Chương 521: Trở về và thời cơ, quyết nghị

Bắc Sóc Trấn Thành, bốn mặt tường thành đều dài mười lăm cây số, cổng chính mở ở phía đông, nhìn thẳng ra Ma Ngao Sơn Mạch, còn phía tây là cổng sau. Phía tây tuy chỉ là cổng sau nhưng quy mô không hề nhỏ, hai cánh cổng cao mười hai mét, rộng bốn mét, đủ cho hơn mười người dàn hàng ngang cùng tiến vào. Dưới đêm tuyết rơi, Bắc Sóc Trấn Thành tựa như cỗ cự thú bằng sắt đen thẫm, lặng lẽ phủ phục trên mặt đất. Phía trên cánh cổng tây đang đóng chặt, thỉnh thoảng lại có toán lính giáp trụ chỉnh tề đi tuần qua lại. Trên đỉnh các tháp tên dọc bờ thành cũng có không ít người đang chăm chú canh chừng vòng ngoài, rõ ràng đang trong tình trạng cảnh giới nghiêm ngặt. Nếu quan sát kỹ hơn sẽ nhận ra, không chỉ trên bờ thành mà ngay cả vùng tuyết trắng cách đó vài cây số cũng có rất nhiều thám tử mặc thường phục không ngừng di chuyển thăm dò, thậm chí chốc chốc lại vang lên tiếng đánh nhau khe khẽ. "Đêm 27 tôi đã về rồi..." Ngay phía bắc thành Bắc Sóc, trên khoảng không cách chừng một cây số, Hạ Hồng đang chăm chú nhìn về phía tòa thành. Nhận thấy Hạ Xuyên và Từ Ninh áp sát từ phía sau, hắn vung tay ra hiệu không cần hành lễ, rồi chậm rãi lên tiếng. "Anh cả vẫn luôn âm thầm quan sát bọn em sao?" Hạ Hồng quay đầu lại, nhìn vẻ kích động lộ rõ trên mặt Hạ Xuyên và Từ Ninh, khóe môi cũng khẽ nở nụ cười. Hắn tạm gác chuyện của Dương Tôn sang một bên, gật đầu với hai người, ánh mắt mang theo vẻ tán thưởng: "Ba năm nay, các cậu cho tôi bất ngờ không nhỏ đâu..." Đêm qua, hắn vừa ra khỏi Cửu Khúc Huyết Lang, xuống Đan Tuyết Phong. Khi tới Đông Xuyên Thành, chỉ cần dò hỏi sơ qua một lượt trong thành là lập tức nắm được tình hình chiến sự ác liệt hiện tại. Bốn cánh quân Đại Hạ đồng thời khai chiến với năm trấn phía bắc! Phải nói rằng khi vừa nhận được tin tức này, đáy lòng Hạ Hồng vừa chấn động vừa ngỡ ngàng. Dù trước đó từng nghe Giang Tâm Phàm kể một phần tình hình của Đại Hạ, đại khái đoán được doanh trại nay đã khác xưa, nhưng việc tác chiến trên cả bốn mặt trận cùng lúc thế này, theo hắn thấy thì vẫn có phần quá tự phụ. Dù có thực lực đến đâu cũng không thể đánh theo kiểu đó được! Thế nhưng sau khi quan sát tình hình cụ thể của bốn cánh quân, đại khái nhìn thấu ý đồ tác chiến của quân Hạ, lại thêm đêm qua tận mắt chứng kiến thống lĩnh Long Cốc là Lý Dương Thiên làm phản, Đại Hạ chiếm gọn Long Cốc Trấn Thành mà không tốn một giọt máu... sau hàng loạt sự việc đó, suy nghĩ của Hạ Hồng đã thay đổi. Trước hết là thực lực của quân Hạ, chẳng những vượt xa sức tưởng tượng của hắn mà thậm chí còn mạnh hơn rất nhiều so với những gì Giang Tâm Phàm từng kể. Nghĩ lại cũng phải, Đại Hạ lúc này phát triển từng ngày, hầu như mỗi ngày một khác. Giang Tâm Phàm tới Trần Thương từ hồi tháng ba năm nay, đến nay đã trọn vẹn chín tháng, biến đổi đương nhiên rất lớn; Kế đến là ý đồ tác chiến của quân Hạ lần này. Bề ngoài là từ ngày 26 tháng 12, bốn cánh quân Hạ cùng lúc xuất kích, nhưng tính đến thời điểm này, tức nửa đêm về sáng ngày 29, ròng rã suốt ba ngày, đại chiến thực sự bùng nổ theo Hạ Hồng biết chỉ có hai trận. Một trận ở Long Cốc Trấn Thành, chủ yếu là do Lý Dương Thiên làm phản, Đại Hạ chỉ có cấp Hiển Dương can thiệp; trận thứ hai chính là trận Bạch Mộc Thành vừa mới kết thúc. Vậy nên rất rõ ràng, việc bốn cánh quân đồng loạt xuất động chỉ là đòn nghi binh, phần lớn dùng để đánh lạc hướng bốn trấn phía bắc, che giấu hành động nhắm vào Long Cốc Trấn Thành. Đợi đến khi chiếm được Long Cốc, Hạ Xuyên mới thực sự biến Bạch Mộc Thành thành chiến trường chính đầu tiên, bắt đầu đối đầu trực diện với Bắc Sóc. Còn ba cánh quân Hạ khác, đến giờ vẫn án binh bất động, rõ ràng là dùng để kiềm chế các trấn còn lại. Hạ Xuyên... không đúng, chủ soái của trận đại chiến này là Lý Huyền Linh. Lý Huyền Linh rõ ràng cũng hiểu, việc đồng loạt mở nhiều mặt trận là cực kỳ thiếu sáng suốt, huống hồ các trấn hiện đều đã co cụm phòng thủ, Đại Hạ đánh ai cũng phải đóng vai kẻ công thành phá ải, thế nên càng không thể dồn cả bốn cánh quân cùng đánh lớn; Điểm mấu chốt cuối cùng, việc Đại Hạ đoạt lấy Long Cốc mà không đổ máu khiến Hạ Hồng nhận ra rằng, trong ba năm hắn vắng mặt, mức độ thẩm thấu của Đại Hạ vào năm trấn phía bắc đã đạt đến mức đáng sợ. Ngay cả nhân vật số hai của Long Cốc như Lý Dương Thiên còn bị mua chuộc, huống chi là đám thuộc hạ bên dưới. Lý Huyền Linh dám trực tiếp hạ lệnh khai chiến, trong khi Hạ Xuyên, Vũ Văn Đảo cùng các Ty Chính của Đại Hạ đều không đưa ra ý kiến phản đối, điều đó chứng minh Đại Hạ có thừa tự tin đối với cuộc chiến này. Hơn nữa, sự tự tin ấy được xây dựng ngay trong hoàn cảnh vị lĩnh chủ là hắn không hề có mặt. Hạ Hồng khẽ động tâm tư, nhìn Hạ Xuyên rồi cười hỏi: "Cậu phái người canh chừng ngoài Cửu Khúc Huyết Lang là muốn đề phòng quân cứu viện từ Trần Thương tới. Cậu đã tính cả hai đại phiên trấn vào rồi mà vẫn dám tùy tiện động binh với Bắc Sóc? Vừa nãy vào thời khắc then chốt đó, nếu tôi không có mặt..." "Dù anh cả không có mặt, Dương Tôn cũng chẳng giết nổi em!" Hạ Hồng nghe vậy bật cười, nhớ lại thanh hắc đao giấu trong đầu con đao khôi xích ngân khi nãy, cùng với hai mươi cỗ Thần Cơ Nỗ đã giăng sẵn phía sau chiến trường, hắn khẽ gật đầu. Thanh hắc đao của Hạ Xuyên có được từ truyền thừa của Mộc Khôi Quỷ. Theo hắn biết, thanh đao đen đó không chỉ có đặc tính co giãn lớn nhỏ tùy ý, mà khi kết hợp với những sợi tơ trong suốt còn có thể phát huy uy năng mạnh mẽ hơn. Trong trận chiến Bạch Mộc Thành, có năm nghìn quân Hạ trước sau vẫn không hề di chuyển. Khi ấy Hạ Hồng đang có mặt trên chiến trường nên nhìn rất rõ, năm nghìn người đó từ sau khi ngừng bắn tên, chỉ có một nghìn người ở vòng ngoài phụ trách cảnh giới, còn bốn nghìn người ở giữa đã sớm dựng xong hai mươi cỗ Thần Cơ Nỗ, chỉ chờ Hạ Xuyên phát lệnh. Nếu hắn không nhìn lầm, kiểu dáng của hai mươi cỗ Thần Cơ Nỗ đó so với trận chiến Hồng Môn bốn năm trước đã thay đổi rất nhiều. Phải cần tới hai trăm người Ngự Hàn Cấp mới vận hành nổi một cỗ, không ngoài dự đoán, uy lực của Thần Cơ Nỗ chắc chắn cũng mạnh hơn trước kia rất nhiều. Có hai bước chuẩn bị này, Dương Tôn lúc đó quả thực rất khó giết được Hạ Xuyên. Đó cũng là lý do vì sao lúc đầu hắn không thèm quay đầu lại, chỉ dùng mắt trái bắn ra một đạo Toái Hóa Thần Quang để giúp Hạ Xuyên giải vây. Dương Tôn ẩn nhẫn lâu như vậy mới đổi lấy được một cơ hội tập kích, một đòn đó không thành thì về sau Hạ Xuyên đương nhiên sẽ không cho đối phương cơ hội nào nữa. Nhìn từ cục diện chiến trường Bạch Mộc Thành khi nãy, chút thực lực đó của Dương Tôn vẫn còn lâu mới đủ sức xoay chuyển thế trận. "Ồ, cậu chỉ nghĩ tới mỗi Dương Tôn thôi à? Đêm qua nếu Trần Thương phái một cường giả Kiếp Thân cảnh tới thì cậu tính sao?" Anh cả đang muốn khảo hạch mình đây mà! Hạ Xuyên hiểu ý cười một tiếng, nét mặt đầy tự tin: "Anh cả hỏi thế là biết rõ còn hỏi rồi. Theo tin tức Giang Tâm Phàm dò la được ở Trần Thương, Kiếp Thân cảnh dù thực lực rất mạnh nhưng lại cực kỳ kiêng kỵ việc xuất hiện ở nơi đông người, chứ đừng nói đến chuyện tùy tiện ra tay trước mặt bàn dân thiên hạ. Tạm thời không bàn tới việc Trần Thương có chịu phái Kiếp Thân cảnh tới hay không, dù có phái tới thật thì số lần ra tay của đối phương e rằng cũng cực kỳ hạn chế. Em không tin một Bạch Mộc Thành nhỏ bé lại đáng để đối phương lãng phí cơ hội như vậy." Quả nhiên, Giang Tâm Phàm đã thâm nhập vào Trần Thương hơn nửa năm, hiểu biết của Đại Hạ đối với thực lực của phiên trấn cũng như các cường giả Kiếp Thân cảnh đương nhiên không còn là con số không tròn trĩnh như trước nữa. Tính toán kỹ lưỡng rồi mới hành động, gần như dự liệu được mọi tình huống có thể xảy ra. Xem ra ba năm qua, cậu em trai này không chỉ tăng tiến về tu vi mà phong cách làm việc cũng ngày càng chín chắn và điềm tĩnh hơn. Hạ Hồng trong lòng rất hài lòng nhưng ngoài mặt không biểu lộ ra, chỉ quay đầu nhìn về phía Bắc Sóc Trấn Thành, nở nụ cười lạnh: "Trong thời gian ngắn, Trần Thương không phái người tới được đâu. Kẻ họ cử về truyền tin vừa khéo bị tôi chặn lại ở Cửu Khúc Huyết Lang rồi!" Đột ngột nghe được tin này, Hạ Xuyên và Từ Ninh ngẩn người ra một thoáng, kế đó trong mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc và kích động. "Thảo nào, thảo nào Thái Khâu phái tới nhiều cấp Hiển Dương như vậy mà Trần Thương lại chẳng có lấy một mống, hóa ra kẻ báo tin đã bị lĩnh chủ chặn giết giữa đường..." "Dương Tôn có quan hệ quá mật thiết với Trần Thương, Thái Khâu không có khả năng lôi kéo hắn ta, vậy nên không thể nào cử người tới giúp hắn ta giữ thành được. Cứ như thế, chúng ta đánh Bắc Sóc sẽ chẳng còn chút áp lực nào nữa!" Hạ Xuyên tiếp lời Từ Ninh, vẻ mặt vô cùng phấn chấn, ngẩng đầu nhìn Hạ Hồng nói tiếp: "Anh cả, thương vong trong trận đánh Bạch Mộc Thành đêm qua đã được thống kê xong, tổng số hao hụt chưa tới nửa phần. Giờ sắp nửa đêm rồi, chắc bọn họ đã chỉnh đốn xong để chuẩn bị hành quân, chậm nhất ba canh giờ nữa là có thể tới đây..." Trận Bạch Mộc Thành bắt đầu vào ban ngày ngày 29, kéo dài chừng hai canh giờ, vừa đánh xong thì trời cũng tối sầm. Theo lời dặn trước đó của hắn, đại quân sẽ tạm nghỉ ngơi nửa đêm ở Bạch Mộc Thành, đợi đến nửa đêm thì hành quân xuống phía nam, bao vây Bắc Sóc Trấn Thành. Hắn và Từ Ninh đã thu xếp ổn thỏa mọi việc ở Bạch Mộc Thành rồi mới đến Bắc Sóc Trấn Thành tìm Hạ Hồng. Bắc Sóc Trấn Thành nằm ở điểm giao nhau chính giữa ba khu vực Bạch Mộc, Khô Lĩnh và Hợp Cốc, tọa lạc tại hướng đông nam của Bạch Mộc Thành, cự ly khoảng hơn chín mươi cây số. Đội quân bốn vạn người tuy tốc độ hành quân không nhanh bằng nhưng ba canh giờ cũng là vừa vặn. "Vừa khéo, trước khi trời sáng là có thể tới nơi..." Hạ Hồng trầm ngâm chốc lát, nhìn về phía Bắc Sóc Trấn Thành, trong mắt đầy vẻ rạo rực. Phải công nhận, lúc này chính là thời cơ tốt nhất để công phá Bắc Sóc Trấn Thành! Chính thức tấn công Bắc Sóc Trấn Thành ắt phải chọn vào lúc trời sáng, điểm này khỏi cần bàn cãi, bởi vì trời sáng có thể lập tức làm tê liệt toàn bộ Quật Địa Cảnh trong thành. Hai canh giờ trời sáng đó hoàn toàn có thể tương đương với vài vạn hùng binh. Bốn vạn quân Hạ khi tới đây vẫn còn hơn một canh giờ nữa mới rạng sáng, khoảng thời gian đó vừa vặn dùng để nghỉ ngơi hồi phục, chờ lúc trời hửng sáng là lập tức công thành, thời cơ chuẩn xác không chê vào đâu được; Hơn nữa đã xác định Bắc Sóc không có viện binh, Thái Khâu cũng gần như không đời nào phái người tới giúp, điều then chốt là Dương Tôn hiện tại đang bị trọng thương. Thừa cơ lúc đối phương suy yếu mà lấy mạng, đánh úp vào thời điểm hiểm hóc này thì binh lính của kẻ địch cũng là lúc rệu rã nhất. "Trong thành Bắc Sóc hiện tại còn khoảng bao nhiêu quân phòng thủ?" Dù trong lòng rạo rực khôn nguôi, Hạ Hồng vẫn tự ép mình phải bình tĩnh lại, sau đó nghiêng đầu nhìn Hạ Xuyên, hỏi thăm tình hình cụ thể của thành Bắc Sóc. Hạ Xuyên nắm rõ mọi sự trong lòng bàn tay, lập tức mở miệng đáp: "Hai năm gần đây, tốc độ phát triển của Bắc Sóc cũng không hề chậm. Toàn trấn có tổng cộng bảy vạn người Ngự Hàn Cấp, trong đó có hai vạn quân Bắc Sóc, nhưng mà..." Nói đến đây, hắn khựng lại một chút, trên mặt thoáng hiện nụ cười, tiếp tục: "Trận này ngay từ đầu Bắc Sóc đã hơi tự phụ. Họ bố trí ở bốn đại doanh Bạch Mộc, Trung Dương, Tĩnh Tây và Hợp Cốc mỗi nơi năm nghìn Trấn Ngự Quân thông thường, vậy là mất đi hai vạn. Trận Bạch Mộc Thành, Bắc Sóc điều động tổng cộng hai vạn năm nghìn người, bao gồm một vạn quân Bắc Sóc tinh nhuệ và một vạn Trấn Ngự Quân điều từ trấn thành sang, coi như lại mất thêm hai vạn. Nên lúc này trong trấn thành của họ tối đa chỉ còn ba vạn quân giữ thành, trong đó có một vạn quân Bắc Sóc tinh nhuệ, còn lại toàn là Trấn Ngự Quân thông thường..." "Không đúng, phải là ba vạn rưỡi!" Hạ Hồng ngắt lời Hạ Xuyên, nói tiếp: "Trước khi hai người các cậu tới, từ phía đông có năm nghìn binh lính mặc giáp sắt thiên rèn đã vào thành, hẳn là năm nghìn quân thủ thuộc khu vực Hợp Cốc." Hợp Cốc nằm ngay phía đông trấn thành, Dương Tôn hốt hoảng trốn về từ Bạch Mộc Thành, chắc chắn việc đầu tiên là thông báo cho quân thủ bên đó rút về trấn thành; Trung Dương cách quá xa, lại có cánh quân của Mục Long Hà bám sát; năm nghìn quân thủ Tĩnh Tây thì đã đi theo ba anh em Cố Thiên Hùng làm phản, nên cũng không cần tính tới. Cộng thêm số người thiệt mạng ở Bạch Mộc, lực lượng Ngự Hàn Cấp dùng được trong tay Bắc Sóc hiện tại quả thực chỉ còn lại đúng ba vạn năm nghìn người này. "Anh cả, quên chưa nói với anh, Mục Long Hà đã hạ được Trung Dương rồi. Một vạn binh mã của ông ấy không hao tổn bao nhiêu, đang kéo về phía chúng ta, dự kiến sẽ đến nhanh hơn bốn vạn người bên Bạch Mộc Thành một chút. Chờ họ tới nơi, trong tay chúng ta sẽ có năm vạn đại quân." Năm vạn đại quân, đánh Bắc Sóc Trấn Thành do ba vạn năm nghìn người trấn thủ... Tia dao động trong mắt Hạ Hồng càng đậm hơn, hắn thậm chí còn không bận tâm Mục Long Hà đã hạ đại doanh Trung Dương thế nào, chỉ nhìn chằm chằm bức tường thành Bắc Sóc ở phía nam, nội tâm đang giằng co quyết liệt. Năm vạn đấu ba vạn rưỡi, bình thường mà nói thì đánh công kiên tuyệt đối không khả thi. Nhưng đây là Băng Uyên, không thể suy xét theo lẽ thường. Hơn nữa Đại Hạ có đích thân hắn ở đây, còn Dương Tôn đối diện lại đang trọng thương. Quân Hạ vừa thắng lớn ở Bạch Mộc Thành, khí thế đang ở đỉnh điểm. Ngược lại, phía Bắc Sóc thì Tĩnh Tây phản bội, Lãnh chúa trọng thương, Quân thủ Dương Kiên, Trấn thủ Dương Pháp cùng năm người Hiển Dương cấp khác đều bị giết sạch; chưa kể tổn thất hai vạn năm nghìn đại quân, lại mất thêm Trung Dương, đám quân phòng thủ trong thành lúc này chính là lúc hoang mang, bất lực nhất. Bên suy bên thịnh, thời cơ thế này sao có thể bỏ qua? "Từ Ninh, đi báo cho hai cánh quân Bạch Mộc Thành và Mục Long Hà tăng tốc, bảo họ gấp rút tới đây. Nếu có thể đến trước khi trời sáng hai canh giờ thì bắt đầu công thành!" Hạ Hồng lập tức ra quyết định, cơ hội tốt nhường này đương nhiên không thể bỏ lỡ. Trên toàn bộ chiến trường phương bắc, mục tiêu quan trọng nhất lúc này chính là Bắc Sóc Trấn Thành. Chỉ cần hạ được thành này, ý định của cả ba trấn Vũ Xuyên, Kim Sơn cùng Dương Cù đang bị cánh quân bọc hậu của Viên Thành bao vây hẳn đều sẽ đổi khác. Đương nhiên, còn có cả Dương Tôn! Hắn đã đích thân đứng đây canh chừng, Dương Tôn chắc chắn không thể để chạy thoát. "Thuộc hạ tuân lệnh!" Từ Ninh chắp tay nhận lệnh, lập tức quay người bay về hướng Bạch Mộc Thành. Hạ Hồng nhìn Từ Ninh rời đi, trầm ngâm giây lát, đáy mắt xẹt qua một tia lạnh lẽo, rồi quay sang bảo Hạ Xuyên: "Cậu về Hạ Thành một chuyến, dùng tốc độ nhanh nhất lấy cho tôi vài thứ mang tới đây..." "Em biết rồi anh cả, em về ngay!" Hạ Xuyên nghe xong khẽ chấn động, gật đầu đáp lời rồi quay người đi ngay. "Dương Tôn muốn sống sót chỉ còn một khả năng. Khả năng duy nhất đó, mình cũng phải triệt tiêu bằng sạch, tuyệt đối không thể để lại mối họa lớn thế này..." Chưa bàn đến thực lực ẩn giấu của bản thân Dương Tôn, chỉ nhìn tác phong hành sự không từ thủ đoạn của hắn cũng thấy rõ, hạng người như vậy một khi đã đắc tội thì phải đập chết càng sớm càng tốt, bằng không hậu họa khôn lường. Nghĩ đến chuyện con trai út Hạ Vũ Thánh suýt nữa bị Dương Kiên dẫn người bắt cóc, Hạ Hồng lại nhìn chằm chằm Bắc Sóc Trấn Thành, sát ý trong mắt lại đậm thêm vài phần.