Chương 444: Lục đẳng tịch chế, xúc động và đột phá, phương hướng

Người bình thường hẳn khó mà hiểu được cái tên Trường Thanh Cốc. Thung lũng thường chỉ vùng trũng hẹp nằm giữa hai dãy núi, ví như Song Long Cốc của Đại Hạ, Hồ Lô Cốc của Hàn Quỳnh, hay Âm Hạc Cốc của Kim Sơn Trấn. Nói một cách chặt chẽ, Âm Hạc Cốc đã có phần hữu danh vô thực. Dù nằm ở dải trũng của Ma Ngao Sơn, nhưng bề ngang đông tây của nó rộng tới 30 km, trừ khi nhìn từ trên cao xuống, bằng không rất khó nhận ra địa mạo thung lũng của nó. Trường Thanh Cốc lại càng khoa trương hơn. Chiều rộng đông tây trung bình của nó ít nhất cũng hơn 40 km, cho dù chiều sâu nam bắc dài hơn 200 km, gọi là thung lũng cũng chỉ miễn cưỡng chấp nhận. Chữ "cốc" tuy không đúng thực tế, nhưng hai chữ "Trường Thanh" lại có chút lai lịch. Chịu ảnh hưởng bởi luồng gió từ Thực Cốt Đạo, tuyết rơi và hàn khí trên bầu trời thung lũng chưa kịp tiếp đất đã bị thổi bạt đi. Cộng thêm địa hình trũng thấp, nhiệt độ bên trong thung lũng cao hơn bên ngoài từ hai đến ba phần mười. Nhiệt độ tăng lên hai ba phần mười đối với con người có thể chẳng phải thay đổi long trời lở đất, nhưng với thảm thực vật thì hoàn toàn khác. Nhờ không bị tuyết đè nặng, lại thêm nhiệt độ tăng lên hai ba phần mười, cây cối trong thung lũng phát triển cao lớn dị thường, đặc biệt là một loại đại thụ màu xanh cành lá xum xuê. Nếu có ai bay qua từ trên cao sẽ nhận thấy, so với thế giới phủ đầy tuyết trắng xóa bên ngoài, sắc xanh quả thực chiếm chủ đạo trong thung lũng. Đó chính là nguồn gốc của hai chữ Trường Thanh! Địa hình rộng lớn đến mức này tự nhiên không thể bằng phẳng như lòng bàn tay, bên trong cũng rải rác nhiều khối núi, có ngọn thậm chí cao đến hai ba ngàn mét, ngang ngửa với Song Long Sơn. Những khối núi này không liên kết thành rặng mà phần lớn đứng sừng sững đơn độc, đương nhiên trở thành nơi thu hái và săn bắn của con người trong thung lũng. Ầm... Tại khu rừng rậm cách sáu cây số về phía bắc Thực Cốt Đạo, một con gấu hàn thú màu nâu dài hơn tám mét, mặt mày dữ tợn ngã rầm xuống đất. Hai mắt con gấu nâu cắm hai mũi tên sắt, các vị trí hiểm yếu như cổ họng và nách vẫn đang ộc ra từng vệt máu đỏ tươi. "Xong rồi!" Một thanh niên mặc áo bông xám, tay cầm trường đao nhảy lên đầu con gấu nâu. Xác nhận nó đã tắt thở hoàn toàn, hắn không kìm được hét lên đầy phấn khích, mặt mày ngập tràn kích động. Thanh niên không phải ai khác, chính là người con thứ ba nhà họ Tô, Tô Trí. "Hoàng Giáp Hùng trung cấp, sức mạnh khoảng 1,5 tông, giờ chú Ba cũng gần như tự săn được một mình rồi!" Từ trên một cái cây bên cạnh, hai nam một nữ bỗng nhảy xuống, chính là anh cả Tô Cảnh, anh hai Tô Húc và cô em út Tô Tinh Nhi. Cả ba đều đang cầm một cây cung trợ lực, rõ ràng đôi mắt của con gấu nâu vừa rồi bị bọn họ bắn mù. "Anh Ba vừa đột phá đã mạnh thế này, em cũng phải mau chóng đột phá mới được!" Tô Tinh Nhi vui vẻ đeo cây cung dài ra sau lưng, nhanh chóng lấy mấy cái túi da bên người ra, áp vào miệng vết thương của con gấu nâu để thu thập thú huyết. Tô Cảnh nhìn xuống em gái, trầm giọng hỏi: "Bé Tư, em chỉ còn thiếu hơn hai ngàn cân là đạt Cực Phẩm Chiến Thể, thật sự không còn hy vọng sao?" Tô Húc và Tô Trí đứng bên cạnh nghe vậy lập tức quay đầu nhìn Tô Tinh Nhi, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng. Đối diện với ánh mắt trông đợi của ba người anh, Tô Tinh Nhi đương nhiên chịu áp lực không nhỏ, nhưng sau một thoáng cúi đầu suy nghĩ, cô vẫn nhỏ giọng đáp: "Bây giờ đến thú huyết cao cấp cũng không còn tác dụng, chắc em đã chạm giới hạn rồi." Ba người Tô Cảnh nghe xong, nét tiếc nuối hiện rõ trên mặt. "Chiến Thể Tư Chất cấp cực phẩm sau khi được Hạt Ty chứng nhận là có thể vào thẳng dân tịch; khi thực lực đủ, chuyển sang quân tịch cũng dễ dàng; nếu bái được vào môn hạ của nhân vật lớn, thăng lên quý tịch cũng không phải chuyện không thể." Nghe người anh thứ hai nói, vẻ tiếc nuối trên mặt ba người Tô Cảnh càng đậm hơn, họ gật đầu rồi khẽ thở dài một tiếng. "Trước đây tôi nghe đầu lĩnh nói, phàm là người chuyển sang quân tịch thì cơ bản đều sống ở quận thành. Toàn bộ Trường Thanh Cốc có hơn 1,2 triệu người, nhưng người có quân tịch chưa tới 300; người có dân tịch cũng chỉ hơn 5.000, cơ bản đều thuộc tầng lớp nòng cốt của các thôn." Tô Cảnh dứt lời, khẽ thở dài. Phương thức quản lý của Thái Khâu tuân thủ nghiêm ngặt theo chế độ hộ tịch. Trước tiên, toàn bộ người trong lãnh thổ được chia thành sáu hạng: Thế, Quý, Quân, Dân, Nô, Tiện. Sau đó, với sáu hạng người này, từ chuyện nhỏ như ăn mặc ở đi, khu vực hoạt động, đến vừa như ngành nghề làm việc, cho tới lớn như lễ nghi cử chỉ đều có quy định chi tiết, không ai được phép vượt rào. Cuối cùng, các sổ hộ tịch này do Hạt Ty các nơi thống nhất quản lý, việc nâng hạng, thoát hạng thậm chí xóa hạng đều phải qua tay bọn họ. Đối với tất cả những ai sống trên đất Thái Khâu, hộ tịch tuyệt đối là chuyện hệ trọng hàng đầu. Nó không chỉ là minh chứng thân phận, mà còn là khuôn phép cho mọi hành vi, hễ vi phạm là trọng tội. Thực tế ngoài sáu hạng tịch kể trên, còn có một loại súc tịch không xếp hạng, chính là hơn 1,2 triệu người đang sống tại khu vực Trường Thanh Cốc, bao gồm cả bốn anh em Tô Cảnh. Chỉ nhìn hai chữ súc tịch cũng thấy, Thái Khâu Phiên Trấn cơ bản không coi bọn họ là người. Ngoại trừ việc thu cống nạp hằng năm hoặc mang tâm thế ban ơn phái người xuống tuyển vài nô bộc tạp dịch, những lúc khác gần như bỏ mặc. Cũng không hẳn, ví như những chuyện cần người đi tìm chết ở Thực Cốt Đạo thì vẫn nhớ tới bọn họ. Nghĩ tới đây, gương mặt Tô Cảnh lộ ra nụ cười tự giễu. Hắn nhớ rất rõ, ba năm trước gia đình sáu người bọn họ chỉ còn cách dân tịch đúng một bước chân. Cha hắn khi đó đã đạt thực lực năm tông, đủ chuẩn để vào dân tịch, nhưng vì muốn đưa mẹ cùng bốn anh em cùng nhập tịch nên phải nộp thêm một khoản phí lên tới 13.000 lượng, thành ra không vào được. Cũng chính vì gom số tiền đó, cha mẹ hắn chọn mạo hiểm tăng tần suất đi săn, cuối cùng cả hai đều bỏ mạng bên ngoài. "Anh cả, anh bảo đại nhân Hồng Vũ có dẫn chúng ta theo mãi không?" Bị cắt ngang dòng suy nghĩ, Tô Cảnh quay sang nhìn Tô Tinh Nhi đang tràn đầy hy vọng. Hắn thực sự không nỡ dập tắt niềm mong mỏi của cô bé, bèn cười gật đầu: "Chắc chắn rồi. Đã hơn bốn tháng trôi qua, đại nhân không chỉ cho chúng ta bao nhiêu đồ tốt, còn dạy quyền pháp và đao pháp, chẳng phải người còn dạy em kiếm pháp sao? Người đối xử với chúng ta tốt như vậy, nhất định sẽ đưa chúng ta đi cùng." "Em biết ngay đại nhân Hồng Vũ là tốt nhất mà!" Nghe vậy, Tô Tinh Nhi mừng rỡ khôn xiết, khóe mắt cười cong thành hình trăng khuyết. Đương nhiên không chỉ mình cô, cả hai anh em Tô Húc và Tô Trí cũng không giấu được nụ cười. Kể từ lúc bọn họ được cứu ở cửa Thực Cốt Đạo, thấm thoắt đã hơn bốn tháng. Hơn bốn tháng ở cùng Hạ Hồng, bốn anh em họ ngỡ như rơi vào thiên đường. Giờ nghĩ lại, con Xích Tông Hổ cao cấp bốn tháng trước chỉ mới là màn dạo đầu. Thịt thú cao cấp, thú huyết, muối tinh, Huyết Linh Đan, Huyết Nguyên Đan, Dương Nguyên Đan, Kim Sang Đan... Hạ Hồng không những thực lực mạnh mẽ, thỉnh thoảng lại tiện tay săn về một con hàn thú cao cấp, mà cái bọc vải màu vàng nhỏ mang theo bên mình dường như chứa vô tận tài nguyên tu luyện quý giá. Hắn cứ chốc chốc lại móc ra một món thưởng cho bọn họ, khiến tiến độ tu vi tăng vọt như gió cuốn mây tan. Vật tư chỉ là thứ yếu, mấu chốt là thái độ của Hạ Hồng đối với họ cũng tốt hơn rất nhiều so với ban đầu. Hắn không chỉ chỉ điểm tu luyện, dạy bốn người một môn quyền pháp thâm sâu, thậm chí còn căn cứ vào đặc điểm từng người mà truyền thụ một bộ võ học công pháp. Nửa tháng trước, Tô Cảnh với sức mạnh cơ bản hơn 100.000 cân đã dẫn đầu đột phá lên Ngự Hàn Cấp; tiếp đó là anh hai Tô Húc với 110.000 cân; cho tới hai ngày trước, trạng thái da màng của anh ba Tô Trí cũng đạt tới cực hạn, thuận lợi đột phá với sức mạnh cơ bản hơn 100.000 cân. Ở cùng Hạ Hồng hơn bốn tháng qua, bọn họ thỉnh thoảng nảy sinh một ảo giác hạnh phúc, dường như mọi chuyện đã quay về ba năm trước khi cha mẹ chưa gặp nạn, bọn họ lại có thêm một chỗ dựa mới vững chãi. Những thăng trầm trong đời người hoang đường đến thế. Khoảnh khắc trước họ còn suýt bị quân vệ quận ném vào Thực Cốt Đạo chịu chết, khoảnh khắc sau đã có được cuộc sống đủ đầy ngoài sức tưởng tượng, mà sự đủ đầy này trọn vẹn ở cả hai phương diện vật chất lẫn tinh thần. Cảm xúc của họ dành cho Hạ Hồng cũng chuyển từ sợ hãi ban đầu sang sùng kính, khâm phục, đến nay đã trở thành sự dựa dẫm sâu sắc. Chính vì vậy, Tô Tinh Nhi mới hỏi ra câu đó. Đêm nay ra ngoài vốn là để kiểm tra thực lực sau khi đột phá của Tô Trí. Hiện tại thử nghiệm đã xong, bốn người thu dọn chiến lợi phẩm, lập tức lên đường trở về. Tô Cảnh cùng hai người em khiêng con mồi, đi được một đoạn liền quay đầu bảo Tô Tinh Nhi: "Mấy ngày nay đại nhân ra ngoài ngày càng nhiều, chắc vết thương đã lành hẳn nên bắt đầu đi dò đường rồi. Tinh Nhi, nếu em đã chắc chắn mình chạm ngưỡng giới hạn thì tranh thủ thời gian đột phá đi. Anh đoán chúng ta sắp phải lên đường rồi đấy." "Em biết rồi, anh cả!" Tô Tinh Nhi nghe vậy lập tức gật đầu thật mạnh. Hơn bốn tháng trước, Hạ Hồng từng nói trước mặt họ rằng hắn muốn đến Lâm Sở Quận, còn dặn họ mau chóng đột phá lên Ngự Hàn Cấp, đừng làm lỡ việc của hắn. "Đêm nay mình phải thử đột phá, không thể làm chậm trễ thời gian của đại nhân!" Tô Tinh Nhi tự cổ vũ bản thân trong lòng, rảo bước nhanh hơn. "Trong hang có lửa, đại nhân về rồi!" Khu vực bốn người đi săn cách hang núi chưa đầy mười cây số nên chẳng mấy chốc đã tới nơi. Đang giữa đêm khuya, thấy trong hang có ánh lửa trại, biết Hạ Hồng đã về, cả bốn người lập tức nở nụ cười, vội vã rảo bước nhanh hơn. Chỉ có điều khi bước vào cửa hang, vẻ mặt bốn người chợt sững lại. Bên đống lửa, Hạ Hồng đang xách một con rắn nhỏ màu xanh để lấy máu. Con rắn nhỏ màu xanh chỉ to bằng ngón tay cái, da màng toàn thân trong suốt như ngọc, chiều dài ước chừng chưa đầy một mét, nhưng máu chảy ra lại đầy ắp cả một chậu gỗ, ít nhất cũng phải nặng cả trăm cân; hơn nữa đoạn xương lộ ra ở chỗ mổ xẻ lại là màu vàng ròng nguyên chất... "Đại nhân, con rắn nhỏ này là hàn thú cao cấp rất lợi hại sao?" Hạ Hồng đang lấy máu, ngẩng đầu nhìn Tô Tinh Nhi đang tò mò, nổi ý muốn trêu nàng nên gật đầu đưa con rắn nhỏ qua. Tô Tinh Nhi tuy nhỏ tuổi nhưng cũng thường xuyên săn bắn bên ngoài, đương nhiên không sợ một con rắn nhỏ, liền vươn tay phải ra đón lấy. Nhưng vừa đỡ lấy, nàng lập tức lảo đảo ngã nhào xuống đất, ngẩng lên nhìn Hạ Hồng, khuôn mặt nhỏ sụp xuống ngay, méo xẹo đầy đau khổ. "Ha ha ha, đây là Thanh Ngọc Đằng Xà cấp Thú Vương, nhìn nhỏ vậy thôi chứ đã lấy máu rồi vẫn nặng bảy tám vạn cân, cô bé cũng dám dùng một tay đỡ." Hạ Hồng cười không ngớt, vừa nói vừa đưa tay nhấc con rắn nhỏ lại. "Thú Vương!" Tô Tinh Nhi nghe vậy vội vàng đứng dậy phủi mông, sáp lại gần Hạ Hồng, trong mắt ngập tràn hiếu kỳ cùng kinh ngạc. Dĩ nhiên không chỉ mình nàng, ba anh em Tô Cảnh vừa đặt con gấu giáp vàng xuống bên kia nghe thế cũng chấn động toàn thân, nhanh chóng áp lại gần. Bốn huynh muội đừng nói là thấy, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe tới Thú Vương, nhưng chỉ nhìn mặt chữ cũng hiểu được đại khái. "Đại nhân, tối nay chúng ta có thể ăn con rắn nhỏ này không?" Hạ Hồng quay đầu nhìn Tô Tinh Nhi, thấy nàng nhìn chằm chằm Thanh Ngọc Đằng Xà với vẻ thèm thuồng, không nhịn được cười: "Muốn ăn thì ăn một chút, nhưng mấy người không ăn được nhiều đâu, cắt ra một phần năm, năm người chúng ta chia nhau ăn." "Oa, đại nhân thật tốt quá!" Tô Tinh Nhi lập tức nhảy cẫng lên mừng rỡ, chỉ thiếu nước vỗ tay hoan hô. Hạ Hồng quay sang nhìn ba anh em Tô Cảnh, thấy cả ba đang nhìn mình với vẻ mặt đầy cảm kích, rõ ràng lại định khom lưng tạ ơn, liền mất hứng phẩy tay: "Được rồi, đi thu dọn trước đi!" Con người đại khái đều có chút kỳ quặc, Hạ Hồng cũng không ngoại lệ. Là lãnh chúa Đại Hạ, những cảm xúc như biết ơn, cuồng nhiệt, tôn kính hắn đã trải qua quá nhiều ở Hạ Thành, hoàn toàn quen mắt, nên đối với phản ứng hở ra là như thế của ba anh em Tô Cảnh, dù hiểu được nhưng hắn thực sự đã thấy nhờn. Trái lại Tô Tinh Nhi, nhờ tuổi còn nhỏ, tính tình hoạt bát ngây thơ, ở chung hơn bốn tháng hầu như không có cảm giác sợ sệt đối với hắn, thường xuyên hỏi đông hỏi tây, thỉnh thoảng còn nghịch ngợm một chút. Kiểu tiếp xúc không đến mức vô phép nhưng lại tự nhiên thoải mái, cộng thêm sự dựa dẫm vô tình bộc lộ, lại khiến hắn thấy được chút hình bóng của con gái Vũ Dao. Tô Tinh Nhi vốn chỉ mới mười lăm tuổi, lớn hơn con gái Hạ Vũ Dao hơn tám tuổi, yêu ai yêu cả đường đi, so với ba anh em Tô Cảnh ngày thường kính cẩn giữ lễ, hắn tự nhiên dành cho Tô Tinh Nhi nhiều thiện cảm hơn vài phần. "Một trăm hai mươi tám ngày rồi, hôm nay chắc là mùng bốn tháng giêng năm thứ mười của Đại Hạ, đúng vào tiết Hàn Nguyên, gần nửa năm không về, hai đứa nhỏ chắc nhớ mình rồi?" Phải nói thật, rời Hạ Thành gần nửa năm, đây là lần đầu tiên của Hạ Hồng, tuy chưa đến mức nhớ nhà da diết, nhưng với đôi con vừa tròn sáu tuổi, đáy lòng Hạ Hồng vẫn có vài phần vương vấn. "Phù... không nghĩ nhiều nữa, vết thương đã lành, cũng đến lúc chính thức ra ngoài mở rộng tầm mắt xem thực lực của Thái Khâu thế nào!" Hạ Hồng đè nén nỗi nhớ nhung trong lòng, khẽ trầm ngâm rồi ngẩng đầu quan sát bốn huynh muội đang quây quần nướng thịt bên đống lửa, cười nói: "Ba thượng đẳng chiến thể, thực lực hơn 2 Tông, cũng được rồi, tiếp theo chỉ còn thiếu mỗi cô bé thôi." Tô Tinh Nhi nhận ra ánh mắt của Hạ Hồng, vội vàng mở miệng: "Đại nhân, ngài đừng chê tôi chậm, tối nay tôi có thể thử đột phá rồi." Hạ Hồng cười lắc đầu: "Không chê cô chậm..." Nói đến đây, hắn chỉ vào chậu máu Đằng Xà vừa hứng được, nói tiếp: "Màng da của cô bé gần như đã đạt cực hạn, dùng máu thú thường không có tác dụng, kế tiếp hãy dùng máu Đằng Xà này, 2000 cân hẳn là xông lên được." Nghe những lời này, ba người Tô Cảnh ngẩn ra, rồi chợt nhận ra Hạ Hồng tối nay ra ngoài săn con Đằng Xà cấp Thú Vương này lại là vì giúp em gái Tô Tinh Nhi xung kích tư chất Cực Phẩm Chiến Thể, trên mặt ba người lập tức ngập tràn xúc động. Tô Tinh Nhi càng khỏi phải nói, nàng nhìn Hạ Hồng, mũi cay xè, chẳng mấy chốc nước mắt đã lăn dài trên má. "Đại nhân... đại nhân... ngài đối xử với tôi tốt quá, sợ là cả đời này tôi cũng không báo đáp nổi ngài, hu hu hu..." Tiếng khóc của Tô Tinh Nhi mang sức lây lan rất mạnh, khiến hốc mắt ba anh em Tô Cảnh cũng đỏ hoe, nhưng họ vẫn nén nước mắt, biết Hạ Hồng không thích bị người khác quỳ lạy, ba người chỉ có thể cung kính cúi gập người. Anh cả Tô Cảnh ngẩng đầu, trong mắt lộ vẻ kiên định, trầm giọng: "Ân đức của đại nhân, bốn huynh muội chúng tôi đời này chắc chắn không báo đáp nổi. Tô Cảnh dẫn theo các em xin lập lời thề ở đây, sau này đại nhân có sai bảo gì, dẫu bảo chúng tôi đi chết, bốn người chúng tôi cũng tuyệt không hai lời. Đời này kiếp sau, nếu làm trái lời thề này, hãy để bốn huynh muội chúng tôi vĩnh viễn chìm đắm dưới đáy Băng Uyên." "Tô Húc cũng như đại ca, nếu trái lời thề, vĩnh viễn đọa đày dưới đáy Băng Uyên." "Tô Trí..." "Tôi cũng như ba người anh, nguyện mãi mãi hầu hạ bên cạnh đại nhân." Nghe lời thề chân thành của bốn huynh muội, mắt Hạ Hồng thoáng qua một tia sáng, sau đó lại lắc đầu phẩy tay: "Thực lực của các người bây giờ còn kém xa lắm, lo cố gắng tu luyện trước đi!" Không hề nói quá, hơn bốn tháng qua, lượng tài nguyên mà Hạ Hồng đổ vào bốn huynh muội nếu đem đặt ở Hạ Thành sẽ dấy lên sóng gió ngút trời. Nói là không có chút mục đích nào thì tuyệt đối không thể. Nghĩ tới vị trí địa lý đặc thù của Trường Thanh Cốc cùng chế độ sáu hạng hộ tịch của Thái Khâu, mắt Hạ Hồng lóe lên một nét u ám, thấy thịt trên giá đã chín, hắn liền cười chào gọi cả bốn người cùng ăn. Thịt máu của Thanh Ngọc Đằng Xà cấp Thú Vương dĩ nhiên ẩn chứa năng lượng không nhỏ, dẫu chỉ một miếng nhỏ cũng đủ làm Quật Địa Cảnh nổ tung, may mà ba người Tô Cảnh đều đã đột phá, Tô Tinh Nhi tuy chưa đột phá nhưng cũng có gần 15 vạn cân sức mạnh cơ bản, không chênh lệch mấy với Ngự Hàn Cấp thông thường, nên vẫn chống đỡ được. Bốn người nhanh chóng ăn hết phần thịt máu, ba anh em Tô Cảnh vội vàng chạy ra cửa hang đánh quyền để tiêu hao khí huyết đang cuộn trào trong cơ thể, còn Tô Tinh Nhi lấy hai cân máu Đằng Xà, bước vào gian ngăn bằng gỗ dựng tạm bên trong hang để tiếp tục tái tạo màng da. "A..." Dùng máu cấp Thú Vương để tái tạo màng da tự nhiên phải chịu đựng nhiều đau đớn hơn, bên trong vách ngăn bằng gỗ chẳng mấy chốc đã truyền ra tiếng thét yếu ớt của Tô Tinh Nhi. Nhưng Hạ Hồng cũng đã quen, hắn không lãng phí thời gian, nhắm mắt khoanh chân bắt đầu tu luyện. Chừng hai canh giờ sau, mãi đến khi bên ngoài trời sáng, tiếng thét của Tô Tinh Nhi trong vách ngăn mới dịu đi đôi chút, ngay sau đó liền nghe thấy tiếng nàng chạy ra ngoài trong nỗi mừng rỡ tột cùng. "148.700, một lần tăng vọt 700 cân, tốt quá rồi!" Ba người Tô Cảnh đã chờ sẵn bên ngoài, nghe em gái nói, nét mặt dĩ nhiên ngập tràn nụ cười. "Quả nhiên tư chất càng tốt thì lượng thú huyết dùng được càng nhiều, máu cấp Thú Vương này ban nãy tôi vừa chạm thử, độ mãnh liệt vượt xa thú huyết cấp cao, nếu là tôi lúc ở cực hạn Quật Địa Cảnh dùng nó để tái tạo màng da thì ước chừng một cân cũng khó nuốt, Tinh Nhi vậy mà dùng một lần được hai cân." "Thiên phú của Tinh Nhi vốn cao hơn chúng ta nhiều, trước kia dùng thú huyết thông thường, chúng ta một lần cùng lắm chỉ dùng được bốn đến năm cân, em ấy một lần dùng được tận tám cân." "Một lần đã tăng 700 cân sức mạnh, vậy Cực Phẩm Chiến Thể của Tinh Nhi chắc chắn ổn thỏa rồi, tốt quá." Nghe ba người anh khen ngợi, Tô Tinh Nhi dĩ nhiên lộ rõ vẻ mừng rỡ, quay đầu thấy Hạ Hồng đang nhìn mình thì thoáng ngượng ngùng, rồi như ma xui quỷ khiến mở miệng hỏi: "Đại nhân mấy tuổi đột phá Ngự Hàn Cấp vậy ạ? Khi ngài đột phá thì một lần dùng được bao nhiêu cân thú huyết, có thể nói cho tôi biết không?" Ba anh em Tô Cảnh nghe vậy cũng tò mò nhìn về phía Hạ Hồng. Thực lực của Hạ Hồng thì không phải bàn, mấu chốt là còn trẻ, gạt phong thái và thần sắc sang một bên, chỉ riêng khuôn mặt kia trông đã trẻ hơn cả ba người bọn họ. Trẻ như vậy mà thực lực mạnh đến thế, tư chất dĩ nhiên không cần bàn cãi, hơn nữa trước đó Hạ Hồng từng đích thân nói rằng tư chất của Tô Tinh Nhi theo mắt hắn thấy thì cùng lắm chỉ coi là không tồi mà thôi. Vì vậy bốn huynh muội đều rất tò mò, lúc hắn đột phá Ngự Hàn Cấp, một lần có thể dùng bao nhiêu cân thú huyết. Đương nhiên, với độ tuổi của Hạ Hồng, họ cũng hứng thú không kém. Nghe hai câu hỏi của Tô Tinh Nhi, sắc mặt Hạ Hồng bỗng có chút kỳ quặc, nhìn nàng chăm chú vài giây, nhận thấy sâu trong ánh mắt cô nhóc này quả thực ẩn giấu vài ý nghĩ kỳ quặc, liền lắc đầu bảo: "Tuổi của tôi, làm cha cô bé cũng dư dả rồi..." Năm nay là năm thứ mười của Đại Hạ, tính kỹ lại thì Hạ Hồng tới thế giới này đã ngót nghét gần mười ba năm, tuổi thực của hắn là ba mươi. Tô Tinh Nhi mới mười lăm tuổi, tuổi của hắn làm cha nàng chắc chắn đủ. Nghĩ tới đây Hạ Hồng cười cười, lại bổ sung: "Tính cách của cô bé hơi giống con gái tôi, con bé chỉ kém cô tám tuổi." Nghe câu trả lời này, ánh mắt Tô Tinh Nhi lập tức ảm đạm đi nhiều, nhưng nàng che giấu rất khéo, ngoài Hạ Hồng ra thì ba người Tô Cảnh đều không phát hiện. "Còn về chuyện một lần dùng được bao nhiêu cân thú huyết..." Nhớ lại trải nghiệm lúc mình đột phá Ngự Hàn Cấp năm xưa, Hạ Hồng cười lắc đầu, nói tiếp: "Đại khái hơn 100 cân!" Bốn huynh muội Tô Cảnh nghe thấy con số này, nét mặt lập tức đông cứng. Mấy ngày sau đó, Tô Tinh Nhi không ngừng dùng máu Đằng Xà tiếp tục tái tạo màng da, không ngừng kéo sức mạnh lên cao, mãi đến ban ngày của ngày thứ bảy, sức mạnh cơ bản của nàng vừa phá vỡ 15 vạn cân thì trạng thái cực hạn của màng da không còn đè nén nổi nữa, trực tiếp đột phá. Tô Tinh Nhi vừa đột phá đã có thực lực 3 Tông, nếu xét riêng sức mạnh cơ bản thì xem như vừa nhảy vọt đã đứng trên ba người anh. Ba người Tô Cảnh đương nhiên vui mừng khôn xiết. Đúng lúc ban ngày, ba người liền dắt theo em gái ra ngoài hang. Đây coi như lần đầu Tô Tinh Nhi được tận mắt chứng kiến thế giới ban ngày, mãi đến tận đêm quay về hang động, cả người nàng vẫn ở trong trạng thái phấn khích tột độ. "Lại đây! Qua uống cùng tôi một chén, cả bốn người đều đột phá rồi, bình rượu Thanh Dương này xem như chúc mừng cho các người." Bốn người vừa bước vào hang đã ngửi thấy mùi rượu thơm lừng, nghe Hạ Hồng nói vậy, bốn đôi mắt lập tức sáng rực lên. Ở Thái Khâu cũng có rượu, nhưng đáng tiếc là cả bốn người họ đều không đủ tư cách uống, càng không có tiền mua, nên chưa từng được nếm thử bao giờ. Bốn người rảo bước tới bên bàn ngồi xuống. Hạ Hồng rót cho mỗi người một chén trước. "Đa tạ đại nhân ban rượu!" Tô Cảnh cầm chén rượu lên trước tiên, cảm ơn Hạ Hồng xong liền ngửa đầu trút thẳng vào miệng. "Kìa, uống chậm..." Hạ Hồng còn chưa dứt lời thì Tô Cảnh đã uống cạn sạch. Đây là rượu Thanh Dương thượng phẩm chuyên dành cho Hiển Dương cấp, người ở Ngự Hàn cấp cùng lắm chỉ có thể nhấp thử chút ít. Tô Cảnh ngửa cổ nốc cạn như vậy, kết cục thế nào khỏi cần phải nói. Mặt hắn lập tức đỏ bừng vì máu dồn lên, ánh mắt lờ đờ ngay tức khắc, chưa đầy một nhịp thở, cả người đã vật ra đất. Bịch... Ba người Tô Húc còn chưa kịp phản ứng, thấy anh cả ngã gục mới luống cuống đứng dậy định đỡ. "Không sao đâu, cứ để hắn ngủ một giấc là ổn." Nghe lời Hạ Hồng, ba người vội vã chuyển Tô Cảnh lên giường gỗ rồi quay lại bàn ngồi. Ngửi hương rượu nồng đượm, dưới sự hướng dẫn của Hạ Hồng, họ chỉ dám nhấp từng ngụm rất nhỏ. "Rượu này giúp máu thịt sinh trưởng nhanh thật đấy!" "Có hiệu quả tăng tiến tu vi!" "Hảo nào, thảo nào chỉ người nhập tịch mới được mua rượu." Nghe câu nói cuối cùng của Tô Trí, Hạ Hồng nghĩ đến chế độ hộ tịch sáu hạng của Thái Khâu, khẽ lắc đầu. Cái gọi là lục đẳng tịch chế này, hắn đã nghe đám binh lính Quận Vệ Quân nhắc tới từ hơn bốn tháng trước, cộng thêm những thông tin do bốn anh em bản địa nhà họ Tô bổ sung suốt thời gian qua, về cơ bản hắn đã nắm rõ tường tận. "Trước kia các người từng nói với ta, toàn bộ Trường Thanh Cốc có hơn 1,2 triệu người, nhưng số người có dân tịch và quân tịch nhiều nhất chỉ khoảng hơn 5.000, hơn nữa những ai có quân tịch đều đã chuyển tới quận thành từ lâu, gần như không bao giờ quay lại; ngoài ra còn có khoảng 70.000 đến 80.000 người mang nô tịch hoặc tiện tịch, không làm nô bộc cho người khác thì cũng làm những nghề thấp hèn hoặc khuất tất trong thành. Những con số này các người nghe từ đâu ra? Có chuẩn xác không?" Ba người uống chậm nên chỉ hơi ngà ngà say. Nghe câu hỏi của Hạ Hồng, họ nhìn nhau một thoáng, rồi Tô Trí gật đầu đáp: "Những chuyện này chúng tôi đều nghe ngóng được ở thôn làng cũ, do đầu lĩnh nói lại. Cả nhà đầu lĩnh đó đều đã nhập dân tịch, còn định cư ở Thanh Hóa Thành nữa, nên con số này dù có chênh lệch cũng không nhiều lắm đâu." Thanh Hóa Thành là tòa thành nằm ngay cửa ngõ Trường Thanh Cốc, trực thuộc Bạch Thủy Quận. Nhìn tên gọi và vị trí là đủ biết nó được dựng lên để kiểm soát Trường Thanh Cốc, vị thế khá đặc thù. Toàn bộ Thái Khâu Phiên Trấn có chưa tới mười tòa thành tương tự như vậy. "Sáu hạng hộ tịch gồm Thế, Quý, Quân, Dân, Nô, Tiện. Hạng nhất là thế tịch, gồm gia tộc của Phương Bá Thái Khâu cùng sáu họ lớn, được mặc gấm, đeo ba món trang sức bạc, mang một hoàn hai ngọc quyết; hạng hai là quý tịch, gồm gia tộc quan lại cấp cao các quận các thành cùng các đại tướng trong quân đội, được mặc lụa, đeo hai món trang sức bạc, mang một hoàn một ngọc quyết; Hạng ba là quân tịch, cơ bản đều là quân hộ, được mặc đoạn, đeo một món trang sức bạc, mang một ngọc quyết; hạng tư là dân tịch, mặc the; hạng năm là nô tịch, mặc lụa thô; hạng sáu là tiện tịch, mặc vải gai..." Nhớ lại những gì bốn anh em từng miêu tả về chế độ hộ tịch sáu hạng, bao gồm các quy phạm hành vi tương ứng cùng hàng loạt ràng buộc và hạn chế, khóe môi Hạ Hồng khẽ cong lên thành nụ cười mờ nhạt. Hắn nâng chén rượu, nhìn ba anh em đã hơi say, cất giọng trầm thấp: "Các người thấy chế độ sáu hạng hộ tịch của Thái Khâu có tốt không?" Nghe câu hỏi này, cả ba đều ngớ người ra một lúc. Tô Húc là người đầu tiên đặt chén rượu xuống, giọng trầm hẳn: "Đối với hạng súc tịch như chúng tôi thì đương nhiên là tệ hại vô cùng! Nhưng với tầng lớp bên trên thì lại khác. Có những ngành nghề chỉ họ mới được làm; nhiều kẻ thậm chí mỗi năm chẳng cần động tay động chân cũng có tiền bỏ túi; họ được tự do đi lại, săn bắn hái lượm khắp nơi, nhưng phần nộp lên lại thấp hơn chúng tôi rất nhiều; lại còn tài nguyên tu luyện nữa, bậc hộ tịch càng cao thì lượng mua được càng lớn, còn đám người không có hộ tịch như chúng tôi, dẫu có tiền cũng chẳng mua nổi..." Đợi Tô Húc tuôn một tràng xong, Tô Trí cũng không kìm được mà nói tiếp: "Đây vốn là sự bóc lột từ trên xuống dưới, kẻ sướng càng sướng hơn, kẻ khổ lại càng khổ thêm. Những người bình thường không có chỗ dựa như chúng tôi, không đi làm nô bộc thì cũng chỉ có nước vào tiện tịch, ngoài ra chẳng còn con đường nào khác. Nhưng nếu thật sự dấn vào hai con đường ấy, cả đời này muốn ngẩng đầu lên thì buộc phải nhìn sắc mặt kẻ khác mà sống." Tô Tinh Nhi cũng gật đầu, ánh mắt thoáng vẻ ảm đạm: "Cha mẹ chúng tôi cũng vì muốn nhập tịch mà mất mạng." Nghe ba anh em nói vậy, Hạ Hồng khẽ gật đầu. Vẫn chưa đến mức mê muội hoàn toàn, chế độ sáu hạng hộ tịch này tốt hay xấu đúng là tùy vào vị thế của từng người. Đối với bốn anh em họ Tô cùng hơn 1,2 triệu người gần như không có hộ tịch ở Trường Thanh Cốc, nó đương nhiên tồi tệ vô cùng; nhưng với những người từ dân tịch trở lên thì hoàn toàn khác. Lên cao hơn nữa là quân tịch, quý tịch, thế tịch, đó lại là một chân trời riêng biệt. Đám người này hẳn sẽ liều mạng để duy trì cái thể chế sáu hạng hộ tịch kia. "Bốn phiên trấn Thái Khâu, Trần Thương, Hà Tàng, Ngụy Bác cơ bản đều dùng loại chế độ hộ tịch này, phiên trấn Lư Long còn lại khả năng cao cũng vậy. Do đó, các doanh trại trong cùng một khu vực nhiều khả năng đều có xu hướng đồng hóa về mặt thể chế..." Suy ngẫm một lát, trong mắt Hạ Hồng lóe lên một tia sáng sắc lạnh. "Vậy thì chuyện tiếp theo đơn giản rồi. Cứ tập trung quan sát tỷ lệ nhân khẩu của sáu hạng hộ tịch này là có thể đoán định đại khái thực lực và độ vững chắc của các phiên trấn. Có bóc lột ắt có phản kháng, muốn duy trì một thể chế như thế này đâu phải chuyện dễ dàng!"