Chương 1447: Cơ bản chiếm được bậc thang thứ hai

Thời gian điểm sáu giờ sáng, đường chân trời phía xa dần rạng lên ánh ban mai. Theo mệnh lệnh của Nguyên soái Ca Bố Bào, hai trăm cỗ Độc Giác Thú chỉ được phép giao chiến trong hai tiếng đồng hồ, sau đó lập tức rút khỏi thành phố để tiếp tế. Tiếp tế xong xuôi, toàn đội sẽ tiến vào thảo nguyên, càn quét từng mục tiêu đã định. Từng chiếc xe tăng Độc Giác Thú đời hai khổng lồ nối đuôi nhau rời khỏi Hắc Hà Thành. Trên thân giáp của chúng chằng chịt vết đạn găm cùng dấu tích tàn phá của thuốc nổ. Hỏa lực súng bộ binh của người Lùn có cỡ nòng rất lớn, bọn chúng lại hay tự chế ống phóng, những khẩu phóng lựu hơn sáu mươi milimét gần như người người đều có một khẩu. Hơn nữa, tên lửa chống tăng của Liên Minh có kết cấu nén nổ định hướng cực kỳ đơn giản, đám người Lùn có thể tự tay tiện ra đạn xuyên giáp luồng kim loại nóng chảy. Bọn chúng phát hiện kích thước đầu đạn càng lớn thì vành kim loại định hướng làm được càng to, hiệu năng xuyên giáp càng mạnh. Thế là, người Lùn chế ra loại đạn vượt cỡ. Nghĩa là nòng pháo chỉ có bốn năm mươi milimét, nhưng lại phóng được đầu đạn vượt cỡ từ chín mươi đến một trăm milimét. Đã thế người Lùn còn mê chế cháo, loại đạn vượt cỡ đỉnh nhất của bọn chúng dùng pháo chín mươi milimét để bắn một quả đạn to tới ba trăm milimét. Cỗ Độc Giác Thú đời hai nào dính phải một phát đạn vượt cỡ kiểu này thì kíp lái coi như thăng thiên tại chỗ. Tính chung, gần hai trăm cỗ Độc Giác Thú tác chiến hai giờ trong nội thành, lúc rút ra chỉ còn lại hơn một trăm tám mươi chiếc. Đoàn xe Độc Giác Thú chạy thẳng vào khu lều trại sửa chữa dã chiến của công binh hậu cần dựng trên thảo nguyên ngoài thành để đại tu và bổ sung đạn dược. Trong quá trình này, cự ma và thực nhân ma đóng vai trò chẳng khác nào những cần cẩu sống. Chỉ cần dựng vài giá sắt, căng mấy sợi cáp thép, kết hợp với sức mạnh thể chất kinh hoàng của thực nhân ma là đã đạt được hiệu quả tương đương cần cẩu hạng nặng. Mấy công binh cự ma vừa sửa xong một chiếc xe bị hư hại nhẹ, cho xe rời khỏi bệ sửa chữa rồi gọi tiếp chiếc tiếp theo vào vị trí. Ngay khoảnh khắc sau, một cỗ chiến xa toàn thân dính đầy máu thịt, bị nhuộm đỏ lòm chầm chậm lăn bánh lên bệ. Toàn bộ công binh tại hiện trường đều chết lặng. Một tên công binh cầm tô vít gõ gõ vào khe xích, móc ra một tảng thịt vụn lớn lẫn bùn đất. Mọi người đều hít sâu một hơi lạnh, trố mắt nhìn cỗ xe trong vẻ khó tin. Một công binh cự ma cầm cờ lê gõ cồm cộp lên tháp pháo, nắp tháp pháo bật mở, trưởng xe số 1 thò đầu ra ngoài, công binh cự ma liền hỏi: "Cỗ xe này của các anh... vừa lái từ cõi âm lên đấy à? Sao lại ra nông nỗi này?" Trưởng xe số 1 rút một điếu thuốc, tựa tay lên khẩu pháo tự động hai mươi milimét, nhìn về phía vầng dương đang từ từ nhô lên nơi xa rồi thở dài sườn sượt. Lúc đó bộ phận nâng hạ pháo của hắn bị hỏng, kẻ địch lại sắp áp sát mặt, trong lúc nguy cấp hắn đành liều ghìm thẳng nòng pháo vào tường rồi bóp cò. Đạn pháo phát nổ trên bức tường, sóng xung kích dội ngược trở lại, nghiền nát mấy trăm tên thiếu niên người Lùn xung quanh thành đống thịt vụn. Số thịt vụn ấy tựa như phần thưởng của tử thần, văng tung tóe trùm kín thân xe, lọt sâu vào từng ngóc ngách, trát đều không sót chỗ nào. Trưởng xe số 1 quẹt mũi, hắn cực kỳ ghét mùi máu tanh tưởi nồng nặc này. Hắn nhìn đám công binh cự ma và hai con thực nhân ma hộ pháp như ngọn núi nhỏ đang vây quanh rồi hỏi: "Bộ nâng hạ pháo của tôi hỏng rồi, toàn bộ kính ngắm trên xe vỡ sạch, súng máy mười lăm milimét với pháo hai mươi milimét cũng nát bấy, các cậu xem có sửa được không?" Đội trưởng công binh là một con cự ma vạm vỡ, cao tới ba mét rưỡi. Hắn vung cờ lê gõ cộc cộc vào nòng pháo một trăm bốn mươi milimét. "Ngoài mấy thứ anh vừa kể thì nòng pháo này cũng đi tong rồi, bên trong nứt toác hết cả, không bắn nổi nữa đâu. Sao thế này? Các anh bị đạn pháo hạng nặng nã trúng ở cự ly gần à?" Trưởng xe bảo cứ coi là vậy đi, tiểu đội trưởng cự ma xoa cằm đưa ra đánh giá. "Xe nát quá mức rồi, nòng pháo lẫn kính ngắm đều phải thay mới toàn bộ. Khối lượng công việc không nhỏ đâu, mà chỗ chúng tôi lại không có nòng pháo chính dự phòng, phải làm đơn xin điều một khẩu từ tuyến sau lên, nhanh nhất cũng phải mất một tuần mới xong." Trưởng xe số 1 trầm ngâm, một tuần sao? Những cỗ chiến xa xung quanh đã lần lượt hoàn tất tiếp tế, đang rầm rập tiến sâu vào lòng thảo nguyên để đánh phá các cứ điểm mục tiêu. Sau một tuần nữa, ma mới biết cục diện chiến trường sẽ biến thành cái dạng gì. …… Ở hướng bên kia, kế hoạch của Ca Bố Bào đang được thực hiện vô cùng hoàn hảo. Hơn một trăm tám mươi cỗ Độc Giác Thú như chuồn chuồn đạp nước, đánh lướt một đòn vào Hắc Hà Thành, thả bộ binh vào thành phố xong liền lập tức rút lui. Bên trong thành phố nhanh chóng biến thành cối xay thịt khốc liệt của bộ binh, ý chí kháng cự của quân người Lùn cực kỳ ngoan cường. Lại thêm thành phố này vốn được xây dựng như một pháo đài kiên cố, trận đánh này chưa biết sẽ phải giằng co đến bao giờ. Ca Bố Bào đã liệu trước điều đó, hắn dứt khoát ném toàn bộ chủ lực bộ binh vào trong thành để giáp lá cà với quân người Lùn. Còn lực lượng thiết giáp thì tản ra khắp thảo nguyên, nhổ sạch các căn cứ của đối phương đóng rải rác ngoài đồng trống. Chiến thuật này đạt hiệu quả vô cùng mỹ mãn, trên thảo nguyên có vô số căn cứ quân sự lẫn dân sự của người Lùn. Chủ lực phòng thủ ở nấc thang thứ hai cơ bản đã bị gom lại để tiêu diệt tại Hắc Hà Thành, quân người Lùn hoàn toàn không còn khả năng tổ chức nổi một đạo quân kháng cự ra hồn. Chỉ một cỗ Độc Giác Thú đời hai dũng mãnh là đủ sức càn quét một nông trang rộng lớn với vài nghìn nhân khẩu. Hoặc hễ phát hiện trạm gác quân sự của quân Lùn trên thảo nguyên, chỉ cần nã vài phát pháo là thổi bay hàng trăm binh lính đối phương. Những đợt càn quét này giáng đòn chí mạng vào toàn bộ cơ sở hạ tầng dân sự của người Lùn ở nấc thang thứ hai. Binh lính tàn quân cùng dân thường người Lùn buộc phải vứt bỏ gia súc, của cải, lũ lượt tháo chạy về hướng đông. Gần một triệu thường dân ồ ạt tràn vào nấc thang phòng thủ thứ ba, chen chúc vào Tân Môi Thành, thành phố chủ chốt cuối cùng của tộc người Lùn trên bình nguyên Cự Nhân. Thành phố này vốn là nơi khởi nghiệp của Vua Người Lùn Bố Nê Thán Sâm, từng bị địa hỏa thiêu đốt suýt chút nữa thành bình địa. Về sau, Bố Nê Thán Sâm hạ lệnh đào kênh dẫn nước hồ vào lòng đất dập tắt địa hỏa, giúp thành phố hồi sinh từ cõi chết. Sau đó nữa, để tự bảo toàn thế lực, Bố Nê Thán Sâm chọn Tân Môi Thành làm thủ phủ, thiết lập chế độ cát cứ quân phiệt. Để phát triển Tân Môi Thành, Bố Nê Thán Sâm đã dốc cạn tâm huyết, biến nơi đây thành một đô thị công nghiệp có thể đúc pháo hạng nặng và chế tạo những cỗ Thiết Kỵ Binh siêu lớn. Sau khi thống nhất thế giới người Lùn, Bố Nê Thán Sâm phát động chiến dịch đại khai phá phương Tây. Vô số nhân lực và vật lực ồ ạt rời Ngai Nhân Sơn Mạch tràn xuống đại thảo nguyên. Dưới bối cảnh đó, Tân Môi Thành được bơm vào một lượng lớn dân cư cùng nguồn vốn, tốc độ phát triển lại tăng vọt. Tính đến hiện tại, dân số thường trú của Tân Môi Thành có hơn một triệu hai trăm nghìn người, các hầm mỏ cùng nhà xưởng mọc lên như nấm, trải khắp toàn thành. Cộng thêm việc các lữ đoàn thiết giáp của Ca Bố Bào đang điên cuồng càn quét nấc thang thứ hai, dân chúng người Lùn chẳng đặng đừng phải chạy trốn sang phía đông, đẩy dân số Tân Môi Thành tăng vọt lên ngót nghét hai triệu người! Ca Bố Bào nhận thấy đòn lùa dân đã đạt hiệu quả như mong đợi, đã đến lúc bước sang giai đoạn tác chiến kế tiếp. Hắn xua đuổi dân thường chính là để Tân Môi Thành quá tải dân số, khiến bộ máy quan liêu ở đó rơi vào hỗn loạn, tê liệt, ép đám dân tị nạn phải vét sạch kho lương thảo của thành phố. Đạt được mục đích, hắn lập tức tập hợp toàn bộ binh lực trong tay, gồm gần hai trăm cỗ Thiết Kỵ Binh, hơn năm mươi khẩu pháo tự hành, một vạn kỵ binh nhện, hai nghìn xe tải quân dụng cùng khoảng năm nghìn lính hậu cần cơ giới hóa, rầm rộ tiến vào nấc thang phòng thủ thứ ba, hùng hổ áp sát Tân Môi Thành, quyết tâm nhổ tận gốc thủ phủ cuối cùng của tộc người Lùn.