Chương 534: Dưới Ải Khẩu Thành, tin vui Đông Cốc Thành

“Ải Khẩu Thành trong thời gian ngắn e là chưa đánh hạ được, Kim Sơn Trấn phỏng chừng cũng phải mất chút thời gian mới lấy xong. Hàn Nguyên Tiết năm nay, chắc các anh đều không về được rồi!” Phía tây Ải Khẩu Thành, trên không trung soái trướng cánh hữu quân Đại Hạ, Hạ Hồng thu hồi ánh mắt từ Ải Khẩu Thành phía đông, quay đầu nhìn bọn Vũ Văn Đảo, khẽ lên tiếng. Còn nửa canh giờ nữa là trời sáng. Hôm nay là ngày 30 tháng 12, đợi khi trời hé rạng, năm Đại Hạ thứ mười hai cũng chính thức khép lại, bước sang năm Đại Hạ thứ mười ba. Đại Hạ truyền thừa đến nay, số lượng ngày lễ thực ra đã không ít, không chỉ có Hàn Nguyên Tiết kéo dài nửa tháng vào cuối năm, mà còn có Thiên Nguyên Tiết trước thềm đại hội võ thuật giữa năm; rồi đến ngày rằm tháng tám nửa cuối năm, Tiết Săn Mồi sau khi hội võ kết thúc; qua Tiết Săn Mồi lại tới Tiết Tông Tế vào mùng chín tháng chín... Nhưng trong lòng người Hạ, quan trọng nhất chắc chắn vẫn là Hàn Nguyên Tiết. Hàn Nguyên Tiết đại diện cho khởi đầu của một năm mới, có nghĩa là Đại Hạ lại tiếp tục duy trì truyền thừa ở Băng Uyên thêm một năm, bản thân nó đã mang ý nghĩa trọng đại. Huống chi vào ngày cuối cùng của Hàn Nguyên Tiết, Hạ Cung còn tổ chức tiệc Hàn Nguyên, kiểm kê sự phát triển và thu hoạch của doanh trại trong năm qua, đồng thời tổng kết khen thưởng thành tích năm cũ của Bát Bộ cùng quan viên các khu vực cai quản... Hơn nữa, săn bắn, khai khoáng, thu thập, khai hoang, tu luyện... Cuộc sống của người Hạ nhìn chung rất bận rộn, quanh năm gần như không có nhiều thời gian nghỉ ngơi. Nửa tháng Hàn Nguyên Tiết mỗi năm chính là khoảng thời gian để họ buông bỏ hoàn toàn mọi việc trong tay, an tâm ở bên gia đình. Bản thân mang ý nghĩa trọng đại, lại thêm sự coi trọng có chủ ý, địa vị của Hàn Nguyên Tiết trong lòng người Hạ đương nhiên cực kỳ cao. Đáng tiếc, lúc này chiến sự phương bắc đang diễn ra, Hàn Nguyên Tiết năm nay định trước sẽ có rất nhiều người không thể trở về, đặc biệt là binh sĩ bốn lộ đại quân đang đóng ở đất bắc, cùng với những người phục vụ cho chiến dịch. Hàn Nguyên Tiết do chính Hạ Hồng lập ra, hắn đương nhiên hiểu rõ vị thế của nó trong lòng người Hạ, bởi vậy mới mở lời an ủi nhóm Vũ Văn Đảo một câu. “Lãnh chúa lo xa rồi, ăn tết sao quan trọng bằng việc quân cơ. Năm trấn phía bắc đã diệt được ba, đợi lấy nốt Vũ Xuyên và Kim Sơn, thống nhất Nam Lục, anh em nhận quân công rồi về ăn tết sau chẳng phải càng sướng sao?” Nhưng Vũ Văn Đảo hiển nhiên không cần hắn an ủi. “Khó khăn lắm mới có cơ hội kiếm quân công, còn ăn tết gì nữa!” “Tôi chỉ còn thiếu 1.200 điểm quân công là lên ngũ đẳng tước rồi, chỉ chờ đánh thôi.” “Lãnh chúa, không thể chỉ để cánh tả quân của Ty Thừa chiếm hết hào quang được!” “Nổi bật thì không nói, mấu chốt là quân công kìa. Cánh tả quân lần này e là có không ít người chạm tới ngưỡng phong tước rồi!” ………… Không chỉ Vũ Văn Đảo, các tướng lĩnh còn lại cũng đều cười nói rôm rả. Giọng điệu của họ tràn ngập phấn khởi, nghe qua là biết họ không hề bài xích chiến sự, ngược lại còn cực kỳ hưng phấn. Hạ Hồng nghe mọi người nói, lắc đầu bật cười. Đối với người Hạ hiện nay, phong tước tấn tước có lẽ là chuyện hệ trọng bậc nhất. Cái gọi là phong tước, nói trắng ra chính là giai tầng đặc quyền. Hạ Hồng nhìn nhận điều này rất thấu đáo, cho nên ngay từ ngày đầu vạch ra chế độ phong tước, hắn đã dặn dò Hạ Xuyên phải kiểm soát nghiêm ngặt số lượng người được phong tước. Hạ Xuyên hiển nhiên đã ghi nhớ lời hắn. Chế độ cửu đẳng tước vị bắt đầu áp dụng từ khi đoạt được Lũng Hữu, tức năm Đại Hạ thứ hai, đến nay đã ban hành được mười một năm. Dân số Đại Hạ hiện tại đã vượt mốc sáu triệu, nhưng số người được phong tước vẫn chưa tới năm trăm người. Tính trung bình, một vạn người còn chưa chia nổi một suất. Quả thực nên ban thêm một đợt tước vị để khích lệ lòng người, hiện tại các nguồn tài nguyên của doanh trại đã dồi dào, hoàn toàn đủ sức chu cấp. “Không vội, đợi sau khi thống nhất Nam Lục, phong tước hay tấn tước đều dựa vào quân công để nói chuyện. Hơn nữa chuyến này tôi mang về không ít đồ tốt từ địa giới tứ phiên, đợi chiến tranh kết thúc, ai lập quân công xuất sắc sẽ được tôi khen thưởng riêng!” Nghe thấy lời này của Hạ Hồng, mắt mọi người tức khắc lộ vẻ nóng rực. Cánh hữu quân của Vũ Văn Đảo ban đầu có năm vạn người, sau khi điều một vạn quân của Hướng Phúc Hải cho La Nguyên thì còn lại bốn vạn. Bốn vạn quân này gồm chín phiên hiệu quân, lần lượt là Long Võ, Tuyên Võ, Phi Bằng, Xích Lân, Thiên Sách, Thanh Lang, Tru Hàn, La Dương, Thiết Ưng. Ngoài ba quân Long Võ, Tuyên Võ, Phi Bằng, sáu phiên hiệu quân còn lại đều được bổ sung trong ba năm Hạ Hồng vắng mặt. Đô thống của sáu cánh quân này lần lượt là Giang Nguyên Long, Trâu Nguyên Khải, Hồng Cương, Vương Thao, La Minh, Trần Ưng. Giang Nguyên Long là con cháu họ Giang ở Giang Hạ Trấn, bốn năm trước từng dẫn quân giao chiến với Đại Giác Tự tại Hồng Môn; Hồng Cương, Trâu Nguyên Khải, Trần Ưng, La Minh đều là người cũ từ thời Hồng Mộc Lĩnh; Vương Thao là người Lũng Sơn, sau khi Lũng Sơn bại trận vào năm Đại Hạ thứ hai thì chính thức trở thành người Hạ. Hạ Hồng đương nhiên rất quen thuộc với sáu người này. Từ trước khi tới đây đêm qua, hắn đã quan sát tu vi của sáu người, cộng thêm đô thống Long Võ quân Hầu Tuyền, đô thống Tuyên Võ quân Hồng Quảng và đô thống Phi Bằng quân Hầu Băng, tổng cộng chín đại đô thống của cánh hữu quân. Trong chín người có năm người đạt cấp Hiển Dương, lần lượt là Hầu Tuyền, Hồng Quảng, Hồng Cương, Trâu Nguyên Khải, Giang Nguyên Long; người mạnh nhất trong bốn người còn lại là La Minh, sức mạnh cơ bản lên tới 63 Tông; Trần Ưng, Vương Thao, Hầu Băng yếu hơn một chút nhưng cũng xấp xỉ 60 Tông. Nếu không có Cực Phẩm Chiến Thể đỉnh phong gia trì, sức mạnh cơ bản của Ngự Hàn Cấp tối đa cũng chỉ nâng lên khoảng 60 Tông. Ai nâng được lên trên 60 Tông thì việc đột phá Hiển Dương cơ bản đã nắm chắc trong tay. Đây là điều Hạ Xuyên đích thân nói với Hạ Hồng sau khi công phá Bắc Sóc Thành. Hiển nhiên, trong ba năm hắn vắng mặt, do số lượng người đột phá cấp Hiển Dương không ngừng tăng lên, Đại Hạ cũng đã tích lũy đủ kinh nghiệm trong phương diện này, thậm chí đã suy đoán ra ngưỡng sức mạnh để đột phá cấp Hiển Dương. “Bốn lộ đại quân tôi đều đã xem qua, tổng số tướng lĩnh có sức mạnh vượt quá 60 Tông ít nhất từ một trăm người trở lên. Nghĩa là trong tương lai không xa, những người này rất có thể đều sẽ đột phá lên cấp Hiển Dương, còn dưới 60 Tông thì càng nhiều hơn. Cộng thêm những thứ tôi mang về từ các phiên trấn và Dương Thị lần này, làn sóng bùng nổ cường giả cấp Hiển Dương chắc chắn sẽ sớm xuất hiện thôi...” Ánh mắt Hạ Hồng quét qua chín người, trong lòng cũng không khỏi dâng lên một luồng nhiệt huyết. Có thể dự kiến rằng, đợi chiến sự trước mắt kết thúc, địa giới Nam Lục hoàn toàn quy về một mối, Đại Hạ chắc chắn sẽ đón nhận một bước phát triển cực kỳ thần tốc. Số lượng người đạt cấp Hiển Dương bùng nổ chỉ là thứ yếu, mấu chốt là sự nhảy vọt về thực lực tổng thể, khi đó ắt sẽ là sự đổi thay nghiêng trời lệch đất. Đùng! Đùng! Đùng!............ Một hồi trống trận chợt cắt ngang dòng suy nghĩ của Hạ Hồng. Hắn quay đầu nhìn chiến trận gióng trống phía trước quân trướng, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười, quay sang hỏi Vũ Văn Đảo: “Theo ý anh, đây là bắt đầu đào địa đạo rồi?” Vũ Văn Đảo cười gật đầu, đang định mở miệng nói thì không ngờ Hạ Xuyên đã bay tới trước một bước từ phía tây. “Nhanh quá, tôi đại khái có thể cảm nhận được, địa đạo chỉ còn cách lối ra chưa đầy chín cây số. Cứ theo tiến độ hiện tại, chậm nhất nửa tháng là đào thông, đến lúc đó nội ứng ngoại hợp, có thể đánh tan Ải Khẩu Thành trong một kích!” Khi Hạ Xuyên nói chuyện, cảm xúc vô cùng kích động, hiển nhiên đường địa đạo mà Vũ Văn Đảo đào ra trong mấy ngày qua đã mang lại cho cậu một sự chấn động không nhỏ. Hạ Hồng mỉm cười, quay đầu nhìn Vũ Văn Đảo, đáy mắt cũng không kìm được lộ ra nét tán thưởng. Đêm qua khi hắn dẫn theo Hạ Xuyên vừa tới nơi, Vũ Văn Đảo đã trực tiếp trình bày rõ ràng với hắn về phương án công phá Ải Khẩu. Hai bên Ải Khẩu Thành đều là vách núi Ma Ngao, cổng thành lại quá chật hẹp, phía sau cổng thành là một lối đi hiểm trở dài tới mười một cây số. Đây thuộc dạng địa hình dễ thủ khó công điển hình nhất, bản thân việc phá cổng đã vô cùng khó khăn, sau khi phá cổng làm sao xuyên thủng lối đi kia lại là một nan đề cực lớn. Ý tưởng của Vũ Văn Đảo là đào địa đạo. Thậm chí ý tưởng đào địa đạo này đã có từ rất sớm. Theo lời Vũ Văn Đảo, ngay từ năm kia sau khi sáp nhập Thùy Sơn, hắn đã ý thức được sẽ có một ngày Đại Hạ ra tay với năm trấn phía bắc, cho nên từ sớm đã yêu cầu người của Binh Nhung Bộ bắt đầu vẽ bản đồ chi tiết của năm trấn phương bắc trên quy mô lớn. Trong quá trình này, Ải Khẩu Thành với vị trí đắc địa của Kim Sơn Trấn đã sớm lọt vào tầm mắt của hắn. Trong hai năm qua, hắn từng nhiều lần đến tận Ải Khẩu Thành để khảo sát thực địa, cuối cùng đưa ra kết luận: khả năng công phá Ải Khẩu Thành từ chính diện là cực kỳ thấp, điều này thậm chí không liên quan nhiều đến quân số. Bề rộng bắc nam của Ải Khẩu Thành chỉ có trăm mét, quân đội có đông hơn nữa cũng không thể dàn trận, chỉ có thể xếp hàng xông vào, trong khi đối phương chỉ cần giữ chặt một cửa ải là có thể chặn đứng quân địch ở bên ngoài. Một người giữ ải, vạn người khó qua, có lẽ chính là để nói về loại địa hình này. Chính diện không xong thì chỉ có thể đi đường vòng, nghĩ cách vòng qua. Nhưng hai bên Ải Khẩu Thành đều là khối núi Ma Ngao, độ cao thấp nhất cũng vài ngàn thậm chí hàng vạn mét, muốn đi vòng qua là chuyện hoàn toàn bất khả thi. Như vậy chỉ còn lại một biện pháp duy nhất: đào địa đạo. Nhận thức được chỉ còn cách này, Vũ Văn Đảo đã sớm chuẩn bị. Hắn nhờ Mộc Đông phối hợp, phái một lượng lớn thợ thủ công chia thành từng đợt lẻn vào khu vực gần Ải Khẩu, khảo sát dưới lòng đất để tìm ra một tuyến đường hầm dễ đào thông nhất. Trước đó vì sợ đánh động Kim Sơn Trấn, nên sau khi khảo sát xong tuyến đường địa đạo, Vũ Văn Đảo đã trực tiếp niêm phong bản đồ, không có bất kỳ hành động thực tế nào. Hiện tại chuẩn bị giao chiến trực diện, hắn đương nhiên bắt đầu kích hoạt tuyến đường địa đạo này, cho người bắt tay vào đào. “Toàn quân được trang bị tổng cộng ba nghìn chiếc đục răng Niết Thử, đều làm từ răng của Niết Thử cấp cao. Theo lộ trình chúng tôi đã khảo sát từ trước, một canh giờ có thể đào tới năm trăm mét. Tôi đến chân Ải Khẩu Thành vào đêm ngày 28, cứ cách năm canh giờ lại gióng trống một lần, đến giờ đã gióng bốn lần, lần nào cũng để họ tới dưới Ải Khẩu Thành khiêu chiến...” Tiếng trống trận Lôi Quỳ của Đại Hạ một khi vang lên, đừng nói là động tĩnh dưới lòng đất, ngay cả tiếng gió lạnh rít gào bốn phía cũng bị át đi, cho nên việc gióng trống khiêu chiến hoàn toàn là để che đậy âm thanh đào địa đạo. Chiến lược của Vũ Văn Đảo dưới góc nhìn của Hạ Hồng không tính là cao minh, nhưng đó là vì hắn là người sống qua hai kiếp. Cần biết rằng đây là Băng Uyên, không có những bộ binh thư chiến pháp vang danh khắp chốn mà ai ai cũng tỏ tường như ở kiếp trước. Những cuộc chiến quy mô lớn lên tới vài vạn thậm chí mười mấy vạn quân như thế này, đối với Đại Hạ hay Kim Sơn Trấn đều là lần đầu tiên lên kiệu hoa, mới mẻ hoàn toàn. Vạn sự khởi đầu nan, một người sinh ra và lớn lên ở Băng Uyên như Vũ Văn Đảo, lần đầu ra trận mà đã có thể nghĩ ra diệu kế phá thành bực này, dùng từ thiên tài quân sự để hình dung cũng chẳng hề quá lời. Khi Hạ Hồng vừa đến, nghe qua ý tưởng táo bạo của Vũ Văn Đảo, nội tâm cũng chấn động mạnh, không nhịn được mà tắc lưỡi khen ngợi. Ngay cả hắn còn như vậy, Hạ Xuyên lại càng khỏi phải nói. Vừa biết Vũ Văn Đảo cho người đào địa đạo, cậu ta chẳng còn hứng thú đi thị sát chiến trường cùng Hạ Hồng nữa, lập tức đòi đi xem tình hình địa đạo ngay. Bởi vậy mới có cảnh tượng lúc này, Hạ Xuyên xem xong địa đạo trở về. Một câu nói của Hạ Xuyên khiến Vũ Văn Đảo cùng đám tướng lĩnh lộ rõ vẻ kích động. Hẻm núi hẹp phía sau Ải Khẩu Thành dài vỏn vẹn mười một cây số. Tuyến địa đạo mà Vũ Văn Đảo cho thăm dò từ năm kia có thể thông thẳng tới phía sau hẻm núi ấy. Nói cách khác, chỉ cần địa đạo đào xong, bọn họ có thể phái một bộ phận đại quân bí mật luồn qua địa đạo đến phía sau hẻm núi, đến lúc đó tiền hậu giáp kích, Ải Khẩu Thành ắt phải vỡ. "Ban đầu điều duy nhất chúng tôi lo ngại là đám Hiển Dương cấp của Thái Khâu, nhưng hiện giờ lĩnh chủ đã đến..." "Không cần lo, cứ làm theo kế hoạch của cậu..." Hạ Hồng khoát tay cắt ngang lời Vũ Văn Đảo, trong mắt ánh lên vẻ tự tin: "Thái Thu Hổ chắc hẳn đã mang theo không ít Hiển Dương cấp, nhưng đến nhiều hơn nữa cũng vô dụng. Cho dù hắn đem toàn bộ Hiển Dương cấp của Thái Khâu tới đây, Kim Sơn Trấn này vẫn cứ phải vỡ!" Tất cả mọi người có mặt, bao gồm cả Hạ Xuyên, đều nghe ra khí phách bá đạo ngút trời trong câu nói của Hạ Hồng, tinh thần lập tức chấn phấn. "Hai con rối cấp Thú Hoàng e rằng vẫn chưa phải giới hạn của lĩnh chủ!" Vũ Văn Đảo đã nghe Hạ Xuyên kể lại những chuyện xảy ra ở Bắc Sóc Thành. Lúc này nghe Hạ Hồng nói vậy, hắn lập tức nắm bắt được mấu chốt, trong lòng an tâm hơn hẳn. Thực lực cấp Thú Hoàng ngang hàng với Kiếp Thân cảnh của nhân loại. Dựa vào những tin tức Giang Tâm Phàm truyền về trong năm nay, hai con rối cấp Thú Hoàng hiển nhiên vẫn chưa đủ để Đại Hạ hoàn toàn không ngán phiên trấn. Vì vậy, Hạ Hồng dám nói ra câu này, tất nhiên đồng nghĩa với việc trong tay hắn vẫn còn những quân bài tẩy khác mạnh hơn. "Chỉ là không biết thực lực bản thân lĩnh chủ rốt cuộc mạnh tới mức nào..." Lúc này điều Vũ Văn Đảo tò mò nhất chính là thực lực của Hạ Hồng. Biết Hạ Xuyên tận mắt chứng kiến hai lần Hạ Hồng ra tay ở Bạch Mộc Thành và Bắc Sóc Thành, Vũ Văn Đảo vừa rồi đã gặng hỏi, nhưng câu trả lời nhận được là nhìn không thấu, không chỉ không thấu mà ngay cả ước lượng đại khái cũng không làm nổi. Câu trả lời này thực ra đã nói lên rất nhiều điều. "Quy tắc huyễn hóa của Hàn Thú Trang, trước đây Ty Thừa từng nói với mình. Vậy nên lĩnh chủ hiện tại chắc chắn có năng lực chém chết Thú Hoàng, nếu không thì hai con rối cấp Thú Hoàng kia từ đâu ra? Không đúng, có lẽ còn không chỉ dừng lại ở đó..." Nghĩ tới đây, nội tâm Vũ Văn Đảo vừa chấn động lại vừa dâng lên một tia hụt hẫng. Dù biết tư chất giữa mình và Hạ Hồng có khoảng cách, nhưng gia nhập Đại Hạ ngần ấy năm, Vũ Văn Đảo luôn cố gắng thu hẹp khoảng cách với hắn. Nhất là trong ba năm Hạ Hồng vắng mặt vừa qua, Đại Hạ phát triển nhảy vọt, tiến độ tu luyện của Vũ Văn Đảo đương nhiên cũng tăng theo, hiện tại sức mạnh cơ bản đã hơn chín quân, nhỉnh hơn Hạ Xuyên một chút. Ban đầu hắn nghĩ lần này đợi Hạ Hồng trở về, khoảng cách thực lực giữa hai người sẽ thu hẹp lại so với trước kia, nào ngờ chẳng những không nhỏ đi mà ngược lại ngày càng lớn hơn. "Hai con rối cấp Thú Hoàng, lĩnh chủ lại đích thân tới đây, vậy việc công phá Ải Khẩu Thành không còn là chuyện khó nữa. Hiện tại điều cần cân nhắc chẳng qua chỉ là giảm thiểu thương vong khi phá thành, cùng với Thái Khâu Phiên Trấn đứng sau lưng Kim Sơn..." Nghĩ thông suốt điểm này, tâm trạng Vũ Văn Đảo lập tức thả lỏng hơn rất nhiều. Chuyện Thái Khâu phái người tới thì Vũ Văn Đảo đã biết từ sớm, nhưng việc đối phương phái tới một kẻ thuộc Kiếp Thân cảnh lại hoàn toàn nằm ngoài dự tính của hắn. Chuyện về Tiểu Phương Bá Thái Thu Hổ thì vừa rồi Hạ Hồng đã nói cho hắn biết. "Được rồi, cùng tôi..." Hạ Hồng quan sát xong tình hình chiến trường, đang định gọi chư tướng cùng quay về soái trướng, nhưng vừa mở miệng liền khựng lại, sau đó nghiêng đầu nhìn về phía tây. Mọi người không hiểu có chuyện gì, lập tức quay đầu nhìn theo tầm mắt của hắn. Vừa nhìn mới phát hiện, hóa ra đằng xa đang có người bay vội về phía này. "Lĩnh chủ, tin vui lớn, La đại nhân thống lĩnh trung lộ quân đã đánh hạ được Đông Cốc Thành! Năm vạn quân của Tần Phong đã bị nhốt ở bên ngoài, hiện giờ muốn quay về cứu viện trấn thành không xong, về Đông Cốc Thành cũng không được, Vũ Xuyên coi như không đánh mà tan rồi!" Người tới là Từ Ninh. Gương mặt hắn rạng rỡ nụ cười, người còn chưa tới gần đã cất cao giọng báo lại tình hình Đông Cốc Thành. Mọi người nghe thấy tin tức tốt lành này, trên mặt ai nấy đều nở nụ cười. La Nguyên quả nhiên không làm hắn thất vọng. Hạ Hồng thầm nghĩ một câu, sau đó cười khẽ: "Cùng tôi về soái trướng, kể kỹ lại xem La Nguyên đã hạ Đông Cốc Thành như thế nào." "Tần Phong dẫn năm vạn đại quân giả vờ rút đi..." Từ Ninh hiển nhiên cũng đang nóng lòng muốn kể, vừa bám theo sau Hạ Hồng bay về soái trướng, vừa đem toàn bộ những gì vừa xảy ra tại Đông Cốc Thành kể lại tường tận. (Hết chương)