Chương 533: Đánh không nổi, nóng lòng muốn chiến

Chiến trống Đại Hạ cao hai mét, đường kính ba mét rưỡi, tang trống và giá đỡ làm bằng gỗ Trấn Hồn, mặt trống do da màng của ba con Lôi Quỳ cấp Thú Vương khâu lại với nhau. Lôi Quỳ vốn là loài hàn thú có sức phòng ngự cực kỳ kinh người, huống chi trống trận lại làm từ da màng của Lôi Quỳ cấp Thú Vương, thực lực dưới 30 tông hoàn toàn không thể gõ vang. Năm kia, khi chiến trống vừa chế tạo thành công, trong Hạ Thành có vài binh sĩ không tin tà, thực lực hơn 20 tông đã vung dùi định gõ. Kết quả vừa vung tay nện mạnh một cái, lực phản chấn khủng khiếp từ mặt trống đã đánh thẳng khiến người đó hộc máu không ngừng, phải nằm bẹp trên giường hơn nửa tháng mới bình phục. Điều kiện gõ trống khắc nghiệt như vậy, thanh thế tạo ra đương nhiên cực kỳ chấn động. Trước đó Đại Hạ từng làm thử nghiệm, sau khi gõ vang trống trận Lôi Quỳ, âm thanh xa nhất có thể truyền đi năm cây số. Lấy điểm đánh trống làm trung tâm, trong bán kính ba cây số, khí huyết trong cơ thể mọi người đều bị tiếng trống ảnh hưởng. Trong vòng mười mét quanh điểm đánh, kẻ nào không đạt thực lực từ 20 tông trở lên thậm chí sẽ bị chấn chết tại chỗ. Ở môi trường băng tuyết cực hàn như Băng Uyên, âm thanh thông thường rất khó truyền đi xa. Ngay như Đại Hạ hiện tại, mỗi khi người Hạ đi săn trong rừng tuyết, còi xương vẫn là trang bị không thể thiếu. "Tùng tùng tùng tùng......" Chiến trống Đại Hạ có tiết tấu khác nhau đại diện cho các mệnh lệnh khác nhau: Tiết tấu hơi chậm và chỉ vang chín tiếng là trống Tụ Tướng, nghĩa là chủ soái có lệnh, toàn quân từ cấp hiệu úy trở lên lập tức tập trung về soái trướng; Tiết tấu hơi chậm nhưng gõ liên tục không ngắt quãng là trống Tụ Binh, nghĩa là toàn quân nhanh chóng tập hợp. Trống Tụ Binh từ đầu đến cuối chỉ điểm đúng ba trăm tiếng, sau khi dứt tiếng trống mà chưa có mặt trước hàng quân sẽ bị tính là trọng tội, xử phạt theo quân pháp năm mươi quân côn; Tiết tấu dồn dập nhất gọi là trống Ngự Địch, báo hiệu quân địch tấn công, tất cả lập tức theo phương vị đóng quân bước vào trạng thái chiến đấu; ...... Hành quân, công thành, triệt thoái, bao gồm cả giáp chiến, quân đội vốn là tổ chức hành động tập thể, việc triệu tập toàn quân xảy ra như cơm bữa. Vì thế trống Tụ Binh vang lên nhiều nhất, hiển nhiên cũng là điệu trống quen thuộc nhất với mọi binh sĩ. Phó Thiên Đô và Mạnh Thiên cùng ba người khác đều là chưởng kỳ sứ của Hổ Báo quân. Năm người vốn đã võ trang đầy đủ, nghe tiếng chiến trống vang lên và nhận ra là trống Tụ Binh, họ lập tức nhảy xuống tháp canh, nhanh chóng về hàng ngũ Hổ Báo quân điểm danh. "Hách Liên hiệu úy, không phải sắp đánh rồi sao?" Chưởng kỳ sứ trong quân vốn có địa vị không thấp, Phó Thiên Đô lại rất thân thuộc với mười hiệu úy của Hổ Báo quân. Về hàng ngũ chưa bao lâu, thấy hiệu úy trinh sát doanh Hách Liên Bá sa sầm nét mặt bước tới, tim hắn thót lại một cái, vội vàng lên tiếng hỏi thăm. Đô thống sáng lập Hổ Báo quân ban đầu là La Nguyên, nhưng La Nguyên vốn kiêm chức Ty Chính Thú Liệp bộ. Đại Hạ hiện nay nhân khẩu đông đúc, sự vụ các bộ ngày càng phức tạp, cộng thêm năm ngoái ông phải bế quan xung kích Hiển Dương cấp nên không có nhiều thời gian thống lĩnh quân đội, dứt khoát nhường lại chức đô thống Hổ Báo quân. Đô thống đương nhiệm của Hổ Báo quân là Hách Liên Sơn, đệ tử của Mục Long Hà. Hách Liên Sơn gia nhập Đại Hạ sau biến cố Thùy Sơn năm kia, năm nay bảy mươi tám tuổi. Lúc mới gia nhập Đại Hạ, ông chỉ có thực lực 41 tông, nhưng ở Đại Hạ hai năm, ông như cây khô gặp mùa xuân, thực lực tăng vọt lên 61 tông. Nghe đồn trước cuộc chiến này ông đang xung kích Hiển Dương cấp, ước chừng chỉ còn thiếu một bước cuối cùng. Hách Liên Bá theo cha gia nhập Hổ Báo quân, thực lực hiện tại cũng đạt 52 tông, đang giữ chức hiệu úy trinh sát doanh của Hổ Báo quân. Nghe Phó Thiên Đô hỏi Hách Liên Bá, Mạnh Thiên cùng ba phó chưởng kỳ sứ khác lập tức nhìn sang, chín hiệu úy còn lại của Hổ Báo quân cũng dồn ánh mắt về phía này. Không chỉ Phó Thiên Đô, lúc này toàn bộ Hổ Báo quân, thậm chí bốn vạn đại quân trung lộ của La Nguyên, sau khi biết tin hai trấn Long Cốc và Bắc Sóc đều đã bị hạ, đều chỉ có thể dùng bốn chữ "khát khao chiến đấu" để hình dung. Thời bình ở Đại Hạ, ngưỡng cửa tích lũy quân công quá cao. Đại Hạ liên tiếp sáp nhập lãnh thổ bốn trấn Bá Thượng, Giang Hạ, Mạc Âm, Thùy Sơn, hiện tại tổng nhân khẩu toàn cảnh đã vượt mốc sáu triệu, nhưng số người được phong tước vẫn chưa quá năm trăm. Nhìn tỷ lệ phong tước đáng kinh ngạc này là đủ thấy độ khó để kiếm quân công trong thời bình cao đến mức nào. Khó khăn lắm mới có chiến tranh, lần này mọi người theo quân bắc thượng vốn đã nén một bụng quyết tâm, chuẩn bị liều mạng đổi lấy một phen phú quý. Nào ngờ đến đây bốn ngày rồi mà vẫn chưa đánh được trận nào. Đừng nói chém địch, ngay cả mặt mũi quân địch ra sao đến giờ còn chưa thấy. "Không đánh!" Hách Liên Bá thấy mọi người đều nhìn mình, sắc mặt càng thêm trầm xuống, dứt khoát trả lời rồi thở dài một tiếng: "Vừa rồi ở soái trướng, đại soái đã căn dặn rồi. Chỉ cần năm vạn đại quân trong Đông Cốc Thành không ra khỏi thành, chúng ta sẽ không ra tay, chỉ cần canh chừng là được." "Cái này... không đánh ư?" "Vũ Xuyên Trấn cũng chỉ có một vạn Huyền Giáp quân tạm coi là được, bốn vạn còn lại toàn là Trấn Ngự quân bình thường, đối đầu với chúng ta chẳng phải chỉ như chó đất gà sành sao?" "Đã tới tận chân thành Đông Cốc rồi, sao đại soái lại hạ lệnh không đánh?" "Long Cốc đổi chủ, Bắc Sóc bị phá, Dương Cù bị đại quân hậu lộ của Viên Ty Chính bao vây, khéo giờ này đánh xong rồi cũng nên. Long Võ quân ở cánh phải vốn có thực lực ngang ngửa Vân Giao quân, Vũ Văn Ty Chính lại mạnh như vậy, Kim Sơn Trấn chắc cũng chẳng đến lượt chúng ta động tay. Chỉ còn mỗi cơ hội giao chiến ở Vũ Xuyên này, đại soái không đánh thì chuyến này chúng ta đi toi công à?" "Không đánh mà đoạt thành thì được thưởng quân công cao hơn, vấn đề là Vũ Xuyên đâu có vẻ gì là muốn đầu hàng? Cứ giằng co thế này, người của ba lộ quân kia kéo tới, chút quân công ít ỏi đó đông người chia thế nào được?" "Leo thành đầu tiên, phá trận, trảm tướng, đoạt cờ, lại thêm giết địch... Cả ba cánh quân kia mắt thấy đều sắp đánh lớn, chỉ có chúng ta đứng đây nhìn không thôi sao?" ............ "Câm miệng hết lại! Trước trận dám bàn tán lung tung về chủ soái, các người ngứa đòn cả rồi phải không?" Hách Liên Bá càng nghe càng thấy không ổn, nhận ra đám người này sắp sửa kể tội chủ soái La Nguyên, lập tức nghiêm giọng quát ngắt lời. Mọi người nghe vậy liền rụt cổ lại, nhưng đáy mắt rõ ràng vẫn lộ vẻ không phục. "Vậy giờ gióng trống Tụ Binh là có ý gì?" Phó Thiên Đô rất nhanh đã nắm được điểm mấu chốt. Đúng thế! Nếu đã không đánh, vậy bây giờ gióng trống Tụ Binh làm gì? Những người khác nghe vậy ngớ ra, rồi tò mò nhìn về phía Hách Liên Bá. Thằng nhóc này lanh lợi thật! Thảo nào chưa tới ba mươi tuổi, còn trẻ như vậy đã được phụ thân đích thân chọn làm chưởng kỳ chính sứ. Không đúng, thực lực thằng nhóc này cũng rất mạnh, đã 39 tông rồi. Nghe câu hỏi của Phó Thiên Đô, trên mặt Hách Liên Bá thoáng hiện vẻ tán thưởng. Hắn năm nay đã bốn mươi tám, lớn hơn Phó Thiên Đô mười chín tuổi. Giao tình riêng của hai người rất tốt, khi không ở trong quân ngũ vẫn thường xưng hô chú cháu. Hắn trầm ngâm giây lát, nghĩ tới việc lát nữa phải dặn dò, bèn mở miệng nói với mọi người: "Mộ Dung phó soái vừa về báo tin, nói trong Đông Cốc Thành có biến động, đại quân đang tập trung về cửa bắc, khả năng cao là sắp phá thành đi ra." Ra khỏi thành! Ánh mắt Phó Thiên Đô, Mạnh Thiên cùng đám hiệu úy và chưởng kỳ sứ lập tức sáng rực lên. Đại quân Vũ Xuyên co cụm trong Đông Cốc Thành, chủ soái La Nguyên lo ngại thương vong quá lớn nên không muốn công thành, điều này có thể hiểu được. Nhưng một khi năm vạn người kia chịu ra khỏi thành, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Giao chiến ngoài đồng trống thì còn sợ cái gì nữa? Chỉ có Phó Thiên Đô là không giống những người khác. Hắn cúi đầu suy nghĩ giây lát, lập tức nhận ra điều gì đó, mở miệng hỏi tiếp: "Có phải cánh quân tả lộ của Ty Thừa đã phái người xuất binh đánh Vũ Xuyên Trấn Thành rồi không?" Thằng nhóc này... thần thật đấy... Dù trước đó đã nghe nói kiến thức của Phó Thiên Đô rất rộng, lai lịch chắc chắn không tầm thường, nhưng khoảnh khắc nghe hắn nói trúng ngay tim đen, Hách Liên Bá vẫn không khỏi kinh ngạc trong lòng. Hắn khẽ gật đầu: "Sau khi công phá Bắc Sóc Thành, Ty Thừa đã phái hai vạn tinh nhuệ Đại Hạ cấp tốc xuôi nam. Giờ này nếu không có gì bất ngờ thì chắc đã vây chặt Vũ Xuyên Trấn Thành rồi. Tần Phong chắc chắn phải giữ Vũ Xuyên Trấn Thành, cho nên năm vạn đại quân ở Đông Cốc Thành buộc phải động thủ." Nhưng ngoài thành có bốn vạn quân Hạ đang nhìn chằm chằm, năm vạn quân của Tần Phong muốn ra khỏi thành tiến về phía bắc chi viện cho Vũ Xuyên Trấn Thành đâu có dễ dàng như vậy? Đầu óc Phó Thiên Đô xoay chuyển cực nhanh, tức khắc nắm bắt trọng điểm, ánh mắt ngưng lại, trầm giọng nói: "Tần Phong biết đại soái sẽ không để hắn thuận lợi chi viện, không đánh một trận với bốn vạn quân của chúng ta thì tuyệt đối không đi nổi. Cho nên lần xuất thành này có thể chỉ là nghi binh, muốn dụ chúng ta giao chiến với hắn?" "Thế thì càng tốt chứ sao, đánh ngoài thành thì sợ cái gì?" "Năm vạn quân Vũ Xuyên chỉ có một vạn Huyền Giáp quân coi được, thực sự đánh nhau nơi hoang dã, đánh bại bọn chúng chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?" "Chỉ mong bọn chúng chịu chui ra!" ............ Thấy không ít hiệu úy bắt đầu kích động, sắc mặt Hách Liên Bá lại càng thêm nặng nề. Tuy nhiên cũng có vài hiệu úy cúi đầu trầm ngâm, rõ ràng đã nhận ra điều bất thường. Sắc mặt Phó Thiên Đô không hề thay đổi, đợi mấy vị hiệu úy kia bình tĩnh lại, hắn mới lắc đầu, chậm rãi nói: "Đại soái chắc chắn sẽ không đánh. Năm vạn quân Vũ Xuyên kia đều nóng lòng muốn về cứu viện trấn thành, lúc này chiến ý của bọn chúng đang sục sôi nhất. Huống hồ hiện giờ là ban đêm, trong Đông Cốc Thành còn có từ bốn đến năm vạn Quật Địa Cảnh. Thật sự giao chiến với bọn chúng ngoài thành, chúng ta nhiều khả năng sẽ chịu thiệt, dẫu có thắng cũng là thắng thảm, được không bù nổi mất..." Hách Liên Bá tiếp lời Phó Thiên Đô, gật đầu nói tiếp: "La soái đã nhìn ra điểm này, cho nên mới gióng trống Tụ Binh để chúng ta tập hợp trước, tùy theo động tĩnh của địch mà ra quyết sách. Tóm lại không thể giao chiến ngoài thành Đông Cốc. Nếu bọn chúng thực sự đi về hướng trấn thành, chúng ta cũng không cần chặn, cứ bám theo sau là được. Đợi bọn chúng tiếp cận Vũ Xuyên Trấn Thành..." Lời đã nói đến mức này, mọi người đương nhiên đều hiểu rõ. Dù Hách Liên Bá không nói hết câu, bọn họ cũng đã sáng tỏ. Hai vạn tinh nhuệ Đại Hạ lúc này đang vây Vũ Xuyên Trấn Thành, chắc chắn sẽ không mạo hiểm công thành, nghĩa là họ cơ bản đều ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Một khi năm vạn quân của Tần Phong áp sát Vũ Xuyên Trấn Thành, bốn vạn quân bên này bám sát phía sau, dưới thành lại có hai vạn tinh nhuệ Đại Hạ nghỉ ngơi dưỡng sức đón đánh, lúc đó sẽ thành thế gọng kìm trước sau, Tần Phong có bản lĩnh đến đâu cũng vô dụng. "Hai bên đều có thám tử trên chiến trường, tình hình ở trấn thành, Tần Phong chắc chắn nắm rõ, nếu không đã chẳng vội vã rút về như vậy. Đã thế, hắn hẳn cũng có đối sách chứ?" Mạnh Thiên không kìm được tò mò hỏi một câu. Phó Thiên Đô và Hách Liên Bá nhìn nhau, đều thấy nét ngưng trọng trong mắt đối phương. "Cho nên tiếp theo sẽ là một ván cờ. La soái biết Tần Phong muốn dụ chúng ta giao chiến; Tần Phong cũng biết nếu không giải quyết được chúng ta mà cứ thế dẫn năm vạn quân tới gần Vũ Xuyên Trấn Thành, tình hình chỉ càng tệ hơn. Giờ xem tính toán của ai thành công." "Nói cho cùng, trung lộ quân của chúng ta vẫn phải tránh giao chiến. Kẻ sốt ruột muốn đánh lúc này lại là năm vạn quân Vũ Xuyên kia..." Một hiệu úy đột nhiên lên tiếng chỉ ra điểm mấu chốt, những người khác nghe xong, vẻ mặt đều trầm xuống. Họ không ngốc, qua một hồi trao đổi tự nhiên hiểu rõ tình thế chiến trường lúc này, tránh chiến rõ ràng là lựa chọn tối ưu. Nhưng vấn đề là tận đáy lòng họ không hề muốn né tránh. Khó khăn lắm mới có chiến sự, thế mà đến giờ vẫn chưa được đánh trận nào ra hồn, suốt bốn ngày qua không kiếm nổi chút chiến công, chẳng phải đi công cốc sao? Nhìn vẻ thất vọng trên mặt các tướng hiệu, Hách Liên Bá nghiêm giọng dặn dò: "Chủ soái đã quyết, chúng ta chỉ có thể phục tùng. Lúc này tránh chiến đúng là lựa chọn tốt nhất. Lát nữa đại quân xuất phát, các người phải quản chặt binh lính bên dưới, đừng để xảy ra chuyện rắc rối gì. Truyền lệnh xuống, ai không tuân quân lệnh, tự ý hành động, toàn bộ xử theo quân pháp, không nể tình ai!" "Thuộc hạ tuân lệnh!" Các tướng tuy phản cảm với việc tránh chiến, nhưng cũng phân biệt được nặng nhẹ. Bất tuân quân lệnh, ngay thời bình đã là trọng tội, huống chi lúc nước sôi lửa bỏng này. Bởi vậy họ đều vội vàng chắp tay nhận lệnh, sau đó lục tục đi xuống dặn dò thuộc cấp. Nhìn mọi người rời đi, Hách Liên Bá khẽ thở dài. Phó Thiên Đô là chưởng kỳ chính sứ, cấp dưới của hắn chỉ có bốn người bọn Mạnh Thiên, nên không cần phải xuống truyền lệnh như các hiệu úy khác. Nghe thấy tiếng Hách Liên Bá thở dài bên cạnh, trong lòng hắn khẽ động, cất tiếng hỏi: "Hách Liên hiệu úy, vừa rồi trong trướng chính cãi cọ lớn tiếng như vậy là để bàn xem có đánh với quân Vũ Xuyên hay không, đúng không?" Tháp canh lúc nãy hắn đứng nằm ngay phía trên trướng chính, dẫu vì quá cao nên nghe không rõ lắm, nhưng tiếng cãi vã trong trướng hắn vẫn nghe được đôi chút. Hách Liên Bá cũng không giấu giếm, gật đầu cười khổ: "Hết cách rồi, hiếm khi mới có chiến sự, ai lại muốn tránh né? Tôi cũng không muốn. Hướng Đô đốc và Mộ Dung phó soái, kể cả bốn vị đô thống, đều cho rằng phải chủ động xuất kích, không tán thành ý định tránh chiến của La soái. Nhưng La soái khăng khăng giữ ý, mọi người chỉ đành nghe theo." Tướng soái bất hòa... Phó Thiên Đô nghe vậy thì sắc mặt hơi khựng lại, trong đầu nảy ra bốn chữ này, tim bỗng hẫng một nhịp. Trung lộ quân của La đại nhân ban đầu chỉ có tám nghìn người, dưới quyền là bốn chi quân có phiên hiệu Hổ Báo, Thần Vũ, Cương Tông, Kim Điêu. Phó soái trung lộ Mộ Dung Thùy điều hai vạn hai nghìn Trấn Ngự Quân từ Mạc Âm Trấn sang, sau đó Vũ Văn Ty Chính lại để Đô đốc Tấn Dương là Hướng Phúc Hải dẫn một vạn đại quân đến chi viện, mới gom đủ bốn vạn quân. Theo lời Hách Liên Bá, vừa rồi trong trướng chính, phó soái Mộ Dung Thùy, Đô đốc Tấn Dương Hướng Phúc Hải, cùng bốn vị đô thống Hách Liên Sơn, Hồng Thiên, Triệu Hổ, Triệu Báo — sáu viên tướng quan trọng nhất toàn quân, đều không tán thành ý định tránh chiến của chủ soái. Không chỉ sáu người này, các tướng lĩnh khác chắc chắn cũng không đồng ý né tránh. Ngay cả bản thân Phó Thiên Đô cũng không tán thành, dù biết rõ lúc này tránh chiến là lựa chọn tốt hơn, hắn vẫn phản đối. Không đánh nhau thì họ lấy đâu ra chiến công? Để quân Vũ Xuyên áp sát Vũ Xuyên Trấn Thành, rồi họ cùng hai vạn tinh nhuệ của tả lộ quân kẹp đánh hai đầu, đương nhiên tỷ lệ thắng cao hơn. Nhưng nghĩ ngược lại, đến lúc đó chiến công chẳng phải sẽ bị hai vạn tinh nhuệ tả lộ quân kia chia mất phần lớn sao? Vừa rồi hắn đã nghe ngóng được, hai vạn người mà tả lộ quân phái đi bao vây Vũ Xuyên Trấn Thành đều là quân có phiên hiệu, lại còn có cả Long Cấm Úy. Bốn vạn người bên này đi tranh chiến công với họ, tranh nổi không? Lòng người đều như nhau cả. Hiện tại bốn vạn người của trung lộ quân, từ trên xuống dưới đều muốn đánh, La Nguyên làm vậy chẳng khác nào đi ngược lại nguyện vọng của toàn quân, đây tuyệt đối không phải điềm lành... Phó Thiên Đô ngẩng đầu nhìn Hách Liên Bá, hạ giọng hỏi: "Hách Liên hiệu úy, La đại nhân cứ thế tự quyết, những người khác không phục đúng không?" Hách Liên Bá lắc đầu: "Dĩ nhiên là không phục, nhưng Từ phó ty chính từ Bắc Sóc Thành sang truyền tin cũng tán thành ý kiến của ông ấy. Từ đại nhân mang theo mệnh lệnh của lãnh chúa tới, ai dám phản đối?" Nghe đến đó, Phó Thiên Đô lập tức ngậm miệng. Hóa ra là vậy! Ở Đại Hạ suốt ba năm, vị thế của lãnh chúa Hạ Hồng trong lòng người Đại Hạ thế nào, Phó Thiên Đô nắm quá rõ. Nếu tránh chiến là lệnh của Hạ Hồng, trong quân tuyệt đối không thể có tiếng phản đối. Tính ra thì La Nguyên cũng chẳng phải gạt bỏ ý kiến số đông gì cho cam, khéo chính bản thân ông ta cũng muốn đánh, nhưng có lệnh của lãnh chúa, ông ta cũng đành chịu.