Chương 9: Băng Thạc Chu Sương Kim Lẫm

Đại Hạ doanh địa cuối cùng cũng xuất hiện lại một chiến lực Phạt Mộc cấp. Tâm trạng mọi người lập tức nhẹ nhõm hơn hẳn. Tâm trạng Hạ Hồng lại càng tốt hơn. Vốn tưởng phải mất hơn mười ngày, kết quả chỉ tám ngày đã đột phá, đủ thấy tiềm lực của thân thể này. Trời sắp tối, Hạ Hồng không chần chừ, bước tới bên đống lửa, rút ra một khúc gậy cháy đen từ bên trong trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người. Khúc gậy toàn thân đen nhánh, dài chừng nửa mét, bên dưới thuôn nhỏ bên trên to bè, phần đỉnh của đầu to lại có màu trắng. Tiểu Hỏa Bả: Đống lửa cứ đốt hết 10 đơn vị gỗ sẽ tạo ra một cây, có thể mang theo bên người, công năng tương tự Tiểu Hỏa Đôi. Đây là công năng đặc thù của Tiểu Hỏa Đôi. Ở trong hang núi tám ngày, dù đã tiết kiệm củi hết mức nhưng tính ra vẫn đốt hết 13 đơn vị, nên tạo ra được một cây. Đã định ra ngoài, tất nhiên phải chuẩn bị chu toàn. Công năng tương tự Tiểu Hỏa Đôi, nghĩa là nó cũng có tác dụng răn đe sát thương Quỷ Quái, nhưng đồng thời cũng sẽ thu hút Hàn Thú. Trời tối rất nhanh. Hạ Hồng dùng dây thừng buộc đuốc sau lưng, dắt hai chiếc rìu tay bên hông, rồi rút từ góc tường doanh trại ra một đoạn gậy dài chừng ba mét. Hắn ghé mắt qua khe hở cỡ ngón tay ở cửa hang nhìn ra ngoài, xác nhận trời đã tối hẳn mới quay lại dặn dò Hạ Xuyên lần cuối. "Nhớ kỹ ám hiệu anh dặn. Trước lúc trời sáng anh nhất định sẽ về. Anh đi rồi, em lập tức bịt kín cửa hang. Nếu có người tới, chỉ cần không đối đúng ám hiệu, bất kể là ai cũng không được để lộ vị trí, hiểu chưa?" Trận thảm sát mới trôi qua tám ngày, ký ức của Hạ Xuyên vẫn còn nguyên vẹn, dĩ nhiên hiểu rõ tầm quan trọng trong lời dặn của Hạ Hồng, liền gật mạnh đầu. Hạ Hồng không nói thêm, gỡ một khoảng trống nhỏ rồi chui tọt ra ngoài. Hạ Xuyên nhanh chóng bịt kín cửa hang, nhưng nhìn theo bóng lưng Hạ Hồng qua kẽ hở cuối cùng, trong mắt vẫn thoáng vẻ âu lo. ………… Hồng Mộc Lĩnh rộng lớn chừng nào, chẳng những Hạ Hồng mà ngay cả Hạ Đỉnh cũng không rõ. Đại Hạ rốt cuộc chỉ là doanh trại loại nhỏ, những năm qua dù vẫn không ngừng thám hiểm, nhưng phạm vi hoạt động cũng chỉ quanh quẩn sườn dốc phía đông Hồng Mộc Lĩnh. Hơn nữa, cơ bản đều chỉ xoay quanh sáu hang núi kia. Phạm vi đại khái trong vòng năm cây số. Trong năm cây số này, quan trọng nhất chính là khu vực ngoại vi Hồng Mộc Lĩnh ở phía tây. Không có gì khác, chỉ vì cây cối ở Hồng Mộc Lĩnh cực kỳ nhiều. Không chỉ nhiều mà còn đang điên cuồng vươn dài ra ngoài. Đúng lý ra, quanh Hồng Mộc Lĩnh có cả thảy chín doanh trại loài người, bị đốn hạ năm này qua tháng nọ thì Hồng Mộc Lĩnh phải ngày càng thu hẹp mới đúng. Thế nhưng theo Hạ Đỉnh quan sát, những năm gần đây Hồng Mộc Lĩnh chẳng những không thu hẹp, trái lại còn không ngừng bành trướng ra ngoài. Cây cối càng mọc càng to, càng mọc càng nhiều. Tài nguyên sinh trưởng nhanh vốn dĩ là chuyện tốt với con người. Nhưng vấn đề là, những cái cây này không chỉ là tài nguyên đối với họ. Với Hàn Thú, chúng cũng vậy. Tuyệt đại đa số Hàn Thú đều làm tổ trên cây. Hơn nữa, ngoài săn mồi, Hàn Thú cũng thích ăn quả trên cây. Thế nên việc Hồng Mộc Lĩnh mở rộng thực ra lại là mối nguy trí mạng đối với các doanh trại xung quanh. Theo sự lan rộng không ngừng của cây rừng, phạm vi hoạt động của lũ Hàn Thú càng lúc càng áp sát các doanh trại, con người cũng càng thêm nguy hiểm. Dĩ nhiên, những chuyện này chưa phải thứ mà Hạ Hồng cần bận tâm ở giai đoạn hiện tại. Tuy là ban đêm, nhưng mặt đất tuyết trắng bao phủ nên tầm nhìn miễn cưỡng vẫn tạm ổn. Không biết tự bao giờ, hắn đã đi tới bìa Hồng Mộc Lĩnh. Đập vào mắt hắn, những cây cổ thụ chọc trời từng thấy ở kiếp trước tại đây lại bình thường đến mức chỉ được coi là loại nhỏ. Hạ Hồng nhìn sơ qua, ngay cả thân cây mảnh nhất ở ngoài rìa cũng có đường kính ba bốn mét, cao ba bốn mươi mét thì chỗ nào cũng thấy. Tiến sâu vào trong còn khủng khiếp hơn, đường kính năm sáu mét, thậm chí hơn mười mét đều thấy được, những thân cây khổng lồ kia ngẩng đầu lên còn chẳng thấy ngọn, không rõ cao bao nhiêu. Trên những thân cây lớn phủ đầy tuyết trắng rủ xuống hàng ngàn hàng vạn mũi băng sắc nhọn, hòa cùng những bông tuyết bay lả tả tạo thành một bức tranh băng tuyết tuyệt mỹ. Chỉ có điều, lúc này Hạ Hồng chẳng có tâm trí đâu để thưởng ngoạn. Hắn chọn hồi lâu, nhắm trúng một cái cây có thân to ba mét. Hạ Hồng căng thẳng bước tới, gạt lớp tuyết trên bề mặt. Bên dưới trước tiên lộ ra một tầng băng tinh, dưới lớp băng tinh là vỏ cây đang lấp lánh ánh đỏ mờ mờ. Thấy ánh đỏ, hắn ngẩng đầu quét mắt cẩn thận khắp tán cây, không phát hiện điều gì mới thở phào nhẹ nhõm. "Chu Sương thụ, chắc không có Hàn Thú chiếm giữ." Theo lời Hạ Đỉnh từng kể, phía đông ngoại vi Hồng Mộc Lĩnh có nhiều Chu Sương thụ nhất. Vì cành nhánh của Chu Sương thụ khá giòn, còn Hàn Thú thể hình lại lớn, nên chúng thường không chọn loại cây này để ngủ nghỉ. Khác với Chu Sương, một loài cây vỏ ngả vàng mang tên Kim Lẫm lại có cành nhánh cực kỳ cứng cáp, thân cây rất to, là nơi Hàn Thú ưa thích nhất, đêm đến chúng thường xuyên nằm nghỉ trên đó. Thậm chí có những con Hàn Thú còn làm tổ định cư luôn bên trên. Lại thêm số lượng Kim Lẫm thụ không nhiều, nên lũ Hàn Thú chiếm được chỗ trú ổn định trên đó thực lực đều không hề yếu. Hạ Hồng dùng rìu tay khắc một dấu hiệu lên cây Chu Sương nhỏ này, ghi nhớ lộ trình rồi tiếp tục đi sâu vào trong. Thức ăn và gỗ của doanh trại đều sắp cạn kiệt. Cây này để dành lúc về hẵng chặt, việc cấp bách bây giờ là tìm tinh quả. "Băng Thạc thụ ưa sáng, nơi có ánh sáng thì lớn nhanh hơn, nên thường mọc ở những chỗ tương đối trống trải." Hạ Hồng nhớ lại đặc tính của Băng Thạc thụ, nhìn quanh rừng một lượt rồi chọn một cái cây, xác nhận trên cây không có gì mới leo thẳng lên. Lớp vỏ ngoài của những thân cây này vừa dính tuyết vừa bọc băng tinh, chẳng những lạnh buốt thấu xương mà còn trơn tuột, tốn bao nhiêu sức lực Hạ Hồng mới leo được lên ngọn. Lên đến ngọn cây, tầm nhìn quả nhiên thông thoáng hơn hẳn. Chẳng bao lâu, Hạ Hồng đã phát hiện một vùng đất khá trống trải ở cách đó chừng hai ba trăm mét về phía tây. "Tám trăm bước phía đông ngoại vi Hồng Mộc Lĩnh là địa bàn của Đại Hạ chúng ta. Sau này con có vào đội đốn củi thì tuyệt đối phải nhớ kỹ quy củ này, tự tiện xông vào đất của người khác mà bị giết thì không trách ai được đâu." Nhớ lại lời Hạ Đỉnh từng căn dặn, Hạ Hồng nhảy phắt xuống cây, bước về phía vùng đất trống ở hướng tây. Tám trăm bước, đại khái chừng một dặm. Khu đất trống kia thuộc địa bàn Đại Hạ, tới đó không thành vấn đề. Đúng ra loại cây quan trọng có thể cho lương thực chính như Băng Thạc thụ, doanh trại phải ghi nhớ vị trí để đỡ mất công lần nào cũng đi tìm. Thực tế họ có nhớ, nhưng cái chết của Hạ Đỉnh và đội đốn củi diễn ra quá bất ngờ. Người trong doanh trại có thể ra ngoài vốn chỉ có mười ba người họ, cả mười ba người cơ bản đều biết vị trí Băng Thạc thụ. Ai ngờ đâu còn chưa kịp nói cho Hạ Hồng, cả mười ba người đã chết cùng một lúc. May sao cây này cách không xa, Hạ Hồng chẳng mất nhiều công sức đã tìm ra. Dù nóng lòng kiếm ăn, Hạ Hồng vẫn cố giữ bình tĩnh tiến lại gần. Dọc đường, mỗi khi đi qua một gốc cây, hắn đều ngẩng đầu rà soát kỹ lưỡng vị trí tán cây. Ban đêm tuy là thời gian Hàn Thú ngủ say. Nhưng không có nghĩa là chúng không thức giấc. Đến nay Hạ Hồng vẫn chưa tận mắt thấy Hàn Thú, chỉ mới biết qua hai ba loài từ cuộc nói chuyện trước kia của Hạ Đỉnh và các thành viên đội đốn củi. Dù chưa thấy con còn sống, nhưng chỉ nhìn vào số lượng và tần suất doanh trại thu hoạch được thịt Hàn Thú khi Hạ Đỉnh còn sống, hắn cũng đoán được thực lực của chúng tuyệt đối cực kỳ đáng sợ. Mười ba Phạt Mộc cảnh, trong vòng một tháng mà chỉ săn được một con Thấu Cốt Sương Lang con. Điều này đã nói lên rất nhiều điều. Hạ Hồng không thể không cẩn trọng, với thực lực hiện tại, đụng phải Hàn Thú thì phần lớn khả năng là mất mạng. May thay, cả chặng đường có kinh mà không hiểm, mất hơn một tiếng, Hạ Hồng rốt cuộc cũng tới được vùng đất trống kia. Đến nơi nhìn về phía trước, nét mặt Hạ Hồng lập tức rạng rỡ nụ cười. Ngay chính giữa bãi đất trống, một cây Băng Thạc sừng sững cao hơn bốn mươi mét phủ đầy tuyết trắng đang lặng lẽ đứng đó, trên cành treo lủng lẳng tầng tầng lớp lớp tinh quả. "Vận may lại tốt thế này, chỗ này e là phải có cả ngàn cân." Hạ Hồng không để niềm vui làm mờ mắt mà trèo ngay lên hái quả. Thay vào đó, hắn chọn một cây Chu Sương gần đó leo lên tận ngọn. Bắt đầu chăm chú quan sát phần tán cây Băng Thạc kia. Vừa nhìn một cái, sắc mặt hắn liền trầm hẳn xuống. (Hết chương)