Chương 575: Hạ Quảng Ninh, răn đe Vũ Văn Đảo

"Hai trận đại chiến ở Thực Cốt Đạo, hơn một nửa trong hai mươi vạn đại quân của Thái Khâu là quân Trấn Vệ, thực lực đều từ 10 Tông trở lên. Đây mới là nguyên nhân cốt lõi khiến trận đầu ở phía nam tổn thất lớn đến vậy!" Hầu Băng lúc này đang phối hợp cùng Vũ Văn Ung vây công Thái Vân Châu. Thái Khâu Kiếm Thánh danh tiếng lẫy lừng quả thực có thực lực phi phàm. Nếu hai người họ không liên thủ kiềm chế, để Thái Vân Châu xông xuống chiến trận bên dưới, tuy không đến mức lật ngược cục diện hiện tại, nhưng việc hắn quét sạch một lượng lớn binh sĩ Đại Hạ là điều vô cùng dễ dàng. Dĩ nhiên, mục đích của hắn và Vũ Văn Ung cũng chỉ là kiềm chế, muốn chém giết đối phương là chuyện hoàn toàn bất khả thi. Vì vậy, trong lúc kìm chân Thái Vân Châu, Hầu Băng vẫn luôn dùng khóe mắt để quan sát chiến sự bên dưới. Trông thấy hai vạn quân Hạ ở phía bắc tiến nhanh như chẻ tre, đánh thẳng vào trung tâm quân trận Thái Khâu, nét mặt hắn lập tức dãn ra. Đồng thời, hắn cũng hiểu ra lý do vì sao trong trận chiến ở phía nam Thực Cốt Đạo đêm hôm kia, tổn thất của quân Hạ lại vượt xa thường lệ. Binh sĩ Trấn Vệ quân của tứ đại phiên trấn đều có thực lực từ 10 Tông trở lên, trong khi Đại Hạ hiện tại chỉ có hai phiên hiệu quân là Vân Kiều và Long Võ, cộng thêm Long Cấm Úy là đạt tới mức này. Những cánh quân còn lại, dẫu là Trảm Long hay Hổ Báo xếp thứ hạng cao, thực lực trung bình của binh sĩ cũng chỉ từ 6 Tông trở lên. Cần biết rằng trong trận chiến phía nam, hơn một nửa trong số hai mươi vạn đại quân Thái Khâu là quân Trấn Vệ, chỉ riêng thực lực cá nhân đã vượt trội Đại Hạ quá nhiều. May mà Đại Hạ là bên phòng thủ, Vũ Văn Đảo lại điều động khẩn cấp hơn mười vạn quân Quật Địa Cảnh đến chi viện, cộng thêm lãnh chúa đích thân tọa trấn và mười bốn tôn khôi lỗi Thú Hoàng có mặt, bằng không đêm đó có giữ được hay không vẫn là ẩn số. Còn bảy vạn đại quân đồn trú ở Quảng Ninh Sơn, trước đó hắn không dám cử thám báo áp sát do thám, lúc này đánh vào trong, cảm nhận đại thể mới vỡ lẽ: thực lực binh sĩ ở đây phần lớn chỉ từ 6 Tông trở lên, một bộ phận nhỏ thậm chí còn chưa tới 6 Tông. Nói cách khác, đạo quân đóng giữ Quảng Ninh Sơn chỉ là quân Quận Vệ hạng bét của Thái Khâu. Thậm chí xét tới việc các trận đại chiến trước đó đã bòn rút phần lớn binh lực của Bạch Thủy Quận, rất có thể bảy vạn quân này chỉ là do Thái Vân Châu chắp vá tạm thời mà ra. "Tuyệt đối là chắp vá gom góp lại, trình độ chiến trận thế này kém quá xa so với quân Thái Khâu từng tham gia hai trận ở Thực Cốt Đạo! Đúng là ông trời cũng giúp chúng ta rồi, ha ha ha ha..." Cũng như Hầu Băng, Vũ Văn Ung vừa quan sát cục diện phía dưới, thấy đại quân Thái Khâu bị đánh lui tơi bời, quân dưới trướng mình từ phía bắc chọc thủng đại doanh, đã hội quân thành công với cánh quân phía đông của Hầu Băng. Hơn chín vạn phản dân ở hai cánh cũng đánh tan tác quân Thái Khâu, hắn không kìm được mà cất tiếng cười sảng khoái. Tiếng cười của Vũ Văn Ung lập tức xé toạc cả chiến trường. Phía Thái Khâu có ít nhất hơn hai mươi cường giả Hiển Dương cấp, nhưng đối mặt với biển người trùng trùng điệp điệp, sau khi chém giết một hồi, bọn họ cũng chỉ đành bay lên không trung né tránh. Thậm chí bay lên không cũng chưa chắc đã an toàn, bởi ở phía sau, Thần Cơ Nỗ của quân Hạ đã âm thầm dựng xong, liên tục bắn rát về phía bọn họ. "Ha ha ha ha..." Tiếng cười của Vũ Văn Ung lọt vào tai Thái Vân Châu lại chói tai khôn cùng. Mặt hắn đỏ bừng, Chế Thiên kiếm pháp trong tay thi triển đến mức tận cùng, sát tâm nhắm vào Vũ Văn Ung và Hầu Băng đã bốc lên ngùn ngụt. Keng... Chỉ tiếc rằng, dù mũi kiếm đã đánh trúng hai người Vũ Văn Ung vô số lần, thậm chí phá nát gần hết chiến giáp trên người bọn họ, nhưng hắn vẫn không tài nào phá vỡ được lớp màng da bên dưới giáp, chứ chưa nói đến việc làm tổn thương máu thịt và xương cốt sâu hơn. "Thực lực của tên Thái Vân Châu này ít nhất cũng từ 28 quân trở lên. Nếu không có giáp mềm Long Thoái, hai chúng ta liên thủ e rằng cũng chẳng phải đối thủ của hắn!" Vũ Văn Ung liếc thấy giáp mềm Long Thoái lộ ra dưới lớp chiến giáp rách nát, khẽ nhíu mày. Lực cơ bản của hắn chỉ có 7 quân, cộng thêm thánh văn và võ học, phát huy tối đa cũng chỉ đạt tầm 12 quân; Hầu Băng lại càng yếu hơn, lực cơ bản chỉ có 5 quân. Giao đấu chính diện, kể cả có giáp mềm Long Thoái thì hắn và Hầu Băng gộp lại cũng không đánh lại Thái Vân Châu. Nhưng hiện tại quân Hạ đang trên đà thắng lớn, hai người chỉ cầu kiềm chế Thái Vân Châu nên đương nhiên không đối đầu trực diện, mà hạ xuống tầm thấp, dựa vào những mũi tên khổng lồ bắn ra từ Thần Cơ Nỗ cùng sự trợ lực của binh lính dưới mặt đất để liên tục quấy nhiễu, không cho hắn rảnh tay can thiệp vào chiến cuộc bên dưới. Các cường giả Hiển Dương cấp của Đại Hạ xuất chiến lần này đương nhiên không chỉ có hai người bọn họ. Lục Nhân, Hầu Anh, Trương Thanh Nguyên, Mông Dịch, Hồng Quảng đều có mặt. Cũng giống như hai người, họ không liều mạng với đám Hiển Dương cấp của Thái Khâu, mà chỉ quấy rối, chặn đứng mọi cơ hội bọn chúng muốn lao xuống chiến trường chính. Vốn dĩ, đánh úp doanh trại là phải tốc chiến tốc thắng. Thế nhưng tình hình hiện tại lại hoàn toàn đảo ngược. Thái Khâu đinh ninh Đại Hạ sẽ không tiếp tục bắc phạt nên hoàn toàn không điều thêm quân tới. Do đó, bảy vạn quân đồn trú ở Quảng Ninh Sơn này căn bản không hề có viện binh nào khác; Đại Hạ thì khác hẳn. Toàn bộ binh sĩ quân Hạ đều biết rõ, chủ lực của họ lúc này đang đóng quân tại thôn Hà Cốc cách đây mười lăm cây số về phía nam, vì vậy đánh càng lâu thì càng có lợi cho họ. Biết đâu lãnh chúa đã nhận được tin tức, lúc này đang đứng trên trời quan sát rồi cũng nên. Nghĩ tới đây, binh sĩ quân Hạ lại càng hăng máu xung phong chém giết. Ngược lại, binh sĩ Thái Khâu một mặt thấy quân trận tan vỡ điên cuồng, mặt khác cũng biết chủ lực quân Hạ đang ở rất gần, nên theo thời gian trôi đi, nỗi tuyệt vọng trong lòng họ càng lúc càng lớn, sĩ khí tiêu tán với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. "Quảng Ninh Sơn cũng sắp mất rồi..." Lúc này, sự tuyệt vọng cũng chiếm trọn tâm trí Thái Vân Châu. Nhìn thảm cảnh của đại quân Thái Khâu, trong mắt hắn lóe lên tia xám tro ảm đạm, dường như đã thấy trước cảnh thúc phụ Thái Thu Hổ nổi trận lôi đình. ... "Không có quân lệnh của chủ soái mà tự ý xuất binh, đó là tội gì?" Giữa lúc chiến trường bên dưới đang diễn ra ác liệt, không ai nhận ra trên tầng không phía trên Quảng Ninh Sơn, hơn mười bóng người đã lặng lẽ xuất hiện từ lúc nào. Hạ Hồng nhìn xuống đạo quân Đại Hạ đang chiếm thế thượng phong, trên mặt lại không có mấy nét vui mừng, thậm chí còn hơi nhíu mày, quay đầu sang hỏi Vũ Văn Đảo đứng phía sau một câu trầm thấp. Nghe câu hỏi này, tim Vũ Văn Đảo thót lại một nhịp. Trầm ngâm giây lát, hắn chắp tay đáp: "Báo cáo lãnh chúa, thuộc hạ giao cho Hầu Băng hai vạn quân, lệnh cho hắn là phải trông chừng tù binh Thái Khâu. Trước khi xuất binh trận này, hắn có sai người báo lại rằng muốn dẫn một vạn quân đi quét sạch khu vực xung quanh trại tù binh. Còn Vũ Văn Ung, hai vạn quân dưới trướng hắn là do thuộc hạ chia cho sau khi trận chiến cửa thung lũng phía bắc kết thúc vào đêm hôm kia. Lúc đó quân lệnh giao cho hắn là truy quét tàn binh Thái Khâu sau trận đánh. Trước khi tiến công Quảng Ninh Sơn, hắn cũng từng cử sứ giả về báo rằng tàn binh đã chạy trốn tới khu vực Quảng Ninh Sơn, muốn dẫn quân đến truy kích tiêu diệt. Thuộc hạ cũng không ngờ hai kẻ này lại to gan đến thế, dám đem theo ba vạn quân đánh thẳng vào đại doanh Quảng Ninh Sơn. Tội này không nằm ở hai người họ, thực chất là do thuộc hạ sơ suất, xin lãnh chúa giáng tội!" Lúc này Vũ Văn Đảo thực sự có phần hoang mang. Hắn quả thật không ngờ Hầu Băng vì nóng lòng lập công mà chơi trò chơi chữ với mình thì thôi, đằng này đến cả người anh trai Vũ Văn Ung cũng lừa hắn. Ai mà ngờ được hai kẻ này dám dẫn theo ba vạn quân, liên kết với hơn chín vạn phản dân, tự ý công kích Quảng Ninh Sơn. Tất nhiên, kết quả hiện tại là tốt. Quảng Ninh Sơn đã đánh hạ được, nhìn tình hình chiến sự bên dưới thì tổn thất hoàn toàn nằm trong mức chấp nhận được. Vì thế, tội trạng của hai người này có hai cách xử lý. Một là xử đúng luật, bỏ qua chiến công họ lập được, luận tội kháng mệnh quân lệnh, như vậy sẽ rất nặng; Hai là giơ cao đánh khẽ. Hầu Băng chỉ trích ra một vạn quân đánh Quảng Ninh Sơn, để lại một vạn trông coi trại tù binh, bên đó quả thực không xảy ra sơ suất gì; Vũ Văn Ung trước trận đã báo là đi truy quét tàn quân quanh vùng Quảng Ninh Sơn, nên nói một cách chặt chẽ thì cả hai đều không trực tiếp làm trái quân lệnh. Đã không làm trái quân lệnh, lại lập được đại công thế này, đương nhiên phải luận công ban thưởng. Dĩ nhiên, chọn cách nào hoàn toàn phụ thuộc vào thái độ của lãnh chúa. Trái quân lệnh, tự ý xuất binh, là tội gì. Câu hỏi này của Hạ Hồng dường như đã bày tỏ thái độ, nhưng Vũ Văn Đảo nhạy bén nhận ra, sắc mặt Hạ Hồng tuy trầm xuống nhưng trong giọng điệu lại không mang theo bao nhiêu cơn giận dữ. Cho nên, hắn chọn đánh cược một phen, ôm hết tội lỗi về mình để nói đỡ vài lời cho Hầu Băng và Vũ Văn Ung. Dù vậy, do không nắm chắc thái độ thực sự của Hạ Hồng nên trong lòng hắn vẫn thấp thỏm khôn nguôi. Về phần Hạ Hồng, nghe xong lời Vũ Văn Đảo thì khẽ nhướng mày. Nhìn trận ác chiến bên dưới sắp đi đến hồi kết, sắc mặt vốn đang trầm ngâm của hắn dần dãn ra. Hầu Băng thì không bàn tới, bên dưới dẫu sao vẫn còn một Vũ Văn Ung, việc Vũ Văn Đảo chủ động nói đỡ cho hai người này là điều tất yếu. Động cơ tự ý khơi mào chiến tranh của Hầu Băng và Vũ Văn Ung, trên đường bay từ thôn Hà Cốc qua đây, Hạ Hồng đã suy nghĩ thấu đáo. Quy mô của Đại Hạ hiện tại đã quá lớn. Tình trạng phân chia phe phái, bè phái nổi lên bên trong so với vài năm trước đã nghiêm trọng hơn rất nhiều. Tình cảnh này tuy hắn không muốn thấy, nhưng trong lòng thừa hiểu là không thể tránh khỏi. Đã không thể tránh thì chỉ có thể chấp nhận. Làm thế nào để cân bằng các phe phái này, khiến họ vừa duy trì quan hệ cạnh tranh lẫn nhau, vừa cống hiến hết mình cho Đại Hạ, đó mới là việc hắn cần bận tâm. Hầu Băng chỉ là Đô thống Phi Bằng quân, Vũ Văn Ung cũng chỉ là Phó đô thống Long Võ quân kiêm Đại tướng ngũ doanh minh quân Tấn Dương. Với quyền hạn của hai người này, họ không thể tự ý toàn quyền điều động hai vạn đại quân dưới trướng mình. Quân chế của Đại Hạ quy định, binh sĩ phải hành động theo quân lệnh của chủ soái, trừ trường hợp đặc biệt, thông thường quân lệnh sẽ được truyền đạt tuần tự đến tai từng binh sĩ. Nghĩa là, ba vạn quân Hạ đang tấn công Quảng Ninh Sơn lúc này đều biết rõ bản thân đang làm gì. Nói cách khác, bọn họ cam tâm tình nguyện theo Hầu Băng và Vũ Văn Ung đánh cược ván này. "Binh sĩ ai cũng khát khao lập công, nhưng chiến sự với Thái Khâu sắp sửa kết thúc, họ lo sợ mình sẽ phải ngồi chơi xơi nước, sau này không còn những trận đánh quy mô lớn thế này nữa. Thế nên dẫu phải chịu áp lực có thể bị ta trách phạt, bọn họ vẫn dám đánh trận này..." Sau khi phân tích rõ tâm thái của binh sĩ trong đầu, Hạ Hồng khẽ nở một nụ cười, rồi nhìn Vũ Văn Đảo chậm rãi cất lời: "Hóa ra là vậy. Đã không trái quân lệnh lại còn đánh hạ thành công Quảng Ninh Sơn, đương nhiên là có công không có tội. Có điều..." Với tính cách của Vũ Văn Đảo, hắn tuyệt đối không vì bao che cho hai người kia mà nói dối lừa gạt mình. Vì vậy chuyện lần này phần lớn là do Hầu Băng xúi giục Vũ Văn Ung, cả hai bắt tay nhau giở trò sau lưng Vũ Văn Đảo. Sự việc đã phát triển đến nước này, Vũ Văn Đảo với tư cách là Ty Chính Binh Nhung Bộ quản lý toàn bộ quân vụ của Đại Hạ, dĩ nhiên phải ra sức bảo vệ hai thuộc hạ. Nếu Hạ Hồng gạt phăng thể diện của Vũ Văn Đảo, e rằng sau này vị Ty Chính này sẽ khó lòng quản quân. Thế nhưng, không nói gì cũng không xong. Lần này Vũ Văn Ung và Hầu Băng đã nắm bắt đúng tâm lý đinh ninh quân Hạ sẽ không tiếp tục đánh của Thái Khâu, ra đòn bất ngờ và đánh cược trúng. Nếu không gõ đầu cảnh cáo, sau này các tướng lĩnh khác vì hám công mà thi nhau học đòi bừa bãi, đâu thể lần nào cũng cược thắng? Cục diện chiến trường biến ảo khôn lường, bắt người cầm quân phải rập khuôn theo sách vở, mọi việc nhất nhất tuân theo quân lệnh là điều không thực tế. Song việc binh lại là đại sự quốc gia, tùy tiện đánh cược chẳng khác nào xem tính mạng binh sĩ như trò đùa, về lâu dài tuyệt đối không có lợi cho Đại Hạ. Mấu chốt vẫn là phải tìm được điểm cân bằng giữa siết chặt và nới lỏng! Hạ Hồng đã nảy ý định răn đe, giọng điệu đương nhiên cũng trầm xuống, tiếp tục nói: "Tuy nhiên, Hầu Băng và Vũ Văn Ung không có tội, nhưng anh là chủ soái Tả lộ quân mà đối với động tĩnh của thuộc hạ lại chẳng hay biết gì. Nếu không có thám báo báo về, sợ rằng đến giờ anh vẫn bị bịt mắt về tình hình Quảng Ninh Sơn. Biết người biết ta mới trăm trận trăm thắng, ngay cả thuộc hạ của mình còn quản không xong thì tương lai sẽ phải chịu thiệt lớn. Tội này không thể không phạt. Phạt anh đốc thúc xây dựng Quảng Ninh thành, năm nay trấn thủ tại đây, toàn quyền chịu trách nhiệm chống cự Thái Khâu!" Nghe thấy lời này, gương mặt Vũ Văn Đảo thoáng hiện vẻ cay đắng. Hình phạt này không tính là quá nặng, nhưng ảnh hưởng đối với hắn lại không hề nhỏ. Trước hết, một khi Hạ Hồng đã định tính hắn có tội, đợt đánh giá cuối năm nay chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Với đánh giá cuối năm cấp Ty Chính, phần thưởng giữa các bậc chênh lệch nhau tới cả triệu điểm cống hiến, đến cả hắn cũng rất để tâm; Kế tiếp là việc phải trấn thủ ở đây một năm, vậy thì chiến sự với Trần Thương chắc chắn sẽ không có phần của hắn. Nói cách khác, trong đợt đại chiến này, cơ hội lập công của hắn đến đây xem như chấm dứt. Hạ Hồng vốn đã có ý đình chiến với Thái Khâu, việc Hầu Băng và Vũ Văn Ung tranh nhau đánh hạ Quảng Ninh Sơn rõ ràng đã khiến Hạ Hồng không mấy hài lòng, nên trong nhiều năm tới khả năng cao sẽ không khai chiến với Thái Khâu nữa. Chưa kể, một năm không thể về Hạ Thành thì suất vào Võ Đạo Các chắc chắn cũng mất. Ở giai đoạn hiện tại của hắn, mất một cơ hội vào Võ Đạo Các là một tổn thất rất lớn. Sau cùng, hắn nghe ra trong giọng điệu của Hạ Hồng mang theo ý tứ răn đe rất rõ ràng. Tâm tính toan tính của Hầu Băng và Vũ Văn Ung đến hắn còn không giấu nổi, đương nhiên càng không thể qua mắt lãnh chúa. Những màn tranh chấp phe phái này rõ ràng đã khiến lãnh chúa không vui, vì vậy mới mượn cơ hội này để gõ đầu hắn. "Chờ việc này xong xuôi, nhất định phải nói chuyện cẩn thận với đại ca, không thể tùy tiện để người khác xúi giục nữa. Hầu Băng vì phe Lũng Bắc thất thế nên mới đánh cược, còn phe Kính Cốc chúng ta căn bản chẳng cần thiết phải làm vậy. Đám Viên Thành muốn thuyết phục Ty Thừa để Từ Ninh thay thế vị trí Ty Chính Binh Nhung Bộ của mình đúng là không biết tự lượng sức. Mình ngồi lên vị trí này đâu phải nhờ vào Ty Thừa!" Vũ Văn Đảo nghĩ rất thông suốt. Chiếc ghế Ty Chính Binh Nhung Bộ này có ngồi vững hay không hoàn toàn phụ thuộc vào thái độ của Hạ Hồng, căn bản không liên quan nhiều đến Hạ Xuyên. Hắn và Hạ Xuyên là quan hệ cạnh tranh. Dù Hạ Xuyên trên danh nghĩa là Ty Thừa, là người đứng đầu tám vị Ty Chính, nhưng tận đáy lòng hắn chưa bao giờ phục đối phương. Cho nên, dù biết đám người Viên Thành nhắm vào mình, muốn để Từ Ninh thay thế, hắn cũng chưa từng hoang mang. Chỉ cần lãnh chúa còn tín nhiệm, còn công nhận năng lực của hắn, chiếc ghế Ty Chính Binh Nhung Bộ này sẽ không thể mất đi. Nhưng lúc này, đòn răn đe của Hạ Hồng xem như đã gióng lên một hồi chuông cảnh tỉnh. Hắn lờ mờ nhìn thấy một chút nguy cơ. "Chiến sự với hai phiên trấn có lẽ sẽ sớm đi đến hồi kết. Quy mô của doanh trại tăng vọt, quyền lực chắc chắn sẽ trải qua một đợt xáo bài. Vào thời điểm mấu chốt này không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Đại ca, cùng với những người khác thuộc phe Kính Cốc, đều phải bắt đầu siết chặt quản lý rồi!"