Chương 574: Vũ Văn Ung, cược đúng rồi

Quảng Ninh Sơn, đúng như tên gọi, là một ngọn núi. Nhưng ngọn núi này không hề bình thường! Được Thái Khâu chọn làm nơi đóng quân, nó ắt có điểm đặc thù riêng. Quảng Ninh Sơn chỉ cao hơn một trăm mét, đỉnh núi bằng phẳng, rộng ba cây số, dài tám cây số, tổng thể có hình chữ nhật với diện tích chừng hơn hai mươi cây số vuông, bốn phía đều là sườn dốc thoai thoải. Đại quân chỉ cần đóng trên núi là bốn mặt đều có thể nhìn xuống khống chế, thuộc dạng địa hình dễ thủ khó công điển hình; Không chỉ dáng núi đặc thù, vị trí của nó cũng vô cùng hiểm yếu. Trường Thanh Cốc chạy dọc theo hướng bắc nam, hai phía đông tây đều là vách núi Ma Ngao, chiều rộng trung bình trong thung lũng chỉ khoảng bốn mươi cây số, nơi hẹp nhất thậm chí chưa đầy mười mấy cây số, mà khu vực Quảng Ninh Sơn tọa lạc chiều rộng vừa vặn chỉ có mười hai cây số. Thân núi Quảng Ninh Sơn dài tám cây số, cắm ngang nơi này chẳng khác nào một pháo đài tự nhiên. Đỉnh núi vốn đã dễ thủ, đại quân chỉ cần canh chừng thêm lối đi sát vách núi ở hai sườn đông tây, dẫu quân địch đông gấp vài lần thậm chí mười mấy lần kéo đến, chỉ cần thực lực đối phương không quá áp đảo thì gần như đều giữ được. Quảng Ninh Sơn nằm sâu ở phía nam Trường Thanh Cốc, trước kia không có chiến sự thì Thái Khâu đương nhiên chẳng mấy coi trọng. Nhưng nay thời thế đã khác, phiên trấn hai lần đại bại, quân Hạ hung hãn tràn tới, Thái Thu Hổ dĩ nhiên phải tận dụng pháo đài tự nhiên này. Thái Vân Châu là thành chủ Thanh Hóa Thành. Ban ngày hôm qua, chú của hắn là Thái Thu Hổ ra lệnh đóng quân ở Quảng Ninh Sơn, hắn lập tức hiểu ý. Trong lúc bố trí đại quân đóng trên núi, hai bên sườn núi cũng sớm phái ra lượng lớn thám tử để theo dõi mọi động tĩnh của quân Hạ. Hắn đã tính kỹ, dựa vào địa lợi của Quảng Ninh Sơn, dù quân Hạ điều động binh lực gấp năm lần trở lên cũng không thể phá nổi. Điều duy nhất hắn phải lo ngại chỉ là mười bốn con rối Thú Hoàng kia. Nhìn bao quát cục diện bốn trấn, Hạ Hồng sẽ không còn ý định tiếp tục trận chiến này nữa, đây là kết luận đã có từ trước. Chú Thái Thu Hổ từng nói, rối Thú Hoàng của Đại Hạ nhiều khả năng chỉ có Hạ Hồng mới điều khiển được, nên chỉ cần Hạ Hồng không tới thì Quảng Ninh Sơn tuyệt đối không xảy ra vấn đề gì. Thái Vân Châu gần như đã đinh ninh điều đó. Thế nhưng lúc này, hắn thực sự hoảng loạn. Dưới con dốc phía bắc đại doanh, lại có một cánh quân Hạ khác xông ra! Không còn là dưới dốc nữa, gần hai vạn quân Hạ đã húc tung cổng trại, đang ùn ùn lao tới chém giết binh lính Thái Khâu bên trong. Ngặt một nỗi, binh sĩ Thái Khâu vừa nhận lệnh của hắn, tất cả đều đang dốc sức lao sang phía đông nghênh chiến, toàn bộ sự chú ý đều dồn cả vào một vạn quân Hạ của Hầu Băng cùng bốn vạn dân phản loạn. Thậm chí, do cánh quân phía tây là hậu quân, lúc nãy hắn chỉ huy nhóm này giương cung bắn tên tiêu diệt quân địch, nên tất cả đều đang giữ tư thế giương cung, khi quân Hạ cấp tốc ập tới, những người ở hàng sau cùng đến cả thời gian đổi vũ khí cũng không kịp. "Làm sao có thể! Nhiều thám tử canh hai bên như vậy mà không thấy một tên lính Hạ nào đi qua, các người tới phía bắc bằng cách nào?" Thái Vân Châu lúc này tâm thần chấn động dữ dội, cảm xúc gần như mất kiểm soát, không tài nào tin nổi quân Hạ lại có thể thần không biết quỷ không hay vòng ra tận phía sau bọn họ. Vũ Văn Ung, người vừa bảo hắn sai bét kia, Thái Vân Châu đã nhận ra rồi, chính là đại tướng quân Hạ — Vũ Văn Ung. Vũ Văn Ung không phải đang dẫn binh càn quét tàn quân ở phía nam Quảng Ninh Sơn sao? ... "Hơi mạo hiểm, nhưng nhiều khả năng là thành công rồi!" Nét mặt kinh hoàng tột độ của Thái Vân Châu bị Vũ Văn Ung nhìn thấy mồn một. Sự bất an trước khi xuất binh lập tức tan biến, trong lòng chỉ còn lại nỗi kích động. Hắn biết, lần này theo Hầu Băng đánh canh bạc này, nhiều phần là đã cược đúng. Hôm qua, tức ban ngày mùng bốn, Hầu Băng phái Lục Nhân đến tìm hắn, đề nghị hợp quân hai vạn của hắn để tấn công Quảng Ninh Sơn, phản ứng đầu tiên của hắn là Hầu Băng điên rồi. Hắn từng tham gia hai trận đánh lớn ở cửa cốc, chiến lực của quân Thái Khâu mạnh ra sao hắn biết rất rõ. Trong tay hắn có hai vạn quân, dưới trướng Hầu Băng có hai vạn, dù bốn vạn quân Hạ dốc toàn lực thì việc công phá đại doanh Quảng Ninh Sơn cũng chẳng khác nào nói mộng giữa ban ngày. Dù vậy, Vũ Văn Ung vẫn nén tính khí lại, nghe Lục Nhân trình bày cặn kẽ toàn bộ kế hoạch một lần. Chẳng còn cách nào, kẻ muốn lập quân công đâu chỉ có mỗi Hầu Băng. Có thể nói tâm lý nôn nóng lập công thăng tước của Hầu Băng chỉ là hình ảnh thu nhỏ của toàn bộ người Hạ, còn với binh sĩ quân Hạ thì lại càng không cần phải bàn. Vũ Văn Ung là con nuôi của Vũ Văn Hộ, mối quan hệ giữa hắn với Vũ Văn Đảo danh nghĩa là anh em nhưng thực chất là chủ tớ. Dù Vũ Văn Đảo thật lòng coi hắn như anh trai, nhưng bản thân hắn chưa từng vượt lễ, luôn tự nhận mình là gia thần họ Vũ Văn. Tâm lý muốn có quân công của hắn xuất phát điểm cũng vì Vũ Văn Đảo. Trong các phe phái cấp cao cốt lõi của Đại Hạ, địa vị của phái Kính Cốc dĩ nhiên không cần bàn cãi. Nay ở Hạ Thành có câu nói phái Kính Cốc chiếm nửa bầu trời quân Hạ, đủ thấy địa vị cao đến mức nào. Thế nhưng nhiều chuyện người ngoài nhìn vào với nội bộ tự thấy lại là hai điều hoàn toàn khác biệt. Ít nhất trong mắt nhân vật số hai của phái Kính Cốc như Vũ Văn Ung, sự thật không hề như vậy. Phái Kính Cốc nhìn thì thanh thế ngút trời, nhưng trước sau vẫn chưa thể bước vào sâu trong lòng Lãnh chúa Hạ Hồng, so với phái La Cách do La Nguyên đại diện trong nhánh Hồng Mộc Lĩnh còn chẳng bằng, chứ đừng nói đến chuyện so đo với nhóm Thổ Pha của Viên Thành, Từ Ninh. Gia chủ Vũ Văn Đảo có quan hệ cạnh tranh với Hạ Xuyên, dĩ nhiên chẳng được nhóm Viên Thành ưa thích. Dưới trướng ngầm truyền tai nhau rằng nhóm Viên Thành thấy ghế Ty Chính Binh Nhung Bộ quá quan trọng, luôn xúi giục Ty Thừa Hạ Xuyên, muốn để Từ Ninh thay thế Vũ Văn Đảo. Có thể nói, phái Kính Cốc sở dĩ có địa vị cao ngút trời ở Đại Hạ hoàn toàn là nhờ Vũ Văn Đảo nắm giữ vị trí Ty Chính Binh Nhung Bộ. Nếu Vũ Văn Đảo bị kéo ngã ngựa, chỉ dựa vào những tướng lĩnh trong quân như Vũ Văn Ung hắn, Mông Dịch, Hồng Quảng, Hồng Thiên thì có ích gì? Một khi mất đi chức vị Ty Chính Binh Nhung Bộ, phái Kính Cốc sẽ nhanh chóng ngã khỏi đài cao, bị Lãnh chúa ghẻ lạnh, thậm chí bị đẩy ra rìa, dần dần rớt khỏi vòng tròn cốt lõi của Đại Hạ là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Trận đánh ở Ải Khẩu, trận Tấn Dương, hai lần đánh bại liên quân hai trấn, rồi những trận đại chiến hai bờ nam bắc Thực Cốt Đạo, dẫu có các cánh quân Hạ khác tham gia, nhưng hữu lộ quân vẫn là nhân vật chính. Lần này Đại Hạ bình định Ma Ngao Nam Lộc, bốn cánh quân bắc phạt, nếu không có gì bất ngờ thì chiến công hiển hách nhất chắc chắn thuộc về hữu lộ quân của bọn họ. Thế nhưng cục diện trước mắt lại khiến hắn nhìn thấy khả năng xảy ra biến số. Lãnh chúa không có ý định tiếp tục giao chiến với Thái Khâu, hơn nữa còn dự tính xây thành ở thôn Hà Cốc, rõ ràng là muốn ghìm tuyến phòng thủ ở nơi này. Không đánh với Thái Khâu nữa, vậy còn Trần Thương thì sao? Mười vạn đại quân Trần Thương tu hú chiếm tổ chim khách, đóng quân ở Đông Xuyên Thành, chẳng nói tới tính khí của Lãnh chúa, mà chỉ xét theo nhu cầu cương vực thực tế thì cũng không đời nào để bọn họ tiếp tục chiếm giữ. Lãnh chúa về sau chắc chắn phải tìm cách đuổi quân Trần Thương đi. Như vậy thì tả lộ quân của Ty Thừa đóng ở đại doanh Đông Xuyên sẽ phát huy tác dụng. Hạ Đông Xuyên, diệt Bắc Sóc, tiếp quản Vũ Xuyên, liên hiệp với trung lộ quân đẩy lùi đại quân Vũ Xuyên, trong bốn cánh quân bắc phạt, ngoài hữu lộ quân của bọn họ ra, cánh quân thể hiện xuất sắc nhất chính là tả lộ quân của Ty Thừa. Hơn nữa, một khi chiến sự với Trần Thương bùng nổ, có thể không chỉ tả lộ quân xuất trận, mà trung lộ quân của La Nguyên, hậu lộ quân của Viên Thành đều có cơ hội chém giặc lập công. Còn hữu lộ quân bọn họ sẽ phải ngồi chơi xơi nước, bởi lẽ đã không còn ý định đánh Thái Khâu nữa. Thêm vào đó, đêm qua trướng chỉ huy ở thôn Hà Cốc có tin tức ngầm truyền ra rằng Lãnh chúa Hạ Hồng đang cân nhắc thay quân, rất có thể sẽ điều động cánh quân khác tới thay thế hữu lộ quân đóng giữ Hà Cốc. Nếu bị điều đi thật thì phía sau lại càng chẳng còn cơ hội lập công. Ba cánh quân còn lại, đặc biệt là tả lộ quân của Ty Thừa, chỉ cần giao phong với Trần Thương thì việc đuổi kịp quân công của hữu lộ quân là chuyện dễ như trở bàn tay. Thua Ty Thừa thì không sao, nhưng nếu thua cả hai cánh quân của Viên Thành và La Nguyên, thì mặt mũi Vũ Văn Đảo — người thống lĩnh toàn bộ binh sự Đại Hạ với cương vị Ty Chính Binh Nhung Bộ — còn biết để vào đâu? Thậm chí, đợi tới lúc chiến sự với hai phiên trấn kết thúc, lúc luận công ban thưởng, đám người Viên Thành nói không chừng sẽ mượn cớ gây khó dễ, nhắm vào ghế Ty Chính Binh Nhung Bộ của Vũ Văn Đảo mà công kích. Là gia thần họ Vũ Văn, Vũ Văn Ung nhìn thấy toàn bộ chuyện này, trong lòng nóng như lửa đốt, lúc nào cũng muốn san sẻ gánh nặng với Vũ Văn Đảo. Tranh thủ trước khi Lãnh chúa chính thức hạ lệnh bãi binh, cướp lấy càng nhiều quân công càng tốt, để hữu lộ quân ngồi vững vị trí số một trong chuyến bắc phạt lần này, có như vậy mới vạn vô nhất thất, bảo đảm địa vị của Vũ Văn Đảo không bị lung lay. Đó là nguyên nhân cốt lõi khiến Vũ Văn Ung sốt sắng muốn tiếp tục lập công, cho nên dù biết kế hoạch của Hầu Băng quá mức táo bạo, hắn vẫn xiêu lòng. Đợi đến lúc Lục Nhân dốc hết kế hoạch ra, hắn lại càng rung động, gần như chỉ đắn đo chưa đầy ba mươi nhịp thở là gật đầu đồng ý bắt tay với Hầu Băng. "Chủ soái chỉ giao cho Hầu Đô thống hai vạn binh sĩ, tướng quân bắt buộc phải cắt một nửa để trông giữ tù binh, thế nên quân số thực tế có thể dùng chỉ có một vạn. Cộng thêm hai vạn trong tay Vũ Văn tướng quân, chúng ta chỉ có ba vạn người. Đại doanh Quảng Ninh Sơn có tới bảy vạn quân Thái Khâu, nếu chỉ dựa vào lực lượng của chúng ta thì tuyệt đối không thể đánh hạ, bởi vậy bắt buộc phải mượn sức dân phản loạn ở Trường Thanh Cốc. Đêm hôm kia, trận đại chiến phía bắc Thực Cốt Đạo kết thúc khi hơn chín vạn dân phản loạn còn chưa kịp tới nơi. Thái Vân Châu dẫn bảy vạn đại quân đóng giữ ở Quảng Ninh Sơn, số dân phản loạn này không dám vượt qua, đều tản mác ở phía bắc núi. Bọn họ lúc này đang nơm nớp lo sợ, sợ chiến sự chấm dứt Thái Khâu sẽ quay lại tính sổ. Hầu Đô thống đã tìm được Tô Tinh Nhi, người đứng đầu đợt nổi dậy này của Thái Khâu, và đã cử người cùng họ đi liên kết lại nhóm phản dân đó. Ba vạn đại quân cộng thêm chín vạn dân phản loạn thì hy vọng công phá Quảng Ninh Sơn vẫn chưa thực sự lớn, nhưng hiện tại cả Thái Khâu đều đinh ninh Đại Hạ ta không thể tiếp tục đánh nữa, cho nên Quảng Ninh Sơn nhiều khả năng không có Kiếp Thân cảnh, vả lại vì chiếm được địa hình có lợi nên quân địch rất chủ quan. Chỉ cần tính toán chuẩn xác, đánh úp bất ngờ, chúng ta sẽ có cơ hội rất lớn..." Không có quân lệnh của chủ soái Vũ Văn Đảo, hơn nữa Lãnh chúa Hạ Hồng còn đang đích thân đóng ở thôn Hà Cốc, việc hắn và Hầu Băng tự ý khai chiến phải gánh chịu rủi ro khủng khiếp đến dường nào, trong lòng Vũ Văn Ung sao có thể không rõ? Quy củ của Binh Nhung Bộ do chính Vũ Văn Đảo đặt ra, trong đó có một điều nêu rất rõ: không tuân theo quân lệnh, nhẹ thì phạt bổng đánh gậy, nặng thì bãi quan đuổi khỏi quân đội, nếu gây ra hậu quả xấu không thể cứu vãn, thậm chí còn bị tước bỏ tước vị. Tất nhiên quy củ cũng không cứng nhắc đến thế. Trên chiến trường luôn có nhiều tình huống bất ngờ, chuyện gì cũng chờ quân lệnh thì khỏi cần đánh trận. Ai cũng hiểu rõ, trên chiến trường, cuối cùng được thưởng hay bị phạt đều nhìn vào kết quả. Nói thẳng ra là xem chuyện bất chấp quân lệnh để làm rốt cuộc có thành công hay không. Làm thành công, đó là nắm bắt thời cơ, đương nhiên không sai; Còn nếu thất bại, lại dẫn đến hậu quả tai hại, thì chính là sai hoàn toàn, ngoan ngoãn chờ chịu phạt. Là cánh tay đắc lực của Vũ Văn Đảo, Vũ Văn Ung sao có thể không nhìn thấu điểm này? Phe Lũng Bắc theo việc Hầu Cảnh lui về hậu trường mà dần thất thế. Hầu Băng, người gánh vác thế hệ mới, nóng lòng muốn xoay chuyển cục diện nên mới đánh cược một phen này để chứng minh năng lực với Hạ Hồng; Hắn cũng nhìn thấy thế như đi trên băng mỏng của phe Kính Cốc, cùng nguy cơ tiềm ẩn của gia chủ Vũ Văn Đảo, nên cũng có lý do để cược. Đương nhiên, quan trọng hơn là hắn không phải người gánh vác phe Kính Cốc, cùng lắm chỉ tính là một nhân vật tương đối trọng yếu. Dù có cược thua thì nhận hết trách nhiệm về mình là xong, không liên lụy đến Vũ Văn Đảo. Nhưng một khi cược thắng, Tả lộ quân sẽ tích thêm được một phần quân công, địa vị của Vũ Văn Đảo cũng nhờ thế mà vững chắc hơn đôi chút. Nếu những điều đó là động cơ khiến hắn đồng ý bắt tay với Hầu Băng, thì thứ thực sự khiến hắn hạ quyết tâm lại là kế hoạch chu toàn do Lục Nhân nói ra sau đó—— Kế hoạch xuất kỳ bất ý công hạ Quảng Ninh Sơn. "Thái Khâu đều tưởng Đại Hạ chúng ta sẽ không tiếp tục tiến quân về phía bắc, đây chính là sơ hở lớn nhất của bọn chúng. Hầu đại nhân đã dẫn một vạn đại quân áp sát Quảng Ninh Sơn, lại được Tô Tinh Nhi phối hợp thu gom bốn vạn phản dân dọc đường. Suốt quá trình chúng tôi không hề che giấu, lúc này toàn bộ sự chú ý của Thái Vân Châu đều bị hút về phía chúng tôi. Trong vách núi phía đông Quảng Ninh Sơn có một mật đạo. Ba người anh của Tô Tinh Nhi đã sớm theo lối đó lẻn sang sườn bắc Quảng Ninh Sơn, liên kết toàn bộ năm vạn phản dân lại với nhau. Vũ Văn tướng quân cho hai vạn quân dưới trướng cải trang thành phản dân, hai ngày tới chia làm nhiều đợt đi qua mật đạo. Dù có một số ít bị phát hiện cũng không sao, lính trinh sát Thái Khâu có thấy cũng chỉ tưởng là phản dân tản mát, thậm chí có thể còn không báo lên cho Thái Vân Châu……" Kế hoạch của Hầu Băng nói trắng ra là một đòn giương đông kích tây. Hắn dẫn một vạn quân Hạ cùng bốn vạn phản dân giả vờ tấn công chính từ hướng đông để thu hút sự chú ý của quân Thái Khâu; rồi để hai vạn đại quân của Vũ Văn Đảo cùng năm vạn phản dân phát động đòn tấn công chính thực sự từ phía sau đại doanh, tức là hướng bắc. Chỗ dựa của Thái Khâu ở Quảng Ninh Sơn ngoài địa hình ra thì chính là bảy vạn đại quân kia. Chỉ cần có thể lặng lẽ mò lên sườn dốc đại doanh thì xem như đã thắng hơn một nửa. Nếu bảy vạn quân Thái Khâu bị hút toàn bộ sự chú ý sang hướng đông, tỷ lệ tập kích doanh trại thành công ít nhất phải trên tám phần mười. Kế hoạch này vừa có tính khả thi, tỷ lệ thành công lại cực cao. Cộng thêm những lý do đã nói ở trước, Vũ Văn Ung chẳng có lý do gì để không cược! Hiện giờ xem ra, hắn rõ ràng đã cược đúng. Giống như nét mặt của Thái Vân Châu lúc này, quân Thái Khâu hoàn toàn không có chút phòng bị nào trước toán quân Hạ bất ngờ xuất hiện sau lưng. Vũ Văn Ung dẫn đội trinh sát tinh nhuệ nhất, vừa chạm mặt đã chém giết xông sâu vào ba bốn trăm mét giữa đội hình địch, chỉ còn cách trướng chính của đại doanh Quảng Ninh Sơn chưa đầy trăm mét. "Địch tập kích, nghênh địch! Chỉ có ba vạn quân Hạ, phía sau toàn là phản dân! Đừng hoảng, tất cả đừng hoảng! Hậu quân quay đầu chặn địch hướng bắc, tiền quân tiếp tục chém giết với địch hướng đông……" Thái Vân Châu chỉ thất thần trong chốc lát. Thảm cảnh của đại quân bên dưới buộc hắn phải nhanh chóng bố trí lại, gần như gầm lên để nhắc nhở toàn bộ binh lính Thái Khâu. Đáng tiếc, tuy hắn bảo người khác đừng hoảng, nhưng chính giọng điệu của hắn lại tràn ngập sợ hãi rối loạn, làm sao xoay chuyển được thế suy đồi? Hơn nữa, khi hai quân giao chiến, thông thường trừ khi là bên chiếm ưu thế áp đảo, còn binh lính bên yếu thế thường sẽ chẳng buồn nghe mệnh lệnh của chủ soái, hoặc mức độ chấp hành mệnh lệnh cũng chẳng cao. Dù sao ai cũng có mắt, tự nhìn thấy được. Sự sụp đổ của quân Thái Khâu đã thành kết cục định sẵn. Tuyến phòng ngự tâm lý của chúng nhanh chóng bị toán quân Hạ hung hãn xông tới đập tan hoàn toàn. "Anh em, không chiếm được đại doanh Quảng Ninh Sơn, chúng ta sẽ không thể làm người Hạ! Cứ ở lại Trường Thanh Cốc chắc chắn sẽ bị Thái Khâu thanh toán!" "Giết sạch quân lính Thái Khâu là con đường sống duy nhất của chúng ta!" "Anh em, theo quân Hạ xông lên!" ………… Khi hàng quân Hạ phía trước xông thẳng vào trại, các đội phản dân phía sau cũng lục tục tràn vào. Tu vi của họ chỉ ở Quật Địa Cảnh, thậm chí là Phạt Mộc cảnh, nhưng nhuệ khí ngưng tụ của mấy vạn người dường như còn cao hơn quân Hạ vài phần. Tục ngữ có câu dưới trọng thưởng ắt có dũng phu, nhưng dũng phu không chỉ xuất hiện dưới sự thưởng lớn. Đôi khi sự tuyệt vọng cùng cực cũng có thể ép ra những kẻ liều mạng. Hơn chín vạn phản dân này, nếu không đánh hạ Quảng Ninh Sơn thì chỉ có một con đường chết, đó chính là sự tuyệt vọng cùng cực. Vì vậy lúc này, ý nghĩ công phá Quảng Ninh Sơn trong đầu họ thậm chí còn cấp bách và mãnh liệt hơn cả quân Hạ.