Chương 508: Muộn màng nhận ra, lựa chọn và viện trợ cuối cùng cũng đến

Lịch Ma Ngao năm 136, ngày 28 tháng 12, nửa đêm về sáng. Vũ Xuyên Trấn, Đông Cốc đại doanh, đại điện trên tầng cao nhất của lầu chính. "Bái kiến thiếu lĩnh chủ!" Thiếu lĩnh chủ Vũ Xuyên là Tần Hà vội vã bay tới từ bầu trời phía tây nam. Không buồn để ý đến lính gác ngoài cửa, hắn lao thẳng vào đại điện, vừa bước vào đã lập tức chắp tay hướng về người cha Tần Phong đang ngồi phía trên: "Báo... Lĩnh chủ, một vạn đại quân của Hướng Phúc Hải không tiến về Đông Cốc chúng ta. Bọn chúng đã đổi đường đi về phía tây nam, xem chừng là muốn đến Phù Sơn đại doanh." Lĩnh chủ Vũ Xuyên Tần Phong, quân thủ Diệp Thiên Hạo cùng một người đàn ông trung niên mặc áo xanh đang đứng bên sườn điện. Trước mặt ba người dựng một tấm bản đồ khổng lồ, trên đó vẽ địa hình của năm trấn phương bắc. Phía sau ba người còn có chín người khác đang đứng chờ lệnh. Nghe Tần Hà nói vậy, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía bản đồ, trên mặt lập tức hiện lên vẻ thất vọng. "Dù sao cũng là lĩnh chủ một trấn, Hướng Phúc Hải không ngu ngốc đến thế!" Diệp Thiên Hạo vừa mở miệng, đám người trong điện liền gật đầu tán thành. Chỉ có Lĩnh chủ Tần Phong sau khi gật đầu thì hừ lạnh một tiếng, nói: "Xem ra là muốn hợp quân với ba vạn quân của La Nguyên trước. Coi như Hướng Phúc Hải còn biết tự lượng sức mình. Một vạn quân đó mà dám xông thẳng sang phía tây, năm vạn quân ở Đông Cốc của ta đâu phải để bài trí..." Mọi người nghe vậy, nét mặt đều lộ vẻ kiêu ngạo. Để đối phó với đợt tiến ép lần này của quân Đại Hạ, Vũ Xuyên Trấn chỉ trưng triệu được hơn sáu vạn Ngự Hàn Cấp, nhưng đã điều tới năm vạn đồn trú ở Đông Cốc, đủ thấy Lĩnh chủ Tần Phong coi trọng Đông Cốc đại doanh đến mức nào. "Có năm vạn trọng binh trấn giữ Đông Cốc, Đại Hạ muốn khai thông tuyến tiếp tế quân nhu chỉ là nằm mơ giữa ban ngày. Không cần đánh nhanh thắng nhanh, chỉ cần Bắc Sóc và Kim Sơn tranh thủ cầm cự một chút, giữ chân hai cánh liên quân của Đại Hạ, đợi đến khi quân nhu của quân Hạ cạn kiệt, bọn chúng chỉ có con đường chết!" Khóe miệng Tần Phong lúc này nở nụ cười lạnh lùng. Phải thừa nhận rằng, sự phát triển của Đại Hạ trong hai năm qua khiến hắn vô cùng đỏ mắt. Hắn hiểu rất rõ, với thực lực tổng thể hiện tại của Đại Hạ, họ hoàn toàn đủ sức nghiền nát bất kỳ ai trong năm thế lực phương bắc. Không hề nói ngoa, nếu phương bắc chỉ có một mình Vũ Xuyên Trấn, Tần Phong sẽ chẳng cần suy nghĩ mà lập tức đầu hàng Đại Hạ. Nhưng năm trấn liên thủ thì tình thế lại khác. Hơn nữa họ còn có sự hậu thuẫn của hai đại phiên trấn Trần Thương và Thái Khâu. Dù hai bên hiện không thể phái đại quân xuống phía nam chi viện, nhưng chỉ cần cử một lượng Hiển Dương Cấp nhất định tới cũng đủ khả năng xoay chuyển cục diện chiến trường. Nghĩ đến đây, Tần Phong quay sang nhìn người đàn ông áo xanh bên phải, lộ vẻ khó hiểu hỏi: "Sái tiên sinh, đã qua hai ngày rồi, viện thủ của hai phiên trấn chắc cũng sắp tới nơi rồi chứ?" Sái Vân Thông gật đầu trước, sau đó hơi nhíu mày: "Vân Hà xuất phát từ nửa đêm hôm kia, đã gần hai mươi canh giờ. Tính cả thời gian điều động nhân lực, lẽ ra cũng phải tới rồi..." Kế hoạch bắt cóc Hạ Vũ Thánh thất bại khiến năm trấn phương bắc chột dạ. Vì vậy vào đêm 26, vừa nhận được tin tức quân đội Đại Hạ điều động, họ đã lập tức nhận ra đối phương chuẩn bị ra tay. Xét thực lực hiện tại của năm trấn phương bắc, nếu liên thủ thì đúng là có thể so kè với Đại Hạ, nhưng đó chỉ là trên giấy tờ. Một khi thực sự khai chiến, nói thật lòng, cả Tần Phong lẫn hai lĩnh chủ còn lại đều không có chút tự tin nào. Bởi vậy, việc cầu viện hai đại phiên trấn gần như là điều tất yếu. Trên thực tế, họ thậm chí còn chưa kịp lên tiếng. Đêm 26, trong hành động bắt cóc Hạ Vũ Thánh tại Hạ Thành, Sở Huyền Không của Trần Thương đứt cả hai tay, Thái Sĩ Tề của Thái Khâu suýt mất mạng, hai phiên trấn còn tổn thất tổng cộng mười bảy Hiển Dương Cấp. Chuyến đột kích đó vốn do hai phiên trấn khởi xướng, họ thậm chí không cho Hiển Dương Cấp của năm trấn phía bắc tham gia, chỉ dẫn theo Dương Kiên là kẻ nắm rõ tình hình Hạ Thành. Chỉ điểm này thôi cũng đủ thấy hai phiên trấn căn bản không coi Đại Hạ ra gì. Kết quả là bị Đại Hạ tát cho một cú trời giáng. Sở và Sái đều căm thù Đại Hạ đến tận xương tủy, từ trước khi nhận được tin quân Hạ điều động, họ đã quyết định quay về phiên trấn cầu viện. Vũ Xuyên bị kẹp giữa Kim Sơn và Bắc Sóc nên không có đường thông thẳng tới hai phiên trấn. Nhưng điều đó không có nghĩa Tần Phong hoàn toàn mù tịt tin tức. Bản thân hắn từng tới hai phiên trấn, nên nắm rất rõ khoảng cách từ đó tới địa giới Nam Lục. Nhìn về phía bắc Đông Xuyên và Âm Hạc Cốc của Kim Sơn, hắn khẽ cau mày, thầm tính toán trong bụng: "Người của Thái Khâu đến chậm còn có lý do bỏ qua được. Đi đường Thực Cốt Đạo có độ rủi ro nhất định, khoảng cách lại xa hơn nhiều, tính cả thời gian đi về và điều động quân số thì ít nhất cũng phải hơn hai ngày. Nhưng Trần Thương thì không thể nào chậm thế được. Hiển Dương Cấp đi đường, vượt qua Đan Tuyết Phong ở phía bắc Đông Xuyên, xuyên qua Cửu Khúc Huyết Lang tới quận Yên Lăng, tốc độ bình thường mất khoảng bảy đến tám canh giờ. Cả đi lẫn về tối đa không quá mười sáu canh giờ, cho dù tính cả việc quận thủ phải điều người từ nơi khác tới, hai mươi canh giờ là thừa sức. Sao đến giờ vẫn bặt vô âm tín?" Tần Phong ngẫm nghĩ một hồi mà không ra manh mối. Cuối cùng, nhìn bốn cánh quân Hạ được đánh dấu trên bản đồ, hắn siết nhẹ nắm tay, trong mắt thoáng hiện vẻ bực bội. Nếu có thể, hắn vốn không muốn mượn lực lượng phiên trấn để chống lại Đại Hạ. Người xưa có câu, rước thần thì dễ tiễn thần thì khó... Quân Hạ ở Tấn Dương và Đông Xuyên chính là bài học nhãn tiền đẫm máu. Nếu phiên trấn thực sự phái lượng lớn Hiển Dương Cấp cắm chốt tại đây, dù cuối cùng có đánh bại được Đại Hạ, thì năm trấn bọn họ sau này biết lấy tư cách gì để đứng trước mặt hai phiên trấn? Hai đại phiên trấn lần này ra tay cứu viện thậm chí còn không đưa ra bất kỳ điều kiện nào. Không đưa ra điều kiện mới chính là điều kiện lớn nhất. Tần Phong làm lĩnh chủ bao nhiêu năm qua, làm sao không hiểu đạo lý đó. "Đáng hận thật, mới đông tiến có bốn năm mà đã có thực lực bực này..." Nếu nói trước kia trong chín trấn Nam Lục, sáu trấn vùng trung nam chỉ là phông nền làm cảnh, thì ba trấn phương bắc mới là nhân vật chính tuyệt đối. Tần Phong trỗi dậy cùng thời với Dương Tôn, cả hai đều ngoan cường chịu đựng sự áp bức nghẹt thở từ Kim Sơn Trấn mà phát triển hai doanh địa cấp thôn của Vũ Xuyên và Bắc Sóc lên thành cấp trấn. Dương Tôn tài hoa xuất chúng, nhưng Tần Phong hắn lẽ nào lại là kẻ tầm thường? "Là thiên mệnh hay chỉ là kẻ lót đường, tất cả trông cậy vào trận này. Đại quân phiên trấn không thể nam hạ, xét cho cùng chỉ là mối lo xa; Đại Hạ mới là hiểm họa ngay trước mắt. Nếu có thể mượn tay phiên trấn tiêu diệt Đại Hạ rồi chia chác lãnh thổ, Vũ Xuyên trên dưới một lòng, mười mấy năm sau chưa biết chừng có thể..." "Lĩnh chủ, chuyện lớn rồi, xảy ra chuyện lớn rồi!" Dòng suy nghĩ của Tần Phong bị cắt ngang bởi một người đang hớt hải xông vào điện. "Chú tư, hớt ha hớt hải cái gì đấy?" Thấy người lao vào là em tư Diệp Thiên Võ, Diệp Thiên Hạo lập tức trầm giọng khiển trách. Trước thềm đại chiến, một cao thủ Hiển Dương Cấp lại lộ vẻ hoảng loạn thế này khó tránh khỏi làm dao động quân tâm. Những người khác trong điện đương nhiên cũng hiểu đạo lý đó, mày ai nấy đều khẽ nhíu lại. Diệp Thiên Võ hoàn toàn không để tâm đến lời quở trách của anh cả, gương mặt hắn đầy vẻ gấp gáp: "Thám tử ở Long Cốc Trấn vừa truyền tin về, nói quân thủ Lý Dương Thiên của Long Cốc Trấn làm phản, lừa một vạn năm nghìn đại quân ra khỏi thành, phối hợp nội ứng ngoại hợp với Đại Hạ..." Khi Diệp Thiên Võ thuật lại đầu đuôi mọi chuyện ở thành Long Cốc Trấn, bao gồm cả Tần Phong, toàn bộ người trong đại điện lập tức không giữ nổi bình tĩnh. Ầm... Đầu óc họ như nổ tung, ngay sau đó đồng loạt quay ngoắt lại nhìn tấm bản đồ năm trấn phương bắc bên cạnh. Đồng tử co rút dữ dội, mặt mày ai nấy đều bàng hoàng kinh hãi. "Bốn cánh quân bày trận rầm rộ là giả!" "Mục tiêu của bọn chúng là thành Long Cốc Trấn..." "Lý Dương Thiên làm phản, Thiết Tật Quân của Long Cốc Trấn đều nằm trong tay hắn!" "Xong rồi, thành Long Cốc Trấn xong đời rồi!" ... Giữa lúc mọi người trong điện còn đang vừa kinh vừa giận, thiếu lĩnh chủ Tần Hà chợt nhận ra điều gì, lập tức chắp tay nói với cha: "Lĩnh chủ, ngần ấy Hiển Dương Cấp của Đại Hạ đều đang dồn ở thành Long Cốc Trấn, vậy chúng ta có thể lập tức cất quân đánh úp Phù Sơn..." "Ngu xuẩn!" Tần Phong không thèm giữ thể diện cho con trai cả, lập tức quát lớn ngắt lời, sau đó gằn giọng: "Hiển Dương Cấp đi lại tự do. Quân thủ Lý Dương Thiên đã phản bội thì bên trong thành Long Cốc Trấn, ngoại trừ tộc họ Long ra, những người còn lại căn bản chẳng cần đám người Hạ Xuyên phải bận tay dọn dẹp. Thám tử chúng ta cài ở Long Cốc chỉ có tu vi Ngự Hàn Cấp, bọn họ báo tin về chí ít cũng mất nửa canh giờ, từng ấy thời gian, đám Hạ Xuyên khéo đã rút quân về từ lâu rồi!" Tin thám tử báo về nói Long Minh Uyên đã bị giết, một vạn năm nghìn đại quân đều đã đầu hàng, chuyện này ít nhất cũng xảy ra từ nửa canh giờ trước. Có quân thủ Lý Dương Thiên ở đó, đám Hiển Dương Cấp của Hạ Xuyên làm sao có thể nán lại thành Long Cốc Trấn mãi được? Lý Dương Thiên phản bội giết chủ, thanh danh ở vùng năm trấn phương bắc này coi như đã thối nát hoàn toàn, khả năng hắn trở cờ lần nữa là cực kỳ thấp. Lùi một vạn bước mà nói, dù Lý Dương Thiên có bụng dạ khác, Hạ Xuyên lẽ nào không dùng thủ đoạn để đề phòng? Dù không phòng nổi thì lúc này hắn còn làm được gì? Trong thời gian ngắn, thành Long Cốc Trấn coi như đã đổi chủ. Chủ nhân là ai thì tạm thời chưa rõ, nhưng Lý Dương Thiên là người nắm thực quyền kiểm soát. Uy tín của Long Minh Uyên tại Long Cốc Trấn cực cao, nay vừa bị giết, trấn thành lúc này chắc chắn hỗn loạn vô cùng, Lý Dương Thiên bắt buộc phải tốn tâm tư chỉnh đốn. Điều này coi như tuyên bố thẳng thừng rằng Long Cốc đã rút khỏi liên minh chống Hạ lần này. Nếu thủ đoạn chỉnh đốn của Lý Dương Thiên đủ tàn độc và hắn sắt đá một lòng theo Đại Hạ, thì e rằng chỉ vài ngày nữa, thực lực của phe Đại Hạ thậm chí còn tăng tiến hơn trước. "Bị lừa rồi, chúng ta bị lừa hết rồi! Đại Hạ căn bản không hề muốn khai chiến trên cả bốn mặt trận cùng lúc. Long Cốc đổi chủ, liên minh năm trấn lập tức biến thành bốn trấn. Tính toán hay lắm, Đại Hạ tính toán hay lắm, a..." Rầm! Hai ngày qua Đại Hạ phô trương thanh thế lớn như vậy căn bản không phải để đánh trực diện, mà là cố tình tung hỏa mù mê hoặc bọn họ. Hiểu rõ ngọn ngành, Tần Phong tức giận đến mức không thể kiềm chế, vung kiếm chém gãy đôi giá gỗ trước mặt. Quân thủ Diệp Thiên Hạo bên cạnh sắc mặt cũng khó coi, nhưng lập tức đưa tay giữ lấy tấm bản đồ trên giá gỗ, trầm giọng nói: "Long Cốc đổi chủ, Dương Cù nguy to rồi. Hậu lộ quân của Viên Thành có tổng cộng bốn vạn người, trong đó có một vạn quân tinh nhuệ mang phiên hiệu của Đại Hạ, năm Hiển Dương cấp. Binh lực trong tay Tào Càn Dương chưa tới một vạn năm, trấn thành Dương Cù coi như bị vây chết hoàn toàn. Nếu không có viện binh, bọn họ thậm chí có thể mất luôn cả thành..." Tần Phong nghe vậy quay đầu nhìn vị trí trấn thành Dương Cù trên bản đồ, vẻ mặt do dự, trong mắt giằng xé khôn nguôi. "Phòng thủ Dương Cù cũng tạm coi là kiên cố, cha con Tào Càn Dương, Tào Nguyên Khang, hai thầy trò Yến Trầm Chu, Ngô Thiên Pháp, tổng cộng bốn Hiển Dương cấp. Nếu điều động một vạn năm ngàn người hợp lý, chỉ để chống lại hậu lộ quân của Viên Thành thì không thành vấn đề lớn. Chỉ sợ Đại Hạ điều một lượng lớn Hiển Dương cấp qua trợ chiến, như thế biến số sẽ rất lớn." Nghe Diệp Thiên Hạo nói tiếp, vẻ giằng xé trên mặt Tần Phong dần biến mất. Hắn rõ ràng đã đưa ra quyết định, trầm giọng: "Đại quân chủ động xuất kích là điều bất khả thi. Dương Tôn đã dặn, nhiệm vụ duy nhất của Vũ Xuyên chúng ta là chặn đường tiếp tế quân nhu của Đại Hạ. Chủ động xuất kích chỉ tạo cơ hội cho Đại Hạ, tử thủ Đông Cốc mới là con đường đúng đắn..." Các trấn phương bắc dám khai chiến với Đại Hạ vì nhiều lý do, chẳng hạn thực lực bản thân không tệ, hoặc có hai đại phiên trấn chống lưng... nhưng nguyên do lớn nhất là Đại Hạ đóng vai bên công, còn họ là bên thủ. Ưu thế lớn nhất của bên thủ là gì? Chính là lấy nhàn thắng mệt, chờ đối phương tấn công, lấy tĩnh chế động, lấy bất biến ứng vạn biến. Miễn là có thành trì kiên cố cùng các công sự phòng thủ, dù mũi nhọn quân địch mạnh hơn mình gấp mấy lần thậm chí mười mấy lần, họ vẫn có cửa đánh. Nhưng một khi chuyển thành bên công, tình thế sẽ hoàn toàn đảo ngược. Thực lực của Đại Hạ vượt xa năm trấn. Không ngoa khi nói rằng, dẫu năm trấn bây giờ lập tức sáp nhập làm một cũng vẫn vậy, huống chi Long Cốc đã đổi chủ, họ chỉ còn lại bốn trấn. Trong tình thế yếu hơn địch, chủ động xuất kích chẳng khác nào tự sát! "Lý Dương Thiên lừa một vạn năm ngàn quân đó ra ngoài bằng cách nào? Chẳng phải là dụ Long Minh Uyên bắc tiến chi viện cho chúng ta sao? Tuyệt đối không được chủ động xuất kích, lúc này kẻ nôn nóng muốn thống nhất Nam Lục là Đại Hạ, không phải chúng ta..." Giọng Tần Phong kiên quyết, rõ ràng đã hạ quyết tâm tử thủ Đông Cốc. Nhưng dẫu vậy, sắc mặt hắn vẫn chẳng khá hơn chút nào. Tử thủ không thành vấn đề, nhưng trấn thành Dương Cù thì tính sao? Dương Cù giáp ranh Thùy Sơn, Đại Hạ có thể liên tục điều binh tới. Dù Viên Thành không dùng quá nhiều Hiển Dương cấp, nếu cứ mãi không có viện binh, việc thành bị phá e rằng chỉ là vấn đề thời gian. Long Cốc đã đổi chủ, Dương Cù mà vỡ nốt thì chỉ còn lại ba trấn phương bắc. Mấu chốt là Dương Cù vừa mất, Viên Thành lập tức có thể dẫn quân bắc tiến, hội quân với trung lộ quân của La Nguyên. Lúc đó cả Long Cốc lẫn Dương Cù đều rơi vào tay Đại Hạ, hắn liệu còn thủ nổi không? Vì vậy, Dương Cù tuyệt đối không thể để bị phá. "Báo cho Dương Tôn, rút bớt Hiển Dương cấp từ ba trấn điều sang đó, hỗ trợ Tào Càn Dương thủ thành. Ba cánh quân Hạ ở phía bắc không nhúc nhích thì chúng ta cũng án binh bất động. Ngược lại, nếu Đại Hạ gặp trắc trở ở Dương Cù hoặc dồn quá nhiều lực lượng vào đó, chúng ta sẽ có cơ hội chủ động xuất kích!" Nghe Tần Phong nói, Diệp Thiên Hạo giãn chân mày ra một chút, nhưng rất nhanh lại nhận ra điều gì, lắc đầu trầm giọng: "Số lượng Hiển Dương cấp của Đại Hạ ít nhất từ ba mươi người trở lên, nếu tính cả số rối Thú Vương cấp kia thì càng kinh khủng hơn, chúng ta làm sao..." "Số rối Thú Vương cấp đó có hạn chế sử dụng. Đêm hôm kia Dương Kiên đã thử ra ngoài Hạ Thành rồi. Hắn cùng bọn Sở Huyền Không chạy ra ngoài năm cây số là lũ rối Thú Vương cấp không thể đuổi theo tiếp!" Nghe Tần Phong nói, Diệp Thiên Hạo ngẩn người, sau đó cau mày: "Năm cây số ngoài Hạ Thành là không dùng được ư, sao lại thế? Trận chiến Hạ - Dương bốn năm trước, lũ rối Thú Vương cấp từng xuất hiện ở Hồng Môn, còn ra tay phế đứt hai cánh tay của Mục Long Hà." Tần Phong cũng thoáng vẻ bối rối, rồi lắc đầu: "Tôi cũng hỏi rồi, nhưng tối qua giọng Dương Kiên rất quả quyết, chắc chắn hắn đã nhìn ra manh mối gì đó. Hơn nữa, nếu Đại Hạ thực sự có thể tùy ý điều động đám rối Thú Vương cấp kia, chúng ta còn chống cự ở đây làm cái gì nữa?" Nghĩ đến mười hai con rối Thú Vương cấp tận mắt chứng kiến ở Hồng Môn, Diệp Thiên Hạo đổi sắc mặt, lập tức gật đầu. Quả thực, nếu Đại Hạ thật sự kéo được số rối Thú Vương cấp đó đi khắp nơi, thì việc họ chống cự lúc này đúng là vô nghĩa. "Chưa chắc đâu. Biết đâu Đại Hạ không điều động rối là để đảm bảo an toàn cho Hạ Thành? Dù sao tin tức về hai đại phiên trấn họ cũng nắm rõ..." "Đến rồi!" Diệp Thiên Hạo còn chưa dứt lời đã bị Thái Vân Thông bên cạnh ngắt lời. Thái Vân Thông rõ ràng cảm nhận được điều gì, vẻ mặt phấn chấn khác thường, vừa dứt lời đã lao thẳng ra ngoài điện. Tần Phong và Diệp Thiên Hạo nhìn nhau, nét mặt cũng lộ vẻ hưng phấn, vội vàng bám theo sau. "Cái gì đến cơ?" "Còn gì nữa, chắc chắn là viện binh của phiên trấn tới rồi." "Đúng rồi! Chờ bấy lâu nay, đi, qua đó xem thử." ........................ Viện trợ từ hai đại phiên trấn cuối cùng cũng đến! Mọi người trong điện lập tức phản ứng lại, vội vã nối đuôi Tần Phong và Diệp Thiên Hạo ra ngoài sảnh đón tiếp. Tháng này tôi phải nằm viện nhiều ngày, tuần sau còn phải đi tiếp, số chương cập nhật thật sự quá ít, xin gửi lời xin lỗi tới mọi người, cũng không dám mặt dày xin phiếu nữa, tháng sau nhất định sẽ hồi phục lại tiến độ. (Hết chương)