Chương 20: Bàn kinh tế với ta? Lời ta chính là quy củ!

Sau khi nhóm người Hiết Tử lùi vào bóng tối, quảng trường lại chìm vào sự chết chóc có thể nuốt chửng mọi âm thanh. Lâm Mặc không thu hồi hai gò vật tư kia. Chúng cứ lặng lẽ chất đống trước cửa tiệm như hai bia tưởng niệm câm lặng, đưa ra lời tuyên cáo tàn nhẫn nhất tới từng ánh mắt rình rập ngoài màn đêm. Tuyên cáo một thời đại mới giáng lâm. Lâm Mặc quay lại sau quầy thu ngân, cầm một chiếc khăn lau sạch sẽ, thong thả lau mặt quầy trống không. Vốn chẳng hề có bụi bẩn. Thứ hắn đang lau, là quy tắc của thế giới cũ. Động tác của hắn rất nhẹ, rất vững, tựa như người vừa dùng sức một mình bức lui tiểu đội tinh nhuệ của một cứ điểm lớn ban nãy căn bản không phải hắn. Sự bình tĩnh đến cùng cực này còn khiến người ta rét run hơn bất kỳ thái độ ngông cuồng nào. Trong bóng tối, vài bóng đen ẩn nấp đang lặng lẽ rút lui. Họ là thám tử của các thế lực khác, đã chứng kiến toàn bộ quá trình Cứ điểm Bàn Thạch từ thăm dò cho đến ngậm bồ hòn làm ngọt. Tin tức này phải được mang về với tốc độ nhanh nhất. Bầu trời của mảnh phế tích này sắp đổi thay rồi. Thế nhưng, không phải ai cũng chọn rút lui. Khoảng chừng mười phút sau. Ba bóng người bước ra từ bóng râm của đống phế tích kiến trúc phía bên kia. Đi đầu là một gã đàn ông trung niên đeo kính gọng vàng. Gã mặc chiếc áo sơ mi giặt đến bạc màu, bên ngoài lại khoác chiếc áo chống đạn dày cộp, sự kết hợp giữa nho nhã và thô bạo tạo nên vẻ kỳ quặc dị hợm. Trong tay gã không có vũ khí, chỉ ôm một chiếc máy tính bảng đời cũ, cứ như đó mới là tấm khiên của gã. Theo sau gã là hai vệ sĩ cầm súng trường tấn công, ánh mắt cảnh giác, cơ bắp căng cứng. "Chào ngài, chúc một buổi tối tốt lành." Gã đàn ông đeo kính dừng lại ngoài ranh giới vô hình, trên mặt nặn ra nụ cười mà gã cho là hiền hòa nhất, đậm chất học giả nhất. "Bỉ nhân họ Quý, họ đều gọi tôi là Quý giáo sư, đến từ Khu tị nạn Hải Đăng." Lâm Mặc dừng động tác lau chùi, gấp chiếc khăn thành hình vuông ngay ngắn rồi đặt sang một bên. Hắn không đáp lại. Chỉ dùng ánh mắt dò xét lặng lẽ nhìn đối phương. Quý giáo sư bị nhìn đến mức hơi rợn tóc gáy, nhưng vẫn đẩy gọng kính trên sống mũi, tiếp tục mở lời, trong giọng nói mang theo sự tự tin của một nhà lý luận. "Thưa ngài, chúng tôi đã quan sát cuộc trao đổi giữa ngài và người của Cứ điểm Bàn Thạch." "Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, quy tắc giao dịch do ngài đặt ra đang tồn tại một số vấn đề mang tính căn bản." "Đứng từ góc độ kinh tế học mà nói, phương thức bóc lột theo kiểu tát cạn bắt cá này không thể duy trì lâu dài. Tinh hạch là nền tảng tồn tại của cứ điểm, là cội nguồn sức mạnh của người siêu phàm. Một khi thất thoát lượng lớn, ắt sẽ dẫn đến sự sụp đổ của toàn bộ hệ thống người sống sót." "Đến lúc đó, hàng hóa của ngài có tốt đến đâu thì còn bán được cho ai?" Gã thao thao bất tuyệt, giọng điệu ngập tràn phân tích mang tính lý trí, cứ như gã không phải một kẻ cầu sinh đến xin ăn, mà đang tham gia một buổi hội thảo học thuật cao cấp của thế giới văn minh. "Thưa ngài, Khu tị nạn Hải Đăng chúng tôi sở hữu những nhân viên kỹ thuật hàng đầu và kho tư liệu trước chiến tranh. Chúng ta có thể hợp tác, thiết lập một hệ thống hoàn toàn mới ổn định hơn, khoa học hơn, đôi bên cùng có lợi hơn, chứ không phải kiểu..." Lâm Mặc rốt cuộc cũng có phản ứng. Hắn giơ tay lên, hướng từ xa về phía đống nước khoáng. Tiếng của Quý giáo sư im bặt. Gã trơ mắt nhìn thùng nước trên cùng cứ thế biến mất vào hư không. "Bây giờ," giọng Lâm Mặc bình thản không chút gợn sóng, nhưng lại như sấm sét nổ vang bên tai mỗi người, "chỗ còn lại đáng giá hơn rồi." Nụ cười trên mặt Quý giáo sư cứng đờ hoàn toàn. Những lời biện luận đầy tính lý thuyết gã đã chuẩn bị sẵn, vào khoảnh khắc này, bị chặn đứng không thốt ra nổi một chữ. Đối phương căn bản chẳng bận tâm đến hệ thống gì, tương lai gì, kinh tế học gì. Hắn đang dùng phương thức vô lý nhất để nói cho tất cả mọi người biết: Quyền định giá chỉ nằm trong tay hắn. Quy tắc, do hắn định đoạt. "Thưa ngài, ngài..." Quý giáo sư vẫn muốn tranh thủ lần cuối, môi gã run rẩy. Lâm Mặc thậm chí chẳng thèm nhìn gã, chỉ lại nhấc tay lên. Thùng nước khoáng thứ hai biến mất. Mồ hôi lạnh lập tức ứa ra từ trán Quý giáo sư, chảy dài theo mép gọng kính. Ngay trong bầu không khí đối đầu nghẹt thở này. Cộc, cộc, cộc... Một tràng tiếng giày cao gót giòn giã, đều đặn lại vang lên. Bóng hình đỏ rực của Dạ Oanh như ngọn lửa bùng cháy trong đêm tối, thong thả bước ra từ góc phố. Cô ta thậm chí không thèm liếc nhìn ba người của Quý giáo sư đang như đối mặt đại địch, ánh mắt từ đầu chí cuối chỉ dừng lại trên người đàn ông trong tiệm tạp hóa. Dạ Oanh bước đến trước lằn ranh vô hình, móc ra một thứ từ chiếc túi da nhỏ tinh xảo bên hông. Một viên tinh hạch. Ánh sáng xanh thẳm lập lòe, dao động năng lượng ẩn chứa bên trong vượt xa những viên Hổ Ca lấy ra lúc trước. Búng tay một cái. Viên tinh hạch vẽ nên một đường parabol chuẩn xác tuyệt đẹp giữa màn đêm, vượt qua lằn ranh, không lệch một ly, rơi vững vàng xuống mặt quầy trước mặt Lâm Mặc. Keng. Một tiếng vang khẽ, nhưng lại như chiếc búa tạ nện thẳng vào tim Quý giáo sư. Suốt cả quá trình, Dạ Oanh không nói nửa lời. Nhưng hành động này lại có sức nặng hơn bất kỳ ngôn từ nào. Lâm Mặc liếc nhìn viên tinh hạch, phẩm chất không tệ. Hắn khẽ động ý nghĩ, tinh hạch biến mất. Sau đó, hắn lấy từ trên kệ xuống một hộp cơm tự sôi, một hộp thịt bò và hai chai nước khoáng, dùng lực lượng vô hình nâng lên, từ từ đưa ra ngoài, lơ lửng trước mặt Dạ Oanh. Dạ Oanh nhận lấy đồ, xoay người rời đi. Đến như lửa, đi như gió. Một cuộc giao dịch đã hoàn thành trong im lặng ngay trước mắt Quý giáo sư và hai vệ sĩ của gã. Cảnh tượng này như một cái tát giòn giã tột cùng, giáng thẳng vào khuôn mặt đầy vẻ "lý trí" và "học thức" của Quý giáo sư. Cái gọi là "vấn đề mang tính căn bản", cái gọi là "phân tích lý tính" mà gã hãnh diện, trước hiện thực trần trụi đã biến thành trò cười lớn nhất thiên hạ. Anh còn đang chứng minh quy tắc không hợp lý. Người ta đã chấp nhận quy tắc và hoàn tất giao dịch rồi. Hơi thở của Quý giáo sư trở nên nặng nhọc. Khu tị nạn Hải Đăng có thiếu thức ăn không? Thiếu. Nhưng thứ thiếu nhất lại là nước! Thiết bị lọc nước cũ kỹ của họ, mỗi một giọt tạo ra đều quý như vàng ròng, toàn bộ khu tị nạn luôn phải thực hiện chế độ phân phối nghiêm ngặt đến mức gần như tàn nhẫn. Gò nước khoáng chất đống trước mắt đối với gã là sự cám dỗ chí mạng không thể chối từ. Là thần tích có thể cứu sống vô số con người. "Một trăm thỏi vàng cộng thêm mười viên tinh hạch." Giọng Quý giáo sư khô khốc. "Chúng tôi đổi đống nước đó." Cuối cùng gã vẫn chọn cúi đầu. Hay nói đúng hơn, ngay từ đầu gã đã không có quyền lựa chọn. Trên mặt Lâm Mặc rốt cuộc cũng hiện lên một nụ cười như có như không. "Được." Quý giáo sư vừa thở phào một hơi. "Nhưng mà," câu tiếp theo của Lâm Mặc khiến gã như rơi vào hầm băng, "phải thêm tiền." Quý giáo sư đột ngột ngẩng đầu, gương mặt tràn ngập vẻ trở tay không kịp. Lâm Mặc vươn một ngón tay, khẽ gõ lên mặt quầy trước mặt mình. "Đống lời nhảm nhí ban nãy của ông làm lãng phí mất ba phút của tôi." "Bây giờ, phải là mười lăm viên tinh hạch."