Chương 445: Huynh đệ họ Hồ, vào thành và Thái Vân Châu [Điên cuồng xin phiếu, cuối tháng chắc chắn bùng nổ]

Ù………… Khu vực cực bắc của Trường Thanh Cốc, đúng vào ban ngày. Tuyết bay rợp trời, cuồng phong gầm thét. Một con đường lát bằng thanh gỗ xanh, rộng tám mét, nối liền từ nam sang bắc. Luồng khí lưu ở đây tuy mạnh nhưng hướng đi lại vô cùng hỗn loạn. Nó như thể không tìm thấy lối thoát nên phát tiết bừa bãi, cuốn tuyết trên không thành những lốc xoáy rít lên từng hồi; thổi nghiêng ngả cây cối hai bên đường; thỉnh thoảng còn phạt đứt những dải băng rủ xuống từ vách đá hai bên thung lũng. Những dải băng ấy dài nhất tới mười mấy mét, ngắn cũng ba bốn mét, rơi đập xuống đất phát ra tiếng động không hề nhỏ. Tuyết bay lả tả, cây cối ngả nghiêng, băng giá rơi rụng, tương phản với con đường gỗ xanh vắng lặng không một bóng người, vô tình tạo nên một cảnh tượng kỳ vĩ trên cổ đạo giữa trời giông tuyết. "Rồng bạc vút bay, hàn quang dải rợp đồng hoang, muôn hẻm khắc băng, ngàn vách ngưng sương……" Chợt có tiếng hát trầm lắng, du dương vọng lại từ cuối con đường. Nghe giọng có thể đoán ra là một người đàn ông trung niên. Bốn câu đầu rõ ràng đang miêu tả cảnh tuyết rơi khắc nghiệt lạnh giá của Băng Uyên, nên giọng điệu hơi nặng nề, ngay sau đó người nọ lại hát tiếp: "Lưỡi băng cheo leo, mây đông nghiêng lệch, gió gọt xương ngàn non khắc thành sẹo……" Đoạn giữa của khúc hát, vừa tiếp tục khắc họa hoàn cảnh khắc nghiệt, lại vừa lộ ra một ý chí phản kháng, ý chí chiến đấu trong giọng hát của người đàn ông trung niên cũng dần dâng cao, rồi mới cất cao giọng hát nốt câu cuối cùng: "Đạp phá cương phong vung tay áo đứng thẳng, núi Ma Ngao rạng rỡ áng mây hồng!" "Hay, chú Hồ, chú hát hay quá……" Khúc hát vừa dứt, tiếng khen ngợi trong trẻo của một thiếu nữ liền vang lên. Tận cuối con đường bấy giờ mới chậm rãi xuất hiện một đoàn xe. Đoàn xe có tổng cộng hơn ba mươi người, đập vào mắt đầu tiên là hai cỗ xe thùng bằng gỗ hai bánh, phía trước mỗi xe có năm người tròng dây thừng và xà beng sắt vào vai kéo đi, rõ ràng đó là nguồn động lực di chuyển; theo sau là một cỗ xe bánh sắt dài mười mét, rộng năm mét chở đầy hàng hóa, cỗ xe bánh sắt này phía trước có mười người kéo, phía sau còn có năm người đẩy, trọng lượng rõ ràng vượt xa hai cỗ xe thùng phía trước. Xung quanh cỗ xe thùng dẫn đầu còn có sáu người đi bộ bám theo. Cả sáu người đều mặc áo bông, bước hơi nhỉnh lên phía trước là hai người đàn ông trung niên mặc áo xanh, đầu đội mũ nỉ lông thú, tuổi tầm bốn mươi, nét mặt kiên nghị; bốn người còn lại gồm ba nam một nữ, chừng hai mươi tuổi, thì hơi tụt lại sau hai người kia vài bước, tay họ vịn vào thùng xe, rõ ràng là để giảm bớt độ xóc nảy trong quá trình xe chạy. Bốn người trẻ tuổi này, ngoài bốn anh em nhà họ Tô ra thì còn ai vào đây? "Khụ khụ……" Người đàn ông trung niên đi đầu mang theo cây trường thương bằng thép tinh xảo, nghe thấy Tô Tinh Nhi khen ngợi giọng hát của mình, nhất thời có chút ngượng ngùng, khẽ ho hai tiếng rồi mới cười nói: "Cô Tinh Nhi, trong bài ca Ma Ngao này ẩn chứa tên của bốn người, chắc cô vẫn chưa biết đâu nhỉ?" Tô Tinh Nhi nghe vậy thoáng ngẩn ra, lập tức gật đầu biểu thị mình không hiểu. Ngược lại anh cả Tô Cảnh tiếp lời: "Tôi thì có biết đôi chút, bốn cái tên mà chú Hồ nói là chỉ các vị Phương Bá đại nhân của bốn phiên trấn, lần lượt là Phương Bá Trần Thương Sở Long Đằng, Phương Bá Hà Tàng Phó Vạn Hác, Phương Bá Thái Khâu Thái Thiên Sơn, cùng với Phương Bá Ngụy Bác Lý Cương Phong." Nghe Tô Cảnh nói ra tên của bốn người, Hồ Thiết Giang lập tức cười gật đầu: "Đúng thế, chính là danh tính của bốn vị Phương Bá đại nhân. Ngần ấy người thuộc tứ đại phiên trấn chúng ta có thể sống yên ổn ở vùng đất Ma Ngao Sơn hơn hai trăm năm qua, đều dựa vào sự che chở của bốn vị đại nhân……" Nói đến đây, Hồ Thiết Giang khựng lại, rồi vội vàng bổ sung: "Tất nhiên, chúng ta là người Thái Khâu, người đáng phải cảm tạ nhất đương nhiên vẫn là Thái Phương Bá." Bốn người Tô Cảnh nghe vậy đều không tiếp lời, nhưng đám phu kéo xe và người đi đường thì mặt mày đều lộ rõ vẻ đồng tình sâu sắc. Ù………… Theo đoàn xe tiến vào đoạn đường có luồng khí cuồng bạo, áp lực đè lên vai người kéo xe phía trước lẫn người đẩy xe phía sau bỗng tăng mạnh, tốc độ di chuyển đương nhiên cũng chậm lại. "Thiết Xuyên, sang giúp tôi đẩy xe một tay!" Hồ Thiết Giang rất có kinh nghiệm, cất tiếng gọi em trai Hồ Thiết Xuyên bên cạnh, rồi vội vàng chạy ra sau cỗ xe thùng thứ hai, phụ đẩy lên. Bốn anh em Tô Cảnh cũng làm theo, tiến ra sau xe thùng phụ đẩy; Tô Tinh Nhi nhìn sức gió bốn bề vẫn không ngừng mạnh lên, không nhịn được quay đầu hỏi: "Chú Hồ, sao gió ở đây vừa mạnh vừa loạn thế ạ?" Hồ Thiết Giang rõ ràng rất dày dạn kinh nghiệm, lập tức cười đáp: "Bởi vì trong Trường Thanh Cốc thường xuyên có luồng khí thổi ra ngoài, do địa thế và nhiệt độ, luồng khí ngoài thung lũng lại ùa vào trong, hai luồng khí gặp nhau tại điểm này nên gió ở đây mới trở nên dữ dội và hỗn loạn như vậy." Tô Tinh Nhi không hề ngốc, nghe câu trả lời này, chỉ cúi đầu suy nghĩ chốc lát rồi lập tức ngẩng lên ngạc nhiên mừng rỡ: "Chúng ta sắp đến Thanh Hóa Thành rồi sao?" "Cô Tinh Nhi thông minh thật đấy!" Hồ Thiết Giang khen Tô Tinh Nhi một câu, rồi ngẩng đầu nhìn về phía bắc xa xăm, bản thân hắn cũng thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt lộ vẻ vui mừng: "Đúng thế, chúng ta chỉ còn cách Thanh Hóa đúng năm cây số nữa thôi." "Cuối cùng cũng sắp đến nơi rồi!" Bốn anh em Tô Cảnh nghe vậy, nét mặt lập tức giãn ra nhiều. Khởi hành từ đêm ngày mười hai tháng một, vừa đi vừa nghỉ đến nay đã là ngày thứ năm, ngoài những lúc nghỉ ngơi bình thường, giữa đường họ chỉ dừng lại đúng một lần, chính là đêm qua ở thôn Ách Khẩu. Cỗ xe thùng này cùng đám phu kéo xe đều thuê ở thôn Ách Khẩu. Còn hai anh em Hồ Thiết Giang và Hồ Thiết Xuyên cũng là do họ tình cờ quen biết trong trạm dịch thôn Ách Khẩu tối qua. Hai anh em đến từ thôn khác, cả xe hàng chất đầy kia rõ ràng là họ mang tới Thanh Hóa Thành để bán. "Chàng ơi, than sắp cháy hết rồi!" Đột nhiên, từ trong cỗ xe thùng thứ hai truyền ra giọng một người phụ nữ. Hồ Thiết Giang nghe tiếng, lập tức lấy mấy viên than đá từ trong túi da treo sau thùng xe ra, rồi từ từ vén rèm lên, dùng thân mình chắn luồng hàn quang bên ngoài, đợi khe hở vừa đủ, hắn cẩn thận chui vào trong rồi nhanh tay kéo rèm đóng kín lại. Thấy vẻ tò mò lộ rõ trên mặt anh cả Tô Cảnh, Tô Tinh Nhi lập tức ghé lại gần, nói nhỏ: "Hôm qua em nhìn thấy rồi, trong cỗ xe thùng đó là vợ con của hai anh em chú Hồ, năm đứa trẻ thì đứa lớn nhất mới bảy tuổi, đứa nhỏ nhất vẫn còn ẵm ngửa." Thảo nào! Trẻ con nhỏ như thế chắc chắn chưa có tu vi, không thể tiếp xúc với ánh sáng bên ngoài. Thắc mắc được giải tỏa, Tô Cảnh lập tức gật đầu, nhưng ngay sau đó ngẩng nhìn bầu trời sáng rực, sắc mặt khẽ ngưng lại, nét mặt bỗng trở nên u ám hơn nhiều. Không chỉ có hắn, Tô Húc và Tô Trí cũng nghe thấy lời em gái, cả hai đương nhiên đều không ngốc, thấy vẻ mặt anh cả thay đổi, họ cúi đầu ngẫm nghĩ một chốc là hiểu ra ngay, nét mặt cũng theo đó trầm xuống. Lúc này, bên trong khoang của cỗ xe thùng thứ hai. Hồ Thiết Giang bỏ than đá vào lò đốt cho bén lửa trước, sau đó mới quay sang nhìn vợ mình là Phương Tịnh và em dâu Vương Thanh, thấy nét mặt hai người đều đầy vẻ bất an, hắn lập tức bước tới gần, hạ giọng: "Tịnh Nhi, em dâu, đừng sợ, sắp tới Thanh Hóa Thành rồi, vừa vào thành chúng ta sẽ lập tức tới Hạt Ty, trước hết xóa bỏ nô tịch và tiện tịch, sau đó đăng ký lại dân tịch. Năm đứa con của chúng ta đều là lần đầu tới Hạt Ty, chỉ cần chúng ta nhập được dân tịch, chúng sẽ tự động được mang dân tịch." Hai người phụ nữ mỗi người bế một đứa trẻ sơ sinh, khoảng ngoài ba mươi tuổi, dung mạo ưa nhìn, nhìn qua là biết không phải hạng người thường xuyên ra ngoài săn bắn. Nghe lời người đàn ông của mình, sự bất an trên mặt Phương Tịnh và Vương Thanh lập tức tan đi phần lớn. Hồ Thiết Giang lấy từ trong ngực ra hai bản văn thư bằng giấy, nhìn hai chữ nô tịch ở đầu trang, nắm chặt nắm đấm, trầm giọng nói: "Tên Trương Đầu Lĩnh đó quá đáng lắm rồi, trước kia đã thỏa thuận rõ ràng, tôi và Thiết Xuyên săn bắn không công cho hắn hai năm, hắn sẽ giao lại nô tịch của hai người cho tôi, thế mà hết hạn hai năm hắn lại lật lọng không đồng ý. Hắn đã làm được chuyện bất nghĩa thì đừng trách chúng ta không nể nang, hai tờ nô tịch này vốn dĩ là thứ chúng ta đáng được nhận, hắn có thật sự truy cứu tôi cũng chẳng sợ……" Nói đoạn hắn quay nhìn hai đứa trẻ trên tay hai người phụ nữ, cùng ba đứa nhỏ tầm sáu bảy tuổi phía sau họ, ánh mắt kiên định nói tiếp: "Nếu không xóa bỏ nô tịch và tiện tịch, năm đứa nhỏ sau này cũng chỉ có thể giống như chúng ta, chỉ có nhập dân tịch mới thực sự được coi là con người……" ……………… "Thực lực 5 Tông mà vẫn mang tiện tịch, thực lực của Thái Khâu này mạnh thật đấy!" Bên trong thùng xe dẫn đầu, nghe xong những lời của Hồ Thiết Giang, mắt Hạ Hồng thoáng qua nét khó tin, sau đó thầm cảm thán thực lực lớn mạnh của Thái Khâu. Chỉ có thể giải thích như vậy thôi! Thái Khâu quả thực không hề thiếu Ngự Hàn Cấp, chí ít là không thiếu người có thực lực 5 Tông. "Cũng không lạ, đám binh lính Quận Vệ Quân nhìn thấy bốn tháng trước đều có thực lực từ 6 Tông trở lên, họ còn là binh chủng yếu nhất, toàn cõi Thái Khâu có hơn ba mươi vạn đại quân, nghĩ như thế thì thực lực 5 Tông ở đây quả thực chẳng là gì. Hơn nữa yêu cầu tu vi thấp nhất để nhập dân tịch là 5 Tông, nói cách khác, phải có thực lực từ 5 Tông trở lên mới có tư cách làm người bình thường." Dĩ nhiên, đó mới chỉ là có tư cách mà thôi! Nhập tịch phải tốn tiền, mà còn là một khoản không hề nhỏ. Từ những lời Hồ Thiết Giang vừa nói cũng có thể suy ra, việc thoát tịch rõ ràng là chuyện vô cùng rắc rối, không chỉ tốn tiền mà còn cần được sự đồng ý của chủ nhà. "Vậy là hai anh em họ Hồ này mang tiện tịch, vợ của họ mang nô tịch, hẳn là gia nô trong nhà gã Trương Đầu Lĩnh kia. Hai anh em bị người ta lừa làm công không hai năm, nuốt không trôi cục tức này nên mới trộm giấy tờ nô tịch của vợ, định bụng chạy trước đến Thanh Hóa Thành để thoát tịch……" Hạ Hồng nhanh chóng xâu chuỗi ngọn ngành sự việc trong đầu, cúi nhìn bộ trang phục mùa hè màu đen trên người, hắn lập tức hiểu ra lý do vì sao đêm qua hai anh em kia lại muốn đi cùng mình. Hồ Thiết Giang rõ ràng luôn lo sợ gã Trương Đầu Lĩnh kia sẽ đuổi theo, hoặc giữa đường xảy ra bất trắc, đêm qua ở trạm dịch thôn Ách Khẩu, hắn nhìn ra chút manh mối từ cách ăn mặc của mình, để đảm bảo an toàn nên mới vờ kết giao với bốn người Tô Cảnh, rồi cùng lên đường với mình. Hạ Hồng nghĩ thông rồi khẽ cười một tiếng. Hành vi của Hồ Thiết Giang cùng lắm chỉ là chút khôn lỏi cầu sinh của kẻ hèn mọn, chưa đến mức xấu xa tệ hại. Vấn đề là... "Cả đoạn đường này căn bản chẳng có ai đuổi theo, hoặc là đối phương đến giờ vẫn chưa phát hiện giấy chứng nhận nô tịch bị trộm, hoặc là người ta đã sớm có đối sách, chắc mẩm trong tay nên lười đuổi." Trường hợp trước thì còn đỡ, nếu là trường hợp sau, giấc mộng thoát tịch của hai anh em họ Hồ e rằng chỉ kéo dài được đến lúc bước chân vào thành. Đoàn xe đi chậm hơn người lẻ, lại thêm khu vực cửa thung lũng địa hình hiểm trở, quãng đường năm cây số khiến mọi người phải đi mất gần nửa canh giờ, đến tận khi trời sập tối. "Đến rồi!" "Phía trước là cổng Thanh Hóa Thành rồi." "Đây là Thanh Hóa Thành sao, tường thành to lớn thật!" "Đây là cổng nam Thanh Hóa Thành, đối diện thẳng hướng Trường Thanh Cốc." "Cả Trường Thanh Cốc chỉ có duy nhất lối ra này." ... Chẳng mấy chốc, theo những tiếng trầm trồ từ đoàn xe, một bức tường thành bằng sắt đen trải dài mười lăm cây số từ đông sang tây từ từ hiện ra trước mắt mọi người. Nghe tiếng reo hò trong đoàn, Hạ Hồng cũng nhấc rèm xe lên nhìn ra ngoài. Nhìn thấy bức tường thành, mắt hắn khẽ sáng lên. Hai đầu đông tây của bức tường sắt đen này nối liền thẳng vào vách núi hai bên, nói là tường thành, chẳng thà bảo là cánh cổng ải then chốt của toàn bộ Trường Thanh Cốc. "Xây thẳng ở cửa ải để vừa quản lý vừa phòng thủ, Thanh Hóa Thành này xét trên bản đồ chính là yết hầu phía nam của toàn cõi Thái Khâu. Trường Thanh Cốc ngoài chỗ này ra thì chỉ có Thực Cốt Đạo ở phía nam là lối ra duy nhất, không hề có bất kỳ mối đe dọa bên ngoài nào, dân số cũng không thể lưu thông ra ngoài, nên chỉ cần nắm giữ nơi này là coi như kiểm soát toàn bộ Trường Thanh Cốc..." Đó là đứng trên lập trường của Thái Khâu. Ngược lại, nếu có thế lực khác vượt qua Thực Cốt Đạo, đánh chiếm được Thanh Hóa Thành... "Ai có hộ tịch đi cửa lớn, không có hộ tịch đi cửa nhỏ, xếp hàng ngay ngắn hết lại!" Trong lúc suy tính, đoàn xe đã tiến đến dưới chân thành. Đang lúc đêm xuống, người vào thành không hề ít. Theo tiếng quát nhắc nhở của lính gác nơi cổng thành, những người lần lượt tới sau xếp thành hai hàng, một hàng qua cửa lớn để kiểm tra, một hàng đi qua cửa nhỏ bên hông. Sự phân biệt đối xử giữa việc có hay không có hộ tịch bắt đầu thể hiện rõ từ đây. Cổng chính Thanh Hóa Thành cao khoảng ba mươi mét, rộng mười hai mét, đừng nói là người, ngay cả xe bánh sắt chở hàng cũng đủ sức cho hai chiếc song song chạy vào. Còn cánh cửa nhỏ kia thì có phần trớ trêu. Nó mở ở bên hông cổng chính, chiều cao chưa đầy hai mét, rộng chỉ nửa mét, vừa khít cho một người lách qua. Nghĩ đến chuyện tường thành dày hơn ba mươi mét, trừ trẻ con ra, người lớn bình thường muốn đi qua thì toàn bộ quãng đường chắc chắn phải cúi đầu khom lưng. Nói là làm nhục thì chưa hẳn, nhiều khả năng là Thái Khâu cố ý tạo ra sự phân biệt này để nêu bật tầm quan trọng của hộ tịch, có lẽ còn mang hàm ý chèn ép người dân Trường Thanh Cốc. Tuy nhiên những người vào thành dường như đã quen với việc đó. Thấy vậy, mọi người trong đoàn xe cũng tự giác đi xếp hàng. Hồ Thiết Giang cùng mọi người đều có hộ tịch nên đi thẳng tới cửa lớn. Còn phía Hạ Hồng, bốn anh em Tô Cảnh thấy năm người phu kéo thẳng xe thùng sang bên cửa lớn xếp hàng thì nét mặt lập tức lộ vẻ khó xử. Phu kéo là nghề chỉ tiện tịch mới làm, năm người này đều do họ bỏ tiền ra thuê ở thôn Ải Khẩu. Đám phu này tối qua đã thấy y phục của Hạ Hồng, rõ ràng đinh ninh cả năm người họ đều có hộ tịch, nên chẳng buồn hỏi mà kéo thẳng xe sang bên cửa lớn xếp hàng. Khổ nỗi, bốn anh em họ cùng với Hạ Hồng đều là diện vô tịch! "Anh cả, chuyện này..." Ba anh em Tô Húc nét mặt đầy vẻ khó khăn, thấy phía trước chỉ còn hơn năm mươi người, chẳng mấy chốc sẽ tới lượt mình, liền vội vàng hỏi Tô Cảnh, muốn anh cả nhanh chóng ra quyết định. Tô Cảnh quay đầu nhìn thùng xe, vừa định lên tiếng hỏi thì giọng nói của Hạ Hồng đã từ bên trong truyền ra. "Không cần xếp hàng nữa, cứ đi thẳng vào thành!" Bốn anh em Tô Cảnh nghe vậy đều ngẩn người. Năm người phu kéo kia lại càng thú vị hơn, thoáng ngập ngừng một lát, sau đó thế mà kéo xe rời khỏi hàng thật, từ bên cạnh lao thẳng về phía cổng thành. Bốn anh em Tô Cảnh thấy phía trước đã có không ít binh lính quận vệ quân đứng chắn với vẻ mặt hung dữ, rõ ràng muốn chặn xe lại, trong lòng thoáng chút sợ hãi, nhưng nghiến răng một cái rồi vẫn rảo bước bám theo. "Tai điếc hết rồi à? Lũ chó chết, cút về xếp hàng cho ông!" Một người đàn ông trung niên mang trang phục tướng lĩnh chắn ngay trước đầu xe, đảo mắt nhìn quanh bốn anh em Tô Cảnh, vẻ mặt lập tức trở nên hung hãn, rồi chỉ thẳng vào thùng xe gầm lên giận dữ. Năm người phu sợ tới mức giật bắn mình, vội vàng chắp tay định mở lời thanh minh. Xoẹt... Thế nhưng, họ còn chưa kịp cất lời thì một tia hàn quang đã lao vút ra từ trong xe, xuyên thẳng qua ấn đường viên tướng lĩnh kia. Thân hình viên tướng trung niên khựng cứng lại, trên mặt thậm chí chưa kịp biểu lộ cảm xúc gì, gã còn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra thì đồng tử đầy vẻ ngơ ngác đã nhanh chóng giãn ra, chưa đầy ba nhịp thở đã dứt hơi tàn, ngã gục xuống đất. Phịch... Quanh cổng thành, từ những người đang xếp hàng vào thành đến đám binh lính quận vệ quân làm nhiệm vụ kiểm tra hộ tịch đều sững sờ chết lặng. "Đội trưởng bị giết rồi?" "Hắn giết người ư?" ... "Địch tập kích, toàn quân phòng bị!" Theo tiếng hô hoán, đám binh lính quận vệ quân cuối cùng cũng hoàn hồn lại. Ầm! Hàng trăm lính quận vệ quân lập tức hành động. Một viên đại tướng vạm vỡ khoác giáp xanh, tay cầm cự phủ từ trên mặt thành nhảy thẳng xuống, nở nụ cười tàn nhẫn nhìn về phía cỗ xe của Hạ Hồng. "Dám tới Thanh Hóa Thành giết người, gan to..." "Cút!" Một tiếng quát lớn vang lên từ trong xe, khu vực quanh cổng thành lập tức cuộn trào một luồng sóng xung kích vô hình. Luồng sóng chấn động ấy rõ ràng được khống chế có chủ đích. Những người khác chỉ bịt tai lùi lại mấy bước, riêng viên đại tướng giáp xanh kia thì bị đánh bay thẳng, đập mạnh vào bức tường thành phía sau, lún sâu vào trong tới hai ba mét. Phụt! "Tiền bối tha mạng, tiền bối tha mạng..." Viên đại tướng giáp xanh bị găm trong tường thành — chính là Phương Thiên Hóa — vừa thoát ra khỏi vách đá rơi xuống đất liền hộc ra một ngụm máu tươi. Ngay sau đó gã nhận ra điều gì, ánh mắt tràn ngập vẻ kinh hoàng cùng khiếp sợ, vội quỳ rạp xuống đất hướng về cỗ xe gào lên xin tha. "Cỡ bậc Hiển Dương như các hạ lại ra tay với một kẻ hậu bối Ngự Hàn Cấp, lấy lớn ép nhỏ thế này chẳng phải quá mất phong độ sao?" Khi một giọng nói truyền xuống từ trên đỉnh đầu, Phương Thiên Hóa lập tức ngậm miệng, trên mặt tràn đầy vẻ mừng rỡ. Gã liền vội vã đứng dậy, cùng hàng trăm binh lính quận vệ quân xung quanh quỳ lạy lên không trung: "Bái kiến thành chủ!" Thành chủ? Những người đang xếp hàng vào thành cũng lập tức quỳ rạp xuống như rạ, hòa cùng tiếng hô của đám binh lính: "Bái kiến thành chủ!" Bốn anh em Tô Cảnh rõ ràng bị dọa sợ, theo bản năng cũng muốn quỳ xuống bái lạy, nhưng ngay sau đó sực nhớ ra điều gì, họ nghiến răng không quỳ xuống nữa mà ngẩng đầu nhìn lên không trung. Cách cổng thành năm mươi mét trên không trung đang lơ lửng một bóng người áo trắng. Đó là một người đàn ông trung niên mặc áo trắng, dáng vóc cao ráo, hơi gầy. Bộ cẩm y màu trắng trên người hắn, thoạt nhìn đã thấy sắc trắng không hề đơn điệu, chẳng phải thứ trắng tinh chói mắt mà tựa như vốc tuyết đầu mùa phản chiếu ánh ban mai, ánh lên vẻ ôn hòa mềm mại, tự mang khí chất thanh tao cao quý. Mái tóc đen nhánh của hắn búi gọn trong chiếc vương miện bạc khắc hình rồng si; cổ áo và cổ tay viền chỉ bạc họa tiết hoa sen uốn lượn, điểm xuyết thêm nét tinh xảo cho vẻ tao nhã tổng thể; trên cổ đeo một vòng ngọc trắng màu mỡ dê; quanh eo thắt đai gấm màu nguyệt bạch rộng chừng bàn tay, trên đai rủ xuống hai miếng ngọc tròn một trắng một xanh, sắc ngọc ấm nhuận hòa hợp tuyệt đối với màu áo trắng, càng tôn lên vẻ thanh quý phi phàm. Bên hông hắn đeo một thanh trường kiếm màu nguyệt bạch, cả người đứng yên giữa không trung, vạt áo rủ xuống mềm mại như dòng thác, vóc dáng hiên ngang như rặng tùng trong tuyết, ngạo nghễ và thoát tục. Thật khó tưởng tượng hai khí chất quý phái cùng xuất trần lại có thể hòa quyện hoàn hảo trên cùng một người đến thế. Đây chính là con trai thứ của Thái Thu Hoành - Quận thủ Bạch Thủy Quận, hậu duệ đời thứ ba trực hệ của Thái Khâu Phương Bá, đồng thời mang danh xưng Thái Khâu Kiếm Thánh - Thành chủ Thanh Hóa Thành, Thái Vân Châu. "Hừ!" Ngay lúc bốn anh em Tô Cảnh đang cảm thấy mặc cảm thì trên bầu trời, Thái Vân Châu bỗng hừ lạnh một tiếng. Có lẽ do Hạ Hồng trong thùng xe không buồn đáp lại, cũng có thể vì ánh mắt của bốn anh em Tô Cảnh khiến hắn cảm thấy bị xúc phạm, tiếng hừ lạnh của Thái Vân Châu dẫn động luồng khí xung quanh, hóa thành hai lưỡi kiếm vô hình chém thẳng xuống cỗ xe bên dưới. Vù... Một luồng khí kình đột ngột từ trong xe bắn vọt ra, đánh tan hai lưỡi kiếm vô hình của Thái Vân Châu, vừa vặn che chắn cho bốn người Tô Cảnh, đồng thời cũng nổ tung toàn bộ thùng xe thành từng mảnh vụn. Thùng xe vỡ vụn, Hạ Hồng đương nhiên cũng lộ diện trước mắt mọi người. "Bản thế tử từ phương xa tới, đây là đạo đãi khách của Thái Khâu sao?" Hạ Hồng khoác bộ trang phục màu đen viền chỉ bạc, hoa văn rồng si ở cổ áo và cổ tay mang lại cảm giác cực kỳ tinh xảo. Tuy không đeo bất kỳ trang sức nào, cũng chẳng đội vương miện như Thái Vân Châu, mái tóc dài chỉ dùng một cây trâm bạc tùy ý cài lại, nhưng gương mặt trẻ trung thanh tú kết hợp với nụ cười tự nhiên nơi khóe môi khiến khí chất tổng thể của hắn chẳng hề kém cạnh Thái Vân Châu chút nào. Không đúng, vẻ tự tin toát ra từ giữa đôi mày Hạ Hồng thậm chí còn mơ hồ lấn át cả Thái Vân Châu. "Thế tử?" "Vị này cũng là hậu duệ Phương Bá sao?" "Chắc chắn rồi, nhìn tuổi là biết, còn trẻ hơn cả Thái thành chủ nữa!" ... Còn Thái Vân Châu, ngay từ khoảnh khắc Hạ Hồng xuất hiện, sắc mặt đã biến đổi.