Chương 1428: Trận chiến Hắc Hà Thành

Hắc Hà Thành nằm ở bờ nam Thánh Hà. Bờ bắc do bờ đê dốc đứng, không thích hợp xây thành, nên nơi đó chỉ có vài thôn chài nhỏ. Thổ nhưỡng bờ nam tương đối cứng chắc, có thể đóng móng xây dựng, thế nên người ta đã xây vài bến cảng tại đây. Lúc này, tại cảng có gần mười con tàu hơi nước chạy đường sông dài hơn năm mươi mét đang neo lại để bốc dỡ than. Một sĩ quan Ải Nhân lao đến bến cảng, gào to với các thủy thủ trên tàu: "Các ngươi mau rời cảng đi, kẻ địch sắp đánh tới rồi!!" Thủy thủ Ải Nhân kinh hãi, nhưng vẫn đáp: "Không được đâu, than trong khoang còn chưa dỡ xong mà!" Sĩ quan Ải Nhân gầm lên: "Giờ là lúc nào rồi! Thiết giáp bộ đội của kẻ địch sắp tràn tới nơi rồi, các ngươi phải rút ngay lập tức để giảm thiệt hại xuống mức thấp nhất!" Thủy thủ Ải Nhân phân bua: "Không được thật mà! Khoang tàu chất đầy than, nặng quá rồi. Xuôi dòng thì nước đẩy còn đỡ, chứ muốn ngược dòng thì bắt buộc phải làm rỗng khoang, bằng không động cơ kéo không nổi đâu!" Sĩ quan Ải Nhân há hốc mồm định nói gì đó, nhưng ngay khoảnh khắc sau, tiếng còi báo động phòng không inh tai nhức óc vang rền khắp bến cảng. Chỉ thấy từ hạ du Thánh Hà xuất hiện một hạm đội đường sông. Hạm đội này gồm mười chiếc xuồng chiến đấu dài năm mươi mét. Những chiến đĩnh này tuy nhỏ nhưng vũ trang thì dày đặc đến nghẹt thở. Từng tấc không gian trên boong tàu đều ken đặc các loại hỏa khí. Mũi tàu và đuôi tàu là hai tháp pháo 180 ly dạng nửa hở, trên đài chỉ huy bố trí hai khẩu pháo tự động 20 ly, thân tàu gắn bốn khẩu pháo tự động 40 ly. Ngoài ra còn có hai bệ phóng rocket hai mươi nòng trùm bạt kín mít, có thể tức khắc phóng bốn mươi quả đạn rocket vào mục tiêu mặt đất. Có điều thứ này bình thường sẽ không lắp sẵn đạn rocket lên trên, bởi đây là xuồng sông hở boong, rất dễ bị hỏa lực địch bắn nổ tung. Cho nên khi chưa khai hỏa, các ống phóng đều để trống và được phủ bạt che chắn. Chỉ lúc sắp bắn, bạt mới được gỡ ra, đạn rocket từ bên trong tàu chuyển lên rồi nạp từng quả một. Mười chiến đĩnh như thế gần như dàn thành hàng ngang, từ hạ du xông thẳng lên thượng du. Trên đài chỉ huy mỗi tàu đều dựng cao lá cờ; cờ ngôi sao tròn phần phật tung bay trong gió khẳng định thân phận của họ. Chưa hết, trên bầu trời còn có hai chiếc khí cầu tầm trung dài chưa tới một trăm mét. Ngay khoảnh khắc đội tàu và khí cầu hỗn hợp này xuất hiện, Hắc Hà Thành lập tức phát lệnh báo động. Toàn bộ cự pháo phòng thủ bờ đồng loạt nhắm xuống mặt sông nã đạn, pháo phòng không thì bắn lên trời từng dải màn đạn rực lửa. Khi người Ải Nhân xây dựng thành trì này bên bờ Thánh Hà, họ đã lường trước việc Liên Minh có thể dùng hạm đội đường sông đột kích, nên đã bố trí vô số cự pháo ven bờ. Khẩu cự pháo cỡ nòng nhỏ nhất cũng tới 200 ly, lớn nhất lên đến hơn 400 ly, hoàn toàn đạt chuẩn hải pháo tàu chiến! Với thân hình bé nhỏ của đám xuồng sông, chỉ cần trúng một phát là tan xác tại chỗ! Không chỉ vậy, mỗi khẩu cự pháo bờ này đều được bọc trong một lớp vỏ sắt đúc kiên cố, trông như một chiếc chảo lớn úp ngược. Những mai rùa bán cầu bằng gang thép đúc nguyên khối này có độ dày khủng khiếp tới 300 ly, tương đương với giáp chính của thiết giáp hạm. Pháo chính 180 ly trên xuồng chiến đấu của Liên Minh căn bản không thể nào bắn thủng nổi lớp vỏ sắt đó. May thay, những thông tin này đã sớm bị Ca Cách Bột nắm thấu, quân đội Liên Minh đã có phương án đối phó chuyên biệt. Mười chiến đĩnh đường sông vừa giữ cự ly ngoài tầm bắn của pháo phòng thủ bờ Hắc Hà Thành, vừa liên tục cơ động lượn sóng né đạn. Hàng loạt quả đạn pháo cỡ lớn từ trận địa bờ rít gầm lao tới, rơi quanh mạn tàu, đại đa số đều nện thẳng xuống mặt nước, hất tung những cột nước khổng lồ. Chẳng có cách nào khác, hệ thống kiểm soát hỏa lực thời đại này quá mức thô sơ, bắn hơn trăm phát mới may ra trúng được ba bốn phát. Hạm đội đường sông của Liên Minh vừa quần thảo với đám pháo bờ, dụ đối phương nổ súng lộ vị trí, thì hai chiếc khí cầu cỡ trung trên không liền bắt đầu ra tay. Lúc này hai chiếc khí cầu đã leo lên tận độ cao tám ngàn mét để tránh tầm bắn của pháo phòng không người Ải Nhân dưới đất. Kế đó, thông qua hệ thống ngắm quang học phức tạp và tinh vi dưới đáy khí cầu, họ phát hiện các trận địa pháo bờ của Ải Nhân rồi bắt đầu tính toán phần tử bắn. Tính toán xong xuôi, họ liền thả đạn dược hạng một tấn mang theo trên khí cầu xuống. Mỗi chiếc khí cầu tầm trung này mang tổng cộng mười quả bom hạng một tấn. Quả đạn một tấn này nhìn tựa như một ngọn lao, được treo ngược trên giá đạn của khí cầu. Kết cấu chính của quả đạn một tấn chính là một cây đại thương phóng, đầu đạn đúc bằng thép ma pháp nặng chừng hơn ba trăm ký. Hai trăm ký khác phân bố trên toàn bộ kết cấu vỏ thép của thân đạn, năm trăm ký còn lại là thuốc nổ. Khi sử dụng, xạ thủ dùng thiết bị quang học khóa chặt mục tiêu cố định dưới mặt đất, khí cầu tinh chỉnh vị trí, xác nhận mũi quả đạn một tấn đã nhắm thẳng vào lô cốt bên dưới rồi giật khóa móc thả rơi. Đuôi đạn mang kết cấu cánh đuôi tương tự lông vũ đuôi tên, giúp bảo đảm độ ổn định khi lao xuống, hạn chế tối đa độ lệch. Phần còn lại giao trọn cho lực hút rơi tự do. Rơi thẳng từ độ cao tám ngàn mét, quả đạn này sẽ biến thành một mũi tên xuyên giáp, đâm thủng chiếc sọ sắt kiên cố của những tháp pháo bờ bất động trên mặt đất. Dù có gió thổi lệch hoặc ngắm bắn sai số khiến đạn rơi cách mục tiêu mười mấy mét, thì đầu đạn thép ma pháp vẫn sẽ xé toang lớp bê tông mặt đất, cắm sâu xuống lòng đất chừng năm mét rồi nổ tung kinh hoàng. Ai cũng biết những khẩu pháo bờ thế này trông trên mặt đất chỉ là một ụ pháo tròn vo, nhưng kết cấu ngầm bên dưới lại vô cùng phức tạp. Nào là kho đạn, doanh trại binh lính, khoang nồi hơi động lực, cùng đủ loại phòng ốc phụ trợ. Gần nửa tấn thuốc nổ cắm thẳng vào những kết cấu ấy rồi phát nổ dữ dội, thừa sức xóa sổ toàn bộ nhân sự bên trong, phá hủy trang thiết bị, phế bỏ hoàn toàn khả năng tác chiến của khẩu pháo. Hai chiếc khí cầu như những tử thần lặng lẽ giữa tầng không, cứ ba đến năm phút lại trút xuống một ngọn lao đạn nặng một tấn. Những ngọn lao tử thần ấy nếu đâm trúng tháp pháo hình vung nồi sẽ xuyên thẳng vào trong phát nổ, hủy diệt hoàn toàn cả một tháp pháo. Còn nếu rơi xuống khoảng đất quanh tháp pháo, vụ nổ sẽ tức khắc lật tung cả vùng đất rộng mấy chục mét xung quanh rồi sụp đổ tan tành. Dưới mặt đất liên tục vang lên những tiếng nổ long trời lở đất, mỗi một cột thép đen ngòm từ trên trời lao xuống là lại có một ụ pháo bờ hình chảo úp của Ải Nhân bị san phẳng hoàn toàn. Hơn nửa canh giờ sau, bờ sông Hắc Hà Thành khói bụi ngút trời, toàn bộ các ụ pháo bờ đều đã bị tiêu diệt sạch bách. Mất đi sự uy hiếp từ pháo bờ, mười chiến đĩnh đường sông của Liên Minh lập tức trường khu trực nhập, thẳng tiến bến cảng mà đồ sát. Kỹ thuật đóng tàu của Ải Nhân vốn chẳng ra sao; là chủng tộc sống trong hang động, tàu thuyền do họ đóng ra lúc nào cũng lòi đủ thứ tật. Ban đầu người Ải Nhân cũng muốn chế tạo hạm đội đường sông riêng, nhưng vấn đề nảy sinh quá nhiều, rốt cuộc đành phải bỏ cuộc. Toàn bộ kế hoạch hạm đội đường sông bị xóa sổ, chuyển sang đúc pháo bờ để phòng thủ Thánh Hà. Giờ đây pháo bờ đã bị điểm huyệt nhổ cỏ, toàn bộ mặt sông Thánh Hà hoàn toàn phơi mình dưới hỏa lực càn quét của hạm đội đường sông Liên Minh.