Chương 561: Thủ đoạn phá cục của Sở Thiên Minh, hợp tung liên hoành

"Báo cáo Ty Thừa, bách tính trong thành đã sơ tán toàn bộ. Mười bốn vạn đại quân cũng đã dàn trận xong ngoài cửa nam, chỉ chờ lệnh của ngài là có thể rút lui bất cứ lúc nào!" Năm Đại Hạ thứ mười ba, mùng ba tháng Giêng, trời vừa hửng sáng. Tại đại điện tầng cao nhất của tòa nha môn Đông Xuyên Thành, đô thống Vân Giao Quân Lưu Nguyên rảo bước tiến vào, cất giọng bẩm báo với Hạ Xuyên đang ngồi phía trên. Hạ Xuyên ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị. Phía dưới, hơn mười tướng lĩnh lĩnh binh gồm Nhạc Phong, Chu Nguyên, Mông Dịch, Mục Long Hà, Mục Thanh Hạc chia nhau đứng hai bên. Nghe Lưu Nguyên báo cáo, mọi người lập tức quay đầu nhìn về phía Hạ Xuyên. "Được. Lập tức truyền lệnh, toàn quân rút về Đông Xuyên đại doanh. Bố trí thám mã phân tán quanh Đông Xuyên Thành, quân Trần Thương có bất kỳ động tĩnh nào phải báo về ngay." "Thuộc hạ tuân lệnh!" Hạ Xuyên đứng dậy ra lệnh. Lưu Nguyên chắp tay hành lễ rồi nhanh chóng rời khỏi đại điện để truyền lệnh rút quân. Lưu Nguyên vừa đi, mọi người bên dưới lập tức mở lời bàn tán. "Sở Thiên Minh này đúng là nhân vật lợi hại. Hắn chỉ nhìn việc Đại Hạ không bố trí quân ở cửa Huyết Lang là đã đoán ra chúng ta không có ý định giao chiến với hắn!" "Phương Thiên Thanh kia cũng chẳng phải hạng tầm thường. Một mình vào trại mà dám ngạo mạn đòi chúng ta rút đi. Sở Thiên Minh nhờ hắn nhắn lại rằng Trần Thương chỉ lấy Đông Xuyên, tuyệt không xâm phạm những nơi khác của Đại Hạ, lời này e là nhiều nhất chỉ đáng tin ba phần." "Ba phần? Cậu ngây thơ quá rồi, theo tôi thấy thì một phần cũng chẳng có. Sở Thiên Minh hiện tại đang nhắm đến vị trí Tiểu Phương Bá. Đoạt được Đông Xuyên Thành, khiến Sở Long Đằng vừa lòng, ngồi lên ghế Tiểu Phương Bá xong, hắn chắc chắn sẽ kéo quân xuống phía nam, tiếp tục công thành chiếm đất của Đại Hạ chúng ta!" "Không đơn giản vậy đâu. Sở Long Đằng đâu có hẹp hòi thế, Sở Thiên Minh chỉ lấy một tòa Đông Xuyên Thành mà coi như vượt qua khảo nghiệm sao?" "Khả năng không cao, nhưng theo lý mà nói, Sở Thiên Minh cũng chẳng cần chủ động phái người tới đàm phán với chúng ta. Đất Nam Lục đâu đâu cũng có thám tử của các phiên trấn. Lãnh chúa đang giằng co với Thái Khâu ở Tấn Dương, hắn chắc chắn biết rõ. Mười vạn đại quân, hai trăm Hiển Dương cấp, Đông Xuyên lại chẳng phải thành kiên cố gì, không đến mức hắn không dám đánh chứ?" ……………… Nghe các tướng lĩnh bàn tán, ánh mắt Hạ Xuyên khẽ động, quay sang nhìn tấm bản đồ đặt trên giá gỗ bên trái đại điện. Đó là một tấm bản đồ khổng lồ bao quát cả vùng tứ phiên và Nam Lục. Mọi thành trì, doanh trại, thôn làng lớn nhỏ cùng các tuyến quan đạo kết nối các khu dân cư đều được đánh dấu rành mạch, thậm chí đặc điểm địa hình từng vùng cũng hiện rõ mồn một. "Theo tin tức Giang Tâm Phàm gửi về..." Hạ Xuyên đột ngột lên tiếng cắt ngang cuộc tranh luận. Đợi mọi người chuyển dời ánh mắt sang, hắn mới nói tiếp: "Sở Long Đằng đặt ra khảo nghiệm này, phần lớn là muốn dập tắt ý đồ tranh đoạt ngôi vị thừa kế của Sở Thiên Minh. Bản thân Sở Thiên Minh cũng hiểu rất rõ, với vị thế nói một không hai của Sở Long Đằng ở Trần Thương, muốn thay đổi ý định của ông ta là điều gần như không tưởng. Muốn tự cứu mình, Sở Thiên Minh chỉ còn cách tranh thủ sự ủng hộ của đại đa số người ở Trần Thương ngoài cha hắn ra..." Qua những lời phân tích rành rẽ của Hạ Xuyên, mọi người khẽ nhíu mày, bắt đầu suy tính xem Sở Thiên Minh làm thế nào mới có thể tranh thủ được sự ủng hộ của đại đa số người ở Trần Thương. "Lãnh chúa dù không ở Đông Xuyên, nhưng con rối cấp Thú Hoàng có ở đây hay không thì Trần Thương không ai rõ. Chỉ với mười vạn đại quân hiện tại của Sở Thiên Minh, trừ khi Sở Long Đằng cùng toàn bộ cao thủ Trần Thương đích thân ra trận, nếu không lấy đâu ra nắm chắc mười phần sẽ đánh bại được chúng ta?" Nhạc Phong dường như đã hiểu ra, chăm chú nhìn tấm bản đồ trước mặt Hạ Xuyên một lát, mơ hồ nắm bắt được điều gì đó, bèn hỏi: "Ý của Ty Thừa là, Sở Thiên Minh cũng biết tự mình không thể đánh bại Đại Hạ chúng ta, nên hắn chỉ có thể tìm cách từ hướng khác để hoàn thành khảo nghiệm mà Sở Long Đằng đặt ra?" Hiện tại đã biết, việc Sở Thiên Minh dẫn quân xuống phía nam lần này chính là một bài khảo nghiệm do Sở Long Đằng bày ra. Dù chưa rõ tiêu chuẩn thành công rốt cuộc là gì, nhưng chỉ đoán thôi cũng biết, mười vạn đại quân xuất trận thì ắt phải giành được lợi ích về cho Trần Thương, đánh thắng trận chắc chắn là yêu cầu tối thiểu. Sở Long Đằng biết rõ Sở Thiên Minh không đấu lại Đại Hạ, nên khả năng cao khảo nghiệm này cuối cùng sẽ kết thúc bằng sự thất bại của hắn. Bản thân Sở Thiên Minh cũng hiểu thấu điều đó. Hiện giờ, hắn đang tìm cách phá vỡ thế cờ. Điều hắn muốn không đơn thuần chỉ là thắng trận, mà phải đem về chiến quả đủ để khiến Phương Bá Sở Long Đằng công nhận, thậm chí nói rộng ra hơn, chiến quả ấy còn phải giành được sự tán đồng của toàn thể Trần Thương. Chiếm một tòa Đông Xuyên Thành còn lâu mới làm được điều đó. "Phái mưu sĩ Phương Thiên Thanh đến thuyết phục chúng ta lui quân là vì không muốn xung đột trực diện với Đại Hạ. Sở Thiên Minh biết rất rõ quân Hạ đang đối đầu với Thái Khâu ở Thực Cốt Đạo, chẳng lẽ..." Nhạc Phong vừa dứt lời, mọi người trong phòng lập tức vỡ lẽ. Ánh mắt dồn cả về phía bản đồ, tập trung vào vùng trung tâm nội lục Ma Ngao Xuyên, chính là vị trí của Thái Khâu. Chuẩn xác hơn, là biên giới phía tây Thái Khâu: Lâm Sở Quận! "Đúng rồi! Lời của huynh Nhạc đã đánh thức tôi. Cả ba phiên trấn ở Ma Ngao Xuyên đều coi Trần Thương như cọp dữ, tuyệt đối không có chuyện liên thủ với Trần Thương. Đây cũng là chỗ dựa để lãnh chúa dám trực diện đối kháng với Thái Khâu. Nói như vậy, Trần Thương thay vì đánh chúng ta rồi biến tướng giải vây cho Thái Khâu, chi bằng nhân lúc Thái Thiên Sơn bị chúng ta kiềm chế mà xẻo lấy một miếng thịt từ trên người Thái Khâu!" Tính ra, tuổi của Mục Long Hà đủ làm cụ cố của Nhạc Phong, nhưng xét theo địa vị và thực lực hiện tại của Nhạc Phong, ông cũng chỉ có thể gọi một tiếng huynh Nhạc. Những lời này của Mục Long Hà đã vạch trần hoàn toàn ý đồ của Sở Thiên Minh, khiến chư tướng trong điện ai nấy đều bừng tỉnh. "Hóa ra là vậy! Nói thế thì Sở Thiên Minh này cũng là một nhân vật ra trò!" "Chẳng qua là thủ đoạn phá cục trong thế bất đắc dĩ thôi. Nếu Sở Long Đằng không bày ra ván cờ khảo nghiệm này, mà hắn quyết tâm mang mười vạn đại quân tới đánh thật, thì Đại Hạ chúng ta e là cũng phải trầy da tróc vảy." "Trần Thương rốt cuộc cũng có khí tượng của một bang quốc, Phương Bá hôm nay rất có thể là quân hầu mai sau. Phe cánh ủng hộ Sở Thiên Minh lại không ít, làm sao hắn có thể không màng tới vị trí Phương Bá cho được?" "Nói cho cùng cũng do Sở Long Đằng tự chuốc lấy rắc rối. Theo tin tức Giang Tâm Phàm thăm dò được, năm xưa Sở Long Đằng từng có ý lập con trưởng làm người kế vị, ai ngờ sau đó lại đổi ý, Sở Thiên Minh làm sao cam lòng?" ……………… Nghe những lời bàn luận đó, khóe môi Hạ Xuyên khẽ nhếch lên, cười nhạt nói: "Chỉ sợ hắn không có dã tâm. Trần Thương có biến cố tranh đoạt ngôi vị, đó chính là cơ hội của Đại Hạ. Sở Long Đằng muốn mượn tay chúng ta giải quyết mối phiền phức lập người kế vị, chúng ta càng không để lão toại nguyện. Một tòa Đông Xuyên Thành cỏn con thì tính là gì, nếu có thể đổ thêm dầu vào lửa, nhường hẳn cả cõi Đông Xuyên này, bản Ty Thừa cũng chẳng tiếc!" Mọi người nghe vậy đều thầm giật mình, bị quyết tâm của Hạ Xuyên chấn nhiếp. Hiện tại cả bảy khu vực thuộc Bắc Sóc đều đã về tay Đại Hạ. Hạ Xuyên nhường một tòa Đông Xuyên Thành còn chưa đủ, lại dám chắp tay dâng cả khu Đông Xuyên, khí phách này thực sự khiến người ta kinh hãi. Tuy nhiên, sau cơn chấn động, mọi người cũng nhanh chóng hiểu ra. Hạ Xuyên sẵn sàng nhường lãnh thổ đã vào tay, một mặt là muốn châm thêm lửa vào mối loạn tranh ngôi ở Trần Thương, mặt khác e rằng đây cũng là lựa chọn tốt nhất của Đại Hạ lúc này. Đại Hạ hiện không đủ khả năng khai chiến đồng thời với hai đại phiên trấn, dù có tính cả con rối cấp Thú Hoàng của lãnh chúa thì đây vẫn là sự thật không thể chối cãi. Nhường lại một tòa Đông Xuyên Thành đã dọn sạch, vừa châm thêm lửa vào cuộc chiến tranh ngôi của Trần Thương, vừa tránh được đụng độ trực diện với họ, cớ sao không làm? Chỉ cần hóa giải được đợt tấn công này của Thái Khâu, sau này rảnh tay chuyên tâm đối phó Trần Thương sẽ dễ dàng hơn nhiều. Riêng Hạ Xuyên, suy nghĩ lại không giống với đám đông. Không tiếc nhường cả khu Đông Xuyên chính là toan tính thực sự trong lòng hắn. Theo tin Giang Tâm Phàm báo về, việc biến pháp cải chế ở quận Yên Lăng một khi thành công sẽ có khả năng rất cao giúp Trần Thương tăng mạnh thực lực, đồng nghĩa với việc Sở Thiên Tự sẽ thượng vị thành công. Do đó, Đại Hạ liên thủ với Sở Thiên Minh, tìm đủ mọi cách ngáng chân Sở Thiên Tự là chuyện tất yếu. Hiện tại xem ra, Sở Thiên Minh nắm quyền mới là điều phù hợp nhất với lợi ích của Đại Hạ! "Ty Thừa, chúng ta không những để mười vạn quân Trần Thương ra khỏi Huyết Lang, giờ lại dâng Đông Xuyên Thành cho bọn họ. Toàn cảnh Bắc Sóc khó khăn lắm mới đánh hạ được nay lại không công dâng mất một phần bảy, sau này muốn đoạt lại e là chẳng dễ dàng gì?" Hạ Xuyên khẽ nhướng mày nhìn sang Mục Thanh Hạc vừa cất lời, nét mặt lập tức lộ vẻ tán thưởng. Vị mưu sĩ Phương Thiên Thanh mà Sở Thiên Minh cử đến đã nói rất rõ, mười vạn đại quân Trần Thương chỉ lấy Đông Xuyên Thành, sẽ không tiếp tục tiến xuống nam. Câu này hiểu theo cách khác chính là mười vạn quân Trần Thương rất có thể từ đây sẽ đóng cọc ở Đông Xuyên Thành không đi nữa. Nghĩa là, Sở Thiên Minh lần này dù nhắm vào Thái Khâu, nhưng mảnh đất Nam Lục vẫn bị hắn thò tay can thiệp vào. Đòn này thực chất vô cùng thâm hiểm. Ải hiểm để Trần Thương xuôi nam nằm ở Cửu Khúc Huyết Lang. Mười vạn đại quân ra khỏi Huyết Lang, chiếm lấy dải đất dài năm mươi cây số ở phía nam Đan Tuyết Phong, lại chiếm luôn cả Đông Xuyên Thành mà Đại Hạ tốn bao năm tâm huyết gầy dựng, từ đó xem như đóng chặt một cái đinh vào đất Nam Lục. Đợi chiến sự lần này kết thúc, về sau Trần Thương muốn động binh với Đại Hạ sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Ngược lại, Đại Hạ lần này nhường Đông Xuyên Thành ra, về sau muốn lấy lại sẽ muôn vàn khó khăn, khả năng chặt đứt bàn tay vươn tới của Trần Thương lại càng thêm mờ mịt. Hạ Xuyên hít một hơi nhẹ, trầm giọng nói: "Đây có lẽ là mầm họa lớn nhất mà chúng ta để lại lần này. Nhưng cũng không cần quá lo lắng, lúc này khác, lúc khác khác. Lần này Sở Thiên Minh dù không đánh hạ được toàn bộ Lâm Sở Quận thì ít nhiều cũng xẻo của Thái Khâu một miếng thịt lớn. Đến lúc đó Thái Thiên Sơn chắc chắn sẽ càng kiêng dè Trần Thương hơn, chúng ta chỉ cần đúng lúc đưa cành ô liu ra, liên thủ với bọn họ đối phó Trần Thương là được." Mọi người vừa nghe câu này của Hạ Xuyên, thoáng chốc đều sững sờ. Cũng chẳng thể trách họ, Hạ quân lúc này rút khỏi Đông Xuyên Thành thực chất là đang bắt tay với Trần Thương để cùng đối phó Thái Khâu. Nhưng theo lời Hạ Xuyên, đợi lần hợp tác này vừa kết thúc, chiến sự với Thái Khâu tạm lắng xuống thì ngay sau đó họ lại bắt tay với Thái Khâu để quay sang đánh Trần Thương. "Thế này... chẳng phải Đại Hạ chúng ta thành ngọn cỏ đón gió sao?" "Hơi mất mặt thật!" "Dù sao cũng là phiên trấn, hạ mình một chút, linh hoạt hơn, cũng hiểu được." .................. Nghe mọi người bàn tán, Hạ Xuyên khẽ nở nụ cười. Nhớ lại lời anh cả nhờ Từ Ninh chuyển tới trước đó, hắn lắc đầu, nói với mọi người: "Người với người hợp tác đương nhiên phải trọng thành tín, giữ chữ tín, nhưng giữa trấn với trấn thì không cần như vậy. Bất kể là Đại Hạ chúng ta, hay Trần Thương và Thái Khâu, đều nắm trong tay cương vực rộng lớn, dưới trướng có hàng triệu con dân. Mỗi một quyết định có thể định đoạt mạng sống của mười mấy vạn, thậm chí hàng triệu người, sao có thể tùy tiện hành động theo cảm tính? Hôm nay anh mạnh, tôi bắt tay với anh để đối phó kẻ khác; ngày mai anh suy yếu, tôi tự khắc liên thủ với nhà khác để trị anh. Hợp tung liên hoành, ngoại giao phiên trấn xưa nay vốn là như vậy. Các vị hiện giờ đều là tướng lĩnh nắm quyền trong quân, nếu ngay cả đạo lý này cũng không nhìn thấu, sau này làm sao dẫn quân chinh chiến cho Đại Hạ?" Nghe những lời này, cả đám tướng lĩnh đều chấn động. Đầu óc họ như được khai thông, ánh mắt sáng rực lên, nhìn Hạ Xuyên với vẻ kính nể tột cùng. Hạ Xuyên chưa bao giờ bỏ lỡ cơ hội tạo uy tín cho Hạ Hồng, thấy ánh mắt mọi người liền mở miệng ngay: "Đừng nhìn tôi như vậy, đây là lời lãnh chúa dạy. Hãy ghi nhớ thật kỹ vào đầu, sau này kiểu gì cũng dùng tới!" "Đúng là tỉnh cả người! Lãnh chúa không hổ là bậc kỳ tài. Đại Hạ ta sau này bang giao với ngoại phiên, nếu tuân theo lẽ này thì đừng nói cõi Nam Lục nhỏ bé, ngay cả toàn bộ Ma Ngao Xuyên sau này cũng ắt nằm gọn trong túi Đại Hạ!" Trong số tướng lĩnh có mặt, Mục Long Hà có lẽ là người thấm thía nhất. Dù sao Thùy Sơn trước kia cũng chết dần chết mòn trong khe hẹp giữa chín trấn. Nghĩ lại bây giờ, nếu thuở ấy Đoạn Hồng biết hành sự theo đạo lý Hạ Xuyên vừa nói, Thùy Sơn tuyệt đối không sụp đổ nhanh đến thế. Mọi người nghe vậy đều khẽ gật đầu, nhẩm đi nhẩm lại lời Hạ Xuyên trong lòng, thầm hạ quyết tâm sau này tiếp xúc với ngoại phiên nhất định phải tuyệt đối làm theo nguyên tắc này. "Được rồi, nói nhiều vậy thôi, cũng đến lúc phải đi rồi!" Hạ Xuyên không nói thêm nữa. Trời đã sáng, đã hứa rút quân thì hắn dĩ nhiên sẽ không nán lại. Sở Thiên Minh ngoài miệng nói dễ nghe, nhưng nếu có cơ hội ra tay với Đại Hạ, e rằng hắn cũng chẳng nương tay. Mười vạn đại quân của Trần Thương xét trên thực lực bề mặt vẫn đủ đè bẹp mười bốn vạn quân Hạ, nếu tính thêm các thủ đoạn quỷ thuật bí hiểm của Trần Thương thì lại càng không cần phải bàn. Sở Thiên Minh bị dọa đến mức quay sang đánh Thái Khâu, xét cho cùng là bị mười bốn con rối cấp Thú Hoàng của Đại Hạ trấn áp. Nhưng người khác không rõ, còn Hạ Xuyên thì biết mười mươi. Mười bốn con rối cấp Thú Hoàng đó có một hạn chế khi sử dụng, đó là bắt buộc phải nằm trong phạm vi soi chiếu của Thánh Đỉnh. Chuyện này, toàn cõi Đại Hạ chỉ có hắn và Lý Huyền Linh biết. Trần Thương và Thái Khâu đều mới tiếp xúc với Đại Hạ gần đây, trong thời gian ngắn chắc chắn không thể nhìn thấu điểm này, cho nên hiện tại vấn đề vẫn chưa quá lớn. "Dọa được Trần Thương là đủ rồi, tiếp theo chỉ cần đợi anh cả đánh bại đại quân Thái Khâu. Nước cờ dự phòng bên Trường Thanh Cốc chắc cũng đã bắt đầu chuyển động, Thái Khâu lần này ngã một cú đau, sau này chắc sẽ biết điều hơn một chút!" Hạ Xuyên dõi mắt nhìn các tướng lĩnh rời khỏi đại điện, thầm nhủ trong lòng rồi cũng đứng dậy bước ra ngoài, chuẩn bị theo đại quân rút lui. Thế nhưng hắn vừa bước chân ra khỏi điện, một bóng người từ bầu trời phía đông nam đã lao tới xé gió, nhanh chóng tiếp cận tòa nhà chính. "Là tôi, đừng căng thẳng!" Nhóm tướng lĩnh vừa ra khỏi đại điện lập tức cảnh giác, định bay lên không trung ngăn cản người tới, nhưng chưa kịp cất mình thì đối phương đã lên tiếng. "Là Từ Ninh!" "Về từ Tấn Dương, chẳng lẽ là tin thắng trận?" "Nhìn sắc mặt cậu ta kìa, chắc chắn là tin tốt!" .................. Thấy trên mặt Từ Ninh đúng là mang nụ cười, tâm trạng Hạ Xuyên cũng nhẹ nhõm hẳn đi. Đêm qua vừa đàm phán xong với Phương Thiên Thanh, hắn liền phái Từ Ninh về Tấn Dương báo tin cho anh cả Hạ Hồng. Từ Ninh quay lại nhanh như vậy, trên mặt lại nở nụ cười, ắt hẳn có tin vui. "Ty Thừa! Vừa rồi hai mươi vạn đại quân Thái Khâu kéo đến, Thái Thiên Sơn đích thân ra tay đánh sập lối ra của Thực Cốt Đạo, mở rộng tới tận ba lần. Cao thủ toàn cõi Thái Khâu dốc hết ra trận mà vẫn không tài nào phá vây nổi! Lãnh chúa đại hiển thần uy, chém liền hơn hai mươi cao thủ Thái Khâu, trong đó thậm chí có cả một Kiếp Thân cảnh! Khi lãnh chúa bảo tôi về báo tin, đại quân Thái Khâu đã bắt đầu rút lui rồi!" Quả nhiên, ở Thực Cốt Đạo, quân Hạ đã thắng. Hơn nữa, còn là một trận đại thắng! "Ha ha ha ha, tốt, tốt lắm..." Hạ Xuyên ngửa đầu cười lớn, liền miệng khen ba chữ tốt. Đám tướng lĩnh dưới trướng như Nhạc Phong cũng lộ vẻ phấn chấn tột cùng.