Chương 567: Đại bại, kỳ thủ biến thành quân cờ

Thực lực của Thái Thu Hổ tăng tiến song song với mức độ cuồng bạo của hắn. Thân thể hắn bừng lên một lớp kim quang rồi nhanh chóng phình to, trong chớp mắt đã hóa thành một cự nhân ba mươi trượng, thanh trảm thủ đao màu xanh trong tay cũng phóng to tương ứng. Lưỡi đao vốn đang giằng co với Hạ Hồng, theo tiếng gầm thét gia tăng lực đạo của hắn, bỗng như sóng dữ đập bờ, lập tức nghiền ép xuống, bức Hạ Hồng phải liên tục lùi lại. Bành! "Tiếp tục xông lên, quân Hạ còn chưa tới, vượt qua bờ bắc!" Thái Thu Hổ vẫn chưa bị cơn giận làm mờ mắt. Sau khi tế xuất kim thân chiến thể ba mươi trượng, hắn không tiếp tục ngự không mà bước một chân vào rãnh nước nơi cửa cốc, hỏa hành kiếp khí nồng đặc tỏa ra nhiệt độ nóng rẫy, lập tức bốc hơi lượng nước ít ỏi trong rãnh. Có quỷ thuật ngự thủy của Hạ Dương ngăn cản, nước trong rãnh quả thực không nhiều. Từ khoảnh khắc Hạ Hồng xuất hiện, nhiệt độ trong ngoài cửa cốc đã đột ngột tăng vọt, cùng lúc đó, thủ đoạn quỷ thuật của Hạ Dương cũng hoàn toàn mất hiệu lực, không còn hắn ngăn trở, dòng nước tự nhiên bắt đầu ồ ạt tràn vào rãnh. Nhưng máng nước nhân tạo do Hạng Lương dẫn quân phản loạn đào ra rốt cuộc tốn quá ít thời gian, quy mô quá nhỏ, muốn lấp đầy rãnh nước ngoài cửa cốc trong thời gian ngắn là điều hoàn toàn bất khả thi. Thêm vào đó hỏa hành kiếp khí của Thái Thu Hổ liên tục bốc hơi nước, mực nước trong rãnh hoàn toàn không dâng lên được, mà mực nước không lên thì tự nhiên chẳng thể cản nổi đại quân. Lúc này hạ lệnh cho đại quân tăng tốc xông qua rãnh nước cho thấy cảm xúc của Thái Thu Hổ dù đang bùng nổ nhưng đầu óc vẫn hết sức tỉnh táo. Vừa hạ lệnh cho đại quân, Thái Thu Hổ vừa không đuổi cùng giết tận Hạ Hồng mà đứng thẳng trong rãnh nước, một mặt dùng hỏa hành kiếp khí chống đỡ dòng nước, mặt khác nhìn chằm chằm Hạ Hồng, hiển nhiên là sợ hắn can thiệp vào bước tiến của đại quân. "Gầm..." Thế nhưng khóe miệng Hạ Hồng chỉ hơi nhếch lên, hoàn toàn không xuống dưới giao chiến với hắn mà khẽ phất tay. Một con hổ, hai con mãng xà, hai đầu Thanh Nhãn Hỏa Toan Nghê, năm con rối cấp thú hoàng ầm ầm từ trên không giáng xuống, lao thẳng về phía Thái Thu Hổ. Thực lực của hắn vẫn có chút chênh lệch so với Thái Thu Hổ. Trận chiến trước đó với Thái Thiên Sơn tuy chuyện bị trọng thương là giả vờ, nhưng đúng là cũng chịu chút thương tích, lúc này hắn tự nhiên sẽ không đánh tay đôi với Thái Thu Hổ. Năm con rối cấp thú hoàng đủ để khiến Thái Thu Hổ khốn đốn một phen. Năm con thú hoàng vừa ra, áp lực của Thái Thu Hổ quả nhiên tăng vọt, hỏa hành kiếp khí duy trì cường độ cao cũng bắt đầu suy giảm. Hắn vừa yếu đi, mực nước trong rãnh lập tức dâng lên với tốc độ cực nhanh. "Nhanh lên, nhanh hơn nữa, quân phản loạn bờ bắc đã bị đánh lui rồi, chỉ cần xông ra ngoài là không sao hết, nhanh nhanh nhanh!" Mấy tên tướng lĩnh thống binh của Thái Khâu đứng trên bờ bắc cất giọng giục giã. Thực lực của tướng lĩnh cao hơn binh sĩ nhiều, hiển nhiên đều đã vượt qua rãnh nước trước. Bọn họ cũng biết mười vạn quân Hạ sắp tới nơi, nên lúc này phải tranh thủ từng giây từng phút. Năm nghìn tinh nhuệ Thái Khâu thực lực quả thực không chê vào đâu được. Trước đó nhờ sự hỗ trợ của đám cao thủ Thái Thu Hổ, phần lớn bọn họ đã vượt qua rãnh nước. Đợi khi Thái Thu Hổ tế xuất kim thân chiến thể, bọn họ dốc mạng xông lên phía trước, mực nước mới ngập mắt cá chân thì toàn bộ đã vượt khỏi rãnh, đánh cho quân phản loạn tan tác liên tục rút lui, chưa đầy mấy chục nhịp thở đã chiếm giữ vững chắc bờ bắc. Kim thân chiến thể của Thái Thu Hổ liên tục phóng thích hỏa hành kiếp khí, điên cuồng làm bốc hơi lượng nước lớn trong rãnh, khiến mực nước luôn không thể dâng cao, mà mười bốn vạn đại quân bản bộ theo sau của Thái Khâu cũng bắt đầu lục tục ùa vào rãnh nước, lội qua rãnh để tràn lên bờ bắc. Mười bốn vạn đại quân bản bộ dù đông nhưng dưới sự thúc giục không ngừng của đám tướng lĩnh cấp cao, tốc độ lội nước cực nhanh, chưa đầy một khắc đã có gần nửa số người lội xuống rãnh, số người đặt chân lên bờ bắc thậm chí sắp vượt quá một vạn. Theo lý mà nói, chỉ cần đợi đại quân bản bộ vượt qua rãnh nước, hoàn toàn đánh lui quân phản loạn để giữ bờ bắc, con rãnh này sẽ lập tức biến thành vũ khí mạnh nhất của Thái Khâu để cản bước mười vạn quân Hạ. Thế nhưng, nhìn thấy khung cảnh thế cục đang vô cùng thuận lợi này, Thái Thu Hổ đang giằng co với đám rối thú hoàng lại không hề có chút vui mừng, trong mắt ngược lại tràn ngập vẻ u ám và kinh hãi, hiển nhiên là đã nghĩ tới điều gì chẳng lành. "Đại Hạ có mười bốn con rối cấp thú hoàng, sao Hạ Hồng lại chỉ thả ra năm con để đối phó mình? Là năng lực suy giảm, hay là cố ý làm vậy..." Keng... Thanh trảm thủ đao quét ngang hất bay một đầu Thanh Nhãn Hỏa Toan Nghê, lại liên tiếp vung tay bức lui hai con rối khác. Ý nghĩ ấy vụt qua đầu Thái Thu Hổ, hắn tranh thủ ngước mắt liếc nhìn lên không trung, trông thấy Hạ Hồng đang đứng lơ lửng với vẻ mặt vô cảm, hơi thở hắn bỗng nhiên nghẹn lại. Đáp án thật ra đã quá rõ ràng! Bác hắn chưa từng trọng thương Hạ Hồng, năng lực của Hạ Hồng làm sao suy giảm được? Hắn chỉ tung ra năm con rối, rõ ràng là cố tình để một bộ phận đại quân Thái Khâu tràn vào trong rãnh nước. Tại sao phải làm vậy? "Bắn tên!" Một tiếng hạ lệnh sang sảng vang lên từ phía sau, Thái Thu Hổ giật nảy mình, quay đầu nhìn ra sau, khóe mắt lập tức nứt toác. Một màn sương trắng dày đặc chẳng biết từ lúc nào đã áp sát ngay phía sau đại quân Thái Khâu. Ngay khi khẩu lệnh bắn tên vang lên, nỏ tiễn rợp trời từ trong sương trắng tạo thành một tấm màn đen kịt, giáng thẳng xuống hàng ngũ phía sau của quân Thái Khâu. Chức năng cấm tuyệt quỷ thuật của Đại Hạ chỉ nhắm vào kẻ khác, phe quân Hạ vẫn có thể sử dụng quỷ thuật. Màn sương dày ngăn cách tầm nhìn này từng xuất hiện một lần ở thành Đông Cốc, chính là quỷ vụ bình chướng của La Nguyên. Quân Hạ hóa ra đã sớm áp sát tới nơi. Suốt từ nãy đến giờ không xuất hiện hoàn toàn là cố ý, chính là muốn đợi một bộ phận binh lính Thái Khâu lọt vào rãnh nước. Cứ như vậy, quân số trong thung lũng sẽ hao hụt trầm trọng, quân Hạ chiếm ưu thế về binh lực tràn lên giết chóc sẽ nắm chắc phần thắng! Giờ phút này Thái Thu Hổ mới phản ứng lại thì đã quá muộn rồi... "Quay lại nghênh địch, quân Hạ tới rồi!" "Nghênh địch? Gần nửa số người đã xuống rãnh nước rồi, nghênh địch thế nào? Mau tranh thủ thời gian lao xuống rãnh, lên bờ bắc là an toàn!" "Anh em hàng sau thì sao? Cửa cốc quá hẹp, không nhanh thế được!" ... Mưa tên rợp trời của quân Hạ ập tới, đám tướng lĩnh Thái Khâu lập tức rối loạn. Người thì cho rằng phải tiếp tục xuống rãnh để xông sang bờ bắc, kẻ lại bảo phải quay đầu nghênh địch, ý kiến hoàn toàn không thống nhất. Bình thường ý kiến không đồng nhất thì cùng lắm bàn bạc lại. Nhưng ngay lúc này là thời điểm nào? Quân Hạ đã áp sát tận mặt, thời khắc này mà ý kiến không thống nhất thì đối phương có đợi họ không? "Hậu quân bắn tên, bắn chết quân địch dưới hố sâu, tiền quân xông lên giết!" Lần này là do đích thân Hạ Hồng cất lời. Giọng hắn ngập tràn sát ý, mười vạn binh sĩ quân Hạ nghe thấy lập tức hừng hực khí thế, tiền quân cuồn cuộn tràn lên như triều dâng, hậu quân kẻ giương cung, người vận nỏ, hai cánh tay thoăn thoắt dồn dập. Nửa đêm trước, trận đại chiến phía nam Thực Cốt Đạo tuy quân Hạ đại thắng nhưng thương vong không ít, nhìn lại toàn bộ các cuộc chiến từ trước tới nay của Đại Hạ, chưa từng có tổn thất nào quy mô lớn đến vậy. Mạng người Đại Hạ quý giá, trước nay chưa từng là lời nói suông! Kể từ khi Đại Hạ áp dụng chế độ binh liệp hợp nhất, binh sĩ ngoài kỳ nghỉ ra thì luôn cùng ăn cùng ở, binh sĩ cùng đội cùng doanh trại còn thân thiết hơn cả anh em ruột thịt. Một số binh sĩ mất đi chiến hữu trong nửa đêm trước, lúc này có cơ hội báo thù, nhuệ khí xông pha giết địch có thể tưởng tượng được. Đương nhiên mấu chốt nhất vẫn là chiến thắng đã bày ra ngay trước mắt! Nam Lục đã định, trận chiến này của quân Hạ đã có thể coi là viễn chinh. Đối với quân đội, chiến thắng chính là liều thuốc kích thích tốt nhất. Chuỗi trận toàn thắng ở Nam Lục cộng thêm việc đánh bại Thái Khâu trực diện ở lối ra phía nam đêm qua khiến sĩ khí của quân Hạ lúc này đã dâng cao tới mức tột đỉnh. Thái Khâu có tổng cộng mười lăm vạn tàn quân, chỉ có chưa đầy hai vạn xông được sang bờ bắc, gần một nửa lúc này đang ở dưới rãnh nước, số còn lại trong cửa cốc cộng lại cũng chưa tới bảy vạn. Bảy vạn đối đầu mười vạn, theo lý là có thể đánh, thậm chí xét đến danh xưng phiên trấn của Thái Khâu, nếu đặt ở trước kia, bảy vạn đại quân này có khi còn chẳng thèm để mười vạn quân Hạ vào mắt. Thế nhưng thảm bại ở lối ra phía nam mới trôi qua chưa đầy nửa đêm. Một trận chiến bại chưa đến mức khiến toàn bộ binh sĩ Thái Khâu nảy sinh bóng ma tâm lý với quân Hạ, nhưng cũng khiến họ mất đi sự tự tin trước đó, chí ít lúc này khi đối mặt với quân Hạ, bọn họ hoàn toàn không có chút ưu thế nào về mặt tâm lý. Tâm lý không có ưu thế, mực nước rãnh phía bắc ngày càng dâng cao, đã ngập qua ngực không ít binh lính, chủ soái Thái Thu Hổ bị năm con rối thú hoàng vây khốn gắt gao trong rãnh, không ít cường giả cấp Hiển Dương cũng bị cao thủ quân Hạ kìm chân. Binh sĩ ai cũng có mắt, bọn họ cũng biết nhìn nhận cục diện chiến trường để phán đoán tương lai. Thái Khâu lúc này rõ ràng đã lộ rõ tướng đại bại, ai nhìn cũng thấy, họ đương nhiên không phải ngoại lệ. Binh sĩ Thái Khâu lúc này trong lòng tức khắc tuyệt vọng tới cực điểm. Bên yếu đi bên mạnh lên, kết cục giao chiến giữa hai bên dĩ nhiên không cần phải nói. Đại quân Thái Khâu trước đó vì muốn tăng tốc nên đã vứt bỏ quân nhu, nhưng quân Hạ đuổi theo từ phía sau thì không, cung tên, Thần Cơ Nỗ, linh đan đều đầy đủ, binh khí và giáp trụ cũng tạm thời đổi sang lô có độ hao tổn thấp nhất. Phập... Mấy chục chưởng kỳ sứ của quân Hạ như những thanh trường kiếm đâm thẳng vào bụng trận địa quân Thái Khâu, hơn mười cao thủ cấp Hiển Dương từ trên trời giáng xuống, cắm chặt chiến kỳ xuống mặt đất. Chiến kỳ vừa dựng, binh sĩ quân Hạ lập tức có phương hướng, tức thì như mũi dao nhọn lao thẳng tới, xé toạc hàng ngũ binh lính phía sau cùng của Thái Khâu. Đây chẳng còn là cuộc chạm trán nảy lửa cân sức gì nữa, gần như đã biến thành màn đồ sát và nghiền ép một chiều. Quân Hạ như đàn sói đói điên cuồng tràn vào cửa cốc, đánh cho đại quân Thái Khâu liên tục dạt sang hai bên, mặt đất trong chớp mắt đã bị máu tươi nhuộm đỏ. Binh sĩ Thái Khâu trong cơn tuyệt vọng bắt đầu vùng dậy chống cự, nhưng bất kể là quân số, thực lực hay sĩ khí, bọn họ đều kém quân Hạ quá xa. "Gầm!" Sáu con rối cấp thú hoàng từ vách núi hai bên cửa cốc hung hãn lao xuống. Chúng không lao về phía Thái Thu Hổ trong rãnh nước mà nhằm thẳng vào chiến trận quân Thái Khâu phía trong cửa cốc. Bữa tiệc tàn sát này đến lúc này mới thực sự bắt đầu. Ào ào ào ào... Thái Thu Hổ quay đầu nhìn binh lính thương vong không ngớt, sắc mặt thoáng chốc xám như tro tàn. Không rõ là do bị năm tôn thú hoàng ép đến đường cùng, hay do đáy lòng đã hoàn toàn tuyệt vọng, biểu cảm của hắn thậm chí bắt đầu đờ đẫn. Tiếng nước chảy ầm ầm truyền đến từ phía đông, Thái Thu Hổ đã không còn tâm trí bận tâm. Vừa phải giằng co với năm tôn thú hoàng, lại vừa duy trì hỏa hành kiếp khí suốt bấy lâu, hắn từ sớm đã không gượng nổi nữa. Khi hỏa hành kiếp khí của hắn suy yếu, tốc độ bốc hơi của nước trong hố sụt giảm mạnh, mực nước tự nhiên dâng lên nhanh chóng. Mực nước vừa dâng, kết cục của những binh lính Thái Khâu chưa kịp tháo chạy khỏi hố sụt có thể dễ dàng đoán trước. "Nước tới rồi, nước tới rồi, mau ra ngoài, đừng chắn đường!" "Quân Hạ phía sau sắp giết tới bờ rồi, chạy mau, chạy mau!" "Mực nước dâng nhanh quá, chạy, mau chạy đi!" "Phía trước đừng cản đường, nhanh lên!" "Chạy mau..." ……………… Ở Băng Uyên, vùng nước còn nguy hiểm hơn đất liền, dẫn đến phần lớn mọi người đều không biết bơi và mang nỗi sợ nước bẩm sinh. Ngự Hàn cấp có thể khống chế da thịt, tuy không đến mức chết đuối, nhưng dòng nước cuồn cuộn ập tới vẫn kích phát nỗi sợ hãi bản năng. Đám lính vốn đã vỡ trận nay tâm thần càng thêm hỗn loạn. Trong thoáng chốc, sự suy sụp, tiếng chửi bới, tiếng gầm thét bao trùm khắp hố sụt. Dưới sự thúc đẩy của bản năng sinh tồn, thậm chí có kẻ đã bắt đầu ra tay với chính người của mình. "Đại bại như núi lở, đại bại như núi lở rồi. Đại quân Thái Khâu ta lại bị đánh thành thế này, lại bị đánh thành thế này... Xong rồi, xong thật rồi..." Bốp! Thái Thu Hổ thất thần một thoáng, bị Thanh Nhãn Hỏa Toan Nghê vỗ thẳng một chưởng ngã nhào. Trong cơn tuyệt vọng, hắn không ở lại trong hố sụt nữa mà đạp không bay vút lên, nhìn đám binh lính dưới quyền đang giãy giụa thảm hại trong dòng nước, miệng lẩm bẩm, giọng nói tràn ngập đau đớn và tuyệt vọng. Vị Tiểu Phương Bá vài ngày trước còn đàm tiếu tự tin với Hạ Hồng, lúc này chỉ còn lại sự tàn tạ và tuyệt vọng. Nghĩ tới chiến sự ở Lâm Sở Quận, cơn giận xông lên tận óc khiến cuống họng Thái Thu Hổ hơi ngọt, suýt chút nữa phun ra một ngụm máu. Chiến sự Lâm Sở Quận vừa nổ ra, hắn và phụ bá Thái Thiên Sơn đã đoán được phần nào: quân Hạ và Trần Thương nhiều khả năng đã cấu kết với nhau. Mười vạn đại quân Trần Thương rõ ràng đã xuôi nam từ Cửu Khúc Huyết Lang, thế nhưng Đại Hạ từ đầu đến cuối chỉ nhắm vào Thái Khâu, Hạ Hồng cũng không rời khỏi Tấn Dương nửa bước. Điều này chỉ chứng minh mười vạn đại quân kia của Trần Thương hoặc là án binh bất động, hoặc chỉ đánh cầm chừng làm màu chứ không hề động thật với Đại Hạ. Trước đó chỉ là phỏng đoán, nhưng khi biết tin Trần Thương xuất binh đánh Lâm Sở Quận, phỏng đoán đó đã hoàn toàn được xác thực. Trong cục diện hiện tại, Thái Khâu đã bị Đại Hạ và Trần Thương liên thủ gài bẫy! Là một trong bốn phiên của Ma Ngao Xuyên, Thái Khâu vốn là kỳ thủ đích thực. Từ đầu đến cuối, toan tính của hắn và phụ bá là làm sao để tranh giành lợi ích ở Nam Lục với Trần Thương một cách có lợi nhất; tiêu diệt Đại Hạ rồi chia đôi Nam Lục với Trần Thương mới là kịch bản mà hai người trù tính. Thế nhưng cảnh tượng trước mắt không chỉ giáng một cái tát trời giáng vào mặt hắn và phụ bá, mà còn biến Thái Khâu thành một trò cười lớn. Thái Khâu làm sao còn là kỳ thủ? Rõ ràng đã biến thành quân cờ, mặc cho Đại Hạ và Trần Thương nhào nặn! "Mất Trường Thanh Cốc, từ nay cửa ngõ phía nam chỉ còn lại Thanh Hóa Thành; mất cao địa Lâm Sở, sườn tây không còn bình phong, Trần Thương chiếm thế thượng phong muốn đánh lúc nào thì đánh. Thái Khâu không còn cơ hội xưng bá, từ nay chỉ có thể liên minh với phiên bên ngoài để tự bảo vệ mình. Mọi thứ xong rồi, xong hết rồi..." Thái Thu Hổ không ngừng lẩm bẩm hai chữ xong rồi. Khi nhuệ khí tiêu tan, kim thân chiến thể cũng không thể duy trì thêm, thể trạng dần thu nhỏ lại. Cả người hắn chỉ còn máy móc chống đỡ các đòn tấn công của rối thú hoàng. Dù sao cũng là rối cấp thú hoàng, Thái Thu Hổ dẫu có tu vi Nhị Chuyển Kiếp Thân cảnh cũng không thể phân tâm dù chỉ nửa phần. Trong lúc tâm trí rối loạn, thân thể hắn nhanh chóng trúng đòn liên tiếp, thịt da lập tức bị xé toạc mấy mảng lớn, bước chân lảo đảo, mắt thấy nguy cơ mất mạng cận kề. "Tiểu Phương Bá, còn rừng lo gì không có củi đốt, thời thế đổi thay, hôm nay quân Hạ chiếm thế thượng phong, ngài hãy tạm lui về trước, đợi ngày sau chấn chỉnh đại quân đánh lại cũng chưa muộn!" "Đại nhân, Phương Bá đang cản bước Trần Thương ở Lâm Sở Quận, Thái Khâu ta vẫn còn mấy chục vạn đại quân, cớ sao phải sợ Đại Hạ, tuyệt đối không được nản chí!" "Tiểu Phương Bá, đi mau! Trường Thanh Cốc vẫn chưa mất, binh lực Đại Hạ thua xa Thái Khâu chúng ta, đại quân Thanh Hóa Thành sắp tới rồi, tập hợp lại quân đội, chúng ta vẫn có thể giữ được Trường Thanh Cốc!" …………………… Tiếng khuyên can của mấy viên tướng Thái Khâu cuối cùng cũng kéo được tâm trí Thái Thu Hổ trở lại. Thân hình hắn chấn động mạnh, ngước mắt nhìn Hạ Hồng trên không trung, nơi đáy mắt một lần nữa dấy lên tia ý chí chiến đấu.