Chương 477: Chuẩn bị chu toàn, sai nha lang sói, khởi nghĩa ra tay

Lịch Thái Khâu năm 299, ngày 27 tháng 10, lúc nửa đêm. Phía bắc thôn Thanh Vu, vẫn là căn hầm của ngôi nhà dân đó. "Keng keng xoảng xoảng..." Hơn ba mươi người bịt mặt mặc đồ đen lục tục đi vào từ ngoài cửa. Tay mỗi người đều xách hai bọc vải lớn màu đen, dù bước chân đều rón rén hết mức, nhưng trong bọc vẫn phát ra tiếng va đập lảnh lót của kim loại. "Cẩn thận một chút, đừng làm kinh động người khác." "Sợ cái gì, cuối vụ thu hoạch Lư túc, Trương Long ép ngày càng ngặt, người cử động được trong thôn giờ này cơ bản đều đang ngủ, tuyệt đối không có ai thức đâu." "Có lý, ban ngày với hai canh giờ đầu sau khi trời tối đều phải gặt Lư túc, đúng là không thể nào thức nổi, mau vào đi!" "Đặt hết đồ xuống." ……………… Người đàn ông trung niên đi đầu bước vào, đặt hai bọc vải xuống đất trước, vừa ra hiệu cho những người khác bỏ bọc xuống, vừa kéo khăn bịt mặt ra. Những người khác cũng lần lượt đặt bọc vải xuống rồi tháo khăn che mặt. Người trung niên không phải ai khác, chính là Hồng Hi Thành, phân đà chủ thôn Thanh Vu của Sương Tẫn Hội; 36 người còn lại là thành viên cốt cán của phân đà Thanh Vu. Hồng Hi Thành không nói lời nào, chỉ kiên nhẫn lần lượt mở 72 bọc vải. Khi các bọc vải mở ra, đao kiếm, cung cứng và chiến giáp bên trong từ từ hiện ra trước mắt mọi người. Trong phòng tuy chỉ có ánh lửa lờ mờ, nhưng đao binh và giáp trụ mới tinh dưới ánh lửa vẫn tỏa ra luồng sáng lóa mắt. Ánh sáng chói lọi ấy khiến hơi thở của 37 người lập tức nặng nề hơn hẳn. Hồng Hi Thành kìm nén sự kích động trong lòng trước tiên, hắn hít sâu một hơi, quay đầu nhìn mọi người nói: "Chiến giáp nghìn lần rèn tổng cộng 37 bộ; 20 cây cung Kình Lữ lực kéo ba Tông, kèm theo 2000 mũi tên sắt; 37 thanh đại đao vạn lần rèn; đao kiếm cấp nghìn lần rèn tổng cộng 1000 thanh." Thực sự sắp làm chuyện lớn rồi! Nghe xong số lượng binh khí và giáp chiến trong các bọc vải, trong đầu 36 người bên dưới lập tức nảy ra ý nghĩ này, lòng dạ bắt đầu chấn động dữ dội. Tứ phiên ở Ma Ngao Xuyên đều thi hành chế độ sáu đẳng cấp hộ tịch, các biện pháp kiểm soát binh khí giáp chiến đi kèm với đẳng cấp hộ tịch đều vô cùng nghiêm ngặt. Chiến giáp thì khỏi phải nói, người dưới cấp quân tịch, nếu không có giấy phép giữ giáp, dù chỉ lén giấu một bộ giáp nghìn lần rèn, một khi bị phát hiện sẽ là tội chém đầu; nếu số lượng từ mười bộ trở lên, không chỉ bản thân mà cả nhà đều bị liên lụy; từ 100 bộ trở lên sẽ bị tru di cả họ. Trần Thương gọi những cây cung cứng có lực kéo từ một Tông trở lên là cung Kình Lữ. Cung tên dù sao cũng là công cụ săn bắn thiết yếu, nên việc quản chế lỏng hơn một chút, bình dân và ba tầng lớp bên trên có thể tự do mua bán, chỉ giới hạn số lượng sở hữu; Quy chuẩn hạn chế đối với binh khí cũng gần tương tự như cung tên. Binh khí nghìn lần rèn bình thường cho Ngự Hàn Cấp sử dụng, dân thường chỉ cần số lượng không quá lớn thì không ai buồn quản, nhưng binh khí vạn lần rèn lại bị kiểm soát nghiêm ngặt. Nhà bình dân tối đa chỉ được giữ năm thanh, vượt quá năm thanh mà không báo lên nha quản hạt, một khi điều tra phát hiện cũng là trọng tội. Trần Thương cũng là một trong tứ phiên, quy củ dĩ nhiên đều đại đồng tiểu dị. Từ những quy định hạn chế này có thể thấy rõ, trong sáu tầng lớp, những người được giai cấp thống trị tứ phiên coi là bách tính bình thường chỉ có bốn tầng lớp: dân tịch, quân tịch, quý tộc và thế gia. Nô tịch và tiện tịch còn lại hoàn toàn không nằm trong phạm vi cân nhắc của họ. Thôn Thanh Vu là làng nô tịch, bọn họ tuy có tu vi Ngự Hàn Cấp, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là những nô lệ vô chủ ghi danh dưới trướng nha quản hạt. Binh khí nghìn lần rèn thực ra họ đều có, nha quản hạt rốt cuộc vẫn phải dựa vào họ ra ngoài săn bắn hái lượm, nên không thể siết chặt đến mức đó. Nhưng những binh khí ấy không phải tài sản riêng của họ mà do nha quản hạt phát xuống thống nhất. Khi các hoạt động săn bắn hái lượm diễn ra bình thường, nha quản hạt cơ bản không thu hồi, nhưng hễ gặp tình huống đặc biệt hoặc nhận thấy điều bất thường, họ sẽ lập tức gom hết binh khí lại. Nói cách khác, số binh khí giáp chiến bày ra trước mắt họ lúc này đích thị là hàng cấm, một khi bị người của nha quản hạt phát hiện, chỉ có đường chết. Thực ra lúc lấy các bọc đồ ở Vô Phong Cốc ban nãy, mọi người trong lòng đã đoán được phần nào, nhưng lúc này binh khí sáng loáng bày ra ngay trước mắt, sự chấn động tác động lên tâm lý họ chắc chắn lớn hơn rất nhiều. "Đến bước này rồi, chúng ta không còn đường lui nữa. Phân đà Thanh Vu phát triển gần mười năm, 36 người các người là nòng cốt tuyệt đối. Bây giờ phân đà chủ tôi sẽ công bố cho các người các bước cụ thể của lần khởi sự này..." Từ giọng điệu hơi run rẩy của Hồng Hi Thành có thể nhận ra, nội tâm của vị phân đà chủ này lúc này cũng không hề bình tĩnh. "Lát nữa tôi sẽ dựa vào số lượng người các người đã báo cáo trước đó để phát hết số giáp và binh khí này xuống. Kỳ thu hoạch Lư túc vẫn chưa kết thúc, cho nên ngày mai và ngày kia, người của nha quản hạt vẫn sẽ triệu tập chúng ta đến ruộng Lư túc như thường lệ. Ban ngày chỉ có mấy người Ngự Hàn Cấp chúng ta qua đó được, số lượng quá ít, chỉ cần mang theo chút đồ là lộ tẩy ngay, nên đừng nghĩ tới. Ban đêm thì khác. Trong kỳ thu hoạch, ngoài đồng cần lượng lớn than đá, mỗi đêm đều có rất nhiều xe chở than đi qua. Lát nữa các người về là phải bắt đầu bố trí ngay, tháo rời toàn bộ binh khí chiến giáp, giấu vào trong những xe than đó rồi chuyển qua. Dù sao than đá cũng do người của chúng ta bốc vác, đến lúc đó lén lấy binh khí ra giấu vào ruộng Lư túc. Nhớ kỹ, thời gian vận chuyển binh khí chỉ có hai ngày mai và ngày kia, trong hai ngày bắt buộc phải hoàn thành..." Theo từng chiêu thức vận chuyển binh khí được Hồng Hi Thành nói ra cặn kẽ, ánh mắt mọi người bên dưới lập tức sáng lên, tâm trạng thấp thỏm lúc trước cũng dịu đi nhiều. Hồng Hi Thành tuy mới chỉ nói chuyện vận chuyển binh khí, nhưng họ đã có thể phân tích ra sự bố trí đại thể của lần khởi sự này: Địa điểm khởi sự là ruộng Lư túc, thời gian cụ thể là đêm ngày 30 tháng 10. Chỉ riêng việc lựa chọn thời gian và địa điểm này đã đủ thấy lần khởi sự này được suy tính kỹ lưỡng và bố trí vô cùng chặt chẽ. Ở thôn Thanh Vu họ tuy có một vạn hội chúng, nhưng phải thừa nhận rằng so với lực lượng nòng cốt của nha quản hạt, thực lực của họ vẫn kém xa, thế nên chọn địa điểm khởi sự ở ruộng Lư túc là hoàn toàn có lý; Khởi sự ban ngày thì phải so đọ lực lượng Ngự Hàn Cấp, họ tổng cộng chỉ có 37 người đạt Ngự Hàn Cấp, dẫu tính cả vị chủ sự trẻ tuổi kia và hai vị hộ pháp thực lực khá mạnh thì cũng không thể có bất kỳ cơ hội thắng nào, vậy nên bắt buộc phải là ban đêm; Còn việc chọn ngày 30 tháng 10 lại càng tuyệt diệu, vừa đúng lúc kết thúc kỳ thu hoạch, người của nha quản hạt đang vui mừng vì hoàn thành chỉ tiêu Lư túc năm nay, có thể nói đó là lúc tâm lý của bọn chúng lơ là nhất. Đôi khi, việc có thành hay không đều phụ thuộc vào kế hoạch có chu toàn hay không. Bọn họ có thể thực lực không ra sao, nhưng tuổi tác đã ở mức này, lại lăn lộn ở làng nô tịch hơn nửa đời người, kinh nghiệm ít nhiều cũng có. Chỉ riêng nước cờ vận chuyển binh khí này đã đáng gọi là tuyệt hảo. Hồng Hi Thành có thể nghĩ chu đáo, kín kẽ đến mức này, sự việc coi như đã thành được một nửa. Ở bên này, lời của phân đà chủ Hồng Hi Thành vẫn tiếp tục: "Ngày kia, tức là ban ngày ngày 30, ba mươi bảy người chúng ta đến ruộng Lư túc cứ giả vờ bận rộn một chút là được, giữ sức lại. Đợi sau khi trời tối, hội chúng đều đến đủ, lấy xong binh khí trong ruộng, chủ sự đại nhân sẽ thổi năm tiếng còi xương. Mọi người nghe thấy tiếng còi lập tức xông ra tập hợp, sau đó..." Sau đó đương nhiên là có thù báo thù, có oán báo oán rồi! Hồng Hi Thành tuy không nói hết câu, nhưng mọi người đều hiểu rõ ý tứ, trong mắt lập tức bốc lên hung quang đậm đặc. "Đây là Thần Dũng Đan và Tráng Huyết Đan do tổng đà ban xuống..." Hồng Hi Thành lúc này lại lấy ra một bọc vải nhỏ, từ trong bọc lấy ra hai mươi lọ đan dược gồm mười lọ đỏ mười lọ xanh. "Màu xanh là Thần Dũng Đan, uống vào có thể chặn đứng mọi cảm giác đau đớn, thời gian duy trì là một canh giờ; màu đỏ là Tráng Huyết Đan, có thể nhanh chóng hồi phục khí huyết bị hao hụt. Hai loại đan dược mỗi loại có 1000 viên, chúng ta có hơn một nghìn hội chúng đạt tới cực hạn Quật Địa Cảnh, gần như có thể chia cho mỗi người một phần. Bản thân thực lực chúng ta đã không bằng nha quản hạt, lại thêm ba tháng thu hoạch, ai nấy đều ở trong trạng thái hao tổn khí huyết, cho nên không cần đắn đo, đêm ngày 30, chỉ cần nghe thấy tiếng còi của chủ sự, tất cả lập tức uống hai viên đan dược này vào. Chuyện này do các người truyền đạt xuống, không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào." Nghe thấy giọng điệu nghiêm trọng cuối cùng của Hồng Hi Thành, nét mặt mọi người cũng nghiêm trang hơn hẳn, chắp tay đồng thanh đáp: "Thuộc hạ tuân lệnh!" "Được, chuyện tối nay cần nói chỉ có bấy nhiêu, bây giờ chia đồ, chia xong lập tức về chuẩn bị, đi tách nhau ra, nhất định phải cẩn thận!" "Rõ!" Hồng Hi Thành dẫn mọi người bắt đầu phân chia binh giáp và đan dược. Tình hình của 36 nhóm người rõ ràng hắn đã nắm như lòng bàn tay, chưa đầy một khắc đã chia xong. Khi mọi người đang chuẩn bị cáo lui, một lão già đột nhiên lên tiếng hỏi: "Đà chủ, vậy sau khi chúng ta khởi sự thành công thì sao? Phải đi đâu?" Đúng vậy! Sau khi khởi sự thành công, họ làm gì? Lại phải đi đâu? Nghe thấy câu hỏi này, những người vừa định rời đi trong lòng lập tức giật thót một cái, rồi đồng loạt quay đầu nhìn Hồng Hi Thành. Kế hoạch bố trí tỉ mỉ và chu toàn này rõ ràng đã khiến mọi người nhìn thấy hy vọng khởi sự thành công, nếu không họ cũng chẳng hỏi ra câu này. Nhưng phải nói rằng, câu trả lời cho vấn đề này còn quan trọng hơn bản thân việc họ dấy binh khởi nghĩa rất nhiều. 36 người trong phòng, người trẻ nhất cũng đã ngoài bốn mươi, họ đều có vợ con cha mẹ già, không phải những kẻ bồng bột nóng đầu. Dấy binh phản kháng là để không phải làm nô lệ nữa, để có thể sống cuộc đời tốt đẹp hơn, chứ không phải hồ đồ đi nộp mạng. Chỉ cần mọi thứ diễn ra đúng như kế hoạch Hồng Hi Thành đã nói, lần này họ có xác suất thành công rất lớn. Vấn đề là sau khi thành công thì sao? Chạy là không thể nào, dắt díu cả nhà chạy loạn trong Băng Uyên thì chẳng khác nào tìm đường chết; ở lại trong thôn cũng là chờ chết, chưa nói đâu xa, mấy nghìn đại quân ở đại doanh Lư Hà Cốc chắc chắn sẽ không tha cho họ... "Chư vị cảm thấy, việc chúng ta làm lần này là việc gì?" Hồng Hi Thành không trả lời thẳng câu hỏi của mọi người, mà dùng giọng điệu nặng nề đặt lại một câu hỏi. Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, cuối cùng một lão già chậm rãi mở miệng. "Làm phản!" "Đúng thế, chính là làm phản..." Hồng Hi Thành dứt lời liền dừng lại một nhịp, hỏi tiếp: "Vậy mọi người thấy, chỉ dựa vào phân đà Thanh Vu chúng ta, có thể làm phản thành công không?" Mọi người nghe vậy đều ngẩn ra, khó hiểu nhìn hắn. "Lần này thế lực dẫn đầu khởi sự là phân đà Hà Khẩu. Phân đà Thanh Vu chúng ta, bao gồm cả phân đà của mười bốn thôn khác trong Lư Hà Cốc, đều chỉ là phối hợp tác chiến!" Oành... Câu nói này của Hồng Hi Thành như nổ tung trong lòng mọi người. Đồng tử ai nấy đều co rút kịch liệt, sắc mặt lập tức đỏ bừng vì kích động. Khu vực Lư Hà Cốc có tổng cộng mười sáu thôn nô tịch, phân bố dọc theo rìa phía tây của ruộng Lư túc. Nơi nằm ở vị trí trung tâm nhất, đông dân nhất và gần Đại doanh Lư Hà nhất chính là Hà Khẩu Thôn. "Đại nhân, tôi về chuẩn bị ngay!" "Mười sáu phân đà cùng phản thì còn sợ cái đếch gì nữa! Đà chủ, tôi đi ngay đây." "Mười sáu phân đà gộp lại là mười mấy vạn hội chúng, sợ cái gì chứ?" "Thuộc hạ lập tức về chuẩn bị." ... Đông người ắt thế mạnh, xưa nay luôn là chân lý sắt đá! Người càng đông, lá gan tự nhiên sẽ càng lớn. Biết tin lần khởi sự này cả mười sáu thôn trong khu vực Lư Hà Cốc đều tham gia, lại còn do phân đà Hà Khẩu cầm đầu, ba mươi sáu người bên dưới lập tức vứt sạch mọi lo lắng ra sau đầu, lục tục đứng dậy cáo từ để về chuẩn bị. Trong chớp mắt, ngay cả chuyện sau khi thành công họ cũng chẳng buồn lo nữa. Có ngần ấy người tham gia, mấy ngàn đại quân ở Lư Hà Cốc chẳng còn khiến họ sợ hãi. Đừng nói là đại doanh Lư Hà Cốc, dẫu cho quận thành, thậm chí là trấn thành có truy cứu thì làm được gì? Hơn mười vạn hội chúng, cộng thêm vợ con gia quyến thì ít nhất cũng phải năm sáu mươi vạn người. Pháp bất trách chúng. Cấp cao ở quận Yên Lăng hay phiên trấn Trần Thương dẫu có độc ác tàn nhẫn đến đâu cũng không thể làm chuyện đại nghịch bất đạo đến mức giết sạch sáu mươi vạn người một lúc. Mạch ngầm ở thôn Thanh Vu bắt đầu cuộn trào dữ dội từ khoảnh khắc này. Ngày hai mươi tám, hai mươi chín tháng Mười, liên tiếp hai ngày, tốc độ xe bánh sắt chở than đá vào ruộng lúa chậm đi một chút, vệt bánh xe cũng hằn sâu hơn thường ngày. Đáng tiếc là những biến chuyển này quá đỗi nhỏ nhặt, rất khó phát hiện. Tổng quản Trương Long cùng tám phó tổng quản còn lại đang đắm chìm trong niềm vui hoàn thành chỉ tiêu Lư túc năm nay. Mọi năm họ còn chẳng thèm bận tâm đến chuyện vận chuyển than cỏn con này, nói chi là lúc này. Năm 299 theo lịch Thái Khâu, đêm muộn ngày hai mươi chín tháng Mười. "Báo cáo tổng quản, tính đến hôm nay, tổng lượng Lư túc trong kho của thôn đã đạt 19.422 cân, chỉ còn thiếu 78 cân nữa là đủ chỉ tiêu năm nay." Tại lầu chính thôn Thanh Vu, nghe người em họ phụ trách kho lúa là điển lại Trương Hổ báo cáo số liệu, Trương Long lập tức cười rạng rỡ. Hắn nâng chén rượu trong tay, nói lớn với hơn mười người bên dưới: "Còn 78 cân cuối cùng, hết ngày mai là coi như xong. Hơn hai tháng qua mọi người đều vất vả rồi, bổn tổng quản mời các vị một chén, xem như ăn mừng trước!" "Tổng quản khách sáo quá." "Tổng quản ngày nào cũng đích thân ra ruộng lúa đốc thúc, công lao to lớn nhất. Chén rượu này phải là chúng tôi kính tổng quản mới đúng." "Đúng vậy, đúng vậy, tổng quản vất vả công lao lớn, chúng tôi phải kính ngài mới phải!" ... Nghe đám người bên dưới nịnh nọt, nụ cười trên mặt Trương Long càng thêm đậm. Chợt nghĩ ra điều gì, hắn cười khẽ: "Bổn tổng quản quan sát rồi, mùa thu hoạch năm nay kéo dài hơn một chút, dự kiến còn có thể gặt thêm ba ngày nữa..." Còn có thể gặt thêm ba ngày! Hơn mười người bên dưới nghe vậy đều khẽ chấn động, lập tức quay đầu nhìn Trương Long, ánh mắt sáng rực. "Chỉ tiêu quận thành giao xuống là 19.500 cân, chậm nhất là ngày mai sẽ vượt mức. Tức là số Lư túc thu được sau đó đều nằm ngoài chỉ tiêu." Đã là ngoài chỉ tiêu thì dĩ nhiên không cần phải nộp lên quận thành. Lư túc là thứ đồ tốt, một cân có thể bán được hơn 300 lượng bạc! "Các vị, vẫn theo quy củ cũ. Số Lư túc dôi ra sẽ trích ba phần gửi đến Đại doanh Lư Hà, chỗ còn lại chúng ta chia nhau. Chia được bao nhiêu thì phải xem ba ngày cuối cùng này các vị bỏ ra bao nhiêu sức lực..." Sắc mặt của hơn mười người bên dưới lập tức dao động. "Nhờ có đám Quật Địa Cảnh đỉnh phong làm lá chắn, năm nay tỷ lệ chết của Ngự Hàn Cấp không cao, đến giờ cũng mới chết có 18 người." "Nhưng Quật Địa Cảnh đỉnh phong trong thôn chỉ còn hơn 3.000 người thôi. Ba ngày cuối này dựa vào ngần ấy người thì gặt được bao nhiêu lúa chứ?" "Hay là ba ngày tới... điều động toàn bộ Quật Địa Cảnh đi gặt?" Đột nhiên, một người đàn ông trung niên mặc áo vàng, vóc dáng gầy gò ngồi trong bàn tiệc lên tiếng thăm dò. Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào gã. "Ác thật đấy! Thảo nào cái tên Lưu Chương này lại phát tài lớn như vậy!" Nhìn người đàn ông áo vàng, trong lòng ai nấy đều không khỏi cảm thán. Lưu Chương là một trong tám đại phó tổng quản, phụ trách khu hai của thôn Thanh Vu. Mấy năm gần đây tu vi của gã tăng tiến cực nhanh, đã đạt thực lực 31 Tông. Nghe đồn gã cũng giống như tổng quản Trương Long, đã mua sắm được cơ nghiệp trong quận thành. Đối với những kẻ nhậm chức ở thôn nô tịch như họ, thu nhập cố định đều đã định sẵn, chênh lệch không lớn. Nguồn béo bở nhất chính là đám nô lệ bên dưới. Lưu Chương mấy năm nay sống sung túc như vậy đồng nghĩa với việc gã bóc lột cấp dưới tàn nhẫn hơn hẳn. Chuyện gã bóc lột cấp dưới tàn nhẫn trước đó chỉ là đồn đoán, giờ đây gã chủ động đề xuất bắt toàn bộ Quật Địa Cảnh trong thôn đi gặt lúa coi như đã xác thực lời đồn. Sự im lặng bao trùm khắp căn phòng. Mọi người nhìn nhau một hồi lâu, rốt cuộc cũng có kẻ động lòng trước đề xuất này. "Dù sao năm nay cũng chết nhiều như thế rồi, chẳng tiếc gì hai ngày cuối này nữa." "Đúng vậy! Chẳng qua là chết thêm vài tên nô lệ thôi mà." "Năm nay Ngự Hàn Cấp chết không nhiều, chỉ có Quật Địa Cảnh đỉnh phong chết hơn một ngàn người. Ba ngày cuối cùng cố lắm cũng chỉ chết thêm năm sáu trăm người, chắc không thành vấn đề lớn đâu." "Bề trên cũng không truy cứu, sợ cái gì?" "Cùng lắm thì tăng tiền tuất cho người chết lên một chút, rồi giảm bớt chỉ tiêu thịt thú, máu thú năm tới của họ đi, coi như bồi thường." ... "Được! Cứ theo đề xuất của phó tổng quản Lưu mà làm." Trương Long chốt hạ, dứt khoát quyết định. Nghĩa là bắt đầu từ ngày mai, tức là sau khi trời tối ngày ba mươi, toàn bộ Quật Địa Cảnh trong thôn đều phải đi gặt lúa. "Toàn thôn có hơn một vạn năm ngàn Quật Địa Cảnh. Nếu kéo hết đi gặt lúa, dẫu bình quân mỗi người một ngày chỉ gặt được nửa cây thì cũng có 1.500 cân rồi. Ngày mai là hoàn thành chỉ tiêu, trong ba ngày ít nhất cũng dôi ra hơn 4.000 cân. Tính giá 300 lượng một cân thì là 1,2 triệu lượng bạc. Nộp ba phần cho quân doanh thì vẫn còn 84 vạn lượng, mình bèo nhất cũng chia được sáu bảy vạn lượng..." Hơn mười người trong phòng lúc này đều chìm đắm trong ảo tưởng, bắt đầu tính toán xem số Lư túc dôi ra trong ba ngày cuối đổi thành tiền thì bản thân chia được bao nhiêu. Còn thương vong do việc thu hoạch gây ra thì đã sớm bị ném ra sau đầu, không nằm trong phạm vi cân nhắc của họ. Chỉ cần nộp đủ các loại tài nguyên theo định kỳ, quan lại quận thành căn bản sẽ không buồn ngó ngàng tới thôn nô tịch. Thậm chí số lượng nhân khẩu, tình hình tu vi đại khái cùng sổ sách hộ tịch của thôn, họ cũng chỉ thỉnh thoảng mới kiểm tra ngẫu nhiên. Đó cũng là lý do Trương Long và đồng bọn dám to gan làm bậy như thế. Chỉ tiêu Lư túc năm nay vốn đã cao, chết thêm ít người cũng là chuyện thường tình. Chẳng qua chỉ là gạch tên người chết khỏi sổ hộ tịch mà thôi. Đừng nói là cấp trên cơ bản không quản, cho dù có muốn quản thì cũng chỉ là chuyện bỏ tiền ra đút lót. Sau khi hạ quyết tâm, Trương Long cùng đám quan lại nhanh chóng thống nhất kế hoạch. Trời sáng, hơn một trăm nô lệ Ngự Hàn Cấp trong thôn vẫn xuất phát trước như thường lệ, tiến về phía ruộng Lư túc. Trương Long phái năm phó tổng quản cùng năm mươi binh sĩ Quận Vệ Quân đi theo giám sát, bản thân hắn dẫn những người còn lại ở lại trong thôn đợi màn đêm buông xuống. Đến tối, Lưu Chương — kẻ đưa ra đề xuất — đứng ra tập hợp toàn bộ Quật Địa Cảnh trong thôn lại, tuyên bố quyết định bắt tất cả mọi người phải đi gặt lúa. Cả thôn nghe xong quyết định đương nhiên lại dậy lên một phen xôn xao phẫn nộ. Cứ ngỡ chịu đựng gần ba tháng trời, sắp sửa nhìn thấy ánh sáng rồi, ai ngờ đến phút chót, chỉ còn vài ngày cuối cùng mà nha môn lại giở chứng thế này. Chết hơn một ngàn Quật Địa Cảnh đỉnh phong còn chưa đủ, giờ đến đám Quật Địa Cảnh phổ thông như họ cũng không tha. Sau làn sóng xôn xao, náo loạn là điều khó tránh khỏi. Hai tháng trước, quyết định bắt Quật Địa Cảnh đỉnh phong đi gặt lúa chỉ ảnh hưởng tới hơn bốn ngàn người mà đã gây ra sóng gió không nhỏ; huống chi lần này lại liên quan tới hơn một vạn năm ngàn người. Đáng tiếc là cơn sóng gió này đã nằm trong dự liệu của Trương Long từ trước. Năm mươi binh sĩ Quận Vệ Quân vũ trang đầy đủ, ba đại phó tổng quản, cộng thêm hơn một trăm Ngự Hàn Cấp của nha môn và hàng ngàn Quật Địa Cảnh đỉnh phong bám đuôi quanh họ đã dễ dàng dẹp tan mối bất ổn này. Tay không bóp nổi đùi, người ở thôn nô tịch dường như cũng chẳng phải lần đầu trải qua chuyện thế này. Sau khi Trương Long hạ lệnh thẳng tay chém đầu mấy chục người, tất cả đành ngậm ngùi chấp nhận số phận, lựa chọn thỏa hiệp. Dòng người Quật Địa Cảnh đông nghịt đẩy những cỗ xe chở than, dưới sự áp giải của đám quan lại như Trương Long, nhanh chóng tiến về phía ruộng Lư túc ở mạn tây. ... Cách thôn Thanh Vu ba cây số về phía tây có một vùng đất rộng lớn bị bụi phấn màu nâu bao phủ. Đi sâu vào trong vùng bụi phấn chừng hơn hai trăm mét sẽ thấy một cánh đồng bạt ngàn những khóm Lư túc màu vàng nâu. Cánh đồng rõ ràng đã có người cắt gặt qua. Thân lúa Lư túc ở vòng ngoài chỉ còn lại phần gốc dài chừng một mét, chỉ có vùng sâu nhất bên trong mới còn những vạt lúa nguyên vẹn. Lư túc trên đồng mọc rất ngay ngắn, chia thành từng hàng từng lối. Giữa mỗi luống đều cách nhau một lối đi rộng một mét, chính giữa lối đi đào một con mương hẹp sâu nửa mét. Trong mương không phải là nước chảy mà là than đá đang cháy rừng rực. Than đỏ rực liên tục tỏa nhiệt, triệt tiêu không khí lạnh xung quanh, giúp lúa miến không sợ giá rét mà phát triển tươi tốt. Thỉnh thoảng có người tuần tra trên các lối đi, hoặc thêm than mới vào rãnh hẹp, hoặc nhặt những viên than sắp tràn ra ngoài để tránh bén lửa vào thân cây khô ráo. Vòng ngoài ruộng lúa miến đậu năm cỗ xe bánh sắt, lần lượt do năm phó tổng quản và năm mươi binh sĩ quận vệ quân trông chừng. Năm phó tổng quản nhìn những thân lúa miến thưa thớt trên xe bánh sắt, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn vào sâu trong ruộng, đáy mắt tràn ngập vẻ sốt ruột. "Hôm nay làm sao thế? Đã vào đêm nửa canh giờ rồi, gom lại còn chưa thu hoạch nổi một trăm gốc?" "Lũ súc sinh này lén lười biếng ở bên trong đấy à..." "Hay là vào trong xem thử?" "Bên trong nóng chết đi được, thôi thôi, vào khổ thân lắm." "Lát nữa có người ra thì hỏi là được." "Chỉ tiêu mỗi ngày đều cố định rồi, làm không xong thì làm tiếp, lười biếng cũng vô ích. Chắc là khó tìm thôi, lúa miến còn lại phần lớn đều bị bọ huỳnh đen bám vào, khó tránh khỏi tốn thời gian hơn." "Kiên nhẫn chút đi, dù sao chỉ tiêu năm nay cũng hoàn thành rồi, mặc kệ." ……………… Năm phó tổng quản bàn bạc một hồi, đều bỏ ý định vào trong tuần tra. Chủ yếu là vì nhiệt độ trong ruộng lúa miến thực sự quá cao. Trước đây khi cần đuổi kịp tiến độ, hầu như ngày nào họ cũng phải vào tận nơi, tự mắt nhìn chằm chằm đám nô lệ thu hoạch lúa miến. Bây giờ tiến độ đã tương đối ổn, dĩ nhiên chẳng cần phải nghiêm túc như thế nữa. Hơn nữa, sắp có hơn một vạn người Quật Địa Cảnh kéo tới rồi. Chờ đám đông ấy tới nơi, còn sợ không thu hoạch đủ lúa miến chắc? Trong lúc năm người ở vòng ngoài rảnh rỗi tán gẫu, thì sâu bên trong ruộng lúa miến chừng hơn hai trăm mét, có ba người đeo mặt nạ ác quỷ đỏ rực, một trước hai sau, đang lặng lẽ đứng giữa bụi lúa miến, ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời phương nam. "Đám Trương Long mất hết nhân tính đến mức này, gom sạch người Quật Địa Cảnh trong thôn tới đây. Thế lại hay, vốn dĩ tôi chỉ chắc ăn tám phần, giờ thì đủ mười phần rồi. Thôn Thanh Vu sẽ không xảy ra bất kỳ sai sót nào nữa, chỉ còn chờ tình hình các thôn khác thôi." Người đi đầu cười lạnh mở miệng, giọng còn rất trẻ, rõ ràng chính là Trương Ngọc Xuyên đã rời khỏi tiểu viện nhà họ Trương mấy ngày trước. "Một cân lúa miến này đáng giá hơn ba trăm lạng, chẳng qua chỉ chết vài tên nô lệ. Chết thêm bao nhiêu đi nữa họ cũng chẳng phải chịu chút trách nhiệm nào, cơ hội vơ vét của cải tốt thế này, sao nỡ bỏ qua chứ?" "Ba cây số, tuy toàn đường dễ đi, nhưng hơn một vạn năm nghìn người ít nhất cũng phải đi mất nửa canh giờ, vừa nãy chắc chắn lại bị trì hoãn ở trong thôn một lát, tới được đây có khi phải mất một canh giờ..." Người phía sau bên phải nói ra thời gian người Quật Địa Cảnh trong thôn đến nơi, hơi ngừng lại một chút rồi trầm giọng tiếp tục: "Thời gian hành động mà mười sáu vị chủ sự bàn bạc là canh giờ đầu tiên sau khi trời tối, chúng ta không kịp rồi chăng?" Trương Ngọc Xuyên lắc đầu cười: "Lưu hộ pháp lo xa quá. Càng là việc lớn, chi tiết vụn vặt càng phức tạp, làm sao mà lên kế hoạch chu toàn tuyệt đối được. Nếu có thể cùng ra tay vào khoảng thời gian đó dĩ nhiên là tốt nhất, nhưng mười sáu phân đà đối mặt với tình hình khác nhau, chắc chắn sẽ có sai lệch về thời gian..." Vút! Như để chứng minh cho lời Trương Ngọc Xuyên, hắn còn chưa dứt lời thì trên bầu trời cách đó chừng bảy tám cây số về phía nam bỗng bốc lên một vệt lửa. Vệt lửa vẽ ra một đường vòng cung giữa không trung, vệt khói trắng kéo theo hồi lâu vẫn chưa tan biến. "Phía nam, là thôn Bạch Anh ra tay rồi, sao lại sớm thế này?" Sắc mặt Trương Ngọc Xuyên biến đổi đột ngột, lập tức cúi đầu suy tính thật nhanh. Sắc mặt liên tục thay đổi vài lượt, hắn chắp tay nói thẳng với người bên trái: "Làm phiền Vương hộ pháp ra vòng ngoài xem thử, những người khác còn bao lâu nữa mới tới." "Được, tôi đi ngay!" Người bên trái nghe vậy lập tức lướt về phía vòng ngoài ruộng lúa. "Mới trôi qua nửa canh giờ, không có lý do gì lại sớm đến thế, khả năng cao là việc bại lộ trước rồi. Khu thu hoạch của thôn Bạch Anh cách nơi này chỉ tám cây số, nếu thực sự có chuyện, sợ rằng chẳng mấy chốc sẽ có người chạy tới báo tin. Đám Quật Địa Cảnh vẫn chưa tới, phải nhanh lên, phải nhanh hơn nữa..." Lời cầu nguyện của Trương Ngọc Xuyên rốt cuộc cũng có tác dụng. Vương hộ pháp nhanh chóng mang về tin tốt. "Đến rồi, đỉnh phong Quật Địa Cảnh đang đi vào ruộng lúa, nhiều nhất là một trăm nhịp thở nữa, hội chúng sẽ cầm được binh khí." "Tốt!" Tinh thần Trương Ngọc Xuyên chấn động mạnh. Hắn lập tức lấy từ trong ngực ra một chiếc còi xương, dẫn hai vị hộ pháp nhanh chóng áp sát khu vực vòng ngoài. "Có ma!" "Ai đấy?" "Trong ruộng có quỷ!" ……………… Điều thú vị là, lúc này vừa vặn có một đám đông Quật Địa Cảnh đang đi vào trong, ba người đeo mặt nạ ác quỷ lao ra ngoài tức khắc khiến không ít người hoảng sợ. Nhưng lúc này Trương Ngọc Xuyên cũng chẳng rảnh bận tâm. Hắn căn chuẩn thời gian tầm một trăm nhịp thở thì vừa vặn lao ra tới vòng ngoài, hơi dồn sức, thổi mạnh chiếc còi xương ngậm trong miệng. Bíp... bíp... bíp... bíp... bíp...... Năm tiếng còi dồn dập liên tiếp truyền ra xung quanh. Ruộng lúa tức thì vang lên những tiếng sột soạt, nhưng bề ngoài trông vẫn phẳng lặng không chút gợn sóng. "Tiếng còi?" "Vừa rồi trong ruộng lúa vang lên tiếng còi đúng không?" "Tình hình gì thế!" ………… Ở vòng ngoài ruộng lúa, Trương Long dẫn theo tám đại phó tổng quản, đang ngẩng đầu nhìn đốm lửa trên bầu trời phía nam với vẻ mặt đầy khó hiểu. Tiếng còi dồn dập vang lên từ trong ruộng lúa lập tức kéo sự chú ý của mọi người trở lại. "Hình như là mũi tên phát lệnh! Thôn Bạch Anh xảy ra chuyện gì rồi chăng?" Câu nói vô tình của Trương Hổ bên cạnh khiến nét mặt Trương Long đột ngột ngưng đọng. Hắn quay đầu nhìn vào bên trong ruộng lúa, đồng tử co rút kịch liệt. Vút...... Một tiếng xé gió sắc bén vang lên bên tai. Trương Long giật thót tim, nét mặt đầy kinh hãi, cơ thể điên cuồng lùi lại né tránh. Phản ứng của hắn đã cực kỳ nhanh nhẹn, nhưng ngặt nỗi, kẻ ra tay lại ở quá gần hắn, gần như dán sát vào nhau. Dù né tránh nhanh đến đâu, hắn cũng chỉ kịp tránh khỏi chỗ hiểm ở cổ, dao găm của đối phương vẫn đâm phập vào lồng ngực hắn. Phụt...... "Đại ca!" "Trương tổng quản!" "Lưu Chương, mày làm cái gì đấy?" "Dưới phạm thượng, Lưu Chương, mày tìm chết à!" ……………… Biến cố bất thình lình này khiến tất cả mọi người có mặt lập tức chết lặng. Trương Hổ cùng bảy phó tổng quản còn lại, một trăm quận vệ quân, hơn một trăm người của hạt ty, thậm chí cả những người Quật Địa Cảnh vừa chuẩn bị bước vào ruộng lúa và đứng rất gần đó cũng đều dừng bước, quay đầu nhìn sang. Về phía Lưu Chương, nhân lúc mọi người còn đang sững sờ, hắn nhanh chóng lao về phía ruộng lúa, tách xa khỏi đám người Trương Long. "Lấy sương làm chí, thiêu rụi cõi Sở! Chống sạch sưu cao thuế nặng, giành lại áo cơm! Đập tan hộ tịch, người không sang hèn! Anh em, ra tay thôi!" Chạy tới vòng ngoài ruộng lúa, Lưu Chương không tiếp tục tiến vào trong nữa, mà bất ngờ quay đầu nhìn đám người Trương Long, giận dữ gào lớn. Đám người Trương Long của hạt ty nghe vậy, vẻ mặt lập tức tràn đầy kinh ngạc và nghi hoặc. "Lấy sương làm chí, thiêu rụi cõi Sở! Chống sạch sưu cao thuế nặng, giành lại áo cơm! Đập tan hộ tịch, người không sang hèn!" "Lấy sương làm chí, thiêu rụi cõi Sở! Chống sạch sưu cao thuế nặng, giành lại áo cơm! Đập tan hộ tịch, người không sang hèn!" ……………… Cảnh tượng tiếp theo khiến mặt mũi bọn họ lập tức trắng bệch. Sự kinh ngạc nghi ngờ trên mặt chuyển thẳng thành nỗi kinh hãi và khiếp sợ tột cùng. Vô số người Quật Địa Cảnh bắt đầu hô vang khẩu hiệu theo hắn. Sâu trong ruộng lúa phía tây, tức ngay sau lưng Lưu Chương, bất ngờ xông ra hàng nghìn người cầm vũ khí sắc bén. Mấy chục người ở hàng trước thậm chí còn mặc chiến giáp trên mình. "Anh em, giết sạch lũ quan chó này, chúng ta phản rồi!" "Không cho chúng ta sống, vậy thì liều mạng với chúng nó!" "Tao phải giết sạch lũ sai dịch lang sói này để báo thù cho cha tao!" "Anh em, giết!" …………