Chương 476: Dò hỏi và cẩn trọng, nội bộ Trần Thương, áo gấm về làng và sét đánh ngang tai

Lịch Thái Khâu năm 299, ngày 18 tháng 10, đêm khuya. Xì… Trương Thanh Cốc mặt mũi lấm lem, cả người dính đầy bột lúa Lư túc, kéo theo thân xác rã rời rốt cuộc cũng về tới sân nhà. Vừa vào đến nơi, ông lập tức lột phăng quần áo, nhảy thẳng vào thùng nước đá đã chuẩn bị sẵn từ trước. Màng da khắp người ông đỏ sẫm cháy đen, bốc ra khí độc nóng rực, cả người chẳng khác nào một tảng than đá khổng lồ đang bốc cháy. Vừa nhảy vào, thùng đá lập tức phản ứng dữ dội, trong phòng khói đặc bốc lên cuồn cuộn. "Lại sống thêm được một ngày. Cái việc thu hoạch lúa này thật sự không phải việc cho người làm mà!" Rất lâu sau, cảm nhận được hỏa độc trong cơ thể tiêu tán bớt một chút, Trương Thanh Cốc mới từ từ mở mắt, không kìm được thở dài thườn thượt. "Đám quan chó má đó thật sự không coi chúng ta là người…" Những lời này cũng chỉ dám nói ra trong khoảng sân nhà mình. Trương Thanh Cốc lại thở dài, chợt nhớ ra điều gì, trong mắt lộ vẻ phấn chấn: "Châu Nhi và Hồng Nhi đều đã bắt đầu đúc lại màng da. May mà tháng Tám mình đã xin nghỉ cho hai đứa, nếu để người của Hạt Ty phát hiện, cả hai cũng bị lôi đi thu hoạch lúa mất. Phải dặn dò lại chúng nó mới được, không thể ra ngoài…" Cốc cốc cốc… "Ông nội!" Vừa nhắc tào tháo là tào tháo đến, nghe thấy tiếng cháu gái nhỏ ngoài cửa, Trương Thanh Cốc vội vàng đứng dậy, vừa mặc quần áo vừa hỏi: "Sao thế, Hồng Nhi?" "Đại nhân bảo có chuyện muốn hỏi ông." "Được, cháu qua trước đi, ông nội qua ngay." Nghe thấy Hạ Hồng triệu kiến, Trương Thanh Cốc thoăn thoắt mặc xong quần áo, vội vã cất bước đi về phía nhà chính. Bước vào nhà chính, thấy hai đứa cháu gái chỉ đứng chờ ngoài cửa chứ không vào trong phòng ở của Hạ Hồng, mắt Trương Thanh Cốc thoáng hiện vẻ thất vọng. Sau đó ông chỉnh đốn lại tâm tư, đi tới trước cửa phòng, khom người vái: "Lão hủ bái kiến đại nhân!" "Vào đi." Trong nhà chính, Hạ Hồng ngồi khoanh chân một mình trên giường gỗ, trên người vẫn là bộ áo vải thô màu xanh thẫm. Thấy Trương Thanh Cốc cứ cúi gằm đầu, vẻ mặt vô cùng câu nệ, hắn cười nói: "Tôi ở chỗ ông cũng hai tháng rồi, không cần căng thẳng thế đâu." "Đại nhân phong thái phi phàm, kẻ thô bỉ như lão hủ nhìn thấy ngài chẳng khác nào đom đóm so với trăng rằm, khó tránh khỏi hoa mắt chóng mặt, tự thấy hổ thẹn." "Ha ha ha ha…" Đúng là đã sống nhiều năm, ngón nghề nịnh hót của Trương Thanh Cốc quả thực rất điêu luyện. Hạ Hồng bật cười lớn vài tiếng, lắc đầu bảo: "Gọi ông đến là muốn hỏi, ông có biết Sương Tẫn Hội không?" Sương Tẫn Hội… Trương Thanh Cốc nghe thấy ba chữ này thì người run lên bần bật, theo bản năng lập tức ngoái đầu nhìn ra ngoài cửa, sau đó mới ngẩng lên nhìn Hạ Hồng, thấp giọng hỏi với vẻ kinh hãi: "Đại nhân, ba chữ này không thể nói bừa được đâu." Hạ Hồng nhướng mày, hỏi tiếp: "Xem ra ông biết rồi. Nói cho tôi nghe xem nào, Sương Tẫn Hội này là tình hình thế nào?" Hỏi xong, Hạ Hồng thò tay vào túi Hoàng Giới bên cạnh, lấy ra một đoạn cành cây dài khoảng nửa mét và một chiếc hộp bạc, cẩn thận quan sát. Thân cây đó mang màu ngọc nâu, chỉ có một thân chính, trên đỉnh mọc mấy chục phiến lá to bằng bàn tay. Giữa các phiến lá ôm lấy một nụ hoa chưa hé nhụy. Nụ hoa tỏa ra hương thanh mát nồng đậm, vừa lấy ra đã khiến khắp phòng thơm ngát. Xem xong cành cây, Hạ Hồng lại mở chiếc hộp bạc. Trong hộp nằm ngay ngắn năm con sâu nhỏ màu đen nhánh to bằng ngón tay cái, đầu nhọn đuôi to. Năm con sâu đó vẫn chưa chết, vẫn còn sống. Khoảnh khắc chiếc hộp mở ra, chúng lập tức vểnh đuôi, đồng loạt bắn thẳng về phía mặt Hạ Hồng. Keng… Chỉ tiếc tốc độ của Hạ Hồng quá nhanh, chỉ khẽ vươn tay một cái đã tóm gọn cả năm con sâu vào lòng bàn tay. Sau đó hắn xòe tay ra, một luồng uy áp khí huyết bàng bạc đột ngột phóng thích. Năm con sâu lập tức quằn quại giãy giụa trong lòng bàn tay hắn, rõ ràng vô cùng đau đớn. "Hạt giống Lư túc, Hắc Huỳnh Trùng, đại nhân ngài…" Nhìn thấy hạt giống Lư túc cực phẩm màu ngọc nâu và Hắc Huỳnh Trùng sống, sắc mặt Trương Thanh Cốc lập tức đờ đẫn. Nhưng ngay sau đó ông hiểu ra ngay: Hạ Hồng đã tới ruộng lúa Lư túc, và sóng gió do việc thu hoạch lúa gây ra ở thôn suốt hơn hai tháng qua hắn đều nắm rõ mười mươi. Kết hợp những chuyện này với việc Hạ Hồng hỏi về Sương Tẫn Hội, Trương Thanh Cốc lập tức đoán ra phần nào. Sắc mặt ngưng đọng một lát, ông vẫn từ từ mở miệng kể cho Hạ Hồng nghe chuyện về Sương Tẫn Hội. "Chắc chắn là kẻ nào trong thôn không biết giữ mồm giữ miệng, ăn nói xằng bậy lọt vào tai đại nhân rồi. Sương Tẫn Hội này…" "Ông không cần sợ, tôi không phải người Trần Thương…" Hạ Hồng nhận ra ngay nỗi lo của Trương Thanh Cốc, liền xua tay trấn an ông, rồi cười nói tiếp: "Sương Tẫn Hội này là tổ chức tạo phản, mục đích cốt lõi là lật đổ ách thống trị bạo tàn của họ Sở, bãi bỏ chế độ sáu hạng hộ tịch. Mấy việc này tôi đều biết cả rồi, ông cứ chọn những gì mình biết nói khái quát cho tôi nghe là được." Sắc mặt Trương Thanh Cốc bấy giờ mới dãn ra đôi chút, nhưng bản tính cẩn thận vẫn khiến ông do dự một thoáng rồi mới chậm rãi cất lời. "Sương Tẫn Hội là một tổ chức kháng chiến ngầm lưu truyền lâu đời ở Trần Thương, đến nay đã hơn hai mươi năm. Nghe đồn họ đặt tổng đà ở khắp năm quận bảy thành, sau đó lấy tổng đà làm hạt nhân, dựng phân đà ở các thôn nô tịch xung quanh để phát triển hội chúng trên diện rộng. Những năm trước, bọn họ móc nối với nhau làm mấy vụ lớn ở các nơi, kinh động cả đến Quận thủ, nhưng chẳng mấy chốc đã bị điều binh trấn áp. Năm quận hai thành có thể nói là căm ghét Sương Tẫn Hội này đến tận xương tủy, hễ phát hiện hội chúng của họ là lập tức giết không tha. Dưới sự chèn ép tàn khốc, áp lực cao như thế, theo lý thì tổ chức này không thể phát triển nổi mới phải. Nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược. Theo lão hủ được biết, quy mô của Sương Tẫn Hội mấy năm gần đây dường như ngày càng lớn, đến cả…" Trương Thanh Cốc nói đến đây thì đột ngột khựng lại, không nói tiếp nữa. Hạ Hồng cười cười, tiếp lời: "Đến cả thôn Thanh Vu của các ông cũng có rồi. Bọn họ chắc đã mời ông gia nhập hội rồi, đúng không?" Trương Thanh Cốc cười gượng, chợt nhớ ra điều gì, nghiến răng bước về phía giá gỗ bên trái gian phòng. Ông lục lọi trên đỉnh giá gỗ một hồi, rất nhanh đã lấy ra một bức thư tịch màu trắng xám. Bức thư tịch đó hiển nhiên đã để rất lâu, màu sắc hơi ố vàng, nhưng mấy dòng chữ bên trên vẫn lờ mờ nhận ra được. Trên đầu bức thư rõ ràng là ba chữ lớn: "Sương Tẫn Hội". Bên dưới là ba câu khẩu hiệu và một đoạn văn tự: [Lấy sự kiên cường của sương giá, thiêu rụi cõi bờ họ Sở] [Chống lại sưu cao thuế nặng, giành lại áo ấm cơm no] [Đập tan phân chia hộ tịch, người không phân biệt sang hèn] [Nếu các hạ có ý gia nhập, xin để lại tên họ trên bức thư này, rồi đem chôn dưới gốc cây Khổ Hòa cách thôn mười dặm về phía đông, sau khi xác nhận sẽ bước vào thời gian khảo hạch] "Không giấu gì đại nhân, năm sáu năm trước, lão hủ đúng là từng nhận được lời mời của Sương Tẫn Hội. Lúc đó là ban ngày, có người ném bức thư này vào nhà tôi. Lão hủ một lòng hướng về Trần Thương, đương nhiên sẽ không nhập bọn với phường loạn đảng này." Lão già này cẩn thận quá mức thật đấy! Nghe lời bảo đảm sau cùng của Trương Thanh Cốc, Hạ Hồng vừa dở khóc dở cười, vừa thêm phần tán thưởng sự cẩn trọng của ông lão. Sống được đến tầm tuổi này ở cái thôn nô tịch, quả thực cũng không đơn giản! Nghĩ lại thì cũng dễ hiểu thôi, dẫu sao đây cũng là Trần Thương. Trong mắt Trương Thanh Cốc, kẻ mạnh cỡ như hắn có xác suất cực lớn là tầng lớp cấp cao của Trần Thương, lúc này mà nói sai một câu rất có thể sẽ rước họa vào thân. Tán thưởng thì tán thưởng, đối phương đã không tin thì Hạ Hồng đương nhiên cũng chẳng hơi đâu tốn nước bọt giải thích thêm. Hắn chỉ cúi đầu nhìn bức thư gia nhập Sương Tẫn Hội trong tay, đọc thầm ba câu khẩu hiệu xong, ánh mắt hơi sáng lên. Lấy sự kiên cường của sương giá, thiêu rụi cõi bờ họ Sở. Chống lại sưu cao thuế nặng, giành lại áo ấm cơm no. Đập tan phân chia hộ tịch, người không phân biệt sang hèn. Cương lĩnh và khẩu hiệu tương đương với linh hồn của một tổ chức, cũng giống như bốn chữ "Đại Hạ vạn năm" mà người Hạ thường treo bên miệng. Chỉ nhìn ba câu khẩu hiệu đầy tính kích động này cũng thấy được, Sương Tẫn Hội này tuyệt đối không phải trò đùa trẻ con, mà là đang thực sự phản kháng sự cai trị của nhà họ Sở. [Nếu các hạ có ý gia nhập, xin để lại tên họ trên bức thư này, rồi đem chôn dưới gốc cây Khổ Hòa cách thôn mười dặm về phía đông, sau khi xác nhận sẽ bước vào thời gian khảo hạch] Kết nạp hội chúng cẩn thận nhường này, hòng trách sao dưới sự trấn áp tàn khốc đến cực hạn của Trần Thương mà vẫn tiếp tục phát triển được. Một thôn Thanh Vu cỏn con đã có tới cả vạn hội chúng chính thức, vậy thì cả Lư Hà Cốc, quận Yên Lăng, thậm chí toàn cõi Trần Thương, tổng số hội chúng của họ sẽ đông đến mức nào? Hạ Hồng hơi chấn động, cất tiếng hỏi tiếp: "Tiểu Long Thủ của Sương Tẫn Hội, ông có biết là ai không?" Câu hỏi này hiển nhiên nằm ngoài tầm hiểu biết của Trương Thanh Cốc. Ban đầu ông lắc đầu, nhưng suy nghĩ chốc lát liền nhớ ra điều gì, bèn nói: "Lão hủ nhớ ra rồi, mười sáu năm trước Sương Tẫn Hội từng gây ra một trận bạo loạn lớn ở phía nam quận Phượng Dương, nghe nói còn kinh động đến cả Phương Bá đại nhân. Nghe đồn kẻ cầm đầu chính là Long Thủ của Sương Tẫn Hội, có điều mấy tin tức này đều là lão hủ nghe hóng hớt được thôi." Trần Thương có năm quận hai hồ, số lượng thành lớn cũng giống như Thái Khâu, trừ trấn thành ra thì cũng có bảy tòa. Năm quận đại khái xếp theo thứ tự đông nam tây bắc, lần lượt là Hà Dương, Yên Lăng, Tây Xuyên, Phượng Dương, rồi tới quận Đông Lâm nằm ở vị trí trung tâm nhất, đồng thời cũng là nơi đặt trấn thành. Hai hồ là chỉ Bình Dương Hồ và Yên Trạch Hồ. Bình Dương Hồ nằm ở ranh giới giữa hai quận Phượng Dương và Tây Xuyên, để tiện quản hạt, Trần Thương cũng lập một tòa thành Bình Dương ở nơi này. Yên Trạch Hồ thì chỉ có một đoạn ngắn phía tây thuộc về Trần Thương, vì ảnh hưởng của chướng khí máu nên Trần Thương đương nhiên không dám lập thành ở đây. Thành thứ bảy của Trần Thương được dựng ở phía bắc Phượng Dương, tại khu vực tiếp giáp với phiên trấn Hà Tàng, tên là Long Hưng Thành. Hạ Hồng nhắm mắt suy ngẫm, phác thảo đại thể toàn bộ lãnh thổ Trần Thương trong đầu, sau đó định vị tới phía nam quận Phượng Dương, vẻ mặt lập tức hơi ngưng lại. Phía nam quận Phượng Dương chính là quận Đông Lâm, sắp sát sạt trấn thành rồi. Nói cách khác, nơi đó gần như là vùng lõi trung tâm của Trần Thương, hòng trách sao lại nói đã kinh động tới Phương Bá đại nhân. Chuyện này chẳng khác nào Đại Hạ xảy ra phản loạn, mà khu vực phản loạn lại nằm sát vách Hạ Thành, thử hỏi làm sao Hạ Hồng không kinh động cho được? Mười sáu năm trước mà Sương Tẫn Hội đã có thể quấy đảo một trận long trời lở đất ngay giữa vùng lõi của Trần Thương rồi! "Được rồi, ngươi lui xuống đi! Tiện thể, sắp tới ta phải bế quan, trong thời gian ngắn đừng để ai tới làm phiền." "Tiểu nhân tuân mệnh!" Hạ Hồng trầm ngâm giây lát rồi phất tay cho Trương Thanh Cốc lui ra, sau đó nhìn hai chị em Trương Ngọc Châu, nói tiếp: "Hai người các ngươi cứ tiếp tục tu luyện ở gian ngoài, có việc gì ta sẽ chủ động gọi." "Nô tỳ tuân mệnh!" Hai cô gái nghe vậy vội vàng lui ra gian ngoài, không quên khép cửa lại. "Dù đã bị pha loãng, nhưng dù sao vẫn là máu Thú Hoàng, sức mạnh cơ bản chỉ đạt hơn mười vạn cân là chạm đỉnh, tư chất của hai người này đúng là quá kém, nếu không gặp mình, e là ngay cả hạ đẳng chiến thể cũng khó mà thành!" Nhìn hai cô gái lui ra, Hạ Hồng khẽ lắc đầu, hơn hai tháng trôi qua mà hai chị em Trương Ngọc Châu vẫn chưa đột phá lên Ngự Hàn Cấp, điều đó đã nói lên tất cả, huống chi hắn còn hào phóng chia cho một ít máu Thú Hoàng. Ở giai đoạn tái tạo màng da, sức mạnh cơ bản chỉ hơn mười vạn cân thì cũng chỉ là thượng đẳng chiến thể loại kém, tư chất thế này quả thực khiến hắn hơi thất vọng. Nhưng nghĩ lại, đâu thể nào ai hắn gặp cũng là thiên tài, ở cái nơi như Trường Thanh Cốc mà nhặt được một Cực Phẩm Chiến Thể như Tô Tinh Nhi đã là may mắn tột đỉnh rồi, đòi hỏi thêm nữa thì lại quá tham lam. Hạ Hồng gạt bỏ suy nghĩ trong đầu, nhớ lại những chi tiết về Trần Thương đã dò la được từ miệng Trương Thanh Cốc suốt hai tháng qua, khóe môi khẽ cong lên nụ cười đầy ẩn ý. "Không giống ba phiên trấn còn lại chỉ có một dòng dõi Phương Bá độc tôn, Trần Thương lại có tới hai dòng họ Phương Bá là họ Sở và họ Trần, nguyên nhân là vì toàn bộ cương vực phiên trấn Trần Thương ngày nay vốn do hai nhà Trần - Sở vốn cát cứ một phương sáp nhập lại từ hơn một trăm năm trước. Điều này khá giống với hai nhà họ Giang và họ Hạ Hầu ở Giang Hạ Trấn vùng Nam Lộc, điểm khác biệt duy nhất là thực lực của hai nhà này mạnh hơn rất nhiều. Nói một cách chặt chẽ, việc hai nhà sáp nhập năm đó là do bị hai đại phiên trấn Thái Khâu và Hà Tàng liên thủ ép buộc, với tình hình chung của Trần Thương lúc bấy giờ, nếu không liên thủ thì cuối cùng ắt sẽ bị hai phiên trấn kia thôn tính. Hai bên đều có sự thỏa hiệp, Sở thị nắm lấy đại vị Phương Bá, còn Trần thị giữ lại danh phận Trần Thương, cùng với tòa đại thành Long Hưng chẳng khác nào một quốc gia trong lòng quốc gia!" Hạ Hồng lấy ra một tờ giấy thô, dùng bút than phác họa sơ bộ đường nét cương vực của hai đại phiên trấn Trần Thương và Thái Khâu lên đó, sau đó chấm thêm vị trí của ba tòa đại thành là Lâm Sở Quận, quận Yên Lăng và Long Hưng. Long Hưng thành chính là đại bản doanh của Trần thị năm xưa! Chỉ riêng việc giữ lại hai chữ Long Hưng suốt hơn một trăm năm đã đủ thấy rõ, toàn thể Trần thị có lẽ cùng chung một lòng với Sở thị, nhưng bên trong ắt hẳn có những kẻ dã tâm, thậm chí cả Sương Tẫn Hội kia, liệu có khả năng nào... Hạ Hồng thu lại nụ cười trêu tức, nhìn sang quận Yên Lăng trên bản đồ. "Chẳng trách quận nằm ở cực tây Thái Khâu giáp ranh với Yên Lăng lại có tên là Lâm Sở, bởi vì quận Yên Lăng chính là đại bản doanh của Sở thị năm xưa, quận thành Yên Lăng vốn là Sở Khâu trước kia, Sở Long Đằng mới đổi tên thành Yên Lăng cách đây năm mươi năm, việc đổi tên này tương đương với chủ động làm mờ nhạt tầm ảnh hưởng của Sở thị, mưu cầu đẩy nhanh tốc độ hòa hợp với Trần thị, phong độ của một Phương Bá quả nhiên bất phàm!" Hạ Hồng vừa lộ vẻ tán thán, nhưng nơi đáy mắt cũng thoáng chút cười trên nỗi đau của người khác. Sở Long Đằng đã đổi tên Sở Khâu, nhưng Trần thị lại không thèm đếm xỉa, vẫn khăng khăng giữ lại cái tên Long Hưng thành cho đến tận bây giờ, từ điểm này có thể thấy hai tộc vẫn còn khoảng cách trong lòng. "Hơn một trăm năm rồi mà hai tộc vẫn chưa thể hòa hợp hoàn toàn, đây chính là cái giá của những hào môn đại tộc có truyền thừa lâu đời, lực gắn kết quá sâu, nhưng cũng chính vì thế mà ý thức chủ quan quá mạnh, không ai còn cam lòng làm kẻ phụ họa cho người khác, cũng may Đại Hạ khởi đầu ở một nơi nhỏ bé như Ma Ngao Nam Lộc, nếu ở Ma Ngao Xuyên, đừng nói là phát triển đến quy mô như hôm nay, việc giữ được hai chữ Đại Hạ hay không thôi cũng đã là cả một vấn đề!" Nhớ lại nhóm bảy người của Sở Yên Nhi từng xông vào Hạ Thành bốn năm trước, Hạ Hồng khẽ lắc đầu: "Mâu thuẫn giữa hai tộc có lẽ chỉ tập trung ở tầng lớp đỉnh cao, bởi vì những kẻ ở Kiếp Thân cảnh và Hiển Dương cấp đó đều là người từng trải qua cuộc sáp nhập, cũng là bên hưởng lợi trực tiếp; còn tầng lớp trung hạ tầng cùng lớp hậu bối trẻ tuổi chưa từng trải qua biến cố đó nên lực hướng tâm về Trần Thương vẫn rất mạnh. Sở Long Đằng có lẽ cũng ôm tâm lý tiến từng bước một, đợi lớp trẻ có lực hướng tâm cực mạnh này trưởng thành, thậm chí đến khi họ nắm quyền, rào cản giữa hai tộc sẽ biến mất, lúc đó Trần Thương mới có thể giống như ba phiên trấn còn lại, hoàn toàn ngưng tụ thành một khối thống nhất từ bên trong, chỉ tiếc là..." Lại đụng phải mình! Trên mặt Hạ Hồng hiện lên một nụ cười, bất kể Sương Tẫn Hội này có liên quan tới Trần thị hay không, Đại Hạ chắc chắn đều phải tận dụng triệt để. "Kể cả không có quan hệ, cũng có thể nghĩ cách để bọn họ phải có quan hệ!" Nhớ lại những việc bẩn thỉu mà Trần Nhất Thanh từng làm ở địa giới cửu trấn, ánh mắt Hạ Hồng thoáng qua một tia lạnh lẽo. Không phải hắn đang tìm lý do chính đáng cho hành vi của mình, thành thật mà nói, ngay cả khi không có những chuyện xấu xa do Trần Nhất Thanh gây ra, thái độ của hắn đối với bốn phiên trấn Ma Ngao Xuyên bao gồm cả Trần Thương vẫn luôn là đối địch. Tôn chỉ của Băng Uyên Thế Giới chính là cá lớn nuốt cá bé, Đại Hạ nếu không không ngừng phát triển lớn mạnh thì kết cục tốt nhất là trở thành kẻ phụ họa cho người khác, còn tệ hơn là chôn thây trong tay Hàn Thú và Quỷ Quái, hoàn toàn tan biến giữa thế giới cực hàn này. Dù là kết cục nào, Hạ Hồng cũng không thể chấp nhận! Vì vậy, việc đối địch với bốn phiên trấn Ma Ngao Xuyên là điều tất yếu. Hắn mạo hiểm tính mạng vượt qua Thực Cốt Đạo tới đây vốn là để thăm dò thực hư của các phiên trấn, chuẩn bị cho việc đối đầu với bọn họ sau này. Đã nắm được tình hình quan trọng như vậy, đương nhiên phải tìm cách lợi dụng. "Trần thị và Sở thị suốt trăm năm vẫn không thể dung hợp triệt để, đây cũng coi như một lời nhắc nhở cho mình, truyền thừa của tám trấn tuy không lâu đời bằng hai nhà này nhưng cơ bản đều trên trăm năm, đến ngày sáp nhập thực sự, nếu không xử lý tốt sẽ là một mối họa ngầm khổng lồ, sau này khó tránh khỏi bị kẻ khác lợi dụng..." Nghĩ đến đây, Hạ Hồng lại khẽ thở dài lắc đầu, lẩm bẩm: "Đã là năm thứ mười hai của Đại Hạ rồi, hai trấn Giang Hạ và Mạc Âm chắc cũng đã dung hợp gần xong, thời cơ liên minh cũng đã chín muồi từ lâu, mình phải tranh thủ thời gian, nghĩ cách trở về thôi!" Hạ quyết tâm xong, Hạ Hồng phất tay gọi Ngộ Đạo Liên Đài ra rồi ngồi xếp bằng lên đó, lấy một viên Tụ Cốt Đan nuốt vào bụng, dứt khoát nhắm mắt lại. Rất nhanh, phía sau hắn hiện lên một Cốt Tướng cao bảy trượng tám, ngay khi Cốt Tướng xuất hiện, một luồng dược lực đỏ như máu lập tức bốc lên bao bọc lấy cơ thể hắn, nhanh chóng ngưng kết thành một chiếc kén máu. "Hơn hai tháng, thương thế đã hồi phục được bảy tám phần, có thể thử bắt đầu tu luyện chính thức, xem thử xương cốt của mình sau khi uống Phần Cốt đan thì tốc độ tu luyện rốt cuộc có bị ảnh hưởng hay không!" Tiến trình tu luyện của Hiển Dương cấp được thể hiện cụ thể qua sự tăng trưởng của Cốt Tướng, mỗi một phân một hào lớn lên của Cốt Tướng đều vô cùng khó khăn, không dễ gì cảm nhận được ngay, Hạ Hồng ít nhất phải hấp thu toàn bộ dược lực của viên đan dược này mới biết được tốc độ tu luyện của mình có bình thường hay không. Ngày thứ nhất, ngày thứ hai, ngày thứ ba... Hạ Hồng cứ thế lắng đọng tâm thần, bắt đầu bế quan tu luyện, hai chị em Trương Ngọc Châu ở gian ngoài cũng vậy, nhưng tiến độ của hai bên lại hoàn toàn khác biệt. Ngày thứ tư hắn bế quan, tức ngày hai mươi hai tháng Mười, Trương Ngọc Châu đã đột phá lên Ngự Hàn Cấp với sức mạnh cơ bản mười vạn bảy nghìn cân; hai ngày sau đó, tức ngày hai mươi tư tháng Mười, cô em gái Trương Ngọc Hồng cũng đột phá với sức mạnh cơ bản mười vạn năm nghìn cân. Hai đứa cháu gái lần lượt đột phá, Trương Thanh Cốc xúc động đến phát cuồng cả hai lần, đều chạy tới dập đầu tạ ơn Hạ Hồng, chỉ có điều Hạ Hồng đang bế quan nên không thèm để ý. Hỷ sự của Trương gia dường như cứ nối tiếp nhau kéo đến. Ngay ngày hôm sau khi Trương Ngọc Hồng đột phá Ngự Hàn Cấp. Tức ngày hai mươi lăm tháng Mười, vào ban ngày. Đứa cháu đích tôn Trương Ngọc Xuyên thế mà lại về đến nhà. "Ông nội, Xuyên nhi về thăm ông đây!" Trong sân Trương gia, Trương Thanh Cốc dẫn theo hai đứa cháu gái vội vã chạy ra ngoài, nhìn thấy đứa cháu đích tôn đã gần hai năm không gặp, ngoài vẻ kinh hỷ, trên mặt ông còn xen lẫn đủ loại cảm xúc ngổn ngang từ xa lạ, ngỡ ngàng, cho đến cả hoảng loạn. Trương Ngọc Xuyên trước mắt vận một bộ bạch y, bên hông đeo trường đao, diện mạo tuấn tú, mái tóc đen được búi gọn sau đầu bằng một cây trâm bạc, mày kiếm sắc bén, trong ánh mắt toát lên vẻ hiên ngang và tự tin, nào còn là gã thanh niên lôi thôi lếch thếch, hơi có phần nhút nhát mà đích thân ông đã tiễn đi vào tháng Giêng năm ngoái? Không chỉ Trương Thanh Cốc, hai chị em Trương Ngọc Châu và Trương Ngọc Hồng cũng không như những năm trước lao vào ôm lấy anh họ, mà nép sau lưng ông nội, đầy vẻ e sợ nhìn Trương Ngọc Xuyên, trong mắt tràn ngập sự xa lạ và hoang mang. "Ngọc Xuyên, sao cháu lại mặc đồ lụa, còn đeo cả trang sức bạc thế này, đây là tội tiếm việt tày đình đấy, bị nha môn tuần tra bắt gặp là gông cổ lại ngay, mau mau mau, vào nhà nhanh lên." Ánh mắt không thể lừa dối, Trương Thanh Cốc dù sững sờ hồi lâu nhưng khi chạm phải ánh mắt của thanh niên, ông vẫn lập tức xác nhận được thân phận của cháu trai, vội vã kéo hắn vào gian nhà phụ. Trương Ngọc Xuyên để mặc ông nội kéo đi, trước khi bước vào gian phụ, hắn liếc nhìn căn nhà chính một cái, khẽ nhíu mày nhưng không nói gì thêm. Rầm... Sau khi vào phòng, Trương Thanh Cốc vội vàng đóng chặt cửa lại, rồi mới quay đầu quan sát kỹ đứa cháu trai, cùng với việc nhận ra ngày càng nhiều chi tiết quen thuộc, sự xa lạ trong mắt ông nhanh chóng tan biến, thay vào đó là niềm vui sướng ngập tràn. "Ngọc Xuyên, cháu thế này là..." Dù trong lòng có muôn vàn thắc mắc nhưng lời vừa đến miệng, Trương Thanh Cốc lại không biết phải bắt đầu hỏi từ đâu, nhất thời nghẹn lời. Trương Ngọc Xuyên hiểu rất rõ ông muốn hỏi điều gì, nhưng hắn không hề vội vã mà trước tiên đỡ Trương Thanh Cốc ngồi xuống ghế, sau đó mới chậm rãi lên tiếng: "Ông nội, không cần lo lắng, nhờ có Tiểu công tử chiếu cố, cháu đã nhập được dân tịch từ hai tháng trước rồi, cho nên mặc bộ đồ này không còn bị tính là tiếm việt nữa." Nghe lời giải thích của cháu trai, Trương Thanh Cốc lập tức lộ rõ vẻ mừng rỡ, ngay sau đó bỗng nhiên nhận ra điều gì, kinh ngạc thốt lên: "Ngọc Xuyên, thực lực của cháu..." Vừa rồi ngoài sân ông đã phát hiện ra, bản thân thế mà lại không nhìn thấu được thực lực của đứa cháu này. Trương Thanh Cốc nhớ rất rõ, cháu trai mới gửi thư về hồi tháng Ba năm nay báo đã đột phá Ngự Hàn Cấp, thực lực sau đột phá là 2,8 Tông. Bây giờ mới là tháng Mười, mới qua bảy tháng, thực lực có thể tăng được bao nhiêu? "Ông nội, Tiểu công tử ban thưởng cho cháu rất nhiều tài nguyên tu luyện quý giá. Cháu đã bù đắp được khiếm khuyết của da thịt, có tư chất Cực Phẩm Chiến Thể rồi. Hiện tại cháu đạt tu vi Ngự Hàn hậu kỳ, có 16 Tông thực lực." "Ực... 16 Tông?" Đồng tử Trương Thanh Cốc giãn to, không kìm được nuốt mạnh một ngụm nước bọt. Ông tuy chỉ có 6 Tông thực lực, nhưng tuổi tác đã cao, trải đời không hề ít. Kẻ mạnh nhất thôn Thanh Vu là Trương Long, thôn trưởng kiêm tổng quản Hạt tư, năm nay 56 tuổi cũng chỉ có 35 Tông thực lực. Con trai trưởng của ông ta là Trương Anh, người được xưng là thiên tài số một trong thôn, cũng chỉ có tư chất Thượng Đẳng Chiến Thể, hiện 26 tuổi, thực lực 20 Tông. Trong khi cháu trai ông năm nay còn chưa tròn 20 tuổi đã đạt 16 Tông, vẫn còn tới sáu năm để đuổi kịp. Huống hồ, cháu trai vừa nói bản thân đã có tư chất Cực Phẩm Chiến Thể. Tư chất này đừng nói ở thôn Thanh Vu, đặt vào toàn bộ địa giới Lư Hà Cốc e rằng cũng thuộc hàng đứng đầu. Thế nhưng, sự kinh ngạc lẫn vui mừng của Trương Thanh Cốc vẫn còn lâu mới dừng lại. Trên lưng Trương Ngọc Xuyên vốn luôn đeo một bọc hành lý, nói xong liền tháo xuống, lấy từ bên trong ra một đống đồ đạc. "Thịt thú và máu thú cao cấp, bột Bạch Tiên, rượu linh trung phẩm Thanh Ngọc Nương, còn có Ngọc Cốt Đan dùng cho tu luyện Ngự Hàn Cấp, Hàn Cực Đan dùng để tăng thực lực ở đỉnh phong Ngự Hàn, Huyết Tố Đan dùng để tái tạo da thịt..." Trương Thanh Cốc mới nghe vài món đầu óc đã bắt đầu choáng váng. Ánh mắt ông dán chặt vào bọc hành lý của cháu trai, hoàn toàn không dời đi nổi. Bởi vì trong bọc hành lý đó bày ra hai thỏi bạc lớn. Thỏi bạc thông thường một thỏi nặng khoảng 80 cân, nhiều nhất chừng 800 lạng, tự nhiên không đủ khiến ông lộ ra phản ứng như vậy. Vấn đề là hai thỏi bạc trong bọc của cháu trai lại mang mười đường vân rèn. Thỏi bạc mười lần rèn, thể tích tương đương nhưng trọng lượng tăng gấp mười lần. Nghĩa là hai thỏi bạc này, một thỏi nặng tới 800 cân, hai thỏi là 16.000 lạng! Cả đời ông tằn tiện chi tiêu, cũng chỉ gom góp được hơn 5.000 lạng bạc. Vậy mà cháu trai lúc này lại mang về tận 16.000 lạng? "Ông nội, chỉ riêng chỗ Hàn Cực Đan này đã quý hơn bạc nhiều rồi..." Nhìn ánh mắt của ông nội, Trương Ngọc Xuyên có phần dở khóc dở cười, nhưng lời này dĩ nhiên hắn chỉ để trong lòng. Nếu không nhờ ông nội bỏ tiền đưa hắn tới Trần phủ ở quận Yên Lăng, sao hắn có được ngày hôm nay? "Ông nội, cháu đã mua một căn nhà ở thành Yên Lăng. Lần này trở về là để đón ông cùng Ngọc Châu, Ngọc Hồng tới quận thành hưởng phúc. Đúng rồi..." Nói đoạn, Trương Ngọc Xuyên lại nhớ ra điều gì, từ trong ngực áo lấy ra ba bức văn thư, đặt thẳng trước mặt Trương Thanh Cốc. [Dân tịch] Nhìn thấy mấy chữ đầu trên ba bức văn thư, thân hình Trương Thanh Cốc run bắn lên. Ông nhanh chóng đọc lướt nội dung, nhận ra vị trí tên người ở dòng cuối cùng vẫn để trống, liền lập tức ngẩng đầu nhìn cháu đích tôn, ánh mắt lóe lên vẻ phỏng đoán. "Ông nội, ba bản văn thư dân tịch này đều do cháu mua từ Hạt tư. Chỉ cần mọi người viết tên lên là có hiệu lực ngay lập tức. Sau này cả nhà bốn người chúng ta đều mang dân tịch." Nhận được sự khẳng định của cháu trai, Trương Thanh Cốc lập tức tuôn trào nước mắt. Ông nghẹn ngào suốt mười mấy nhịp thở rồi mới quay sang nhìn hai đứa cháu gái, kích động nói: "Ngọc Châu, Ngọc Hồng, mấy ông cháu ta cuối cùng cũng chịu qua được khổ ải rồi, cuối cùng cũng chịu qua được rồi, ha ha ha ha ha! Sơn Hồng, Sơn Hà, các con dưới suối vàng nếu có linh thiêng cũng nên nhắm mắt được rồi, nhắm mắt được rồi, ha ha ha ha..." "Ông nội..." "Ông nội, ông đừng khóc nữa, ông nội ơi, hu hu hu..." Nghe Trương Thanh Cốc nhắc tới tên của cha và chú, khóe mắt Trương Ngọc Xuyên đỏ hoe. Trương Ngọc Châu và Trương Ngọc Hồng nhào thẳng tới bên cạnh ông nội, miệng tuy dỗ dành nhưng chính hai nàng lại òa khóc nức nở trước. Cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh cùng cực, thực sự thoát khỏi rồi... Một ngụm khí uất nghẹn bao năm qua của Trương Thanh Cốc bất chợt dâng ngược lên cổ họng. Cơ thể ông chao đảo dữ dội, sắc mặt thoạt đầu tái nhợt, ngay sau đó lại bốc lên một vệt ửng đỏ bất thường. Ông dường như nhận ra điều gì, gượng ép đè nén cơn kích động trong lòng, nắm lấy tay cháu trai. Ánh mắt ông đong đầy tán thưởng cùng xúc động, trầm giọng nói: "Ngọc Xuyên, tốt, tốt lắm, ông biết ngay số tiền năm nghìn lạng năm đó không bỏ phí. Nhà họ Trương cuối cùng đã ngẩng đầu lên được rồi, hai đứa em gái cháu từ nay cũng có nơi nương tựa..." Trương Ngọc Xuyên nghe ngữ khí đứt quãng của ông nội thì giật mình, kế đó nhận ra điều chẳng lành. Hắn vội vàng đứng bật dậy nắm lấy cánh tay ông, nỗi hoang mang và rối loạn lập tức phủ kín gương mặt. "Ông nội, khí tức của ông sao lại yếu ớt thế này? Hỏa độc... Năm nay ông lại đi thu hoạch kê ư? Hai tháng trước cháu đã đút bạc cho Trương Long để ông ta miễn lao dịch năm nay cho ông rồi mà, sao lại thế, sao lại thế này..." Trương Ngọc Châu và Trương Ngọc Hồng cũng nhận ra sự việc, vội nhào tới nắm lấy tay Trương Thanh Cốc. Khuôn mặt hai chị em lập tức tràn đầy vẻ kinh hoàng, nước mắt tuôn rơi như suối. "Ông nội..." "Hơn hai tháng gần đây, ban ngày ông đều phải ra ngoài gặt kê, đêm xuống hai canh giờ đầu cũng ở ngoài trời, thời gian còn kéo dài hơn mọi năm." Nghe lời giải thích của em gái thứ hai Ngọc Châu, hiểu ra số bạc mình đút lót chẳng có chút tác dụng nào, Trương Ngọc Xuyên lập tức giận dữ khôn cùng. Hắn quay đầu nhìn về hướng tòa nhà chính của thôn, đáy mắt bốc lên nỗi căm thù ngút trời. "Ông nội, ông dùng thử đan dược trị thương trước đi..." Nhưng hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại, biết rõ bây giờ không phải lúc nổi giận. Với vẻ mặt hoảng loạn, hắn lấy ra mấy loại đan dược trị thương từ trong bọc hành lý, run rẩy đưa tới bên miệng Trương Thanh Cốc, ra hiệu cho ông nuốt xuống. "Phù... Đứa trẻ ngốc, thực lực của ông tuy không bằng cháu, nhưng cơ thể mình ra sao ông tự hiểu rõ. Đừng lãng phí đan dược nữa. Trước khi chết có thể thấy cháu công thành danh toại, ông đã thỏa mãn lắm rồi..." Trương Thanh Cốc thở hắt ra một hơi dài, tinh thần đột nhiên tỉnh táo hẳn lên. Ông còn chủ động đưa tay gạt viên đan dược cháu trai đưa tới sang một bên. Thấy tình trạng này, giọt nước mắt kìm nén bấy lâu của Trương Ngọc Xuyên rốt cuộc tuôn trào, hắn quỳ rạp xuống trước mặt Trương Thanh Cốc. "Ông nội..." "Đứa trẻ ngốc, khóc lóc cái gì, cháu đã nên người rồi. Phải rồi, cháu nhìn hai đứa em gái xem, giờ chúng đều đột phá lên Ngự Hàn Cấp, lại còn có tư chất Thượng Đẳng Chiến Thể. Thế nào, ông tuy không so được với cháu, nhưng con đường mưu tính cho chúng nó thế này cũng coi như không tệ chứ?" "Ông nội... Ông nội, ông đừng nói nữa, Ngọc Xuyên không muốn ông chết, không muốn ông chết đâu! Ngọc Xuyên muốn đón ông tới quận thành hưởng phúc, muốn phụng dưỡng ông, muốn ông sống lâu trăm tuổi. Ông còn phải nhìn Ngọc Xuyên cưới vợ sinh con, nhìn Châu Nhi và Hồng Nhi gả chồng nữa mà, ông nội... Ông nội ơi..." "Hu hu hu... Ông nội, Ngọc Châu cũng không muốn ông chết đâu." "Hồng Nhi muốn cùng ông nội tới quận thành cơ, ông nội ơi, hu hu hu..." Ba đứa cháu khóc đứt từng khúc ruột khiến Trương Thanh Cốc, người vốn đang trong cơn hấp hối, trong lòng không khỏi dấy lên thêm vài phần quyến luyến cùng lo lắng. Thực tế, từ vài tháng trước ông đã nhận ra đại hạn của mình sắp tới, cố sống cố chết chống chọi giữ lại một hơi thở tàn chỉ để nhìn mặt cháu đích tôn lần cuối. Giờ đây không những gặp được, mà còn thấy một đứa cháu hoàn toàn đổi khác, vẻ vang trở về. Khát vọng cả đời đã toại nguyện, ngụm khí nghẹn trước ngực rốt cuộc không thể kìm nén thêm được nữa. "Ngọc Xuyên, đừng khóc nữa, cháu là anh cả, nghe ông nói..." Trương Ngọc Xuyên nghe lời ông nội dặn, nghẹn ngào mấy hồi mới nén được tiếng nấc, chỉ ngẩng đầu nhìn ông, hai hàng lệ vẫn không ngừng lăn dài. "Hồng đại nhân trong nhà chính là người tốt. Ông kỳ thực không giúp được gì cho ngài ấy, chỉ là dẫn ngài ấy về, trả lời vài câu hỏi mà thôi. So với những thứ ngài ấy tặng cho Ngọc Châu, Ngọc Hồng thì việc ông làm quá nhỏ bé. Nghe lời ông, lát nữa cháu hãy qua bái kiến ngài ấy, thay ông dập đầu ba cái thật mạnh trước mặt Hồng đại nhân để tạ ơn. Nếu ngài ấy đồng ý nhận Ngọc Châu, Ngọc Hồng làm tỳ nữ thì là tốt nhất, còn nếu không, từ nay về sau hai đứa em gái đành phải nhờ cả vào cháu chăm sóc. Cháu có thể hứa với ông không?" Vẻ mặt Trương Ngọc Xuyên theo bản năng lộ ra chút kháng cự, nhưng nhìn hơi thở của ông nội ngày càng yếu ớt, biết đây là lời trăn trối cuối cùng, hắn chỉ có thể nức nở gật đầu thật mạnh. "Vậy thì tốt... Vậy thì tốt rồi. Châu Nhi, Hồng Nhi, đừng trách ông. Đưa các cháu đi làm tỳ nữ cho người ta, đối với những gia đình mang nô tịch như chúng ta đã là lối thoát tốt nhất rồi. Nói cho cùng đều do ông nội vô dụng, nếu ông có bản lĩnh, sao nỡ để con cháu mình đi làm trâu làm ngựa cho kẻ khác chứ?" Chấp niệm chôn sâu tận đáy lòng Trương Thanh Cốc, đến khoảnh khắc cuối cùng rốt cuộc cũng thốt ra thành lời. Nhìn lại hơn sáu mươi năm cuộc đời, ông chưa từng ngừng cố gắng thay đổi số phận của bản thân và gia đình. Trời cao rủ lòng thương, cuối cùng vào giây phút hấp hối, ông cũng đợi được tới ngày này. Cháu đích tôn đã thành tài. Chỉ cần nhà họ Trương đời đời nối dõi, tương lai ắt có một ngày, con cháu hậu duệ của ông cũng sẽ trở thành những bậc công tử quý phái, những kẻ bề trên trong mắt người đời. "Không uổng kiếp này, không uổng kiếp này! Sơn Hồng, Sơn Hà, các con ơi, cha tới gặp các con đây, cha tới đoàn tụ với các con đây, ha ha ha ha..." Hơi tàn cuối cùng của Trương Thanh Cốc dồn cả vào tràng cười lớn. Tiếng cười toát lên nỗi thỏa nguyện vì nghịch thiên đổi mệnh thành công, cũng cười cạn hơn sáu mươi năm lận đận gian lao. Tiếng cười vang thấu mái nhà, may mà đang là ban ngày, phần lớn hàng xóm xung quanh đều đang ngủ, nếu không chắc chắn sẽ kinh động tới rất nhiều người. Một buổi sum họp gia đình vốn dĩ tràn ngập hân hoan, chớp mắt biến thành cuộc chia ly vĩnh viễn giữa ông cháu. Đòn giáng tâm lý mà ba anh em chưa đầy hai mươi tuổi phải gánh chịu lúc này có thể tưởng tượng được nặng nề đến mức nào. Đặc biệt là Trương Ngọc Xuyên, hắn mang theo bao nhiêu đồ đạc, ôm trọn niềm hy vọng trở về nhà, đã chuẩn bị sẵn sàng để đón ông nội tới quận thành hưởng phúc, nào ngờ ông lại chết ngay trước mắt hắn. "Trương Long... Trương Long... Hạt tư..." Hai chị em Trương Ngọc Châu đang thút thít khóc, nghe thấy tiếng gầm giận dữ như phát điên của anh trai bên cạnh thì thoáng sợ hãi. Trương Ngọc Xuyên thấy biểu cảm của hai đứa em, lập tức đè nén ngọn lửa giận trong lòng, dịu giọng nói: "Châu nhi, Hồng nhi, đừng sợ, từ nay hai đứa cứ đi theo anh. Anh thề, nhất định sẽ để các em được sống những ngày tháng đủ đầy!" Hắn vừa nói vừa đứng dậy chỉnh đốn lại di dung của ông nội, vừa là lời hứa với hai cô em gái, vừa là sự bảo đảm trước linh hồn người đã khuất. "Dám hỏi hai vị hộ pháp, người ở gian chính đại khái có thực lực cỡ nào?" Đột nhiên, một câu hỏi vu vơ của Trương Ngọc Xuyên khiến hai chị em Trương Ngọc Châu ngơ ngác, cả hai ngơ ngác nhìn quanh, không biết anh mình đang nói chuyện với ai. "Mạnh hơn chúng tôi rất nhiều, ít nhất từ 50 Tông trở lên, thậm chí có thể còn mạnh hơn!" Nhưng rất nhanh, khi một giọng trung niên thô ráp vang lên, hai cô gái mới hiểu hắn đang hỏi ai. Nhận ra âm thanh truyền đến từ phía sau, họ vội vàng quay đầu nhìn lại. Vừa nhìn, cả hai giật nảy mình. Trước cánh cửa phòng đóng chặt, không biết từ lúc nào đã xuất hiện hai gã áo đen đứng sừng sững. Hai người thân hình vạm vỡ, bên hông đều đeo một thanh đao lớn, nổi bật nhất là chiếc mặt nạ ác quỷ màu đỏ sẫm đeo trên mặt. Mặt nạ đỏ au toàn phần, hốc mắt phát ra ánh huỳnh quang vàng rực, trên trán mọc ra hai chiếc sừng đen cong vút, trong miệng chìa ra đôi nanh dài sắc nhọn. Nếu bỏ qua thân thể mà chỉ nhìn phần đầu, quả thực chẳng khác nào một con ác quỷ mặt đỏ nanh nhọn bước ra từ cõi u minh. "Từ 50 Tông trở lên..." Nghe câu trả lời của gã đàn ông trung niên bên trái, chân mày Trương Ngọc Xuyên khẽ nhíu lại, thầm nghĩ: "Thực lực mạnh thế này rất có thể sẽ làm xáo trộn bố trí của tiểu Long Thủ. Không được, mình phải qua bái phỏng một chuyến..." Hắn trầm ngâm giây lát, rồi chắp tay nói với hai người: "Phiền hai vị hộ pháp đưa em gái tôi đến Vô Phong Cốc trước. Tôi sẽ tạm thời ẩn nấp lại trong thôn để bắt liên lạc với phân đà bên này. Chậm nhất là tối mốt, tôi sẽ dẫn người sang Vô Phong Cốc nhận quân giới." "Không cần khách khí, tiểu Long Thủ đã dặn, việc khởi nghĩa ở Lư Hà Cốc lấy người chủ trì của từng phân đà làm trọng. Cậu đã là người chủ trì phân đà Thanh Vu, chúng tôi đương nhiên phải nghe theo lệnh cậu!" Hai người đeo mặt nạ nói năng rất chừng mực. Thấy Trương Thanh Cốc trên ghế đã tắt thở, biết Trương Ngọc Xuyên còn có việc cần xử lý nên họ cũng không nán lại lằng nhằng, chuẩn bị đưa hai chị em Trương Ngọc Châu rời đi ngay. "Ngọc Châu, Ngọc Hồng, đừng sợ, cứ theo hai vị hộ pháp sang bên Vô Phong Cốc đợi trước. Chậm nhất là mùng hai tháng sau, anh sẽ đón hai đứa về thành quận Yên Lăng. Đợi đến lúc vào thành ổn định rồi thì mọi chuyện sẽ ổn cả thôi!" "Nhưng mà, còn vị đại nhân bên kia..." Hai chị em thoáng vẻ do dự, Trương Ngọc Châu quay đầu nhìn về phía gian chính, nói ra nỗi lo lắng trong lòng. "Không sao, anh sẽ sang giải thích với vị đại nhân đó ngay, các em đi trước đi!" Trương Ngọc Xuyên ra hiệu cho hai đứa an tâm, sau đó để hai gã áo đen dẫn hai cô bé rời khỏi nhà. Thấy bốn người đã đi xa, Trương Ngọc Xuyên chậm rãi bước ra khỏi cửa, trước tiên ngước nhìn lên bầu trời đang tỏa ra ánh hàn quang gay gắt, vẻ mặt hơi lay động. Hắn chọn ban ngày trở về không phải là không có tính toán. Số người đạt tới Ngự Hàn Cấp ở thôn Thanh Vu chẳng có mấy ai, vào giờ này, hầu như tất cả mọi người đều đang chìm trong giấc ngủ. Với thực lực của hai vị hộ pháp kia, việc đưa hai đứa em của hắn rời đi sẽ không có bất kỳ ai phát giác được. Tất nhiên, lý do quan trọng nhất là lần này hắn trở về để thống lĩnh người của phân đà thôn Thanh Vu, phối hợp hưởng ứng cuộc khởi nghĩa của mười sáu thôn tại Lư Hà Cốc. Thân phận của hắn khá nhạy cảm, tuyệt đối không thể để lộ hành tung bừa bãi. "Bay từ trên trời xuống... Ngự Hàn Cấp nhảy từ trên cao xuống cũng có thể tạo ra ảo giác là đang bay. Dù sao thực lực của ông nội cũng không mạnh, hoặc là nói quá lời, hoặc là nhìn lầm. Một vị Hiển Dương cấp đường đường chính chính làm sao có thể chịu rúc ở cái thôn nhỏ xíu này..." Trương Ngọc Xuyên chậm rãi tiến tới trước gian chính, nhìn cánh cửa lớn đóng chặt, nghĩ đến lời dặn dò trước lúc lâm chung của ông nội, hắn khẽ hít sâu một hơi. Hắn không gõ cửa, mà trực tiếp quỳ sụp xuống hướng về phía trong nhà, dập đầu thật mạnh ba cái. Cộp... cộp... cộp... "Vãn bối Trương Ngọc Xuyên, ba cái dập đầu này vừa là thay mặt ông nội Trương Thanh Cốc, vừa là của chính vãn bối, bái tạ tiền bối đã ban ơn cho hai đứa em gái của tôi. Nghe Ngọc Châu kể lại rằng tiền bối đã cho các em ấy ít thịt thú quý giá và đan dược, vãn bối xin phép thay các em hoàn trả lại cho tiền bối..." Nói đến đây, hắn tháo bọc hành lý trên lưng xuống, lấy hết toàn bộ số thịt thú cao cấp bên trong ra ngoài. Trầm ngâm giây lát, hắn lại rút thêm một bình Hàn Cực Đan và một bình Huyết Tố Đan, cuối cùng rút thêm hai thỏi bạc nén, đặt toàn bộ xuống trước cửa phòng. "Những thứ này hẳn là đủ để bù đắp cho những món đồ tiền bối đã ban thưởng. Ngoài ra còn một việc, vãn bối to gan mạn phép xin tiền bối chấp thuận..." Bên trong phòng mãi vẫn không có tiếng động nào truyền ra, Trương Ngọc Xuyên hơi nhíu mày. Nhưng nghĩ đến thực lực sâu không lường được của đối phương, hắn vẫn kiên nhẫn mở lời tiếp: "Không rõ tiền bối định lưu lại nơi này bao lâu, nếu chẳng may bị người trong thôn phát giác, kính xin tiền bối đừng làm lộ hành tung của vãn bối, chẳng hay..." "Được rồi, đừng lằng nhằng nữa, mang hết đống đồ đó đi đi! Tôi sẽ không làm lộ hành tung của cậu đâu, cậu cũng đừng đến làm phiền tôi nữa." Cuối cùng trong phòng cũng có tiếng đáp lại, chỉ có điều ngữ khí rõ ràng mang theo sự mất kiên nhẫn. Nhớ lại lời Trương Thanh Cốc từng bảo đối phương vẫn luôn bế quan tu luyện, Trương Ngọc Xuyên lập tức hiểu ra. Nếu người ta đang tập trung tu luyện thật thì việc mình làm vừa rồi đúng là có phần quấy rầy. "Đã vậy, đa tạ tiền bối!" Trương Ngọc Xuyên định lui ra, nhưng cúi đầu nhìn đống đồ trên mặt đất, trong mắt vẫn thoáng qua vẻ tiếc của. Hắn bước tới thu dọn toàn bộ lại vào bọc. Thứ nhất, đối phương đã bảo hắn mang đi. Thứ hai, ngộ nhỡ người ta không cần thật mà để người trong thôn nhìn thấy, lần theo manh mối khiến thân phận của hắn bị lộ thì đúng là mất nhiều hơn được. Dĩ nhiên, còn một nguyên nhân quan trọng nhất. Những thứ này thực sự rất đáng tiền! Trương Ngọc Xuyên cõng thi thể ông nội lên lưng, nhanh chóng lao vụt ra ngoài, không tiếp tục nán lại trong nhà nữa. Thế là, cả khoảng sân nhà họ Trương, từ gia đình ba người ban đầu cộng thêm Trương Ngọc Xuyên vừa trở về, giờ đều không còn một ai. Chỉ còn lại mỗi vị khách Hạ Hồng vẫn ở trong gian chính bế quan tu luyện. "Không rời khỏi thôn, xem ra định ở lại để tiếp tục tổ chức lực lượng. Khởi sự vào cuối tháng, chỉ dựa vào hai gã Ngự Hàn cấp thực lực 38 Tông, để xem cái Sương Tẫn Hội này có thể quậy ra được trò trống gì..."