ba quân Đồ Long, Hổ Báo, Hắc Tiễn từ nay cũng theo sang trấn thủ khu vực Bá Thượng." "Thuộc hạ lĩnh mệnh!" "Thần Võ trấn thủ Kính Cốc; Lũng Nguyên trấn thủ Chiêu Dương; Tuyên Võ trấn thủ Ngũ Nguyên; Đông Dương quân tiếp tục về Hàn Quỳnh." "Thuộc hạ lĩnh mệnh!" "Vân Giao Quân cứ đóng quân ở Hồng Môn không cần di chuyển, hai quân Phi Bằng và Thanh Giao tiếp tục phối hợp với Bá Thượng hoàn thành việc di dời dân số." "Thuộc hạ lĩnh mệnh!" Lúc này người ở lại trong điện ngoài các Ty Chính bát bộ thì còn có Đô thống của mười lăm quân hiện tại của Đại Hạ. Hạ Xuyên cho những người khác lui, cố ý giữ nhóm này lại chính là để sắp xếp nhiệm vụ đóng quân tiếp theo cho đại quân. "Nếu không có gì bất ngờ, Đại Hạ trong vài năm tới sẽ không có chiến sự. Lũng Sơn, Bá Thượng, Kính Cốc, Chiêu Dương, Ngũ Nguyên, Hàn Quỳnh, sáu nơi này hoặc là dựa lưng vào vùng tài nguyên, hoặc chí ít cũng nằm gần vùng tài nguyên, đều là nơi tốt để luyện binh. Sắp xếp mười lăm quân trấn thủ ở những nơi này là hy vọng các anh không lơ là việc rèn luyện binh sĩ. Các Đô thống mười lăm quân hôm nay đều có mặt ở đây, sau này nếu có chiến sự, mười lăm quân mạnh yếu ra sao cứ ra chiến trường là rõ. Tới lúc đó quân nào có sức chiến đấu thấp nhất thì đừng trách bản Ty Thừa hỏi tội!" Mọi người nghe thấy ngữ khí nghiêm nghị của Hạ Xuyên, nét mặt lập tức trở nên túc trực, đồng thanh chắp tay hô lớn: "Thuộc hạ đã rõ!" "Vũ Văn Đảo, Viên Thành, Khâu Bằng, các anh ở lại Hồng Môn, đợi sáu trấn chuyển những thi thể kia tới thì phối hợp với Hầu Minh điều tra cho rõ ràng rồi tính tiếp." "Thuộc hạ tuân lệnh!" "Những người còn lại về Hạ Thành. Được rồi, giải tán đi!" "Thuộc hạ cáo lui!" Mọi người khom người chào Hạ Xuyên rồi nhanh chóng rời khỏi đại điện. Bước ra khỏi đại điện, Lâm Khải đột nhiên nhớ ra điều gì, bèn áp sát lại gần Từ Ninh, hạ giọng hỏi: "Từ Ninh, có phải anh vừa định hôn sự cho em trai Từ An, bên nhà gái tên Triệu Nguyên Tú đúng không?" Từ Ninh gật đầu ngay, cười nói: "Có chuyện đó, nhưng không phải do tôi sắp đặt, mà là ba anh em nhóm Triệu Long cùng tới nhà dạm hỏi. Triệu Nguyên Tú là con gái lớn của Triệu Báo, hồi làm việc ở Ngũ Nguyên tôi có gặp qua, dung mạo tính nết đều hạng nhất, Từ An thế là vớ được cô vợ tốt rồi!" Sắc mặt Lâm Khải thoáng chững lại, hỏi: "Chuyện này anh đã hỏi Từ An chưa, nó có tự mình đồng ý không?" Từ Ninh ngẩn ra, sau đó vẻ mặt lộ nét kỳ lạ: "Tháng trước tôi có nhắc với nó một lần, nó cũng chẳng nói gì, người trẻ tuổi mặt mũi mỏng mà..." "Haizz, anh đối với Từ An vô tâm quá rồi đấy!" Lâm Khải ngắt lời Từ Ninh, thấy hắn ngơ ngác khó hiểu bèn hỏi tiếp: "Hai anh em Quý Hồng, Quý Khương, anh có ấn tượng không?" "Đương nhiên là có, đều là người cũ từ thời Thổ Pha. Thằng nhóc Quý Hồng đó không đơn giản đâu, mang tư chất Cực Phẩm Chiến Thể, vừa được Vũ Văn Ty Chính nhắm trúng thu vào Long Võ Quân, tương lai tiền đồ vô lượng đấy!" Lâm Khải lắc đầu liên tục, nói tiếp: "Người mà em trai Từ An của anh thích phải là Quý Khương, em gái nó cơ. Trước đây hồi làm việc ở Ngũ Nguyên, hai đứa nó thường xuyên ở cạnh nhau, tôi bắt gặp mấy lần rồi." Nghe câu này, mày Từ Ninh lập tức cau chặt. Nhớ lại tháng trước khi tìm Từ An bàn chuyện hôn sự, điệu bộ muốn nói lại thôi của đối phương, lúc này hắn mới giật mình nhận ra, đó đâu phải do ngại ngùng gì, mà là muốn từ chối hắn. "Sao nó không nói với..." Từ Ninh chưa dứt lời thì tự mình khựng lại. Nương tựa vào nhau gần mười năm, tính cách em trai ra sao Từ Ninh hiểu rất rõ. Chỉ cần là lời người anh trai này nói, nó chưa bao giờ từ chối. Tháng trước hắn trịnh trọng tìm nó bàn chuyện hôn sự như thế, nó dù có suy nghĩ khác thì ước chừng cũng chẳng dám nói thẳng ra. "Lát nữa tôi sẽ đích thân đi hỏi nó!" Lâm Khải gật đầu ngay: "Hôn nhân đại sự không phải trò đùa, đúng là phải hỏi cho rõ. Tối qua tôi nghe người bên họ Triệu nhắc tới chuyện này, sực nhớ ra hồi ở Ngũ Nguyên từng bắt gặp Từ An đi với Quý Khương, nên mới cố ý tới nhắc anh một tiếng." Từ Ninh gật đầu. Trước kia khi hắn còn làm Thủ chính Ngũ Nguyên, ba người Lâm Khải, Từ An và Triệu Báo đều là cấp dưới của hắn, ngày thường qua lại rất thân thiết, biết được những chuyện này cũng chẳng có gì lạ. (Hết chương)